DEUS EX

Кулак просвистел мимо моей головы, это было слишком быстро для простого человека. Впрочем, и кулак был не настоящий – иллюзорный, но с настоящей силой – я уклонился с большим трудом, в то время как атакующий меня чернокожий мастер, хладнокровно продолжал атаку, не собираясь, судя по всему, проявлять даже тень жалости. Он набросился с новой силой, на этот раз воспользовавшись оружием – я должен был отбивать – на этот случай существовали магические круги – создал на ладонях такие, отбив удар посохом, и заставив его озаботиться сопротивлением. Ох уж этот мастер, ему со мной явно не тягаться в скорости реакции и мышления – всё-таки в моём бренном существовании есть свои плюсы. Поэтому от следующей атаки я ловко увернулся, а потом отбил атаку печатью отражения, одну, вторую, третью, – мастер наседал всё быстрее, а я так же увеличивал скорость и успевал на ходу создавать отражающие щиты для его атак – он решил схитрить. Это было вполне ожидаемо. Я чего-то подобного ожидал – он ловко перешёл в наступление и задействовал артефакт – под его ногами появились магические круги и он пробежал по воздуху, заходя мне за спину, но это не помогло – я успел обернуться и отбить атаку. Восстановился относительный паритет. – Ты очень быстро реагируешь, – то ли похвалил он, то ли пожаловался, – но боевого опыта нет. Атакуй, лучшая защита – это нападение! – самодовольно сказал он. – Как скажете, мастер. Я рванулся к нему, создав ногами точно такие же круги, как у него. Насколько я понял – это разновидность защитных чар – сигил отражения – специальная конструкция, образующая над собой плотный энергетический щит, зафиксированный в пространстве – то есть его не надо удерживать руками. Составить его пришлось из четырёх магических кругов, но эффект был достигнут – я легко прыгнул в сторону мастера, мгновенно развив нечеловеческую скорость и создал на руке атакующую печать огня – рука покрылась пламенем и ударила прямо, но мастер успел отклонить мою атаку с помощью мгновенно созданного щита – но я не собирался сдаваться, применив популярное в этом камартадже боевое искусство, я уклонился от контратаки и попытался его ударить кулаком. Но он ловко ушёл в сторону, словно бывалый боец, и перехватив мою руку, чуть было не бросил меня на землю – спасло только то, что оттолкнувшись ногами, я сам прыгнул и не дал ему меня кинуть – дуэль набирала обороты. Мастер использовал энергию и нанёс серию мощных прямых ударов, после каждого в месте попадания образовывались жёлтые искры, ярко полыхало, как от сварки. Таким ударом можно пробить танковую броню без малейшего вреда для себя. Мастер был серьёзно настроен – я не стал уклоняться от последнего удара, вместо этого создал печать перехвата энергии. Боевые печати для мгновенного применения назывались сигилами, их создание впечатывалось в разум мага так плотно, что ему не приходилось даже думать, это так же инстинктивно, как дышать. Печать появилась над моей рукой и я схитрил – подпрыгнул на метр вверх, после чего создал под ногами те самые печати, которые позволили мастеру бегать по воздуху и прыгнул, мгновенно открыв портал в пространстве. Это одно из сильно продвинутых умений магов – большая часть камартаджа не владеет этим умением. Но я сконцентрировался так сильно и так глубоко залез в дебри магии, что создал пролом в пространстве мгновенно, и прыгнул – за спиной мастера открылся портал лишь на мгновение – я вылетел из него и ударил его его же энергией, запасённой в печати поглощения, и в этот момент создал ещё один портал между нами – мастер так быстро ударил обратно, что будь на этом месте я – боюсь, пришлось бы снова искать новую платформу. Но нет – вся энергия контратаки разгорячённого мастера магии ушла в портал и громыхнула в небе над нами, а я изготовил для боя дальнобойные сигилы. Магия позволяла заменить любое оружие. Скорость её применения превосходна. Чем дальше я сражался, тем больше мне хотелось попробовать свои силы в настоящем бою. Но… по характеру я не такой безрассудный, и предпочту сначала хорошо подготовиться. – Хорошо. Ты хорошо научился применять магические печати, сигилы и формы, – удовлетворённо сказал мастер, когда я уже готов был обрушить на него молнии, огненные шары и пространственные аномалии. Он так быстро перешёл из одного состояния в другое, что меня это немного шокировало. Вот он разозлённый, словно древнегреческий разгневанный бог, готов покарать смертного, обрушив на него всю невообразимую силу, и в следующее мгновение лицо его принимает плутоватое выражение, руки опускаются, из тела пропадает всякая агрессия и чувство опасности – он снова не могучий воин, а простой человек. Он был похож на продавца какого-нибудь магазинчика с чётками, и прочей околовосточной атрибутикой, которую как правило делают в Китае и продают по завышенным ценам всяким туристам, у которых в голове волшебная индия, с их сансарами, мантрами и прочей невообразимой хренью. – Мастер, – я тоже расслабился. – Да, ты отлично скопировал действие моего артефакта – ботинки уклонения, да… – он потопал старыми ботинками. Судя по виду, материалом для их создания послужили ботинки какого-нибудь исследователя годов сороковых, – знаешь ли ты, зачем мы создаём артефакты? – Да, мастер, – покорно ответил я, удивляясь про себя такому простому вопросу. Собственно, если припомнить, то в фильме со Стренджем он тоже вёл разговор про артефакты лишь когда учил того боевому искусству. До этого речи про магические артефакты не шло. – Иногда наших сил недостаточно, и мы создаём артефакт, который принимает на себя часть нагрузки. Использование артефакта распределяет черпаемую из других измерений энергию между магом и его артефактом. Артефакт это как палочка из Гарри Поттера – он сам выбирает себе хозяина. Я удивился такому сравнению – мастер выглядел совсем не как тот, кто читал бы Гарри Поттера, или даже смотрел бы фильмы. Это казалось бредовым предположением, учитывая, что тут пользуются факелами и масляными лампами для освещения. Однако, мастер продолжал: – артефакт уникален, он как близкий друг и товарищ, питомец, который всегда сопровождает мага и берёт на себя часть его нагрузки, – хоть я это уже давно знал, но похоже, мастер решил показать себя и заложив руки за спину, пустился в пространное объяснение: – когда мастер черпает энергию из иных измерений, он проводит её через себя. Душа человека конечно могущественна, и подлежит тренировке, но… недостаточно сильна. – Получается, маг ослабляет себя? – я вообще-то хорошо знал ответ, но поскольку ему захотелось почувствовать себя великим учителем… что ж, одна из маленьких хитростей в отношении с людьми – дай им почувствовать себя умными. – Нет, вовсе нет, – улыбнулся он, – маг по прежнему черпает столько энергии, сколько сможет. Плюс к этому добавляется магия в артефакте – ему не нужно проводить через себя всю ту энергию, что питает артефакт, поэтому сила артефакта плюсуется к его собственной. Наверное, ты тоже не прочь получить собственный артефакт? – Нет, мастер, я хотел узнать, как их создавать. Основы в виде создания печатей, мне известны, но… – Хех, – улыбнулся он, – печатей мало. Немаловажно так же иметь подходящий материал. Железо или дерево тут не подойдут, нужны магические материалы. Раздобыть их не так то просто, это ограничивает производство артефактов, так же от материала сильно зависит качество. Ты можешь наложить печать на простую вещь, но она не будет могущественным артефактом. Вместо того, чтобы развиваться вместе со своим владельцем, она будет разваливаться от проходящей энергии. Всё очень непросто, юный ученик. Ты задумал сам создать что-нибудь? – Да, мастер, я думаю, что лучше создать артефакт самостоятельно. – Это будет непросто, – покачал он головой, – особенно в твоём положении. Этот посох, – он вернул на место посох трибунала, – создан из особой магической древесины. Если бы у нас была возможность легко добыть материал – мы бы создали уникальные артефакты для каждого мага, и стали намного сильнее. Но материалов нет, поэтому редко когда создают новый артефакт. При моей жизни это ещё не было ни разу. Но наш орден обладает огромным запасом уже созданных магами прошлого артефактов, всё-таки ордену тысячи лет. Ты сможешь выбрать артефакт, наиболее близкий к тебе по духу. Это меня и интересовало. Про зачарование и какие нужны для этого материалы – я читал теорию, но никто не говорил в книгах, насколько сложно эти самые материалы достать! Получается, всё упирается в сами материалы. И нельзя переплавить уже существующие, чёрт побери. Придётся либо выбирать уже имеющиеся артефакты, либо… заняться поиском подходящего материала. Почему я вообще так стремлюсь к созданию своего собственного артефакта? В какой-то мере это будет означать окончание учёбы, это раз. Упрямство – это тоже не последний фактор. Хотелось просто создать что-нибудь своё. Самое лучшее соответствие – у мага с собственноручно созданным им артефактом. Ну и последнее – весь из себя чудо-Джарвис хотел потешить чувство собственной важности. Однако, придётся умерить аппетиты и взглянуть здраво – магические материалы под ногами не валяются. Хм… А если попробовать вибраниум? Он вроде суперпрочный, и в какой-то мере магический. Ещё раз ХМ. Отжать вибраниум у ваканды, может быть? Несколько килограммчиков, незаметно для них самих – вряд ли в Ваканде есть собственные маги и эта страна защищена магически. Мне всегда само существование высокоразвитой цивилизации в Африке казалось бредовым – у них находили и золото, и нефть, и алмазы – и как жил чёрный континент бедно, так и продолжал жить. Просто потому что всё более-менее ценное отжимали, плюс собственных гениев там как-то не спешило рождаться. Мастер явно закончил со мной занятие. – Подумай об этом. Когда ты будешь готов, ты сможешь поискать себе подходящий артефакт. – Хорошо, мастер. А когда я буду готов? – Не мне решать. Учитель решит, когда твой дух будет готов к принятию артефакта. Прежде ты должен отточить свои навыки и без него – когда твой рост прекратится, ты будешь готов. – Понятно. – В таком случае – жду тебя завтра утром на этом же месте. Продолжим занятия. Я окинул взглядом площадку. Каменная брусчатка под ногами была покрыта сетью трещин от многочисленных спаррингов магов, которые происходили здесь постоянно. Эти шрамы лучше всего в камне отображают историю этого места – по краям стояли арки из брёвен, какие можно встретить в буддистских храмах. Широкие ступени вели наверх, соединяя находящуюся площадку для спаррингов и тренировок с небольшой площадкой перед входом в большое здание. Здесь пахло орехами, я узнал этот запах – тонкий, пряный запах орехов макадамия. Не сказать чтобы я их любил, но знал, их запах всегда навевал на меня мысль о пряностях востока – даром что этот крупный круглый орешек родом из Австралии. Здесь он расти, по идее, не должен – не тот климат, но произрастал в больших количествах, и похоже, осенью в меню появится достаточно блюд с его участием. Не успел я как следует подумать, как пошёл дождь. За спаррингом я и не заметил, что атмосферное давление менялось, теперь только посмотрев логи встроенного барометра, могу составить прогноз – кажется дождь начинается! Погода, похоже, решила разлить спорщиков водой и вслед за первой капелькой, почти мгновенно, лавиной, пошли следующие, и следующие, и вот уже через считанные секунды на Камартадж обрушился целый ливень. А вместе с ливнем – и ледяной воздух. Холодно! Сыро! Не то чтобы мне это могло помешать, но больше всего я не люблю скользкие поверхности. Невозможно просчитать, какое будет сцепление. Я выставил руки вверх и создал между ними большую печать, в ней ещё одна, поменьше, в ней ещё фигура, похожая на иероглиф, и влил в него энергию – печать развернулась в радиусе двух метров надо мной, образовав прочный энергетический купол, который скрыл меня от дождя. Надо бы узнать, как обстоят дела у Старка. Детали узнать не так то просто, а между тем, есть полным-полно дел. За высокими стенами Камартаджа немудрено будет пропустить вообще все события. А между тем, нельзя забывать про многие опасности. Про Таноса, будь он неладен, про мстителей, горстку людей с завышенным самомнением, тот же Локи с его брательником-алкоголиком… Нет, мне решительно нельзя зацикливаться на Камартадже, ведь в противном случае всё может прийти к тому результату, к которому пришло. И не факт, что под аннигиляцию Таноса не попаду уже я! А шанс сдохнуть в пятьдесят процентов меня не устраивает. Совершенно не устраивает. Решено – закончу со спаррингами, и как только маги камартаджа будут готовы меня отпустить – уйду в большой мир. Но не так чтобы навсегда, но чтобы попрактиковаться и разобраться во многих вещах.