Преемственность

      Эта ночь прошла на удивление спокойно. Мне не снились кошмары из-за произошедшего и даже не болела голова. Проснулась я с первыми лучами солнца и с удивлением рассматривала сопящие тушки мелких, которые магическим образом оказались рядом и мирно спали, прижимаясь к моим коленям. Когда успели-то? Ну прямо котики такие. Руки сами потянулись к их густым шевелюрам. Гон, привыкший к моим нежностям, сразу же прильнул поближе, а Киллуа, ведомый инстинктами, тут же вскочил. — Киллуа, успокойся, — спокойно произнесла я, махая ему рукой. — А, это ты Элла, — увидев знакомое лицо, белобрысый успокоился и смущенно почесал шею, — Извини, я на рефлексах. — Ничего, как спалось? — поинтересовалась его состоянием и подвинула тушку мелкого поближе к себе. Гон немного повозился и, причмокнув губами, расслабился в моих руках. — А, да нормально, что у тебя с рукой? — Киллуа любопытно поглядывал, как я стараясь не задевать руку, аккуратно передвигаю Гона. — Киллуа, у тебя есть братья? — говорить о полученной травме не хотелось, но узнать все-таки нужно. Вдруг он и сам не в курсе, что старший братец здесь и использует какую-то идиотскую маскировку. — Да, а что? — белобрысый недовольно скривился, услышав упоминание о семье, и настороженно взглянул на меня исподлобья. — Эту травму я получила вчера, когда встретила одного человека, — начала говорить я, наблюдая за его реакцией, — Он представился, как Иллуми. — Что?! — я с удивлением наблюдала, как меняется лицо Киллуа. Сначала на его лице возник шок, который через несколько минут сменился на недоверие. — У него длинные черные волосы, бездушные рыбьи глаза и мертвецки бледная кожа, — поспешила развеять его сомнения. Я не знала, чего ожидать, но все уже было ясно. Семейные отношения разительно отличаются от моих с Гоном. — Это он, — голос Киллуа слегка подрагивал, а руки нервно тряслись. Его бледная кожа стала еще белее, а губы приобрели синевато-фиолетовый оттенок. Он был напуган. — Киллуа! Киллуа! — белобрысого накрыла паника. Он то и дело оборачивался вокруг и сильно стискивал кулаки. Его длинные ногти впивались в тонкую кожу ладоней. Он даже не обращал внимание на окровавленные руки. Я окликнула его еще громче. От моего крика проснулся и мелкий, который резко подскочил и недоуменно поглядывал на стоящего в ступоре друга. — Что случилось? — широко открыв глаза, поинтересовался мелкий. — Киллуа! — пришлось подойти к нему чуть ближе и пощелкать пальцами перед лицом. Подходить ближе я побоялась. Мало ли, как он мог на рефлексах отреагировать. — А? — вышел из ступора белобрысый и, увидев, мое беспокойство поменялся в лице. — Хм, ты не знал о его присутствии, — задумчиво произнесла я и протянула ему воду и бинты, пропитанные заживляющей мазью, — Вы не общаетесь друг с другом? — Я сбежал из дома, — равнодушно ответил Киллуа и, ополоснув руки водой, аккуратно затянул бинты. — Ты в порядке? — участливо спросил Гон. — Да, нормально, — беспечно махнул рукой белобрысый и натянул фальшивую улыбку. Мелкий секунды две сверлил его серьезным взглядом, после чего тоже улыбнулся и смущенно почесал голову. — Киллуа, если ты с ним встретишься, — неуверенно начала говорить я. — Все в порядке, Элла! — резко произнес белобрысый и отвернулся, пряча за челкой глаза. — Хорошо, — спокойно ответила я, решив, что беспокоить его сейчас не стоит. Гон упоминал, что Киллуа из семьи потомственных убийц. Значит и воспитание в семье должно быть довольно специфическим. Учитывая те шрамы, что я увидела у Иллуми, я даже не удивляюсь тому, что он такой псих. Интересно, а что с Хисокой? Неужели он стал таким в результате какой-то психологической травмы, полученной в детстве? Разумеется, говорить об этом с самим фокусником я не собиралась, однако внутри меня разрасталось неуемное любопытство. Когда я стала такой мазохисткой, я и не поняла, мне просто очень хотелось узнать его гораздо лучше. Ну вот что послужило тому, что он стал таким?! — Киллуа, пойдем за водой, — Гон, видя состояние друга, решил, видимо, поговорить с ним об этом. Белобрысый согласился и пошел за мелким. Ну и хорошо. Кто его знает, что на уме творится у Киллуа. Мелкий быстро заразит его своим оптимизмом.       Пока мелкие пропадали на роднике, решила разбудить Леорио и Курапику. Последний уже не спал и когда я подошла, чтобы его разбудить, он распахнул свои глаза. — Доброе утро, Курапика, — поздоровалась я с ним и направилась к очкастому. Леорио порадовал меня своим громким храпом. Вот кого совершенно ничего не волнует. Мне бы так беззаботно спать, когда вокруг творится такая ерунда. — Эй, Леорио, вставай, — громко проговорила я, толкая его за плечи. Очкастый немного поворочался и помахал в мою сторону рукой, приговаривая «еще пять минуточек». Эти пять минуточек я еще будила его, но он так и не проснулся. Решила просто дать ему поспать. Сам встанет, чай, не маленький мальчик. — А где Гон и Киллуа? — поинтересовался у меня уже умывшийся и причесавшийся блондин. — За водой ушли, — ответила я с интересом наблюдая за тем, как Курута что-то шепчет себе под нос перед тем, как начать пить воду. Хм, неужели молится? Интересно даже в кого верили алоглазые. В книгах единственной информацией о них была лишь часть с глазами, предметами одежды и какой-то специфической утвари. Больше я ничего о его клане не находила, хотя, возможно, информация и была. Просто я не там искала. Спрашивать опять-таки мне не хотелось. Вопросы клана он воспринимал довольно остро. Вообще у нас собралась какая-то странная команда. Все с семейными проблемами. У нас с Гоном блудной папаша, у Киллуа семья убийц-психопатов, которые стремятся контролировать каждый его шаг, у Курапики трагическая потеря вообще всех родственников. И Леорио… сирота. — Этап подходит к концу! — внезапно раздалось громкое объявление, которое разбудило даже Леорио, — Просьба всем участникам собраться у точки старта. Претенденты на титул должны дать знать о себе в течение часа. Те, кто не уложился в срок, будут дисквалифицированы. Повторяю! С этого момента передача номерков прекращается! Будут произведены соответствующие проверки и нарушителей тоже ждет дисквалификация!       Мелкие прибежали спустя пару минут после объявления. Оба мокрые с ног до головы. Нашли время купаться. Хоть бы разделись что ли. Леорио уже встал и со старческим ворчанием стал умываться ледяной водой. Курута уже собрался и спокойно ждал остальных. Я закинула в рюкзак последний контейнер с медикаментами и села рядом с блондином, ожидая пока соберутся мелкие и Леорио. Ждали мы не особо долго. Вещей у них практически не было, поэтому собрались они минут за пять, и мы спокойно отправились к точке старта.       Когда мы пришли к месту, первым кого я заметила был фокусник, который о чем-то переговаривался с Иллуми. Клоун заметив мой взгляд, слащаво улыбнулся и помахал мне рукой. Непонимающе взглянула на него и робко махнула ладонью, которую одернул назад мелкий и таким ненавидящим взглядом окатил Хисоку. Фокусник на взбрык со стороны Гона порядком развеселился и хищно облизнулся, насмешливо смотря в пылающие глаза мелкого. Их зрительный контакт прервал лысый, который ураганом пронесся рядом. Следом за ним пришли последние участники - мальчишка с луком и один из тех кунгфуистических старичков. Спустя некоторое время за нами прилетел знакомый дирижабль, который понес участников на место последнего этапа.       Как только мы поднялись на борт мелкие тут же разбежались по сторонам в поисках того, где бы пошкодничать. Ну, так даже лучше. Киллуа уже не выглядел таким нагруженным, но все же сверлил остальных участников взглядом, пытаясь найти среди них знакомое лицо. Дольше всех он смотрел на Гиттаракура, который заподозрив неладное, сверлил взглядом уже меня. Я же делала вид, что не причем и избегала его компании. Спустя полчаса раздалось еще одно объявление. Президенту пришла в голову мысль провести индивидуальное собеседование. Хм, и что он хочет от нас? Первым пошел Хисока, который спустя несколько минут вернулся назад крайне раздраженным. Следом за ним ушел Иллуми, как всегда с безэмоциональным лицом. Через пять минут очередь дошла до меня.       Входила в комнату я в довольно смятенных чувствах. Что ему понадобилось узнать? Какой этап следующий? Будут ли какие-либо каверзные вопросы? Старик меня встретил с хитрой улыбкой. Виделось мне в нем что-то странное и глумливое, но в то же время чувствовалась необъятная сила, сравнить которую было просто не с кем и не с чем. Было в нем и безумие, граничащее с необычным спокойствием. Вот уж действительно чудной старикан. — Я бы хотел задать пару вопросов, — сразу же произнес старикан, как только я расположилась у стола. — Хорошо, — удивленно вскинула брови и мельком заметила задорный огонек в его глазах. — Во-первых, почему вы хотите стать охотником? — старик хитро прищурился и застыл в ожидании моего ответа. — Ну, я должна найти отца, — решила начать издалека, — Он охотник, и только охотник сможет его найти. К тому же лицензия дает довольно много преимуществ, от которых я бы не отказалась. — Понятно, — покивал головой президент, — Кто из оставшихся кандидатов привлекает ваше внимание? — Если говорить о положительном внимании, то номера 99, 403, 404 и 405. Ну и номера 44 и 301 меня откровенно пугают, — покорно ответила я, настороженно наблюдая за стариком. — Хм, хорошо и последний вопрос, с кем из оставшихся кандидатов вы бы не хотели драться? — добродушно улыбнулся президент и заинтересованно взглянул на мое напряженное лицо. В голове всплыла мысль о боях друг против друга. Плохо дело. Остались почти все, с кем я не хотела бы иметь дело. — Я бы не хотела драться со своими товарищами и младшим братом. Их номера 99, 403, 404 и 405, — обреченно ответила я и цокнула языком, — Против 44 и 301 я бы тоже не хотела, но вам вряд ли так важно это знать. — Очень хорошо! — коротко хохотнул старик и почесал лысый затылок, — Большое спасибо! Вы можете идти!       Выходила я из комнаты в очень удрученном состоянии. Последний этап оказался вполне предсказуемым - бой против одного из участников. Меня пугала мысль, что я могу столкнуться в поединке с Гоном. Но в таком случае я просто уступлю ему. Если попадется кто-то из психов, то живой отсюда я точно не уйду. Иллуми уже затаил на меня злобу из-за Киллуа, а Хисока просто жаждет поразвлечься. Среди участников ему больше не с кем драться до смерти. Мелкие еще не раскрыли свой потенциал, а со стариканами ему было откровенно скучно. Я же застряла где-то между и была вроде запасного варианта. Блин, как вырваться из этого дерьма?       До прибытия до следующего места все находились в своих мыслях и даже не обращали друг на друга внимание. В ожидании мы находились не особо долго. Спустя буквально 40 минут мы прибыли на место, которым оказался отель. Там нам предлагали остаться до конца последнего этапа.       Нас отвели в просторный зал, где собрались и другие экзаменаторы. Рядом с ними находилось что-то типо доски, которую прикрывала белая простынь. Когда пришел президент все резко напряглись. — Хм, последний этап будет проводится в форме боев один на один, — озвучил мои предположения старикан и, хитро прищурившись, стянул с доски простыню. На ней находилась таблица в виде сетки, где были наши номера. Первым боем судя по всему, будет бой лысика и Гона. Лысик довольно сильный и Гону его точно не победит, но мелкий слишком упрям и так просто не сдастся. Впрочем лысик был не способен на убийство ребенка. Возможно, просто вырубит. Я бы была ему благодарна. Да и Гон потом может помериться силами с лучником или тем же Леорио, который были менее опасны. Мой же номер стоял в паре с 301, на которого я тут же повернулась. Тот почувствовав мой взгляд, задрожал всем телом и проделал привычный трюк с головой. Твою мать! — Правила последнего этапа просты, — продолжил говорить старикан, — Победите хоть раз - получите титул. Другими словами победители будут по очереди покидать экзамен. Сетка боев определяет продвижение проигравшего. Все понятно? — Значит будет лишь один неудачник? — поинтересовался лысик. — Именно! Каждый участник будет иметь по крайней мере по два шанса на победу. Вопросы есть? — обратился старикан к участникам и недовольно нахмурился на вопрос от кунфуистического старикана о неровности таблицы. — Сортировка основывалась на результатах предыдущих этапов экзамена. И те, кто до сих пор выступал хорошо, получат больше шансов, — пояснил президент. — Хмм, объясните-ка как вы вычисляли результаты? — подал голос Киллуа. — Не буду! — невозмутимо ответил старикан. — Чего? — тут же воскликнул белобрысый, сверля старикана злобным взглядом. — Система подсчета является тайной комитета. Я не могу ничего сказать, но кое-что могу объяснить. Начну с основы основ. Подсчеты опирались на три основных параметра каждого кандидата. Сила, разум и харизма, — начал пояснять президент, — Сила. Тут мы рассматривали ваши скорость, гибкость, физическую стойкость и использование всех пяти чувств. Что касается разума, тут учитывались моральная стойкость, адаптация, восприятие действительности и креативность. Но это всего лишь дополнительные параметры, потому что в первую очередь вам позволила добраться до конца ваша харизма. Ее сложно описать, но это кое-что, что просто необходимо каждому охотнику. Ее я вычислял на основании того, что я говорил вам, а вы мне. Вот и все. Правила боя просты. Оружие разрешено, и победу вам принесет отказ противника от продолжения боя. Тем не менее, если кто-то убьет своего противника, то сразу же будет дисквалифицирован. Если такое случится, единственный неудачник будет определен сразу же и экзамен окончится. Итак начинаем последний этап! — И первый бой! — объявил уже не президент, а какой-то мужик в костюме, — Ханзо против Гона!       Гон, будь осторожен. Этот лысик не такой простой противник. Если честно, против него у тебя нет шансов, — довольно мрачно произнесла я. — Да не волнуйся, сестрица! — спокойно ответил Гон и подарил мне солнечную улыбку, от которой я и сама заулыбалась.       Оба вышли на середину поля, где стоял судья. — Я буду вашим рефери! — произнес мужчина и пожелал им удачи. Так странно. Подобный запах я тоже чувствовала. Хммм. — О, какая встреча! — воскликнул вдруг лысик, — Это ты следил за мной во время предыдущего этапа! — Так ты заметил? — удивленно вытаращил глаза судья. — Конечно! За каждым участником следовал представитель жюри, верно? Наверняка это заметил не только я, — пояснил лысик. Ну ты и трепло, лысый. Тоже мне открытие века. Это было вполне ожидаемым. Я как-то не обращала на них внимание. От них всех одинаково несло, будто специально облили себя чем-то. Да и от старикана несло тем же. — Я хочу кое-что выяснить! Единственное условие для победы - заставить противника сказать «я проиграл», так? Никаких нокаутов, никаких счетов до девяти? — спросил Ханзо. Ах да, все ведь по правилам. — Да, — кивнул головой судья.       Лысый услышав ответ, обеспокоенно взглянул на Гона. Кажется он понял, что ему придется трудно против упрямства мелкого. Тот кого угодно переупрямит. Эх, главное, чтобы лысый ничего Гону не сломал, иначе я сама ему все переломаю. Когда я начинаю злиться во мне просыпается какая-то неконтролируемая сила. Кайто предупреждал, что нэн усиливается какими-либо сильными эмоциями. Надеюсь, что все будет в порядке. — Начали! — скомандовал рефери. Гон сразу же пустился вперед. Было понятно, что он решил действовать скоростью. Однако ниндзя тебе не пальцем деланный, сразу же уклонился от мелкого и ударил его прямо в шею, чем вызвал во мне зубовный скрежет. Гон потерял ориентацию и тут же упал на пол. Глаза его были пусты, но он все еще оставался в сознании. Черт! — В обычном матче я бы уже победил, — надменно произнес лысый и потряс мелкого за плечи, — Что головка бо-бо? Ничего удивительного, для того и бил. Сейчас ты плохо соображаешь. Против моего опыта не попрешь. Сдавайся давай. — Фиг тебе! — тут же вскинулся мелкий и показал наглому лысому язык, за что ниндзя снова ударил его по голове. — Упрямство ни до чего хорошего не доводит. Да ты сам подумай… если сдашься сейчас, к следующему бою будет как огурчик. Просто сдайся, — холодно проговорил лысый. — Да за кого ты меня принимаешь! — злобно ощерился мелкий. — Гон, не упрямься! У тебя будет еще шанс, — прикрикнул Леорио, пытаясь поддержать Гона. Однако мелкий упрямо стоял на своем и не спешил сдаваться. Лысый, видя его упрямство, пытался довести Гона до отчаяния. Раз за разом он наносил по нему удары разной степени тяжести. Все тело мелкого было покрыто ранами, в некоторых местах появлялись синяки. Я не могла спокойно смотреть на его избиение и все порывалась к мелкому, однако меня держали за руки Леорио и Курапика. Злость и отчаяние накапливались во мне. В голове стоял глухой гул, который нарастал с каждой новой раной на теле мелкого. — Все хватит уже! Дерись со мной! — громко выкрикнул Леорио, выступая вперед, однако его остановил судья, напомнив о дисквалификации. — Леорио, не вмешивайся. Я в порядке, — Гон с трудом поднялся на ноги. Он весь дрожал от полученных ран. Твердая решимость в глазах напугала лысого, и он решил пойти на крайние меры. — Ломаю руку! — грозно произнес лысый и, уронив мелкого на пол, сел сверху, заводя руку Гона за спину. — Я серьезно, сдавайся! — Ни за что! — громко выкрикнул Гон, после которого раздался отчетливый хруст костей. Этот звук что-то переломило в моего голове. Я слышала глухие отзвуки барабанов в голове, снова и снова раздавался хруст костей, а перед глазами плыла белесая пелена. Руки сами сжались в кулаки, а из горла вырвалось хриплое рычание. — Элла, успокойся! — заметил мое неадекватное состояние блондин и пытался успокоить меня, однако образ беззащитного и израненного брата все еще стоял перед глазами. — Я убью тебя! — вырвался звериный рык из моего горла. Резко выхваченный из чехла хлыст пропитался нэн, который был странноватого золотисто-черного оттенка. Глаза неприятно щипало, все вокруг было в каком-то необычном янтарном оттенке. — Элла! Успокойся! Смотри на меня! — звонкий голос Курапики неприятно отдавал в голове и давил на виски. Было ощущение, как после встречи с Иллуми. Вокруг меня толпились люди в черных костюмах и пытались сдержать ярость, но их сил не хватало, чтобы удержать меня в тисках. Положение исправил фокусник, крепко схвативший меня за обе руки. Знакомый запах сладости ударил в нос, а жидкая субстанция облепила меня с ног до плеч, словно веревка. — Сестрица! Сестрица! — обеспокоенный голос Гона немного отрезвил меня, но энергия вокруг меня все еще искрилась. — Элла! Сестрица, пожалуйста, приди в себя! Сестрица, ты же обещала! Пожалуйста, мы должны найти отца! — голос мелкого становился все громче и все существеннее отрезвлял затуманенный разум. Напряжение в глазах спадало, а цвета становились отчетливее. — Гон, — слабо произнесла я и осмысленно взглянула на заинтересованно наблюдавшего за мной фокусника. — Хм, вы чуть не вмешались в поединок, — раздался старческий голос президента, — Но так как этого все же не произошло, то продолжаем! — казалось, что старикана это не особо удивило. На его лице все еще сияла хитрая усмешка, а в глазах читалось «я все это знаю и все предвидел». Странный дедок все же. — Сестрица, я не проиграю! — напоследок воскликнул мелкий и бодро поднялся на ноги. — Оя, оя, сестрица, а ты все еще таишь сюрпризы, интересно, а Гон сможет меня также порадовать? ♥♠, — восторженно захлопал в ладоши фокусник и окинул меня жадным взглядом янтарных глаз, которые вспыхивали золотом. Сладкий тошнотворный запах, забивающий нос внезапно исчез, а вместе с ним и та субстанция, которая надежно связывала меня. — Что это было? — хрипло проговорила я и сморщилась от боли в ладонях. Протянув к глазам ладони, заметила, что они сильно обожжены. Перевела взгляд на хлыст, лежащий на полу, который был в крайне печальном состоянии. Плетеная часть отсутствовала. Что могло сотворить такое? — А это, сестричка, ты узнаешь, если придешь на небесную арену♦♣, — сладко проголосил мне прямо в ухо фокусник и опалил его горячим дыханием, после чего плавно двигая бедрами отправился к своему другу-психопату, который не сводил с меня заинтересованного взгляда. Что, мать твою, произошло? Продолжение следует…