Поиграем?..

- Как бы то ни было, задание никто не отменял, - резко сказал Зуко. - И охрана заказчика входит и в наши обязанности. - Придется разделяться, - не нравится мне эта затея, совсем не нравится. Никто из нас не сможет сравниться с профессиональной командой телохранителей. Даже если брать всех нас вместе, и против одной смены. А уж поодиночке, или вдвоем…. Совсем не смешно, да. А ведь именно так и придется делать, очень уж нас мало, и для охраны, и для расследования. Вся надежда, что преступление будет раскрыто до того, как неприятель подтянет основные силы для атаки. - Абураме, Инузука, Хьюга, охраняют заказчика посменно, Таки, в качестве резерва, - перечислил джонин. - Узумаки помогает мне. - Капитан, не лучше ли оставить меня в охране? - неуверенно спросил я. - Все же я несколько сильнее буду, да и знаю немало защитных техник, как стихии земли, так и фуиндзюцу. - Приказ Хокаге, максимально привлекать тебя к расследованию, - злобно уставился тот на меня. Какой вспыльчивый, почище Кибы. - И мне это нравится даже меньше, чем тебе. Впрочем, можешь расставить свои барьеры на территории, только покажешь остальным, как их включать-выключать. - Ну, если приказ… - уныло киваю. Эта злобная старуха, прикидывающаяся юной девицей, хочет проверить меня на всех возможных типах заданий? Даже интересно, когда меня отправят в отдел Морино Ибики. В качестве помощника, конечно же. Всегда мечтал стать профессиональным палачом, мда. - Именно так, а сейчас все заткнулись, и идут за мной, - да и так все молчали, кроме меня. Или это такой расплывчато-персональный приказ? Возможно. *** Хоть дом заказчика и находился почти в центре столицы, но обладал изрядной прилегающей территорией, на которой вполне можно было построить квартал-другой. Эта семейка весьма богата и уважаема, во всяком случае, в данной местности. Если возьмусь за постановку хотя бы сигнальных барьеров, работы мне предстоит изрядно, и даже подготовительную часть свалить не на кого. Мои постоянные сокомандники владели лишь несколькими простыми техниками, наподобие запечатывания, или создания взрывных свитков. А у того же Инузука не получались и они. Как, впрочем, и у большинства в его клане. Таки.… Ну, он этим не владел, и закончим на этом. В общем, по прибытии, Зуко отправился общаться с заказчиком, а нас расселили по гостевым комнатам. Как ни странно, но хватило на всех, и еще осталось. Домик соответствует приусадебному участку, что уж там. Зато садовник точно есть, да еще и не один. Какой простор для фантазии! Ну да шутки шутками, а работать надо. Хорошо, что все необходимые принадлежности для постановки барьеров я таскаю с собой. Запросив у управляющего карту поместья, я принялся за рисование «опорных точек». До такого мастерства, чтоб поставить долговременный барьер усилием мысли, мне весьма далеко. Очень «весьма». Вот и приходится использовать всякие бумажки, дощечки, и чакропроводящие чернила со специальной кисточкой. Вот и пригодились уроки каллиграфии… Все уже спали, кроме дежурного «стража» и меня, когда подготовительный этап был завершен. Теперь осталось развесить дощечки в нужных местах, и связать с планом. И после этого, если кто-то, владеющий чакрой, пройдет по непредназначенной для этого территории, на схеме это отобразится. Примитивно, конечно, но на что-то более сложное мне не хватит времени, как и на изготовление персональных ключей к защите. Вот ведь странность, кстати. Семейство богатое, а никаких барьеров поставить не догадались. Конечно, мастера фуиндзюцу в Суне куда хуже, чем в Конохе, но ведь есть же, и вполне возможно их нанять. Но нет же, приходится корячиться мне! *** - Утомился я, что-то… - устало вздохнув, развалился на свежесозданном кресле. - Тогда, чего приперся, разбудил? - сонным рыком поприветствовал меня лис. - Да вот… Захотелось поговорить о чем-нибудь отстраненном… - невозмутимо пожимаю плечами, и вопросительно смотрю на демона. - Может, историю, какую расскажешь? - Историю? Хм… - задумчиво прищурился хвостатый. - И чего же тебе рассказать? - Расскажи про Рикудо! Как-никак, где мне еще очевидца тех времен найти! - Рикууудооо? - Фенрир мечтательно закатил глаза, и облизнулся. - С каким бы удовольствием я сожрал этого козла! - Ты его явно сильно не любишь, - усмехаюсь. Демон, что с него взять. Лишь бы кого-нибудь сожрать. - Неужели ты забыл, что эта сволочь заточила Великолепного, Несравненного Меня, в вашем жалком, унылом мире?! - возмущенно разорался девятихвостый. - Да, помню, помню, - замахал на него руками. - Как и то, что ты наслаждаешься нарциссизмом. - Нечего примерять ничтожные психологические отклонения презренных смертных, к великому Мне! - возмущение никак не хотело отпускать демона. - Ладно-ладно, успокойся, - очередной сеанс расслабляющего рукомахания. - Не нарциссизмом ты наслаждаешься, а кьюбизмом. - Хмм… - лис подозрительно прищурился, опустил морду к полу, и с шумом втянул носом воздух. - Чую подвох, но где, непонятно… - Все нормально, не нервничай… - широко улыбаюсь параноидальной зверюшке. - Так ты будешь рассказывать? - Если абстрагироваться от того зла и лишений, что этот гад принес замечательному мне, то можно узреть, что именно он заложил основы, для появления шиноби в их нынешнем виде, - подозрительность из глаз Фенрира никуда не делась, но делиться воспоминаниями он начал. - Конечно, это могло произойти и без него, но гораздо позже, и не факт, что в процессе бы не образовалась пара-тройка морей-окиянов, в процессе разборок, чья же школа круче. - А так, все прошло более мирно? - с сомнением уточняю. - Ну да, - безразлично махнул хвостами очевидец. - Всего-то раздолбали пару горок, да продолбили несколько озер. В те времена не было ни привычных для тебя кланов, ни, тем более, скрытых селений. Да и технический прогресс был в зачаточном состоянии. В общем-то, меня в те времена мир людей не слишком интересовал, так, заглянуть на месяц-другой, поразвлечься, расслабиться. Ну а потом пришел Рикудо. Хрен знает, где он родился, где обучился пользоваться силой… Как-то при наших встречах его совершенно не тянуло детство вспоминать. - А вы встречались до твоего заточения? - И не раз, - согласно кивает демон, удобно развалившийся на хвостах, облокотившись о стену камеры. - Но уже при первой встрече он был весьма силен, даже смог противостоять мне несколько минут. - А что потом? - все интересней и интересней. - А потом сбежал, - насмешливо фыркнул лис. - До пика могущества ему было далеко, и помешать моим развлечениям не светило. - И зачем он тогда запер тебя в этом мире? - недоумение посетило меня. Все равно, что запереть хорька в курятнике. - Не торопись, - махнул лапой Фенрир. - До этого дело еще дойдет. Я сейчас вообще о другом рассказываю. - Все-все, больше не мешаю. - Итак, пришел Рикудо, хрен знает откудо… Кхм, - нервно покосился на меня хвостатый. Я ответил ему вопросительным взглядом. - Побродил он по миру, посмотрел на творящиеся бесчинства, и решил, что эту хуету надо прекращать. - Прям так сразу, побродил, и решил? - пришла моя очередь подозрительно смотреть. - Может и не сразу, - покладисто согласился демон. - Может, ему сначала кокос на череп прилетел. Или каменный топор, я при этом не присутствовал, рассказываю по памяти тогдашних жителей, которых я сожрал, пытаясь разобраться, во что же меня втравили. - А зачем ты их жрал-то? Во всяких коровах мяса-то побольше должно быть, - похоже, это чувство меня сегодня преследует. - Есть такая техника, у разных демонических существ, - принялся объяснять представитель тех самых существ. - При которой, сожрав мозг разумного, можно получить некоторые его воспоминания. Далеко не все, конечно, но, если сожрать побольше свидетелей, то можно восстановить достаточно цельную картину. - И получить кучу бесполезной хрени, - отстраненно замечаю. - Именно поэтому эти техники не пользуются популярностью, - соглашается он. - Но продолжим. Уж не знаю, чем он там думал, но для изменения ситуации решил создать единую систему использования внутренней энергии, которую и обозвал чакрой. До него-то как, была куча всяких самоучек, с, порой, кардинально различными подходами к освоению собственных сил. Что-то работало лучше, что-то хуже, что-то не работало иначе как по четвергам, после дождя. - А откуда они вообще узнали о существовании чакры? - ну да, сейчас-то специально этому учат, и для самостоятельного пробуждения таких возможностей… Нужно быть не иначе как сверхвезучим гением. Ибо иначе можно загнуться от собственных экспериментов. - Я ведь уже говорил, что в те времена демоны нередко посещали мир людей? - ответом ему было отрицательное мотание головой. Впрочем, можно было и догадаться. - Ну, так значит говорю. Большинство было не слишком сильными, что и побуждало их сбегать из родного мира, дабы не быть съеденными там. Но для людей обычно хватало. Конечно, были и выжившие, и те, кто умудрялся выйти из схватки победителем. Именно они первыми открыли существование особой энергии. Я не знаю, каким образом эта информация стала общедоступной, меня такое никогда не интересовало. Но так случилось. Кто-то из чакровладельцев охотился на демонов, но, большая часть использовала эту силу лишь во имя личной выгоды, как всегда, в общем-то. - Что-то мне это напоминает… - и в прошлой жизни довелось мне о таком не раз читать. А уж если отбросить чакру и демонов, то и вовсе. - Итак, Рикудо решил создать единую систему, - проигнорировал мое замечание демон. - И, что самое удивительное, сделал это! Уж не знаю, придумал ли он такое с нуля, или подсмотрел где, и понравилось. Но собрав учеников, передал им основы знакомой тебе костыльно-якорной системы. Нет, никто не спорит, она довольно гибкая, легкоусваиваемая даже всякими идиотами… Но очень уж ограничена в развитии, заранее заданными рамками… - А тебе-то что? - ну да, это мне приходится ею пользоваться. - Тебя ведь не заставляют пользовать этой системой. - А меня эти пальцекруты ввергают в пучины уныния. Вот посмотрю на них, и теряю всякую надежду на снятие барьера, запрещающего мне отсюда свалить, - лис печально помахал хвостами. - Если бы не почти столетняя разница во времени, я бы решил, что это часть некоего хитрого плана. - Быть может, он был любителем глобальных планов, рассчитанных на века, - пожимаю плечами. - Ты его переоцениваешь, - раздраженно фыркает демон. - Он, конечно, далеко не идиот, но такие комбинации вне его возможностей. - А может, это ты его недооцениваешь? - слегка усмехаюсь. Есть за ним такая черта, недооценивать «простых смертных». - Теперь это узнать затруднительно, - Фенрир сменил позу, и ныне изображал некоторое подобие домашнего кота. - Все прямые участники тех событий давно померли. - Ну а что было дальше? - поторопил я ушедшего в свои мысли рассказчика. - Дальше? А, да, вспомнил. Собрал он учеников партию, обучил, и послал по миру, другим знания передавать, а сам за следующую группу взялся, и так несколько раз. Закончив с этой идеей, взялся следить, дабы новые знания не применялись во зло, предотвращая массовые побоища. Впрочем, от мелких стычек это помочь не могло. Для лучшей выживаемости люди собирались вместе, ученики Рикудо основывали школы, и, эти заведения были основным централизующим звеном тех времен. Хоть и далеко не единственным. Были и своеобразные кланы, больше похожие на нынешние разбойничьи шайки, собирающиеся вокруг сильного лидера. И существующие лишь пока этот лидер жив. - Что-то от меня ускользает… - нахмурившись, смотрю в стену. - А кто занимался продовольствием, одеждой, да тем же оружием? - Я говорю исключительно о тех, кто мог пользоваться чакрой! - раздраженно ответил лис. Похоже, ему окончательно надоело, что его постоянно перебивают. - Те, кто не может, меня совершенно не интересуют! И если ты еще раз меня перебьешь, я закончу свой рассказ, понял?! - Понял, молчу, - киваю, и выжидательно смотрю на него. - Ну-ну… - смерив меня подозрительным взглядом, он продолжает. - Продержалась эта ситуация довольно долго, Рикудо стал общеизвестен, и как весьма сильный пользователь чакры, и как изрядный любитель женского пола. Вот, помню, основатель клана Учих утверждал, что он прямой потомок Рикудо. В принципе, это вполне возможно, учитывая его пристрастия, и прошедшее время. Но с тем же успехом это может сказать едва ли не каждый третий современный шиноби. Я бы не сказал, что это им особо помогает. Так, на чем я там остановился? А, да. Рикудо стал общеизвестен, и тут, совместными демоническими усилиями, что весьма редкая штука, в мир людей был выпихнут и ныне легендарный Десятихвостый. Рикудо обрел новую эпическую цель, а прочие людишки огромную проблему. Стоит заметить, что по сравнению с Десятихвостым, Однохвостый поражает добротой и благоразумием, а Треххвостый демонстрирует вершины интеллектуального развития. Ну и по силе он на порядок превосходил тогдашнего меня. Веселая зверюшка, да? - О да… - попытавшись представить себе это существо, я содрогнулся. - И как же он справился? - Ну, в этом ваши легенды не слишком ошибаются, - лис широко зевнул. Похоже, долгая болтовня его утомила, и скоро стоит ожидать конца истории. - Он стал первым джинчурики, запечатав его в себе. Я не знаю, как он это сделал, и чего это стоило, но факт остается фактом. Десятихвостый был запечатан. Это весьма увеличило возможности Рикудо, но серьезно подорвало его здоровье, он даже прекратил бегать по бабам, представляешь! Чуя грядущую кончину, и представляя, что может натворить высвободившийся демон, он решил отправить его куда подальше. Поначалу он собирался вернуть его к демонам, но нам эти планы крайне не понравились, а он имел глупость прямо о них заявить, что и выразили при следующей встрече. Первый джинчурики одумался, и выбрал для своих целей некий пустынный мирок, и, основательно его подготовив, стал воплощать план в жизнь. Конечно, можно было запечатать намертво, но Рикудо не решился на столь опрометчивый поступок, и создал девять ключей. Да-да, ты правильно догадался, - прервал он мою попытку вставить вопрос взмахом хвоста. - Я в тот момент как раз собирался хорошенько поразвлечься, вот меня и поймали. Меня, и еще нескольких демонов, имевших неосторожность пребывать в мире людей. Затем последовал этап преобразования нескольких из нас, что и привело к их нынешнему виду. Возможно, изначально он не собирался ничего такого делать, но потом узрел нас, посчитал хвосты, и дополнил недостающие звенья. В общем, нас назначили хранителями тех ключей, не спрашивая нашего согласия. Силы ему было не занимать, да и знаний за свою жизнь он набрал немало, так что все задуманное удалось. Ритуал был проведен, Десятихвостый был запечатан в том мирке, замок надежно спрятан, а ключники накрепко привязаны к этому миру. Конечно, находясь в джинчурики, мы можем попасть и в другие, но стоит освободиться, как тут же затянет обратно. Конечно, помер он далеко не сразу, но силы его были весьма подорваны, да и прочие участники изрядно пострадали. К побочным эффектам от ритуала стоит добавить то, что ни демоны, ни нейтральные существа больше не могли самостоятельно перемещаться в этот мир, их могли только призывать люди. Ну да о призывных животных я тебе уже рассказывал. Итак, Рикудо помер, и вскоре, уже через год после его смерти, началась большая резня. Почти как в былые времена, но уже не одиночки вели сражения, а кланы и школы. Это было время бурного развития искусства использования чакры. Новые техники появлялись как грибы после дождя, и столь же быстро исчезали, уходя в могилу вместе с создателем. Именно тогда появились прообразы трех общеизвестных академических техник. С ходом времени их отшлифовали, упростили, но основа была создана именно тогда. - Ого, я и не знал, что эти техники такие древние, - удивленно заметил я, позабыв про предупреждение демона. Впрочем, он его тоже забыл. - Постарше всех нынешних кланов, - насмешливо отзывается Фенрир. - Они-то образовались лишь за последнее тысячелетие, а то и вовсе в прошлом веке. - Как-то ты не похож на трехтысячелетнего старца… - задумчиво осмотрев его, заключаю. - Демоны не помирают от старости, и несколько тысячелетий для нас не слишком значительный срок, - невозмутимо говорит он. - К тому же, я провел немало времени в спячке, удаляясь от суеты людского мира. - Ну а что потом было, после той «большой резни»? - А потом пошел период восстановления, - лис задумчиво почесал задней лапой за ухом. - Ничего интересного, по большей мере. Мирное время опять сменилось боевыми действиями, и так, несколько раз, пока не сформировались нынешние особенности жизни. Конечно, были и иные события, достойные упоминания, но о них как-нибудь в другой раз. *** После лисьей лекции я проспал как убитый, но выспаться так и не удалось. Увы, работа никак не хотела ждать, и наш командир этому всячески способствовал. Рассказав, как правильно пользоваться системой печатей, уладив мелкие бытовые дела, мы с Зуко отправились в город. Нужно было навестить тех, кто проводил расследование, как следует их расспросить, и двигаться дальше. Куда, зависело уже от того, что будет нами узнано. - И что мне следует делать? - поинтересовался я у джонина. - Лучше всего, если будешь молча стоять, и запоминать. Можешь даже записывать, если успеешь, - с привычным раздражением в голосе ответил тот. - Без проблем, - пожав плечами, молча следую за ним, по главной улице. Время было раннее, и праздных прохожих заметно не было. Все куда-то спешили, кто на своих двоих, а кто и на переносном транспортном средстве. Всякие повозки да кареты в столице были запрещены, вот и пользовался богатый люд паланкинами. Стоит заметить, местные строения не слишком походили на то, что было мне привычно по Конохе. Все какие-то округлые, с маленькими окнами, выходящими на дорогу. Были, конечно, и другие виды построек, но таких было большинство. - Архитектура Сунагакуре весьма повлияла на местную, - заметив мой интерес, произнес Зуко. - Даже в самой Стране Ветра это не так заметно. - Зуко-сан, вы бывали в Суне? - заинтересованно спрашиваю. - Да, несколько раз, - явно потерял всякий интерес к разговору джонин. Впрочем, мы уже дошли до места дислокации местных стражей правосудия. Как там они называются?...