The Wolf Effect

«Мы должны признать очевидное: понимают лишь те, кто хочет понять.» — Бернар Вербер

      Ни Форкс, ни Ла-Пуш больше не могли рассчитывать на спокойствие в ближайшие дни. И дело было не только в разбушевавшейся и на редкость, даже для дождливого Вашингтона, погоде, когда ледяной ветер резкими порывами врывался в уголки домов и души людей, а тёмные пасмурные тучи, словно простыни — такие же грузные, — нависали над густым лесом и мутным океаном, омывая их холодным дождём. Люди безуспешно прятались в домах, а те, кто рисковал выходить за пределы своих владений, кутались в тёплые вещи, судорожно сжимая в руках всё то немногое, чем они могли бы защитить свои жизни. Такое поведение было вызвано вовсе не страхом перед погодой, что стала совершенно невыносимой, то и дело преподнося очередные неприятности в жизни людей, так надеявшихся на тёплый март. Нет, их сковал иной, более животный страх, заставляющий испуганно оглядываться каждый раз, когда они оказывались вдали от защищённого дома. Ведь угнетающее чувство чего-то неизбежного давило, грузно ложась на плечи. Запах крови витал в мирных и спокойных местах, которые таковыми больше не казались.       Но особенно трудно в эти дни было оборотням, которые, в отличие от обычных жителей, знали причину густой и тёмной атмосферы, нависшей над их землями, и приносящей лишь нечеловеческий ужас. Медленно ступая по берегу реки, где выстроились десятки небольших лодочек, мерно раскачивающихся на холодных волнах, Леа и Джаред, словно звери, прокрадывались всё дальше и дальше, двигаясь вглубь гавани. Приклонившись к земле, индейцы двигались на тошнотворный запах, источаемый вампирами, притаившимися в гуще деревьев на другом берегу. Клируотер, остановившись, махнула Кэмерону рукой. Парень кивнул и медленно отступил в сторону, прячась под гавань. Леа же, перемахнув через несколько ступенек, затаилась за одной из лодок. Она знала, что вампиры не воспринимают их запах, как человеческий, и сейчас ей и Джареду это играло на руку.       Резкий приток жара, исходящий из под деревянный дощечек, стал для Леа сигналом. Не заботясь о нижнем белье, что было на ней, девушка перевоплотилась, с треском разрывая его. Тихо рыкнув, едва различимо, да и доступно только их с Кэмероном слуху, волчица взглянула в сторону лесной чащи. Среди деревьев замелькали силуэты, метавшиеся из стороны в сторону. Когда один из обладателей бледных ликов метнулся в сторону одной из лодок, где, слушая музыку и неторопливо разбирая снасти, сидел мужчина, Джаред, не задумываясь ни на секунд, метнулся хищнику на перерез. Когда волк и схваченная им жертва оказались под водой, на крыши послышался громкий треск, возвестивший о прибытии ещё одного действующего лица. Оттолкнувшись от деревянных досок, которые едва не проломились под массивным звериным телом, Леа запрыгнула на возвышающуюся конструкция, отметив краем глаза, что человек неподалёку по-прежнему не обращал на происходящее вокруг внимание. Медленно подняв голову, волчица заглянула в глаза стоящего перед ней мужчины, оголённого по пояс. Тот, поначалу, нерешительно отступил назад, но, уже через секунду, оскалился, с азартным блеском в глазах. Угрожающе зарычав, Леа оттолкнулась задними лапами и рванула вперёд, набросившись на вампира. Попытка мужчины отскочить в сторону не увенчалась успехом и волчица, вцепившись в руку кровососа, рванула ту на себя, с громким хрустом отрывая её. Алые глаза мужчины в неверии распахнулись, а Леа, как следует напрягая челюсть, принялась дробить вырванную конечность. Вампир, в беспомощной попытке вырвать из её зуб руку, метнулся в сторону Клируотер, размахнувшись и ударив ту по лицу. Громкий хруст и, кажется, сломанная челюсть заставили волчицу выпустить конечность из зубов. Сквозь боль, зверь размахнулся и полоснул вампира по груди. Новый треск и кровосос отлетает в сторону. Однако, очередного нападения не случилось. Мужчина бросает последний взгляд на свою руку и, оглядевшись, громко кричит:       — Лоран!       Ответом ему служит тишина. Вновь осмотревшись он яростно рычит и, бросив обессиленный взгляд на Клируотер, бежит в сторону леса. Леа, не желая отпускать вампира, бросается за ним вслед, но в тот же момент оказывается отброшена на несколько метров назад, падая с крыши и больно ударяясь спиной о борт одного из катеров. Жалобно заскулив, волчица оседает на землю, упав за край борта. Несколько секунд в голове Клируотер стоит громкий гул. Зверь морщит морду, скаля зубы и пряча нос в лапах.       — Леа, — рядом с ней слышится громкий голос Джареда, схватившего её за уши и потянувшего вверх, — перевоплощайся! — девушка послушно возвращает истинный облик. Изгибая спину, Леа обессилено запрокидывает голову назад, пока крепкие и немного мозолистые ладони индейца аккуратно подхватывают её и прижимают к себе. На несколько минут оба застывают, словно статуи, и, наконец, глубоко вздохнув, девушка тихо хрипит:       — Всё в порядке, Джар. Отпускай, — парень несколько секунд не решается опустить девушку, но, всё же, сдавшись под силой её руки, сжавшей крепкое мужское плечо, выполняет её просьбу. Леа медленно поднимается сначала на колени, а после и во весь рост. Кэмерон, уже по привычке, стягивает с закрепленной на ноге плотной верёвки футболку, помогая Клируотер вдеть руки в широкие рукава. Быть может это и странно, но за тот небольшой промежуток времени, что они провели на совместных патрулях, оба перестали стесняться наготы другу друга. А Леа это, казалось, не смущало с самого начала. Она не обращала внимание ни на тело Кэмерона, ни на его кроткие взгляды, изредка бросаемые в её сторону. Да и сам Джаред, к собственному удивлению, не особо концентрировал своё внимание на теле девушки, которую он воспринимал, как собственную сестру, нежели объект сексуальных фантазий. Таковым для него была его Ким.       Клируотер с благодарным кивком приняла помощь друга, подхватившего её под руки. Опираясь на его оголённую спину, Леа тихо прошептала:       — Ты убил её?       — Нет, — тяжело вздохнув, произнёс Кэмерон и с недовольством оглянулся в сторону реки, где ещё пару минут назад он бился с рыжеволосой вампиршей. Его взгляд медленно переместился в сторону крыши, где дралась Леа, цепляясь за странного вида рассыпанные кусочки фарфора, которые, при более внимательном рассмотрении, оказались частями руки. Парень громко присвистнул и с уважением взглянул на подругу, — а у тебя, как я погляжу, трофей всё же есть, — Леа резко вскинула голову и с недовольством оглянулась на руку.       — Чёрт, — тихо прошипела девушка, — её нужно сжечь!       — Ох, — Кэмерон медленно опустил Леа на землю и метнулся за оставленной конечностью, с лёгкостью забравшись на крышу по одной из крупных балок. Подхватив осколки тела вампира, тот вернулся к Клируотер и, откинув кусочки руки на землю, зажёг томившуюся в его кармане зажигалку. Белые кусочки немедля вспыхнула даже без хвороста, который хотел использовать Кэмерон, но был остановлен отрицательным кивком головы его спутницы. Присев рядом с девушкой и откинувшись на её плечо, неестественно расправленное, опиравшееся на ствол одиноко стоящего дерева, Джаред наблюдал за ярким пламенем, медленно гаснувшим и испускающим неестественно едкий чёрный дым, источающий приторный аромат вампиров, — как думаешь, — парень взглянул на спокойное лицо Клируотер, медленно прикрывшей глаза, — зачем они здесь? Может это поборники Калленов?       — Не думаю, — тихо произнесла девушка, — мне кажется, они просто кормятся. Обычные кочевники, исследующие территории. Но такие тут бывают, как мне кажется, редко. Я кроме этих двоих и Калленов ещё никого не видела вблизи к нашим территориям, — брови Кэмерона против воли взлетели вверх, а глаза в непонимании уставились на квилетку, — что? — нахмурившись произнесла девушка, заметив взгляд Джареда.       — Когда это ты успела с Калленами повстречаться? — парень нахмурился, — ты ведь из резервации всего пару раз выезжала!       Девушка несколько долгих секунд задумчиво смотрела вдаль, а после, тяжело вздохнув, проговорила:       — Дочь шерифа Свона встречается с младшим из их семьи.       В ту же секунду Джаред подскочил и, глубоко зарычав, попытался ринуться в сторону Форкса. Однако, крепкая рука Леа, подскочившей даже несмотря на боль, остановила его, с силой вжав в ствол дерева. Грозно рыкнув, девушка сжала плечи парня, буквально дробя его мышцы. Несколько секунд он яростно брыкался, однако по силе Клируотер, даже имея намного меньшие габариты, ему не уступала.       — Успокойся, Джаред. Мы ничего не будем делать, — не дав парню раскрыть рот, девушка продолжила, — я поставила им условие, что если он убьёт девушку или причинит ей хоть какой-нибудь урон, то мы нарушим договор и уничтожим их клан. Их глава поручился за своего сына, и я... — она несколько секунд молчала, — склонна ему поверить.       — Ты серьёзно веришь вампирам?! Боже, Леа, — парень скинул руки девушки и заметался по поляне, — чёрт, они ведь людей убивают, а ты веришь, что одни из них сможет устоять перед соблазном! Это немыслимо. Чёрт, почему ты им поверила?       Девушка тяжело вздохнула и медленно съехала вниз по стволу дерева, к которому пару секунд назад прижимала Джареда. Конечно, она понимала, что делает это скорее из некой солидарности к Эдварду Каллену, который, как ей казалось, и впрямь испытывает к маленькой Свон тёплые чувства, а не из большого благодушия и милосердия. Может она и не могла до конца понять природу чувств вампира, но то, что Каллен ей не лгал, — а она подобное прекрасно ощущала, — могло хоть как-то реабилитировала его в глазах квилетки. Леа понимала вампира, попавшего в любовные сети Свон, потому что также, как и он, угодила в эту ловушку. Но как объяснить это Кэмерону, который не видел взгляд вампира и то, как он пытался защитить свою возлюбленную, считая, что Клируотер может навредить ей? Ко всему прочему, Белла и сама не протестовала против сущности возлюбленного. Хотя, как считала Леа, здесь немалую роль сыграла и глупость наивной девушки, мечтавшей попасть в сказку с прекрасным принцем. И то, что бонусом к этому бледноликому Аполлону прилагалось бессмертие, красота и неведомые богатства, манило малолетнюю девчонку ещё больше. Нет, Леа прекрасно понимала, что юридически она и сама была не шибко старше Свон, но опыт прошлой жизни дал ей больше рационализма и разрушил умение мечтать о несбыточной сказке. Во многом ей повезло больше, чем кому бы то не было во всей этой ситуации. Она, как и её наречённый, что вот-вот должен обратиться, обладали бессмертием, чем не могли бы похвастаться другие наречённые и их возлюбленные. Да, у Пола был скверный характер, но это было не такой уж серьёзной проблемой по сравнению с дерьмовостью ситуаций, касающихся его отца и ненависти Леа. Потому что запечатление, — хочет он этого или нет, — будет постоянно притягивать его к ней. Это было эгоистично со стороны Клируотер, но что она могла сделать в такой ситуации? Оставалось только смиренно ждать и следовать по пятам за наречённым, который, даже чувствуя её присутствие рядом, больше не вздрагивал испуганно также, как и раньше. За те несколько недель с их знаменательной встречи в Форксе они не успели стать близкими друзьями, но Пол больше не пытался показывать эгоистичность своей натуры, — во всей красе, по крайней мере, — и вполне адекватно реагировал на нахождение Леа рядом с ним в пределах школы. Быть может, в будущем он наберётся сил пригласить девушку на очередную пьяную прогулку по Форксу или Сиэтлу, но пока, словно тень, в такие моменты ей остаётся лишь следовать за ним, скрываясь во тьме, и готовиться защитить своего наречённого в любую секунду. Впрочем, в таком качестве, к радости девушки, Полу она ещё ни разу не понадобилась. Потому что в следующий раз, если Лэйхоту будет угрожать опасность, она не знала, сможет ли устоять или пойдёт на крайние меры.       — Джаред, — тихо произнесла Леа. Кэмерон остановился и с недовольством, всё ещё ожидая ответа от девушки, взглянул на квилетку, — я доверяю своей интуиции. К тому же... Я видела этих двоих своими глазами. Каллен не похож на вампиров, с которыми мы дрались. Он... человечнее. И он не обычная машина для убийств. Он умеет чувствовать. Эдвард и впрямь любит Свон не как потенциальную пищу, а как девушку. Если бы ты тогда пошёл со мной, то и сам убедился бы в этом.       — Леа, ты не понимаешь! — словно раненый зверь взревел Джаред, — Они не люди, ты прекрасно знаешь об этом. То, что они так долго прожили среди нас и ещё никого не убили, ровным счётом ни о чём не говорит! Они в любой момент могут сорваться и начать убивать, как голодные животные. Нам подобное не подвластно! Только представь: нас всего трое, — на пару секунд парень остановился, всматриваясь в глаза Клируотер. Девушка, поняв, что он хочет сказать, громко зашипела, — четверо, в перспективе. А их в два раза больше. И как по твоему мы должны противостоять им? А если легенды не врут? Вдруг эти кровососы обладают какими-нибудь способностями.       Несколько долгих секунд девушка вглядывалась в лицо тяжело дышавшего от гнева оборотня. Мысль рассказать ему о способностях Каллена была правильной, но как он воспримет её? Конечно, сейчас, когда парень находится не в самом лучшем расположении духа, говорить о подобном не стоило. Но разве найдётся другая, более удачная возможность поведать о своих знаниях и теориях?       — Эдвард... — девушка, глубоко вздохнув, попыталась собрать мысли воедино, — умеет читать чужие мысли.       На лице Джареда за те несколько мгновений, что он пытался принять слова Леа, промелькнула целая гамма эмоций. Сначала, будто от его лица отлила кровь, он побледнел, что для их цвета кожи было чем-то немыслимым; затем, лицо оборотня покрылось огромными бордовыми пятнами. Он скорчил злобную гримасу и, резко развернувшись, ударил по стволу дерева, пробивая его насквозь.       — Он знает, — огромный валун, находящийся в паре шагов от парня, был с лёгкостью поднят им и отправлен в полёт, — он знает о нас!       — Успокойся! — громкий крик девушки, не скрывающей приказного тона, отрезвил парня, резко развернувшегося в сторону громко зарычавшей квилетки, — Эдвард знает, что я оборотень. Но ни он, ни другие Каллены не в курсе о том, сколько нас на самом деле, — парень вскинул брови в недоумении, а девушка поспешила объяснить, — я сумела скрыть от него свои мысли, когда догадалась, что он может их прочитать.       — Как ты это сделала?       Девушка громко сглотнула, стараясь привести сбившийся пульс в норму. Она не знала, как объяснить Джареду свою способность. Он не знал полной правды о произошедшем с ней, и уж тем более не был в курсе о неожиданно появившейся способности, да и сама Леа не знала, можно ли назвать это именно так. Потому что умение разделять своё сознание надвое, мысля в два канала, было скорее побочным эффектом после её смерти, нежели какой-то особой способностью. Однако...       — У каждого человека есть скрытые способности, — медленно начала девушка, стараясь подобрать нужные слова. Пульс пришёл в норму, да и Джареда это похоже не сильно волновало: он пытался уловить ложь в её словах, а не в реакции её тела, — и мне кажется, что так и проявляются особенности вампиров, вроде чтения мыслей Эдварад: они усиливаются, когда человек становится кровососом.       — И ты считаешь, что твоя способность — скрывать свои мысли от таких же любителей залезть в чужое сознание? Довольно бесполезная особенность для обычного человека.       — Нет, — замотала головой Леа, — я не умею скрывать мысли. Скорее... Представь, что в тебе живёт два человека, — вдруг резко произнесла девушка и сама широко распахнула глаза от мысли, неожиданно пришедшей в её голову, — и ты можешь мыслить по-разному, как две эти личности. При этом ты... способен выставить на первый план мышление одного своего Я, а разум второго скрыть. Я думаю, что это объяснение подходит намного лучше. Но я не уверена, что ты или Сэм сможете сделать также. Я ведь уже как-то говорила тебе, что я и мой зверь — не одно и то же. Мы две разные личности. И когда это необходимо, она может взять надо мной верх.       — Леа, — нахмурив брови, тихо произнёс парень, — почему ты не можешь стать с волком одним целым. Ты единственная, кто не принял его, — парень сел перед девушкой на колени, взяв её ладонь в свою, — почему?       — Она жестокая, — откинув голову назад, произнесла девушка, не желая заглядывать в глаза оборотня, — волк способен убить, особенно когда опасность угрожает Полу, — тихо хмыкнула Клируотер, — она бы и Сэма задрала в два счёта, ей это ничего не стоит. Но если она и впрямь это сделает, как я смогу с этим жить? — Леа сжала пальцы Джареда, — она одновременно хочет быть частью стаи, но при этом не способна подчиниться Адли. И эти постоянные противоречия и пререкания... Они убивают. Нет, серьёзно, — девушка тихо рассмеялась, — это иногда доходит до абсурда. Она элементарно не даёт мне спокойно выбрать, какую одежду стоит использовать. А представь, если такое будет происходить постоянно? Обычно, я могу отрешиться от её мыслей, но если я сольюсь с ней...       Некоторое время они сидели молча, сцепив руки. Джаред пытался осмыслить слова девушки, что выходило довольно плохо. Он и волк были единым целым и мысль, что кто-то не может также спокойно принять свою сущность была для него неправильной. Хотя, смотря на Леа, подобное переставала казаться для него таковым. Он не мог вообразить другую Клируотер. Что будет, если она и впрямь сольётся с волком? Наверное, станет ещё более невыносимой и, быть может, однажды просто убьёт Адли и его наречённую.       — Хорошо, — произнёс парень, поднимаясь, — я тебя понял, — легко поставив обескураженную девушку на ноги, тот снова оглядел её, — сможешь дойти сама?       — Да, — кивнула девушка, а после нескольких секунд молчания тихо произнесла, — Джаред, так ты...?       — Всё в порядке, не волнуйся. Я тебя понял.       Девушка медленно кивнула, чувствуя, как её плечи расправляются, больше не ощущая ужасной давящей тяжести. Она была благодарна Джареду за то, что он смог понять её, не пытаясь докопаться до истины. А это было бы не самым приятным разрешением её проблемы. Да, она считала Кэмерона своим другом, но открыться ему по-прежнему не могла. И дело уже было не только в собственном эгоизме и страхе, что сковывали её, когда она представляла, что произойдёт, если она раскроет свою маленькую тайну. Она не хотела лишний раз заставлять Джареда перенимать на себя её личные проблемы, что произошло при их последнем разговоре.       Кэмерон он был немало поражён открывшейся ему информации. И, если бы не уговоры самой Клируотер, запросто бы кинулся на Адли и его подружку. Он не был особо чувствительным по отношению к чужим проблемам, но история Леа сильно задела его. Авторитет Сэма в глазах Джареда медленно падал, пусть Леа и боялась, что такую участь заслужит скорее она, нежели вожак стаи. Но Кэмерон немало поразил её своим выбором. То, чего она боялась больше всего, произошло: даже без вмешательства Леа и возможности читать её мысли, в Джареде зарождалась ненависть к Адли, крепнувшая всё больше и больше, когда он видел Клируотер. Большую роль здесь сыграла и Ким, которая больше не скрывала неприязни к альфе и его возлюбленной. И если раньше наречённые обоих оборотней общались хорошо, то в последнее время Кимберли сильно охладела к Янг. Воинственная девушка была солидарна с Леа, с которой, пусть и не общалась, но ментально была довольно близка. И эмоции, которые испытывала наречённая Джареда передавались и ему, ощущающему связь, созданную запечатлением, острее, чем Ким. Эгоистичная жилка, что жила и крепла в Леа, передавшись ей от Пола, была рада появлению идейных сторонников, но с другой, более рациональной стороны, Клируотер прекрасно понимала, что подобное не может вылиться во что-то хорошее. Потому что нормальный альфа никогда не сможет вести за собой стаю, если ненависть, словно комья грязи, будет клубиться среди оборотней.       Леа всё ещё лелеяла надежду, пусть и довольно тусклую, что Джейкоб, став оборотнем, всё же решит отделиться от Сэма и создать собственную стаю. В таком случае девушка вполне спокойно сможет принять наличие в её разуме посторонних, которые, как она была уверена, через некоторое время перестанут казаться ей таковыми. Да вот только, прекрасно зная вспыльчивого и прямолинейного Блэка, что иногда, несмотря на все свои положительные качества, вёл себя, как последний идиот, Клируотер крепла в вере, что стать вожаком парень ни просто не сможет, нет. Он этого не захочет. Зачем такому свободолюбивому мальчишке в пятнадцать лет бремя вожака волков? Быть может, однажды Леа и даст своему эгоизму возобладать, и она, правдами и неправдами, уговорит Джейкоба, надавив на их дружбу, но сейчас ей этого хотелось меньше всего. Потому что дружба между ними, что медленно крепла, могла бы запросто разрушиться из-за такого поступка Клируотер. А этого ни она, ни Джейкоб, нашедший человека, на котором он запросто может выместить всю свою заботу, не хотели.       — Леа, — Кэмерон и Клируотер, всё ещё в обличье людей, двигались в сторону резервации. Парень, сжав руку девушки, в задумчивости понурившей голову, тихо, но решительно, проговорил: — Сэм, хотим мы этого или нет, узнает о нашем разговоре и твоей встрече с Калленами. Он будет зол, но... — парень глубоко вздохнул и смиренно опустил голову, — Я поддержу тебя.       В груди девушки будто что-то защемило. Слабо улыбнувшись, она сжала ладонь парня в своей, поравнявшись с ним.       — Спасибо, Джар. Ты настоящий друг.       Парень расплылся в улыбке и заглянул в глаза девушки, впервые искренне светившиеся настоящим счастьем.