Благими намерениями вымощена дорога в Ад

Чарли спрыгнула с подножки грузовичка и, секунду жадно пожирала взглядом брусчатую террасу перед отелем. Когда она увидела высокую фигуру в пернатой шляпе и серебристом камзоле, острое чувство пронзило её живот и грудь. Всё вокруг стало размытым и нечётким. Эдвин тоже заметил Чарли и уже через мгновение сжал принцессу в крепких объятиях. Шляпа слетела на землю, алое перо сбилось набок, но никто этого не заметил. Они просто стояли и прижимали друг друга к себе что было сил, упиваясь каждой секундой. Не нужно было ничего говорить, а на кружение и радость не оставалось сил. Они поцеловались и пошли в Отель. Ниффти куда-то пропала, а Хаск вышел, не доехав до отеля. «Аластор просил передать, что с Канном под одной крышей он жить отказывается, однако по вам будет скучать» — сказал на прощание кот. Поэтому в прихожей стоял только Энджил Даст. — Вы живы! — Обрадовался он и обнял обоих. Эдвину было всё равно, он даже почувствовал некую близость с Энджилом, ведь тот тоже бежал от Валентино. Все трое налили себе по бокалу вина и сели на диванчик, к ним быстро присоединились Раззл и Даззл. Отель всегда казался Чарли слишком пустым, но теперь это ощущалось особенно сильно. Хаск, вечно стоявший за стойкой, уже стал для принцессы частью интерьера, без Ниффти пространство вокруг выглядело уж слишком неподвижным, заледенелым. А без Вегги, нет, про Вегги Чарли последнее время думала слишком много, нечего снова себя терзать. — Пока вас не было, я заказал пиццу, — произнёс Энджил, — даже несколько, принести? — Угу, — еле слышно отозвалась Чарли. Принесённые Дастом пиццы оказались с ананасом. К слову, это был самый популярный вид пиццы в Аду. Ходят слухи, что это специально придуманная пытка для ревнителей более традиционных рецептов. К счастью, кампания отеля к таковым не относилась. Ели молча. Энджил, может и хотел что-то спросить, но при взгляде на измождённые и отрешённые лица собеседников, только вздыхал и тянулся за бокалом. — Хорошо бы разжечь камин. — Предложил принц. Чарли зажгла на ладони огненный шар и бросила его в сухие дрова, те моментально вспыхнули. — Не знал, что ты умеешь колдовать, — удивился Эдвин. — Наследственность, — объяснила девушка. Они ещё немного помолчали. И продолжили бы молчать, но в дверь постучали. Серия чётких ударов напоминала марш, сыгранный на барабане. Энджил встал и открыл дверь. В отель широким шагом вступил генерал Канн, вслед за ним вошли три офицера в зелёной военной форме. — И снова приветствую, Чарли, как вижу, вы тоже добились своего. — Канн бросил взгляд на Эдвина. — Прекрасное место, статуи, картины, а это ваш отец, так? Никогда бы не подумал, что у властителя преисподней может быть такое жизнерадостное лицо. А это ваша мать, да? Лучше королевы для Ада не найти. Вижу, вы очень устали, прошу только показать мне и моим спутникам комнаты и зал заседаний. Вы говорили, что у вас такой есть. — Милая, кто это? — Тихо спросил Эдвин. — Наша армия, — ответила Чарли, а потом обратилась к Канну. — Все три тысячи? — О, нет, конечно, нет, я бы не посмел просить у вас ничего подобного. Со мной только часть офицерского корпуса, тридцать человек. Если наши трансляции дадут плоды, скоро придут и другие, но они уже будут вашими полноценными клиентами. — Пойдёмте, — хмуро ответила Чарли. Девушку совсем не радовала перспектива размещения у себя штаба армии Канна, но она обещала. К тому же, по его словам, скоро сюда придут те, кому действительно нужно, если не искупление, то хотя бы исправление. Ещё теперь никто не посмеет просто так нападать на посетителей Отеля. Убить Вокса, одного из сильнейших демонов Ада, шутка ли. Чарли встала за стойку регистрации и принялась раздавать ключи. Поколебавшись, она всё же раздала офицерам и анкеты с цветными карандашами. Некоторые из них улыбнулись. — Где Хаск? — спросил Эдвин Энджила, когда Чарли увела Канна и офицеров наверх. — Не знаю, ушёл вместе с Ниффти и Аластором. — Куда? — Откуда мне знать, — разозлился Даст, это он должен всех спрашивать. — Вы тоже пришли и ничего не говорите. Что случилось-то? Вместо ответа, Эдвин глубоко вздохнул, опустившись на диванчик. — Да что такое? — Валентино, — наконец ответил принц. — Люди твоего Босса убили Вегги и схватили меня, а потом пытали. Это Аластор проинформировал его обо всём. Предатель. Ему повезло, что он сбежал отсюда. — Клубничный сутенёр и Валентино? С тентаклями одного и умением другого, вот это зрелище! Я бы посмотрел, а может и поучаствовал. — Это не смешно, — огрызнулся Эдвин. — Ну, как знаешь, девственник. — Я не… — Для меня все вы девственники. Может это была не пытка? Валентино любит всякие интересности. — Иди соблазняй наших новых постояльцев и тех макаронин. — Их зовут: До, Ди и Ду. — Они так и не выучили моё имя, с чего я должен учить как их зовут? И, вообще, свали уже куда-нибудь, я не в настроении обсуждать произошедшее. — Я здесь живу, — возразил Даст, уткнув две руки в пояс, а две других скрестив на груди. — Да ну, так живи, только подальше от меня. — Да ну, боишься соблазна? — Энждил слегка выпятил грудь, ничем не уступавшую женской. — Я сказал, убирайся, — почти закричал Эдвин, поднимаясь. — Господа! Господа! — Приятный и звучный голос принадлежал грешнику, появившемуся на лестнице. Казалось абсолютно невозможным, чтобы его дыра-рот, уродливо помещённая на сгустке мяса вместо лица, могла так говорить. — Не стоит сеять раздор среди своих. Прошу простить, что не представился сразу, меня зовут Канн, я генерал этих людей. К вам, я так полагаю, нужно обращаться Ваше Высочество Эдвин, а вы известная звезда телеэкранов, Энджил Даст, не думал, что когда-нибудь смогу увидеть вас в живую. — Рад знакомству, ваше высокопревосходительство, — угрюмо ответил Эдвин. — Оооо, не стоит, — весело ответил генерал, подойдя к грешникам, — просто Канн. — Ещё один генерал, наверное, такой же зануда, — пробурчал Энджил. — Ну, что поделать, мы люди занятые. — Канн подошёл к потрескивавшему камину. — Эх, господа, запомните этот день, сегодня начинается новая эра в Аду, больше никаких убийств в тёмных переулках, маньяков, каннибалов и высших демонов, которые не дают остальным подняться наверх. Отныне правление силы и подлости подходит к концу. В новом Аду будут только усердие, верность, сообразительность, трудолюбие и любовь. Даже самым слабым можно будет ходить где угодно, не опасаясь быть сожранными. И тогда мы придумаем новое название, скажем, Нижний, или Огненный Сад. Да, мир-сад. Запомните этот день, господа. В этот момент в отель начали входить другие офицеры. Несмотря на разнообразие форм, у всех была хорошая выправка. Всего их пришло больше двадцати, а некоторые тащили большие свёртки, похоже, карты. Канн сразу же пошёл к ним, показывая, куда пройти. В этот момент спустилась Чарли. Девушка вернулась за стойку регистрации и принялась раздавать ключи с анкетами. — Пойду, помогу, — сказал Эдвин и пошёл к Чарли. После того, как штаб Канна разместился, немедленно начав совещание, Чарли и Эдвин укрылись в комнате принцессы. На этот раз они любили друг друга не поспешно и жарко, как в первый раз, а аккуратно и не торопясь. Каждому хотелось вдоволь насытится близостью и безопасностью. Объятиями они возводили неприступные стены, а россыпью поцелуев лепили армии, марширующие по их телам от кончиков пальцев ног, до губ и обратно. Унисонное движение их тел было подобно движению моря, медленно, но верно стачивающего скалу пережитых ужасов. Обрушиваясь в волны, обломки скалы взрывались столпами пены, разогревая страсть, и заставляя тела влюблённых вздрагивать, подобно мелкой ряби на поверхности воды. Наконец, последним ударом, море обрушило в себя скалу и на миг заполнило собой все существо без остатка. — Ты знаешь, куда пропал Аластор? — Спросил Эдвин, когда они оба лежали, укрывшись одеялом. Ему очень не хотелось говорить об этом сейчас, но по-другому было нельзя. — Нет, — просто ответила принцесса. — Я очень беспокоился, что он может навредить тебе, это ведь он предупредил Валентино о том, что мы с Вегги покинули отель. — Что? Ты хотел сказать Вокса? И Аластор не стал бы этого делать, он помогает отелю. Он помогает Канну. — Ох, мне это не нравится, расскажи-ка всё по порядку, — предложил принц. Чарли рассказала свою историю. Эдвин выслушал её молча, а затем рассказал свою, опуская излишние подробности. — Но он же освободил тебя? — Попыталась возразить Чарли, ей до последнего не хотелось верить в произошедшее. Предательство Аластора значило, что её предали и Хаск, и Ниффти. Значит, она зря помогала Канну в его кровавом деле. А теперь уже ничего не изменить. — Да, освободил, но вряд ли по доброте душевной. Пойми, Чарли, — Эдвин аккуратно обхватил голову девушки руками и повернул к себе, — Вокс, Валентино, Аластор и остальные не просто так стали сильнейшими демонами Ада. Это значит, что при жизни они были самыми большими отморозками из всех. Я понимаю, ты выросла в Аду и, может проще к этому относишься, но человек, готовый убивать и истязать других только ради себя заслуживает кару. Так нельзя, люди так не поступают. Не спорю, может у них тоже есть причина так поступать, но это не может быть оправданием. В крайнем случает таких нужно изолировать, а, как ты понимаешь, добровольно они изолироваться не будут. Пока ты надеешься на их исправление, они загубят ещё сотни судеб. Нельзя спасать одну душу, жертвуя другими. — Ты говоришь, как мой отец, — Чарли вывернулась из его объятий и отодвинулась. — Другими словами, но тоже самое. Все вы так говорите. И Аластор так говорил. «Шанс был у них в прошлой жизни» так кажется. — Чарли, Валентино на моих глазах убил одну из своих девушек ангельским кинжалом только для того, чтобы насладится зрелищем. Если убить его сейчас, то можно спасти многих не просто от грехов, но от ужасной смерти. Как бы Чарли не хотелось и дальше отстаивать своё мнение, она не могла этого сделать. Помогая Канну убить Вокса, впустив в отель офицеров, она сама предала свои идеалы. Да, это было после сильного потрясения и ей манипулировал Аластор, но это было. Нельзя уговаривать других стоять до конца, когда сам отступил. Отомстила же она Воксу за Вегги и Эдвина. А теперь должна отомстить за них Валентино. — Ладно, — сдалась Чарли, — Счастливый Отель и правда должен быть безопасным местом, пойдём к Канну. Только вначале нужно провести занятия, мы очень много пропустили. — на её лице появилась улыбка. — Да, это верно, — ответил Эдвин. *** Тем временем Валентино стоял на вершине своего небоскрёбы, облокотившись о яркую неоновую букву «П» и курил уже третью сигарету. Внизу во все стороны, на сколько хватало глаз, простирался Пентаграмм-Сити. Кривые, тёмные силуэты многоэтажек, бесформенные улицы и режущие глаза неоновые вывески. Валентино нравился этот город. Своей безобразностью он напоминал человеческую жизнь. Вот поворот не туда, вот плохо сделанный покосившийся дом, а в тёмных переулках затаилось то, о чём не хотят вспоминать и что обычно скрывают. Но стоя здесь, Валентино казалось, что он видит всё. Все улицы, дома и закоулки, от него не может быть тайн. А зная всё, всё можно контролировать. Почти все жители Ада были клиентами четверорукого демона, и он скрупулёзно собирал любые сведенья о них. В каждой комнате по камере, каждый работник — шпион. Ох, сколько тайн, компроматов, да и просто полезных сведений собирала порноиндустрия. И Валентино умел, как никто другой, умел этим пользоваться. Однако ни одна собака не донесла ему об атаке на дворец Вокса, пока не стало слишком поздно. Конечно, Валентино знал о Канне, его амбициях и большом количестве сторонников. Но никогда не придавал этому значения. Эти крысы не имели ни сильных демонов, ни влияния. Только и умели что прятаться под землёй, да иногда срывать телеэфиры. Однако теперь, в поле действия артефакта, армия Канна в один день стала самой опасной силой в Аду. Валентино в первой же стычке, когда попытался отбить дворец Вокса, потерял пятьсот человек. Убитыми, пленными и сбежавшими после возрождения. Ещё пара таких сражений и он останется без подчинённых. Конечно, можно попробовать застать врага без артефакта, ведь Канн вряд ли всегда будет сражаться единым кулаком. Но Валентино не знал, где сейчас камень ангельских слёз, и где он будет через час. Это сильно нервировало демона. Смяв очередную сигарету, он выбросил её вниз, сразу закурив следующую. А ещё есть Аластор. Радиодемон несколько раз помог Валентино, однако, это ничего не значило. Если Аластор решит, что порноиндустрию пора обезглавить, у Валнтино будут большие проблемы. Внезапно Валентино почувствовал, что не ощущает того, что должен. Пентаграмма-Сити больше не успокаивал, а наоборот, пугал. Дворец Вокса стоял как обычно, величественно, перед большой площадью, но теперь Валентино не знал, что там происходит. Там вполне могли готовить заговор против него. Там густела тьма. И теперь эта тьма начала расползаться. Валентино показалось, что домов и улиц больше не видно, что вместо них зияет страшная пропасть, растущая с каждой секундой. Это зрелище поразило и ужаснуло Валентино. Демон пошатнулся, едва не упав в пропасть. Тяжело дыша, Валентино отбежал от края небоскрёба, прижавшись спиной к двери на лестницу. Там, внизу больше не было его города, только чудовищная пустота, готовая пожрать всё, что он построил. Спускаясь в розовом лифте, заполненном фото обнажённых демонов, Валентино понемногу приходил в себя. Из тёмной кабинки лифта не было видно простора, по которому разгуливала тьма, из неё нельзя было упасть в пропасть. Демон почувствовал, что больше никогда не хочет выходить на открытое пространство. Лифт ехал долго, а когда двери отъехали в стороны, женский голос с придыханием сказал: «Минус двадцатый этаж». То, что находилось на минус двадцатом этаже не имело никакого отношения к порноиндустрии. Огромный подземный павильон был ярко освещён множеством ламп. К бетонным стенам прислонялись строительные леса, всюду были разбросаны материалы: стальные балки, трубы, листы, деревянные палеты, какие-то конструкции. Между всем этим во все стороны сновали яичные приспешники, очень полезное изобретение Пентиуса. В центре павильона возвышался, огромный цилиндр, с которого, как плющ, спускались искры сварки. Воздух был заполнен визгом железа, стуком молотков и запахом металла. Страх Валентино исчез. Как хорошо, что он сюда пришёл. Скоро этот цилиндр засияет ярче солнца и развеет тьму, захватившую его город. Канн хочет настоящей войны? Он её получит.