Never let me go

— Добро пожаловать домой, — сказал Клаус, бросив на девушку многозначительный взгляд, когда они переехали черту города. — Я не уверена, что это место можно еще так называть, — прикрыв глаза отозвалась блондинка, отворачиваясь к окну. На улице моросило, и стекло быстро заляпывалось множеством каплей превращая размытые силуэты деревьев в сплошные темные пятна. Постукивая по окну ноготками, она мимолетом поглядывала на дорогу, чтобы они точно доехали, не заблудившись. — Здесь налево. Мужчина рядом с ней кивнул, и она ответила ему мягкой, но все же уставшей улыбкой, сжимая в руках роскошный букет белых лилий, перевязанный широкой кремовой лентой. — Иногда я думаю, как бы она отреагировала на девочек? Ощущала бы себя бабушкой? Как бы отнеслась к тому, что я сейчас живу с тобой? — Тебе остается только гадать, милая, — отозвался Майклсон, сжимая ее коленку. Что такой дом? Можно посмотреть, конечно, обозначение в словаре, однако, кажется для большинства людей — это ощущение безопасности, комфорта и уюта где-то внутри. Вряд ли это можно обозначить просто, как место на карте или здание в городе. Все еще не верилось, что она снова тут, в чертовом Мистик Фоллс. Обняв себя руками, девушка покачивалась на пятках вперед-назад, глядя прямо перед собой. Где-то вдалеке был раньше ее дом, где-то там было кладбище, где покоилась ее мать, где-то там была школа, где прошли счастливые, а иногда и не очень, годы ее жизни. После того, как первым делом оказавшись в Мистик Фоллс, они не заезжая в отель, сразу поехали с ней на кладбище навестить родителей, они сняли жилье, которое находилось на окраине. Единственная гостиница в этом городе. Фрея, уставшая после перелета, сразу же закрылась у себя, как только им выдали ключи, а Клаус говорил по телефону с Элайджей в номере. Сейчас Кэролайн была рада, что может побыть одна, подумать, привыкнуть к мысли, что она снова здесь. Ночной ветерок заигрывал со светлыми прядями, заставляя их ласково щекотать ее спину. Делая глубокие вдохи и выдохи, она неожиданно почувствовала чью-то ладонь на своем рту. Мужская рука крепко прижимала ее к себе и заставляла молчать. Сердце ее ускорилось в ритме, ведь она узнала, кто это. На вампирской скорости он уволок ее за угол, чтобы из окон гостиницы их не было видно. — Тшш, — успокаивающе начал парень, медленно убирая руку от ее рта. Она не могла заставить себя повернуться, и он сделал это за нее, обойдя блондинку. Ярость отразилась на ангельском личике, когда она чувствовала, что хочет буквально закричать. Сейчас, встречаясь с таким привычным обеспокоенным взглядом, было так тяжело ненавидеть, и сейчас, глядя на тот же обеспокоенный, виноватый взгляд, так ярко всплывали воспоминания и похороненные чувства. — Привет, Кэролайн, — сказал ей Стефан, проводя ладонью по ее скуле, словно спичкой по коробку, разжигая ее злость. Молниеносным движением она откинула его руку, больно ударяясь своей костью о его. Без слов она ринулась уйти, но он загородил ей путь и выставил руки перед собой. Девушка знала, что точно не хочет говорить с ним, она не готова простить его и принять, а значит ей остается только злость, с которой она не готова была иметь дело сейчас. — Просто послушай, — попросил он, приближаясь к ней, как будто она пугливый зайчик, который от одного неосторожного движения бросится убегать; что ж, это было не так далеко от правды. — И не подумаю, — отрезала она, снова огибая его, чтобы вернуться в свой номер, но он взял ее ладонь в свою. — Пусти меня! — стараясь вырвать свою руку, Кэролайн не на шутку разозлилась. Понимая, что просто так заставить его отпустить не получится, она слегка опустила корпус и, усиливая напряжение в захваченной руке, перекинула Сальваторе через себя. Единственное, она не учла неровность, на которой они стояли, и то, насколько крепко он держал ее, из-за чего парень просто покатился вниз по склону вместе с ней. Они перекатывались друг на друга, периодически ударяясь о мелкие камни и веточки, Кэролайн только успела заметить дерево и зажмурилась, готовясь к ушибу позвоночником, когда парень поменял их местами, принимая удар на себя. — Ты сумасшедший?! — прокричала девушка, подхватываясь на ноги, пока Сальваторе пытался вправить вылетевшие позвонки. Он скрючился на земле, и она почувствовала беспокойство за него, которое совсем ей было не нужно. Нахмурив брови, Форбс оглянулась, чтобы сориентироваться, куда ей уходить, когда он снова заговорил: — Мне нужно, чтобы ты выслушала меня, Кэролайн, — вампир постарался выпрямиться, насколько это было возможно после травмы. Его встретило ее хмурое лицо, блондинка сложила руки под грудью. Несколько опавших листьев застряло у нее в волосах, а травинки прилипли к одежде, но она казалась ему прекрасной. Не верилось, что вот, спустя годы, это она стоит перед ним, прожигая ненавистью в васильковых глазах. — И не подумаю, — холодок в ее голосе был неподдельный, и она развернулась, шагая в сторону гостиницы; наверняка, Клаус уже ее ищет. — Я не хотел уходить от тебя! Кэролайн, тебе было лучше без меня. Разве ты не была счастлива годами? Разве тебе было бы лучше постоянно скрываться от Рейны? Бегать от места к месту? Без возможности завести друзей или осесть в каком-то месте больше, чем на выходные? Я ушел, чтобы ты могла быть счастлива, — блондинка замерла на месте, вслушиваясь. Сделал ли он в итоге лучше для нее? Имел ли он право решать вместо нее, что будет лучше? Конечно, его слова имели смысл, но она не хотела его слышать. Намного проще было винить Сальваторе, нежели думать, что так просто случилось, что ничего нельзя было исправить, что просто судьба так распорядилась, чтобы Аларик умер. — Знаешь, Стефан, возможно, это ты должен выслушать меня? — начала она, опуская руки и делая шаг на встречу; его взгляд потух. — Знаешь, что случилось за пять лет? Я стала матерью, а тебя, — она ткнула его пальцем в грудь, — Тебя не было рядом, Стефан, — ее голос срывался местами на крик, а слезы свободно стекали по щекам. — Меня взяли в плен и освободил меня Деймон, не ты. Рейна оставляла мне записки с угрозами перед тем, как напасть на меня, но я ей не верила. Я думала, Стефан, пусть он и поступил так подло, исчезнув, но этого он не допустит, но что ж, как ты знаешь, в плену я была, — активно жестикулируя выговаривалась девушка, — А знаешь, что случилось месяцы назад? Она оставила записку на кровати Джози! — ее голос сорвался, но она поспешила взять себя в руки, продолжая наступать на вампира. — Ты знаешь, что случилось с Риком? Ты знаешь, что она сделала с ним?! Рыдания захватили ее, и девушка, громко всхлипнув, прикрыла глаза, когда почувствовала, как он обнял ее, заключая в кольцо рук. Он шептал какие-то успокаивающие слова, но она только сильнее плакала, позволяя себе вновь пережить смерть родного человека, пережить предательство любимого. — Мне так жаль, Кэролайн, мне так жаль, — говорил он, поглаживая ее по волосам, — Я думал, что поступаю правильно. Я разбудил Деймона, чтобы он спас тебя, я думал, что таким образом ты и твои дочки будете в безопасности. Я хотел, чтобы ты была в безопасности и счастлива, — он сжал ее сильнее в своих руках. — Я любил тебя… люблю тебя, Кэролайн, — прошептал мужчина. Девушка застыла в его руках, услышав признание, и ярость захлестнула ее с новой силой. Оттолкнув от себя Сальваторе, она быстро вытерла слезы, напрочь забыв, почему вообще позволила себе плакать в его руках. Просто спустя годы он выглядел, как ее лучший друг, как тот, кто учил ее выживать в качестве вампира, она видела в нем близкого человека из своего прошлого, и когда он был рядом, ненавидеть его было сложнее. Когда она видела сожаление на его лице, злиться было почти невозможно, но все же вот он перед ней говорит ей что-то о любви, и это было отрезвляюще. — Не смей говорить мне этого, Стефан. Ты знаешь, насколько сильно ты опоздал? Ты... Резкий порыв ветра заставил ее замолчать, когда она увидела, как Сальваторе оказался прижат к дереву руками Клауса, а его ладонь уже была в грудной клетке парня. Глаза гибрида светились янтарным, и Сальваторе казался удивленным, увидев его. Как много Деймон рассказал ему о том, на что сейчас похожа ее жизнь? Она видела, как глубоко дышал первородный, и не тяжело было сказать, что он злится. Не мудрено, что он слышал признание в любви от ее бывшего, видел, как он обнимал ее утешая. Когда меньшее проделал Деймон, он был готов убить его. — Всего одно слово, Кэролайн, и я вырву ему сердце, — сказал гибрид, усмехаясь в лицо бывшего друга. Видимо, она еще не осознала, насколько он смог проникнуться к ней доверием, ведь у него даже не было мысли, что сейчас она бы предала его. Ну, и помимо всего прочего, он был уверен, что Форбс прощает с таким же упрямством, как и он. Даже если младший Сальваторе что-то значил для нее, Майклсон знал, что она не сможет ему так же доверять, как раньше. Начав кашлять, не в силах дышать, все же Стефан выдавил: — Не трогай ее, я сам нашел ее. — первородный зло засмеялся, перевел взгляд на безэмоциональную Кэролайн, у которой на щеках блестели дорожки от слез в лунном свете, — Она не виновата, — прохрипел вампир. — Luv, просто скажи: мне отпустить его или убить? — игнорируя Стефана, спросил Майклсон. Глядя на Клауса, она приоткрыла рот, хмуря брови. Он не злится на нее? Не подозревает ни в чем? Некое удовлетворение накрыло ее. Обняв себя руками, блондинка смерила своего бывшего разочарованным взглядом и все же ответила: — Отпусти его, Клаус, — в глазах гибрида блекло засветился янтарный блеск, и он без энтузиазма разжал кулак. — Я все еще считаю, что мертвым ты бы приносил меньше хлопот, но в отличии от тебя, Кэролайн не причиняет боль своим близким, — он приблизил свое лицо близко к вампиру, казалось наэлектризованную ярость можно было физически потрогать. Стефан хотел было что-то возразить, но первородный резким движением свернул ему шею, и после, бросив взгляд на полную луну, усмехнулся. Младшему Сальваторе повезет, если волков в Мистик Фоллс больше не осталось. Вытерев запачканную руку об одежду самого Стефана, мужчина приблизился к понурой блондинке. — Скажу Деймону, где он сможет забрать его, — достав телефон, который чудом уцелел и не выпал из кармана, она, шустро стуча пальцами по экрану, написала смску и спрятала гаджет обратно. Клаус следил за эмоциями, которые мелькали на ее лице, и даже с его тысячелетним опытом и хорошими навыками по считыванию людей, он не смог понять, что происходит в ее мыслях. — Полмира за твои мысли. Блондинка подняла на него взгляд, улыбнувшись уголком губ, хотя это и не тронуло ее печальные глаза. Преодолев небольшое расстояние между ними, девушка прикрыла глаза, зарываясь в изгиб его шеи носом. Как всегда, первородный был теплым, пах кедром, деревом и нотками бергамота с налетом запаха от растворителя краски — для нее теперь так пах дом. Он молча приобнял ее, тогда как она сильно обхватила его талию. — Мне кажется, что я ненавижу его, — шмыгнув носом, проговорила она. — но я не могу. Просто не могу. Это все еще Стефан, пусть он и делал неправильный выбор раз за разом, разве не все заслуживают прощения? — прошептала она, поднимая голову, чтобы встретиться взглядом с мужчиной. В стальных глазах застыл шок, приправленный злостью, но в глубине таилось восхищение ею. Возможно, она была глупа и наивна, когда так легко прощала, но разве была бы она сейчас в его руках, если бы она не могла этого делать? — Ты можешь чувствовать все, что ты действительно чувствуешь, Кэролайн, — моргая, она уставилась на него, и впервые у нее отчетливо проскользнула мысль, что она уже пропала. — Спасибо, — хрипло сказала она, — Деймон не заслужил хоронить еще и брата. *** Фрея шла позади Клауса и Кэролайн, поджав губы. Мистик Фоллс ей не нравился, ведь все, что связывало ее с ним, были болезненные воспоминания, и, казалось, что никому из их компании не было здесь хорошо. Но даже помимо этого, по ее меркам город был слишком маленький, непримечательный и заурядный. Она не могла себе представить в этом месте вечеринку или поход в клуб, казалось, если здесь начать шуметь, из мрачного леса начнут во все стороны лететь вороны, а веселья среди людей все равно не удастся добиться. Вампирша указала головой на огромный темный особняк, где жили братья Сальваторе, и рядом была припаркована машина Энзо. Вспоминая их последнюю встречу, блондинка невольно поморщилась, но, выпрямив спину, сказала: — Ну, мы пришли, думаю, все уже здесь. Ведьма проследовала за ней внутрь, а первородный остановился во дворе. Когда Форбс посмотрела на него с немым вопросом, тот показал ей телефон, как бы говоря, что ему нужно позвонить. Пожав плечами, блондинки зашли внутрь и, двигаясь на шум голосов, нашли ребят. Старший Сальваторе заметил их первый, разводя руками, словно добродушный и гостеприимный хозяин, на что Фрея закатила глаза. — О, у нас тут давно потерянная сестренка и наша барби, — Деймон заметил их первый, натягивая ехидную улыбку, но Кэролайн знала, что он рад ее видеть. — Бонни! — восторженно вскрикнула вампирша, обнимая подругу со спины. Темноволосая девушка стояла к ней с спиной, но естественно, она ее узнала. Ресницы Форбс часто моргали, сдерживая слезы, и ей казалось, что она не видела подругу вечность, и если прикоснется к ней, то та раствориться, как мираж в пустыне. Ведьма застыла в ее объятиях, но услышав родной голос плавно расслабилась, прикрывая глаза. Ей так сильно не хватало вампирши, ее энтузиазма, ее улыбок, ее задорного смеха. — Я так скучала, — прошептала мулатка, положив свои руки поверх ее; даже зная, что подруга не видит, блондинка согласно кивала. — Бонни Беннет, нам столько всего нужно обсудить. — Не хочу прерывать дружеское воссоединение, но у нас тут есть более важные дела, — Деймон прочистил горло, привлекая внимание девушек, и когда Кэр подняла на него глаза, то заметила молчаливую фигуру младшего Сальваторе, который стоял в тени книжного шкафа. Встретившись с ним глазами, блондинка замерла, видя, как он собирается подойти к ней. Она сглотнула, точно зная, что не готова даже слышать его голос, и абсолютно потерявшись в своих мыслях и сосредоточившись на нем, Форбс даже не заметила Клауса, пока его рука не приобняла ее за талию, привлекая всеобщее внимание. Заглянув в глаза первородного, она облегченно вздохнула, когда Бонни нахмурилась, разглядывая их. Кэролайн заметно расслабилась в руках гибрида, и ведьма с неприкрытым удивлением и отвращением спросила: — Что? Вы вдвоем? — не замечая, что бы хоть кто-то был удивлен, кроме нее, она по очереди посмотрела на парней, который выглядели абсолютно спокойными, — Вы все знали… Вы все знали и не сказали мне? Не желая слушать еще одну детскую драму и причитания по поводу того, насколько ужасна ее семья, Фрея прокашлялась, привлекая к себе внимание Беннет. Хмурая Бонни обернулась к источнику шума, и бросив парням предупреждающий взгляд, который так и кричал: «мы об этом еще поговорим», сосредоточилась на гостье. — Я полагаю, у нас есть более важные дела. — сказала она, смерив мулатку взглядом. Энзо поддерживающе взял за руку свою девушку, потому что было видно, как ей не нравится ни информация, которую она узнала, ни то, что незнакомая ей сестрица Майклсонов вмешивается. Клаусу же все было нипочём, бросив лишь один взгляд полный отвращения на подругу Кэролайн, он расслабленно сел на диван и вальяжно налил бурбона в пустой стакан. Громко хмыкнув, Деймон не смог не удержаться от высказываний: — Конечно, чувствуй себя, как дома, приятель. — Я всегда себя так чувствую, приятель, — ответил первородный, выделяя слово «приятель», словно ругательство; губы его изогнулись в сардонической ухмылке, где один уголок, казалось, был приподнят выше другого. Он сделал глоток, наслаждаясь приятным вкусом, и казалось, что его вообще не заботит ничего вокруг, даже если у дома снесет крышу, ему будет все нипочем. — Ты должна снять свою защиту со Стефана, — начала Фрея, привлекая внимание раздраженной ведьмы и, встретив ее недовольный и непонимающий взгляд, объяснила: — чтобы Рейна пришла сюда, когда мы активируем артефакт. — Как он активируется? — Бонни включила деловой тон, отвлекаясь от посторонних тем, и вампирше стало немного проще дышать, зная, что ей не придется слушать нравоучительную лекцию. Теперь она отлично понимала злость Елены по поводу ее осуждения. Столкнувшись с ним сама, она испытывала бессилие и неподдельное раздражение. Взгляд Беннет, когда та увидела Клауса, обнявшего ее, был похож на пощечину или обвинение в предательстве. — Я могу справиться сама, но твоя помощь не помешает. Нужно пролить твою и мою кровь на него, а потом прочитать заклятье на торце, когда охотница будет рядом, как только мы выпустим артефакт из рук, то следующий, кто коснется его, попадет вовнутрь и будет закрыт там навсегда. Это похоже на компактную Саратуру. Ты знаешь, что это? Клаус бросил на сестру один нечитаемый взгляд, но никто этого не заметил, ведь сразу же первородный вернулся к стакану и безразличию. — Понятия не имею. Младший Сальваторе то и дело поглядывал на Кэролайн исподтишка, делая вид, что слушает разговор ведьм, когда девушка зачем-то принялась складывать разбросанные по столу бумажки в одну кучку и ровнять стаканы. Колдуньи продолжали обсуждать артефакт, когда Энзо подошел к Форбс, и она, подхватив скомканный клочок бумаги, швырнула его в мусорный бак, считая, что если он валялся в таком виде, то вряд ли был полезен. — Кэролайн? — Да, — рассеяно отозвалась она и поставила пустой стакан, взятый ею с журнального столика, на разнос к остальным. — По поводу нашего последнего разговора, — девушка бросила на него мимолетный взгляд, расправляя невидимые складки на рубашке, а после, взяв чистый бокал, налила бурбона себе; парень хмыкнул, заметив, что ему она выпивку не предложила. — Я не хотел грубить тебе, — сев на стул, она подняла на него глаза. — Не хотел вести себя, как придурок? — она усмехнулась, сделав глоток. — Не хотел вести себя, как придурок. — И не хотел оскорблять меня и пренебрежительно относится к моим решениям. — Не хотел оскорблять тебя и пренебрежительно относиться к твоим решениям. — Как хорошо, когда между друзьями взаимопонимание, — девушка шутливо подмигнула ему, замечая краем глазам, как у Клауса выражение лица испортилось с тех самых пор, как вампир подошел к ней. — Ты уже ищешь мне замену? — посмеялся Деймон, наливая себе и Энзо по стакану. — Ты уже весь поизносился, — Кэр шутливо прошлась по нему оценивающим взглядом и притворно поморщилась. — Это модель никогда не выйдет из моды, блонди, — Сальваторе сделал вид, что посмотрел на себя сверху-вниз, и неслышно присвистнул от увиденного. — Тем более не забывай про конкуренцию, — он указал глазами на мулатку. — Оглянутся не успеешь, а Бон-Бон уже тебе мозги вскипятила. Глядя на то, как непринужденно и счастливо она выглядит в компании его брата и Энзо, Стефан все-таки отошел от шкафа, решаясь заговорить с Кэролайн, но, заметив его, Фрея рукой позвала его к ним. — Иди сюда, — попросила Бонни, видя, что он как будто мнется на месте. Когда парень подошел, мулатка утешающе улыбнулась ему, сказав, что скоро все закончится, и оттянув его серую кофту вниз, положила ладонь поверх затянувшейся рубцами раны. Сальваторе нервно вздохнул. — Я сейчас сниму заклятье, — проинструктировала Беннет, и вампир кивнул, принимая такой расклад. Разговор друзей притих, и они сострочили свое внимание на Стефане, периодически поглядывая на дверь, будто Рейна могла материализоваться там. В какой-то момент вампир закричал от боли, ощущая, как кожа трескается и разрывается в мучительной пытке, ему показалось, что грудь горит, когда Бонни с грустным и виноватым видом глядела на него, отпустив руки. Она ждала его слов, но это было необязательно, так как стоило ей отнять свою ладонь, и на серой хенли появился кровавый крест. Кэролайн почувствовала, что грудь сдавило от волнения, когда привыкнув к нахлынувшей волне боли, вампир сказал: — Я чувствую ее. Девушка нервно сглотнула, глядя, как Сальваторе медленно распрямляется, прижав руку к ране. Он казался онемевшим от того, что притупившееся чувство постоянной слежки и погони снова восстало в нем с новой силой. Видя его боль и глубокую усталость в глазах, вампирша осознала, что несмотря на то, что эти пять лет он провел, путешествуя по миру, это не был приятный курорт — это была бесконечная борьба за выживание. Конечно, это не отменяло и не умаляло того, что он не имел права решать за нее, но разве смогла бы она сама обречь кого-то близкого на такое существование на его месте? Налив себе выпить, чтобы отвлечься от назойливых мыслей, она отвернулась от русого парня, желая забыть о своем сочувствии в его сторону, когда он подошел прямо к ней. — Кэролайн, я хочу сказать тебе спасибо за все, что ты делаешь, — в упор глядя на нее, произнес вампир, но старательно игнорировала внимание, опустив глаза в стакан. — Это не только ради тебя, Стефан, — небрежно отозвалась блондинка, решаясь посмотреть на его лицо. Сидя на диване, Клаус напрягся, замечая, как старый друг крутится возле нее. Разве не дала она понять, что он противен ей? Первородный, словно медленно смаковал, как ревность, волнение за нее и злость стремительно заполняют его разум, и чуть сильнее сжав стакан, мужчина с громким стуком опустил его на столик, собираясь подняться на ноги. — И все же спасибо, — не унимался Сальваторе. — если ты когда-то сможешь простить меня. Чувствуя, как ее эмоциональное состояние дестабилизируется рядом с ним, вампирша резко оборвала его, поднимая руку в воздухе, как бы говоря ему умолкнуть, отрицательно качая головой. Ей так сильно не хотелось сейчас думать о нем, о его словах, о той боли, которую он причинил. Она не могла его просить, ведь ей казалось, что так она предаст Рика и память о той девочке, которой она сама когда-то была. — Может когда-нибудь, но я… — Братец, знаешь, мне нужна твоя помощь наверху, — Деймон переместился к ним буквально на сверхъестественной скорости, и Кэролайн заметила, что даже несколько ее прядей шатнулись в воздухе, когда вампир оказался рядом. Сальваторе ловко подхватил брата под руку, видя, что разгневанный гибрид уже, вероятно, думает, какую табуретку использовать в качестве оружия. — Я могу вам помочь? — крикнула блондинка, видя, что Деймон потащил Стефана куда быстрее, чем она ожидала, и не услышав в ответ от них ничего, девушка лишь пожала плечами, когда знакомые пальцы мягко соскользнули по ее руки сверху-вниз, оставляя за собой мурашки. — Не жалеешь, что вчера его жизнь и все проблемы, связанные с ней, не закончились? — ироничным тоном поинтересовался первородный на ушко. — Не знаю, когда я вижу Стефана, я вижу своего друга, просто друга, который ошибся слишком много раз, — отозвалась она с опечаленным выражением лица, и все же когда его пальцы обхватили ее подбородок и приподняли его, заставляя посмотреть на себя, она улыбнулась. Это была его солнечная девочка. — Так что я могу рассчитывать на твою помощь? — спросила Фрея, упираясь бедром в темный деревянный стол и поставив ладони за собой в качестве дополнительной опоры. — Я сделаю что угодно ради моих друзей, — отчаянно произнесла ведьма Беннет, сжимая челюсти, когда блондинка ей понимающе улыбнулась, кивая. — Я тоже готова на все ради своей семьи. — сказала Майклсон, глянув на Кэр и Клауса. Ведьма не знала, что вампирша услышала ее слова или заметила мимолетный взгляд, но она все же уловила, и этот жест со стороны первородной заставил ее чувствовать себя особенной. — Как думаете, она скоро будет? — через некоторое время Кэролайн вмешалась в разговор, покидая уютные объятия Клауса. — Мы не будет читать заклятье, пока она не зайдет сюда, но кровь лучше дать сейчас. Все то время, пока артефакт был у нас, я каждый день по капельке давала ему своей, чтобы усилить. Ему нужно время, чтобы подключиться к силе Бонни, — вкрадчиво объясняла Майклсон и заметила краем глаза, как лицо Клауса вытянулось, но мулатка перетянула ее внимание на себя. — Оно будет брать мою силу? — Да, пока не закроем ее там, и пока меч не будет так далеко от артефакта, насколько это возможно, — Беннет решительно кивнула, соглашаясь с таким положением дел. — В океане ему самое место, — вставил Энзо, сжимая кулак, и его лицо исказилось из отвращения к охотнице, когда Кэролайн неожиданно схватила блондинку за руку. — Стой, Фрея, это из-за него тебе было плохо все время? — ее голос слегка звенел от волнения, и первородная про себя отметила, что брат тоже внимательно ждет ее ответа, который был и не нужен; все было написано на ее лице. — Я не знаю, как я могу отблагодарить тебя, — прошептала Кэролайн, резко привлекая девушку к себе в объятия. — Это очень трогательная сцена, — елейно начал Майклсон, заставляя сестру напрячься в руках блондинки. — Но скажи мне, дорогая сестра, когда ты собиралась рассказать об этом своей семье? Почему это несуразное ведьмовское отрепье, Давину, ты воскресила, а о себе не подумала? — Она ребенок, Клаус, — поморщилась Кэр, отпуская Фрею. — Была ли ты старше, когда Пирс задушила тебя в больнице? — Форбс заметно опешила от его замечания, когда первородный снова вернулся к прожиганию ведьмы взглядом. — Может, лучше приступим? — предложила Фрея, игнорируя Клауса и обращаясь к мулатке, которая, рассеяно кивнув, протянула запястье своему парню. Энзо бережно прокусил тонкую и нежную кожу, слегка сдавливая руку, чтобы кровь скорее облилась артефакт, когда Майклсон проделала примерно тоже самое, но с ножом. Ведьмы внимательно следили за тем, как магический предмет принимает их жертву, когда гибрид подозрительно сощурился. — Вы слышали это? — спросил он, обращаясь лишь к вампирам, которые могли бы хоть что-то уловить. — Нет, ничего, — Кэр нахмурилась, качая головой; она была уверена, что вокруг дома и в самом доме, кроме них, никого и быть не может. — Тоже ничего, — пожал плечами Энзо, не открывая взгляда от заживающей от его крови руки любимой. И хоть в любой другой день ему бы хватило этой информации, но волчьи инстинкты в нем буквально навострились. Он почти что кожей чувствовал подвох, и в этот раз ему очень хотелось бы ошибаться, ведь ему все еще очень хорошо помнились те секунды, когда он думал, что Рейна убила Кэролайн. — Я лучше проверю, чтобы не было сюрпризов, — Форбс не успела и заметить его силуэт, как мужчина растворился в воздухе, оставляя за собой лишь шатающуюся дверь. — Я схожу с ним, охраняй артефакт, — Фрея передал ценный объект ведьме, и та одобряюще улыбнулась ей, как бы говоря, что в этой ситуации она может довериться ей. Пока блондинка шла к выходу за ее спиной повисла неловкая тишина, и никто из троих оставшихся комнате не был до конца уверен, как начать, поэтому Бонни просто сказала, что было у нее на уме: — Так значит ты и Клаус? — ее брови комично приподнялись, а она сама поджала губы в многозначительном жесте. — Это сложно, Бонни, — Кэролайн сделала глоток виски и откинула выбившуюся прядь за ухо, — но он не враг для меня… вообще-то он мне действительно дорог. — Сумасшедшая семейка прямо-таки приняла ее в свой клан. — посмеялся Энзо, переплетая свои пальцы с мулаткой, которая нахмурила брови сильнее прежнего. — Не называй их так! — не выдержала Кэролайн, чувствуя, что сейчас она начинает по-настоящему злиться, испытывает желание защитить что-то свое, родное. — Все Майклсоны стали другими после рождения Хоуп. — она снизила тон и, стараясь звучать радушно, заговорила дальше невпопад: — Ладно, за исключением Ребекки, она все такая же стерва, хотя близняшкам она нравится, они зовут ее тетей Бекс. — Что? Ты разрешаешь им оставаться со своими дочками? Это с ними они сейчас? — ведьма вырвала свою руку у вампира, делая шаг вперед к подруге, словно нападая. — Бонни, они в безопасности с ними, — вампирше необычайно хотелось, чтобы один из самых близких людей сейчас понял ее, и она так старалась объяснить, но Бонни будто слушает, но не слышит. — Ладно, я понимаю, что Майклсоны были еще теми придурками, но прошло столько лет. — Они держали в ужасе весь сверхъестественный мир тысячу лет, Кэролайн. Как ты могла простить их? — Бонни, хватит, — блондинка выставила между ними руку, как бы говоря ей замолчать, ведь она действительно больше буквально не могла ее слушать. — Они изменились, понятно? Они помогали мне все время, пока я была у них, и когда Клаус узнал про нашу с ним связь, он оставался всегда рядом, чтобы со мной ничего не случилось. Понимаешь? — подойдя к застывшей мулатке, спросила Форбс и, обхватив своими руками ее запястья, заглянула ей глаза, медленно проговорив, — Я дорожу ими. Но не прошло и несколько секунд, как Бонни вырвалась из некрепкой хватки и, прищурив глаз так, что те почти стали щелочками, также наклонилась ближе к блондинке, крича на нее. — Что? Связь? Какая связь? — она осуждающе качала головой. — Это ненормально! — крикнула ведьма скорее просто, чтобы выпустить пар, нежели, чтобы действительно донести эту мысль. — Если бы ты не начала этот разговор, то я успела бы тебе рассказать про мою силу, —обиженно отозвалась Кэр, изогнув бровь, когда резкий грохот на лестнице испугал ее. Приблизившись на вампирской скорости поближе, она услышала, как Беннет обеспокоенно бормочет: «Что там?», когда безжизненное тело Деймона скатилось к ее ногам. Подумав про себя, что ему, наверное, свернули шею, девушка только и успела, что вскрикнуть, когда младший Сальваторе, схватив ее за руку, уволок в гостиную. *** Догнав брата, Фрея предложила ему обойти периметр вокруг дома, но скорее больше для того, чтобы не проводить время с друзьями Кэролайн, нежели, потому что действительно верила, что там был кто-то опасный. — Я абсолютно ничего не слышала. Клаус негромко хмыкнул, бросив беглый изучающий взгляд на сестру, когда заговорил: — Возможно, у тебя не осталось сил после всего количества обрядов, которые ты провела в последнее время, сестра. Выглядишь ты отвратительно, да и слухом ты никогда не отличалась. — блондинка тихо процедила воздух через зубы, но дослушав его до конца, приглушенно хихикнула, осознав причину его поведения — он волновался. — Ты злишься? — невзначай спросила она, толкнув носком туфли камушек на своем пути. — Фрея, тебе пора запомнить, что ты не неуязвимая, — девушка снова засмеялась в этот раз громче. — Знаешь, иногда это стоит помнить тебе, например, когда ты заставляешь меня сутками колдовать, — съязвила она. Она обогнули дом сбоку в полной тишине, прежде чем Клаус сказал вполголоса, таким тоном, будто сами слова его удивляли: — Ты не сказала ни слова. Фрея замерла на месте, не ожидая такого искреннего огорчения в голосе брата. Он звучал так, словно она предала его, и зная его характер довольно хорошо, она понимала, что вполне вероятно, Клаус считает себя преданным. — Я.. — Тсс, — приказал он, грубо закрывая ей рот ладонью, но Фрея и забыла о том, что ее это возмутило, когда увидела мужчину, который ловко впрыгнул в окно на втором этаже с дерева. Ведьма не успела ничего понять толком или сказать, когда гибрид так же резко пустил ее, перемещаясь в дом на вампирской скорости. Входные двери были распахнуты им с такой силой, что казалось сейчас слетят с петель. Внутри было шумно и какое-то время он не мог сосредоточиться ни на одном голосе или силуэте, пока не увидел, как блондинка отталкивается пятками от брюнетки, и недлинный меч, в котором сверкнул красный камень, разрезал воздух. — Ох, Кэролайн, ты можешь принять это на личный счет, но твоя смерть необычайно порадует меня, — ядовито протянула девушка, наступая на загнанную Форбс. Схватив ту за плечи, охотница приблизила свое лицо к ее, почти что касаясь своим носом ее. — Ты была такой занозой, ты… Кэролайн почувствовала себя так, будто из нее вышибли весь воздух, и они с охотницей вместе уставились на ее грудь, которая была пробита насквозь мужской рукой. Темные глаза Круз были широко распахнуты, и вампирше показалось, что она впервые видит в них столько боли и грусти. — Клаус, нет! — резко закричала Бонни, прижимая к себе артефакт. — Это ее последняя жизнь. — сообщила она, видя, что первородный слушает ее, но он лишь приподнял брови, как бы спрашивая, почему это проблема. — Вместе с ней умрет Стефан, и она ранила Деймона. — Мне плевать! — прорычал гибрид, сильнее сжимая черное сердце, которое он уже однажды вырвал. Ему не было видно глаз Кэролайн, но он знал, что она злится на него. В конце концов, это жизни ее близких. Но разве она не понимает, что ее жизнь стоит превыше их? Не успей он на секунду хотя бы, и ее душа уже была бы в мече охотницы. — Вместе с ней умру и я, — оборвал его размышления сдавленный голос Кэр, которая, словно в доказательство, вытянула руку, куда охотница успела задеть ее.