Механик с окраины

      Моб действительно слишком долго перебирал эту визитку в своих руках. Он выучил наизусть каждый иероглиф на ней, помнил расположение надписей в зависимости от их величины и, кажется, легко мог бы по памяти нарисовать точно такую же картинку механика с поднятым вверх большим пальцем. Таскать визитку с собой было неудобно, ведь приходилось то и дело перекладывать её из одного кармана в другой, и Моб не раз успел увериться, что электронный формат куда лучше и прогрессивнее. Их слишком легко потерять или случайно выбросить — Шигео уже приходилось опрашивать домашнюю прислугу, чтобы найти её, не побоявшись выглядеть глупо.       Офис Рейгена находился на севере империи, где Моб бывал только раз — на открытии стратегически важного завода вместе с семьёй. На большой скорости из окон электромобилей мало что можно было разглядеть, однако наследник и так был наслышан, что это далеко не самый развитый район в стране.       Из головы молодого наследника никак не выходили слова мужчины о неразвитости инфраструктуры за городом, но куда больше его занимал вопрос, напрямую касавшийся его обязанностей, — неожиданные поборы, о которых народ ничего не слышал. Не то чтобы Моб не знал счёта деньгам, но разве три тысячи йен — такая уж непомерная сумма? Нет, в финансовых отчетах нет никакого смысла, если действительно важная информация о состоянии населения доходит до него случайным образом. Всё это время Моб будто бы валял дурака, обращая внимание на совершенно не нуждавшиеся в обсуждении вещи.       Старший Кагеяма решил, что нужно что-то изменить. Вскользь высказанные замечания Рейгена Аратаки не могли считаться полноценно сформулированной проблемой, поэтому наследнику нужно было обратиться к нему снова. Но не может же Моб явиться к механику со всей своей свитой и потребовать начистоту расписать все минусы правления нынешнего императора. Рейген Аратака говорил свободно только потому, что не знал, кто перед ним, поэтому, чтобы разговорить его снова, нужны похожие уловки. Прибегать к таким способам молодой наследник никак не привык. К тому же, ему всё ещё казалось странным, что в империи остались люди, не знающие его лица. Что, если Рейген Аратака просто не узнал его сразу? Или ему сказали те охранники, которые вывели его? В любом случае, это стоило проверить.       Мобу стоило больших усилий выкроить время для поездки за город, но куда труднее оказалось обмануть своего главного опекуна и телохранителя, чтобы уехать без него во избежание лишнего внимания. Своему водителю же Шигео доверял безоговорочно, поэтому отправился на север с ним наедине.       — Извините… Вы уверены, что не стоит докладывать об этом Его Величеству? — аккуратно начал пожилой мужчина, глядя на Кагеяму в зеркало заднего вида.       «Должно быть, волнуется, как бы ему не влетело», — решил Моб и покачал головой. Прошло уже достаточно времени с того дня, когда Рейген Аратака странным образом пробрался в здание Центрального Банка и между делом сунул ему визитку, попутно жалуясь на жизнь. С тех пор Моб не мог ни о чём думать, кроме как обо всех проблемах, которые по какой-то причине держались в тайне от него — единственного, кто мог их исправить. Вместе с этим из головы также не выходил и сам Рейген Аратака, наиболее заинтересованное лицо в вопросе экономики севера, который обязательно должен стать посредником в улучшении жизни в отдалённых местах империи. Моб решил так, и никто не посмел бы ему перечить, ведь все знали, что если он возьмётся за что-то, то обязательно доведёт дело до конца.       Как только машина пересекла черту города, пейзаж за окном заметно изменился: пункты подзарядки встречались всё реже, экраны пропали и вовсе, и по сторонам от дороги, прорезавшей довольно редкий лес, вышки больше не тянулись, а время от времени появлялись. Даже небо как-то потемнело вдали от вечного свечения центра империи. Моб больше не был уверен, правильно ли они едут, ведь не мог использовать GPS — чтобы его местоположение не отследили родители и опекун, он оставил свои часы дома. Делать нечего, пришлось довериться знаниям многоопытного водителя Шигео.       Как ни странно, лес скоро кончился, и наконец показались многочисленные горы — истинная гордость Соляной империи. Они опоясывали страну со всех сторон, кроме запада, позволяя тем самым иметь сообщение со всеми другими ближайшими государствами. Шигео думал, что горы давно могли бы стать туристическим объектом и составлять пункт доходов империи, однако жители не воспротивились этой задумке только на юге, который затем в быстрых темпах был застроен не хуже центра. К слову, восток ставился разведением и ловлей рыбы, а также многочисленными полезными ископаемыми. Но север… Только люди, жившие на севере, знали, что там происходит. Обычные электрокары здесь не проедут по причине малого количества пунктов подзарядки, а общественный транспорт в свои лучшие дни проезжает тут четыре раза в день. Помимо прочего…       Пока Моб думал, перед горами стали возникать различные постройки: дома, сараи, общественные заведения и мастерские. Электромобиль снизил скорость и, как просил молодой наследник, остановился недалеко от нужного адреса. Это было небольшое одноэтажное здание с огромным задним двором, которого Моб ещё не видел, ведь тот пустовал. Тёмные окна были завешаны жалюзи, и ничто, кроме бумажки на входной двери, не говорило о том, что могло быть внутри. А написано на ней было примерно то же, что на визитке: «Рейген Аратака. Ремонт ме­ханиз­мов и про­чие консультации» — и вместо режима работы скромно значилось: «Если нет на месте, позвоните по телефону». Но изнутри слышались странные стучащие звуки, поэтому причин сбегать не было. Шигео снова напомнил себе, что это нужно для блага империи, и зашёл.       — Здравствуйте! — услышал Моб сразу после звона дверных колокольчиков. Рейген сидел за заваленным столом в углу помещения и тут же бросил непонятный механизм, поднявшись навстречу долгожданному клиенту. — А, это вы… молодой человек из банка. Проходите!       Моб облегчённо вздохнул и тут же снова напрягся — ведь теперь ему придётся притворяться, чтобы не выдать себя. Рейген быстро поклонился и указал на протёртый диванчик с маленькой подушкой, чтобы клиент присел. Не успел Шигео ответить, как механик накинулся снова, при этом усиленно жестикулируя:       — Чем могу помочь? У вас что-то сломалось? Нужно что-то настроить или, может, вам нужна какая-нибудь деталь?       — Да, — ответил Моб, не уточняя, какую именно часть вопроса он имел в виду. — Вы можете починить эти часы?       Это были старые отцовские (а может, и дедовы) наручные механические часы, не имевшие ничего общего с наиболее распространённым в империи их видом, кроме того, что они показывали время. Признаться, Моб даже не был уверен в принципе их работы — просто знал, что они сломаны. Но по одной улыбке Рейгена ему стало ясно, что это ненадолго, ведь тот действительно профессионал своего дела.       — Так, посмотрим… — задумчиво протянул механик, таинственным образом вскрыв часы. Моб напряжённо вглядывался в содержимое, но так ничего и не понял, в отличие от Рейгена, воскликнувшего вдруг: — Батарейки сели, значит.       Мастер сорвался с места и нырнул за одну из дверей. Судя по звукам, за ней был склад, причём довольно забитый. Какое-то время Рейген гремел там, но вскоре выбежал и достал из-под стола незаметную для глаза картонную коробку, из которой наконец извлёк необходимую деталь. Моб мог лишь восхищённо наблюдать.       — Принимайте работу, — довольно заявил механик, протянув часы хозяину.       «Ого, быстро, — думал Моб, не особо представляя степень сложности работы. — Такой крутой». Он глупо взглянул на задвигавшиеся стрелки и сдержанно поблагодарил.       — Пустяки, — отмахнулся Рейген, почти незаметно сгребая мусор на столе в кучу. — Это всё, господин?.. Вы, кажется, не представились.       Моб вытянулся по струнке и весь облился холодным потом. Когда ему в последний раз приходилось перед кем-то представляться? Он в обычное-то время едва ли помнил, как это делается, а теперь…       — Точно, — тихо начал Моб, тщетно ища помощи в безмолвном окружении. — Меня зовут… Камияма. Камияма Шигео. Я работаю в банке. Приятно познакомиться.       — Взаимно, — поклонился Рейген. — Меня вы уже знаете. Что ж, раз это всё, перейдём к оплате?       Моб вдруг спешился и машинально кивнул. Механик назвал совсем небольшую сумму — наследник ни за что бы не подумал, что она могла быть завышенной — и выжидающе смотрел на клиента. Моб не сразу догадался попросить терминал.       — Терминал есть только на соседней улице, в продуктовом, — буднично объяснял мастер. — Выходите — и налево до упора…       — Но все коммерческие организации должны в обязательном порядке обзавестись терминалом, — хорошо помнил Моб, ведь это был приказ, подписанный его отцом. Но Рейген в ответ недовольно отмахнулся и скрестил руки на груди.       — Закон издали, а денег не выделили. Знаете, сколько стоит сам терминал? А его регистрация? Подключение? А то, что тарифы растут прямо пропорционально удалению от центра? Никто у нас такие себе позволить не может.       — А как же проверки? — почти сдался молодой наследник. Механик неучтиво усмехнулся.       — Ага, станут эти буржуи ехать в такую даль.       Моб был в шоке. Всю дорогу до терминала он сокрушался, ведь не мог даже представить о подобном. Проверки провели специально для устранения подобных случаев, так как практически все денежные операции в стране проводились по безналичному расчёту, что позволяло государству отследить и аннулировать незаконные сделки, а доля наличных денег постоянно сокращалась. Мало кто носил с собой купюры и ещё реже монеты, поэтому в любой организации необходимо было предоставлять возможность расчёта через личный счёт — по отпечатку пальца. И хотя отсутствие терминала было незаконно, он не мог винить в этом Рейгена и других жителей северного района — цены в зависимости от места и правда довольно сильно разнились.       Упомянутый терминал располагался прямо на улице и представлял собой совсем старый образец: в нём приходилось нажимать много кнопок, прежде чем появлялась возможность получить деньги с личного счёта. Моб стянул перчатку и долго всматривался в экран, прежде чем разобраться, как им пользоваться. Он вдруг вспомнил, что по этой операции можно легко определить его местоположение в данный момент, и решил, что нужно поскорее возвращаться и скрыть это, пока никто из семьи не заметил.       Но по возвращении его ждало очередное препятствие: к Рейгену наведался один из соседей и громко втолковывал ему что-то насчёт денег. В панике в голову Моба лезли дурацкие варианты выхода из ситуации вроде того, чтобы замотать лицо шарфом или бросить деньги в окно, но мастер каким-то образом распознал его возвращение и раскрыл перед ним дверь.       — А вот и господин Камияма, — быстро заговорил Рейген, толкая Моба в спину и поспешно пересчитывая принятые из его рук купюры. — Заходите ещё, если будут какие-то проблемы! Всегда рад помочь.       Мужчина в возрасте не был особенно заинтересован в личности гостя и только ловко перебирал разбросанные детальки, так что Шигео успел спрятаться в дальний угол и какое-то время увлечённо разглядывать собственные часы, будто это было делом всей его жизни. Рейген в тот момент старательно тараторил, пытаясь выпроводить соседа:       — Как видишь, у меня клиент. Ты и сам понимаешь, сейчас такие времена, ни в чём нельзя быть уверенным. Сегодня у тебя крыша над головой, а завтра — что? Всем нам приходится быть запасливым, думать о завтрашнем дне, а жизнь наша тем временем зависит от потока клиентов, их некомпетентности в технике и её плохом качестве. Мы-то с тобой настоящие авантюристы, одного поля ягоды, ты-то уж должен понимать…       — Уж не знаю, как тебе удалось купить его, — серьёзным тоном заявил мужчина, перебив мастера, — но я обязательно заберу свою часть.       — Заходи ещё, — бросил Рейген ему вслед, захлопнув дверь, и тихо добавил: — Скатертью дорожка.       Моб видел, как механик упёр руки в боки и облегчённо вздохнул, заставляя мерно подпрыгивать свою отросшую бледную чёлку. Он не сразу вспомнил о наличии клиента и о том, что ему стоит объясниться — или же (так Моб не думал) ему было просто наплевать.       — Вы не подумайте, — поспешил объяснить уже более расслабленный мастер, — у нас тут только одна машина с запчастями ходит, а он бесится, что я всё вперёд него разбираю. Он-то в горах чахнет, едет до магазина полдня и всё говорит, там лучше работается, хотя у самого просто денег нет, чтоб другое здание найти.       — У вас есть ещё мастерские?       — Мы вдвоём, и ещё одна где-то неподалёку. А кстати, — механик развязно облокотился на спинку стула и, ухмыльнувшись, вопросительно вскинул брови, — зачем вы ехали в такую даль? Неужели у вас в центре нет таких же замечательных мастеров?       Моб вдруг подскочил, будто сел на кнопку, и неровными шагами проследовал к двери, тихо приговаривая:       — Извините, мне нужно спешить… Спасибо за работу… Извините…       Молодой наследник Соляной империи сбежал из мастерской так быстро по одной простой причине: он не умел и ненавидел врать. Ложь сильно отличается от уроков ведения переговоров от властной матери, которая учила его различным манипуляциям и психологическим играм. Это было не так сложно, когда всего лишь нужно было придумать имя. Но теперь, когда его спросили о причине приезда… Моб выдохнул только на сидении электромобиля.       Как Шигео и хотел: новая проблема обнаружилась так просто и быстро. Кто бы мог подумать, что проверки, организованные специально, чтобы выявить нарушения и разбираться с ними в частном порядке, до севера просто не добрались? Моб был зол. Моб просто негодовал. Как только он вернётся, полетят головы (конечно, в переносном смысле). Никто не может позволить себе такую наглость прямо перед его носом.       А ещё Моб хотел поскорее вернуться домой.