***
День должен был пройти идеально. Иначе просто не могло быть. По крайней мере, это то, что ему без установки твердил Вон. И… что ж, Риз поверил. Почему поверил? Потому что был слишком доверчивым другом, чересчур самоуверенным человеком, абсолютным идиотом? Всем этим вместе? Возможно. В любом случае, то, что происходило с Ризом прямо сейчас — оно не тянуло на «идеально». На нормально — возможно, на сойдёт — скорее всего. Но не на идеально. — Как это он просит меня подождать? Он же говорил — после обеда. Я это отлично помню, он тогда ещё вставил свою весьма оригинальную шуточку про то, что мне не помешало бы воспользоваться этим времяпровождением для того, чтобы не выглядеть таким тощим. И когда я говорю «оригинальную», я имею в виду… — он запнулся, пытаясь найти наиболее подходящее слово. Как это обычно и случалось, у его словарного запаса были свои планы, поэтому Риз закончил тираду уже не так уверенно. — Ну, неоригинальную. — Риз, я всего лишь передаю то, что сообщил мне Васкес. И, кроме того, после обеда — это понятие растяжимое. Иветт была права, Риз знал это. И тем не менее где-то по внутренностям предательски растекалось разочарование за компанию с плохим предчувствием. Глупые надежды, которые взяли в привычку разбиваться о суровую реальность. Риз зажмурился, свободной от мобильного рукой сжав переносицу. Мир вокруг него на мгновение погрузился во тьму. Толпа людей, спешащая по своим делам, транспорт, чей шум по ночам так хорошо убаюкивал, кучка демонстрантов, которые около недели как обосновались перед окнами его работы — всё это растворилось в смутной тревоге перед будущим. — Да. Да, конечно, я понимаю, Иветт. Просто это не очень хорошо звучит. Мне ведь не каж… Договорить он не успел, когда налетел на что-то. На кого-то. Сотовый отлетел куда-то в сторону, и Риз уже заранее предвидел несколько новых царапин на корпусе — в лучшем случае. Говорила ему Иветт, купи чехол… — Ох, прошу прощения, — пробормотал он, чувствуя себя полным идиотом. «Определённо неидеальный день, — мысленно простонал парень и, оторвав глаза от пострадавшего мобильного, столкнулся с гневным взглядом знакомой девушки, в которой он быстро узнал демонстрантку. Ох-ох. — Ты что, ходить разучился? — воскликнула она. Раздражённо цокнув языком, девушка присела на корточки для того, чтобы собрать свои вещи. Тетрадки, наушники от телефона, ручки с карандашами, и другие недавние обитатели рюкзака разлетелись в разные стороны. Два её помощника неуверенно топтались позади, не больно спеша как-то вмешиваться в ситуацию. — Я же сказал «прошу прощения», — Риз машинально наклонился помочь девушке. — Нет, я… — она заметно смягчилась. — Я тоже должна извиниться. Я задумалась и, видимо, перегородила дорогу. — Ну, — он взял в руки помятый плакат, на краю белого ватмана остался отпечаток чужого ботинка. Вот только отнюдь не след от обуви зацепил его внимание — это был слоган. «Чужие жизни важнее гиперионских денег». Стронгфорк почувствовал, как к щекам прилила кровь. Тем не менее он умудрился выдавить из себя улыбку. — Разве не в этом весь смысл? В том, чтобы привлечь внимание. — Привлечь внимание, но не быть затоптанной. Риз кивнул, пытаясь найти в себе силы отвернуться от обращённой к нему же надписи. До этого он даже не пытался рассмотреть, что именно каждый день приносит с собой девушка, догадываясь, что ничего хорошего он там не увидит. Возможно, ему было немножечко… неловко? Стыдно? Хотя… чего ему стыдиться? Вовремя отвести взгляд он так и не успел, но, к счастью, демонстрантка расценила его выражение лица по-своему. — Не знаю, чего я добиваюсь. Эти люди никогда нас не послушают, — больше она не выглядела хмурой. Скорее опечаленной, грустной. Такой он её видел впервые. Обычно девушка лучилась силой и уверенностью в себе, чем бесила его коллег. Особенно Васкеса. Но сейчас… Следовало бы закончить этот странный диалог и наконец дойти до работы. А там уже дождаться, когда его примет к себе Хьюго, коротая время за болтовнёй с Воном или Иветт. Или обоими. Но если он это сделает, то выдаст себя с головой. Если он сейчас отдаст подобранный с земли синий блокнот, встанет на ноги, отряхнётся, поправит галстук и направится в сторону Гипериона, то навсегда закрепит за собой статус гиперионского монстра в её глазах. Возможно, и в глазах этих двоих громил тоже. Больше она не посмотрит на него так — как на обычного человека. Больше… А какая ему, собственно разница, что подумает эта случайная девчонка, которая ещё, быть может, покричит пару недель под его окнами, а потом перейдёт в другое место вершить справедливость? И вообще, что она понимает в том, что они здесь делают? Да, сложившаяся ситуация не очень… красивая, но ведь конечный результат того стоит. Правда?.. — Нас? — он словно со стороны услышал собственный голос. — Нас — простых людей, — девушка быстро превратилась в прежнюю версию самой себя. Прищурившись, она зло посмотрела за его плечо. — Гиперионцы, так я их называю. Эти напыщенные свиньи, которым плевать на всех, кроме себя любимых. — Эм… Может, они не такие уж и плохие. Риз тут же пожалел о том, что сказал. Колючий взгляд мгновенно переключился на него. Изумрудные глаза напомнили вдруг о старых бигуди его бывшей девушки, которые она когда-то давно забыла в его квартире. — Не такие уж плохие? Ты хоть знаешь, что они хотят сделать? Интересно, когда они успели перейти на «ты»? Или просто именно сейчас личное местоимение стало так сильно давить на слух? — Построить новый мотель. — Разрушить дом, где живут десятки, а то и сотни людей ради их нового БДСМ развлечения! — Это не… — он не договорил. Ладно, технически она была права, это был не просто мотель, а мотель, рассчитанный на определённую аудиторию. — Слушай, я… Я… Я слышал, что всем тем людям заплатят. Она всплеснула руками. Задетый своей хозяйкой рюкзак перевернулся на бок, выплёвывая обратно всё то, что в него успели сложить. Но девушка не обратила на это внимания. — Ах, заплатят?! Ты о тех грошах, которых едва ли хватит на то, чтобы месяц прожить, экономя на всём подряд? А где они теперь жить будут? Как насчёт того, чтобы предоставить им новое жильё? — Послушай, это не так уж просто! — не выдержал Риз, вскочив на ноги. Девушка на автомате повторила его движение. Только сейчас он обратил внимание на их разницу в росте. — Для того, чтобы предоставить новый дом, новую квартиру каждому, нужны внушительные средства, которыми мы не располагаем. — Зато средства на ежегодный и совершенно бесполезный ремонт у вас… — она осеклась. Её глаза расширились, и она по-новому взглянула на Стронгфорка. Риз прикусил себе язык. — «Мы не располагаем»? Так ты… — Послушай… — Ты гиперионец. Один из них. Этих. Никогда на него ещё не смотрели с таким отвращением. Зелёные глаза изучающе прошлись от деланно растрёпанной причёски, за которую Риз отвалил в парикмахерской не самую маленькую сумму, и остановились на новых ботинках из натуральной кожи. Он буквально услышал, как в её голове щёлкает: «Как я раньше не догадалась». Ауч, обидненько. — Саша, тебе помочь? Не прошло и года, когда один из двоих помощников девушки — тот, что с усами — решил-таки напомнить о себе. Ага, значит Саша. — Нет, я в порядке, — Саша даже не обернулась в его сторону. — И не противно вам общаться с нами — низшим классом людей, которые ещё смеют рот раскрывать в вашу сторону и что-то там желать? Отлично, теперь о нём говорили во множественном числе. Как о части корпорации. Риз поморщился: — Не преувеличивай. — Не преувеличивай, — подняла брови девушка. — Я не преувеличиваю. Все вы там сидите в своих новеньких костюмчиках, начищенных ботиночках, делаете вид, что ничего плохого не делаете, наверняка строите из себя святую невинность в то время, как люди за стенами этого вашего кровавого здания имеют дело с последствиями ваших действий! Вы все… Ты… Ты прямо как Уилсон! Риз вспылил: — Эй, я не как Уилсон! Я бы никогда не дал своему брату скитаться по улицам!.. Если бы… он у меня был, конечно… Саша открыла было рот для очередного потока ругательств, а потом, к удивлению Стронгфорка, его закрыла. Какое-то время она смотрела на него с недоверием, а потом вдруг вымолвила уже другим тоном: — Ты что… тоже смотрел Доктора Хауса?Глава 1. Неидеальное знакомство
8 марта 2020 г. в 13:34
Ладно, возможно, это прозвучит банально, но её детство было не самым счастливым. И нет, это не потому, что её родители не позволяли ей смотреть телевизор допоздна или отругали, когда однажды та разлила стаканчик с красками на новый ковёр. Нет, для этого нужны были бы родители, а их у Саши не было. Не биологических, по крайней мере.
Саша поморщилась и тряхнула головой, дреды под синим ободком повторили движение за девушкой. Сейчас не время придаваться жалостью к самой себе. Ни сейчас — ни когда-либо ещё. Она выше этого… Фигурально выражаясь. Саша недовольно покосилась на вывеску в магазине напротив — та едва ли была ниже девушки, тогда как её старшей сестре надпись «Добро пожаловать в наш мир одежды» приходилась где-то по плечи.
— Долго нам ещё тут торчать?
Голос Финча вернул Сашу в реальность. Её знакомый с самой идиотской причёской, которую она когда-либо видела, раздражённо вертел в руке нарисованный Сашей плакат. «Пора остановить Гиперион». Если признаться честно, она не особо задумывалась об оригинальности слоганов, когда неделю назад вместо того, чтобы лечь спать, взяла в руки чёрный маркер. Просто с яростным усердием водила рукой по ватману, пока маркер не выдохся. И пускай когда это случилось солнце ещё не встало, ложиться спать уже не имело смысла.
— Эй, осторожнее с этим. Порвёшь — будешь делать свой, — вместо ответа произнесла девушка и машинально бросила взгляд на здание, ставшее причиной её недельной злости. Ей показалось, что десятиэтажная организация с панорамными окнами презрительно посмотрела на неё в ответ.
Гиперион — не самая худшая компания этой страны. Хотя, если думать в масштабах города, она легко могла побороться за этот титул. Тем не менее у Саши было достаточно своих проблем для того, чтобы не беспокоиться о людях, продавших душу Дьяволу. Пока вышеназванные люди не перешли черту.
— Финчу просто интересно, как долго ты ещё будешь занимать наше драгоценное время, — вступился за своего друга Крогер. В отличие от Финча он говорил спокойно, растягивая слова, а свой плакат держал ровно. Тонкие усы с вежливой манерой поведения делали его похожим на стереотипного английского интеллигента, и, как Саша подозревала, Крогер именно этого эффекта и добивался.
— Столько, сколько потребуется, — наигранная мягкость в голосе и неискренняя улыбка на лице стали для неё чем-то настолько обыденным, что те, кто толком не знали Сашу, могли принять всё это за искренние эмоции. Да что уж там, даже она сама стала забывать, какой являлась на самом деле - вспыльчивой и иногда чересчур резкой девушкой, которая так боялась привязаться к кому-то. К кому-то, кто не был бы частью её семьи. Так что двое. Двое людей по-настоящему знали, какая она.
— Август сказал — это не более, чем на несколько дней, а мы здесь уже неделю, — пробубнил Финч, но плакат оставил в покое.
— Это правда, — согласился Крогер. — И, стоит заметить, особых продвижений у твоей забастовки нет, Саша.
— Это не забастовка. Это способ привлечения внимания. Однажды Гиперион не сможет больше закрывать на нас глаза, — бодро сказала девушка и на секунду даже сама себе поверила.
— Что-то пока что этот способ не особо работает, не так ли?
Саша предпочла проигнорировать данную фразу. Точно так же, как Гиперион игнорировал её. И что касалось остальных… Пускай пару раз к ней, как к самой активной, и подходили заинтересованные прохожие, в основном люди сторонились их маленькой акции протеста. Ну, её маленькой акции протеста. Ведь, хотя Август и «одолжил» ей пару своих знакомых, полноценной частью команды она их считать не могла. Даже если бы захотела. Но девушка не могла не признать, что лишние люди за плечом всё равно немного поднимали настроение. Так что стоит, наверное, написать Августу пару строчек благодарности. Или сказать лично? Чёрт, когда она всё это начинала, то рассчитывала просто на ничем не обязывающий секс. Ни о каких отношениях у неё мыслей не было. Но Август внезапно предложил ей работу у себя в баре, его одеколон ей вполне пришёлся по вкусу, а отвратительное чувство одиночества не хотело отпускать. Поэтому сейчас она имела то, что имела — паршивую работу с вполне терпимой зарплатой и парня-начальника, к которому спустя долгих два месяца отношений девушка так ничего и не смогла почувствовать. Кроме благодарности… И вины.
Проклятие, когда-нибудь её жизнь перестанет быть такой? Хотя бы на день? На пару часов?
Саша охнула и едва не потеряла равновесие, когда кто-то со всей силой врезался в неё, выбивая весь дух. Рюкзак слетел с плеча, и его содержимое рассыпалось по асфальту, плакат ожидаемо выпал из разжавшихся пальцев. Какого..?
— Ох, прошу прощения.