«Ты не обязана его постоянно защищать» - слова Морги, которым юная магичка сначала не придала значения, теперь с каждым разом все громче и настойчивее звучали в ее голове. Закрывать глаза на проступки Люцио становилось все труднее. Они провели вместе не так много дней, но для героини всех этих подробностей тайной жизни графа было предостаточно.
«Но он совсем один, ему нужна моя помощь», «Кто за него еще вступится кроме меня?», «Они ошибаются. Он может стать лучше» - именно так всегда рассуждала самая наивная в мире магичка, когда заступалась за Люцио. Но теперь, кажется, что-то поменялось. И даже, возможно, она больше и не верит в это.
Любые попытки Люцио уйти от ответа она может теперь обнаружить по одному только выражению его лица. О чем она думала, когда давала согласие помочь ему спастись от Дьявола? Чувство стыда не позволяет ей вспомнить ответ на этот вопрос. Как можно было так просто позволить себя вести за нос? Азра не давал уроков, как держать себя в руках рядом с приведением с самыми красивыми стрелками на районе.
Тем не менее, на объятия и поцелуи неугомонного графа было все сложнее отвечать взаимностью. Такое внимание со стороны Люцио больше не будоражит и не заставляет магичку чувствовать себя «той самой». На смену эмоциям и чувствам, поглотившим разум в начале пути, приходит осознание.
«Он просто использует меня». Но теперь-то ее просто так не отвлечь.
Все эти мысли тяжело перерабатывались в голове юной магички, сражённой очередным актом саморефлексии. Они с Люцио задержались в пещере, чтобы та могла перевести дух после героического освобождения от дьявольских цепей любимцев родителей Азры. Какой выжатой она себя чувствовала в тот момент. Но показывать свое истинное состояние остальным совсем не хотелось. Откуда ей еще брать силы отвечать на все их вопросы?
Произошедшие события побудили Люцио поухаживать за своей спасительницей от всех бед и сделать расслабляющий массаж, чтобы привести ее в чувство. Ну или еще зачем-нибудь. Обладатель самых привлекательных стрелок в мире, почти мурлыкал над ее ухом и обещал, как будет баловать своего милого мага во дворце, какие вина она будет пить... И что-то вроде еще... Впрочем, какая разница. Юная дама уже больше не слушала, а только продолжала кивать и улыбаться Люцио. Эти последние улыбки оказывались особенно вымученными.
Продолжая анализировать в голове все произошедшее, на фоне беспечной болтовни Люцио, наша героиня, а по совместительству еще теперь и обладательница больших бед с башкой, пришла к выводу, что между ними нет и не может быть никакой искренней привязанности. Люцио любыми средствами (лестью, плохой игрой в любовь, заманчивыми обещаниями и т.д.) лишь пытается сохранить последнюю надежду на спасение себя от Дьявола, суть дел с которым магичке до сих пор не была известна. Но как оставить Люцио одного? Обещание уже было дано.
«Ты не обязана...»
- Эй, ну что? Пора домой? - прервал ее размышления Люцио, чмокнув ее в висок.
Юная дама лишь вздохнула, изобразила улыбку и кивнула, поцеловав его руку.
Вернувшись в замок вместе со всеми магичка все больше погружалась в себя. Народу было достаточно для обсуждения последних событий без ее участия. Пусть Азра ее прикроет на худой конец. Или может грустный и измученный взгляд заденет сердце самой графини, и та отпустит героиню отдыхать от всего этого кошмара. И заодно запретит всем разговаривать с ней.
К сожалению, полностью забыться среди всеобщей суеты совсем непросто. Люцио опять никто не слушал и он снова просил за него вступиться.
«Ну ты вообще слушаешь меня?» - дергал он свою защитницу нетерпеливо за рукав. «Скажи им, что я хочу!»
Героиня рассеяно кивала ему, но попыталась собраться, чтобы выполнить просьбу. Хотя... А что он ей собственно сделает? Она единственный человек, который защищает его от всего и всех на свете. Ничего не случится, если он немного подождёт. Так наша королева собственных драм снова абстрагировалась от происходящего.
«Ты не обязана его постоянно защищать».
Последней каплей для магички стали события в Лазарете. Казалось бы, еще один сюрприз от Люцио. Да еще какой! Оказывается, это златогривое чудовище еще и как-то виновато в ее собственной смерти, о которой она правда ничего не помнит. А не все ли уже равно? Осталось ли хоть что-то, чем он может ее удивить? Нужно просто еще раз собраться. Ещё чуть-чуть. Он уже человек.
В очередной раз магичка стёрла слезы с его испуганного лица, поставила на ноги и привела в чувство, обняла и сказала, как он красив сегодня. Затем она повела Люцио прочь с этого острова. Хотя она больше вела себя с этого острова, чем его.
Возвратившись в своё человеческое и уже физическое тело, Люцио не мог сдержать восторга и будто не замечал постоянно опущенного в пол взгляда и хмурое выражение лица его королевы лояльности. Он говорил обо всем на свете: про маскарад и день рождения, про своих собак и про то, что все остальные зря его недооценивали. Потом он правда вспомнил, чья это заслуга и подлизываясь добавил, как он готов избаловать самого талантливого мага в благодарность за всю помощь. Героиня и на это кивала. Скорей бы приехать домой.
Люцио не захотел сразу возвращаться во дворец и магичке пришлось его вести в свой магазин. Там он нашёл в себе храбрость извиниться за события произошедшие в Лазарете и даже искренне раскаивался. Возможно, это улучшило ситуацию. Хотя может она кивнула и простила его по инерции. Сидя за столом она чувствовала, как от усталости из нее будто уходит жизнь.
- Давай приготовим печенье? - пришла гениальная идея в светлую голову Люцио.
Конечно, почему нет! Наша дама встала и пошла готовить ему печенье. Как ему откажешь? Он столько раз безуспешно пытался скушать его в замке будучи беспомощным приведением. Пусть наконец поест, а сердце порадуется. Если доживет...
Слава богам, Люцио отвлёкся на саламандру в духовке, и героиня могла больше не натягивать для него улыбку. Но вдруг внезапное прикосновение холодного метала к щеке заставило ее слегка вздрогнуть.
- Ты в порядке? Выглядишь слегка измученной. - и он целует свою драгоценную союзницу в щеку, обнимая за плечи.
- Все хорошо. Мне добавить больше шоколада? - пытается перевести тему она.
- Читаешь мои мысли! - радостно восклицает Люцио, вылавливая из теста кусочки шоколада.
Закончив с печеньем для него, героиня потерянно уставилась в стену.
«Мне кажется, я больше не могу...»
Внезапный взрыв фейерверков отвлёк ее от размышлений.
- Смотри, там уже начинается праздник! Идём скорее! - он потянул ее за руку, но магичка не поддалась.
- С тобой все хорошо? - казалось он даже выглядел обеспокоенным.
- Люцио, давай просто останемся здесь.
- Э-э-э... Нет проблем! - беспечно пожал плечами он - можем немного передохнуть, если ты устала. А потом пойти праздновать с остальными, да?
Казалось, он не уймётся.
- Люцио, на самом деле у меня нет сил никуда идти вообще.
- О.. - грустно протянул он, но тут же улыбнулся снова. - В таком случае я просто обязан позаботится о тебе сейчас. Расслабься, ты в руках Люцио!
Люцио потянул юную даму в свои объятия. А та - привычно поддалась.
- Да ты еле на ногах держишься! - Люцио взял ее на руки - Где твоя кровать?
Надежда умирает последней. Неужели он понимает?
- Дверь слева.
Люцио, открыв с ноги дверь, аккуратно перенёс своего милого мага на кровать.
- Вооот так.
И тут же приземлился рядом.
- Хочешь остаться со мной? - спросила магичка, не глядя в его сторону.
- Что за странный вопрос? Не брошу же я тебя здесь одну. - без капли сожаления ответил Люцио - Ведь настоящий праздник все равно начнётся только завтра.
Магичка закрыла глаза, больше не сказав ничего.
Люцио небрежно скинул сапоги, а затем уверенно придвинул магичку своей металической рукой к себе так, чтобы ее голова оказалась на его груди. Затем он громко расслабленно выдохнул и тоже закрыл глаза.
Через какое-то время юная дама проснулась. Рука Люцио больше не прижимала ее к груди, а расслабленно лежала поверх ее головы. Так что героиню больше ничего не ограничивало в движениях. Магичка перевернулась на другой бок. Люцио не шевельнулся и продолжил мирно сопеть. Неужели он и вправду заснул? Однако даже такое зрелище не заставило ее передумать. Она больше не могла это терпеть и хотела убежать от всего этого. Быстрый сон не помог избавиться от сомнений, что Люцио ее просто использует. Магичка знала, что должна сдержать слово, но разве она сделала мало?
Решительно встав с кровати, она взяла свою сумку с пола и аккуратно вышла из комнаты. Спустившись тихо по лестнице, магичка выглянула в окно. Ночь. Но темное время суток ее не беспокоит, ведь она настроена серьезно. Наша героиня собирается найти портал, где бы он ни был, чтобы сбежать подальше от этого места и всех этих событий в другой магический мир. Ей просто нужно время прийти в себя и побыть одной. Юная дама проведёт там столько времени сколько нужно, ведь там оно течёт иначе. По правде говоря, сейчас она бы хотела провести там как минимум неделю.
Прикрыв за собой дверь, любительница ночных приключений решительно направилась по темным улицам.
Услышав звук закрывающейся двери, Люцио открыл глаза. Бегом спускаясь по лестнице, он припал к окну. В его глазах застыли испуг, обида и негодование.
«Почему ты ушла без меня?»
***
Холодный воздух не давал магичке расслабиться. Она сделала всего уверенных шагов десять от своего магазина, ни разу не обернувшись. Мысли снова были заняты другим. Сможет ли она вернуться незаметно? А если нет - что сказать Люцио? Хотя до этого еще так далеко... Путь только начинается.
Но тут по рассеянности, или же по какой-нибудь другой странной причине, магичка сталкивается с другой одинокой фигурой на улице, которая видимо передвигалась не менее рассеянно. Быстро извинившись за свою неловкость, магичка движется дальше.
«Все хорошо» - в ответ слышит она знакомый голос. Шаги замедлились. Конечно, она уже поняла с кем только что столкнулась. Резко обернувшись, дама видит, что фигура позади остановилась и тоже обернулась. Теперь их взгляды встретились, а беды с башкой даже, кажется, у обоих на секунду отошли на второй план.
Магичка услышала свое имя. Джулиан приветливо ей улыбнулся. - Рад тебя видеть!
- Это
я рада тебя видеть! - юная дама неожиданно даже для себя повеселела - Как твои дела?
- Гораздо лучше, благодаря тебе. - подмигнул ей доктор.
- Рада слышать.
Джулиан подошёл ближе.
- Знаешь, я бы с удовольствием угостил бы тебя пивом как-нибудь.. - он улыбнулся, но потом запнулся и потупил взгляд - Когда у тебя будет свободное время, конечно, я имел ввиду..
- Как насчёт сейчас? - оборвала она его.
Как быстро меняются планы в этой бедной голове! Как шустро открываются новые горизонты!
Джулиан от удивления даже слегка приоткрыл рот.
- Ах.. Я думал, что ты куда-то...
- Я абсолютно свободна. - ответила она с легкостью и железной уверенностью. Ещё секунда и она сама его потащит на спонтанный кутёж.
Джулиан одарил королёву ночных интриг игривой улыбкой, но от волнения стал даже слегка заикаться.
- О-о-о, это.. Что ж... отлично.. Тогда, моя дорогая... - Джулиан подставил свою руку так, чтобы магичка зацепилась за нее - Позволь мне проводить тебя до одного из самых потрясающих мест в этом городе! Впереди нас ждёт прекрасная ночь!
- С большим удовольствием - подыграв ему, заметно повеселевшая магичка ловко зацепилась за руку.
***
При тусклом свете лампы Люцио упирался обеими руками в стекло и тоскливо провожал взглядом два уходящих вдаль силуэта. Смятение и хаос царившие в его голове постепенно утихали. Какое-то новое чувство все больше нарастало и нарушало его привычный комфорт. Бросив взгляд на свой небрежно сложённый плащ, Люцио уже знал, что будет делать дальше.
