Поиграем?..

Я немного ошибся, и в обратный путь мы шли отнюдь не порожняком. Похоже, купеческая натура протестует супротив караванов, не везущих товара на продажу. Что именно загрузили, я не знаю. Да и неинтересно мне это. Главное, что охраняемый объект стал занимать куда меньше места, что несколько облегчило положение охраны. Все были на виду, и могли, в случае чего, оказать помощь весьма быстро. Вот и идём мы, идем, по сторонам посматриваем. Тихо, спокойно. Конина ржёт, телеги скрипят, деревья шелестят. Лесов тут хватает, как я успел заметить. И человеческое присутствие даже у дороги заметно не слишком сильно. Техногенного мусора не видно, хоть и уровень развития соответствует его существованию. Кострищ в неположенных местах тоже не замечал. Хотя, все это может скрываться и в глубине. Чай далеко от дороги я не отходил, не до того как-то. Возвращаемся мы иной дорогой, нежели пришли сюда. Эта куда оживлённее, да и попутчики у нас нашлись. Купеческий караван средних размеров, с охраной из обычных людей. Интересно, что выгодней, нанять два десятка мечников, или команду шиноби? Надо будет поинтересоваться. Так, для общего развития и пополнения картины мировосприятия. Передвигаемся мы куда быстрее прошлого раза. Тем не менее, до караванных стоянок мы добираемся примерно в то же время. Похоже, они сделаны под среднюю скорость передвижения по тракту. И этот относится к более «быстрым». Эх, и почему в академии нам не удосужились прочитать лекцию по столь нужным вещам? А вот какую-то мутную философию проводили каждую неделю. Не, промывание мозгов - штука полезная, с точки зрения правительства, но ей одной же сыт не будешь! Впрочем, те уроки я частенько прогуливал, как и многие другие, кхм. Может, я чего-то пропустить умудрился? - Эй, Шино! - решил я проверить свою мысль. Тем более, тыловой дозор был на мечниках, как и боковое охранение. А передовая разведка сейчас была на Хинате, меня туда больше решили не ставить. - Слушаю тебя я, - подошел ко мне любитель темных очков, мешковатой одежды, и запутанных фраз. - В академии какие-либо лекции про караваны читали? - Не припоминаю такого я, - невозмутимый ответ был явлен мне…- Но ведь ты учился там же, где и я. Вопросы с чего такие? - Ну, ты ведь помнишь, наверно, я много всякой ерунды пропускал, вдруг там чего полезное затерялось… - смущенно улыбнулся я, пожав плечами. - Не затерялось, - лаконично ответил жуковод, - еще спросить что хотел ты? - Быть может, соклановцы делились информацией на эту тему? - Делились. - Можешь поделиться со мной? - Могу. - Поделишься? - Да. - Когда? - Сейчас, - и тишина последовала за этим. - Издеваешься?.. - мрачно поинтересовался я. - Терпение проверяю твоё, - отрицательно покачал головой Шино. - Не очень хорошо с ним у тебя… - Зависит от ситуации… - Слова лишь слова, - пожал плечами жуковод. - Истину жизнь покажет. - Что верно, то верно, - повторил я его жест. Через некоторое время, кое Шино, похоже, использовал для восстановления в памяти всей нужной информации, и последовала обещанная лекция. Немало интересного было в ней, и что я раньше не догадался расспросить спутников? В популярных направлениях часто идут несколько дорог, на которых рекомендована определенная скорость и направление передвижения для караванов, дабы не создавать заторов, и успевать добраться до места ночлега до наступления темноты. Одиночные путники, или малые группы обычно придерживаются того же распорядка, но и его нарушение особо никому не вредит. Сопровождать караваны шиноби нанимают довольно часто, но обычно этим занимаются генины. В принципе, видов миссий существует немало. Тут и подсобные работы, и охрана кого-либо или чего-либо. Расследование убийств и краж тоже нередко поручают шиноби. Хотя тут подойдут далеко не все команды. Доставка ценных вещей, отлов или уничтожение разбойников, уничтожение кого-либо или чего-либо, и множество иного. При столь обширном спектре задач, удивительно столь слабое обучение. Или вся надежда на дополнительные курсы для чунинов? Как-то сомнительно мне это. Кланы? Местами, вероятно, оно и подходит. Но все дыры клановцами не заткнуть, маловато их выходит от общего числа. Наставления джонина? Ну, если всех «учат» так как нас, то я вообще удивлен, откуда эти джонины берутся в таком количестве. Ведь средь них число клановцев лишь немного превышает число бесклановых. Не могут же все они быть гениями! Или могут? Сложный, очень сложный вопрос. Надо будет его как-нибудь изучить, на досуге. Мда, с таким числом планов «на досуг», никакого досуга не хватит! Надо будет составить список, записать его, прочитать лису, чтоб поржал… Ну и приступить к выполнению, естественно. По пунктам, в порядке важности на текущий момент иль в ясной перспективе. И первым пунктом там будет изучение чакры. Оно конечно расплывчато, но будет полезно и сразу, и много времени спустя. Если получится, конечно. Потом идет работа с чакрой, сбор недостающей информации о мире и людях его населяющих, работа с этой информацией. Ну а потом можно будет и гениями заняться. Что-то я про тайдзюцу забыл, а мне ведь и его подтянуть нужно! Хотя бы в плане скорости убегания или разрыва дистанции. Так что гениям придется подвинуться еще чуть-чуть. Ну да гении подождут, не обидятся. Ибо не узнают. А о чем не знают, на то и обижаться не могут. Так, ничего не забыл? Кажется, нет. Осталось записать. Где-там у меня был походный набор для записей? Вспомнить не получилось, пришлось рыться сначала в карманах, потом и в рюкзаке, коий ехал на телеге… Со стороны это выглядело несколько странно, о чем свидетельствовали удивленные взгляды окружающих. Ну да мне до них особого дела нет, да и не особого тоже. Зафиксируем, запомним, и отложим в сторону, за ненадобностью. А вот и свиток! Нашелся он чуть ли не на самом дне, заваленный более часто используемыми вещами, типа сменной одежды и прочих принадлежностей обихода. Надо будет его во внешний карман переложить, а сейчас, да здравствуют уроки каллиграфии, кои я все-таки не прогуливал… Ну, не слишком часто прогуливал. *** Ночная стоянка, одна из многих на нашем пути. Но сегодня, чувствовалось в воздухе некое напряжение, и это отнюдь не к смене погоды. Синоптики здешние свой рис не зря ели, и в выводах своих ошибались весьма редко. Хе, наверно, сказалась практика смертных казней, за частые неправильные прогнозы. Сейчас-то уже так не делают, но память о традициях еще жива… Ну да я отвлекся. Итак, напряжение витало в воздухе. Жуки Шино следовали его примеру, и обследовали территорию. Пока ничего опасного он не замечал, но некие сигналы доходили даже до меня. Близится время схватки! И я искренне надеюсь, что мне не придется показывать все свои умения. Во-первых, их не так уж и много, а во-вторых, я предпочту и дальше держать их втайне от Какаши. Еще бы найти место, где можно спокойно потренироваться, не привлекая нежелательного внимания. Увы-увы, с этим в деревне плоховато. Пустынных парков нет, на стене висит сигналка, на воротах бдят виноватые… Клановые полигоны, ясно дело, недоступны. Да и там будут обращать внимание уже клановцы. А оно мне надо ничуть не больше АНБУ. Черт, опять я отвлекся! Так меня прирежут, а я и не замечу! Сконцентрировавшись на наблюдении за обстановкой, изгнал все посторонние мысли из головы. Легкий ветерок шелестит листвой деревьев, окружающих стоянку. Горят дрова в костре, фыркают стреноженные кони, обретающиеся неподалёку, болтают караванщики о разном. Идиллия, однако. Не хватает только приятной компании для общения мне. Конечно, из болтовни караванщиков тоже можно узнать что-то интересное, но, обычно, обсуждают они вещи мне неинтересные, наподобие личной жизни соседей. Хо, я засек какой-то подозрительный шум, на дальней от меня, части лагеря! Надо проверить, что я и сделал, быстро добравшись до нужного участка. Вот только там уже никого не было, а в меня, когда я немного углубился в лес, полетела неведомая хрень. Хрень оказалась металлической сеткой. По счастью, моей реакции хватило на то, чтобы уклониться. Судя по шуму в лагере, и там начало происходить что-то нехорошее. Пора работать! *** Быстрая активация маскировки под змею, надеюсь, тут водятся змеи, или противники не знают, что не водятся. Стараюсь незаметно приблизиться к замеченному источнику жажды разрушения. Тихое, но по возможности быстрое движение. Хоть в академии нас учили двигаться по лесу, практики мне явно не хватало. Но, несмотря на это, мне удалось незаметно подкрасться к противнику, рассевшемуся на ветке дерева, и периодически кидающего в лагерь дымовые гранаты. Какое расточительство! Метателем был парень, немногим старше меня, в потертой, мешковатой одежде болотно-зеленого цвета. И весь увешан был он круглыми тельцами бомб. Кхм, странный он. Но некоторое удивление не помешало мне напитать чакрой взятые из подсумка метательные звездочки и метнуть их во врага. Оный, чувством опасности явно не владел, и свалился с дерева бездыханным. На всякий случай проведя контрольный бросок в голову, пошел дальше обходить полянку. Заходить в дым, у меня не было никакого желания, ибо там я буду почти бесполезен. Как ни странно, дым после кончины «гренадера» не спешил рассеиваться, а даже становился гуще. Похоже, он был не единственным. Хо, верно, вот и второго я заметил. Этот спрятался куда как лучше, и, похоже, позиции меняет частенько. Но вот не рассчитывал он, что кто-то подойдет со спины. Тщательно прицелившись, вновь пользуюсь метательным оружием. Вот только этот тип оказался куда опытней, и сумел уклониться, и швырнуть в меня свой снаряд. Все вокруг заволокло едким дымом, из которого я поспешил выбраться. Там меня уже ждали. Гренадер позвал подмогу, и против меня выступило трое человек, в одежде уже знакомого фасона, и с налобными повязками, на которых был вышит незнакомый иероглиф. Шиноби, или подражатели? Впрочем, когда меч одного из троицы засветился чакрой, сомнения отпали. Похоже, придется немного раскрыть карты. Надеюсь, Какаши меня не заметит за этим. Изменение природы чакры в реальном мире несколько сложнее, чем в подсознании, но противники нападать не спешили, и я успел свершить задуманное. Ветер, молния… Самая сильная, и самая слабая мои стихии. Единственные, которые я умею использовать одновременно. Это далеко не «буря», это просто ветер, и немного молнии, но мои возможности в ближнем бою они повышают неплохо. Они не дают большой силы удара, лишь скорость, и «электрошок». Соответственно, чакра воздуха идет в мышцы, а молния концентрируется на кончиках пальцев. Чем дольше концентрируется, тем сильнее заряд, хоть и до определенного предела. Рывок, уклонение от лезвия меча, и удар широко расставленными пальцами в солнечное сплетение. Остальное довершило электричество, выведя противника, не догадавшегося защититься чакрой, из строя. Вот только оставшиеся двое не стояли на месте и сумели зацепить меня. На моё счастье, это был лишь легкий порез, но все равно неприятно. Похоже, «слабое звено» я устранил, эти двое действовали куда быстрей. За время скоротечного боя, они сумели еще несколько раз достать меня, пока я не вырубил «гренадера». Справиться с последним, труда не составило. Он, как и первый, поймал заряд электричества в пузо. Правда, ему досталось куда больше. Добив поверженных кунаем, оставил их в лесочке, у меня оставалась надежда вернуться и собрать трофеи. Все же, это немалая доля дохода шиноби. Когда я выглянул на поляну, там уже не осталось врагов. Мои коллеги не пострадали, и сейчас осматривали местность, а Какаши допрашивал одного из пленных. Пожалуй, я могу заняться трофеями. Приняв такое решение, вернулся к мертвецам. На моё счастье, крови почти не было. Хоть мне и довелось немного поработать в лавке мясника, во время учебы в академии, возиться с окровавленными тряпками приятнее не стало. Увы, ничего особо ценного я не нашел. Ни свитков сверхсекретных техник, ни чудо-оружия. Свитков у них, что вполне ожидаемо, не было вообще. Оружие было представлено парой кривых мечей, несколькими ножами, и достопамятными дымовыми гранатами, большая часть которых мне досталась от первого гренадера. В общем, ничего примечательного. Тащить все это на себе не хотелось и я рискнул воспользоваться недавно освоенной техникой запечатывания вещей. Как ни странно, у меня получилось. Тела я запечатал в отдельный свиток, причем чакры на это ушло куда больше, чем на прочие вещи. Осталось проверить распечатывание, но это я лучше сделаю уже в деревне. А сейчас пора воссоединяться с командой. *** - Мма… - обратил на меня внимание Какаши, когда я уже вплотную подошел к повозкам. - Наруто, ты где был? - Да там… - неопределенно махнул я рукой. - С метателями гранат разобрался. - И сколько их было? - продолжил допытываться одноглазый. - Четверо, - пожав плечами, ответил я. - А что? - И ты со всеми справился?! - удивленно воскликнул джонин. - Там же должен был быть главарь банды, а он, судя по всему, чунин! - Мда? Ну, один из них был довольно силен, это верно… - я задумчиво почесал в затылке. - Но на чунина он как-то не тянул… Правда, я могу судить только по преподавателям академии… - Большая часть преподавателей, лишь немногим не дотягивает по своим навыкам до уровня джонина, - беловолосый еще не отошел от удивления. - А некоторые уже вполне подходят и не проходят квалификационный экзамен по своим причинам. - Ну, таких подробностей нам никто не говорил. - Так что там с метателями? - решил уточнить Какаши. - Мертвы, - очередной жест плечами. - Возможности захватить их живыми не было. - Мма… - покачал головой старший шиноби, и отошел в сторону. Только сейчас я заметил, что среди мечников и погонщиков второго каравана есть потери. Пятерых человек лишились они. У наших подзащитных потерь не было, лишь несколько легкораненых. - А тут как все прошло? - поинтересовался я, махнув рукой на десяток разбойников, троим из которых не повезло остаться в живых. - Довольно внезапно, - поморщился масконосец, ибо была как раз его очередь дежурить. - Лучше расспроси Шино с Хинатой, мне сейчас некогда болтать. После чего, он быстро скрылся где-то в стороне собрания караванщиков, обсуждающих нападение. Я решил воспользоваться «советом» джонина. Осмотревшись, узрел я, что Шино занят руководством своими жуками, а вот Хината отдыхала, присев на край полупустой телеги, и закрыв глаза. - Хината! - подойдя к ней, произнес я. - Можешь рассказать, что тут случилось, пока меня не было? - Конечно… - она открыла глаза, и посмотрела на меня. - Когда ты скрылся в лесу, разбойники кинули свои дымовые гранаты. После чего, на нас напало где-то пятнадцать человек. К сожаленью, эти гранаты были довольно странными…. Я почти ничего не видела, за пределами облака, да и в нем все было весьма размыто… - Да? Надо будет изучить, чего же они в них намешали… - потер я подбородок в задумчивости. - У тебя получилось достать гранаты? - Да, а что? - несколько удивился я. - Можешь дать мне несколько? - Конечно, тебе сейчас? - Нет… Когда вернемся в деревню… Клану нужно знать, что кто-то может противостоять бьякугану… - Хм, об этом я как-то не подумал… - присел я на ту же телегу. - Напомни, как разберемся с миссией. А то я большую часть в свиток запечатал… - Хорошо… - она вновь закрыла глаза, и замолчала. Хм, это вся история? - Так что дальше то было с разбойниками? - спросил я. - А? - вынырнула из своих мыслей Хината. - Прости, задумалась… - Ничего страшного, - успокоил её. - Но продолжение узнать хочется. - Большую часть победил Какаши-сан, жуки Шино в дыму действовать не смогли, и он почти не участвовал… - А ты? - А мне досталось трое противников… - она вздохнула. - Они сейчас лежат связанные… - Ого, неплохо, - удивленно поднял я брови. Впрочем, этого все равно никто не видел. - У меня вот захватить своих противников живыми не получилось… - Эм… - хм, она явно смутилась. Странно. - Что? - решил уточнить я. - Нет, ничего… - помотала она головой. - Ладно… - я поднялся. - Пожалуй, надо бы устраиваться на ночлег. Завтра опять в дорогу, надо отдохнуть, особенно, после боя.