Экспресс Пост-Бесконечности

За окном знаменитого на весь мир красного автобуса капал мелкий дождь, оставляя на стекле тоненькие, как нити паутинки, дорожки; небо было застлано серыми, кучными облаками, как пыльная вата; по тёмной воде Темзы шли неровные волны — одним словом, картина, даже от вида которой становилось прохладно и хотелось чихнуть. Но ни изморось, ни дрожащая вода, ни тучи не могли испортить настроения, а наоборот только придавали ему будоражащий оттенок. Всё-таки холодная погода уже тоже превратилась в один из символов туманной Англии. И Питеру казалось, что, если бы сейчас светило солнце, он бы наоборот был менее заворожен новыми для него видами. Где-то здесь давным-давно обитали Диккенс, Конан-Дойль; по тёмным переулкам пригорода шлялся серийный убийца, чьё названное имя до сих пор вселяет ужас. Отчего-то и у юноши в сердце так знакомо щипало при одном взгляде из окна. «Если мультивселенные правда существуют, в одной из них я родился здесь, » — сделал он умозаключение. — Здесь красиво, — задумчиво произнёс Тор, — Чем-то напоминает мою Родину. Но там у ветра больше могущества. — В смысле? — Здесь ветер мягкий, печальный. А в Асгарде в ветре сила, он упрям. В Норвегии, к слову, похожий ветер. Очень похожий. Питер улыбнулся. Ему никогда не приходило в голову, что ветер можно еще как-то охарактеризовать, кроме того, как это делают в прогнозах погоды. Хотя так ему понравилось гораздо больше. — А ветер Америки? — Что ветер Америки? — бог с чинным видом принялся за изучение какого-то журнала, который кто-то забыл в кармане на спинке следующего сиденья. — Какой он? — А, — громовержец улыбнулся, — Дай подумать. Ваш ветер, он… Он деловой и свободный. — Здорово, — Питер с гордостью за свою страну откинулся назад и закрыл глаза. — Легкомысленный, может быть. — Так уже нечестно! — посмеялся юноша, а с ним и мужчина. Хостел долго искать не пришлось, не было смысла разбираться с этим вопросом слишком детально. Тараканы не бегают, значит порядок, а всё остальное пережить можно. Тем более, у Тора были накопления ещё со времён Мстителей. — Бросай чемуданчик и айда, — в угол номера полетела сумка из кожи и шерсти неизвестного мидгардцам зверя. — Ну хотя бы что-нибудь разберу… — Подождёт, мы не прощаемся с этим милым местом. Паркер зевнул. — Спать что ли хочешь? — дружелюбно усмехнулся Тор. — Никак нет, — отрапортовал парень тут же и вытянулся, как по струнке. — Молодец, боец, — на него вновь обрушились братские хлопки по плечу, от которых стройного мальчика иногда качало. Питер подвёз маленький чемодан в угол комнаты, поправил на спине рюкзак, подумав, что с ним всё-таки сподручней, и понял, что проголодался. Живот юноши будто бы услышал эту мысль и одобрительно буркнул. «Отставить, дело важнее, » — отдал себе приказ Паркер, но между тем зарёкся присматриваться к кафе и лавкам по дороге. На улице оказалось прохладнее, чем могло показаться на первый взгляд. Питера пробрала дрожь, и он спрятал голову в плечи, как воробушек. — Озяб? — поинтересовался его спутник. — Да нет, не сильно. — Ты гляди, ты нам здоровый нужен. — Мой иммунитет способен выдержать… — но только парень собирался сказать, что его иммунитет и в воде ледяной не плачет, как сразу чихнул. «Вот ведь Мэй, сделала из меня заправского южанина». Бог снял с себя свою салатовую куртку и осторожно положил её на плечи Паркера. — Спасибо, — тот просунул руки в рукава, бОльшие их раза в два, и укутался в новый элемент одежды. Теперь и вправду стало теплее, хотя и тяжелее (куртка Тора, оказывается, имела приличный для курток вес). — Не за что. Я-то точно не замёрзну. — Привык? — парень усмехнулся от вида громовержца. Теперь он выглядел, как стреляный воробей морского флота — к матроске не хватало только еще подобающего ремня и бескозырки, а так даже капитанская бородка имелась. — Богам просто тяжелее заболеть, чем смертным. Гораздо тяжелее. — Везёт. — Да куда там. В детстве от уроков отлынивать было практически невозможно, — Тор рассмеялся. Дорога пешком заняла приблизительно час, да и то потому, что на пути встретилась забегаловка с таким запахом изнутри, что живот Питера был готов выйти из его организма и потопать туда самостоятельно. Если еда не идёт к желудку, значит желудок, должно быть, пойдет к еде. Может быть, это даже наша следующая ступень эволюции, кто знает. Хотя я даже не знаю, что лучше: длиннющие большие пальцы и укороченные остальные фаланги, что сулят нам учёные из-за телефонов, или разгуливающие по улице части пищеварительной системы. По крайней мере, исполнись бы последнее, и люди смогли бы выдвинуть кучу теорий по поводу того, что Гоголь умел предсказывать будущее, ему только сумасшествие всё с идеальной точностью увидеть помешало. Это был достаточно старый по виду, не очень высокий собор, который наверняка было сложно найти на экскурсионных картах из-за того, чем он являлся для Земли. Первым, что бросилось в глаза парню, было витражное, круглое окно у самой крыши, которое выглядело, как огромное око. — Это отличительная особенность Храмов Земли, — ответил на незаданный вопрос Тор, заметив устремлённый взгляд Питера. — А разве, в таком случае, это не должны скрывать, или от богов у чародеев нет секретов? Громовержец пожал плечами: — Не знаю. Это моё наблюдение, в Нью-Йоркском было точно такое же окно и точно там же. — Прямо как большой глаз, — задумчиво произнёс Паркер. — Я не буду удивлён, если оно таким и окажется. Путешественники подошли к двери: над старинной ручкой на уровне глаз красовалась заметно новая, позолоченная табличка: «Бейкер Стрит 221». — Бейкер Стрит, серьёзно? — усмехнулся Питер. — А это уже, по моим наблюдениям, причуда Стрэнджа. — Не удивительно, я тоже обожаю «Шерлока Холмса», — пожал юноша плечами. — Это ваша людская знаменитость? — Да, книжный персонаж. Вроде того, в общем. Тор усмехнулся, шёпотом ещё раз повторил «Шерлок Холмс», покачал головой и стал выстукивать какую-то незамысловатую мелодию. — Так?.. — Так надо, да. Подойди ближе, впритык к двери, — бог опустил руку и выжидающе напрягся. Сзади шумели машины, на деревьях в скверике рядом щебетали птицы, и, хотя Питер, смотря на ждущего Тора, тоже ждал, что произойдёт что-то необычное, ничего не происходило. Мужчина повторил мелодию снова. И снова ничего не случилось. -А…может нам так зайти? — Не знаю. Хель их поймёт, этих чародеев, наделают маленьких скрытых измерений, чтобы их люди не видели, и всё. А если здесь всё устроено именно так, к Стрэнджу у нас одна дорога. Питер и Тор переглянулись, синхронно вздохнули и стали постукивать вместе. «Похоже, Стрэндж не особо хочет принимать гостей. Либо именно нас, » — подумал парень, всё ещё ожидая чего-то необычного. Наконец, спустя каких-то полчаса, мир буквально в считанные секунды стал меняться. У Паркера глаза на лоб полезли: крыльцо под ногами поехало куда-то назад, при учёте, что сам он никуда не двигался; вид по бокам растянулся в размазанную полоску, как бывает при быстрой езде на автомобиле за окнами. Через пару мгновений движение остановилось, и оба товарища крепко стояли на блестящем полу, сделанного из какого-то багрового камня, напоминавшего мрамор. Юноша огляделся и его дух захватило от таинственного величия: большая лестница, идущая полукругом с двух сторон маленькой площадки — начала холла, ведущего дальше; высокие колонны, которые совершенно не резали глаз, как это иногда бывало в храмах; точно такой же высокий, резной потолок; багряный ковёр, раскинутый везде, словно для прихода королевы; странные штуки и стенды со странными штуками вдоль стен. — Ух-ты, — вырвалось из Паркера на выдохе. Тор улыбнулся: — Величественно для новичка. «Как же тогда выглядел Асгард?» — мечтательно подумал Питер. На площадке, где заканчивались лестницы, показался мужчина в бордовом наряде, чем-то смахивающим на кимоно, монгольской внешности и чинно сложенными за спиной руками. — Вонг, — бог улыбнулся шире и слегка развёл руки в знак приветствия. — Тор, — с каменным выражением лица ответил ему тот. — Сильно я тебе надоел, что ты наконец впустил нас? — Для чародея — абсолютно нет, для библиотекаря — да, сильно. — Где Стрэндж? — Доктор Стрэндж, — поправил его Вонг. Он был так похож на статую, что у Питера даже пробежали мурашки по спине: человек ли это вообще? — Да, извини, привычка. Так что же, где он? — Стивен отлучился по делам, и вам лучше уйти до его возвращения, — монгол осмотрел путников как-то свысока, — Он передавал мне, что ты ему писал и с какой просьбой. — Чтобы включить меня в список нежелательных лиц? — Да. Тор добродушно усмехнулся: «Невообразимая лаконичность! Прямо-таки воинская.» Паркер решил продолжить осмотр этого места и отошёл к стендам. Он не хотел вклиниваться в разговор таких серьёзных личностей (он точно не знал, кто этот Вонг, но предполагал, что никто иной, как главных помощник Стрэнджа). Тем более, у бога было явно побольше опыта в разговорах с кем бы то ни было; всё же Питер говорил каких-то шестнадцать лет, а Тор — уже тысячу так точно. — Но ты уже впустил нас. — Могу и выставить. — И я снова начну стучать, — громовержец изобразил кистью руки стук, — Послушай, мы с Питером просто останемся здесь, тихо посидим, подождём Доктора Стрэнджа, и твои проблемы на этом закончатся. Мы не хотим тебе проблем. Вонг оценивающе приподнял бровь. Его взгляд упал на Питера, рассматривающего причудливый приборчик с кучей линз. На пол минуты в зале повисло молчание. В конце концов, Вонг незаметно вздохнул и ответил: — Вы не создаёте проблем, по крайней мере, мне. Пройдёмте, я проведу вас в гостиную. Лицо Тора приняло выражение радостного ребёнка, у которого получилось упросить родителей сделать что-то для него. — Питер. — М? — юноша оторвался от своей собственной экскурсии. — Идём, — бог кивнул в сторону лестниц. Гостиная оказалась и правда обычной уютной, хотя и просторной, комнатой с выходом на балкон (который как раз-таки обрамляло то удивительное окно) и, видимо, в кабинет Чудо-Доктора. По середине низкий чайный столик, вокруг которого стояло несколько креслиц различных моделей: одно — кожаное чёрное; другое — как ковриком накрытое и так по кругу. В углу стояло долговязое растение с широкими листьями, а рядом с ним книжный шкаф среднего размера, вероятнее всего, для приличия, или же просто Стрэнджу было лень ходить за некоторыми книгами в кабинет. Тор и Питер упали в кресла рядом друг с другом. — Что ты такого написал Стрэнджу, что он запретил тебя впускать? — поинтересовался через некоторое время парень. — Попросил о помощи и описал ситуацию. Просто я действительно обнаглел, если так подумать, просить у него менять время, — громовержец усмехнулся, — Тем более, в свете последних событий, а тут камень бесконечности… — А я думал, что все камни бесконечности были уничтожены, — Паркер вопросительно посмотрел на бога. — Были. А потом самовосстановились. На них же Вселенная держится, они могут навсегда разлететься в пух и прах… — Тор вздохнул, — Так вот, о причине моей наглости… Дело в том, что мне и кажется, что провернуть всё надо попытаться прямо сейчас, когда все эти грани Вселенной ещё шаткие. Это как тесто, понимаешь? Чем больше оно пробудет на воздухе, тем сложнее из него будет лепить, пока оно окончательно не засохнет в принятой форме. — Мы поправим эту форму, Тор, — неожиданно для себя уверенно сказал Питер. — Спасибо, — бог улыбнулся и закрыл глаза. В коридоре послышались быстрые шаги и голоса двух людей. Тор мигом открыл глаза и выпрямился в кресле, а Питер с такой же скоростью положил на стол книгу, которую оттуда же и взял. На удивление, это был какой-то детектив, а не что-то магическое. Просто переплёт настолько стёрся, что нельзя было различить ни автора, ни названия, но, в общем, парню понравилось. — Вонг, по-человечески же просил. — Я как бывший библиотекарь… — донёсся уже знакомый голос с всё тем же ничем не пробиваемым тоном. — Ах, ну всё ясно, надавили на твоё книжное прошлое, — второй был явно не в лучшем расположении духа. На пороге комнаты показался высокий мужчина в красном плаще с высоким воротником, как у вампиров, и синем костюме под ним такого же фасона, какой был и у Вонга; волосы на его висках уже стали приобретать седой цвет. На указательном и среднем пальцах его левой руки блестела какая-то табличка с резьбой, спаянная со странным двойным кольцом, а на шее висел амулет в форме глаза с замысловатыми узорами, среди которые пробивалось зелёное свечение. Этот свет приковал к себе взгляд Питера: «Неужели там сам камень времени?..». — Стрэндж, дружище! — Тор расплылся в улыбке до ушей и встал с кресла. — Нет! — Доктор обошёл его с боку и направился в свой кабинет. — Но послушай!.. — Нет, — чародей резко развернулся и показал руками крест, — Я читал твоё письмо и дал тебе ответ. Тор прицокнул, поставив руки в боки. — Я тоже кое-что в этом понимаю, всё будет нормально, просто одолжи нам камень. Хочешь, под твоим присмотром я только за. Двумя руками, если нужно, — в голубых глазах бога появилась тоскливая просьба, и Паркеру даже показалась, что тот огонёк позитивной надежды начал угасать. — У нас есть команда! — не очень уверено сказал он, заметя волнение товарища, которое по каким-то эмпатическим проводам передалось и ему. Стрэндж вздохнул и на некоторое время прикрыл глаза (видимо, считал до десяти): — Послушайте, я соболезную утрате, Тор. Но я не могу ради этого жертвовать камнем бесконечности. Я знаю, что скоро пространственно-временной континуум скоро затвердеет, но поймите и меня тоже. Из твоего брата и Вселенной я выберу Вселенную. Повисла неловкая тишина. «Значит, это всё?» — с сочувствием и небольшой обидой за накрывшееся приключение подумал юноша. Тор насупился, и опустил голову: — Да… Да, я понимаю. Это твоя работа, никаких обид, что ты. Стрэндж выдохнул ещё умиротворённей и слегка улыбнулся: — Единственное, что я могу вам предложить, это выпить чаю для успокоения нервов. — Я не пью чай. — Конечно, я забыл. А Вы, молодой человек? — Доктор посмотрел на Питера и погладил свою ухоженную, будто дизайнерскую, бородку, — Вы чай пьёте? — Да. Пью. За чаем маленькая компания обсуждала приземлённые вещи, посмеивалась, но было понятно, что обстановка в гостиной напряжённая. На Тора снова нахлынула волна воспоминаний, а за ней и мысли о том, что ничего не будет, как прежде. Никогда. «И юнца зря за собой потащил, » — подумал он, отхлебнув пол кружки пива. В такие моменты богу было даже жаль, что ему Судьбой дарована нескончаемая трезвость, сколько бы кружек он ни выпил. Питеру было печально оттого, что не получилось помочь громовержцу, а в остальном думал он всё о том же — воспоминания. Воспоминания — лавина, из-под которой так сложно выбраться. Быть может, первоначальной причиной того, что он так схватился за это путешествие было то, что ему просто хотелось верить, что есть ещё шанс? Ещё можно побарахтаться, а не «нужно жить дальше»? Что же, похоже, сама жизнь давала знак, что именно что нужно жить дальше. Никак больше. Не стоит хвататься за иллюзии, они имеют привычку испаряться. Стивен Стрэндж тоже думал о своём, ведь у него день не заладился с самого утра: день начался с того, что под скальпелем его возлюбленной — Кристины Палмер — скончался пациент. Он должен был помочь на астральном уровне, он же обещал. Кристина не обижалась на него, она была невероятно понимающая женщина, но у самого на душе скребли кошки. Как он мог не смочь? А тут ещё эти двое сидят с такими скорбными лицами, что чувство некой виновности и дискомфорта наваливалось даже на самого эгоцентричного чародея планеты. — Мы недавно в школе проходили теорию о мультивселенных… — осторожно начал Питер разговор на болезненную тему. — Это стали преподавать в школах? — поинтересовался Доктор. — Да. Так вот… Нам рассказывали, что у любого события есть два варианта исхода. — Больше, — спокойно поправил Стрэндж, — Их больше. Только об этом пока не говорят. — Пусть больше, но я не об этом. Если у каждого события есть несколько исходов, значит у каждой задачи есть несколько решений, — Тор заинтересованно слушал парня. — Да, но пока мы будем искать это решение, континуум затвердеет окончательно. — Вы уверены, Доктор? — Паркер так надеялся увидеть на лице мага «Эврика» после этой его мысли, — Может быть Вы что-нибудь припомните?.. — Кто-нибудь доселе вообще взаимодействовал с другими Вселенными? — спросил бог. — Я не знаю, ну маги, наверное, могли… Внезапно, пребывавший до сего момента в задумчивости Доктор, вскочил. Питер и Тор замерли: его лицо выражало ту самую долгожданную «Эврику». — Да, взаимодействовали… — мыслями вслух произнёс Стивен и самоуверенно слегка улыбнулся, — Есть ещё одно решение, конечно же!.. _ Есть? — взгляд бога снова ожил, а Питер аж встрепенулся. — Есть, — Доктор уверенным шагом направился к выходу, — Идём. — Куда? — юноша быстро поправил лямки рюкзака. — В путешествие длиной буквально несколько кварталов отсюда, — плащ чародея расправился сам собой.