Эпоха "Машины и Человека"

Хэнк долго не отпускал Коннора, вероятно, никак не мог окончательно убедиться в том, что всё происходящее — не сон, не бредовые проделки воображения, навеянные виски, что он выпил сегодня утром. Усталый мозг настойчиво отказывался принимать очевидное. Ему будто было мало данных визуального человеческого анализатора, что странно, но вполне объяснимо, и не одному Хэнку понятно почему. И дабы наконец доказать самому себе, что всё это не иллюзия, он одной ладонью чуть взъерошил его мягкие каштановые волосы, что заставило парня еле заметно улыбнуться. И пусть эта улыбка в действительности была будто бы ненастоящей, неискренней, но она была, и в ней таились те самые нотки теплоты, которые не увидишь невооружённым взглядом. В этот самый момент на кухню вернулась Хлоя в сопровождении звонкого гавканья Сумо. Мужчины чуть ли синхронно развернулись к ней, в надежде не ослепнуть от блеска добрых аквамариновых глаз. Девушка легкой походкой подлетела к Коннору и заключила в объятья, спрятав лицо у него на груди. Собака же в свою очередь вышла встречать хозяина и начала настырно пинать того лапой, в попытке обратить на себя хоть какое-то внимание. Хэнк неохотно оторвался от лицезрения столь умилительной картины и потрепал пса за ухом. После нескольких поцелуев в макушку Хлои, парень игриво задел её кончик носа своим, чтобы та ответно подняла голову. — Как в фильмах, Ей-Богу! — негромко прокомментировал Хэнк, гладя Сумо по голове. Хлоя и Коннор обернулись к нему, и все трое залились тихим смехом. Через пару минут такого времяпровождения пёс увернулся от рук Андерсона и шустро засеменил к парочке, потираясь об их ноги своей любопытной косматой мордой. Откуда у Сумо появилась такая сильная наглость и желание помешать влюблённым — неизвестно. Он нетерпеливо просачивается через их соприкасающиеся колени. Оба захихикали от внезапной щекотки и перевели взгляд на собаку. Лейтенант не смел перебивать волну их веселья, и не хотел даже думать о чём-то другом, боясь почувствовать себя лишним в сформировавшейся идиллии. Однако эти двое, словно подхватившие его мысли слёта, поспешили развеять его страхи поочередными объятьями и одним крохотным поцелуем от Хлои в самую глубь седой щетины. Мужчина сам до конца не понял почему вдруг почувствовал себя многодетным папочкой, дети которого в кои-то веки вернулись в отчий дом, дабы собраться всей семьёй под одной крышей.

***

Спустя некоторое время Хлоя уже трудилась над яичницей. Поначалу она планировала вместе с ней пожарить несколько ломтиков бекона, но вскоре заметила, что случайно скормила его Сумо, так что на этот раз решилась обойтись без мяса. — Если так будет продолжаться, нам есть нечего будет. — хохотнув, констатирует Хэнк. Коннор подхватывает смех, взгляд лениво переводится с Хлои на Хэнка и обратно. Однако стоило Хэнку или Коннору встретится глазами, как маска весёлости мигом спадала, а через пару секунд снова клеилась к лицу. Коннор безумно хотел избежать этого разговора, хоть системы и упрямо твердили ему, что так или иначе придётся бередить старые раны. И даже если он откажется, то правда всё равно скоро вскроется. В конце концов, Хлоя может заглянуть в его память в любой момент, и осудить её попросту не хватит духу. Наблюдая за тем, как мужчина расправляется с едой, андроид всеми силами оттягивал неприятную беседу. Девушка с псом обступили парня: Сумо улёгся где-то в ногах, под столом, а RT600 хотела было обнять со спины, но, видимо, посчитав это неуместным, успокаивающе погладила по плечам, очерченным грубой кожанкой. А Коннор не мог выдавить из себя и слова, несмотря на оказываемую помощь со стороны близких. Ураган мыслей завертелся в голове. Пугающие образы возникли перед глазами, нагоняя холодную тревогу. Мрачные коридоры, еле горящие лампочки, клубящийся едкий дым у пола и стен. В руках чувствовалась непривычная лёгкость, словно он снова выпал из окна, не готовый к новому удару об землю. Чтобы хоть как-то прогнать наваждение и нормализировать работу разбушевавшихся механизмов, RK800 нащупал руку девушки и нежно поцеловал в раскрытую ладонь. — Не хотел бы вас прерывать, но Коннор… — начал Хэнк, но тут же замолчал, заметив, как нахмурился Коннор от его слов. Парень глубоко вздохнул и стиснул пальцами волосы у макушки. Голова стала невыносимо тяжёлой. — Это очень долгая история. — неуверенно просипел Коннор, не представляя с чего можно начать столь длительный рассказ. Видимо, его мысли были достаточно громкими, раз Хлоя через телепатическую связь начала его успокаивать. «Бегать от этого… нет смысла.» «А зачем?» «Я заставил их так переживать, они имеют право знать правду.» — Помнишь, ты отдал меня на попечение Маркуса? Ты в ту же ночь покинул дом… и пропал. Что происходило после того как ты ушёл? — вместо Хэнка продолжила Хлоя, глядя на голую стену напротив. Парень зажмурился, будто надеясь, что оптически блоки каким-то образом сломаются и вываляться из глаз или язык отсохнет сам собой. — Поначалу несколько дней мне приходилось кочевать из района в район, чтобы избежать преследований. Я прятался на крышах и в подворотнях. — Многое вспомнилось: непроглядная дымка дневного тумана, частые ливни по вечерам, скользкие узкие крыши, шершавая пожарная лестница высотного дома. А ещё нахлынули воспоминания того вечера, когда он попросил Маркуса спрятать Хлою. С какой же тоской и нежностью она смотрела на него в ту секунду … Сердце неприятно кольнуло. — Тогда за тобой весь Детройт гонялся. Как за зайцем. — И когда мне приходилось в очередной раз сбегать от патрулей, я решил слезть по пожарной лестнице и скрыться в переулке. Но лестница оказалась… не очень прочной. — парень неровно заулыбался, хотя улыбаться было явно нечему. — Господи, ты упал что ли? — удивлённо вставил Хэнк и зыркнул на собеседника, словно пытался найти ответ на свой вопрос на нём самом. — Да. Но это не самое страшное. Хуже то, что упал очень неудачно. Головой в асфальт… — Хлоя шёпотом ойкнула и коснулась губами волос любимого. — Через некоторое время ко мне подошли двое и погрузили то ли на внедорожник, то ли в грузовик. Точно не могу сказать. — А их лица хоть запомнил? — Я не был в сознании, Хэнк. — А, чёрт… — лейтенант недовольно плюхнулся спиной на стул. — И куда они тебя повезли? — тревожно поинтересовалась Хлоя, глядя в погрустневшее лицо возлюбленного. — В подпольный бойцовский клуб с незаконной эксплуатацией андроидов. — оба ошарашенно уставились на него, словно надеясь, что он просто не смешно шутит. — Я серьёзно. — И тебя, что…заставили там драться?.. — голос девушки был таким напуганным, что Коннору сделалось не по себе. Он обязался себе успокоить Хлою. — Да. Кстати, Хэнк…ты ведь тоже там был. — что-то терпкое и колючее заклокотало в груди, вынудив припомнить Хэнку старую обиду. — Что? Ты что такое несёшь? Сдурел что ли? — Умоляю, но хотя бы мне не ври. Ты был там. Вместе с Коллинзом, Миллером и Ридом. Я вас видел. — Погоди, погоди. Ты уверен что не обознался? — парень взглянул на него максимально холодно и строго. Стало ясно, что отпираться бесполезно. Всё таки у этого парня идеально точная фотографическая память, чтоб её. — Число хоть назови — Коннор немедля сказал дату и время поединка. — А ты, что, наблюдал за ним? — Не совсем. Я был одним из участников. Скажу больше, я из него вышел победителем. — он сказал это как ни в чём не бывало, отчего мужчина немного поёжился и впился в него глазами. — Ладно, а что потом? — Около 10 дней я жил там. — Почему сразу-то не слинял? — Оттуда так просто не сбежишь. Повсюду охрана. Да и владелец клуба постоянно следит за своими бойцами. Одно неверное движение и тебя побьют или того хуже. — с каждой новой подробностью из жизни Коннора Хлое всё больше хотелось тотчас же вцепиться в него и заявить на весь дом, что больше никогда и никуда его не отпустит. Хрупкое сердце билось в бешеном ритме и никак не могло успокоиться. Ещё хоть одно слово и она упадёт на пол и начнёт рыдать прямо на шее Коннора. Ещё хоть одно слово и её хватит удар и она свалиться в обморок. Ещё хоть одно слово… Но вместе с тем ощущение его широких плеч дарило неописуемое облегчение. Держалась и отгоняла от себя раздирающие мысли и странные панические атаки. Молча, они дослушивали рассказ Коннора. Многое парень хотел бы опустить, так как считал это ненужным, но Хэнк требовал рассказывать всё подробно и во всех красках. Он говорил про взрыв, подброшенную бомбу и дымовые шашки, о том как собственное, наверное… безрассудство (так это обозвал мужчина) помогло ему спастись от неминуемой гибели. Постепенно речь зашла и том, как и где он очнулся… — Я пришёл в себя в небольшой тёмной комнате, похожей на склад или заводское помещение. — Как ты там оказался? Притащили что ли? — Ну, понятно не ветром занесло… просто один парень… — Какой парень? — Я не знаю.Похож на обычного наркомана… — НА КОГО?! — одновременно вспыхнули девушка со стариком, не веря своим ушам. — Наркомана…— андроид скривился и вытер рукой сухие губы. — Фу… запихнул в рот какую-то гадость. Как же омерзительно. — Он с тобой что-то сделал? — с опаской спросил детектив, даже не зная, хочет ли он услышать ответ или нет. — Да. Но давай об этом потом. Не при Хлое. — Но… — девушка недовольно смерила его взглядом, не понимая почему она не может узнать про произошедшее. Неужели случилось что-то настолько плохое? — Ну ладно. — отрешённо смирился пожилой лейтенант, подпирая рукой лицо. Пальцы изогнули густую бровь. — Коннор, может переоденешься? — Кстати об этом. Что это ты на себя напялил? Ты где это взял? Того нарика обшманал что ли? — Не пойми меня превратно. Я…я её украл… — глаза стали круглее прежнего. — Точнее…нет…её выбросили, а я подобрал. Одежда на мне была изорвана, у меня просто не было иного выбора. Мою форму давно выкинули и… — Да мы её нашли. — Что? — Мы с Ричардом когда тебя искали обнаружили её на помойке. Всю сожжёную, правда, и облитую бензином. Она сейчас лежит в участке в качестве вещдока. — закончив, Хлоя понимающе пригладила пальцами мягкие волосы. Молчаливая пауза — Кстати… ещё кое-что. — все трое навострили уши в ожидании. — это проще показать… Лёгкая косуха в мгновенье слетела с плеч, открыв миру огромное орлиное крыло. Глаза Хэнка и Хлои устремились на Коннора, оба видимо никак не могли определиться с реакцией. Замешательство, испуг, шок и тому подобные эмоции смешались на их лицах и сгущались при взгляде на его пернатую руку. Хэнк отозвался раньше Хлои. — Это ***** что?! Откуда… это? — Коннор не ответил. Лишь промычал что-то про неудачный бой и скрылся в соседней комнате. — Коннор! — Хлоя бросилась за ним, как потом поступил и Сумо. Хэнк последовал последним. Все трое нашлись у него в спальне. Подойдя к двери, мужчина различил три расплывчатых силуета, на которых изредка падал тусклый свет. Хлоя, забежавшая почти одновременно с Коннором, успела поймать его в свои объятья, крепко-крепко сцепив хрупкие пальцы рук в замок, обвитых вокруг него. Сумо, скуля и виляя хвостом, тёрся подле них, выказывая своё непонимание происходящего. Сам андроид же с поникшей головой стоял посередине комнаты и негромко всхлипывал. Темнота, создаваемая плотно зашторенными окнами и сломанной люстрой, тишина, нарушаемая еле сдерживаемым плачем и жалким скулом — всё вгоняло в тоску. Девушка продолжала утешать RK800 своими объятьями, что в общем-то ей удавалось. Не намеренный усугублять ситуацию Хэнк зашёл и приблизился к своим домочадцам.Те продолжали стоять всё в той же неестественной сгорбленной позе. Обойдя RT600, он обернулся к парню и положил ладонь ему на висок. Теплые влажные глаза поднялись на него и почти сразу смущённо опустились вниз.Создавалось впечатление, что Коннор был готов провалиться под землю, превратиться в клочья дыма, что угодно, лишь бы его не видели. Лишь бы не видели того что с ним сотворил произвол судьбы. Прежде лейтенант никогда не видел его таким…хрупким. Вспомнилось каким Коннор был до: прагматичным, логичным, холодным — неживым, а сейчас… перед ним будто стоит маленький мальчик которого только что отчитали за двойку или за драку в школе, он был таким напуганным и растерянным, что грудь начало теснить. Андерсон погладил его по щеке. Серые усталые глаза на секунду скосились на протез правой руки. Разные мысли промелькнули — и при этом далеко не светлые и позитивные, наоборот, они были полны гнева и нецензурной брани. Грубые пальцы переместились со щеки к нему и прошлись по линии жёстких перьев. Бросив взгляд на Хлою, мужчина не придумал ничего лучше чем поступить так же как и она. Приблизившись, Хэнк прошептал ему что-то из избитых фраз про то, что всё скоро наладиться, мы всё исправим, хотя сам бы наверное никогда бы не подумал, что кому-то скажет подобное. Коннор невинно хихикнул и улыбнулся дрожащими губами. В последнее время он частенько так улыбается, счастливо но с нотками печали и даже страха, что в принципе ему не характерно.