Девочка с каре

            Мороз крепко прижимал девочку к себе, ступая по лестнице вверх. Служанки склоняли низко голову и быстро пробегали рядом, смущенно хихикая, когда представитель королевской семьи подмигивал им. Снежка не совсем понимала, отчего они так себя ведут, а спрашивать у дедушки было почему-то неловко. Но поговорить очень хотелось. — Деда, а что такое учитель? — Хех, ну.       Мороз почесал щеку и задумчиво шмыгнул. — Этот человек учит тебя чему-то, — поняв, что девочке точно не станет яснее от его объяснения, он поспешил исправиться. — Ну, знаешь, говорит, что правильно, что нет. Как делать те или иные вещи. И для чего. И его надо во всём слушаться. — А-а! Как командир, да? — Не совсем, но да.       Снежка кивнула головой и довольно посмотрела в сторону лестничного пролета. Она знала, что будет за несоблюдение того или иного указа, поэтому взяла себе на заметку, что так называемого учителя лучше не злить.       Они подошли к небольшой двери возле лестницы. Дерево на вид было старым и казалось должно развалиться от одного прикосновения. Тем не менее, Мороз достаточно сильно стучит по нему. — А ну, старик, просыпайся! К тебе ученица пришла!       Снежка слышит непонятно кряхтение, торопливый топот ног и звук открывающейся щеколды. Перед ними стоял невысокий старичок, держащийся на ногах с помощью захудалой тросточки. — Чего тебе, безмозглый мальчишка? Совсем дедушке Афоне покоя не даешь, мелкий проказник!       Снежка с интересом посмотрела на белый халат, а затем перевела взгляд на смешные круглые очки незнакомого ей дедушки. — Меня Снежка зовут, а Вас?       Старичок смотрит на неё и широко открывает глаза. — О, неужели. Это та, о ком я думаю?       Мороз кивает, а Снежка непонимающе пожимает плечами. Она не очень сильно понимала о чём говорил дедушка. Впрочем, она не понимала абсолютно всё, что происходило в этом месте. — Так это же прекрасно! Я обучу её всему, что знаю!       Дедушка как-то сочувствующе посмотрел ей в глаза и отпустил на пол. Снежка со страхом и восхищением смотрела на протянутую иссохшую руку рядом с собой. — Ну же, пошли, ребенок.       На прощание дедушка помахал рукой, оставив её за закрытой дверью маленькой комнаты.

***

— Так, посмотрим, что у нас тут.       Комната была пыльной и очень светлой. Снежка с любопытством смотрела по сторонам, осторожно вглядываясь в окружающие предметы. — Что это?       Рука девочки указывала на большой шкаф у стены. Кажется, он занимал половину комнаты. — Это шкаф, дитя. А в нём находятся книги.       Девочка неловко поморщила нос, а затем внимательно посмотрела на корешки книг. — А зачем они нужны?       Старичок задумчиво подпирает подбородок и наконец решается. Он тяжело хромает в сторону книжного шкафа и тянется к серому потрепанному переплету, ложа его перед девочкой. — О, книги, дитя, — это настоящее сокровище. Это один из главных источников информации всех времен. Запомни, Снежка, никто не сможет рассказать тебе историю лучше чем книга.       Девочка во все глаза смотрит на потертые тонкие страницы и задумчиво проводит рукой по выгравированной надписи. — Деда Афоня, а что это? — Это буквы, дитя. Вместе они образуют слово. А много слов — предложения. А дальше будет текст.       Надписи Снежке были непонятны, впрочем как и слова дедушки Афони. Она морщит нос и переворачивает страницу книги. Старые, потрепанные и очень хрупкие, разве они могут вызывать интерес? — Тебе понравится читать, дитя, вот увидишь.       Первый урок дедушки Афони обещал быть многообещающим.

***

      Весь день они читали книги. Она смотрела на буквы, а затем внимательно запоминала, как выглядит их написание и как они звучат.       Это было невероятно.       Снежка не верила, что такое возможно. Неужели можно общаться не только с помощью звуков? Как так получилось, что написанные от руки буквы, могли звучать красивее на письме, чем в живой речи? — Очень хорошо, Снежка. Надо сказать я приятно поражен. Для ребенка твоего возраста ты даже слишком быстро выучила эти буквы.       И Снежке было приятно это слышать. Раньше, когда она проходила те или иные тесты, доктора говорили, что она недостаточно интеллектуально развита по отношению к другим детям, но сейчас ей говорили абсолютно иное.       Это приятно. — Изумительная память на детали. Ну-ка, напиши на листке букву у.       Снежка немного криво выводит названную букву на листке, с силой сжимая пальцы. Писать всё ещё было непривычно. — Прекрасно. Просто изумительно.       И Снежка продолжает рисовать буквы по памяти. Она с трудом держит ручку, но продолжает усердно писать, чтобы ещё раз услышать, какая она молодец.       Её впервые так рьяно хвалили за старание.       Она впервые почувствовала, что гораздо лучше других хоть в чем-то.       И, возможно, в этот день она на всю жизнь полюбила основы письма и литературу. — А потом мы писали! Мне дали ручку, и я под диктовку писала буквы, правда я умница, дедушка? — Конечно.       Мороз с упованием разглядывал чернила на руках внучки. Дедушка Афоня стоял рядом и что-то усердно пытался донести до второго наследника на престол. — Ты не понимаешь, дурной мальчишка. То что Снежка выучила весь алфавит за один день — это какое-то сумасшествие. Ребенок в её возрасте не может обладать такой памятью. Мы срочно должны провести тестирования! Либо твоя внучка гений, либо на неё воздействовали темной магией, усиливающей умственные способности. Это невероятно. Герда должна одобрить мою затею, я думаю… — Да-да, старик. Обязательно.       Снежка, счастливая своими новыми познаниями о мире, осторожно касалась мозолистых рук дедушки, марая и его пальцы чернилами. Он тепло улыбался, осторожно сжимая детские ладони. — Пошли кушать. Тётя нас уже заждалась.       Снежка счастливо кивает головой и машет рукой дедушке Афоне. — До свидания, дедушка Афоня.       Старичок кивает, крепко держась за тросточку. Ему ещё предстояло проанализировать интеллект ребенка.

***

      В обеденной зале Снежка была ещё вчера. Вокруг все также пахло незнакомыми пряными запахами, витал аромат неизвестных блюд и холод. Тётя уже была на месте. — Вы опоздали.       Дедушка нервно выдохнул, крепче сжимая руку Снежку. — Задержались у старика. Ты же знаешь этого безумца.       Королева склонила голову на бок, помешивая суп серебряной ложкой. — Это не отменяет того факта, что завтрак начался ровно пять минут назад. С твоей стороны, Мороз, это моветон. — Конечно, Герда, конечно.       Дедушка был явно напряжен и чем-то рассержен. А вот сама Снежка не без удовольствия села поближе к тёте, желая её расспросить о некоторых словах. — А что такое моветон? — Невоспитанность, Снежка. Когда человек ведёт себя отвратительно по отношению к правилам. — А какие правила есть? — Обо всём тебе расскажут на этике. Ешь, Снегурочка. Ты голодна, не так ли?       Тело девочки сковывает, и сторонний наблюдатель может видеть, как синие пряди в волосах ребёнка начинают светиться. Девочка без промедлений принимается за еду. Только Мороз полон презрения к сестре. — Даже для тебя жестоко, Герда.       Сестра безэмоционально пожимает плечами. — В мире существуют определенные законы и правила. И их незнание не освобождает нас от ответственности.       Они молча завтракают, не подавая вида что что-то не так. Здесь были свои правила. И каждый старался их соблюдать.

***

— Деда, а что такое этика?       Снежка переводит свой взгляд на широкие стены донжона. Где-то из-за холода снаружи проступал иней на внутренней стороне кирпича, что было невероятно, но вместе с тем как-то привычно. — Ну… Это когда хочется тебе что-то сделать, но вот ни-ни. Все запрещают тебе это делать. Скажем почесаться или ещё чего. — Запрещают? — Да. Именно запрещают. — Фу, не хочу туда идти.       Снежка сильнее схватила руку дедушки, повисая на нём. Тётя бы не одобрила такое поведение, но её не было рядом. — Старый дурак, уже учишь внучку плохому.       Из-за темного угла вышел дворецкий. Он стоял, сморщив нос и поправляя галстук-бабочку. Снежка испуганно вскрикнула: — Ой, Михаил! — Можно просто дядя Миша, моя госпожа.       Дедушка Мороз тоже был настроен поздороваться: — О, придурок.       Снежка не придала значения его словам, осторожно смотря на дядю Мишу. Он выглядел рассерженным, не более того. — Дядя Миша, а что такое этика? — Совокупность норм поведения, дорогая госпожа Снежка.       Понятнее не стало. Но звучало не слишком страшно на первый взгляд. — Это обязательный урок для всех жителей дворца. Особенно для юных царевен.       Снежка насупила нос, стараясь не выдавать своего возмущения, но было поздно. — Я лично эти уроки прогуливал. — По Вам видно, господин Мороз.       Снежка чувствовала странное напряжение и злость повисшее между взрослыми. Дедушка, осторожно потянув её за руку, пошёл дальше. — Нужно спешить, Снежка. Нечего тратить на него своё время.       Снежка так не думала, но помахав дяде Мише рукой на прощание, послушно последовала за дедушкой.

***

      Это было невероятно скучно. Учителем по этике была молоденькая девушка, которая сморщила нос при её появлении. Дедушка представил её перед ней достаточно странно. — Орхидея, знакомьтесь. Это девочка — одна из прибывших. Её держали в плену. Мы с королевой решили привести её к Вам. — А как же юная царевна? — Позже.       Снежка не совсем поняла тот ехидный смешок дедушки, но осторожно зашла внутрь маленькой комнаты. Она была в разы больше комнаты деды Афони. — Я, знатная особа древнего рода, должна обучать такую чернь как ты. Ужасная трагедия. Ну что за несправедливость.       В тот день Снежка не выучила ни единого правила из этикета. Позже она рассказала во время ужина всё, что происходило на уроке этики. Отчего-то дедушка едва заметно улыбался, но Снежка не придала значения. Орхидею уволили в тот же день по обвинению в жестоком обращении к царской особе. Девочка вздохнула с облегчением. День был невероятно насыщенным на события.