Пустынная принцесса

— Что за шум? Что здесь такое? — произнёс Роберт, представая перед юношами, одетый в такой же комбинезон, как и Энакин, крутя на одном пальце свой шлем. Несмотря на то, что Роберт был родом откуда-то с дальних рубежей, он вполне сносно изьяснялся на основном галактическом, особенно ругаться на нём любил, когда ученики не понимали своего наставника. Но если тот совсем выходил из терпения, то начинал ужасно коверкать привычные слова. Возле его крепких ног крутился шестилетний Руди, наряженный в костюм второго пилота, то есть в комбинезон, похожий на отцовский, только серого цвета. — Что за шум? Что за крики? Когда мы через минуты начинаем гонки и праздничные номера? — шумно завозмущался Роберт — Энакин, это ещё, что такое? Ты почему дерёшься с Ноланом? — Я не виноват, мистер Роберт — стараясь выровнять дыхание ответил Энакин, одновременно приводя в порядок свой несколько пострадавший в драке костюм.  — Нет, ты врешь! Виноват только ты! Не притворяйся тихоней! — неистовствовал Нолан, почти наскакивая снова со сжатыми кулаками на Энакина. — Молчать! — рявкнул Роберт, глядя на него злым взглядом — Я хорошо знаю тебя, бездельника и негодяя. Я буду жаловаться на тебя мистеру Споку, пускай сделает тебе выговор. Старый пилот хотел ещё что-то добавить, но тут прозвучал звуковой сигнал, возвещавший о начале гонки и тот мигом повернулся к своему молодому коллеге. — Идём, Энакин, вперёд, Руди, пора начинать — сказал он, неожиданно легко подхватывая на руки внука, болтавшего ногами в ярких ботинках и исчезая за небольшой дверью, ведущей в помещение, где стояли гоночные кары, чтобы затем идти на летную площадку, откуда и начиналась трасса. — Пока, Принцесса, у меня первая гонка — сказал он, на секунду взяв за руку свою маленькую подругу — Пожелай мне удачи и того, чтобы я не забыл всего, чему научился. — От всего сердца желаю тебе провалиться в яму сарлака, грязный татуинец — злобно захохотал ему вслед Нолан, но тотчас отшатнулся назад, когда перед ним выросла мощная фигура Элис. Силачка покачала перед ним своим огромным кулаком. *** В небольшой двери, отделявшей ангар от взлётной площадки была довольно заметная щель, через которую легко можно было увидеть, как пилоты начинают заезд, а так же, кто первый из них придёт к финишу. Щель находилась на уровне человеческого роста, но Принцесса была ещё такой маленькой, что, как ни старалась, никак не могла дотянуться. А ей так хотелось увидеть, как Энакин в первый раз стартанет с площадки... Но тут какое-то бормотание послышалось у неё за спиной и не успела девочка ничего осознать, как чьи-то сильные руки оторвали её от земли и в следующий момент она ощутила себя осторожно посаженной на крепкое широкое плечо. - Элис, это ты? - воскликнула Принцесса с радостным удивлением, благодарно глядя на чёрное, широкое лицо темнокожей рабочей. - Да, Элис любит тебя, дитя - довольно улыбнулась негритянка. Теперь, прижавшись лицом к щели, Принцесса могла отлично видеть то, что творилось на площадке. А там как раз началось самое интересное - все пилоты, участвующие в гонке, выстроились в ровную линию старта, отмеченную на асфальте красной чертой. Их было довольно много, никак не меньше пятнадцати, и это лишь те, кого можно было рассмотреть. Стояли около своего транспорта, являвшего собой небольшие треугольные механизмы, состоящие из кабины пилота, энегроцепи, державшей на себе все элементы мотора и стабилизатора, который обеспечивал целостность этой сложной системы и ждали команды, чтобы сесть в них и по сигналу синхронно тронуться. Где-то на небольшой вышке сидел комментатор, роль которого выполнял Роберт, а Руди, находившийся рядом, подавал ему нужные таблички и переключал кнопки голографического списка участников, чтобы дед не запутался в них. Так, последний миг и наконец-то... - На старт...внимание...марш! - громко крикнул в микрофон Роберт и гонщики, все, как один, завели моторы каров, начав трогаться с места. Только тогда Принцесса увидела, что на задней стороне гоночного транспорта неоновым светом выделяется номер участника. Энакин был в середине и на его каре ярко горела синяя семёрка. И из всех гонщиков девочка видела одного лишь его, не в силах оторвать взгляда. До того совершенным он казался ей, сидя в кабине с идеально прямой спиной и руками, державшими руль, малейшее касание к которому приводило транспорт в движение, заставляя менять курс в зависимости от участка трассы и ситуации на ней. Лицо юноши было очень состредоточенным, казалось, что в этот момент он не видит не соперников, не трассы, всё, о чем Энакин сейчас думал - это цель, точка финиша, в которую и упирался внимательный взгляд его небесно-голубых глаз. Но вот участники вылетели с площадки, выходя на трассу, скрываясь из виду Принцессы, за то стали заметны зрители, часто являющиеся сюда, чтобы не только посмотреть на увлекательное зрелище, а сделать ставки на одного участников, часто составлявших весьма крупные суммы. И сейчас эти самые зрители начали шумно высказаться, скорее всего спорить о том, кто же прибудет первым. Особенно выделялась здесь колоритная троица - молодая женщина в элегантном костюме и небольшой шляпе, мужчина средних лет с седыми волосами и сидевшая между ними девочка-тогрута в роскошном белом платье с немного надменным капризным лицом. Она кричала едва ли не громче всех и когда совсем уж расходилась, к ней наклонялись мужчина или женщина и что-то говорили. Она послушно затихала, недовольно надув губы, но через минуту вновь продолжала в своём духе. Эта девочка с немного надменным лицом, теперь, впрочем, сейчас оживленным улыбкой, почему-то особенно заинтересовала Принцессу. В ней было что-то резкое, что-то гордое и милое в одно и то же время, как будто девочка считала себя намного выше и круче всей этой толпы и всех присутствующих на представлении детей. А между тем на площадке снова стало закипать оживление - пилоты сделали круг по трассе и возвращались обратно, вот только уже совсем не тем стройным рядом, каким стартанули некоторое время назад. Теперь они превратились в самых настоящих борцов за право первым коснутся стартовой черты, в секунду превратив её в финишную. Зрители начали шумно скандировать, та самая девочка-тогрута кричала и хлопала в ладоши громче других. Да, разным гонщикам сопереживали пришедшие, однако, если внимательно вслушаться в их крик, то можно было разобрать, как некоторые из них скандировали, стуча по ладоням и коленкам: - Седьмой! Седьмой! Или же это только Принцессе так казалось, поскольку она, только в мыслях, кричала то же самое, от всей души желая своему другу победить. И вот наконец-то из всей этой толпы каров вылетает один единственный, который несколько раз попытались нагнать возмущенные товарищи, но это не послужило помехой и красная черта оказался позади. Какой же номер у этого счастливчика? Неужели же... - Браво! Браво мистер Энакин! Вот она, душа пустыни! - громко прокричал Роберт, чествуя победителя. А там уже и Лиззи выплыла на площадку, играя на губной гармошке. Теперь можно было и подойти остальным, выходя из укрытия ангара. - Ну вот всё и закончилось, видела меня? - довольно произнёс Энакин, подходя к Принцессе, при виде него соскочившей с рук Элис. Он выглядел уставшим, но счастливым. - Я видела всё! Ты большой молодец, особенно финиш хорошо получился - сказала она с восторгом, обнимая его и вытирая его потный лоб носовым платком. - Вот и мистер Роберт остался доволен мною - сказал он, обняв её в ответ. - Что же будет со мной? - озабоченно спросила Принцесса - Сейчас мой выход, мистер Фрай уже зовёт меня. - Крепись, я уверен, что всё будет хорошо, ведь ты заслуживаешь похвалу, а я буду стоять возле зрителей и не спускать с тебя глаз, чтобы ты знала, что я здесь и в случае необходимости смогу тебя защитить, а сейчас иди, ну с Силой - сказал он с уверенностью и легонько подтолкнул девочку к выходу на сцену, где её уже ждали Нолан и мистер Фрай, вооружённые своими хлыстами, а из установленных над сценой проекторов играла нежная, красивая мелодия. Но первым, кого увидела Принцесса, была уже знакомая ей нарядная маленькая тогрута, теперь державшая в руках большую коробку конфет и время от времени угощалась из неё. Но вот пришло время Принцессы.