Благими намерениями вымощена дорога в Ад

С утра в комнату-кабинет Канна зашёл адъютант. Рослый, длинноногий грешник, чем-то напоминавший пеликана, и положил на стол перед генералом пулю. Белый металл блестел как серебро и излучал такую смертоносность, что Канн невольно подался назад. — Генерал, мы выполнили ваш приказ. Благодаря захваченным кузням Столаса, нам удалось переплавить часть ангельских копий на пули. Получилось немного, всего две с половиной тысячи патронов. — Невероятно, — только и произнёс Канн. — Помимо окончательного убийства душ, данные пули, несмотря на свой калибр, пробивают любые препятствия как воздух, а потом глубоко зарываются в землю, так что потом их не найти. Большая часть экземпляров уже роздана снайперам, тысяча в резерве. — Сколько осталось небесного оружия? Я имею в виду холодного. — Сотня копий и тридцать четыре меча. Канн немного помолчал, рассчитывая. — Что-то не сходится, — медленно произнёс он. — Так и есть, генерал, при переплавке объём не сохраняется, КПД производства пуль низок, но мы работаем над этим. — Хорошо, это великолепно, Кор. Иди и передай, что все работавшие над этим проектом достойны почёта и медали. Кор кивнул своим пеликаньим носом и вышел. А Канн удовлетворённо откинулся на спинку сидения. Уже тысяча грешников, пришедших в отель пополнили его армию, конечно, это было нечестно по отношению к Чарли, но его дела важнее. Троих ей пока хватит. А теперь ещё и такое оружие… Это было утром, а тем же вечером в донесении, отправленном Канну, говорилось, что на склад с ангельскими пулями был совершён налёт. Артефакт в это время находился в другом месте, а потому сильные демоны просто разорвали гарнизон на кусочки, украв всё содержимое склада. То, что хранилище находилось глубоко под землёй, охранялось гвардией и считалось секретным, не помогло. Слова как раскалённая лава обожгли сердце и сознание генерала. Он перевёл дух и перечитал донесение три раза, не желая верить ни единому слову. Однако это была правда. Ночью, на внеочередном военном совете было оглашено случившееся. Какое-то время все молчали, осознавая ужас произошедшего. Кто-то тихо сказал: — А я говорил, что нужно держать этот кристалл там. Все наши недавние победы меркнут перед этой оплошностью. Совет проходил в конференц-зале Счастливого Отеля. Оформленный в характерных красных тонах, он обладал длинным овальным столом и удобными резными стульями. В антураже статуй, картин, мраморных колонн и алого ковра, тридцать членов военного совета Канна, одетые в зелёную военную форму, выглядели пришельцами из другого мира. — Господа, прошу, сохраняйте спокойствие, — призвал всех Канн, хотя сам протирал платком пот со лба. — То, что наш противник получил ангельские пули, ещё не означает поражения. Во-первых, пуль у нас всё ещё больше, во-вторых, мы владеем технологией и кузнями, в-третьих, для эффективного использования данных боеприпасов необходимы сноровка и проработанная тактика, эти качества у местных банд встречаются крайне редко. — по конференц-залу пронёсся одобрительный шепот. — Отныне мы будем действовать осторожнее. В этот момент один из офицеров, его звали Руй, поднялся, расправил усы на своём кошачьем лице и начал. — Господа, позвольте мне сказать слово, спасибо. — голос у него был неприятный, как скрип когтей по стеклу, но все терпели, зная, что в делах разведки и шпионажа Рую равных нет. — Ко мне в руки попали сведения приинтереснейшего содержания. Валентино собрал под своим крылом остатки банд Столаса, Вельвет и Вокса. Это было известно и ранее, однако, мне удалось найти их базу. Это два квартала в восточной части Пентаграммы, вот здесь. — Руй обвёл небольшую область на карте деревянной указкой. — Именно там располагаются казармы, хранится оружие и вербуются рекруты. Пока мы сохраняем организационное и техническое преимущество, считаю необходимым напасть на эти кварталы всеми имеющимися силами. На лицах офицеров появилось воодушевление. Почти все они уже давно грезили о генеральном сражении. На первых порах армия Канна побеждала благодаря огромному техническому и тактическому преимуществу. Но все понимали, что рано или поздно, враг начнёт копировать их. Настоящих военных в совете не было, сплошь дипломаты, политики и историки, поэтому вести затяжную войну было очень опасно. Как только враг получит такую же армию и пару толковых полководцев, ситуация станет плачевной. А генеральное сражение позволяло одним ударом закончить войну, или, по крайней мере, закрепить полученное преимущество. К тому же, для генерала-любителя нет ничего заманчивей, чем решающая битва. — Я согласен с Руем, — высказался один из офицеров, — пока остальные высшие демоны не напали на нас, стоит как можно быстрее разобраться с Валентино. — Точно, а разграбив их базу, мы сможем серьёзно пополнить наше вооружение. — Все мои солдаты до единого жаждут большого боя. — Добьём аморалов! — Лучшего шанса может и не представиться, я за. — Господа, господа, — призвал всех Канн, голоса сразу стихли, — я знаю, что это именно то, чего мы ждали, но, для соблюдения протокола, проведём голосование. Кто против немедленной атаки на кварталы Валентино? Вверх поднялись две руки. — Вайлен, начните. — Да, спасибо. — начал Вайлен скрипучим старческим голосом, при этом его змеиные губы двигались не в такт словам. — Это генеральное сражение, как и любое подобное — большая авантюра. Ввязываясь в неё мы рискуем не меньше, чем противник. В прошлых стычках Валентино уже доказал своё умение. Чего только стоит нападение на наш склад с ангельскими пулями. Мы безусловно должны действовать решительно, но эта база — не та цель. Думаю, стоит захватить хлебный завод и скотобойню на юге города. Проблема снабжения ударит по Валентино сильнее, чем потеря половины армии. — Хорошо, теперь вы, Элвир. — Я полностью поддерживаю полковника Вайлена, — ответил Элвир, — снабжение в данной ситуации куда важнее территории и оружия. Однако хочу добавить, что приоритетной целью так же является его небоскрёб. Не смейтесь, господа, порностудии приносят нашему врагу огромные прибытки и обеспечивают влияние на пару с разведданными. Отрезать Валентино от продовольствия и экономики куда важнее, чем уничтожить большую часть армии. Со своими возможностями наш противник сможет восполнить потери в кротчайшие сроки. — Что же, — произнёс Канн, — все выслушали аргументы против, а теперь поднимите руки те, кто за штурм кварталов. В воздух взлетели двадцать семь рук. — Большинство, — подытожил генерал, — приступаем к планированию, а затем выступаем, как можно скорее. И не проболтайтесь наше принцессе, пусть она останется здесь, в безопасности. *** На подготовку ушёл целый день. Однако на следующий, в три часа ночи, раздался первый выстрел. Стрелявший был лосеподобным демоном, верно служившим Валентино за деньги и шлюх. Этой ночью он, как обычно снял девушку и развлекался с ней на посту. Сидеть всю ночь и смотреть, чтобы к основной базе никто не подошёл было очень скучно, а вот щупать упругий зад и зарываться в три увесистые груди — самое оно. Внезапно девушка вскрикнула. Напуганный демон выхватил пистолет, развернулся и выстрелил. Однако четырёхлапое чудовище с бледной кожей и крокодилей головой, не придав этому значения, одним глотком сожрало демона вместе с девушкой. Одинокий выстрел посреди ночи не произвёл ни на кого впечатления. На ночных тренировках такое происходило часто, а потому несколько монстров беспрепятственно перебили все дозоры и отступили. Скоро сюда подвезут артефакт ангельских слёз и тогда они потеряют всю свою силу. Второй выстрел прогремел значительно позже, в три тридцать утра. Прямо перед этим тяжёлый берц выбил дверь одной из спален, прозвучали слова «Мир в Аду! Смерть аморалам!» и очередь беспощадного свинца, подгоняемая мелькающей вспышкой, ударила по многоярусным кроватям, выстроенным в четыре ряда. Вслед за этим послышались другие лозунги и автоматные очереди. Раздались крики и топот. В одной из комнат кто-то, дрожащими лапами нащупал выключатель только для того, чтобы увидеть, как в помещение вкатывается осколочная граната. Это было в двух первых домах. С другой стороны базы кто-то всё же поднял тревогу и демоны Валентино повысовывались из окон, открывая огонь по солдатам Канна. Однако в ответ ударил такой подавляющий огонь, что защитникам пришлось забыть про возможность выглянуть из окна. Бой закипел в коридорах и комнатах. Часть солдат, подбежав к стенам, закинули на них кошки и принялись взбираться вверх, проникая в окна и сея панику. Не участвовавшие в штурме солдаты Канна перекрыли все улицы и переулки, начав возводить баррикады из машин и мешков с песком. Два квартала и почти вся банда Валентино оказались отрезаны от мира. Однако такой первоначальный успех ещё ничего не значил. Демоны в центральных домах успели подняться с кроватей, и вооружиться. Из окон показались дула крупнокалиберных пулемётов и страшно затрещали, поливая свинцом соседние окна. Вниз полетели осколки стёкол и бетона. Брать окопавшихся в зданиях демонов было той ещё задачей. К тому же в кварталах размещались не все силы Валентино. Гарнизоны из других районов, получив сигнал о помощи, без промедления ринулись на выручку. Их встретили баррикады Канна с пулемётными гнёздами и миномётами. Бой закипел и вокруг кварталов. *** Тем временем Эдвин и Чарли спокойно спали в отеле, ни о чём не зная. Вчерашние занятия прошло хорошо, сердца постояльцев отеля понемногу оттаивали, а вместе с ними спадала и тяжесть, терзавшая душу принцессы. — Кто-нибудь! Кто-нибудь! — Раздалось в коридоре. Голос был громкий и очень неприятный. Эдвин, кое как открыв глаза встал, накинул камзол, одел сапоги и вышел из комнаты. Чарли даже не проснулась. Последнее время в отеле постоянно кто-то бодрствовал. То постояльцы со своими тараканами в голове, то Канн со своими ночными заседаниями. Однако отчаянье в голосе настораживало. — Отзовитесь, хоть кто… Ах, Ваше Высочество, вы очень кстати. Говорившим оказался Руй, демон с кошачьей внешностью и отвратительным голосом. — Что вам нужно? — Немного сонно спросил Эдвин. — Все ушли на штурм кварталов, а там глушилки, я не могу ни с кем связаться. У меня есть данные, их нужно срочно передать Канну! — Подожди, подожди, — прервал его принц. — Пожалуйста, говори тише. Какой штурм, зачем тебе я? В этот момент из комнаты вышла Чарли в рубашке и брюках на подтяжках. — Что происходит? — спросила она. Руй перевёл дыхание и рассказал о генеральном сражении, о том, что все, кроме него, прибыли к кварталам, чтобы командовать боем непосредственно. Однако он, Руй, выяснил, что всё это ужасающая ловушка. Валентино всё подстроил, а сам сейчас сидит на другом конце города, держа руку на красной кнопке. И как только демон на неё нажмёт, из-под земли вылетит ракета с термоядерной боеголовкой. Если бы это была обычная термоядерная ракета, ещё ничего страшного. Возродившихся в разных местах солдат можно будет снова собрать, но заряд в ракете обложен ангельской пылью. Не наркотиком, а перемолотыми небесными копьями. Эта пыль, как и копья, и пули прошьёт насквозь любое препятствие почище гамма-излучения. Армия Канна, вместе с половиной Пентаграмм-Сити просто перестанут существовать. — Даже, если бы я смог восстановить связь, это ничего бы не изменило. Область поражения такова, что отступать некуда. На это треклятое сражение Канн стянул все силы, у нас просто нет достаточной группы, чтобы помешать запуску. На какое-то время воцарилось молчание. Чарли мысленно представила себе кварталы Валентино на карте, затем вспомнила, где находится отель и её прошибло ужасом понимания. Прямо сейчас они все находятся в зоне поражения термоядерной ракеты. — Он же взорвёт сам себя, — сказал Эдвин. — Мой агент докладывает, что заряд небольшой, так что противоположная половина города может вздохнуть спокойно, но нам нужно помешать запуску любой ценой. Если он уже не состоялся. — Ладно, я знаю, что делать. — Сказала Чарли, по её голосу скользнули стальные нотки. — Руй, уведи всех постояльцев отеля как можно дальше, если мы не успеем, они не должны пострадать, я займусь Валентино сама. — Я с тобой, — вызвался Эдвин, он не мог, никак не мог убегать, пока его принцесса идёт на битву. Чарли тоже это понимала, а потому просто кивнула головой. Из ниоткуда выскочили адские козлята, Раззл и Даззл. Впервые Эдвин видел их без улыбок. Выйдя из отеля, Чарли сделала сложный пас рукой, в ответ на это козлята вдруг прижались друг к другу и начали расти. Их шеи вытягивались, алая шерсть слипалась, формируя алую блестящую чешую, передние лапы выпустили метровые когти, а задние копыта стали массивными и толстыми, четыре крыла слились в два огромных и кожистых, пока перед принцем не встал двуглавый рогатый дракон. Чудище взревело и опустилось на брюхо, давая Чарли на себя взобраться. Ошеломлённый Эдвин последовал за ней. Люцифер хорошо позаботился о защите дочери. На спине у зверя оказались два небольших сиденья. «Скорее магия, чем предусмотрительность» — подумал Эдвин, садясь и обхватывая Чарли за талию. — Вперёд! — Приказала девушка. Дракон, поднявшись на лапы, ударил крыльями воздух и мгновенно оказался над крышами домов. Эдвин побоялся, что свалится вниз, но какая-то сила держала его в седле, пока Раззл-Даззл летел над Пентаграмм-Сити прямо к одинокому небоскрёбу с красными окнами. Когда до здания оставалось совсем немного, Эдвин увидел небольшую группу людей, стоящих на крыше, сведи них был кто-то очень высокий, одетый в розовую шубу. Внезапно прямо над Эдвином просвистела пуля, затем ещё одна. Дракон сделал пируэт и со страшным грохотом врезался в один из верхних этажей, разбивая сталь и стекло. Оказавшись внутри, чудовище сразу дыхнуло огнём, испепеляя всех, кому не повезло оказаться поблизости. Чарли, скользнув с чешуйчатой спины, вмиг преобразилась. На голове появились рога, белки глаз окрасились в алый, лицо искривила клыкастая улыбка, а длинные золотистые волосы превратились в подобие крыльев. Первым же прыжком, настолько быстрым, что заметить его не было абсолютно невозможно, Чарли оказалась на лестнице и оторвала голову демону, пытавшемуся закрыть путь. Эдвин тоже спрыгнул вниз, обнажая ангельский меч, однако противников вокруг уже не было, только обломки, осколки, обугленные розовые ковры и дымящиеся кожаные диваны, а потому принц последовал за Чарли на лестницу. Дракон, в свою очередь, выбрался на улицу и, цепляясь когтями и крыльями за стену, пополз вверх, наполняя этажи огнём. Минуя один лестничный пролёт за другим, Принц видел десятки сожжённых и искромсанных тел. Мысленно ужасаясь ярости принцессы Ада, Эдвин думал, что отель больше никогда не будет прежним. Перед последним пролётом фирский генерал огляделся, заметив, помимо обычной лестницы, заваленной трупами, вертикальную, сделанную из металла. Это была хорошая возможность зайти к врагу с тыла. Взобравшись и откинув крышку люка, Эдвин услышал знакомый монструозный голос. — Дура, я нажал на кнопку, как только увидел твоего дракона, можешь попрощаться с Канном и своим дурацким отелем. О, а это кто тут у нас? Огромная лапа схватила Эдвина за шиворот и вынула наружу. Принц попытался ударить Валентино мечом, но две другие лапы сжали его руку и вырвали ангельский клинок. — А вот и твоя игрушка, — Валентино улыбнулся принцу всеми своими клыками, глаза его сузились, а потом он вонзил отобранный меч прямо в сердце Эдвина. Тот лишь ахнул и обмяк. — Ой! Сломалась! — усмехнулся монстр, отбрасывая безжизненный труп в сторону. Чарли с драконом от Валентино отделала фаланга из тридцати грешников с ангельскими копьями и целый лес из красных щупалец, поэтому они никак не могли добраться до демона быстро. Усмехнувшись напоследок, Валентино просто телепортировался. Тем временем Канн, окружённый со всех сторон выстрелами и грохотом взрывов отдавал приказы адъютантам, как вдруг что-то почувствовал. Посмотрев вверх, он увидел небольшой огненный шар, летящий прямо над ним. На секунду генерала пронзила странная лёгкость. Всё, что окружало его и о чём он так переживал в последние пару часов, вдруг показалось ему незначительным. В этот момент прогремел взрыв. Он был небольшим и его никто не услышал. Но его ударная волна сжала между собой изотопы водорода. Под страшным давлением они взревели, сливаясь в одно единое нечто, а потом прогремел второй взрыв. Все, кто смотрел в этот момент наверх ослепли, а через мгновение превратились в пепел и огромный, пыльный гриб стал им надгробием. В этот момент на безопасном расстоянии, на крыше одного из небоскрёбов сидел, свесив ноги, Хаск, рядом примостилась Ниффти, а за их спинами возбуждённо расхаживал туда-сюда Аластор. Радиодемон сжимал в руке микрофон и быстро говорил в него. — Ха-ха! Жители Ада, только посмотрите на этот прекрасный взрыв. Какая энергия, какая мощь! Ещё вчера армия Канна не давала спать самому Люциферу, а сегодня она обратилась в прах. Эта гениальная идея принадлежит нашему любимцу, поставщику лучших демонических тел, Валентино! Но что я вижу, его небоскрёб объят пламенем. Принцесса Ада, Шарлотта, попыталась остановить его в последний момент, но снова облажалась. Ха-ха-ха. К сожалению, её не так хорошо видно, как ядерный гриб, но для этого у вас есть я. Представьте, наша Чарли стоит на коленях в луже крови, над ней склонился её огромный дракон. Вот это зверь, две козлиные головы, крылья и когти. О! какие огромные когти. Просто дьявольские когти. Ха-ха. Никто не захочет встретиться с таким монстром. Но вернёмся к принцессе. Она плачет, прямо-таки ревёт и это понятно, ведь перед ней лежит убитый любовник. Вот вам урок, уважаемые слушатели, заводите отношения аккуратнее, желательно с кем-тот сильным. Вот что случается в Аду с дохляками. Радости Аластора не было предела. Слева от него была драма, справа вздымалась радиоактивным грибом трагедия, а сам он был превосходной, лучшей комедией. И никакой Вокс не прервёт трансляцию. Теперь и навсегда в эфире только он, великий и ужасный Радиодемон. Все его враги повержены. Он обязательно найдёт новых, но это будет потом. Сейчас — момент его славы. Эфир должен продолжаться. А на небе светила алым пентаграмма. Она светила и тысячу лет назад, и сейчас, и продолжит светить так же через тысячу лет, знаменуя собой страдания тех, кто пал в прошлой жизни.