***
Субботнее утро для Симки началось вполне удачно. Сегодня выдался выходной, поэтому можно было немного расслабиться и посвятить свободное время чему-то помимо учёбы. Правда, встать позже обычного у неё всё же не вышло, и на то было две причины: во-первых, следовало приготовить брату завтрак, а во-вторых, вовремя отправить его в школу. Однако, к удивлению рыжей, стоило Нолику только закончить с трапезой, как раздался дверной звонок, и брат резво поскакал открывать дверь. Девушка выглянула в прихожую, где вновь в ожидании стоял какой-то парень, на вид того же возраста, что и Нолик, в то время как сам Нолик торопливо одевался. Раньше он никогда не спешил в школу, да и в целом по утрам вёл себя вяло (а чего ещё, собственно, ожидать от человека, не спавшего всю ночь?), поэтому для Симки такое поведение брата стало приятным сюрпризом. «Надо же, исправляется», – думала она, желая парням удачи и закрывая за ними входную дверь. Неужели у Нолика появился друг-ровесник? Не двадцатилетние юноши и девушки, а ровесник? Не то чтобы Симка была крайне недовольна его старшими друзьями, но их вид деятельности и привычки многих – взять того же Файера, будь он не ладен, – малость смущал, да чего уж там, выводил из себя! Именно поэтому появление среди списка знакомых брата явно приличного мальчика, который вряд ли научит его чему-то «плохому» по меркам морали, не мог не радовать. Впрочем, учитывая последние события и относительное перемирие между Симкой и юношей, что совсем недавно числился в её списке «отбросы общества, общаться строго воспрещено», друзей Нолик находить умеет, пусть и не очень хорошо. Всяко лучше, чем это получается, а точнее вовсе не получается, у его старшей сестры. «А если подумать, кем мне приходится Файер? – внезапно задумалась девушка, возвращаясь в свою комнату. – Враг? Друг? Приятель? Просто хороший знакомый? – Симка присела за свой рабочий стол и включила ноутбук. – Пожалуй, я больше склоняюсь к последнему варианту, – дождавшись, пока тот прогрузится, она открыла документ с названием «Прочесть на досуге: Теория МКК и культурология» и вновь отвлеклась на свои мысли. – Интересно, а кто я для него? Хотелось бы узнать, какого он обо мне сейчас мнения, – уголки её губ на миг слегка приподнялись, однако, как только девушка это заметила, тут же нахмурилась. – Чёрт, почему я вообще задаюсь этим вопросом? Всё, некогда отдыхать, пора работать.» Симка бегло просмотрела несколько страниц, вспоминая на какой именно она закончила в прошлый раз, и углубилась в чтение. «Лингвокультурология, таким образом, как и общее культуроведение, ориентировано, в основном, диахронически и теоретически и не ставит перед собой прикладных задач. В то же время её данные могут оказать пользу для национально-культурной когниции и межкультурной дидактики.» Боже, на каком это языке? Это не теория МКК, а пособие «Как почувствовать себя тупым» какое-то, – она отвела взгляд от экрана и посмотрела в окно, где виднелись ясное голубое небо и пара-тройка крыш соседних многоэтажек. – Хм... Интересно, а на каком направлении учится Файер? И учится ли? С таким отношением к учебе, как у него, у меня лично возникает вопрос: как он вообще не вылетел до сих пор? Третий курс это уже не шутки. Хотя откуда мне знать, какое у него отношение к учёбе? Не в жизни не поверю, что такой человек, как он, будет подкатывать к преподавателям, чтобы зачёт получить. Да и те тоже, с чего вдруг им «за красивые глазки» зачёты раздавать? Не такой уж он и красивый, между прочим! Хотя кому я вру? Везёт же некоторым с генами... Хм. А реально ли с ним обсудить программу второго и третьего курсов? Если так подумать, то выходит, что общаться со старшими очень даже выгодно. Взять того же Игрека. Все конспекты уже готовы на несколько лет вперёд. Кстати, их наличие ещё раз подтверждает, что Файер не такой уж и бездарь, как о нём говорят. Во всяком случае, старается им не быть. Чёрт! Этот парень не даёт мне учиться! Мне ведь теперь хочется поглядеть на его конспекты... Я ведь смогу тратить меньше времени на учёбу, если мне не придётся переписывать свои корявые из-за спешки записи с лекций каждый раз... Да и хоть какой-то смысл в нашем общении появится. Дружба ведь без выгоды не имеет смысла, да?..» Размышления девушки прервал входящий звонок. На дисплее высветилось «Мама», и Симка торопливо схватилась за телефон, одновременно снимая его с зарядки. – Доброе утро, мам. – Ты дома сегодня? – проигнорировав приветствие дочери, сразу чуть грубовато спросила она. – Да? – неуверенно согласилась Симка, сомневаясь стоит ли маме об этом знать. – Я занимаюсь сейчас, ты что-то хотела? – опередив предполагаемое осуждение со стороны женщины, поспешила она себя дополнить. – В выходной день? Молодец какая, – даже не пытаясь выговорить это с некой гордостью, отреагировала мать, после чего вернулась к причине своего звонка: – Слушай, сходи сегодня в аптеку, купи чего-нибудь от головы. А то утром так болела, а таблеток никаких нет. Ну и ещё что-нибудь по мелочи, чего нет. Я бы и сама по пути забежала, да времени по городу кататься не было. А раз ты сегодня дома, то сходишь, заодно воздухом свежим подышишь, а то совсем уже из комнаты своей не выбираешься. Хорошо? – Да, конечно, – стараясь не показывать огорчения, девушка через силу выдавила улыбку – скорее, по привычке, – и начала подбирать наряд для своей внезапной прогулки. Выходить на улицу в домашнем свитере и местами потрёпанных шортах Симка не решилась, да и в связи с последними событиями посчитала не безопасным. Остановив свой выбор на персиковом худи до колен и белых джинсах, девушка дослушала причитания матери и, отложив телефон в сторону, переоделась. Волосы остались заплетёнными в аккуратную косу, хотя в голове девушки, пока она стояла у зеркала, ни раз всплывала фраза, произнесённая Файером насчёт того, что «с распущенными ей идёт больше». И с чего, спрашивается, он это взял? Симка пробежалась глазами по комнате и, убедившись, что взяла всё необходимое, направилась в прихожую. Накинув на плечи ветровку нежно-розового цвета, девушка какое-то время помялась у входной двери, а затем решительно шагнула за порог и захлопнула за собой дверь. Однако дальше лестничной площадки пройти так и не удалось. Внутренний голос не прекращал повторять что-то о слежке, а тело послушно поддавалось его панике. Сделав шаг вперёд, Симка постаралась убедить себя, что ничего не случится, и чуть более уверенно двинулась вперёд. Оказавшись уже за пределами подъезда, она подметила, что дышать отчего-то стало легче. Стены больше не давили, и теперь точно было куда бежать. Хотя до уровня безопасности квартиры, конечно, ещё далеко. Да и ночью такого простора не оценишь. Пройдя несколько десятков метров и выйдя на одну из самых оживлённых в это время улиц микрорайона, где на людях с ней вряд ли могло бы что-либо произойти, Симка почувствовала себя чуть лучше. Никто ведь не станет нападать на девушку среди бела дня на глазах у сотни прохожих, ещё и под камерой наблюдения, что имелась на этом участке дороги? Телефон в кармане куртки несколько раз завибрировал, оповещая свою обладательницу о новом сообщении. Девушка вздрогнула от неожиданности и понимания, кто может быть его отправителем, но всё же потянулась за мобильником. «Только не он», – крутилась единственная мысль в её голове. Мама. «И купи ещё витаминов каких-нибудь для Нолика, а то вечно этот оболтус в октябре простужается.» Симка облегчённо выдохнула, однако, к её несчастью, вслед за этим сообщением пришло ещё одно от неизвестного отправителя: «Если это всё, что сближает нас, Я тебя найду по сетчатке глаз, По худым рукам, по изгибу губ, Как не убегай, всё равно найду. Хорошая песня, не правда ли? Мне вот нравится. Так на нас похоже~ Послушай как-нибудь на досуге (^-^).» Сердце ухнуло куда-то вниз. Страх сковал всё тело. Воздух, будто застрял в лёгких, и Симка даже не заметила, как перестала дышать. Лоб покрылся холодной испариной, стало невыносимо душно. По телу прошла едва заметная дрожь. Это не было похоже на естественный страх перед опасностью или, допустим, мандраж перед предстоящим зачётом. Это была паника. Та самая паника, которой девушку некогда на уроках ОБЖ учили не поддаваться. Ну, как учили? Твердили, что нельзя, и на этом ставили точку. А как? Как ей не поддаться? Сколько за ней уже следит этот человек? Каким образом постоянно узнаёт, где она? Откуда, чёрт возьми, знает её номер? Зачем раз за разом строчит ей непонятные SMS? Чего этим добивается? Почему... Почему именно она? Симка огляделась по сторонам, глазами выискивая незнакомца, но отгадать среди прохожих того, кого даже ни разу не видел, казалось невозможным. Сотни лиц, и все чужие. Никому нет дела до молодой девушки. Лишь пара мимолётных взглядов, брошенных с непониманием на остановившегося посреди тротуара и с ужасом смотрящего на окружающих человека, и больше ничего. Вскоре они забудут эту встречу, вскоре и она не вспомнит их лиц. «Мы все так одиноки в этом мире, полном людей», – внезапная философская мысль, промелькнувшая в сознании Симки, привела её в чувства. Она ещё раз осмотрелась по сторонам и, вновь не заметив никого подозрительного, спешно направилась к аптеке. Быстро преодолев оставшиеся двести метров, Симка нырнула в дверь небольшого здания с ярким плюсом на его вывеске и, оказавшись внутри, глубоко вздохнула. Нужно было что-то делать. Но что? Что она может? Заявиться в полицию с сообщениями странного содержания? А вдруг это просто розыгрыш? Нет, быть не может. Кто тогда тот мужчина, напавший на неё позавчера? Хотя даже если и так, даже если просто розыгрыш, это же всё равно противозаконно. Но кто её будет слушать? Ничего ведь не произошло, так? «Нет, это не вариант. Я не хочу никому об этом рассказывать. Уже даже одно то, что брат всё знает, тревожит меня. Не дай Боже он ещё это кому-то разболтает. Хотя кому? Родителям? Нолик их десятой дорогой обходит, вряд ли станет говорить с ними, тем более ради меня. Чёрт, а вдруг Файер у него начнёт выпытывать? Вчера как только не извивался, чтобы всё разузнать. Зачем только, не пойму. Но в таком случае, нужно срочно поговорить с Ноликом, чтобы молчал. Хотя... Вдруг он уже забыл, а я только напомню? Ох, ну и сложности. Понятия не имею, что делать. С другой стороны... А нужно ли?» Купив всё необходимое, Симка вновь оказалась на улице. Солнце за эти пару минут, пока она была в помещении, успело скрыться за тучами, из-за чего заметно похолодало, но девушка не обратила на это внимание и продолжила свой путь обратно, лишь слегка съёжившись. Внезапно настигшее её безразличие сыграло Симке на руку, позволив ей спокойно добраться до дома и проигнорировать ещё пару присланных кем-то SMS. Даже если они от матери, раз она не звонит, значит ответ ей не требуется, и, что бы не произошло, это не срочно. Поднявшись по лестнице на свой этаж, девушка достала из кармана ветровки ключи и попыталась вставить их в замочную скважину. Дверь оказалась не заперта.***
Нолик никогда не любил учиться. И его раздражал даже больше не сам процесс обучения, а то, как преподают в школе. Он не любил ранние подъёмы, не любил одноклассников, учителей, их предвзятое отношение к ученикам, не любил зубрить ненужную информацию, не любил, когда его к этому принуждали. По большей части, именно принуждение и отбивало у парня всякое желание «грызть гранит науки», хотя большую роль, конечно, играли и одноклассники, которых он не взлюбил ещё с начальных классов. Шумные, не знающие меры мальчишки, вечно задирающие своих одноклассниц, и девчонки, которые только и рады такому вниманию и лишь для вида притворяются, что злятся, а затем вновь и вновь гоняются по школьным коридорам за своими обидчиками. Всё это казалось Нолику таким глупым. Скучным. Противным. Общество в целом было ему противно. Общество, в котором все поголовно желают выделиться, но при этом всевозможными способами угнетают тех, кто не похож на образовавшуюся серую массу, тех, кто не подходит под понятие «обычный». Этим и раздражал его староста – уж больно вписывался он в этот мир: с виду обычный парень, но, одновременно с этим, он сильно выделяется среди остальных. Чересчур правильный. Идеальный настолько, что аж тошно. Жизнерадостностный, умный, амбициозный, харизматичный, коммуникабельный, – и это далеко не все его положительные качества. Очевидно же, что быть настолько идеальным невозможно, а следовательно логично предположить, что это всего лишь отточенное годами мастерство в игру в хорошего мальчика. У Нолика при мыслях об этом даже сейчас зубы скрипели от злости, однако он быстро успокаивался, когда вспоминал одну простую вещь, которую, к сожалению, понял лишь совсем недавно: сколько бы масок не было у этого парня – это всё равно был он. Староста отзывчивый не лишь для публики, он сам по себе такой. Он действительно искренне отдаёт всего себя окружающим его людям, не беря ничего взамен. Эдакий «нездоровый альтруизм». Видел ли парень в этом проблему, Нолик не знал, но сам был уверен, что до добра безотказность и самоотверженность его нового друга точно не доведёт. И с этим нужно было что-то делать. Вот так мысли об учёбе плавно перешли к Стэсу. Голубоглазый улыбнулся, когда его вышеупомянутый одноклассник обернулся к нему уже в который раз за урок и, беззвучно хихикнув, вернул внимание на учителя, что-то активно рассказывающего о своих школьных годах – такое отступление от темы урока частенько происходило на литературе у 9 «Б», ведь ученики, прознав про особенность своего преподавателя, специально отвлекали его на пустую болтовню. О том же, насколько была заметна взаимная игра в гляделки между Ноликом и Стэсом, никто из парней не задумывался, пока откуда-то со стороны не прилетело: «педик», обращённое с яростной злобой к первому. Голубоглазый оторвал взгляд от сидящего впереди приятеля и перевёл его на источник звука. Ропер, что сидел на втором ряду за третьей партой – выходит, буквально в метре от самого Нолика – не сводил озлобленных глаз с неугодившего ему одноклассника. Дэмис и Ясонт – третий парень из их компании – сидели перед другом, но, кажется, были не в курсе о происходящем позади них, продолжая без особого внимания слушать историю учителя и периодически пихать друг друга локтями. «Два брата-акробата» – так говорил о них весь преподавательский коллектив. Ропер же отчего-то часто оставался в стороне. Впрочем, голубоглазого это сейчас ни капли не волновало. – По себе людей не судят, – не остаётся он в долгу, говоря с максимально отчуждённым выражением лица, будто эта ситуация совершенно не касалась его самого. – Чё сказал?! – чуть ли не вскакивая с места, пылко реагирует парень, после чего сдержанно добавляет: – Пизда тебе, мелкий. Нолик понимает, что угроза далеко не пустая, поэтому уже заранее планирует, как избежать стычки с троицей. В том, что мстить за друга придут все трое, он не сомневался. Именно поэтому, как только звенит звонок с урока, он подхватывает одной рукой уже собранный рюкзак и срывается с места. За ним без промедления бежит и Ропер. Дэм, переглянувшись с так же ничего непонимающим другом, хмурится и жестом показывает тому следовать за ними. – Иди без меня, – обеспокоенно бросает староста своей подруге, спешно направляясь за четвёркой одноклассников. – Оставь его, – тихо произносит Ирита, хватая друга за руку. Тот поворачивается обратно к ней; в глазах читается удивление, а наружу так и просится один вопрос: почему? – Они сами разберутся, – спешит объясниться подруга. – Ты ведь понимаешь, мальчишки не просто так за ним носятся. – Что, прости? – в голосе слышится тоска; удивление сменяется разочарованием, появляется ощущение, что в эту самую минуту его предаёт самый дорогой человек. Желание бросить всё и кинуться спасать невиновного, по его мнению, парнишку, лишь растёт, но, несмотря на это, Стэс остаётся дослушать речь подруги до конца. – Посмотри правде в глаза: Нолик сам их провоцирует. Он не святой, Стэс, и никогда им не был. Даже с тобой. Ты ему помогаешь, наплевав на собственные чувства, а он продолжает поливать тебя дерьмом. Разве приятно, когда так с тобой обходятся? Тебе и так все в душу плюют, а ты ещё себя сильнее грузишь. Я знаю, ты сильный, но это уже чересчур. Ты не справишься, – она подошла поближе и, отпустив руку парня, обняла его со спины. – Прости, если это прозвучало обидно, просто я переживаю за тебя. Стэс, что минутой ранее еле сдерживался, чтобы не рассориться с подругой, сейчас мог лишь думать, как успокоить встревоженное сердце. Руки девушки обвивали его торс, а спину обдавало жаром чужого тела, так тесно прижимающегося к его. Делая рваный вдох, парень лишь едва заметно кивает и позволяет себе просто наслаждаться моментом, стоя в объятиях возлюбленной, а затем, не торопясь, идти вместе с ней на следующий урок, держась за руки. Даже если Ирита просто воспользовалась его влюблённостью, он не мог не повестись. Слишком уж дурманящим было это чувство. Слишком уж манящими были лёгкий запах её духов, её прохладные пальцы, едва заметно поглаживающие кожу под рубашкой, от которой парень с удовольствием бы избавился, если бы мог, и ласковый шёпот, произнесённый прямо на ушко. Всё это вскружило голову парнишке, страдающего от не взаимной любви, и гадкая мысль поспешила оправдать его реакцию: Не такие уж они и друзья с Ноликом. В это же время сам виновник происходящего мчался по коридору. Со всех сторон с частой периодичностью повторялось грозное «Не бегать!». Нолик, спустя минуту своего спринта по школе, почувствовал, что начинает уставать и единственным выходом нашёл спрятаться в кабинке туалета. Вслед за ним в уборную вбежала и троица парней, что всё это время, не отставая, гнались за одноклассником по всей школе. – А-ну выходи, ублюдок! – тут же последовал крик, сопровождающийся ударом ноги в дверцу кабинки. – Чего ты там спрятался?! – не прекращая бить, вновь подал голос Ропер. – Уж поверь, в твоих же интересах не злить его ещё сильнее, – поддакивал ему Ясонт, говоря столь неуместно спокойным тоном. Дэм хотел было тоже что-то сказать, но, задумавшись, оттянул от двери своего друга и вполголоса поинтересовался: – Слышь, Роп, а что он натворил-то? Чего тебя так перекосоёбило? – Этот уёбок сказал, что я пидор! – Не пидор, а педик! И вообще-то это ты меня так назвал, а не я тебя! Нечего стрелки переводить! – прилетело в ответ из кабинки, где прятался Нолик. – Тебе никто слова не давал, так что лучше заткнись! – Ропер хотел вновь ударить по двери, но его остановило последующее возмущение друга: – Так, блять, какого хуя?! Так это ты начал?! – Ну даже если и я, что с того? Хули он, как педрила, со Стэсом вечно трётся? Сегодня, вон, весь урок переглядывались. Ясно же дело, что этот пидор в него втюрился! Неожиданный звонок, оповещающий о начале третьего урока, прервал его монолог. Дэм закатил глаза и, покачав головой, устало вздохнул. – Иди на хуй, Роп, со своими блядскими теориями, – проговорил он, разворачиваясь к выходу. – Эй, ты на чьей стороне?! – растерянно бросил парень вслед отдаляющему другу. – На адекватной, блять. Но не беспокойся, среди вас таковой не имеется. Пошли, Ясь, пусть эти петухи сами разбираются, – обернувшись, подозвал Дэм сомневающегося парня, что никак не мог выбрать, с кем из друзей остаться, и, дождавшись его, вышел в коридор. – Эй, подождите меня! – несколько обиженно крикнул Ропер, рванув за ребятами. Нолик облегчённо выдохнул и выбрался из своего убежища, однако стоило ему только появиться в коридоре, как его тут же прижал к стене по-прежнему злой одноклассник. – Мы ещё не закончили, – прошипел тот, придерживая парня левой рукой за воротник его джемпера, после чего правой ударил его в живот. Дождавшись, пока Нолик упадёт на колени, схватившись за ноющее место, Ропер повторил удар, на этот раз целясь ногой по лицу. – Педик, – сказал он напоследок и не спеша направился к лестнице, где его всё же согласились подождать друзья. – Вот же неудачник, – прокомментировал увиденное Дэм и со смехом стал подниматься на третий этаж. – Мудаки, – сипло произнёс Нолик, проведя языком по разбитой губе. Придерживаясь за стену, он медленно поднялся, после чего досадно вздохнул. «И с чего он взял, что мне нравится староста? – принялся размышлять голубоглазый, направляясь к кабинету физики. – Нас даже друзьями нельзя назвать, какая уж тут любовь? Да я даже если бы захотел, не смог бы в него влюбиться! Это было бы ненормально. Он, в конце концов, парень. И я парень. Мы оба парни! Более того, до недавнего времени, я терпеть его не мог! Так быстро не влюбляются. И... И... И вообще! Что-то я его не вижу. Где он?! – думал Нолик, осматриваясь вокруг, будто бы действительно мог обнаружить поблизости одноклассника. – Разве он не пошёл за нами? Неужели не понял, что ничем хорошим для меня этот побег не закончится? Или сделал вид, что не понял? Или просто не захотел оставлять... Ириту? Выходит, и вправду мне он важен больше, чем я ему? – от этой мысли в груди по непонятной причине что-то неприятно кольнуло. Сжав губы, парень подавил внезапное желание заплакать и остановился у двери в кабинет, где уже несколько минут шёл урок. – Чёрт, что я несу? Стэс и не должен был этого делать. Да, он отчаянно бросался ко мне со своей помощью, но не вечно же ему бегать за мной и спасать от всяких передряг! Всё же ему стоит сохранять свою репутацию порядочного мальчика, а порядочные мальчики в школьных драках участие не принимают. Да, верно, сейчас было просто неподходящее время, – он постучался и, извинившись за опоздание, прошёл в класс, где всё же мельком посмотрел на старосту, который даже не заметил прихода одноклассника и продолжил что-то с особым усердием выводить на небольшом листке. Сейчас его явно не заботило состояние Нолика, в чём он вскоре убедился, когда увидел, как на лице старосты засияла улыбка. Улыбка, предназначенная не ему. – Счастливый какой... Чёрт, и когда я успел к нему так привязаться? И что это за странное чувство? Неужели разочарование? Разочарование в собственных иллюзиях? А что, красиво звучит. Вот только... Как же всё-таки паршиво на душе.»