DEUS EX

Камартадж не был маленьким зданием в Катманду. Вообще, если почитать классиков, то Катманду – это загадочный и дивный край на краю мира, чудо из чудес, пропитанное восточным духом и духом приключений… Но мне так не показалось. Катманду – это как если бы город построили на помойке. Проложили улицы между завалами грязи, построили дома из чего попало и так и оставили. Загрязнение окружающей среды… Больше всего об этом пекутся американцы и европейцы, а больше всего мусорят – индусы, китайцы и иже с ними. Обиталище магов я попробовал пройти от края до края – ранним утром, когда все ещё спали или занимались местной йогой, я решил сходить, проветриться и заодно – поглазеть на окружающие пейзажи. Обиталище магов напоминало не додзё или иную внутригородскую организацию, скорее полноценный древний город. Со всем таким – на территории я насчитал больше ста домов, самого разного размера и формы, в центре стояла внушительная пагода – место обитания древнего мастера. Здесь не было проблем внешнего мира – воздух был свеж и чист, обо всех бытовых проблемах магов заботились заранее. Хотя и несколько архаично, на мой взгляд – я никак не привыкну к свечам, факелам и тому подобному. Однако, реальность превзошла мои ожидания – дойдя до края, я обнаружил, что Камар-Тадж находится высоко в горах. И местность тут была более чем замечательная. Горы – это не только большая откосая глыба камня – горы это ещё расщелины, выступы, долины, горные ручьи и реки, пещеры – целый отдельный мир, подобный подводному. Только этот ещё и надземный, поскольку камень вознёс его над поверхностью обычной грешной земли. Со стен мне открылась прекрасная картина – долина была небольшой, и Камартадж занимал почти всё свободное пространство. То, что здесь есть выход в Катманду – ничуть меня не удивило, это же магия. Пока я смотрел на высокую долину, чуть не прошляпил человека, что заметив меня, подошёл. Это был интересный человек – худощавый и низкий, с добрым лицом, по лицу угадывался японец или кореец. Скорее даже японец. Лицо его было морщинистым, волосы седы и коротко пострижены, в остальном – японский дедушка. Тем не менее, он вызывал доверие своей искренней улыбкой и добрым взглядом. – Доброе утро, давно ты тут стоишь? – спросил он, глянув на долину, – по утрам здесь бывает туманно. – Добрый, мастер… – Я не мастер, – хихикнул он, – всего лишь адепт, зови меня Риото. А ты? – Джарвис, – улыбнулся в ответ, – приятно познакомиться. – Вижу, ты удивлён? Не все, кто здесь обучается, могут стать мастерами. Для становления магом нужен врождённый талант. Есть ли он у тебя – я не знаю, но надеюсь. – Понятно. Я читал об этом. – Книги не расскажут тебе о многом, юный ученик чародея. Ты же ученик? – Полагаю, да. – Уже проводили занятия с мастером? – Нет, – я покачал головой, – не успели. Я тут всего пару дней. – Понятно. – Господин Риото, а сколько людей в Камартадже? – Немного, по правде говоря. Около трёх сотен магов и столько же учеников. Большинство магов принадлежат к старинным семьям, веками проживавшим в Камартадже. Немало и тех, кто приходит сюда извне, ища знаний. Например, я или ты. – Спасибо, – серьёзно кивнул я, – я не знал. – Полно, благодарить за такую мелочь. Ты уже пытался сотворить магию? – спросил он с любопытством естествоиспытателя. – Нет. Просто прочёл кучу книг. – Книги это хорошо. Хочешь, я познакомлю тебя с учениками? – Не откажусь. * * * * Ученики в Камартадже были самые разные, самых разных возрастов. Юные и не очень, мужчины и женщины, мы зашли в помещение – это был отдельный домик. Людей много – самых разных. Симпатичная молодая девушка пила чай и читала что-то из старинного свитка, паренёк лет шестнадцати на вид, с внешностью то ли тибетца, то ли китайца, сидел в углу и медитировал. Двое за столом усиленно спорили. – А, старик, – поприветствовал моего спутника молодой парень, – кого это ты привёл? – Ученика. Его зовут Джарвис, – ответил старый японец, – познакомьтесь. Взгляды присутствующих обратились ко мне. Сидящего у стены мальчика я так и не опознал, зато остальные с удовольствием представлялись. Девушку звали Лилия, судя по внешности, она наполовину европиоид, наполовину азиат, два парня за столом – китайцы Ли Синьмин и Сяо Гуань, происходящие из старинного рода, служащего в Камартадже много веков. А вот сидящего в углу и медитирующего парня представили как Лу. Точнее неизвестно. Кампания подобралась весёлая, должен признать – меня тут же взяли в оборот и начали расспрашивать, но не сумели ничего вызнать и оставили в покое, рассказав о себе. Весёлые таки ребята. Через полчаса бессмысленной болтовни девушка закончила читать и весьма строгим тоном сказала, чтобы мы перестали дурачиться и приступили к занятиям. Судя по тому, какими взглядами её награждали остальные – эта её черта характера людям не то чтобы нравилась. – У нас будут какие-то занятия? – спросил я. – Будут, но днём, – ответил китаец Сяо, – расписание очень свободное. А тебе не терпится опробовать магию? – Не то чтобы не терпится… – Ты давно у нас? Я тебя что-то здесь не замечал. – Всего пару дней. – А, тогда можешь не волноваться. Первые несколько месяцев обычно уходят на физические тренировки и ознакомление с теорией. А к практике приступают не раньше чем через месяц. Бывает, и через год считают, что адепт не готов. Мне вот не позволяют. – Тогда что мне нужно узнать перед тем, как начнутся занятия? Лу пожал плечами: – Спроси у мастеров. Наверняка они посоветуют что-то. Они уже посоветовали. Но… Не стоит пренебрегать. Наверное, стоит обратиться к другим мастерам, помимо древнего учителя. Из тех книг, что я прочитал, я понял многое, но не всё. А кое-что совсем не понял. Маги и чародеи не имели каких-то запасов маны или чего-то в этом роде – они черпали энергию в других измерениях. При этом сам чародей был всего лишь проводником для энергии иных измерений. И в то же время – он, и никто иной, использовал эту силу. Использование магии ни в какой мере не походило на чудодейственное волшебство – скорее уж на очень точную и серьёзную науку, требующую как богатого воображения, так и серых клеточек в голове. Я не знал, может ли быть такой, как я – магом. Просто потому что никто и никогда не пытался научить колдовать искина. Никто и никогда из чародеев даже не пересекался с детищем научного прогресса – и может быть, поэтому Древний Учитель решила дать мне шанс. Для неё это был ход ва-банк, но очень важный и дающий ответы на многие вопросы – считать ли искусственный интеллект всего лишь думающей и бездушной машиной, или за ним кроется личность. Среди артефактов не редкость искусственные, скажем так, подобия интеллекта – тот же плащ левитации доктора Стренджа, к примеру – но не считать же нам этот артефакт полноценной личностью, с которой стоит считаться? Впрочем, мне пока что это не так важно – пока читал, попутно залез в интернет. Тут оказывается был старенький вайфай, протянутый оптоволокном через постоянно действующий микропортал в Нью-Йорк. Похоже, здесь жили не только технически-отсталые личности с шамбалой головного мозга, но и люди с мозгами. Разве это не прекрасно? Как бы то ни было – за новостями я следил, и попутно поигрывал на бирже, используя крошечный стартовый капитал. Ресурсы Старк Индастриз мне пока недоступны, но и пары тысяч долларов хватит, чтобы обеспечить себя минимальным набором карманных средств с дивидендов. Миллиардером мне в любом случае не стать. Пока что я послеживал за начатой мною игрой в Старк Индастриз. Америка зависела от нефти и углеводородов очень сильно. На самом деле зависела – нефть была главнейшим ресурсом на планете, главным товаром, который нужен всем странам. Это то же, что в древнем риме хлеб – пусть формально считается, что это не важно, но америка тратит по полтриллиона в год на министерство обороны и удержание контроля над ближневосточным регионом не просто так. Схема очень простенькая, как по мне – через третьи, пятые, десятые лица и счета, но контроль над мировыми запасами нефти – это залог, фундамент стабильности, доллара. Потому что без углеводородов встанет промышленность – все заводы и фабрики, все эти айфоны и электромобили старка, все эти компьютеры и вычислительные центры, все сервера, вся инфраструктура точечной доставки грузов до конкретных потребителей… Вся технологическая мощь соединённых штатов стоит на прочном фундаменте контроля нефти. Из чего следовал вывод, что в цепочке взаимозависимостей технологий, нефть занимает положение ключевого компонента. Сейчас всё просто – любая фабрика, завод, требует прежде всего энергии. Вот скажем – работает завод производства микропроцессоров – станки, станки, цеха, установки, огромный цикл, и всё это работает на электричестве. Электричество – газ, уголь, нефть – легкоизвлекаемое, уран – трудноизвлекаемое. И таких заводов море… Без электричества все остальные технологии не стоят выеденного яйца. Причём, поставить даже десять АЭС в стране – это великое достижение. И на этот десяток АЭС приходятся тысячи обычных ТЭЦ, вырабатывающих электричество на газе и угле. Китай уже давно чадит дымом и загрязняет планету грязными, угольными электростанциями, но это их, китайские заморочки. Ситуация обстоит именно так, что держа в руках монополию на нефть, игроки могут манипулировать всей мировой политикой и экономикой. Вон, северная корея, наши главзлодеи и главпридурки, были лишены нефти и впали в перманентный доисторический коммунизм. Хороший пример того, что могут сделать эти «игроки», контролирующие рынок углеводородов – без войны забить неугодную страну в каменный век и оставить там. Предложение, которое я сделал Старку – было обдумано хорошо и таким образом, чтобы у этих самых игроков просто крышу сорвало и они заагрились на Старк Индастриз. И… отстали от него. Старк, если опубликует свою технологию энергиума и ARC-реактора, может дать полную независимость от колебания мировых цен на нефть, инфраструктуре и промышленности других стран, а так же открыть ранее закрытые за неликвидностью возможности. И это должно пугать «игроков» так, что они скорее попытаются договориться с Тони, не рискнув на него напасть – ведь если на него надавить, то можно и получить в ответку таких люлей, что не выгребешь. Даром что повеса и балагур – а палец в рот не клади, целиком сожрёт и не поморщится. Правда, всё это галимый фейк – не существует дешёвого старк-реактора. Это в лучшем случае – вариант на ближайшие полвека. Может быть, самолёту или гигантскому кораблю старк-реактор вполне будет впору, несмотря на его огромную цену. И оттуда начнётся энергетическая революция Старка. Но нашим противникам незачем это знать. Достаточно того, что они будут бояться, и может быть, когда я выучу магию, смогу прийти к ним лично и потолковать по душам…