***
Двенадцатичасовой перелёт Лэнс провёл в мире грёз. Полный сил и уверенности, он вёл свою прекрасную Ауди, направляясь домой, планируя освежиться, сменить костюм, проверить квартиру на наличие забытых Уолтером вещей. Как только дверь квартиры отворилась, с порога на Лэнса налетела взъерошенная голубиха. Она металась из стороны в сторону, издавая громкое воркование. Стерлинг словил её, аккуратно держа в ладонях, дабы не повредить птице её конечности. Вскоре, когда та успокоилась, он разжал пальцы и усадил её на свою ладонь. —Что такое, крошка? Уолтер решил забрать тебя позже и оставил в одиночестве? Поэтому ты так взволнованна? Дай мне время, и мы вместе отправимся к нему. - после этих слов Лави упорхнула к входной двери, приземляясь на её ручку. —Ладно-ладно, я постараюсь побыстрее. - уныло произнёс Лэнс и отправился в ванную. После недолгих приготовлений, агент был полностью готов навестить напарника. Как оказалось, Уолтер не оставил в его доме ничего, кроме Лави, так что, взяв голубиху в охапку, он поспешил к Бекетту. Через полчаса агент стоял на пороге заветного дома. Только вот на стук в дверь никто не отвечает уже в течение минуты. Лэнса понемногу охватывало беспокойство. Он начал судорожно вспоминать, куда бы мог деться Уолтер в свой выходной, который обычно тратится на создание очередного изобретения или любой другой...чего угодно. Может он слушает музыку в наушниках, громко смотрит дораму и не слышит стук в дверь? Дабы проверить свою гипотезу, агент обошёл дом вокруг, заглядывая в окна. Везде пусто. Однако там, где предположительно находилась спальня, окна зашторены. Лави, сидевшая на плече Лэнса, взмыла в воздух и прошмыгнула в приоткрытую форточку на кухне. Через несколько минут она вернулась к Стерлингу с связкой ключей. —Молодчина! - прошептал агент, словно не хотел, чтобы его поймали за фактическим преступлением. Вместе с Лави он вернулся к входной двери, открыл её добытыми ключами и зашёл внутрь дома. Тишина и невообразимая духота. Помимо окна на кухне, стоило бы проветрить всё помещение в целом. Лэнс проследовал к спальне, дверь в которую была закрыта. Из-под двери не просачивался свет, значит это и есть та зашторенная комната. —Уолтер, ты спишь? - мужчина тихо постучал в дверь, а после, не дождавшись ответа, медленно её открыл. Войдя в комнату, он увидел небрежно разбросанные вещи: джинсы, рубашка, носки и...бельё? А так же напарника, повёрнутого к нему спиной, свернувшись калачиком. Он был плотно укутан в плед, что сильно удивило Лэнса, так как температура в доме была запредельно выше комнатной. Вслед за Лэнсом в комнату влетела Лави. Она приземлилась на изголовье кровати и начала громко ворковать, распушив пёрышки на шее. Мужчина тихонько ступил к учёному, подходя ближе. Затем он мягко присел на край матраса, и первое, о чём он подумал, было: "Какой твёрдый...". Его ладонь аккуратно коснулась плеча Уолтера, но тот спал очень крепко и никак не отреагировал. Тогда Лэнс решился убрать взъерошенные волосы с лица Бекетта, занёс руку над его головой, коснулся лба и замер, с тревогой посмотрев на Лави. Та сразу же замолкла и спустилась к подушке. Уолтер был очень горячим. У него сильный жар. Лэнс вновь попытался разбудить напарника, подталкивая его в плечо, но тот всё ещё спал. Тогда агент испугался, что Бекетт без сознания, поэтому притянул его к себе, кладя на колено. Так получилось, что часть одеяла съехала с Уолтера, обнажая его плечи и грудь, покрытые синяками и следами от зубов. Лэнса бросило в холодный пот. —Уолтер, проснись...Уолтер? Что с тобой произошло? Уолтер! - отчаянно пытался дозваться напарника Лэнс, и когда парень сощурился, тихо прошипел и открыл сонные глаза, агент был искренне рад, словно Бекетт с того света вернулся. —Уолт, что случилось? Ты весь горишь...- всё ещё с тревогой, но более заботливым тоном произнёс Стерлинг. Как только учёный смог разглядеть лицо и расслышать голос Лэнса, то резко распахнул глаза и отполз от мужчины в другой конец кровати, перетягивая плед на себя. Незамеченная Лави была вынуждена спасаться бегством. Такая реакция подвергла Стерлинга в шок. Он смотрел на учёного и видел в его глазах неподдельный страх. Его болезненный вид только всё усугублял. Покрасневшие опухшие глаза, сухие и потрескавшиеся губы, ссадины, синие пятна по всем видимым участкам тела. —Эй, ты как? —Почему ты всё ещё здесь?! - охрипшим голосом спросил Бекетт, не отводя от агента взгляд. Лэнс смягчился. Он расслабленно вздохнул, но после проанализировал слова Уолтера, не понимая этого "всё ещё". Парню приснилось что-то? Или может он просто спутал его с кем-то? Всё же его состояние оставляло желать лучшего. Кто знает, что с ним случилось. —Уолтер, можешь объяснить, что-... —Уходи. - резко отрезал Бекетт. —Уолт-.. —Проваливай!!! Просто уйди и не возвращайся никогда больше! Мне уже достаточно твоего притворства... - парень почувствовал сильное головокружение. Он коснулся ладонью своего лба и прикрыл глаза, которые тут же начали неприятно щипать. Если бы в организме было достаточно влаги, Бекетт непременно бы заплакал, а так он лишь уткнулся лицом в свои колени, закрывая голову дрожащими руками. Стерлинг озадачен. Он не понимает ситуацию в корне, и это напрягало его больше всего. Пытаться вытянуть из Уолтера хоть слово было бесполезно. Агент опустил взгляд и заметил на светлой простыне алые капли. Ссадины, синяки, укусы, кровь на постели, разбросанная одежда...и дураку стало бы понятно, что произошло в этой комнате. Лэнс с ужасом посмотрел на Бекетта. Ему хотелось прижать парня к себе, обнять так сильно, чтобы вся его боль отпечаталась и на нём самом. Хотелось пожалеть его, посочувствовать, утешить, окружить заботой и лаской, но сейчас Уолтер даже подойти к себе не позволяет, и почему-то твёрдо уверен в том, что всё это с ним сотворил именно Лэнс. Недолго думая, мужчина всё же догадался, кто может быть этому виной. Он резко вскочил с кровати, распахнул дверь в спальню и вылетел из дома, словно вихрь. Лэнса поглотила злость. Он сел в машину и в этот же момент ему позвонила босс. —Агент Стерлинг, я понимаю, ты только вернулся с задания в Японии, но это дело чрезвычайной важности! —Если вы про то, что Киллиан сбежал из-под стражи, то я знаю и уже встретился с последствиями его свободы! - злостно процедил Лэнс, стиснув зубы. Он приказал искусственному интеллекту выдать местоположение Киллиана, а после, получив координаты собственной квартиры, ударил по газам, и машина рванула с места, уносясь прочь с громким свистом покрышек. —Ты уже пересёкся с ним? При нём было оружие? —Нет! Не я... Пришлите врача в дом Бекетта...- Лэнс оборвал связь и сильнее нажал на газ. Как назло, погода испортилась, и на улице начался сильный дождь. Движение на дорогах затруднилось, и из-за неуверенных в себе, что боялись поскользнуться на мокром асфальте водителей образовывались заторы и пробки. Лэнс нервничал, но мужественно переносил все напасти судьбы. Его распирало от злости из-за того, что случилось с Уолтером. Несмотря на желание Бекетта спасать мир без использования "огнём на огонь", сейчас Стерлинг был готов сжечь весь мир, если это сохранит Уолтера в безопасности. Наконец агент вернулся домой. Вероятно там его ждала засада, но мог ли он мыслить здраво, когда его глаза застилала пелена ненависти? Лэнс с осторожностью вошёл в квартиру, озираясь по сторонам. В гостиной, на диване, расслабленно устроился Киллиан и задумчиво рассматривал красную бархатную коробочку. —Как забавно. Ты ещё даже не знаешь, что он чувствует к тебе, но уже приобрёл эту дивную вещицу. - с издёвкой произнёс мужчина, демонстративно поднимая коробочку чуть выше. —Как жаль, что оно тебе больше не понадобится. - Киллиан коснулся своей шеи и принял точный облик Лэнса Стерлинга. —Знаешь, у меня неплохо вышло сыграть тебя. Бедный маленький агент Бекетт до последнего звал меня твоим именем... Лэнс готов был наброситься на Киллиан прямо сейчас. Ему хотелось начистить его надменную рожу как можно сильнее и как можно скорее. Однако Стерлинг не успеет выхватить пистолет. К тому моменту, когда агент направит на Киллиан дуло пистолета, то будет уже несколько раз поджарен кибернетической рукой, которая...стала обычной? —Твоя рука...выучил новые трюки? - с ноткой высокомерия произнёс Стерлинг, немного наклоняя голову в бок. —Ах, да. Пришлось многому учиться, чтобы провернуть содеянное. Я долго изучал вас, дабы вжиться в твою роль как можно лучше. Как видишь, мои усилия не прошли даром. Возможно тебе интересно, как именно я смог получить информацию, будучи заключённым, как сбежал из одной из самых защищённых тюрем в мире? - Киллиан принялся медленно, нерасторопно ходить по гостиной, по привычке убрав левую руку за спину. —А если я скажу, что меня изначально там никогда не было? Не только у вас могут быть тузы в рукаве. Моим тузом оказался чип, на разработку которого я потратил уйму времени. Он позволяет перенести на абсолютно любого человека внешность, прописанную в его коде. Сейчас где-то под землёй томится мой подельник, но раз уж вы подняли тревогу, видимо, действие чипа истекло. - Киллиан довольно улыбнулся и развёл руками. —Зачем тебе Уолтер? Он ведь ничего не сделал! - озлобленно произнёс Лэнс, с силой сжимая кулаки. Он был на грани, готовый сорваться в любую секунду. "Только отвернись...повернись спиной, и я пристрелю тебя!". —Ах, Уолтер...милый мальчик. Он ни в чём не виноват. Он всего-лишь стал невинной жертвой. Когда же вы наконец поймёте, что я делаю это всё не ради власти. Всё что мне нужно - месть! Месть за моих людей. И я уже говорил тебе, агент Стерлинг, что заберу у тебя всё, даже если это всего один человек! Но так как он проявил ко мне милосердие и спас мою жизнь, пожертвовав собой, я не стал убивать его. Нет. Это было бы слишком легко. - Киллиан вернул себе прежний вид, подбросил красную коробочку в воздух и ехидно улыбнулся. —Я сделал так, что теперь он ненавидит тебя. Наслаждайся...- затем он резко замахнулся и бросил коробочку в Лэнса. Тот быстро её словил, не позволив ей долететь до его лица, а после опустил руку с "снарядом" вниз. Стерлинг вновь взглянул на лицо Киллиана и удивился его довольной ухмылке. И в тот же момент перед глазами Лэнса всё расплылось. Он с непониманием посмотрел на красный предмет и заметил торчащую из него тонкую иглу. Агент упал на колени, схватившись за подлокотник кресла. Он зажмурился, помотал головой. Всё плывёт. Спать...как же хочется спать. Мысленно мужчина проклинал весь мир, Киллиана, себя. Он ничего не смог сделать. —Сладких снов, Стерлинг. История повторяется. Веки предательски сомкнулись, и Лэнс свалился на пол, погружаясь в длительный сон, будучи под действием сильного снотворного. Лэнсу снился тот день, когда Киллиан так же поймал его, связал, угрожал убить всех сотрудников офиса и...Уолтера. Перед его глазами возникла картина: открытый шлюз, тёмный бушующий океан, сильный ветер и ледяные дождевые капли, летящие ему в лицо. Киллиан отправляет двух дронов, дабы уничтожить батискаф, на котором Бекетт возвращался за Лэнсом, и над волнами выстреливает высокий столб воды. Да, так и было. Стерлинг уже знал продолжение. Он знал, что сейчас Уолтер окажется сзади, целый и невредимый, но...почему-то всё не появлялся. Агент ждёт. Ждёт долго. Бекетт уже давно должен был спасти его, но он так и не пришёл. Затем на экране, что был перед ним, фото сотрудников начали помечаться словом «Убит». Один за другим, вплоть до самого последнего человека. Лэнс с ужасом наблюдал за всем этим, и его сердце, что колотилось с огромной скоростью, резко замерло, когда слух агента пронзил до боли знакомый голос. "Лэнс?". Мужчина резко повернул голову и увидел Уолтера. "Да, он всё таки выжил! Я знал это, знал!" - возрадовался Стерлинг, но через секунду его бросило в холодный пот. Позади Бекетта стоял Киллиан. У него в руках был пистолет, дуло которого направлено Уолтеру в затылок. Мгновение. Хлопок. Немой крик Лэнса, и он резко подрывается на стуле, громко вздыхая. Он вновь в своей квартире. По его носу побежала капелька пота, упавшая на пол, между ног агента. Мужчина нервно сглотнул, вычёркивая из памяти ужасный сон. Нет. Уолтер жив. Отойдя ото сна, Стерлинг почувствовал онемение в руках. Попробовав пошевелить кистями, он понял, что привязан к спинке стула. —Вспомнилось прошлое? - с надменностью произнёс Киллиан, сидящий напротив него, в кресле. —Неприятно, я знаю. Я вижу смерть своих товарищей каждую ночь. Уже привык. Ах, да, ты бы привёл себя в порядок, а то выглядишь так, словно сейчас откинешься. Разве можно встречать гостей в таком виде? —Гостей...? - тихо произнёс Лэнс, с презрением посмотрев на Киллиана. —Я воспользовался твоими часами и написал Бекетту, ты не против? Он должен прибыть с минуты на минуту. —С чего бы ему приходить? Ты сам сказал, что теперь он ненавидит меня. —Ты взял в заложницы Марси Каппел, так что, думаю, напарник Лэнса Стерлинга не оставит это без внимания. - Киллиан вытащил из кармана своего пиджака наручное устройство Лэнса, нажал пару кнопок и показал агенту появившуюся голограмму. На ней Марси, связанная на стуле в гостиной Лэнса. А если быть точнее, Лэнс, связанный на стуле в своей гостиной, на котором применена внешность агента Каппел. —Испробовал на мне свою новую игрушку? - саркастично усмехнулся Лэнс. —Именно. - Киллиан встал с кресла и заклеил агенту рот, лежащей на кофейном столике изолентой. Панорамные окна были закрыты сплошными жалюзи, видимо на тот случай, если квартиру Лэнса оккупируют снайперы. Умно. Пистолет изъят. Устройство, через которое Лэнс мог бы вызвать подкрепление, было снято с его руки и спрятано в карман Киллиана. Сам он расслабленно устроился в кресле, откинув голову назад. "Значит "не только у вас могут быть тузы в рукаве", да?"- Лэнс снял с рукава своего пиджака маленькую запонку, которая при лёгком нажатии на неё превратилась в острое округлое лезвие. Агент принялся незаметно перерезать верёвку на его руках, стараясь как можно меньше шевелиться, дабы не вызвать ненужных подозрений Киллиана. Стерлинг лелеял надежду, что Уолтер не придёт раньше того времени, когда Лэнс окажется свободным, или медики успеют перехватить учёного, не давая тому возможность отправиться в пекло событий. Он не может позволить напарнику в одиночку столкнуться с кем-то вроде Киллиана. Особенно после событий прошлой ночи, оставшиеся синяками и ссадинами на теле учёного.***
После ухода Лэнса парень просидел на кровати ещё минут пять. Он старался забыть события минувшей ночи и не понимал, к чему сейчас были эти знаки заботы с его стороны. Бекетта разъедали обида и горечь. Последний раз так паршиво ему было после смерти матери. Он уже и забыл, какого это - терять любимых людей. В данном случае Уолтер был предан напарником, другом, любимым мужчиной. Это, наверное, ещё хуже. Собравшись с силами, он поковылял в душ. Болело всё. Абсолютно. Особенно...там. Голова нарывисто гудела, заставляя Уолтера болезненно шипеть и мычать. Вода доставляла дикий дискомфорт. Все ранки и синяки больно щипали, при попадании на них горячей влаги. Неприятнее всего стала процедура вычищения себя внутри после грубого проникновения. Укутанный в большое махровое полотенце, Бекетт вышел из душа, выпуская из ванной комнаты тёплые клубы пара. Его тело было истощено, и он чувствовал это. Нужно бы поесть, или хотя бы выпить стакан воды, но ему казалось, что если сейчас он впихнёт в свой организм что-то ещё, то это что-то мгновенно выйдет наружу. Устройство на его руке завибрировало, и Уолтер с неприязнью глянул на «Новое сообщение от: Лучший в мире агент». Увиденное повергло Бекетта в шок. Связанная Марси в бессознательном состоянии находилась в квартире Лэнса. «Если ты не явишься, я убью её, а затем весь офис взлетит на воздух.». Уолтер пристально смотрел на сообщение, пытаясь найти подвох. Что-то во всём этом казалось Бекетту подозрительным. Внезапное нападение Лэнса, а утром вид, словно он забыл о своих деяниях, да и к тому же выскочил из комнаты, словно у него появились срочные дела. Ночью и утром. Будто два разных человека. Взгляд, поведение, умыслы... Бекетт быстро собрал всё необходимое, взял единственный гаджет, что был у него с собой - ручку, и через час он уже поднимался на лифте на последние этажи высотного здания. Двери лифта отворились. Уолтер сделал неуверенный шаг в длинный коридор, ведущий к квартире Стерлинга. Медленные размеренные шаги, парень старался не шуметь, будто прислушиваясь к окружению. Гробовая тишина. Всё здание будто вымерло. Подойдя к нужным дверям, Уолтер заметил лежащий у порога пистолет. Заманчиво, учитывая, что из возможного оружия при нём только ручка. Хотел бы он остановить себя словами: "Это не наши методы, Уолтер Бекетт!", но рука сама потянулась за огнестрелом. "Я не буду использовать его...я не смогу нажать на курок..". Уолтер медленно открыл дверь и взял пистолет так, как его учил Лэнс, направляя оружие вперёд, строго перед собой. Парень прошёл в квартиру, замечая перед собой связанную...Лэнса? Мужчина медленно покачал головой из стороны в сторону, словно предупреждая напарника о том, что лучше бы ему убраться отсюда. Уолтер невольно расслабил руки, опуская пистолет чуть ниже, и тут он почувствовал позади какое-то движение. Резко обернувшись, Бекетт направил пистолет на...Лэнса?! От неожиданности увиденного, парень ступил шаг назад. —Здравствуй, Уолтер. Как твоё самочувствие? Надеюсь, я не перестарался? - улыбчиво сказал агент, подходя к учёному всё ближе. Тот отступал на шаг, но вскоре упёрся в спинку кресла. Бекетт тут же глянул на его левую руку, замечая, что никаких механических кистей из-под пиджака не торчит, да и глаза вполне карего цвета, никаких голубоватых отблесков. Однако единственный, на кого пало подозрение Уолтера, был человек, сидевший в тюрьме. Или уже нет? —К-..Киллиан? - робко поинтересовался Бекетт, сомнительно оглядывая стоящего перед собой Лэнса ещё раз. —В этот раз, выходит, тебя не одурачить? - мужчина коснулся своей шеи и вернул себе прежний облик. —Почему ты направляешь пистолет на меня? Виновник данного торжества находится за твоей спиной, разве не так? —Где Марси? - строго начал Уолтер, увереннее сжимая пистолет в руках. —Не знаю. Может быть сейчас мчится сюда к тебе на помощь? - мужчина коротко посмеялся, начиная обходить Бекетта вокруг. —Ты же не выстрелишь в меня. —О-ошибаешься..! —Правда? Разве для этого ты спасал мою жизнь ценой своей? Это не твой метод, Уолтер Бекетт, и ты это знаешь. Тогда зачем же ты взял пистолет, специально оставленный перед входом в квартиру? Парень не позволял Киллиану обойти себя, потому отошёл от кресла и вновь попятился назад, отходя к противоположной стене. Лэнс всё это время пытался высвободить свои руки, неистово корябая верёвку маленьким лезвием. Уолтеру нужно было подождать ещё немного. —Агент Лэнс Стерлинг, - вновь начал Киллиан, обращая внимания на связанного Лэнса. —Ты ведь думал, что Бекетт, придя сюда, захочет убить тебя? Ты думал, в этом заключается мой план, верно? Но на самом деле, я планировал кое-что другое...- мужчина засунул руку под пиджак и достал из кобуры на портупее белый кольт. Киллиан направил его в сторону Лэнса, а после с интересом глянул на Уолтера, который вздрогнул при виде этого действа. Бекетт отлип от стены, сделав короткий шаг вперёд. Дрожащими руками он сжал рукоять сильнее, и поместил палец на спусковой крючок. Его взгляд был пропитан ужасом, но отступать Уолтер не собирался. Он не хотел убивать. Он не способен на такое. —Будешь стрелять? - мужчина нагло ухмыльнулся, подождал ещё несколько секунд, после чего взвёл затвор и уже готов был выстрелить, как вдруг услышал глухой щелчок. Мужчина с удивлением посмотрел на Уолтера, который дрожал всем телом и испуганно смотрел на пистолет. —Поверить не могу, ты действительно нажал на спусковой крючок... Бекетт выронил огнестрел из рук, взглянул на свои трясущиеся ладони и готов был свалиться в обморок в сию же секунду. Он часто дышал, беспомощно хватая воздух ртом. Сильно вспотел. Киллиан удовлетворённо рассмеялся и опустил пистолет. —Но, очень жаль, видимо, я забыл его зарядить. - мужчина резко поднял пистолет, направляя его в Бекетта, а затем послышалось два выстрела. Насквозь голову Киллиана пронзила пуля. Выпутавшийся из верёвки Лэнс схватил лежащий на кофейном столике пистолет и мгновенно выстрелил. Черноволосый мужчина с грохотом свалился на пол. Два выстрела. Два выстрела? —... —Лэнс...? - Уолтер поднял на агента ошарашенный взгляд. Его ладонь была полностью покрыта кровью, а на одежде, в районе живота, стало медленно расползаться алое пятно. Его ноги подкосились, и он вновь припал к стене, стараясь облокотиться о неё. —Уолтер! - Стерлинг подбежал к напарнику, поймав его перед самым ударом об пол. —Уолт, так...спокойно..сейчас мы...сейчас быстренько поедем в больницу и...- агент подхватил Бекетта на руки, крепко прижимая к себе. Он вылетел из квартиры и помчался к лифтам. Лэнс начал судорожно нажимать на все кнопки, но им повезло, что лифт, на котором поднимался Уолтер, всё ещё был на их этаже. Спустившись вниз, агента встретила Марси и группа захвата, всё это время прождавшая внизу, не сумев связаться с Лэнсом. Увидев его и раненного Уолтера, они тут же получили приказ о штурме. Бойцы ринулись туда, откуда галопом нёсся Стерлинг. Выбежав на улицу, он рванул к своей машине, аккуратно усадил Уолтера на пассажирское сидение, а сам сел на водительское и погнал машину со скоростью, для которой автопилот был заблокирован в целях безопасности. Сильный ливень всё ещё затруднял движение, но Лэнс не обращал на это внимание. Иногда машину заносило, однако Лэнс профессионально выводил её из заноса и продолжал гнать по широким дорогам, создавая опасные ситуации между транспортом. Всё это время Уолтер мучительно стонал или просто шумно дышал, но внезапно он притих, задирая голову назад. —Лэ-энс..- тихо позвал напарника Бекетт, смотря на него мутным взглядом. —Я здесь, Уолт, я здесь...потерпи немного..мы почти приехали...- мужчина сам начинал задыхаться от волнения и страха за жизнь Уолтера. К его горлу подступал болезненный ком. Он боялся не успеть. Боялся потерять. "Я не могу больше терять хороших людей." - сказал он после прощания с Уолтером, так сдержи же своё слово! В машине стало до ужаса тихо. —Уолтер...говори со мной, Уолт, не молчи! Хоть что-нибудь! - мужчина с беспокойством глянул на Бекетта. Дышит? Дышит. Всё ещё дышит. Больница была уже за следующим поворотом. Нарушая всевозможные ПДД, Лэнс припарковался у самого входа в здание. Подхватив Уолтера на руки, он растерянно вбежал в больницу. Кому кричать? Куда обращаться? Что делать? —Пожалуйста, помогите! - срывисто вскрикнул Лэнс. К нему тут же сбежались врачи. Уолтера забрали. Забрали куда-то. В больнице поднялась суета, мужчина бежал за толпой врачей, что везли парня на носилках в реанимацию. Дальше его не пустили. Приказали ждать снаружи. Час. Два. Мужчина сильно нервничал. Он сидел на лавочке под операционной, повесив голову, опираясь локтями на свои колени. —Как ты? - послышался мягкий женский голос. Марси в всё ещё рабочей одежде решила навестить Лэнса и Уолтера. Она села напротив агента, и, последовав его примеру, уставилась в одну точку. —Больше он...не сбежит... В скором времени двери операционной отворились, и к ожидающим снаружи вышел врач. Агенты подорвались с места, подходя к мужчине, и с неумолимой надеждой посмотрели на него. —Его жизни ничего не угрожает. Однако его тело сильно истощено, а помимо пулевого ранения есть внешние и внутренние телесные повреждения. Его восстановление пройдёт тяжело. - после этих слов мужчина кивнул головой и покинул измученных ожиданием агентов. Марси и Лэнс вздохнули с невероятным облегчением. Стерлинг вновь сел на лавочку и закрыл лицо руками. Его плечи начали мелко подрагивать, и девушка села рядом, погладив того по спине. —Всё будет хорошо. Ты не дал ему погибнуть. - ласково произнесла она, а после сама смахнула с лица горячие слёзы.***
Через пару месяцев Уолтера выписали из больницы. Его выздоровление отмечал весь офис. Напарники разобрались со своими чувствами и решили съехаться, сопровождая это дюжиной неловких ситуаций. Они так же ходили на миссии вместе, смотрели дорамы, экспериментировали с изобретениями Уолтера, всё как обычно. Но теперь ко всему этому прибавились поцелуи, объятия, нежность и забота...вот только с любовными утехами пришлось повременить. После той ночи Уолтера ещё полгода передёргивало, когда Лэнс просто оказывался над ним, хватал его за руку, несильно, нет, упоминал о телесной близости, намекал, но всё же терпеливо ждал, пока напарник сам не попросится к нему за лаской. Они почти не вспоминают о событиях того дня. Не хотят вспоминать. Отныне Лэнс не оставляет Уолтера одного на долгий срок. Иногда впрягает его создать что-то для собственной защиты, даже если нужная экипировка у Бекетта уже есть. Теперь они вместе строят своё счастье, не оглядываясь на прошлое и смотря только в будущее.