Шёпот отражений

Лис чувствовал себя отвратительно. Единицы здоровья медленно ползли вверх, сильно пульсируя — восстанавливаясь. Его запястья и лодыжки были туго стянуты жгутами, а томился парень в пыльной душной кладовке. Дышать было тяжело. Видно, что хозяева не любят уборку: везде клочьями свисала паутина, воняло плесенью и затхлой дождевой водой, которая минимум недельки три стояла в бочке. На полках высоких деревянных шкафов пристроились большие каменные сундуки с изящными гравировками непонятных символов, узоров, цветков. Каждый надёжно запирался увесистым железным замком. В тёмных углах валялись осколки бутылок, скомканные бумажки и прочая дребедень. В месте заточения Долматова не обнаружилось и крохотного оконца, а на дальней стене тускло мерцал один-единственный факел. Мальчик не знал, сколько времени прошло с момента, как он очнулся. В который раз вспоминал, какая блаженная была у него жизнь дома. Проснулся, наелся, сходил в школу, получил трояк, поиграл с Гориком в Майнкрафт на телефоне, пришёл из школы, наелся, поиграл в Майнкрафт на компьютере, лёг спать. После таких раздумий, Лис пришёл к выводу, что если выберется отсюда, никогда больше играть не будет. Не только в Майнкрафт, но и в любые другие компьютерные игры. Кто знал, что в экран компьютера можно вот так вот провалиться? Парень прислонился к холодной деревянной стене и призадумался. Действительно ли НПС хотел причинить ему вред или собирался спасти? Ох, зря он доверился этой незнакомой ведьме. Судя по её россказням, НПС быстро бы его сожрал, а это, по его мнению, лучше, чем попасть в рабство или сидеть в кладовке неделями. Интересно, а их с друзьями ищут на Земле? Наверно, полиция оббегала всю Калугу вдоль и поперёк. Забавно послушать их теории. Никто никогда не догадается о проклятой версии известной кубической игры. Или время остановилось? Конечно, Лис бы предпочёл именно этот вариант — меньше будет объяснений с предками, но с другой стороны… Они видно застряли тут надолго и может, их освободят теперь от экзаменов. Если бы доказать, что был в параллельном мире… тебе точно должны дать поблажки в связи с моральным ущербом. Ага, или упрятать в дурку. Лис невольно усмехнулся. Ну по любому скажут, что это фейк, хоть ты скинь видеопруф НD качества со своим участием. Парень бы никогда не поверил, если бы сам не попал в подобную ситуацию, не поддающуюся логическому объяснению. В животе заурчало. Парень скривился, но ничего не мог поделать. Вспомнил сундук из шахты Смайли. Только всю еду забрала Наташа. Ну, хоть она не помрёт с голоду, уже хорошо. Интересно, что с ней и Гориком? Сумели ли выбраться с болота? А Полинка? Ох, как бы не вляпалась эта искательница мистики в крупные неприятности. Увидит мифов — и полезет докапываться до них, ещё заговорит со своими теориями так, что эти бедняги сами от неё убегут. Лис скучающе задрал голову к потолку, рассматривая местами прогнившие доски. За дверьми послышались тяжёлые шаги. Парень перевёл взгляд и съёжился, ожидая чего-то плохого. Долго ждать не пришлось. В кладовку ввалился грузный мужчина с серым осунувшимся лицом и отвратительно длинным носом, которому позавидовал бы даже Буратино. Разбойник постоянно ссутулился, и становился похожим на сердитого нахохлившегося ворона. Половицы натужно скрипели под его весом. Он подошёл к пленнику и ножиком перерезал верёвки. — М-меня от-тпускают? — несмело заикнулся Лис, установив прямой зрительный контакт. Мародёр криво усмехнулся, схватил парня за шкирку и потащил за собой, в коридор с высокими проёмами анфилад и сводчатыми потолками. Лис понял, что находится в гигантском лесном особняке. Всюду сновали разбойники, бурно обсуждая свои дела. Звенели бокалы с вином, играла бойкая музыка. В широкое витражное окно Елисей разглядел внутренний двор, где раскинулся проход в шахту. Там работали пленники под надзором мародёров. Неожиданно для себя Мимозыря разглядел знакомое лицо. — Ах ты чебурашка, — пробубнил он, вспомнив случай из автобуса. — Ты со мной шаурмой не поделился. Разбойник странно глянул на парня, но решил, что у того нервный срыв от пережитого. Как ожидалось, Лиса отвели во внутренний двор и пропихнули в сырую тёмную шахту, вручив новенькую каменную кирку. Первое время Елисей с интересом ломал камни, наблюдая, как в воздухе по пикселям собирается их маленькая копия, размером со стандартную точилку для карандашей. Но вскоре ему наскучило это занятие. Монотонные серые стены, плач и терзания других рабов, всё это нагнетало. А как хотелось кушать! Пару раз Долматов наткнулся на уголь, который сразу забрал надзиратель. К счастью, кирка сломалась, но надзиратель просто издевался! Он достал из ниоткуда ещё одну кирку и с гаденькой ухмылочкой вручил парню. Лис заметил, что прежде чем достать предмет, смотритель нажал на внутреннюю сторону левого запястья, чуть выше, чем последнее сердечко ХР. Сами единицы здоровья располагались вдоль предплечья, а над ними, в основании ладони, был маленький тёмно-серый квадратик. Лис воровато оглянулся и нажал на него. Перед глазами открылась знакомая панелька, инвентарь. Парень обнаружил у себя булыжник, рядом с которым светилась белая циферка шестьдесят четыре. Нажал на квадратик ещё раз, и инвентарь закрылся. Реально годная система! Получается, тут можно унести с собой кучу вещей — твои карманы размером с соседнюю галактику. Жаль, нельзя посмотреть время, которому парень давно потерял счёт. С замиранием сердца подросток похлопал себя по карманам джинсов и не почувствовал тяжести мобильника. Вздохнул и принялся копать дальше, мысленно рассуждая о своей чокнутой жизни. Стало вечереть. Воздух заполнялся прохладой. Солнце спускалось за горизонт, окрашивая небеса в яркие розоватые тона. Мародёр грубо оттащил Лиса за руку и, открыв инвентарь, забрал всё его содержимое. После, потянул парня в пристройку у конюшни, где держали рабов. Елисей не сопротивлялся, не видя в этом особого смысла. Что он может сделать против колоссального лагеря разбойников? Их тут человек семьдесят, не меньше. Парня грубо швырнули на утрамбованную землю, железная дверь с щелчком захлопнулась. Лис поднял голову, озираясь по сторонам. Глаза привыкали к темноте. Ну и вонь тут стояла! Запах пота перемешивался с навозом, давая адскую смесь. Мимозырю чуть не вырвало. Звучали несколько уставших голосов и громкие английские маты. — Кто-нибудь, дайте игроку лопатой по бошке, — ворчливо отозвалась девушка шестнадцати лет. Лис напряжённо разглядывал её. Кожа незнакомки казалась болотно-зелёной, а радужка глаз — красноватой. — Была бы здесь лопата, — вздохнул тщедушный пятидесятилетний мужчина. Он лежал на холодных досках, положив большую, мозолистую ладонь под голову. — Эй, ты, новенький. Да-да, ты, со светлыми волосами! Иди хоть, поешь, — и пододвинул к Елисею полупустую тарелку с манной кашей. Парень скривился и перевёл взгляд в дальний конец комнаты. Этот американский диалект был ему знаком. — С-симба? — заикнулся Лис. Как тут оказался его товарищ из восьмого класса? Мальчик в тайне надеялся, что не попутал имя. А то оно такое сложное было. — А?! — удивлённо воскликнули во тьме, и маты прервались. — Лис Дол, это ты? Ну да, Лис Дол, ник из Майна, супер. Нормальную фамилию он запомнить, видимо, не мог. — What ты тут делаешь? — Пришёл требовать мою шаурму, — пошутил светловолосый. — Ты решить об этом вспомнить now?! — Нужно заплатить дань, — как раз в тему прозвучало из-за двери, и спорящие мгновенно умолкли. Лис подполз ближе к источнику разговора и сильно нагнулся. В узкую щель под дверью были видны чёрные берцы и больше ничего. Все остальные навострили слух и с надеждой смотрели на Лиса, который в этот раз оказался проворней всех. — Опять?! — возмутился второй голос. — Что на этот раз? — За власть над Абилисом. Мы должны ведьмам и Багровой Крепости. Иначе, по их словам, они нападут на нас, объединив свои силы. — У нас нет изумрудов, — встревожено ответили ему. — Поэтому я привёл тебя сюда. Дань нужно отдать завтра, набег на деревню совершить не успеем. Мы заплатим пленными. Предлагаю отдать новенького и смуглого, который кучерявый. Говорят, они игроки. Все пленники как по команде повернулись к самому дальнему углу их темницы. В тишине прозвучала очередная брань Сталкера. Он постарался выпрямить ладонями свои тёмные кудряшки, которые от этого завились ещё сильнее. — Стоп, они сказали, новенького тоже? — дошло вдруг до Лиса. Зимбер подошёл к знакомому. Остальные пленники спешно освободили ему дорогу, прижавшись к стенам. Недоверчивые взгляды теперь предназначались и Лису тоже. Игроки. Из другого мира. Мимозыря заметил, что на руке восьмиклассника красовалась рваная кровоточащая рана, наскоро перемотанная колючей тряпкой для мытья полов. Американец нагнулся и прошептал девятикласснику на ухо: — Мы must забрать мой плащ. Без плащ I am not hacker.

***

С потолка капала вода, звучно ударяясь о полы из светлого песчаника. Погреб располагался рядом с пустынным храмом, прямо под колодцем из брошенной деревни. Люди боялись жить рядом и давно покинули это проклятое место. Здесь было довольно прохладно. Атмосферу дополняли жуткие красные огоньки факелов из редстоуна и липкая паутина в углах. Тянулись ряды камер с прогнившими решётками. В них стонали пленники или рычали те, кто давным-давно обратился в нежить. Алекс сдула жидкие пряди волос, упавшие на лоб. Её приковали золотыми цепями к одной из замшелых стен. Казалось бы, такой непрочный материал, но Алекс не хватало сил разорвать оковы. Решётка её камеры отъехала в сторону, и к пленнице пожаловал высокий парень, чей силуэт расплывался во тьме. Его тёмные волосы доставали до плеч, на руку был накручен золотистый кнут, сочетаясь с бронёй. Незнакомца сопровождал парень в тёмной толстовке, капюшон которой закрывал лицо, как и козырёк кепки. Его глаза светились. И если у Хиробрина они были белоснежными, как кварц, то у пришедшего они мерцали противным голубоватым светом, сизым. В темноте разглядеть его лицо было невозможно, вместо него была чёрная пустота. Алекс вздрогнула, не ожидая увидеть тут сущность из Тихой рощи, способную чувствовать страхи и кошмары. Обитающую в кромешной тьме. — Говори! Где элементы? — воскликнул тот, что первый. Радужка его глаз вспыхнула золотом, что выглядело жутко. — Я ничего тебе не скажу, — промямлила ответила Алекс, гадая, кто это. Кого-то он ей напоминал, и девушка тщательно перебирала в голове школьный курс мифов и легенд. — Не смей мне «тыкать»! — незнакомец развернул кнут и со всей силы ударил её. Темницу огласил истошный крик. — Где элементы? — прошипел тот, что в кепке. — Я правда не знаю, — плаксиво призналась девушка. Место удара горело от боли. — Ты хоть знаешь кто я? — оскалился темноволосый. А вот это девушка помнила прекрасно. Одного её друга, да и её саму очень сильно раньше интересовала эта легенда. Забытая всеми много веков назад. Но обычно, легенды живут тысячелетиями, почему же про эту все забыли, хотя она была не такой уж безобидной? — Тебя давно уже не изучают в школе и не пишут о тебе в книжках, — издалека начала рыжая. — Но я знаю тебя. Недаром мы с друзьями раньше увлекались поисками мистики. Ты маг золота, сущность Края. — Неплохие познания для мужланки, которая только и может махать мечом направо и налево, — подметил Кромешник, натягивая капюшон чуть ниже на лицо. Бросил недовольный взгляд на красные факела, но промолчал. — Да ты и деревянный поднять не сможешь, — съязвила воительница. — Зачем? — искренне удивился Кромешник. — Мне это не надо. Стоит мне до тебя докоснуться, и я узнаю все твои страхи. Ничего не убивает человека сильнее, чем его собственный кошмар. — Люди забывают легенды… — протянул Ранкор, задумчиво потерев подбородок. — Забывают прошлое, историю своего собственного мира. Но легенды могут вернуться. Вот ты мне скажи… хоть один человек знает, как убить меня? — Зачем ты ищешь элементы? Зачем тебе восстанавливать Мост Миров? — Глупая, наивная девочка… — Ранкор присел рядом, взял Алекс за подбородок и слегка надавил. Воительница дёрнулась от этого жеста, приносившего немалый дискомфорт. Существо усмехнулось и продолжило: — Мост нужен не лишь для того, чтобы преодолевать грань миров, но имеет и другую функцию. Ты уверена, что я хочу его восстановить? Что ты вообще знаешь об элементах? Да и кто тебе сказал, что мне нужен только наш мир?..