Наши за КНС

Утро красит нежным цветом и упавшей вниз кометой. Владыка Подготовка к внезапному наступлению пусть и требует всего лишь некоторой модернизации всего четырёх кораблей - дело не быстрое. Дело в чём? Дредноуты эти нельзя отогнать в спокойное местечко и там, облепив "строительными лесами", оборудовать внутри и снаружи по всем правилам. Мы их попросту не можем вывести из боя, оставив небольшую группировку крупняка без их веских щитов и батарей. Против наших трёх-четырёх сотен тяжёлых крейсеров и трофейных ЗР вражины постоянно держат две-три тысячи своих ЗР. Не нависай над ними наши дредноуты, нашпигованные к тому же канонирами-форсерами - сомнут моментально. Посему, модернизацию на использование дредноутных щитов с прокладкой из набуанской плазмы приходится проделывать прямо в боевом строю, в виду противника. Конечно, насчёт "на виду противника" - некоторое преувеличение. Какие бы ни были телескопы, а много с расстояния в сотню тысяч километров не разглядишь, способы же получать информацию с радиолокационных сенсорных систем обречены на провал благодаря нашим "Щедрым", великолепно работающим в режиме РЭБ. Но, конечно, враги видят, что наши дредноуты облеплены кучей мелочи, и какую-то крупную работу там проводят, похожую на ремонт или модернизацию. Хотя, скорее всего, за ремонт всё-таки прокатывает, ибо дредноуты наши участвуют буквально во всех крупных боях. Или всё же враги понимают, что дело не только и не столько в ремонте? Ааа, блин, не видя противников хотя бы в виде голограмм, в мозг не залезешь особо. Ладно, пока идёт модернизация, бои идут своим чередом. То есть, пара-тройка тысяч единиц вражеского крупняка висит в системе, нагнетая обстановку, пока поступающие пополнения не поднимут это количество до пяти тысяч с хвостиком. После чего вся эта орава, выстроившись в атакующую формацию, идёт на наш скромный флотик. Напрямую и полным ходом мы их летать отучили, поэтому выбирают "баллистическую" дугообразную траекторию сближения, тщательно прощупывая путь перед собой и получая люлей от наших канониров уже с дальних дистанций. Мы, кстати, всячески поддерживаем "минную паранойю" противника - щедро усеивая огромные объёмы пространства на подступах к своим флотам как редкими минами, так и многочисленными фальшивками. В качестве таковых выступают металлические цилиндры, очень похожие на торпеды, но не имеющие ни двигателей, ни боевой части - только маломощные устройства, изображающие из себя приёмники, ждущие сигнала "в атаку". Засечь работу таких можно только со сверхмалой дистанции, да с хорошими сенсорами, а не стандартными, какие на МЛА обычно ставят. Враги, траля пространство вокруг своего продвигающегося в атаку флота, частенько эти болванки засекают и уничтожают, не разбираясь - фальшивка или реальная торпеда. Конечно, про фальшивки они знают, но это вовсе не означает отсутствие риска внезапно нарваться на реальное поле смерти - такие тоже есть, поэтому бои крупных флотов на "железке" очень напоминают эстонский боевик. Медленный и печальный, за время которого наши канониры успевают настрелять пару тысяч вражеских ЗР, после чего приходится уходить в гипер. Враги себе позволить такое расточительство могут и позволяют - у них кораблей немеряно, а так как поле боя останется за ними - сбитые просто оттащат в тыл на ремонт и всё. Спустя пару недель примерно сценарий повторяется. Не быстро, но работе мешает. А ведь работы много, действительно. Что в неё входит, если не углубляться в многочисленные детали? Во внутренностях дредноутов приходится высвобождать все мыслимые объёмы под размещение цистерн с набуанской плазмой. Вот все, абсолютно. Когда на наши дредноуты обрушится залповая мощь пяти-шести тысяч вражеских ЗР, каждый десяток тонн плазмы на борту будет на вес ауродиума. Не хватит - сгорит дредноут, а вот это уже запросто может стать катастрофой. Далее, заполнив танками с плазмой все внутренности дредноутов, нужно увязать их в единую систему и вывести на генератор щита. Который, на секундочку, приходится переделывать на ходу. Это как работать в электрическом шкафу под напряжением: одно неверное движение - и не только тебя самого испарит, что невелика потеря, система может навернуться. Что оставит наше основное оружие сдерживания без защиты... Со всеми вытекающими. Не думаю, что враги упустят момент. И уж совсем не помогают работе периодически налёты МЛА противника. Враги, проанализировав тактику боёв, выводы всё же сделали и начали наращивать свои группировки "москитов". Да, мелюзге не страшны мины, а при массовом использовании у них есть неиллюзорный шанс наделать крупных дел. Радует то, что мы успели рынок МЛА как следует "пропылесосить" первыми, забрав себе лучшее, и враги вынуждены брать откровенный хлам, которым много не навоюешь. Ну и их производство МЛА от нашего отстаёт так, что и словами не пересказать. Что не мешает им периодически пробовать нас на зуб. Что, в свою очередь, мешает нам переоборудовать корабли для наступления. Конечно, кроме как ждать окончания техпроцесса, мне есть, чем заняться. Никто не отменял обучение малышни, а также Георгия, ошивающегося в штабе, ну и значительно меньше - Анакина, скачущего тут и там в качестве полевого адмирала. Вот уж кто очень сильно мне напоминает поговорку про козла и огород. Дорвался парень. У него две страсти: нанесение бобра со справедливостью и сенатор Амидала, которую он усердно наяривает, когда возвращается из рейдов. Когда не наяривает - барышня, как ни странно, оказывает немалую помощь мне и особенно Дуку. Получив ориентиры, что можно обещать и что нужно просить, мадам Амидала довольно успешно занялась дипломатией, разговаривая от имени КНС с различными монархами, правительствами и прочими топ-менеджерами систем и даже целых секторов. Пока, ввиду нашего общего отступления, результаты не очень, но то пока. Во всяком случае, альянс корп Ядра получает всё меньше поддержки, как и республиканский сенат. Тут чуть меньше, там кто-то начинает отговариваться, ссылаясь на объективные причины. Пока практически незаметно, но чем дальше - тем больше народу становится из враждебной позиции к нам в нейтральную по факту. Ну а когда респы посыплются... Посмотрим, как вся эта публика себя поведёт. Возвращаясь к "чем заняться". Джинкинс, тот, который сконструировал "Скуррж" и был мной поставлен во главе всех КБ, имеющихся под рукой, наконец, с немалой помощью моих хаттов-администраторов, разобрался с организацией этих самых "изб мудрости" и начал фонтанировать проектами. Каковые с завидной регулярностью принялся мне класть "на стол". Помня, как обошлись с его звёздным проектом, бит крайне чувствителен к отмашкам и потому мне приходится вникать в то, что он предлагает, и отвергать очень аргументированно. А отвергать приходится почти всё, ибо мозговик предлагает без оглядки на очень многие ключевые моменты. Вот, скажем, он предложил очень быстрый МЛА-бомбер, могущий очень быстро подскочить к цели, сильно ударить и быстро улететь. Всё, как я заказывал, да. Мы же во Вселенной-1 находимся в преддверии очень большой войны с противником, использующим именно эту тактику, и потому необходимо отработать меры противодействия именно такому противнику и такой тактике. Вот только сей бомбоклад получается несусветно дорог, крайне хорошо заметен сенсорами и соответственно - быстро взят на прицел. Ну а отсутствие защиты в виде силовых щитов и брони сложит его с первого же попадания. То самое, что называют "Стеклянной пушкой". Очень дорогой, очень уязвимой и одноразовой. Не, такой бомбер нам не нужен. Аргументы приходится не быстро перечислять, а тщательно формулировать, также как и просьбы проект передумать как-то так, чтобы нивелировать сии недостатки. Конечно, обычными для местных инженеров решениями это никак не сделать, понимаю. Но Джинкинс вроде как гений? Вдруг получится? Ну а пока... Ударяется этот парень и в иные крайности, подчас совершенно противоположные. Начинает составлять проекты, идущие как раз от варианта "я его родила, из того что было". Сущий дарвинизм, порождающий космических уродцев. Полагаю, что это проекты его подчинённых, которые он сам не "зарезал" и допустил до меня. А может быть, ему интересно, как я отреагирую? Как бы там ни было, а приходится вникать и тщательно аргументировать отказы. Но не всё, что исходит из этого цирка - хлам. Пара проектов мной не зарезаны на корню - предложил собрать по паре прототипов да испытать. Один из таких уродцев меня реально заинтересовал. Выглядит многообещающе, если довести до ума - как гадкий утёнок, превращающийся в итоге в красивого леблядя. Базируется проект OZ-3354 на том, что у нас с экспроприаций накопилось довольно много верфей, идущих вразрез с генеральным стилем кораблестроения. Речь идёт о кольцевых, но не таких больших, как те, что для постройки "Барышников" предназначены. На них можно собирать корабли дисковидной формы от малявок, вроде "Тысячелетнего сокола", до шестисотметровых дисков. Их, за ненадобностью, можно распродать, конечно, тем же ТФ и Коммерческой гильдии, но можно задействовать, получая корабли в боевой флот. Дисковидные корабли, кстати сказать, в республике - далеко не редкость, но использовать их в качестве боевых - идея очень сомнительная. Просто потому, что форма корпуса плохо подходит для расположения артиллерии так, чтобы огонь максимально концентрировать в одном направлении. Можно, конечно, диск "вспучивать" по центру, сужая к кромке, но тогда резко увеличивается силуэт (сигнатура) корабля, делая его очень уязвимым для вражеского огня. Силуэты типа "Треугольник" и "Пуля" куда как удобнее в этом плане - позволяют и пушки хорошо разместить, и мишенью быть небольшой в лобовой проекции. Корабли-диски отлично получается приспособить для грузоперевозок, это да. "Лукрехалки", и полудиски-серпы "Алмазы" - отличное подтверждение этому утверждению. Так вот: то ли Джинкинс, то ли кто-то из его подчинённых просто-таки, видимо, заболел идеей сделать боевой диск, и хоть тресни. Этот кто-то - очень упёртый. И, по ходу, всё ж таки умный. Проект по этой идее, уже хрен знает какой по счёту, я, как уже сказал выше - не отбросил очередной раз, а предложил собрать пару прототипов, да посмотреть в деле. Что такого можно сделать с диском, чтобы он стал боевым? Итак, начнём с расположения двигателей: оно не продольное, как на знаменитом корабле Соло и Чубакки, а V-образное, с отклонением от центральной оси в сорок пять градусов. Это снижает маршевую скорость, но резко повышает маневренность по смещениям влево/вправо, нивелируя тем самым большую ширину диска, которая является уязвимостью для вражеских канониров. Да и не только скорость боковых смещений резко увеличивается, скорость разворота тоже получается такая, что только ахать и восхищаться. Нагрузка на силовой набор при максимально резком маневре, по сравнению с треугольником, увеличивается в разы, а не на порядки, что решается более дорогими и капризными гравикомпенсаторами - и только. Теперь внимание - вооружение... В качестве основного оружия предлагается использовать две пушки "дредноут-калибра". Да, да - те самые, что мы ставим на "Щедрых". При диаметре диска в четыреста с небольшим метров стометровые стволы выглядят, в общем, удовлетворительно. Эти самые пушки предполагается установить в турелях, которые насажены на короткую мощную ось, протыкающую диск по центру. Независимое наведение, кроющее верхнюю и нижнюю полусферы полностью. А если корабль ребром к противнику - то палить можно из обоих стволов разом. Для таких стволов и усиленных реактивных движков, которыми предполагается крейсерскую скорость корабля догнать до нашей стандартной для флота, требуется соответствующее энергообеспечение. Для чего вокруг оси, с отдалением в пол-диска, расположены три мощных реактора, каждый из которых "тащит" две трети всех систем корабля разом. То есть, два реактора с лихвой перекроют все надобности. Остальное вооружение - так, мелочи. По кромке диска разбросаны двадцать зенитных спарок и четыре двустволки среднего крейсерского калибра. Также предусмотрены два блока аттракторных лучей - мощных и в турельном исполнении. Получается довольно шустрая и очень мощная артиллерийская платформа, имеющая некоторую защиту от МЛА и корветов. Аналог Земным САУ (самоходным артиллерийским установкам), по сути. Неплохо защищённым и как-то могущим постоять за себя в случае чего. Джинкинс особо напирал на то, что такие кораблики смогут рейдировать в тылах противника, нагоняя жути своим главным калибром. Также корабли этого проекта могут заменить собой на фронтах "Щедрых" и "Елло", особенно если обратить внимание на второй вариант диска, который имеет диаметр в шестьсот метров. Всё то же самое, по сути, только места внутри побольше, реакторы помощнее, броня накатана от двух метров по кромке до пяти в центре - где ось, турели и главный командный центр. Количество зенитных спарок доведено до шестидесяти, пушек среднего крейсерского калибра - до шестнадцати. Плюс четыре мощных аттрактора гарпунного типа. Свободного места в шестисотметровом диске всё равно остаётся много, несмотря на куцую высоту (12 метров на кромке и 36 в центре), и его можно использовать для размещения МЛА или планетарных войск. Причём измышлена хитрая система запуска тех самых МЛА в бою. Створки ангаров длинные и узкие, приподнимаются и сдвигаются в стороны, а не распахиваются, как ставни, становясь торчащими мишенями, заодно показывая, откуда сейчас полетят птички. Каждый ангар имеет эти самые створки как снизу, так и сверху, позволяя запускать москитов с той стороны, которая противником не простреливается. Система подачи москитов из трюмов в ангары тоже продумана хорошо, позволяя быстро швырнуть в космос до двух сотен "Стервятников" или "Гиен". Кроме этого, "на броне" предусмотрены многочисленные сцепки, позволяющие тащить до полутора сотен катеров типа "Скуррж". Это уже, блин... Далее - корабль может садиться на планеты, что позволяет его использовать в роли БДК (большого десантного), может воевать, как тачанка. То бишь лупить главным калибром, будучи повёрнутым к противнику неплохо защищённой жопою. При этом не особо подставляя под ответный огонь движки - что весьма важно. Круговая оборона со всех сторон, пусть и довольно жидковатая, ну да при таком количестве катеров на сцепках - вообще непонятно, зачем она нужна. Экипаж - двести органиков или дроидов. Это не полноценный боевой, конечно, без учёта пилотов МЛА, но всё равно отлично. В общем и целом, я бы сказал, что конструктор этого диска учёл все мои хотелки и критические замечания. Единственное, что не очень вкусно - цена. Как постройки, так и эксплуатации. "Щедрый" стоит в постройке двенадцать миллионов датариев с небольшим, "Большой диск" - восемнадцать. Но при этом - сплошное бронирование со всех сторон, а не выносные бронелисты, как на "Щедром" и "Елло", за которые нет-нет, да залетают турболазерные болты, круша нежную внутреннюю структуру. Чисто боевой корабль, опять же, который не будут клянчить наши корпораты, вечно озабоченные нехваткой грузовиков. В общем, дал добро на постройку пары прототипов каждой модели, будем пробовать. Диски поменьше в линию не очень-то поставишь, зато вроде как получатся отличные рейдеры, особенно если в качестве основного калибра поставить ионки, - по идее, это изрядно лучше, чем даже "Елло". Ещё в подготовку, помимо уже перечисленного, вошло очень даже много чего. Наступление, особенно большое - оно такое. И совсем беда, когда сил мало, и захваченные территории, по факту, нечем удерживать. Так что приходится извращаться, несмотря, а может быть, и благодаря гению нашего гранд-адмирала Трауна. Тем не менее, на день пятьдесят третий от начала переоборудования дредноутов и одно небольшое отступление по "железке" всем флотом, мы закончили подготовку. В целом - закончили. Суть этого самого наступления вообще-то была под большим вопросом. Ну а смысл наступать, если плодами этого самого наступления воспользоваться не получится? Нас респы не старались по-настоящему разнести из опасений, что разбежимся, как блохи, и начнём пить кровь, как клопы, из самых неудобных мест. Ну так это же соображение абсолютно верно и в обратную сторону: разнесём мы основные флоты респов - так они же разбегутся и гадить по всем углам начнут, чем мы их будем дихлофосить? Особенно учитывая то, что вражин во многие разы больше, чем нас. В общем, мы можем по всем гипертрассам Ядра пройтись, как хотим, но что это нам даёт, кроме того, что растянем свои силы, и нам их легко передавят тут и там? У нас дредноутов раз-два - и обчёлся, к каждой значимой системе по парочке не приставишь. В общем, смысл и суть наступления можно уместить в два слова: "Террористический рейд". Можно и дополнить: "Деблокирующий нашу Южную группировку". В отличие от моей Северной, наша Южная группировка отбивается от наездов не на "Железках", а во Внешнем и Среднем кольцах. Кое-как отбивается, удерживая отчаянными усилиями многострадальный Кристофсис, несмотря на гений Трауна и целое созвездие отличных флотоводов типа Тренча. Уж очень респовским корпоратам на Кристофсисе мёдом намазано, так что лезут, как ошалелые. Охотник и Зерги Небольшой флот грузовых кораблей в сопровождении солидного конвоя из дюжины боевых вышел из гиперпространства, как положено - на краю системы. Собрав флотец в походный ордер, Гарвис двинулся к зелёной планете, третьей от местной звезды, периодически испуская опознавательный код. Зерги - ребята дружелюбные, даже очень, но сам Гарвис немало сил и времени положил на то, чтобы им втолковать ту простую истину, что не все гости хотят дружить и честно торговать. Большинство предпочитает громить и отбирать. Учитывая же боевой потенциал Зергов, Гарвис предпочитал громко оповестить о том, что прилетел друг, а не чужак. Вдруг они вняли предупреждениям? Собственно говоря - вняли. Хотя бы частично. Система не патрулировалась, но орбита, по которой вращаются три небольших спутника, на сей раз оказалась под каким-никаким, а наблюдением. Живые МЛА Зергов, тихо контролирующие орбиту, поприветствовали караван друзей. Впору было бы вздрогнуть, когда эти самые чешуйчатые МЛА практически постучались в "окно", но не имеющие в организмах серьёзной концентрации металла, а также работающей электроники, они почти никак не засекаются. Только сканерами, настроенными на жизнь, а те работают в очень близком радиусе. Планета внизу радовала глаза зеленью джунглей, водоворотом облаков и... обширными площадками плантаций, видимых как на поверхности, так и под водой на небольшой глубине. Гарвис и его команда были поражены, когда узнали о биологической приспособляемости зергов, могущих ходить по земле, как люди, летать, как птицы или вовсе даже за пределами атмосферы, как космические аппараты, и даже жить под водой, как какие-нибудь селкаты. А уж под поверхностью планеты их и вовсе огромное количество - приглашали на экскурсию, так что в курсе. "Алмаз" зашёл на посадку на изрядных размеров ровную площадку неправильной формы, "незнамо как" затесавшуюся среди невысоких холмов. Этих ровных площадок здесь, в холмистой местности, штук тридцать, если что, и сверху никак не догадаться, что это космопорт Зергов. Холмы - это здания, в которых расположены склады, мастерские, ангары и многое другое. С виду же - холмистая местность, обильно поросшая густой и высокой травой. Зерги вообще предпочитают строиться не вверх, а вглубь, ничуть не смущаясь нетехнологичным внешним видом зданий и проблемами с грунтовыми водами. Гарвис, как и большинство народу из его команды, там неоднократно бывали и видели плантации мха, "выпивающего" ненужную в "строениях" влагу без всяких технических средств типа насосов. К тому же, этот мох ещё является довольно ценным биологическим сырьём. А на поверхности появляются невзрачные кусты и текущие из-под них ручьи. И даже энергию подавать не нужно. Приземлившийся "Алмаз" откинул аппарель, и несколько человек во главе с Гарвисом Гором вышли к группе встречающих их Зергов. Вежливо, но без излишней церемонности поздоровавшись, Гарвис сразу перешёл к делу: - Помимо вашего заказа, дополнительно привез ещё образцов живности и растений, тут на корабле. - Хорошшо, отлишшно, - Зерг радостно потёр руки. - Выгружайте, заказанные товары все в наличии? - Корабли на орбите, челноки ждут отмашки и указания места, куда выгружать… Зерг кивнул и продиктовал номера посадочных мест, которые Гарвис тут же ретранслировал на орбиту. Простота простотой, лучше иметь нумерацию посадочных площадок, а не тыкать пальцами направления, сопровождая это приблизительной оценкой дистанции. Смешно сказать, но ещё недавно Зерги попросту понятия не имели о такой системе администрирования космопорта, пытаясь именно что пальцеуказанием распределять места для посадки. Сами-то они, по их словам, общаются телепатически, им ни номеров, ни перстов для понимания, куда садиться, не требуется в принципе. Пока не было гостей, не владеющих телепатией, такая система себя вполне оправдывала. Но теперь, когда завязалась довольно оживлённая межпланетная и межрасовая торговля, телепатическую систему пришлось дополнить. Впрочем, гостеприимные хозяева не возражали. Зерги вообще оказались изумительно просты в общении, не перегружая ни себя, ни друзей какими-либо ритуалами и условностями. Да и жадны до всего нового, не отметая ничего по религиозным соображениям, традиционным или же просто из-за лености ума, с радостью пробуя всё подряд и оставляя себе то, что понравится. Поэтому Гарвис очень охотно вошёл с новыми партнёрами в плотный торговый и дружеский контакт, практически забросив всю остальную деятельность. Что же, такой выбор себя более чем оправдал, позволив менее, чем за полный цикл, увеличить активы мелкой охотничье-собирательской артели во много раз. Настолько, что даже зарегистрировал небольшую корпорацию, специализирующуюся на продаже биоматериалов. И на скупке всего, что интересно Зергам. Фактически, Гарвис Гор со своей компанией стал посредником-монополистом между Зергами и большой Галактикой. Но не наглел и даже в мыслях не собирался ни разу. Прибыль и так превышала самые радужные мечты, и ему совсем не хотелось из-за жадности пролюбить то, что вырисовывалось в перспективе. Ну а перспектива нависала такой, что... Резкий всплеск деловой активности артели Гарвиса Гора не прошёл незамеченным для тех, кто в теме. Больших и мощных игроков. Продажа биоматериалов на мегасуммы в пегаттах, скупка на схожие цифры кораблей - в первую очередь боевых, кои изрядно в цене выросли с начала войны и продолжают расти, иных вещей и товаров в больших объёмах - всё это не могло не привлечь внимания и, конечно же, привлекло. Торговал Гарвис очень предусмотрительно - через Нар Шадда и первыми с ним побеседовали, разумеется, хозяева пиратской луны - хатты. С некоторым волнением, но без серьёзной опаски, Гарвис проследовал по приглашению во дворец пригласившего его хатта. Эта раса вообще не славится желанием кинуть или отжать, предпочитая брать под защиту. Не откровенный рэкет, да и защищают они не от себя самих, а от вполне реальных проблем с посторонними, но неуютно близко к нему. Гарвис отказываться не стал, но "оформил" защиту в минимально разумном объёме. Теперь его люди и имущество, находящиеся в пространстве хаттов, находятся под защитой сильного и влиятельного каджидика - о чём свидетельствуют фрегаты наёмников хаттов, открыто сопровождающие его конвои до границы и обратно. За пределами же этого пространства он по-прежнему защищает себя сам. Конечно, хатты хотели бы взять бурно растущий бизнес под опеку более плотно, но Гарвис не горел желанием раскрывать координаты планеты, а с недавних пор - планет, заселённых Зергами, поэтому защиту предпочёл "в пространстве хаттов". Отказывать хаттам Гарвис не стал по двум причинам: первая заключается в том, что довольно крупный хатт теперь кровно заинтересован в процветании его, Гарвиса Гора, бизнеса, и поэтому цены для продаж и закупок у него на Нар Шадда теперь чуточку получше, чем у независимых деятелей, да и каждый раз не приходится искать товар по списку - достаточно связаться заранее и его скинуть. Клерки хатта сами всё найдут за вменяемые деньги и направят на склады для максимально быстрой и удобной перегрузки в трюмы. Также найдут и перегонят, куда нужно, требующиеся корабли. Да и боевые, до которых Зерги дюже охочи, подчинённые хатта, безусловно, находят быстрее, лучше и дешевле, чем если бы сам Гарвис искал. Точно так же не приходится суетиться с продажей привезённых от Зергов биоматериалов по лучшим ценам. Достаточно выгрузить на склады каджидика и получить хорошие деньги, дальше хатты сами управятся и перечислят остаток выручки на счёт. Очень удобно и за вполне вменяемую денежку. Конечно, "вполне вменяемую" для его лавинообразно растущих оборотов. Первая же сделка с Зергами принесла с продажи сумму, которой хватило бы на покупку тонны ауродия, вторая - тонн уже этак пяти. Третья - порядка двадцати тонн и приглашения на разговор во дворец хатта. Четвёртая, даже с учётом платы за защиту - эквивалент восьмидесяти тоннам, ну а пятая... Пятая как раз в процессе. Благодаря покровительству каджидика, Гарвис сумел приобрести у хаттов то, что Зерги очень хотели - пару тяжёлых крейсеров. Каковые с собой на этот раз и притащил. Вообще, такого товара в свободной продаже не найти даже у хаттов. Даже такие древние утюги, которые ему подогнали, несомненно, уже найдя им современную замену. Война, разгоревшаяся в Республике, вымела и без того хилый рынок боевых кораблей моментально. Даже всякие корыта, откровенно предназначенные для пиратства, а не для правильных боёв, которые, например, внаглую крупными сериями производит и продаёт Кореллианская Машиностроительная - и те практически пропали "с витрин". Первыми их начали закупать в промышленных масштабах КНС, следом за ними подтянулись Олигархи Кристофсиса, ну а респы домели те остатки, какие были. С МЛА картина сложилась аналогичная, даже как бы не более "мрачная". Пусть их и не вымели начисто, как фрегаты и крейсера, но остался в продаже такой древний мусор, что без смертной тоски и не взглянешь. При этом его продают чуть ли не как современные аппараты только что с завода, а не по цене металлолома, на который они только и годятся, так как едва ли дальше перерабатывающего лом завода своим ходом улетят. Единственный тип более-менее боевых кораблей, который не стал дефицитом - это корветы. И то имеют место быть сомнения того типа, что "пока ещё не стал". Следом за боевыми кораблями в цене начали расти грузовые... Далеко не так резко, конечно, вообще как бы на капельку пока, но сама тенденция несколько настораживает. Понятно, что из-за дикой нехватки боевых кораблей грузовики спешно переделывают в эрзац-фрегаты, крейсера и носители, но какое количество нужно так перепаять, чтобы это сказалось на ценах? Грузовых корыт, на минуточку, по Республике летает порядка полутора триллионов! Кстати сказать: цены по услугам тюнинга и модернизации во всех без исключения доках возросли до неприличия. Любой разумный, умеющий хоть как-то обращаться с инструментами и имеющий руки, растущие не совсем уж из жопы, теперь имеет неплохие шансы найти себе работу в доках или на верфях. Они все завалены заказами на постройку или ремонт боевых кораблей или переделку гражданских в них же, на цикл вперёд как минимум. Дико растущие цены на "боевое железо" Зергов не пугали нисколько. Они, непонятным для Гарвиса и его людей образом, сумели культивировать на одной планете, а теперь уже и не на одной, культуры, растущие в совершенно разных биосферах и напрочь "отказывающиеся" окультуриваться. Как им это удаётся - непонятно, даже несмотря на то, что Зерги друзей по плантациям редчайших посадок водили, всё показывая и рассказывая. Наверное, дело в том, что понятийная база уж очень разная, и передать суть работы с организмами Зерги попросту не смогли. Да и не владеют люди "пси", чтобы с её помощью на биологию влиять. Гарвис предположил, что это самое "пси" - какая-то система работы с Силой, которой знамениты Джедаи и Ситхи. Зерги опровергать не стали, хотя и не подтвердили. Ну да кто не слышал о знаменитом агрокорпусе джедаев? Правда, за ним вроде как таких, как тут, чудес не водилось. Но, быть может, широкие слои публики джедаи в эти вещи просто не посвящали? Вторую страсть Зергов - пополнение коллекции различных организмов - удовлетворять в разы проще. Им годится любой организм, любого происхождения, лишь бы он ещё не попадал в их поле зрения и как следствие - в зерговскую библиотеку форм жизни. Закончив с торговыми операциями, Гарвис принял предложение экскурсии от друзей. Они любят хвалиться своими успехами, и это, нужно сказать, заслуженно. То, что они творят, очень сильно смахивает на форменные чудеса. На этот раз Зерги друзьям показали фермы, где выращивают... космические корабли. У команды Гарвиса, как и у него самого, самым натуральным образом поотваливались челюсти. Биологические аналоги грузовиков и даже корветов? Истребители, могущие вдруг перейти в абордажники, они уже видели, конечно, но одно дело - организмы, способные летать в пределах звёздной системы и совсем иное - организмы с гиперприводом. Биологическим, Гарвис! И с артиллерией. Тоже биологической. Да, эти корабли уступают технологическим по многим параметрам: скорость, огневая мощь, энерговооружение, но... Потерпев крушение на какой-нибудь дикой планете, где нет даже примитивного гаечного ключа или отвёртки, такой корабль способен, отъевшись на местных биоресурсах, восстановить все системы и взлететь снова. Сам! Да что там: упав на безжизненную планету, такой корабль способен развести там экосферу и, пользуясь её ресурсами, провернуть всё тот же финт с ушами с самолечением. Не менее странный и заставляющий поражаться факт: эти биокорабли способны отъедаться до размеров побольше, меняя свою компоновку и класс. Они же способны сами для себя синтезировать топливо, обходясь без поставок тибанны. Учитывая то, что Зерги относятся к роевому типу сообществ - это пугало. Гарвис не уставал мысленно возносить хвалу Силе за то, что эта раса дружелюбна, а не агрессивна, как очень многие в галактике. Они запросто могли бы стать настоящим кошмаром для кого угодно и для всех разом. Те же Коликоиды - с них станется взять и сожрать гостя, пришедшего с миром. К счастью для всех, в первую очередь для самих Коликоидов - они не желают экспансии и за пределы родной системы Кола своих хитиновых жвал практически никогда не высовывают. Если бы пожелали - всё закончилось бы новым крестовым походом, каких отгремело немало в прошлом, и закономерным геноцидом расы, против которой он был объявлен. Опасные для всех окружающих соседи не нужны никому. Гарвис всегда соглашался осмотреть достопримечательности и поболтать. Делал он это из интереса, конечно, и для того, чтобы понять Зергов получше. Если останутся друзьями - отлично, если вдруг окажутся врагами - он первый о них растрезвонит на всю галактику, ибо ребята слишком опасны. Но пока, нужно отдать им должное, Зерги ни разу дали себя заподозрить в обмане или агрессивных намерениях. Гарвису сказали, что эта Стая (всего лишь) первое время интенсивно размножается, увеличивая свою численность до оптимальной и занимая оптимальное же жизненное пространство, после чего перейдёт к уравновешенной модели жития. Как гармоничная экосистема. Порядка десяти живых планет им вполне хватит. Другие Стаи Роя ведут себя так же... Открытые и честные по всем вопросам Зерги отказывались дать ответ о любой иной стае. Ни где находятся, ни сколько их всего. Просто отвечали, что таковые есть, а большего сказать не могут. Подвоха он не ощущал, а чутью своему верил, поэтому больше беспокоился о безопасности друзей, нежели о безопасности всей остальной галактики от них. Каждую встречу он подолгу и задушевно болтал с ними, изо всех сил стараясь донести ту простую истину, что во вселенной много говнюков, и нужно быть готовыми к отражению атаки. Не то, чтобы Гарвис сомневался в их способности справиться с пиратской бандой. Только не после того, как понял, что это не домашние животные тут бегают или скотина типа бант пасётся на лугах - это боевые Зерги, опасные и без всяких там бластеров и виброклинков. Но с первых минут, если не соблюдать меры предосторожности, залётные уроды могут успеть натворить очень много дел. На все россказни о том, как могут быть опасны внезапные нападения, друзья-Зерги отвечали что, мол, будут только рады. Нападать первыми им типа "религия запрещает", зато наносить справедливость в ответ на нападение - дело очень даже хорошее, они с удовольствием таким займутся. Удивительная раса. С одной стороны, знания и умения, до которых остальной галактике как пешком от Нал хатты до Корусанта, с другой - некоторая наивность суждений… Такое чувство, что они долго варились в своем соку, а теперь он их открыл для большой галактики, и скоро кто-нибудь припрётся набивать шишки. И себе, и Зергам. Всё-таки, как ни секреть свои дела и курс, если замешаны большие деньги - координаты этой планеты очень недобрые личности достанут. Ну а деньги в этом деле попросту огромные. Насчёт наивности - слишком эти ребята готовы дружить, очень открыты. Они даже за просто так, по дружбе, поправили здоровье всем органикам в его команде, кто пожелал, в эту встречу вообще предложили ни много, ни мало - стать одним из них. Зергом. Сообщили, что могут переделать геном так, что Зергом станет, не изменив внешний вид даже! Подумав, с некоторой неуверенностью Гарвис щедрое предложение всё же отклонил. Хотя и всерьёз колебался, если честно. Это ж такие возможности, просто сказочные! Однако согласился на предложение организм улучшить, да ещё и вывести на пик возможностей. И не прогадал. Так отлично он себя не чувствовал не то, что в юности или детстве - вообще никогда! Согнуть в руках стальной прут - пожалуйста, подпрыгнуть выше своей головы - нет ничего проще. Зерги пообещали ещё и сильное замедление старения, раз этак в пять, и соответствующую продолжительность жизни. Поглядев на него, на апгрейд потянулись многие из команды. Бесплатно, да ещё на таком уровне, какой в галактике хрен где встретишь. Королева зергов, которая себя не раскрывала, очень сильно хотела обзавестись вожаком стаи, и охотник казался ей хорошей кандидатурой. Можно, конечно, подождать, пока какой из зергов сам разовьется до того, но опыт есть опыт, а этот разумный обладает колоссальным опытом, знает толк в охоте, и симбиотический союз с его стаей? Организацией? Союз приносит ощутимую пользу. Но раз нет - значит нет, но ее предложение остается в силе, если что. Владыка День и час - оба "Иксы", пора? Да, пора бы уже. - Зорро, извести Ассаж и Дуку и начинай. - Так точно, командир, - отозвался тактик смешным синтетическим голосом, и мы начали. Наш флот, выглядящий солидно, но в сравнении с вражеским насчитывающим мало того, что три тысячи четыреста двадцать два ЗР, так ещё и все восемь "Бегемотов"-дредноутов здесь - бедным родственником, двинулся в атаку. Угу, началось. Сегодня я снова в бою как Владыка: не пилот и не канонир, сегодня моё оружие - телекинез. Флагманом является уже не "Елло", не время для выпендрёжа, нахожусь в боевой рубке Покорителя, носящего имя "Злорадный". Агась, тот самый типа, на котором в каноне Гривус рассекал, и который бездарно слил. Успев, правда, солидно нагадить ВАР тут и там. Вражий флот висит на краю системы, занимая собой одно из "пятен", наиболее вероятных для гиперперехода - так они частично блокируют нашу логистику и удобно накапливают силы для отжатия этой системы. Обычно, накопив эти самые силы, вражины летят в атаку по дуге, тщательно ощупывая путь впереди и по сторонам, во избежание влетания на минное поле. Здесь и сейчас идём в атаку мы, на явно не засеянное минами пространство, делая врагам просто царский подарок. Вроде бы. Конечно, это выглядит либо идиотизмом высшей пробы, что флоту КНС вообще не свойственно, мы всё время тактически на шаг опережаем респов, либо... Выглядит крайне подозрительно. Вражеский адмирал решил, что лучше исходить из второго варианта и попятился на реверсе, запустив тучку МЛА, которыми принялся всё вокруг прощупывать. Мало ли? Может, тут наших "Субмарин" пара тысяч с тыла подобрались или ещё какая каверза? Как я его понимаю. Мы выпустили своих москитов и принялись "развлекать" противников вдалеке от основных сил. Наших мало того, что гораздо больше, так ещё и качественно они лучше намного. Даже по пилотам мы в среднем лучше. Странно? Не очень. Теряя живых пилотов ни за хрен собачий пачками на начальной стадии войны, противники не успели обучить новых в количестве, достаточном для насыщения войск. У них не то, что пилоты МЛА - экипажи боевых кораблей состоят из дроидов чуть ли не на больший процент чем у нас. Только у наших дроидов-пилотов залиты протоколы конца войны клонов во Вселенной-1, а у врагов - "сырые", не обкатанные почти, с малым опытом. В техническом плане "Стервятники" лучше практически всех моделей истребителей противника, да и дешевле намного. Это речь идёт о сравнительно новых моделях, а ведь респы вынуждены были выгребать с рынка не лучшее, а то, что мы оставили, сняв "сливки". Правда сливки эти... Ну, за редкими исключениями, тянут на нечто неприличное. Всё-таки культура построения реально боевых МЛА сильно пострадала из-за тысячи циклов кастрации Военно-Космических Сил. Да, респы судорожно наращивают производственные мощности, перебирают модели, пытаются клепать что-то на уровне, постоянно втыкаясь в то, что что-то не так. Сколько успевают построить и сколько их сгорает, не успев толком повоевать? Средний срок жизни истребителя непосредственно в бою составляет меньше минуты, а зарубы происходят очень часто. Так-то вот. "Венатор" может таскать авиакрыло в четыре с гаком сотни москитов. Закадровый смех. Гомерический хохот. Когда он затихает, следует издевательский вопрос: - А на хрена вам это, господа? Откуда вы возьмёте столько этих малышей, чтобы ангары ими забить хотя бы наполовину, а теперь уже - на четверть? Каждому Венатору. Не могут себе позволить такую загрузку ни ВАР, ни Куат, ни... Даже мы не можем себе такое позволить, хотя и в намного лучшем положении по этой части, чем все остальные, чуть ли не вместе взятые. В общем, хотел бы я великим удовольствием сказать конструкторам этого чуда: - "Вашим бы ебалом, да медку бы навернуть!" И это будет ещё очень вежливо. Потому что полную загрузку МЛА по таким штатам и в опереточной войне клонов далеко не всегда могли себе позволить борцуны за светлое будущее любой из сторон. Вот и сейчас враги, находясь в количественном и качественном пролёте, вынуждены трусливо жаться поближе к своим корветам прикрытия. Что, в свою очередь, нервирует адмирала противника, не могущего как следует "ощупать" МЛА-пальчиками пространство вокруг при прущем на него, как на параде, противнике. Однако, процесс сближения довольно долгий, и времени на то, чтобы собраться с мыслями, вражьему адмиралу хватило. Отползя на приличное от первоначальной позиции расстояние, он растопырил в боевое построение свой флот, распылив далеко за границы основной формации вооружённые "под корветы" грузовики, которые, по идее, первыми должны словить наш сюрприз. Тяжело ожидать в темноте выпад чёрной кошки, особенно когда её там нет. Вру, конечно, она есть. В том плане, что "Субмарин" мы согнали сюда почти три сотни, они нагружены торпедами и готовы пустить их в ход по сигналу. Однако он будет, только если дела пойдут нехорошо. Или наоборот - очень хорошо, в самый раз для их применения. Мы же на ходу перестроились, образовав полусферу и притормозив по выходу на дистанцию эффективной стрельбы форсерами. После чего открыли огонь, выцеливая ЗР и беря их на совмещённые залпы. При этом, мы оказались примерно там же, где стоял флот противника изначально, то бишь в теории между врагами и нами "чисто". Враг же, уже зная, что толком нас не достанет, в то время как мы его будем лупить довольно чётко, подался вперёд. Осторожно - прощупывая пространство. Я бы вот с удовольствием засеял бы это пространство "Невидимками", да только наши аналитики выдали мне прогноз, что в этом случае враги, скорее всего, отступят. Нам это, конечно, нужно, но не тогда, когда враги толком не помяты и даже не напуганы как следует. В общем, враги подались вперёд, а мы - назад. Не все. Дредноуты остались на месте, за ними начали прятаться трофейные ЗР, за ними уже "Елло", за которыми в тыл отползли "Щедрые". Абсолютно нетипичное поведение. Да, дредноуты имеют очень мощные щиты, а если потеряют их - ещё и толстенную броню, это так. Но они не корабли первой линии - это не расходные "дрова войны" типа ЗР, которые на раскрученном производстве можно за полтора месяца собирать с нуля. Куатовские "Доверители" строились по три цикла, наши гораздо более скромные "Покорители" - примерно полтора. Каждый стоит миллиард денег, это цена более чем восьмидесяти "Щедрых" если что. Будешь таким рисковать, выставляя вперёд? Да ещё и броня эта... Ну держит она удар очень хорошо, и что с того? Турели и сенсорное хозяйство снаружи, не под бронёй. Сломают их - и ослепнешь, да и стрелять нечем будет. Броня эта нужна для того, чтобы дорогущий корабль имел побольше шансов сдёрнуть из боя до того, как его окончательно на болты с гайками разберут, не более того. Щиты... Ну, они могут держать неограниченное время попадания, скажем, с трёх ЗР в упор всей их артиллерией. Пять-шесть таких кораблей уже начнут щит медленно просаживать, а два десятка собьют его довольно быстро. Дальше, как уже говорилось, удары посыплются на антенны и турели, делая из мощной боевой единицы кусок летающего кирпича. В общем, использовать дредноут в качестве щита для всех и каждого - идиотизм, граничащий с клиникой. Это корабли задней линии, лупящие шквальными залпами, выносящими ЗР с одного попадания с дальней дистанции, на которой потерять свой супермощный щит весьма проблематично. Здесь и сейчас мы делаем именно так - используя дредноуты в качестве этаких бастионов. Я бы не поверил своему счастью, если бы противник мне сделал такой подарок. Вот и вражеский адмирал не поверил, продолжив продвигаться вперёд осторожно, вместо того, чтобы радостно рвануть вперёд, стараясь навалять нам люлей как можно быстрее. Это дало больше времени на стрельбу по вражьим ЗР - золотое время. Или, как бы здесь сказали, если учесть поправку на реалии - "ауродиумное". Мы использовали это время на всю катушку, расстреливая разрушители противника в максимально-боевом темпе. Это такой, когда нагрев стволов не повышается выше определённой планки, вынуждая прекратить огонь и ждать, когда охладятся. Есть ещё форсированный режим, когда на такие тонкости плюют. Конечно, не одни только Покорители стреляли, из-за их могучих спин то и дело выныривали "Елло" и "Щедрые", добавляющие огоньку. У наших модифицированных Покорителей залповая мощность равна восьми "Щедрым" на каждого всего лишь, и пытаться тащить весь бой только ими было бы странно, особенно если имеешь за спиной порядка трёх сотен таких кораблей. Выйдя на дистанцию оптимальной стрельбы для своих ЗР, противник начал образовывать полусферу, старательно садя болтами в щиты наших дредноутов. Мы же "танцевали на месте", оставшись фактически вдвоём, так как за нашими спинами остальной флот отползал, не стремясь получать плюхи вместо уклоняющихся Покорителей. При своих дредноутах я оставил только прикрытие из МЛА, которое мало рискует влететь под шальной болт линкоровского калибра. Не дожидаясь, когда враги выставят максимально убойную формацию, я двинул "Покорители" вперёд, в атаку. Нам и так набуанскую плазму жгут чуть ли не по тонне каждую секунду. Так и врубились в боевые порядки врагов, не понимающих толком, как на такое хамство реагировать. Вообще, по всем понятиям, логике и физике, мы уже должны были схлопнуться и умирать, избиваемые с трёх сторон. Но наши щиты лишь подрагивают, гордо отражая красные и ассимилируя синие болты, при этом не показывая никаких признаков того, что собираются дестабилизироваться больше, чем сейчас. Через Силу я не могу считывать ментал детально, вычленяя смысл и суть мыслей, но общий настрой разумных ощущаю. Лидирует замешательство. Страх появляется, но у отдельных органиков, и тут же гасится. Слишком неравны силы, слишком мало времени прошло с мгновений торжества на тему того, что вот мы - попались. Сами сунули свои дурные головы в пасть крайт-дракона. Они ещё не поняли что мы неуязвимы. Что надо бояться не нам, а нас. Между тем, вражеским ЗР хватает наших залпов более чем хорошо. Две спаренные батареи гарантированно пробивают щиты и наносят тяжёлые повреждения, а ведь с такой дистанции мы лупим ещё и обычной артиллерией, каковой залпово хватило бы и на "Венатор", не то что на эти устаревшие "Лоеги". На такой близкой дистанции, мы бьём без промахов, каждым залпом главных калибров вышибая четыре ЗР противника, да ещё при этом смачно добавляя многочисленной обычной артиллерией, чтобы уже наверняка недобитки не ушли в гипер. Нас два дредноута и каждые десять секунд примерно мы выводим из строя по восемь разрушителей противника, что очень и очень круто. Больше времени уходит на нацеливание, чем на поражение новых целей. Наше МЛА прикрытие тает, отражая атаки тучи вражеских москитов, цистерны с набуанской плазмой быстро пустеют, но мы собрали на себя всё внимание врага, и наш флот лупит его свободно и безнаказанно, нанося дамага в разы больше, чем мы. Перестроение флота у вражеского адмирала удалось плохо, когда мы начали уходить из фокуса атаки в неожиданном направлении - прямо вглубь их строя. Что резко снизило давление на наши щиты, временно, конечно, и помогло нашему основному флоту лупить растерявшихся врагов и в хвост, и в гриву. Мы же, ввинтившись туда, где враг стоит погуще, палили изо всех стволов совершенно свободно, почти не тратя время на прицеливание. Пройдя сквозь строй, начали разворот через зенит, по-прежнему имея возможность бить со всех основных калибров. Между прочим, такой героический пролёт сквозь строй нам стоил очень дорого - плазмы в танках осталось менее пятидесяти процентов. Охренеть расход. Конечно, мы какое-то время гордо стояли перед всем вражьим флотом... Сделав "мёртвую петлю", двинулись в обратную сторону, снова "протыкая" строй противника и валя всеми калибрами налево и направо. Страха у врага всё ещё исчезающе мало. Горячка боя, злость на врага, в которого вбивают выстрелы один за другим, а он всё никак не дохнет. Тупо у ребят не было времени посмотреть по сторонам, да заценить свои потери. Между прочим, эти самые потери перешагнули уже за тысячу ЗР. - Полный ход на двигатели, "Субмаринам" быть готовыми к засеву! Вот сейчас действительно опасный момент: плазма может закончиться в самый неудобный момент, и мы сядем в лужу так, что... Однако, удаляясь от флота противника на полном ходу, я смог облегчённо выдохнуть - нас не стали преследовать. Видимо, их адмирал посчитал потери и ужаснулся. Сейчас пытается понять: "чо это было?" и "что делать-то?!!!" Передышка, во время которой по флоту пройдёт информация о потерях. О их потерях и практически нулевых наших. Добравшись до своих, мы развернулись, демонстрируя готовность повторить номер на бис. Ну а то, что к дредноутам сзади пристроились грузовики, переделанные в "плазмозаправщики" и сейчас спешно накачивают наши опустевшие до двадцати с небольшим процентов баки набуанской плазмой - это так, не обращайте внимания. Закачка нескольких десятков тысяч тонн набуанской плазмы в трюмы - дело не быстрое, даже если шланги диаметром такие, что через них человек свободно пролетит. Адмирал "Верфей" за это время успел всех своих пересчитать по головам, согнать снова в боевой строй, нарушенный ранее из-за крайне нетипичного нашего поведения, ужаснуться. Страхом в Силе потянуло крепко. Ещё бы: респы потеряли четверть своих крупных кораблей, мы - лишь три сотни единиц МЛА, которые не давали слишком уж обнаглеть вражеским москитам. Сейчас уже информация распространилась, и боится весь вражий флот, до последнего повара. Но что сделал этот выкидыш гизки? Он вызвал подкрепление! Пока мы заправлялись "неуязвимостью", к врагу из гипера прибывали мелкие партии кораблей. Мелкие-то они мелкие, но прибывают часто и набирается их уже много. Припоминая все эти "блок-посты", которые я видел, пролетая по "железке", уже начал опасаться, что сейчас этот тип тут соберёт кулак тысяч в семь-восемь ЗР, и тогда нам тут станет кисло. Хотя, конечно, тогда у врагов оголятся фланги с тылами по Республике, и у наших рейд-групп будет раздолье. Впрочем, они и так не особо стеснены. - Второй заход, начали! - Выполняю, командир. Я реально чуть ли не подпрыгивал уже, ожидая, когда танки с плазмой заполнятся, потом закончится окончательная проверка всего. Причина для этого у меня была: к врагу подкреплений успело прибыть столько, что его группировка стала даже чуть больше, чем изначальная. Начало сделали похожее, но продолжение стало иным - вместо "протыкания" строя врагов, разворота и прохода обратно, мы начали кататься внутри этого самого строя. При этом получалось так, что враги сами друг другу постоянно перекрывали сектор обстрела, что снижало давление на наши щиты и экономило плазму. Зато мы стреляли совершенно свободно, я даже телекинезом лишь чуть подрабатывал, не особо усердствуя, ибо это было не нужно. В этот раз вражий адмирал выделил часть флота на придерживание нашего тяжеляка, не давая подойти на наш оптимал и безнаказанно расстреливать свои силы. Затруднил нам работу, засранец такой, и значительно снизил свои потери. Выполняя "перемешивание", я внимательно отслеживал расход плазмы, собираясь "играть отступление" при сорока процентах в остатке. Мало ли что? Но когда расход составил чуть больше половины, чуйка внезапно взвыла, набатом сигналя о приближающихся крупных неприятностях. - Разворот, уходим к своим, - немедленно отреагировал я. Какого, блин, хрена творится?! Ничего не было, и вдруг откуда не возьмись, в Силе появляется в рот еб...сь! - Командующий, информационный пакет от адмирала Ассаж Вентресс, - доложился Зорро. - Мне на консоль. Короткий видеофайл... Показ тактической карты Ассаж и комментарий. Твою... - Уходим к своему флоту, готовимся немедленно перезаряжать дредноуты. Весь флот: готовимся отражать массированную атаку! Не знаю уж, кому из главнюков вражьих моча в голову ударила, но этот кто-то взял, и половину группировки, запирающей флот Ассаж, снял и увёл в гипер. Судя по завывающей чуйке - сюда. Ну а учитывая скорость передвижения кораблей по гипертрассе - ожидать свыше полутора тысяч тяжёлых вымпелов следует в течении десяти-пятнадцати минут. Это до кучи к местной, которая прореживается на второй раз куда как туже. - Георгий, действуй по плану "Беш". - Есть, так точно, Учитель! Слегка растерялся парень. Нда, а мне не смешно. Запись. - Ассаж, атакуй. Если получится - дойди до Брентаала и начинай организовывать там базу. Отсылка файла. Изначальный план предусматривал вышибание "пробки" мной, наступление до Брентаала, где выставляется мощный блокпост и начинается выстраивание мощной обороны. Ну а я с большей частью сил должен был сделать разворот и выйти в тыл группировке, запирающей Ассаж для одновременного удара с фронта ей и с тыла мной. Операция "Пресс", ага. Вот только... заклинило. Но, быть может, сработает через жопу? Разворот выполнен, мы дунули во все лопатки под прикрытие наших основных сил, благо батареи дредноутных орудий стоят на боковых кольцах, имеющих возможность наклоняться в стороны, что позволяет свободно палить назад. По плану противник должен там у себя наводить порядок, считать потери, затыкать дыры... Вот только он этого делать не захотел. Вместо решения оргвопросов, адмирал-дурос взял да и двинул свой "рой" в преследование наших дредноутов! Прямо как есть. А то, что есть, никак не назвать "боевыми порядками". Ведь мы не просто так шарились прямо в этих самых порядках, заставляя врагов маневрировать туда и сюда. Порядки от этого сильно нарушаются. Если же учесть то, что прибывающие группки никто, конечно же, не успевал слётывать, организовывать и так далее и тому подобное, успеть бы включить в основную вертикаль подчинения - за нами остался бедлам. Орда, рой, хаос и почти анархия. Ну как такую аморфную массу кидать в атаку? Любой военный блеванул бы от такой мысли. Видимо, тот дурос, что командует флотом, проблеваться успел, и потому нам на пятки наседает неорганизованная орава кораблей, которую так и хочется обозвать ордой. Но их очень, блять, много... Мы изо всех сил "гребли" к своему флоту для заправки, флот наш пятился, выкидывая запас мин в космос. "Подлодки" этим тоже занимаются вовсю, между прочим. К нашим дредноутным задницам прилипли ЗР противника и кусают, кусают, кусают. Как огромная стая мосек, гоняющая двух мамонтов. Писец и сюр. Конечно, летя вот так, как Сила на душу положит, они то и дело перекрывают сектора стрельбы задним, и давление на нас куда ниже, чем могло бы быть, но оно не останавливается, и совершенно непонятно, когда закончится. А ведь передышка нам жизненно необходима, тем более что ожидается вскоре прибытие порядка двух тысяч единиц "тяжеляка" в подкрепление врагу. Тридцать четыре процента плазмы в баках. - Командующий, до оптимального применения мин осталось три минуты, двадцать шесть секунд, - выдал в ответ на мой вопросительный взгляд дроид-тактик. Угу, значит мы примерно в середине поля. - Ждём. При достижении оптимальной позиции - не жди, сразу командуй подрыв. - Приказ принят, командир. Всегда везти не может, даже если вы провели "ритуал будущего". Вернее - там были моменты, в которые обойти очень большие проблемы без серьёзных потерь никак не удавалось. За минуту до оптимального задействования мин из гипера вывалилось большое вражеское подкрепление. До начала операции вражий флот стоял на самой удобной "точке" выхода из гипера. Это удобно как для получения пополнения, так и для ловли всяких там, которые в систему прилетают. Можно словить вражеские кораблики, если они будут небрежны при расчёте прыжка, или вкрадутся какие случайности. С момента начала операции "Пресс", мы "тусили", смещаясь то туда, то сюда, то ещё куда, но в целом "топтались на этом пятачке". Спешащее на выручку вражье подкрепление, видимо, делало большие скачки, дающие серьёзные отклонения в конечной точке. Здесь они вывалились с большим разбросом: в тылу у врагов, в их строю, посреди нашего строя, в нашем тылу, с флангов, сверху и снизу. Короче, вывалились сильно распухшим во всех направлениях роем, "накрыв" собой оба противоборствующих флота и солидный участок пространства во все стороны. Будь их немного - ничего бы страшного, даже наоборот. Будь их даже больше, но сами корабли помельче - тоже хорошо. Но они, суки, прилетели на ЗР! Корветы и лёгкие крейсера (фрегаты) мне как-то в общем... Как бы ни были дисциплинированы дроиды, а маневрировать во избежание столкновений с прибывшими им пришлось, что привело к смешиванию уже нашего строя. На ходу, расстреливая вывалившихся из гипера, да ещё и находясь сами под огнём противника... Тех, кто влетел в наш строй, мы разобрали быстро. "Щедрые" и "Елло" слабоваты на дальних дистанциях, но для средних у них есть куча крейсерских стволов. Четыре ЗР и полтора десятка вымпелов поменьше были порваны за минуту. - Активация мин, - синтетическим голосом оповестил Зорро. Я даже не кивнул, просто принял к сведению, уж очень был занят придерживанием врагов от ёрзания. Телекинез, особенно такой, требует внимания. Через Силу ударило ощущение потока смертей. Не очень много каждый миг, но секунда за секундой - он длился и длился, давя на нервы возбуждением. Это как пить спирт мелкими глотками, причём долго. От такого, особенно если ты не запойный алкаш с атрофированными рецепторами, запросто можно оху...ть. Особенно это актуально для джедаев, конечно. Немудрено, что эффективность стрельбы у нас резко упала. Впрочем, вражинам и так стало очень нехорошо. Одно дело, когда сбит боевой строй, секторы защиты распределены, корветы прикрытия их держат под перекрестным огнём. Совсем иное - когда куча кораблей тупо прёт вперёд, лишь бы войти в клинч с противником, плюя на меры безопасности. Удар получился сильный. Разом выстегнувший десятка три ЗР и толпу чего поменьше, да. Но для такой оравы это не смертельно и даже не очень чувствительно. Правда, многим выжившим сбило щиты и хорошо прошлось по внешнему оборудованию и вооружению. А дальше был ад... Прущий вал с фронта, подгребающие вражины со всех сторон. На одиночные цели и небольшие эскадры мы натравливали своих москитов, и те их рвали, конечно. Но враги успевали внести свои восемь вупиупи, стреляя по нам с неприкрытых направлений. От фронтальных-то атак для стабилизации щитов наши тяжи прятались за дредноутами и "Лукрехалками", участвующими в бою именно в качестве щитов. В основном щитов, хотя и Носителями МЛА тоже подрабатывали. Собственно говоря, за ними я периодически прятал и дредноуты, дабы влить ещё порцию набуанской плазмы, пока танки в трюмах не совсем пересохли. Вернее, не сами дредноуты, а грузовики с плазмой, переделанные в своеобразные танкера-заправщики. По окончании боя все тридцать четыре "Барышника", участвовавшие в деле, были списаны. Четыре штучки ещё подавали признаки жизни, но было очевидно, что чинить их не имеет смысла - только на переплавку. Из восьми заправщиков уцелело лишь два, остальные погибли, причём трое - вместе с плазмой на борту. Я так и не понял причину, по которой вражеский адмирал устроил собачью свалку. Отчаяние? Потеря контроля над собой или флотом? А может быть, озарение? Как бы там ни было, но потеряли мы куда больше, чем в планы закладывалось. С другой стороны - мы не рассчитывали нанести врагу такие потери в одном сражении. Это какая-то, млять, бешеная дробилка получилась. "Ситуация вышла из под контроля" - эти слова ужасны для тех, кто рулит чем-то большим. "Титаником", огромной корпорацией... половиной боевого флота КНС или суперкорпораций. Ассаж пошла в атаку и сумела "пробить пробку" спустя почти полтора часа. Удирающие враги не нашли ничего лучше, чем сквозануть к остальному флоту. То есть именно сюда, ко мне, где и без них всё было отвратно. Ещё шестьсот с небольшим хвостиком крупных кораблей противника в сопровождении чего помельче. Подкрепления, кстати, продолжали к врагам поступать - ко мне, "в дробилку", и туда к Ассаж, почти весь бой. Одно дело - сдерживать многочисленных врагов, совсем иное - перемалывать их. Второе на порядки тяжелее. Группа Ассаж влетела в систему тогда, когда я уже обливался холодным потом, думая что придётся в потери списывать и пару "Покорителей". Нас обложили со всех сторон, почти полностью уничтожив весь остальной флот. В гипер выйти было невозможно из-за того, что на нас то и дело кидали аттракторные лучи, хоть и подставляясь при этом так, что и надписи "жертва на убой" на броне писать не нужно. Влетев в бой на манер пачки дроби, Ассаж не стала долго собирать в кулак весь флот, сразу рванув своей парой лёгких дредноутов на выручку. Это дало какое-то время на "призыв заправщиков" и пополнение почти показавших дно танков с плазмой. Враг выделил часть своего "Роя" для разборок с группировкой Ассаж, так и не успевшей в итоге собрать строй. Но они сумели отвлечь значительные силы врага на довольно значительное время. Нам подзаправиться, пусть и не сто процентов, хватило. Потом мы пошли вперёд в четыре дредноута. Пошли на их восьмёрку и били совмещёнными залпами изо всех стволов в максимальном темпе. Конечно, они пытались "играть в напёрстки", прячась друг за другом. В этот раз я перенапрягся с телекинезом, но не дал им свести перестрелку вничью. Не выдержав, враги свалили в гипер... "забыв" одного товарища. Ну, я его чутка телекинезом толкнул в решающий момент, не дав сорваться. И толкал до тех пор, пока мы не превратили его в кучу металлолома. Аминь, пля. От четвёрки дредноутов, два из которых типа лёгкие, начали шарахаться уже даже охреневшие в атаке все эти ЗР и иже с ними. Прошла горячка боя, осознались потери. А то, что у нас, кроме четвёрки дредноутов, ничего не осталось - это уже было неважно. Врагов и самих уже было негусто. Откровенно негусто. Оставшиеся четыре сотни крупняка с мелочью в итоге свалили в гипер. Просто потому, что уже больше не смогли. Не хватило пороху. У меня - тоже. Особенно после того, как дредноуты телекинезом ворочал. Получив доклад о том, что враги смылись - попросту отключился прямо в ложементе. Очнулся в постели. Чувствовал себя, против ожиданий, неплохо. Первым побуждением было затребовать сводку по флоту, но потом вспомнил, что флота, собственно, нет и, забив на это, занялся неспешным приведением себя в порядок. Ассаж нашлась в течение секунды, выйдя на связь по первому же запросу. Ограничившись коротким приветствием, сразу же скинула мне файлы, прозрачно этим намекнув на то, что дела не ждут. Печально. Ну что же, займёмся этими самыми делами. Что у нас происходит? Так, флот всё же есть. Флотик. Кое-какие пополнения от верфей в Мухосранске идут, да и ввод в строй трофейных кораблей постоянно потихоньку происходит. В данный момент у нас на ходу аж шесть "Лукрехалков", плюс два бублика-танкера, которые пришли от Дуку с плазмой. Они простояли весь бой далеко в стороне и потому не пострадали. Кроме них, есть два "Елло" и одиннадцать "Щедрых", подтянутых Сажи из тылов. Не от кого практически там охрану держать, враги легли тут практически полным составом. Ещё имеется куча мелочёвки, типа эсминцев, но тоже не сказать, что много, всего чуть более двухсот. МЛА тоже практически все выбиты, оставшаяся неполная тысяча - курам на смех. И то, более половины - это уже подошедшие после боя подкрепления. Это с нашей стороны. Доклад разведки о противнике утешил. Помимо семёрки сдристнувших дредноутов, у врагов тоже мало чего осталось. А именно: порядка двух тысяч с двумя сотнями ЗР, куча слабых корветов, немного хреновых МЛА. Данная кодла засела во всё той же системе Брентаал, разом сдав территории, которые долго и упорно у нас отжимали. Это чудно конечно, но нам тупо нечем её занять. Что самое неприятное - удара в тылы группировки, блокирующей Кристофсис, не получилось. Хотя нет, это не самое неприятное. Самое - то, что в безвозвратных потерях числятся двадцать семь форсеров!!! Более трети всех, что были в нашем флоте. Кто-то даже не успел покинуть гибнущий корабль и погиб во взрыве, но таких мало. В основном гибли в кипящем месилове в спасательных капсулах и истребителях, которые использовали вместо них. Грёбанный дурос-адмирал, устроивший из битвы хрен пойми чего! Если бы он думал башкой - мы бы убедительно победили, понеся очень низкие потери. Но он думал другим местом, пустив все наши планы и расчёты по женскому половому органу. Каззёл. Брентаал, который мы должны были взять с наскоку, потому что респы, взяв его, не подумали там строить свои военные базы, решив, что мы уже никогда не вернёмся, теперь набивается войсками и застраивается крепостями. Война затихла, тупо перемолов обе воюющие стороны. Млять. Теперь хорошее. Поле боя, а это огромное пространство, набитое жёваными кораблями, осталось за нами. Тут, сказать страшно - более шести тысяч битых ЗР только. Их сейчас очень активно стадо наших тягачей таскает на все доступные верфи на предмет ремонта. Конечно, таскают они не только ЗР, вообще всё подряд. Помимо этого, Ассаж в систему нагнала мобильных доков и верфей (те самые проекты, где Лукрехалки вместо "бубликов" имеют "вилы") и небольшое количество кораблей приводится в порядок прямо на месте, пуская на запчасти наиболее пострадавшие. Мало у нас этих мобильных доков с верфями, очень мало. Но никто и не рассчитывал на такое месилово. Ассаж, пока я отсыпался, приходя в себя, связалась с "Республиканскими системами Сиенара" и заключила предварительный контракт на ремонт этого вот металлолома. Мне нужно только завизировать договор. Отличная идея, позволит куда быстрее ввести в строй гораздо больше боевых единиц, чем мы бы смогли, плюхаясь сами. Разведка докладывает о том, что противник продолжает снимать с консервации заначки, но поступает уже старьё куда более вызревшее, чем тысячецикловой давности. Кроме "окаменелостей", вводятся в строй новенькие кораблики, идущие со стапелей "Верфей Дуро", "Фондора", "Соро Сууб" и иже с ними. Это было бы проблемой, если бы у них экипажи к кораблям были. Но с этим, судя по всему, у врага проблемы ничуть не меньшие чем у нас, даже побольше. В общем, органиков не хватает даже чтобы занять все ключевые вакансии на кораблях, а протоколы наших дроидов намного лучше. У врагов органиков не хватает даже для формирования экипажей настоящих боевых кораблей, не говоря уже о суррогатах, создаваемых из гражданских кораблей. Подводя итоги: это гонка. Кто быстрее нарастит флот. Шанс, причём неплохой, у нас есть - благодаря тому, что подготовка экипажей требует времени, а мы озаботились этим раньше и масштабнее. Неспешные перелёты, приятно щекочущие нервы и разгоняющие кровь рубилова... Снова поработать за мега аттрактор на верфях не хочешь? Нет? А ведь приходится. Да, снова верфь, и снова Владыка-ситх в роли аттрактора. Так можно сократить время ремонта, а это важнее, чем ещё один "Полевой адмирал". Сейчас - намного важнее. И я работаю. Млять. Всегда "мечтал" отмечать годовщину войны именно так, ага. Наши протоколы, пронесённые мной сюда из Вселенной-один, позволяют достаточно эффективно использовать в боях даже чисто дроидные экипажи. Если командует эскадрой таких кораблей органик. Враг такой плюшки не имеет, и их потолок - капитан плюс пара компетентных помощников-органиков на ЗР. Хотя бы так. Чисто дроидами они не тянут пока ещё. Нам нужны корабли, нам их не хватает, мы изо всех сил их чиним и строгаем новые, да. У врагов кораблей пока ещё более чем хватает, но у них острейший кадровый голод. Взявшись сажать в экипажи наёмников, респы воткнулись в кучу проблем. Для начала в простой, как мычание банты, угон. У нас куча каперов работает, нашлись и такие умники, которые нанимаются к врагу и, получая новенький кораблик - угоняют. На них же потом в рейды по тылам наивных врагов катаются. Ещё есть такая проблема, как нежелание соответствовать флотско-армейским стандартам. Ну а как они хотели? Это же наёмники. С них станется и бухать во время службы, и отчебучить чего-нибудь, и даже в самоволку на Корусант слетать. Да и в бою отступить там, где шанс угробиться уж очень явный, у наймитов не стрёмно. В общем, программу найма сторонних специалистов хоть и не свернули, но резко ужали, что сильно замедлило формирование ВКС. С другой стороны - понаоткрывали уйму флотских училищ, куда гребут всех добровольцев и обучают по максимально сокращённой программе. Фактически "учат нажимать на кнопки", дают кое-какое понятие о том, что и как им надлежит делать, после чего назначают на корабль. Двухнедельные офицерские курсы. Офигеть, а? Рядовых учат вовсе пять суток, благо их боевые посты настолько просты, что и дитё справится. Поэтому, кстати сказать, полные экипажи респовских кораблей такие огромные. Сделали ещё "ход конём", наскоро переделав старую онлайн-игру и запустив сервера с ней на Корусанте. Ввели рейтинги "соответствий должности", и лучшие в них имеют небольшие денежные призы и предложения "поиграть в реале". Игра на тему "Звёздных войн" разумеется. Очень реалистичная в плане ТТХ кораблей и тому подобных вещей. Вот реальные жизненные трудности из тех, где начальство тупит, а дроиды и вовсе дурные местами - там отсутствуют. Или наоборот - дроиды тупят, а дурное на всю башку начальство? Чаще второй вариант. Кое-что ещё предприняли и продолжают изыскивать способы собрать экипажи. Что-то и как-то у них получается. Конечно, качество таких команд оставляет желать очень до хера лучшего, но всё же позволяет пополнять флот. Нам, хвала Силе, нужно лишь ввести в строй кораблей побольше. Но даже так мы, выкладываясь изо всех сил, едва успеваем за ними. Сказать по правде - отстаём в количестве. Но, думаю, что компенсируем это отставание качеством. Хоть и весьма далёким от понятия "хорошее". Так, среднее. Я вот, помимо работы тупым механизмом, ещё и головой думаю. Иногда даже успешно. Проект "боевых дисков" запустил в полный ход уже даже не дожидаясь результатов испытаний прототипов. Верфи-кольца простаивают, а нам корабли нужны, как воздух. Между прочим, выяснил, откуда дровишки. В том смысле, что откуда проект. Это, как предположил ранее, действительно не Джинкинс родил. Вообще-то я слегка припух, когда узнал что проект измышлен в "Хаор Челл Инжиниринг". Это, если что, те самые инсектоиды, что придумали "Стервятника" и "Гиену". Первоначальный кораблик-монетку они придумали не ахти, фрегат "Корона": https://starforge.info/other-ships/corona-class-armed-frigate/ Ну да, он был спроектирован не как линейный корабль или рейдер, а как военный транспорт. Получив же список требований, переделали проект в то, что надо. Запускать корабли в серию без испытаний - это, конечно, рискованно, но это ж "Хаор Челл"! Зная их парадигму, а ребята очень религиозны, и свою работу воспринимают как священнодействие, которое, если делается идеально, то становится дорогой в рай - можно не слишком сильно волноваться. Верфи-то кругленькие простаивают... Ну и, учитывая класс проектировщиков - доведут до ума, если что будет не так. Моделям положено давать имя. По верованиям Челлов - линейка продукции приобретает с именем жизнь, и дать её может лишь священный заказчик. Ну я и назвал. Линейный корабль - "Червонцем", рейдер - "Копейкой". Некогда было чердак напрягать изысканием благозвучных и тэ дэ названий. Впрочем, для народа слова из русского языка всё равно звучат таинственно-интригующе. Но не кораблями едиными промышляют религиозные насекомые. Они взяли и предложили проект боевого хм, костюма/дроида, от которого я слегка офигел. Есть... Ну, была в бытность мою человеком серия таких игр как "Mech warrior". Мехварриор, да. Идея боевого шагающего танка, похожего на человека. В том плане, что двуногого, прямоходящего и всё такое. Все эти местные АТ-АТ и ему подобные на такие механизмы не похожи. Я-то ничего особо не ожидал, когда оформлял концепт аппарата, нужного для проламывания обороны "пузырей" - просто обрисовал ситуацию и запросил технику, могущую войти первой так, чтобы не угробиться в первые же пару секунд и без толку. Ну, Челлы (я их так называю, чтобы язык не ломать о настоящее название расы: Ксичарриане) и выдали: https://i.ibb.co/gv4G5H8/legkijmehstraus-bmod-abordazhnik.jpg Немного ниже трёх метров роста, щит из мощного бронелиста, покрытый плёнкой силового щита, в качестве оружия - гравитационный массдрайвер. Очень скорострельный и жутко греющийся. Боеприпасы, в основном, фугасные, не предназначенные для поражения техники или даже живой силы - их задачей является "быстренькое переформирование ландшафта". Дабы было понятно, что к чему: на пузырь силового щита накладывается своего рода рамка, напичканная хитрой электроникой, предназначенной для синхронизации проекторов рамки с частотой работающего щита. На самом деле там не одна какая-то "частота", просто так проще сказать. Так вот, когда удаётся подобрать "ключ" - проекторы рамки включаются в систему постановки "пузыря" как родные, проделывая своеобразные ворота. Подбор отнюдь не мгновенный и, конечно же, с той стороны пузыря успевает образоваться более чем достойный комитет по встрече. Образовались врата - по ним немедленно открывают шквальный огонь защитники, ломая "рамку" и всех, кто за ней есть. Те, кто находятся рядом с вратами в момент открытия - смертники. Обычно вскрывание "Пузырей" делается сразу с нескольких сторон, чтобы рассеять силы обороняющихся, кстати. Ну, не об этом сейчас. Даже штурмовые "Наруто" живут под таким огнём, который обрушивается на ограниченный створ ворот всего лишь пару-тройку секунд, успевая дать не более чем один-два залпа всем, что имеют. ААТ и ААТ-2 выживают лишь немного дольше. В общем, тема взлома стационарных щитов очень злободневная для кого угодно, даже для айлонцев. Те, кстати, сами не лезут в первых рядах, пуская вперёд технику и дроидов. И вот - Челлы мне предложили Мехвоина на мотив "Наруто". Только побольше, намного получше защищённого и с пушкой, способной как следует перемешать врагов с грунтом. Тот, кто не был под артобстрелом - не поймёт. Когда рядом взрывается мощный фугас, а ты ощущаешь как прощаешься с землёй от того, что она тебя подбрасывает... Ну, самое то ощущение для выражения "цепляться за землю зубами" - такое желание и впрямь появляется. Очередь из массдрайвера крупного калибра, выдающего снаряды типа "перемешай врага с землёй" - самое оно для того, чтобы резко снизить интенсивность обстрела ворот. Не ликвидировать врагов - фугасы чрезвычайно плохи против даже пластитовой брони, а именно заставить перестать стрелять. Выкапываться из-под наваленной сверху кучи земли, стряхивать мусор с визора, да попросту на ноги встать и прицелиться - это всё время. За которое можно через врата успеть пропихнуть юнитов побольше. Ну а если с той стороны пузыря удалось занять и удерживать плацдарм - всё, через "врата" пойдёт поток подкреплений, который остановить обороняющимся станет почти невозможно. Я, не особо раздумывая, дал добро на открытие производства таких дроидов. В трёх вариантах: для использования с гуманоидом-пилотом, с пилотом-тачиди и чистый дроид. Пусть враги тупят и несут дикие потери при вскрытии наших крепостей, это их проблемы. Я свои потери, когда враги осознают, что нужно окапываться, хочу сделать как можно ниже. Собственно, они осознавать и, соответственно - окапываться, уже начали.