Поиграем?..

Что мне не нравится в звании чунина, так это необходимость постоянно выполнять миссии. Если слишком долго будешь отлынивать от сей «почетной обязанности», вполне могут и в звании понизить. Причем получить его повторно будет куда как сложней, поскольку путь через экзамен закрыт, а «полевой патент» должен быть одобрен Хокаге и кем-либо из советников. То ли дело нукенины! Хочешь, ищешь задание, не хочешь, сидишь дома. Если бы не преследование со стороны деревни, и прочие мелкие неприятности, ушел бы в них. В другие деревни точно не вариант, ибо там ничуть не лучше, а порой даже и хуже. Из таких законов никто тайны не делает, так что ознакомиться с ними совсем не трудно. Конечно, можно найти работу в деревне.… Но это еще хуже, как по мне. Фиксированный график, фиксированная оплата, и никаких трофеев, которые, на данный момент, составляют немалую долю прибыли с заданий. Есть и другие варианты, но они мне пока недоступны. Так что, приходится собираться с силами, и прерывать самообразование ради всякой ерунды. Да еще и не всегда есть обещанная возможность самому выбирать, чем заниматься. Хокаге почему-то любит давать мне персональные миссии. Вот и сегодня, когда я уже собрался взять не слишком сложную миссию по сопровождению груза, нашу команду вызвали к начальству. При том, кроме Шино и Хинаты, кои и составляли мою команду, к нам присоединили Инузука Кибу и Таки Кенджи, генина позапрошлого выпуска. Известно о нем было только то, что он отдает предпочтение размахиванию острыми железяками и немного знает полевую медицину. Когда нас, наконец, запустили в кабинет, кроме Сенджу там находился неизвестный джонин, не слишком примечательной внешности. Средний рост, среднее телосложение, короткие темные волосы, карие глаза. Нижняя часть лица скрыта дыхательной маской. - На время этой миссии вы поступаете под командование Зуко! - без всяких предысторий произнесла Цунаде. - Остальное вам расскажет он. Свободны! Что-то она сегодня торопится, устала, наверно. Прям с утра! Тяжела ты, доля хокагьская, ни сна, ни покоя. Пройдя вслед за поманившим нас джонином, мы прошли в один из соседних, пустующих кабинетов. В общем-то, они и предназначены специально для таких случаев, кратких разговоров после посещения главы деревни. Не в коридоре же обсуждать полученную миссию! Конечно, можно и на какой полигон сходить, или еще куда, но не всегда на это есть время. - Как вы уже слышали, меня зовут Зуко. Вы можете обращаться ко мне «Зуко-сан», - хриплым, безэмоциональным голосом произнес он. - Нам предстоит миссия B-ранга, расследование и защита объекта. Со вторым нам поможет другая группа, но первая часть исключительно на нас. Вопросы? - Что расследуем? Кого защищаем? Где? Сколько платят? - перечислил я возникшие вопросы, мельком глянув на товарищей. - Убийство, заказчика, в Стране Полей, по прейскуранту. Это все? - раздраженно сказал джонин. - Когда выходим? Где встречаемся? - ну он и ответил, но, похоже, подробностей ждать бесполезно. - Через час, у главных ворот, не опаздывать, - с шумом выдохнув воздух, и злобно уставившись на меня, ответил Зуко. После чего быстро обежал взглядом нашу компанию, и ткнул в Шино пальцем. - На время задания ты назначен моим заместителем. Ваши имена я знаю, приступайте к сборам. Закончив говорить, исчез с резким хлопком. Еще одна версия шуншина? Или он такой шустрый? Учитывая открытое окно, обе версии вполне возможны. Или это вообще был клон, а сам Зуко уже давно свалил. Все же жаль, что мне эта техника пока недоступна. Разве что попробовать доработать, теорию я подтянул, да и идеи кой-какие имеются… Осталось запастись свободным временем. *** - Я бы сказал, что он не слишком разговорчив, - отстранённо замечаю, после некоторого времени, проведенного в тишине. Расходиться мы пока не спешили. - А что ты ждал от клона? - насмешливо фыркнул собачник. О, все же я угадал. - Ты можешь их отличать? - немного заинтересовался. Увы, мне такое не доступно, пока, или вообще. - Конечно! - Киба ехидно оскалился. - Он не пахнет как человек! - Может, он чем-то побрызгался? - сделал предположение Кенджи, равнодушно рассматривающий присутствующих, и периодически поглаживая рукоять короткого меча. Бледно-серые глаза, светло-синие волосы, собранные в короткий хвост на затылке, весьма приметный шрам от ожога, начинающийся на левой щеке, и переходящий на шею. Чуть ниже среднего роста, сухощавый. В общем, обычный, ничем не примечательный шиноби. - Нее… - Инузука скривился, будто нюхнул духов Сакуры. Был такой случай, кстати. Еще в академии. Захотелось девочке похвастаться пред подругами новым приобретением, она и принесла бутылёк на занятие. Ну а этот любопытствующий сунул нос в колпачок, в который незадолго до того набрызгали свежую порцию. Веселое было зрелище, могу я сказать. А уж как за ним потом гонялась Харуно, из-за разбитой склянки… - Да и ты что, не видел, как он исчез? Как обычный теневой клон! - Поинтересуетесь у него при встрече, - решил я прервать зарождающийся спор. А то, зная Кибу, он может так перелаиваться несколько часов подряд. - Шино, тебе, как заместителю командующего, поручается сверхважная миссия! Разузнать подробности о задании! На это Абураме молча кивнул, и пошел на выход. Остальные последовали за ним. Все же время на сборы не резиновое, и не стоит тратить его на болтовню, успеем еще, до Страны Полей идти далеко. Интересно, почему они обратились именно к нам? Все же деревня Песка поближе будет. Конечно, после некоторых событий её престиж несколько упал, но не так уж и сильно. Да и ради его восстановления они будут работать куда упорней обычного. Это шиноби Конохи несколько расслабились. Конечно, до полнейшего «почивания на лаврах» весьма далеко, но некоторые признаки уже есть. Это немного печалит, но не так чтобы очень, ведь высокий статус означает и высокие цены, при оплате миссий. И чунинам от этого пирога достается куда больше, чем генинам. *** Долго ли, коротко ли, но собрались герои могучие, у врат каменных. И стояли они в молчании, дожидаясь самого старого из них. Но тот подходить не спешил. - Он точно говорил про час на сборы? - раздраженно воскликнул Киба, ссаживая проснувшуюся собаку с рук. - Не два, не три? - Я слышал это, как и ты, - меланхолично ответил Шино, неподвижно стоящий в стороне от прохода, засунув руки в рукава, и спрятав лицо за воротником. Впрочем, он это почти всегда делает, как и многие в его клане. То ли традиция, то ли еще что. Может, он вообще сейчас мерзнет. Мне так неизвестны такие особенности его клана. - Да ладно, наслаждайся спокойными минутами, - бодро сказал меченосец. Вот уж кто не демонстрирует замерзания, так это он. Иначе бы оделся во что-то иное, нежели сетчатая майка, и свободные шорты. Ну и меч за спиной приспособлен на ремнях. Вот рюкзак у него весьма объемный, не то, что у моей команды, которые вне запечатывающих свитков таскали лишь вещи первой необходимости, наподобие малой аптечки или оружия. Да и Инузука, похоже, эту технику знает. - Скучно! - Киба не спешит следовать совету, и все так же раздражен. Ну да, сидеть на одном месте, и кого-то ждать, ему весьма тяжело. Не быть ему снайпером, хе. - Походи на руках, - предлагаю, оторвавшись от книги, которую решил почитать в ожидании. - Бегать нам еще придется, а вот руки задействованы быть не должны. - Сам ходи! - огрызается собачник, искоса взглянув на меня. - Я читаю, - приподнимаю книгу, дабы ему было лучше видно. - И мне не скучно. - Надеюсь, не то, что читает Какаши-сан? - Хината что-то спросила? Я в шоке! Или это вражеский лазутчик под хенге? Подозрительно покосившись на смирно сидевшую у стены девочку, и, не обнаружив явных отклонений, все же решаю ответить. - Нет, творчество Джирайи меня не впечатлило, - продолжаю подозрительно посматривать, вдруг шпион выдаст себя, возвращаюсь к тексту. - А что это тебя так заинтересовало? - Эмм… - она явственно покраснела. Может, не шпион? На моей памяти юная Хьюга так меняла окраску только раза два, за все время нашего знакомства. - Я как-то решила посмотреть, что он так увлеченно перечитывает… - И тебя это так впечатлило, что теперь всех подозреваешь? - тихо рассмеявшись, показываю ей обложку. - Как по мне, шиноби из старого вуайериста куда лучше, чем писатель. Но, судя по его тиражам, многие со мной не согласны. - Эй-эй! - возмущенно закричал подскочивший с бревна, на котором мы и сидели, Кенджи. Несогласный обнаружен. Устранить? - Как ты можешь так говорить о Джирайе-сама?! - Ты с ним лично знаком? - уточняю, на всякий случай. - Или только книжки почитывал? - Эээ… - боевой настрой с него, было, слетел, но тут же вернулся. - Какая разница?! - Мы вот с ним знакомы, - киваю в сторону своей команды. Учитывая, что они собрались с одной стороны, это было нетрудно. - И подглядывание за купающимися женщинами, весьма обыденное для него занятие. Как и убегание от них, если он слишком расслабится, или наткнется на хорошего сенсора, хе-хе-хе. Таки, обиженно надувшись, за порицание своего кумира, пересел подальше от меня. Когда же этот Зуко наконец появится?! - Все готовы? - о, неужели, явился. - Ждали опоздавшего, - захлопнув книгу, запечатал её обратно в свиток. - Старейшины решили провести дополнительный инструктаж, - даже под маской видно, как он скривился. - Эти могут… - согласно вздыхаю. Хоть и встречался всего один раз, перед миссией с бандой кастратов, но помню прекрасно. Они нам там два часа мозги полоскали, по очереди. Будто бы заняться им больше нечем. - Выдвигаемся, - расписавшись на пропускном пункте, командует он. Ну да, мы это уже сделали, хоть это и не совсем по правилам, но на такое обычно не обращают внимания, ориентируя время выхода по последнему прибывшему члену команды. *** - Что делать на миссии нам предстоит? - ответственный парень, Шино. Еще не успели войти в походный ритм, а он уже выполняет поставленную задачу. - Заказчик предполагает, что его отца убили, - устало вздохнув, отвечает джонин. - Он был достаточно высокопоставленным чиновником, и вел дела с нашей деревней, по поручению даймё. Соответственно, недоброжелателей у него было много, и он предполагает, что в случае начала дополнительного расследования, его жизнь будет под угрозой, но и оставить смерть отца без отмщения он не может. - Что показало основное? - ну да, если наше дополнительное… - Повар ошибся в приготовлении опасного блюда, и отравил нанимателя, - вполне возможная случайность. Конечно, высокопоставленные чиновники не станут нанимать неумеху, но всякое случается. - И что говорит повар? - все же решаю узнать. - Он повесился, - лаконично отвечает Зуко. - Как удобно… - мрачно замечаю. - Что-нибудь об этом случае известно? - Говорят, самоубийство, - пожимает плечами командир. - В предсмертной записке было сказано, что он не может вынести такого позора. А так… В отчете следователя зафиксировано, что следов физического воздействия на нем обнаружено не было. - Все выглядит… Естественно, хоть и немного необычно, - кажется, я даже что-то подобное читал в прошлой жизни. Или нет? Хотя «правило детектива» помню, но не думаю, что оно тут подходит. Но спросить ничего не мешает. - А у них сад есть? - Сад? - джонин удивленно посмотрел на меня. - Не знаю. - Это не могло быть так просто, - огорченно вздыхаю, и получаю удивленные взгляды от всей команды. Зуко явно надоели расспросы, и он решил изобразить арьергард. - Впрочем, изначально было понятно, что большую часть информации придется выяснять уже на месте. Небось, еще и с сопротивлением местных властей… - С чего решил ты, про сопротивление? - странно, Шино мог бы и сам догадаться. Или решил сравнить наши выводы? - Страна Полей не имеет своей скрытой деревни, и давно относится к зоне прямого влияния Суны. А тут такая толпа из Конохи, недавнего противника… - судя по лицу Кенджи, он тоже ощутил всю прелесть нашего пребывания там. - Знаешь, Наруто… - неторопливо протянул Таки, отойдя от первого впечатления. - Ты такой умный, что мне с момента нашего знакомства хочется уебать тебя ножнами. И с каждым часом все больше и больше! - Мне что-то подобное хочется еще с академии… - тем же тоном заметил Киба. - У тебя был шанс, и не так уж давно, - насмешливо отвечаю. - Ну а тебе его дам после миссии, если не передумаешь, хе-хе. - Эй! Я бы тебя уделал, если бы ты постоянно не убегал! - возмущенно воскликнул собачник. - Мечтай, я просто хотел проверить новую придумку, - ну и еще не слишком люблю махать кулаками. Это так утомительно. То ли дело поджарить противника молнией, или раздавить меж гранитных плит… А ведь мне все это уже доступно в полной мере, не зря же я столько тренировался, в свободное от миссий время. - А так… Даже если бы и смог догнать, это бы тебе не помогло. - Ты слишком самоуверен! - вселенская несправедливость не оставляла Инузука. На его вопли даже Зуко оглянулся, хоть он и был довольно далеко от нас. - Я стал гораздо сильнее с прошлого раза! - Так и я не стоял на месте, - спокойно отвечаю, что злит его еще больше. Какой он вспыльчивый.… Неужели вовсе о контроле эмоций не слышал? Или их программа тренировок на это не рассчитана? Естественность там, близость к природе… Побегать по лесу, кустики пометить, за самку подраться… Впрочем, учитывая нынешнюю главу клана, последнее не слишком вероятно. - Надеюсь, и мне ты не откажешь в небольшом… спарринге? - справившись с обуревавшими его чувствами, все же спрашивает Киба. - Согласуем расписание, и без проблем, - да и мне это будет полезно. Тренировочные поединки в одном и том же составе немного теряют свою эффективность, так что расширение списка никогда не повредит. *** - Все помнят правила поведения на чужой территории? - время в пути прошло без происшествий, если не считать за таковые стычку с мелкой бандой. Оно конечно нам за неё не платили, но оставлять бандитов, на которых уже наткнулся, и отлов которых не будет чреват провалом миссии…. Неписаные правила мира шиноби такое не одобряют. К тому же, всегда можно продать трофеи, и сдать бандитов за некоторое вознаграждение. Уже прибыток, хе. - Думаю, это еще никто не забыл с прошлого раза, - ну да, он нам начал на мозги капать с этими «правилами поведения», еще при подходе к границе Страны Огня. - Но все же, не лишним будет напомнить… - Киба и Кенджи удостоились мрачного взгляда. Ну да, эти двое умудрились нарушить Те Самые Правила еще в Стране Рек. Что мы там забыли? Увы, Страна Дождей крайне не любит, когда на её территории появляются шиноби из других деревень, а учитывая их систему обнаружения, это бы не осталось незамеченным. До мастеров скрытности нам весьма далеко. Так что пришлось обходить, завернув по пути в Страну Ветра. На нас там косились, но враждебности не проявляли. А что? Идем открыто, бумаги в порядке, миссия вполне мирная. Да и где нам идти? Не через Страну Земли же! С теми у Огня было столько неурядиц, что представителей листа там любят еще меньше, чем в Дожде. А уж мне и вовсе опасно там появляться, вдруг, кто памятливый да глазастый повстречается. Если не считать окраса, на отца я все больше и больше похож. Думаю, в Ивагакуре вполне могут устроить праздник, по случаю убийства сына Желтой Молнии Конохи. Как-то меня не тянет быть там почетным гостем. Пропустив за размышлениями все наставления Зуко, я невозмутимо пересек «границу» выступив в роли замыкающего. Не впечатляет, скажу я вам. Если бы не правила приличия, этот «пограничный пост» можно было бы обойти не напрягаясь. Но, бюрократия! Хорошо, что этим должен заниматься наш джонин, пусть развлекается, а мы посидим в стороне, отдохнем. - Предчувствие плохое у меня, - ровно произнес Шино, привычно устроившись стоять у стены. Почему-то он весьма не любит сидеть в таких местах. - По поводу? - без особого интереса интересуюсь. Не то чтобы я сомневаюсь в предчувствиях Абураме, но готовиться к неведомой хрени совершенно бесполезно. А бдительность я и так в пути не теряю. - Миссия наша вопросы вызывает немалые, - а я это сразу говорил, и меня даже слушали. - Большая новость, - вяло фыркает Инузука. - Это ты от нашего чунина заразился. - Я тебя прекрасно слышу, генин, - на что тот опять фыркает, и замолкает. Я бы не сказал, что он завидует, или там обижается на то, что его не повысили, но периодически напоминает. Вот «гениальную посредственность клана Учиха» весьма этот факт оскорбил, да. Как же, один из злостных прогульщиков, и уже чунин! А он, такой гениальный и не оценён по заслугам! Довелось мне пересекаться с ним несколько раз. О, такая чистая, незамутненная ненависть! Прелесть. Хорошо, что нас не ставят на общие миссии, а то с него бы сталось воткнуть кинжал в спину. Ну, точнее, попытаться это сделать. Впрочем, я бы вполне мог выковырять ему глазки… И, если и не использовать самостоятельно, как тот же Какаши, то выгодно продать, без сомнений. Возрождать клан ему это не помешает, а вот уровень напряженности существенно спадет. Надо будет внести предложение Цунаде. Жаль, но она наверняка такое не оценит. - Наруто! Не спать на чужой территории! - раздался у меня над ухом голос Таки. - Я не сплю, я слушаю ругань Зуко, - этот тип был куда более разговорчивым, чем показался нам его клон. Да и матерится он неплохо. С чувством, так сказать. Вот сейчас он тихо переругивается с местным верховным таможенником. Суть проблемы я как-то упустил, задумавшись, но процесс не теряет занимательности. - Да ладно, я ничего не слышу! - не поверил мне мечник. - Почисти уши, - ласково советую. - Или заткнись и слушай. Не забудь добавить чакры, помогает немного улучшить соответствующие органы чувств. - О, это как с додзюцу? - обрадовано воскликнул он, покосившись на молчаливую Хьюгу. - Нет, новых возможностей не появится, но уже имеющиеся станут работать гораздо лучше, - устало ему объясняю. Черт, я об этом еще в библиотеке для генинов прочитал, а он и не знает. - Ооо… - задумчиво покивав, тот принял весьма задумчивый вид, и явственно сосредоточился. - Бу! - крикнул незаметно подкравшийся собачник. И тут же получил ножнами меча под дых. Хм, хорошо, что не самим мечом, хороших медиков средь нас нет, насколько я помню. - Аргх… Согнувшийся в три погибели Киба судорожно пытался вдохнуть, а оглушенно мотающий головой Кенджи явно был потерян для общества, на какое-то время. Во всяком случае, на громко топающего джонина он никак не прореагировал. - Что здесь произошло?! - злобно уставился он на нас. - Небольшая техническая неисправность, - пожав плечами, с невозмутимым видом смотрю на него. - Хватайте эту "техническую неисправность", и пошли из этого рассадника бюрократов, - раздражение явственно сквозило в его голосе и движениях. Обычно-то он передвигается вполне бесшумно, и не пыхтит злобой на ближайший километр. - А что случилось-то? - после приведения в чувства Инузука, поинтересовался я. - Вторая группа до сих пор не появилась в стране, хотя они должны были быть тут гораздо раньше нас, - мрачно отвечает Зуко. - Понятия не имею, что могло задержать Эйвора, на не слишком трудном маршруте. - Эйвор? - интересно, кто это. - Капитан группы, отвечающей за защиту клиента. Кроме него там было еще два джонина, и шесть чунинов, - ого, неслабо заказчик раскошелился! Похоже, реально боится за свою жизнь. - А они не могли просто пройти мимо этого поста? - делаю я предположение. - Нет, - задумчиво качает головой наш начальник. - Мы договорились, что он оставит мне сообщение именно здесь, и, поскольку его нет… - Мда, проблемка… - мрачно переглядываюсь с Шино. Похоже, его предчувствие начинает сбываться.