Экспресс Пост-Бесконечности

— Я почти уверен, что запомнил, ту улицу, — Доктор Стрэндж выставил левую ногу вперёд, и начал делать кругообразные движения рукой с двойным кольцом, всё увеличивая и увеличивая диаметр окружности. Из-под его пальцев показались прыгающие искорки, как от бенгальских огней; буквально в воздухе стала появляться округлая прорезь с алой каёмкой, будто бы от сварки. Лицо Питера овеял ветерок: по ту сторону окружности виднелась Лондонская улица, но явно не центр — отдалённый шум машин, не так что бы высокие дома, да и деревьев было побольше. На лице мага появилась уверенная улыбка: — Да, всё верно, — Стрэндж переступил через нижнюю дугу портала, как через ступеньку, прошёл на ту сторону, и поманил спутников рукой, чтобы те следовали за ним. Чтобы пролезть сквозь портал, Тору пришлось не только переступить огненную черту, но и при всех своих двух сотнях сантиметров, как минимум, слегка наклониться. Паркер, осторожно перешагивая через искорки, которые почему-то ему казались опасными, направился следом. — Вам не нужна будет помощь? — послышался размеренный голос из гостиной. — Нет, абсолютно нет. Наслаждайся тишиной, Вонг, — Стивен сделал рукой быстрое движение по диагонали, и дырка в пространстве исчезла. — Где мы? — парень осмотрелся по сторонам. — Малет-стрит, если это говорит о чём-то. Питеру это, разумеется, говорило ровным счётом ни о чём. Тор и юноша пошли вслед за Стрэнджем в нетерпеливом предвкушении, с чем им сегодня придётся встретиться ещё. — Просто, чтобы внести в наш поход ясности, — первым начал бог, — Мы идём к предмету или к человеку? — Ни к тому и ни к другому. Хотя, ближе ко второму. Громовержец и Питер переглянулись, считали во взглядах друг друга одинаковое: «Кажется, снова весело», и Паркер продолжил: — К кому же? — Расскажет, если сочтёт нужным. — «Если сочтёт нужным»? — Тор в который раз за путешествие сделал странный жест рукой, будто пытаясь что-то прокрутить в воздухе, но снова заметил, что его ладонь пуста, и как-то ущемлённо положил её в карман. — Да, — Доктор немного помолчал, — Дабы избежать дальнейших вопросов, разъяснюсь: это никакая не Вселенская тайна, но она меня попросила не распространяться о себе, а эта особа заслуживает уважения. — Это дева? Юноша чуть не прыснул от очередного асгардского диалекта. — Да, это дева. Не знак зодиака, если тебя это интересовало. Я не знаю, когда она родилась. Не очень долгий путь привёл трио к шестиэтажному зданию из мелкого кирпича бронзового цвета, которое окружала маленькая площадка, обозначенная там, видимо, как сад: выкошенная лужайка и несколько деревьев напротив чёрного сплошного забора, ограждающего территорию. На ворота была прибита белая табличка. — «Колледж Холл»? Наше второе решение находится в общежитии? — парень недоверчиво посмотрел на мага. — Если не ушло прогуляться, — серьёзность Стрэнджа оставалась непреклонна. Он совершенно спокойно нажал на кнопку звонка, долго не убирая палец, чтобы услышали уж точно все. Замок ворот, для решётки которых даже не постарались выплавить узоры, с писком, как от сигнализации, щёлкнул. — У вас так принято — запирать вход на территорию? — Тор толкнул дверцу ворот, пройдя во двор первым. — Скажем так: не так что бы часто и не везде, — чародей быстро обогнал бога и повёл путников за собой дальше, прямиком в само здание. «Улыбнитесь, Вас снимает скрытая камера, » — усмехнулся про себя Питер, оглянувшись на совсем не скрытую металлическую коробочку с красным огоньком, будто бы любопытно вытянувшую шею на них с чёрного забора. Во дворике было достаточно уютно, хотя, на вкус Паркера, пустовато. Сразу видно — здесь живут молодые люди серьёзные: главная обитель — комната, где ты сидишь часами учишься и спишь, а потом за тем же едешь отсюда в школу. Изнутри общежитие выглядело так же симпатично, но выдержанно; чем-то даже напоминало полицейский участок: белые гладкие стены, пол из серой плитки и на самом входе эдакий ресепшн, за которым сидела полная женщина с укладкой до плеч и в очках-каплях. — Добрый день, — Стрэндж, скорее просто для приличия, улыбнулся ей, подойдя к регистратуре. — Добрый день, — та оторвалась от какой-то толстенной книги. Пользуясь моментом, юноша мельком взглянул на её обложку: «Война и мир». «Не часто же тут гости, если она русских классиков начала читать, » — парень не имел ничего против нашей с вами родной литературы, не подумайте. Просто у него сложилось впечатление, что все наши повести и романы — чересчур длинные произведения, на которые и не вникая потратишь кучу времени; а что уж говорить о том, если читать это, задумываясь. И, судя по поглощённости в эпопею тёти, она задумывалась. — Мы в гости, — маг указал пальцем на ручку рядом со служебной книжкой, говоря тем самым: можете нас записывать, если нужно (а я вижу, что да). — К кому? — Ромпасс Северных-Гор. Тор и Питер немного озадаченно переглянулись. Какое-то больно контрастное по сравнению с Англией, да и привычной им обстановки, имя. «Какой она вообще национальности эта северная гора?» — ещё более озадаченно подумал юноша, видя реакцию бога, при всех-то его диалектах. — Секундочку, — у этой милой женщины был замечательный голос: скучающий, но не озлобленный на весь мир, а очень даже добродушный. Она быстро записала что-то в свой рабочий блокнот и кивнула: — Проходите. — Спасибо. — Чего вы так притихли? Я вас не к Несси, авось, веду, — усмехнулся Доктор, рассматривая цифры, начерченные белой краской на дверях второго этажа общежития. — Мы просто настраиваемся на то, чтобы произвести на даму хорошее впечатление, — Тор снова крутанул рукой, — Да, Питер? — Да, — как по команде голосом птенчика ответил тот. — Нашлись кавалеры, тоже мне. В конце концов, почему никто никогда не практикует искусство импровизации? — пробурчал чародей. Характер у него такой был: что-то нравится — пробурчи что-нибудь остроумное; что-то не нравится — сделай то же самое; относишься к чему-то нейтрально — это всё равно не повод изменять своим принципам. На компанию косились все студенты: те, что шли по коридорам, и те, что вышли из комнаты, дабы поглазеть на эту процессию. Не каждый день увидишь идущих по коридору уверенным шагом главного чародея Земли при всём параде и бывшего Мстителя, причём, кажется, бога. На Питера все смотрели скорее с завистливым удивлением: что рядом с ними делает паренёк, чем он так выделился? «Когда-нибудь, когда ещё подрасту, я сброшу свою маску… Или нет», — Паркер пока не разобрался, хочет ли он повторять «подвиг» Старка. Как бы там ни было, ему нравилась эта загадочность. Тем более, всегда можно со стороны понаблюдать, как люди относятся к действиям его альтер-эго и что о нём думают. Не всегда приятно, зато точно без лести и без подлиз. — Послушай, Питер, — начал бог почему-то тихим голосом, — А у тебя есть прекрасная дева? — Что? — непонимающе посмотрел на него парень. — Дева, которую ты любишь. — Девушка, которая мне нравится? — переспросил юноша: такого вопроса он как-то не ожидал. — Да. — Ну… — Питер задумался. На самом деле, у него была эта самая «прекрасная дева», но это было чем-то личным; только Нед об этом знал, даже не Мэй. Просто отчего-то другу рассказать о симпатии оказалось легче, чем тёте, хотя он и не мог этого объяснить. Странно, вроде бы в одном классе с ней учился Нед, а не Мэй. Во всяком случае, осведомлённость друга Питера никак не тяготила: после того, как тот узнал, что Паркер и Человек-Паук — одна и та же персона — товарищ не проговорился никому. А это достаточно весомый аргумент, чтобы ему доверять. — Ладно, не говори, понимаю, — добродушно улыбнулся Тор. Конечно, он понимал, что ответ утвердительный, раз вопрос погрузил юношу в такой ступор. Так же, громовержец понимал, что является вполне прямолинейной натурой, но это его никак не смущало. Бог вообще не понимал людей и нелюдей, которые смущались своего характера. Ему казалось, что стыдиться можно того, что ты сделал, будучи в сознании и имея право выбора. А кто позволит нам выбирать характер? Разумеется, характер можно обуздать, но он же не Танос какой, чего здесь обуздывать? Частенько на этой почве у братьев возникали споры: Локи считал, что лучше в разговоре привирать, а информацию доставать скрытно, а Тор был наоборот за прямоту и единство справедливости. Со временем мир в понимании юных богов становился сложнее, мораль так и норовила расплыться, но позволить ей сделать это окончательно дал только младшенький. Сколько раз он занудствовал, что всё в этой жизни относительно и стоит перепроверять всевозможные пути. «А уходить чёрными ходами, » — Тор усмехнулся про себя. Он же навсегда зарубил себе, что мораль — это то, во что он верит; то, во что верит его народ, и то, что они вместе приемлют — нет здесь шаткости — крепкого дома на соломенном фундаменте не воздвигнешь. И Один гордился им за это. Четвёртый этаж, синяя дверь под белым с кляксами номером «456», наклейкой с ананасом в солнечных очках, табличка с лицом розовой пантеры и надписью: «Не беспокоить» — почему-то она сразу же приковала взгляд (быть может, именно из-за очкастого фрукта). На удачу Стрэнджа, который и так был вынужден запоминать кучу всего, эти три цифры выстроились наизамечательнейшим образом для того, чтобы остаться в памяти. Доктор постучал. — Табличка! — из-за двери донёсся флегматичный, но вполне дружелюбный, женский голос; один из таких, каким разговаривают вокалистки, в перерывах выходящие выкурить сигарку и посмотреть на горизонт моря. — Это я, — как ни в чём не бывало ответил маг. — Можешь её снять. Дверь открыта. Доктор дёрнул за ручку, и вся троица друг за другом перешагнула через порог маленькой, но уютной комнатки. Возможно, уют создавался крайним минимализмом: кровать, стол с идеально организованным рабочим местом и стул у окна — мебель на этом заканчивалась. Там, где обычно должен стоять шкаф, стояла колонна книг, а на стене рядом, казалось, оторвался некто, кому было некуда девать наклейки или постеры. На кровати с книжкой в руках прямо в кедах лежала хозяйка и голоса, и помещения: это была среднего роста девушка с ядрёно-розовыми волосами и большими ярко-голубыми глазами, которые обычно называют сапфировыми, окаймлёнными длинными чёрными ресницами. Персонаж, одним словом, попался колоритный. — Добрый день, Стивен, — убрав книгу, она внимательно осмотрела Питера и Тора, и только затем села. — Добрый день. — Добрый день, — не очень уверенно повторил Паркер, подумав, что будет неприлично не поздороваться. — Привет, — девушка улыбнулась. Юноша поймал на себе её взгляд, и отчего-то ему стало немного не по себе. Скорее всего, это случилось из-за того, что в нём так и читалось: «какой забавный у вас мальчишка», — Вы ко мне по делу или просто так навестить? — Вынужден огорчить, но по делу, — Стрэндж сделал виноватое лицо. — И верно, какая жалось! Ну да ничего, не каждый же раз на чай заходить. — Иначе ты бы выпила у меня весь чай. — Везде стоит искать плюсы, да? Что за дело, и кто эти милые люди? — Тор, — подал голос бог, включив всё своё обаяние, а, следовательно, добродушную улыбку, и протянув руку. — Ромпасс, — девушка приняла рукопожатие. — Питер, — парень поспешил сделать то же самое. — Привет, Питер, — усмехнулась Ромпасс и пожала руку и ему. При чём сделала она это как-то осторожно, что Паркеру даже подумалось, что она боится её сломать ненароком. — Этим «милым людям» нужна помощь в возвращении из мёртвых, — Доктор принялся за осмотр переплётов книг. — Даже не знаю по адресу вы обратились или нет, — её голос стал на пол тона ниже и серьёзней. — Стрэндж… — уж было начал Тор. — Доктор, — тут же вклинился во фразу сий гордый индивид. — Доктор Стрэндж. Он сказал, что ты можешь нам помочь без использования камня бесконечности. — Стивен, после всех проведённых мне лекций? — усмехнулась Ромпасс. — Не смотри на меня, как на предателя, — маг уже успел открыть какую-то книгу, — И не утрируй: лекция была всего одна. На пару минут воцарилась неловкая тишина. Лицо девушки было задумчивым и даже иногда напряжённым; такое было ощущение, что внутри неё мечутся туда-сюда самые различные эмоции, но на поверхность им выйти так и не судьба. Питер нервно постукивал пальцами одной руки о запястье другой: как бы их и отсюда не спровадили по той или иной причине. — Мой вам совет, ребята, — наконец вздохнула она, — Учитесь оставлять прошлое в прошлом и ценить, что есть сейчас. — Пока есть шанс!.. — всполохнул Тор. — Пока есть надежда на шанс, — прервала готового добиваться своего бога Ромпасс, — Лелейте эту надежду. Разумным существам надо во что-то верить. Больнее будет, когда эта надежда пропадёт, — девушка прислонилась спиной к стене, отчего фантазия юноши так и пририсовывала ей сигарету из кармана. — Я не знаю, как ты, но я всегда борюсь до последнего, пока есть шанс на победу, — гордо сказал громовержец. — Идёшь ва-банк, иными словами. Что ж, это похвально, такие люди нужны нашему грешному миру. Но на своём опыте я много раз убеждалась, что ходить можно только тогда, когда у тебя есть ещё один ход, в конце концов, черновой. Если же нет, ты рискуешь остаться в ещё более поганом положении, чем был до этого, — Ромпасс усмехнулась, — Оно вам надо? Кажется, ситуация действительно складывалась не лучшим образом. Питер посмотрел на Тора и подивился: в выражении лица бога была заметена сердитость (по крайней мере, недовольство так точно), но с другой стороны был в нём оттенок чего-то печального, удивлённого; чего-то, что щемило ему душу. Стрэндж только пожал плечами, мол: «Сожалею». — Послушай… — начал Паркер. — Не знаю. Я вижу вас впервые, но, между тем, всё равно хочу уберечь вас от своего же опыта, — в глазах девушки показалась какая-то холодная, разбитая тоска. — Именно. Ты видишь нас впервые, поэтому, ты не обязана нас оберегать от каких-то… грабель, — Тор пожал плечами, — За наши действия и разбитые сердца ответственность понесём мы. — И за твоё потерянное время. Если то понадобится, — дополнил парень. Ромпасс подумала еще с минуту: — Значит, ваша команда состоит из мальчишки школьного возраста и его… дяди, отца — кто? — Ни дядя, ни отец, и даже ни тётя, — усмехнулся бог. — Ещё веселее, — на её лице и правда появилась задорная усмешка, — И, как я поняла, никто из вас двоих не смыслит во временных континуумах? Питер и бог неуверенно помотали головой. — Прекрасно, — Ромпасс встала и улыбнулась пошире, — С вас за услуги требуется объяснение всего дела (можно начинать не с даты рождения, отсутствие подробностей о детстве я переживу), хорошая компания, и, Стивен, Вы отправляетесь с нами. Лица переглянувшихся петушественников во времени сию же секунду озарились, в то время как Стрэндж чуть не выронил книгу. — Я не поеду. — Без Вашей помощи там никак, Вы же понимаете. Я, честно, и сама не больно понимаю, что это за континуумы, — девушка улыбнулась остальным. — Не стоило мне в это ввязываться… — пробурчал бедный Доктор, который уже начинал строить планы на ближайший месяц, пока они не обрушились. — Не стоило, Стивен, не стоило, — она покачала головой, — Но ничего не попишешь: Вы сами их ко мне привели, и я даже склоняюсь к тому, чтобы Вас поблагодарить… Эти лица самые милые из тех, которые я видела за последние пять лет. Так что, считайте, вам повезло, что вы излучаете такую позитивную энергетику. — Ты льстишь нам, — улыбнулся в ответ Тор. — Да? Не думала, что умею именно, что льстить. — С нами ты откроешь новые горизонты. Чародей пару раз прицокнул, но в итоге был вынужден согласиться. — Но за это я вынужден просить у тебя чая, — он приподнял указательный палец вверх, — Много чая. — Столовая в нашем распоряжении. Выходила из комнаты наша новоиспечённая и совершенно разномастная команда с пополнением, а всё общежитие снова получило возможность наблюдать за шествием масонской ложи на их собрание.