Land of broken promises

- Оставь надежду всяк сюда входящий, - директор цирка приветственно склонился перед зрительным залом, - но только не вы, дамы и господа, наши дорогие гости. Сегодня вы посетили наш дом – цирк уродов не просто место, где собрались мерзейшие из существ, но и обитель надежды, что даже для таких оставленных миром созданий найдется свое призвание. - Но что есть надежда как не бегство от собственной души? – на сцену вышла ослепительно красивая девушка в длинном черном платье, расшитом алыми розами. Шею ее обвивал тяжелой нитью столь же непроглядный как тьма жемчуг, а волосы струились шелковым водопадом. В ее движениях, манерах и речи было столько грации и неги, что зрители невольно отвели взгляд от таинственного мужчины, мигом позабыв сомнения, с которыми пришли дабы взглянуть на шоу. Впрочем, они не были одиноки в своем забвении, Человек в маске и сам не мог отвести от нее вожделеющего взгляда. В миг, когда она выходила на сцену рука об руку с ним, не было человека более удовлетворенного своею судьбой. Спустя долгие века ожидания и одиночества, он встретил ее. И это, кажется, ужасно банальная фигура речи, не правда ли? Все вращается вокруг любви. Каждый хочет обладать ею. Полностью, беспрепятственно, беспрекословно. Чем же он хуже? Человек в маске подал девушке руку, подводя ее ближе к зрителям. Она внимательно оглядела присутствующих, задерживая взгляд на некоторых из них. Некоторых, чьи глаза горели особым интересом. Возможно, их будущих актеров. На каждого палача найдется собственный. Спутница директора цирка продолжила, - Что если наши души столь темны, что единственное их спасение – признание собственной безнадежности? Если нас так тянет ко мраку, стоит ли сопротивляться? – она на секунду взглянула на Человека, из-под опущенных ресниц соскользнула незаметная слеза, - здесь вы увидите нагими самые испорченные души и самые безобразные тела. И лишь вам решать, достойны они жалости или лишь смеха, - внезапно девушка улыбнулась, оглядев публику, - добро пожаловать! - Шоу начинается, - Человек и его спутница прошли за кулисы, пропуская вперед первых «ласточек программы». Если, конечно, так можно называть чудовищ. Сезон выступлений был открыт. Новый город, новые судьбы. Новые злодеи. Она не изменила себе до конца. Они больше не наказывали невиновных, а лишь оказывали милость человечеству, привлекая самых испорченных из них. С момента ее визита к Дереку прошел месяц, но Человек так ничего и не заподозрил. По крайней мере, так казалось. Для него она отлучалась за новыми нарядами для выступлений, что сегодня было со всей изысканностью продемонстрировано. - Не могу не сделать комплимент твоему вкусу, дорогая Сара, - Габриэль снял маску, оставив на руке девушки поцелуй. Особенный, интимный жест. Он не любил снимать маску вне их покоев, если можно было так назвать их роскошный шатер. О неудобстве не было и речи, их жилище было роскошно. Обилие темного дерева, шелка и бархата, ваз с цветами, прекрасная библиотека и гардероб. Не цирк, а целый театр. Театр строгого режима. - Благодарю, - Сара склонилась в легком поклоне, принимая ласку мужчины. Ей льстили его манеры и галантность, и она считала себя обязанной соответствовать. Он был ответом на вопросы, что она задавала себе каждый день их невероятной жизни. Лишь теперь она ощущала, как внутри нее что-то надломилось, и она стала принимать свою новую жизнь. Жизнь с ним. Человек, задержавшись губами на нежной коже девушки, стал подниматься выше, не оставляя без поцелуя и сантиметра тонкой руки. Наконец, оторвавшись от своего увлекательного занятия, он поднял глаза на девушку и приложил палец к ее губам, нежно очерчивая их контур, - Возможно, ты считаешь все происходящее жестоким, но милая, мы же с тобой знаем, что в этом мире почти не встретишь истинной справедливости. Мы лишь дарим ее этим ничтожествам. Ты не должна расстраиваться. - Мне их не жаль, - ответила девушка, коснувшись его лица. Магия делала лицо Человека неизменно прекрасным, но некоторые из шрамов были столь глубоки, что не могли не ощущаться тактильно. Смешно ли, но он всегда замирал, когда Сара гладила их, искренне сочувствуя его несчастью. Она понимала, что за судьба толкнула его на этот путь. Не оправдывала, но понимала. Теперь она стала тоньше разбираться в искусстве жизни и последствиях выбора. Невозможно оставаться настоящим, всю жизнь прикрываясь добродетелями как нагой римлянин тогой. - Не думаю, что тебе это дастся столь быстро, моя смелая, - Габриэль усмехнулся, глядя в глаза девушки, - Не пытайся казаться счастливее, чем есть, Сара. Но и не отталкивай свою сущность. Всему свое время, первый шаг уже сделан, - они соединились в чувственном поцелуе, и рука об руку вернулись на сцену. Шоу должно продолжаться. *** Следом прошла череда выступлений. Очередной насквозь прогнивший маленький городок был в полном восторге от цирка уродов, в особенности же от его хозяев. Мужчины ревновали к власти, коей владел Человек над своими подопечными, женщины завистливо перешептывались, указывая на светловолосых божеств, меж которыми так и искрил воздух. «Что за пара! А что у меня? Работа и пожизненный срок у плиты, ни страсти, ни радости», - этим поверхностным девицам и на ум не приходило, сколь многим они обладали в своих серых жизнях. Свободой, домом. Покоем и тишиной будней. Занятно, не так ли? Чем бы мы ни обладали, нам всегда мало. Мы всегда неудовлетворены. Хозяева цирка по обыкновению ужинали в уединении, когда к столу внезапно подошли двухголовые сестры, прося хозяина уделить им минуту времени. Обыкновенно дерзость прервать трапезу Человека и его спутницы наказывалась, но Габриэль был в особенно хорошем расположении духа, позволив актрисам передать директору цирка помятый конверт. Пробежав глазами неряшливые записи, взгляд мужчины в одно мгновение почернел, лежащий на столе нож пронзил стол, а сестры немедленно изгнаны из шатра коротким «Вон!». Габриэль поднял тяжелый, не предвещавший ничего хорошего взгляд на Сару, продолжая сжимать в руке засаленный кусок бумаги. Очевидно, его долго носили при себе, поджидая подходящего случая. Случая, неминуемого как выпущенная из обоймы пуля. Ледяная змея тугим клубком свернулась внутри девушки, когда она осмелилась встретиться глазами с директором цирка. Такое бешенство на лице мужчины она видела лишь однажды. В ту роковую Сентфорскую ночь, когда он поведал друзьям (о, тогда у Сары еще были друзья) историю святой четверки и, конечно же, историю своего апокалиптического романа с Аннет. Человек в маске поднялся с места, обходя заставленный лакомствами и свечами стол, как хищный зверь, приблизившись к девушке. Положив руки на ее плечи, Габриэль процедил, - Минута. Объяснись или я уничтожу его сегодня же. Длинные тонкие пальцы мужчины больно сжали ее кожу, но вывели из удушающего оцепенения. - Я должна была убедиться, что поступила правильно, уйдя с тобой, Габриэль. Что бы там не накарябало это мерзкое существо, я тебя не предавала. И как видишь, я здесь, с тобой. Выступаю. Караю. Люблю. Последнее слово она произнесла уже глядя ему в глаза. Прежде они не говорили о своих чувствах так открыто. Между ними всегда стояла завеса недосказанности, но пришло время положить этому конец. Не для того она всего лишилась, чтобы, наконец, немного разобравшись в себе, потерять и это. Мужчина скрестил руки на груди, с недоверием глядя на Сару. Одна красивая бестия уже однажды шептала ему слова любви и отвернулась в самый страшный миг. Предаст ли его и она? Столько сомнений. И такое безумное желание верить. Но разве можно верить хоть кому-то?! - Так любишь, что позволишь своему драгоценному Дереку стать частью нашей дружной компании? – он презрительно усмехнулся, склонившись за бокалом вина. - Мы больше не мучаем невинных, мой дорогой садист, - Сара приняла напиток из рук мужчины, сделав глоток. Руки все еще были охвачены нервной дрожью и неосторожная алая капля стекла с пухлых девичьих губ по подбородку, затерявшись в бархате декольте, ведомая взглядом Габриэля, - Ты вправе злиться, - произнесла девушка, - я солгала тебе. Я скучаю по дому. По прежней жизни. В отличие от тебя, я не провела в этом цирке несколько столетий и мне чуждо это место. Но ты прав. Первый шаг уже сделан. И я хочу и дальше следовать за тобой. Если позволишь, - она склонилась перед Человеком в легком поклоне, продемонстрировав свое смирение. Сара и великосветские манеры! Кто бы мог подумать. Но и они не были банальной парой, выясняющей отношения из-за бессмысленной глупости. - Ты не узница, Сара, - он привлек девушку к себе, вглядываясь в самые глубины ее души, - Я позволю тебе остаться и даже не стану искать мести. Но ты отплатишь за это, загубив чужую душу. Пусть малыш Дерек продолжает жить, но пришло время и тебе испачкать холеные ручки, если ты желаешь стать здесь полноправной хозяйкой. Он отпустил девушку, направляясь к выходу из шатра. Эту ночь они впервые провели раздельно.