Против всех

Кажется, он впервые за последние полтора цикла остался один. Кошки не в счет. В прихожей его было не видно снаружи, и он сполз по внутренней поверхности двери, неловко осел на пол. Безымянные кошки — Вайлдрайдер никогда не интересовался, как Чоптер оформлял на них документы, — нервно пялились изо всех углов, топтались по пыльному полу, перегоняя грязь. Самая крупная из них, с красивыми синими линзами и странными рудиментарными перепонками по бокам от передних лап, подобралась ближе. За спиной мерно шумело море. Вайлдрайдер стискивал кошку, прижимая к себе ее гладкий корпус, и ни о чем не думал. Потом подумать все-таки пришлось — слишком уж сильно кошка давила на ноги. Веса в ней было немного, но Вайлдрайдер так старательно доказывал, что ему из-за осложнений после гарпуна и пару шагов сделать сложно… теперь и сам побаивался нагружать эндоскелет лишний раз. Кошка неуверенно выкарабкалась из его объятий и замерла в паре шагов, где он все еще мог легко до нее дотянуться. Смотрела она, как показалось Вайлдрайдеру, сочувственно. Он сам себе сочувствовал всей искрой. — Придется вас всех куда-то отдавать, — шепотом сказал он кошке. — Я этот дом даже содержать не смогу, и я не знаю, куда мне обращаться и что мне делать. Хорошо быть кошкой. Ни с кем не надо разговаривать, ничего не надо решать. Можно, задрав короткий хвост, побежать к хранилищу и с намеком смотреть на двуногого, который наконец вернулся домой и даст пожрать. Зря он упомянул о программе против взлома. Мнемохирурга пожалел. Ему бы максимум выговор сделали — за непреднамеренную дезактивацию пациента. А Вайлдрайдер был бы свободен. Правда, кошкам тогда настал бы квинтец. Вайлдрайдер видел собственной оптикой, что в Храме делают с такими крупными и явно хищными мутантами. Они там целую коллекцию дезактивов собрали. Для своих, чтобы изучать, но прийти и полюбоваться мог каждый. Кошки, сейчас вертящиеся вокруг, с крылышками, чешуйками, хвостами, шелестящие и звенящие, никого в природе поймать бы не сумели. Даже глухая добыча заметит их яркие цвета издалека. Все яркие хищники, как рассказывали хранители коллекции в Храме, еще в доисторические времена вымерли. Ну какие из этих кошек хищники, если копы в два счета уложили их всех из обычных парализаторов? Вайлдрайдер добрался до шкафа с кормом, насыпал его в мисочки, уселся на диван и привычным жестом сбросил в ладонь лезвия. Хотя бы трижды в декацикл нужно тренироваться, говорил Дэд Энд. Иначе отрежешь себе палец в самый неподходящий момент. Как минимум, сильно повредишь экзоскелет. Кто-то притормозил снаружи — на пустой дороге вдоль моря, за синим огромным окном. Звука слышно не было, и цвета меха искажались, но Вайлдрайдер уже понял, кто это, и дистанционно разблокировал двери. Начальство решило навестить своего проблемного подопечного. Лучше бы Джазз о Блерре так заботился. Кошки занервничали. После недавнего опыта с копами внезапные гости им не нравились. У одной даже чешуйки на рудиментарных крыльях встали дыбом, поменяв свой цвет под цвет дивана. Джазз прошел по дому быстро и бесшумно, сел рядом, подчеркнуто держась на расстоянии. — Я волновался за кошек, — попытался оправдаться Вайлдрайдер. — Их парализовали, пинали… Даже комм забыл включить. *** — Что непонятного? Мне поболту, что там за Эквитас. Ты говоришь, Рикошет все видит из послеискрия, так почему он не может рассказать прямо сейчас, кто убил Чоптера?.. Я не пойду докладывать никому. Я хочу знать для себя. — А потом ты захочешь отомстить, — выражение оптики Джазза не рассмотреть за визором. — Нет, — Вайлдрайдер отвернулся, уставился на белесые облака над морем. Два облака растянулись по небу, чем-то напоминая птицу с одним крылом. — Рикошет говорит, отыскать террористов слишком сложно. Даже для него. Но он знает, как добыть для тебя легальные деньги. Гонки. Точнее, ставки на них. Я вложу свои деньги, — он все-таки взял Вайлдрайдера за руку. Эм-поля соприкоснулись тоже. Деньги Вайлдрайдеру правда были нужны. За те шесть квартексов, что он прожил на автоботской стороне, энергон подорожал раз в десять, не меньше. И все остальное подорожало. В армии энергон бесплатный, но кошек чем кормить? Что-то его тревожило в осторожном, предупредительном и заботливом Джаззе. Тот взял увольнительную — хотя Вайлдрайдер подозревал, что Джазза были только рады на время отстранить от дел. Развернул бурную деятельность по пристройству кошек. Вместо самого Вайлдрайдера разобрался в законах и нормативах, чтобы аргументированно заявить: в доме можно жить. Ах, простите, в законах разбирался Рикошет. Он же не позволил вскрыть запечатанный ящик, в котором привезли то, что осталось от Чоптера. Мало там осталось, судя по объему. Или утрамбовали как следует, чтобы места меньше занимал? Еще Рикошет по-прежнему хотел доказать Вайлдрайдеру, что он не просто воображаемый друг. Вот, даже деньги нашел. Если Джазз не сказал это в расчете, что ему ответят «нет, ты что!» — Хорошо, — Вайлдрайдер сжал его ладонь в ответ, сильно, в глупом порыве причинить боль. — По крайней мере, так ты рискнешь только шаниксами, а не свободой. Но ты понимаешь, что для крупного выигрыша нужно угадать победу, на которую почти никто не поставит? — Нужно еще не вызвать никаких подозрений… Но это все решаемо. Не волнуйся. Скоро мы съездим на гонки, и ты увидишь. Мы о тебе позаботимся. От этого «мы» Вайлдрайдеру стало не по себе. — Значит, Рикошет может видеть будущее, но не прошлое? Или он просто хорошо просчитывает веро… — Вайлдрайдер осекся и сам сперва не понял, что изменилось. Джазз держал за руку неуловимо иначе, и в эм-излучении чувствовалась угроза — а корпус застыл, словно серво закоротило посреди поворота. — Ты не Джазз, — прошептал Вайлдрайдер. — И не его дезактивный брат. Кто ты? Над братом Джазза ставили эксперименты. Его стерли из всех баз данных. Могла ли его искра переместиться по связи и слиться с искрой Джазза, как тот утверждал? Вдруг это, чем бы оно ни было, вселится в Вайлдрайдера, когда Джазз умрет?! — Если б я хотел тебя сдать, я давно бы все рассказал Хромии. Но Джазз мне нравится. Другой командир бы от меня избавился еще до шлака с гарпуном. А сейчас мне нужны деньги, которые только ты можешь достать. Ты вытаскиваешь меня из финансовой плавильни. Я забиваю болт на то, что ты или кто ты. Вряд ли ты друг автоботам, верно? Враг моего врага — мой друг, знаешь такие слова? Нечто за визором Джазза смотрело на Вайлдрайдера мучительно долго. А потом ушло — он понял это по растерянной улыбке и смущению в чужом эм-поле. Спряталось. — Вот чего ты вечно такой напряженный? Я к тебе не подкатываю. В жизни никого не насиловал и не собираюсь. Не мой стиль, — Джазз не стал добавлять, что с ним любой был бы рад спутаться проводами, но явно об этом подумал, судя по самодовольной ухмылке. *** Среди болельщиков и гонщиков Джазз спустя десять кликов стал своим. Талант. А может, профессиональный навык. В конце концов, чтобы поддерживать треп о предыдущих победителях, надо было хотя бы самые важные трансляции посмотреть, а Джазз всегда отмахивался от Сайдсвайпа, когда тот заговаривал о гонках. Вайлдрайдер вслушался, что Джазз заливает незнакомым меха, и с удивлением узнал, что сам покалечился на трассе. А был, оказывается, ого-го! Может, когда-то и был. Но сегодня он провел в гибернации три груна, старт задержали, на открытую трибуну капал мелкий вонючий дождь… Вайлдрайдера злило абсолютно все. Хорошо хоть, топливо захватил с собой. В такую погоду энергия быстро сгорает — если не хочешь мерзнуть, конечно. Отключить сенсоры и настроить терморегуляцию экономно Вайлдрайдер не мог. С его десятью процентами мертвого металла вместо эндоскелета такое делать вообще нельзя. Разве что перед оффлайном, когда двери закрыты и никакая кошка не прыгнет на ноги, и то желательно заблокировать серво от случайных движений. Он говорил Джаззу, что это издевательство — тащить калеку на гонки. Джазз заявил, что многие гонщики и после аварий остаются в тусовке, даже если не хотят возвращаться на трек, и начал рассказывать о каких-то своих знакомых, которые не сдались. Здесь и сейчас, рядом с Джаззом, Вайлдрайдеру хотелось верить, что дружеской поддержки достаточно, чтобы восстановиться после тяжелых травм второй раз — и теперь уже по-настоящему, не принимая препараты от болей, которых и быть-то не должно. Особенно если Рикошет не обманет с шаниксами. Рикошет… Джазз не вспомнил того короткого разговора. Или он солгал? Или Вайлдрайдеру все это померещилось? Чудесно. Теперь и у него проблемы с процессором. «Так что, мы будем делать ставки?» «Я уже поставил. Пять тысяч. Больше не рискну», — моментально ответил Джазз. «Понимаю». Лучше бы он подарил эти деньги Вайлдрайдеру. Даже если Джазз потеряет сейчас шаниксы — разве Рикошет замолчит навсегда? «Позже, может, в следующем квартексе, я поставлю больше. Надо пока разобраться, у кого какие шансы». Так и подсаживаются на азартные игры. «Спасибо, не надо», — написал Вайлдрайдер, потом стер последние глифы и отправил только «Спасибо». Внизу — и на огромных экранах — мчались меха, и Вайлдрайдер невольно увлекся зрелищем, хотя даже не знал, на кого Джазз поставил и за кого следует болеть. Колеса шуршали, рефлекторно поворачиваясь. Джазз тоже был взбудоражен, их эм-поля резонировали жарко и быстро, и Вайлдрайдер мельком подумал, что надо бы отодвинуться… и тут же забыл. — Йей! — Джазз подпрыгнул, затем затряс Вайлдрайдера за плечо. — Ты угадал, угадал! Новичкам везет, я же говорил! Нам надо выпить! Это Джазз неплохо придумал. Актер из Вайлдрайдера никакой, он только на ступеньках, ведущих вниз, сообразил, что по легенде он сам посоветовал Джаззу поставить на того зеленого меха. — Повезло так повезло! Получил денежки? Тридцать с небольшим тысяч Джазз переслал на его счет — и, видимо, себе оставил не меньше. Неплохо…