Пустынная принцесса

-Подойди к ней и дай ей это - велел никто, бросив Принцессе кусок сырого мяса, вынутый им из сумки, висевшей через его плечо, девочка дрожащей рукой взяла кусок мяса и сделала шаг навстречу ранкорихе. Фелуция сощурила глаза и повела носом. Потом сделала пару шагов к ней и облизнулась, щёлкнув зубами, открыв свою огромную страшную пасть. Ей явно нетерпелось получить вкусный кусок. - Отойди в дальний угол и позови её оттуда - ещё раз скомандовал Нолан, в то время как мистер Фрай не сводил со зверей своего теперь уже горящего взгляда. Принцесса молча повиновалась и вытянув руку, позвала своим нежным голосом: - Сюда, Фелуция, иди сюда. Самка ранкора в этот раз не стала медлить и стремительно подбежала к девочке, не оставляя надежд получить вожделенное мясо. Тогрута отошла в дальний угол и позвала её уже оттуда. Равнодушный до этого Эндор тоже встал и пошёл за своей возлюбленной. Теперь уже Принцесса не отступала, а по приказанию мистера Фрая ждала обоих зверей. Они медленно поползли к ней и та протянула руку. Фелуция осторожно приняла из тоненькой оранжевой ручки первый кусок. - А теперь погладь её и Эндора, только не бойся и смотри им прямо в глаза - послышался новый приказ. Принцесса вытянула руку и робко коснулась пальцами макушек обоих ранкоров, не отводя от них горячего взора голубых глаз. - На сегодня достаточно. Завтрашний урок будет сложнее, а сегодня ты свободна - послышался за спиной голос начальника и девочка с радостью вышла из клетки. Прошёл месяц, работники подстанции перебрались из зимнего барака в летний, стоявший через дорогу от станции, имея свою тренировочную площадку. Было воскресение и сегодняшним вечером должен был состояться заезд с последующим увеселительным представлением, в котором впервые за всё время участвовали Принцесса и её друг. И даже в объявлении на голографическом баннере значилось: «Сегодня, в пять часов вечера состоится гонка с участием необычайно проворного и маневренного пилота мистера Энакина, а так же во время увеселительной программы вас ожидает выступление невероятно смелой тогрутской девочки Принцессы, настоящего чуда галактики». И будущий гонщик и «чудо галактики» волновались безмерно. Энакин переодевался вместе с сыновьями Ивала, старшие из них посмеивались: - И была тебе охота в кабине сидеть! Уж лучше бы поступил учиться к нашему отцу, а то выучился гонять на скорости и думает, что самый лучший - говорили они с неприкрытой насмешкой. - Смотри как маслом машинным перемазался, теперь уж никуда не ходи, ранкоры учуют - взбесятся - вторил старшему брату второй из них. - Ему, наверное, по душе выслушивать ругань от Роберта, не отходит ведь от него, хвостом ходит за своим старикашкой - ехидно сказал третий брат. - Хватит уже к нему приставать! - громко воскликнул младший из них, по имени Валей - Неужели не понимаете, что Энакин, по своей доброте, никогда не оставит Роберта, хотя мог бы и так найти у нас какую угодно работу, такой, как он, везде нужен. Ведь если бы Роберт не взял себе его в помощь, хозяин давно бы уже уволил старика, а Энакин мог бы здесь быть и не под его началом. Старый пилот уже почти истратил свои силы и вряд ли мог бы один выполнять прежние свои обязанности. Валей был совершенно прав. Старый Роберт трудился на пределе своих возможностей, но возраст брал своё и появление юного помощника было ему как нельзя кстати. Энакин лучше других понял старика. Роберт был бедным и очень несчастным. Тот жил и работал лишь ради внука, которого безумно обожал. Он был вспыльчивым и ворчливым, никто на станции не любил его. И Энакин всем сердцем жалел беднягу. Ему было тяжело зарабатывать свой кусок хлеба трудом пилота, его больная спина и суставы отчаянно ныли, настойчиво прося об отдыхе. Энакин всеми силами старался помочь старику в работе, выполняя сверх того, что ему было поручено, благополучно не говоря начальству о том, кто на самом деле осуществил переработку. Поэтому, когда братья из группы поддержки в очередной раз начали приставать, юноша лишь нахмурился и сведя брови, ответил: - Вам должно быть стыдно. Чего ради вы ко мне цепляетесь? Разве зарабатывать честным трудом позорно? Раз так, то и вы тогда поступаете плохо, выступая на публике. - Правильно, Энакин! Молодец, Энакин! Так их, так их! - довольно сказал Валей, успевший близко сойтись с Энакином и искренне полюбить своего нового товарища. Но Энакину было не до того. Его очень беспокоил предстоящий вечер, не за себя переживал юноша, его волновал первый выход его дорогой подруги. Девочка должна была проделать опасный номер с Эндором и Фелуцией, которые за прошедший месяц только едва-едва успели привыкнуть к ней. Он сбросил с себя одежду, наскоро вытерся влажным полотенцем, как учил его Роберт и надел свой коричневый комбинезон. Потом причесал свои сильно отросшие волосы и завязав их в короткий хвостик на затылке, чтобы они легко влезли под шлем и взяв последний в руки, вышел за дверь. Маленькая, хрупкая, в своём розовом обтягивающем костюме, покрытом блёстками, со сверкающей звездой надо лбом маленькая тогрута тотчас же кинулась к нему на шею. - Что с тобой, Принцесса? Что же ты так волнуешься? - спросил он взволнованно, обняв и поцеловав её. - Я ничего не боюсь, правда, вот только,.... Я бы очень хотела сейчас оказаться на нашем Татуине, вместе с тобой... - проговорила она немного смущённо, грустно блестнув голубыми глазами. - Ха-ха-ха! - послышался вдруг грубый смех и Нолан, такой же нарядный, выскочил прямо перед ними - Какая трогательная сцена, ой, не могу, я сейчас разревусь! Милые друзья трясутся в объятиях друг друга перед началом вечера - насмешливо продолжал никто и небольшим кнутом, который держал в руке, слегка ударил Энакина по плечу. - Не смей шутить так со мной! - серьёзно и пока ещё спокойно произнёс голубоглазый юноша. - Скажите ещё, что это за принц тут явился, уже и пошутить с ним нельзя - сильнее прежнего расхохотался Нолан и снова, только уже гораздо больнее прошёлся кнутом по спине соперника. - Держись, не то я отниму у тебя твой кнут - ответил Энакин по-прежнему спокойно, хотя голос его дрогнул от гнева, а в глазах начал появляться нехороший блеск. - А ты попробуй! - в третий раз занёс Нолан свой кнут и добавил, поговорив с издевательской дерзостью - Ты должен выносить от меня всё, что угодно, ведь не приведи я тебя сюда, ты и твоя мелкая подружка должны были сдохнуть на улице без куска хлеба. - Вот именно поэтому я и не сделаю с тобой того, что ты действительно заслужил, а просто отниму у тебя твой хлыст - разом теряя остатки спокойствия проговорил Энакин. И сказав это, он, неожиданно ловким одним единственным движением выхватил кнут из руки никто и сломав на несколько частей, отбросил их далеко от себя. - Ах вот ты, значит, как! - закричал Нолан и со сжатыми кулаками двинулся на Энакина. Но тот ждал этого нападения и заранее приготовился к нему. Мальчики схватились врукопашную. Кулаки Нолана забарабанили по спине Энакина. Руки последнего стиснули, как клещи, плечи юного никто. Но вот Нолан незаметно выставил ногу, Энакин запнулся за неё, не заметив предательского приёма своего противника, и пролетел на пол, увлекая за собой врага. Принцесса бросилась к ним и умоляла опомниться, но никто её не слушал. Наконец Нолану удалось схватить за горло своего противника. В глазах Энакина, ничего подобного не ожидавшего, разом пошли красные круги, и он почти лишился чувств. Вдруг неожиданно Нолан вскрикнул от резкой боли. Над ним неизвестно как оказалась Элис, которая стала награждать мальчика звонкими шлепками. - Отвали от меня, чума немытая - со злостью выплюнул Нолан и бросился теперь уже на темнокожую работницу, но тотчас же оказался отброшен прочь одним взмахом её огромной тяжёлой руки. - Так, так, - приговаривала Элис, потирая руки, нехорошо улыбаясь при этом. Она не так давно узнала это слово и очень гордилась этим. Нолан же, не помня себя, взвыл, не столько от боли даже, сколько от обиды. Но тут словно воодушевишся, заметив входящего в помещение Роберта и то, что старику явно не понравилось то, что он сейчас видел.