Благими намерениями вымощена дорога в Ад

Они ехали молча, сидя в бронированном грузовичке. Канн и Чарли сидели друг напротив друга в начале салона на скамьях, у ног девушки, держась за подол, стояли Раззл и Даззл. Остальную часть салона занимали грешники-солдаты, все с каменными лицами и винтовками в руках. Маленькая девушка в красивом платье с двумя адскими козлятами смотрелась нелепо на таком фоне. Ей и самой всё казалось нереальным. Ещё недавно она выступала на телевидение, рассказывая демонам о прекрасном отеле. Вегги ругала Энджила, Аластор помогал ей с обустройством. Как это было прекрасно. А теперь она, предав свою идею абсолютного добра едет с какими-то грешниками на войну. Но разве можно было поступить иначе? Вокс убил Вегги и пленил Эдвина. И что с ним делать? Поставить в угол, запретить месяц есть сладкое? А когда он отстоит свои пол часа в углу, он, что, раскается? Тогда, если он не исправим, может, оставить его в покое? Получается, что тех, на кого это действует, нужно ставить в угол, а остальных просто отпускать. Это тоже неправильно. Ставить в угол нужно, просто угол должен быть соответствующий. Чарли окинула взглядом салон, лавки по бокам, на которых сидели грешники с винтовками в шлемах и форме. Из горла вырвалась горькая усмешка, а по щеке скатилась одинокая слеза. В полумраке никто не заметил, как белки её глаз покраснели, а вместо обычных зубов блеснули клыки. Только Раззл и Даззл почувствовали перемену, они сильнее прижались к хозяйке, а их рога стали чуточку длиннее. Внезапно машина остановилась, задние двери открылись и все высыпали наружу, Канн заботливо подал Чарли руку, но Девушка отодвинула её в сторону и спрыгнула сама. В серое тяжёлое сознание пробилась мысль о том, что она очень не зря надела туфли без каблуков. От этой похвалы стало чуточку легче. Чарли огляделась. Они оказались на небольшой брусчатой площади. Она знала это место, отец рассказывал ей. Раньше здесь был самый большой театр всех миров. Здесь проводились самые громкие, масштабные и развратные спектакли. В насмешку над Раем театр накрыли крышей, чтобы ангелы не могли видеть представлений и только кусали локти. На небесах такого не было и не будет никогда. Сейчас крыши уже не было, а вместо театра стоял огромный дворец Вокса. Построенный из стали и стекла, он тем не менее пытался копировать архитектуру прошлого. Мраморные статуи обнажённых девушек и мужчин соседствовали с металлическими абстракциями, каменные колонны перемежались со стальными балками, из живой изгороди вырастали футуристичные фонари, а в очертаниях стен и купола угадывался римский Пантеон. Изюминкой на торте был громадный экран, закрывавший половину здания, сейчас на нём светилось скалящееся лицо Вокса. Девушка заметила, что с её ракурса пентаграмма сияет прямо над экраном, как чудовищный, искажённый пеклом нимб. — Чарли, прошу за мной. Канн уже взбирался по приставной лестнице на один из грузовиков. Девушка последовала за ним. Сверху толпа грешников выглядела внушительно. Нет, не толпа, вокруг Чарли ровными рядами выстроилась полуторатысячная армия. Разные рост и комплекция мешали рядам выглядеть красиво, но это не делало армию менее внушительной. Поняв, что все молчат и смотрят на неё, а Канн одобрительно кивает своей изуродованной головой, Чарли выпрямилась, широко разведя руки, и начала. — Жители Ада, мои подданные, я говорила вам, что все демоны заслуживаю искупления, что всем и каждому нужно оказывать помощь. Но этот демон, — Чарли указала на огромный телеэкран, тот подмигнул ей, — напал на посетителей отеля, он перешёл черту, а потому его грехи искупятся огнём и сталью! Солдаты вскинули оружие и закричали дружное «Ура!». Канн улыбнулся и кивнул девушке, а затем сам обратился к грешникам. — Этот идиот думает, что что своей магией сможет перебить нас всех и он прав. Но он не знает, что у нас есть, Ала… Хаск, покажи им, — Чарли не заметила, в какой момент на крыше грузовика очутился кот с алыми крыльями. Канн, почему-то недовольно выхватил из когтистой лапы фиолетовый кристалл, размером чуть больше яйца и продолжил. — Перед вами тот самый камень ангельских слёз. Его обронил один из архангелов во время первой войны Ада и Рая. Одним из его чудесных свойств является то, что в радиусе одного километра от него ни один демон не может колдовать. Мои братья, вы все знаете план, идите и сбросьте эту беспомощную квадратную голову с балкона! Снова «Урааааа!», солдаты повернулись ко дворцу и побежали на штурм. Откуда-то со свистом вылетела ракета и ударилась в экран телевизора, тот пошёл помехами и погас. От дворца послышались выстрелы. Несколько защитников высунулись из окон, но их тут же поразили меткие очереди. Десяток охранников на входе попытались что-то сделать, но никакая шкура не могла спасти их от града пуль, солдаты ворвались в обиталище Вокса, послышался звон стекла и выбиваемых дверей. Чарли вдруг стало очень нехорошо, она спустилась по лестнице и присела на брусчатку, опершись спиной о тёплую шину грузовика. Раззл и Даззл тут же подскочили и устроились рядом. Нет, Чарли не боялась крови и убийств, ей было плохо от осознания того, что она стала катализатором бойни. В голове всплыли слова Отца «тебе ничего не грозит, Чарли, любой, кто хоть пальцем тронет мою любимую дочку, умрёт в страшных муках. Но чтобы стать взрослой, ты должна научиться решать свои проблемы самостоятельно. Поэтому, иди, строй свой отель, но потом не прибегай в слезах, крича «Папа, Мама, эти злые демоны всё сломали!» Постарайся сделать так, чтобы все, кто может сломать, были проткнуты ангельской сталью. И, да, не забудь термос и ключи. Ну, всё, молодец, иди.» Сейчас Папа может ею гордиться. — Аластор сказал, что Эдвин в отеле, — произнёс Хаск, тоже спустившийся с крыши. Один из солдат, оставленный охранять технику, подозрительно посмотрел на него, но быстро отвернулся. — Как, в отеле? — не поняла Чарли. — Разве Эдвин не должен быть в этом здании. — Не знаю, — Хаск пожал плечами, — он не делится со мной подробностями. — Ладно, — оживлённо ответила девушка, а затем крикнула, -Эй, Канн, мне нужно в отель. — Ты не хочешь увидеть голову Вокса? — удивлённо спросил генерал, тоже слезавший с грузовика. — Аластор сказал, что Эдвин уже в отеле. — И как же он это сделал? — Вот его и спроси, — от нетерпения, и растерянности голос девушки стал злым и резким. — Ладно, — согласился Канн, постукивая рукой по корпусу машины. — Залезай, подбросим. Генерал взглядом проводил грузовик, на котором уехали принцесса с Хаском, а сам сжал кулаки от злости. Ах, как было бы прекрасно, если бы Аластор пришёл сам. Сейчас бы Радиодемон стоял рядом с кристаллом, блокирующим адскую магию. Стоял бы в окружении армии Канна, тут бы радиоведущему и пришёл конец. Но Аластор всё рассчитал, прислав своего помощника. А убивать Хаска бессмысленно, он лишь инструмент, каких у Радидемона много. На большом балконе дворца появилось несколько грешников, двое из них тащили большой и, видимо, тяжёлый телевизор, на котором светились глаза-крестики, остальные скандировали «Ура! Да здравствует мир в Аду!», потрясали ангельскими копьями и постреливали в воздух. Оперев экран о перила, грешники скинули его вниз. Ударившись о брусчатку, голова Вокса смялась, разбрасывая осколки стекла и пластика. Канн улыбнулся, с Аластором он разберётся потом, сейчас нужно праздновать. *** Эдвин приоткрыл один глаз. Ужасная кремовая стена, перед которой стоит металлический столик с окровавленными орудиями пыток. Через пару секунд принц пришёл в себя и ощутил страшный зуд в правой руке. Один палец отсутствовал, с двух была содрана кожа. Чтобы хоть как-то уменьшить боль, Эдвин что было сил потянул левой рукой, внезапно, верёвка ослабла и кисть вырвалась из пут. Принца несколько секунд сидел неподвижно, будучи не в состоянии поверить в случившееся. Прерывисто дыша, Эдвин попытался ослабить путы на правой руке. Но после сверла кисть не слушалась и отзывалась страшной болью на любое прикосновение. После пятой попытки страх стиснул грудь принца, вдруг он так и не сможет освободиться. С седьмого раза развязать верёвку так же не получилось. От бессилия и обиды Эдвин зашипел, дёрнулся всем телом. Только что ему казалось, что шанс есть. Слёзы уже навернулись на глаза, как принц заметил, что столик с пыточными инструментами стоит совсем близко, до него можно дотянуться свободной рукой. Новая надежда притупила боль. Эдвин, изловчившись, подцепил небольшой нож негнущимися пальцами, и понёс к верёвке. На пол пути оружие выскользнуло из руки и упало на колени. Переведя дух, принц просунул руку под нож, поднял клинок и перенёс его к правой. Взяв нож мизинцем и большим пальцем, других здоровых не было, Эдвин просунул острие между рукой и верёвкой, чтобы нож не выпал, и принялся пилить. Это было очень неудобно, однако, после пары минут усилий путы порвались, и Эдвин высвободил вторую руку. Точно таким же способом освободив тело и ноги, принц поднялся, но вынутая коленная чашечка дала о себе знать, он тут же упал, зацепив рукой металлический стол с окровавленными инструментами. Раздались грохот и звон. От ужаса Эдвину хотелось забиться под что-нибудь, убежать, но под что? Куда? Внезапно на глаза принцу попался его ангельский меч, Валентино говорил, что, если Эдвин будет покладистым, позволит ему избавится от страданий с помощью небесной стали. Часть принца потянулась к спасительному забвению, но другая её остановила. Нет, ещё не всё потеряно, нужно сражаться до конца. Эдвин подполз к мечу и двумя здоровыми пальцами убрал его в невидимые ножны. В этот момент из-за двери послышался приближающийся топот. Впрочем, принц уже придумал план побега. Взяв обычный нож, Эдвин зафиксировал его двумя руками перед собой и упал, стараясь попасть в сердце. У него получилось. Мгновение темноты, и вот, он уже лежит на асфальте, где-то в Пентаграмм-сити. Поднявшись, Эдвин осмотрел себя. Всё целое, включая одежду, даже шляпа была на месте. Принц вспомнил рассказ Хаска, про то, что со временем в Аду одежда срастается с владельцем и при возрождении, регенерирует вместе с ним. Широкая улица с помаргивающим фонарями, дома с неоновыми вывесками, почти никого вокруг. Последняя чистка была особенно плодотворной. Принц не знал, где оказался, но был уверен, что разберётся. В новом теле, на свободе и с ангельским мечом в ножнах, сознание Эдвина стряхивало ужасы пыток, как кот, выпрыгнувший из воды, стряхивает капли. Принц взглянул на пентаграмму, после некоторых вычислений, он пришёл к выводу, что нужно двигаться направо, вдоль дороги. Одолев пару кварталов, принц заметил, что дальнейший путь ему преграждает толпа из шести демонов. Грешники стояли полукругом. Трое из них курили, двое держали пакетики с чем-то хрустящим, а под стеной стояли несколько пластиковых бутылок. Один из демонов как раз откручивал крышку, зубами придерживая стаканчик. В этот момент он и заметил принца. — О, парни, наши клиент, — проговорил он и раздавил упавший стаканчик рептилией лапой. Помня, чем закончилась прошлая драка, Эдвин не стал обнажать меч, а вместо этого бросился к ближайшему повороту. Перед тем как свернуть, принц оглянулся и увидел, что все шесть демонов бегут за ним. В местных кривых, грязных, лишённых любой логики закоулках Эдвин ориентироваться не умел, а потому просто бежал куда глаза гладят. Налево, налево, немного прямо, свернуть направо, перепрыгнуть лужу, нагнуться от каких-то ниток. Из-за очередного поворота на Эдвина вылетел низкий демон в чёрном цилиндре. Его не было в первой шестёрке. — Попал… — его писклявый голосок прервал взмах ангельского меча. Из-за поворота раздался выстрел, чудом не задевшая принца, пуля раскрошила кирпичную кладку рядом. Развернувшись, он побежал обратно и свернул в другой переулок. После ещё нескольких витков адского лабиринта, Эдвин заметил, что звуки погони теперь слышаться спереди. Выругавшись, Эдвин сделал пару шагов обратно, но и оттуда кто-то бежал. Отчаяние начало заполнять сознание Эдвина. Ангельский меч — великолепное оружие, но оно абсолютно беспомощно против любого пистолета. Внезапная мысль о том, что эти головорезы могут оказаться людьми Валентино, чуть не ввергла принца в панику. Он не хотел обратно, он ни за что не попадёт обратно. Лучше пронзить себя небесным мечом. Но одна деталь заставила принца отложить самоубийство. Оказывается, прямо перед ним есть дверь. Гнилая деревяшка, встроенная в воняющую мочой стену. На удивление, дверь подалась сразу, и Эдвин бесшумно скользнул внутрь. Принца встретила абсолютная темнота, поэтому пришлось нащупать рукой стену и продвигаться очень осторожно, как бы не хотелось перейти на бег. Спустя некоторое время Эдвин нащупал рукой перила, что спасло его от неминуемого полёта вниз по лестнице. Спускаться по невидимым ступенькам было трудно, но недолго. Стена ушла в сторону, и принц предположил, что очутился в комнате. Рука нащупала выключатель. Возблагодарив Всевышнего, Эдвин щёлкнул им. В первое мгновение яркий свет ослепил его, но уже в следующее Эдвин увидел стоящую сбоку кровать, кремовую стену, стул, с которого свисали верёвки и металлический столик, на котором лежали заботливо собранные инструменты. Принц не успел ни бросится назад, ни обнажить меч. Сильные руки просто схватили его с обеих сторон и поволокли к стулу. Эдвин бился, кричал и вырывался, но всё тщетно. Его усадили на стул, вставили кляп, прижали и связали руки, затем ноги и туловище. А потом появился он. Бледно-фиолетовая кожа, розовая шуба с белой опушкой и очки-сердечки. Демон наклонился, заполонив своим лицом всё пространство. Клыкастая полуулыбка, узкие от удовольствия глаза. — Я разочарован в тебе, — Начал Валентино своим чудовищным голосом. — Почему ты не выбрал ангельский меч, который я тебе оставил? Ты не знаешь, что грешника можно убить только небесной сталью? — Эдвин жалобно застонал, за что тут же получил пощёчину. — Нет, знаешь, всё было намного хуже. Ты хотел сбежать от меня, от своего ГОСПОДИНА! — Демон отстранился, а потом начал ощупывать руку Эдвина, едва слышно шепча. — Я знаю места, где возрождаются грешники. Подожди, что же ты с собой сделал? Я снял с твоих пальцев всё лишнее, они были такими красивыми. В этот момент из-за спины принца донёсся голос. — Бос, Вокс просит вас срочно прислать помощь. Лицо Валентино исказило недовольство, улыбка пропала, глаза округлились. — Этот телевизор понимает, что я сейчас занят? — П-простите, Бос, — в голосе грешника заиграли нотки страх. — Это сигнал первой важности, но, я отвечу, чтобы он сам разбирался, если вам не удобно. — Первой важности говоришь? А поточнее. — Его дом окружила Армия какого-то Канна, а ещё у них есть артефакт. — Жалкий идиот! — выругался Валентино и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Эдвин перевёл дух. Страх перед Валентино был так велик, что у принца не оставалось сил сожалеть о неудачном побеге. Пленник просто сидел, смотрел в кремовую стену и думал о Чарли. Как-то она там. Наверно бедняжка убивается из-за него и Вегги. Может, может её отец всё-таки поможет. Вряд ли. Она там совсем одна с грешниками и Аластором. Аластором. Теперь некому защитить её от этого предателя. Что же задумал этот подлый Радиодемон? Может Чарли хватит ума не вестись на его ложь? В этот момент послышался звук распахнутой двери и на стене появились тени вбегающих грешников. — Закрывай! Закрывай! — Кричал один из них. Послышался хлопок. На мгновение в комнате повисла тишина. А затем на самой границе слуха родился странный шелест. Он медленно нарастал, вскоре в нём начали слышаться, едва-едва, голоса с помехами. — А сегодня у нас будет пять тел, пять изрубленных, искромсанных, изорванных тел. Ни капли крови, ни капли жизни. Никто их не найдёт. В этот момент верёвки Эдвина лопнули, принц вскочил, обнажая меч, однако, его участия не потребовалось. Дверь, от которой пятеро демонов Валентино отгородились автоматами и дубинами, взорвалась тысячью щепок. Появившиеся из ниоткуда чёрные щупальца схватили двух грешников и разорвали надвое, третий просто начал плавиться, дико вопя. На двух оставшихся с диким хохотом напрыгнули какие-то маленькие кукольные человечки. Одного они тут же принялись рвать на куски, а другого, истошно кричащего, утащили под кровать. Вскоре оттуда натекла лужа крови. Когда всё было кончено, в комнату вошёл Аластор. Демон буквально освещал путь перед собой большими красными глазами и чудовищной улыбкой. — Предатель! — Крикнул Эдвин, Аластора он не боялся. — Ха-ха-ха, возможно! Сказав это, демон взмахнул рукой, и комната исчезла, вместо неё появилось знакомое здание с надписью «Отель Хазбин».