В кабинете Хокагэ атмосфера была как никогда живой и беспокойной. К Наруто, Саске и Сакуре присоединился Шикамару, а буквально через несколько минут появился и наставник бывшей команды №7 — Хатаке Какаши.
Учихе не нравилось, что Наруто буквально собирал «симпозиум» вместо того, чтобы просто согласиться приглядеть за детьми.
Когда всех ввели в курс дела, Нара одним движением раскрыл большую карту стран на столе Хокагэ.
— Где вы живете? — быстро спросил Шикамару, после чего на Саске уставились четыре пары глаз.
Взгляд Наруто пусть и был довольно-таки серьезным, но там на мгновение мелькнуло ликование от того, что он вот-вот узнает, где находится дом его друзей.
— Не ломайся, Саске… — с напором проговорил Нара, кожей ощущая, как Учиха всем нутром противился.
Хатаке, что стоял у противоположной стороны стола, сунув руки в карманы штанов, с напускным равнодушием смотрел на своего бывшего ученика. Какаши поверить не мог, что Саске в Конохе, что он просит помощи у самого Хокагэ, да и в чем? Обеспечить безопасность собственных детей!
Призрачным туманом в голове проплыл образ Инь, перед тем, как они с Саске покинули деревню.
«Сила, что изменит мир… — глубоко вздохнул мужчина, — ты воспользовалась ей правильно», — отметил шиноби, осознавая, что Учиха уже не тот, что прежде.
— Здесь, — в один шаг оказавшись у стола, Саске указал на точку на карте.
Глаза Наруто загорелись детской радостью.
— Мы обязательно к вам наведаемся, — довольно хлопнув в ладоши, с улыбкой проговорил Узумаки, — ждите в гости! — но из присутствующих никто не разделил его энтузиазма, — кхм… извините, — скромно сказал Хокагэ, когда в него копьями впились четыре пары глаз.
— Идем дальше, — сказал Нара, сделав отметку черным маркером, — где находилось место, где сорвали цветок? — вопросы слетали с уст мужчины уверенно и четко, словно он уже прорабатывал в своей голове полноценный план.
— Здесь, — Учиха, взяв второй маркер, сам поставил вторую точку.
— Вокруг вас есть какие-либо…
— Нет, — раздраженно выдохнув, мужчина прикрыл глаза, — Шикамару, я уже сказал…
— Да, ты уже говорил, что ничего опасного вокруг вас не было. Тем не менее, твоя жена… — Нара, не успев договорить, получил локтем в ребра от ирьенина, — с ума сошла? — зашипел тот, — Сакура… — возмущался он, потирая ушибленное место.
Харуно сделала это не со зла, просто хотела, чтобы Шикамару замолчал, не успев обвинить Саске в том, что из-за его безответственности похитили Инь.
— Нара, — холод, что повеял от тона Учихи, мгновенно вернул всех присутствующих во времена, когда, будучи ещё совсем юным, он был одержим лишь местью, — если у тебя есть какие-то предположения, то можешь их высказать, если нет, — он резко посмотрел на Узумаки, — то просто присмотри за моими детьми, — на последних словах голос стал громче, а сам Саске будто сел на иголки, — я теряю время!
— Твоё беспокойство понятно… — спокойно молвил Хатаке, о присутствии которого некоторые вовсе забыли.
Не успел Какаши договорить, как в него наточенным кунаем впился опасный взгляд Учихи.
— Успокойся… — размеренно продолжал мужчина, — да, я не был в такой ситуации.
— Меня не интересует демагогия, — резко оборвал своего сенсея Саске, — Шикамару, — он требовательно произнес имя гения клана Нара.
— Я понял, — кивнул тот головой, — допустим, что в этом радиусе, — мужчина обвел маркером круг, — у вас действительно не было врагов, но… что ты скажешь про всю остальную необъятную местность? Ты ведь выполняешь задания не только в стране Огня… — Нара перевел свой проницательный взгляд в сторону Саске, явно намекнув на то, что знает уже куда больше, чем Учиха им рассказал.
Но брюнет лишь снисходительно усмехнулся.
— Впечатляет… — змеиный шепот наполнил комнату, отчего у Сакуры мурашки по телу пробежались.
— Нам надо понять, кто смог бы запечатать технику в цветок, — вклинился в диалог Узумаки.
— Это невозможно, — замотав головой, женщина отвернулась, схватившись рукой за лоб, — я тебе сказала, что невозможно в бутон поместить технику!
— Всегда есть те, для которых нет невозможного, — с железной строгостью проговорил Хокагэ.
Сакура лишь вздохнула, зарывшись руками в собственные волосы.
— Какаши-сенсей, есть мысли? — чуть смягчив тон, спросил Узумаки.
— Я подобного никогда не слышал, не говоря уже о том, чтобы встретить, — пожал Хатаке плечами, — извини, Саске…
Учиха недовольно хмыкнул. С каждой секундой терпения становилось все меньше.
«Инь…» — тихо зарычал мужчина, опустив голову.
— Наруто прав, — коснувшись пальцами подбородка, задумчиво произнес Нара, — до четвертой мировой войны многое нам тоже казалось невозможным. Есть вероятность, что в бутон была запечатана техника, но… — мужчина перевел сосредоточенный взгляд на Хокагэ, — боюсь представить, сколько потребовалось времени и сил, чтобы создать технику, что реагировала бы на конкретного человека.
Сакура немного вздрогнула, а затем, сложив ладони в крепкий замок, с замиранием сердца уставилась на Шикамару.
— Ты хочешь сказать, что мы можем столкнуться с силой, равной той, что мы запечатали? — озноб невольно прошиб тело правителя, когда он вспомнил ту мясорубку, в которой им всем пришлось побывать.
— Невозможно, — резко сказал Учиха.
— Кто знает, — пожав плечами, продолжил укротитель теней, — меня больше интересует, почему именно она? — Нара корпусом повернулся к Саске.
— Если бы у меня были ответы на все вопросы, то сюда я бы не пришел, — ровно проговорил Учиха, глядя в глаза Шикамару.
Нара шумно вздохнул. Давненько ему не подкидывали подобных загадок, да ещё и с ограниченным временем на поиск «ключа». Шикамару потер лоб, ему нужно было выцепить то, что не выцепил никто, ему нужно было увидеть то, что не видел никто, ему нужно было найти след, по которому Саске отправился бы за любовью всей своей жизни. У Нара не было права на ошибку.
«Что ж… — думал мужчина, — если нет дороги вперед, то придется пересмотреть дорогу назад».
Брови Шикамару едва приподнялись на лоб, а глаза распахнулись немного больше.
— Саске, — настороженно проговорил Нара, — я думаю, мы сможем всё понять, как только больше узнаем о цветке.
— Шикамару, у меня нет столько времени, — Учиха старался говорить ровно, но все присутствующие ощутили, как тяжело Саске было себя сдерживать.
Наруто с сочувствием посмотрел на друга. Узумаки и хотел бы сказать, что всё будет в порядке, что стоит немного подождать и они найдут Инь, но почему-то внутри всё будто увядало.
Наруто теперь взрослый человек, он прекрасно понимал, что лишь одними словами ситуацию не исправить.
— Саске, может быть мы что-то упустили или ты упустил, — рассуждал Хатаке, пристально глядя на отмеченные точки на карте.
— Да, например, упустил время здесь с вами, — слегка надменно прозвучали слова, — Наруто, обратился он к другу. Обещай, что присмотришь за моими детьми, — просьба из самого сердца.
Учиха не приказывал, не заставлял, он именно просил.
— Са-Саске… — заторможено проговорил Наруто, а затем, тряхнув волосами, в один шаг оказался рядом с другом, — дай всего лишь час, — он положил руку на плечо брюнета, — один час, Саске. Если мы не сможем найти хоть какую-либо зацепку, обещаю, не буду препятствовать. Ты отправишься за ней, — пальцы мужчины крепче сжали плечо, — а я буду оберегать ваших детей, пока вы не вернетесь.
Учиха некоторое время смотрел в глаза Наруто, он метался между «за» и «против». Мужчина всем сердцем желал найти Инь, живую и невредимую, но ещё больше он желал найти верный путь, чтобы не ошибиться, чтобы не потерять время, чтобы вернуть её детям, пока не стало слишком поздно.
— Хорошо… — поджав губы, протяжно выдохнул Учиха, — я пойду к детям, спрошу, может… о чем-то они забыли мне рассказать, — сказал он, на что Наруто кивнул.
Плащ едва взмыл в воздух, когда брюнет, развернувшись, ушел.
***
Хината с сожалением вздохнула, когда увидела, что дети Учиха вовсе не притронулись к еде, когда женщина усадила их за стол в доме клана Хъюга.
Мальчишки с подозрением осматривались, новое место им явно не внушало доверия. Тоши как нахмурился с порога, так и не менял выражения лица, Кейске старался сохранять гримасу сердитости, но время от времени всё же детское любопытство брало своё, и он с интересом рассматривал всё вокруг. Мадара же почти не поднимал головы. С того момента, как Учиха младший стал всхлипывать, он получил хорошую взбучку от старшего брата, поэтому теперь сидел тише воды и ниже травы.
Принцесса Хъюга несколько раз просила детей отведать поданные блюда, но Тоши резко отвечал за всех: «Нет», — а затем вступал в перепалку с Кейске.
Хината пыталась уговорить Мадару поесть, но его старший брат и тут обрубал всевозможные пути.
Женщина с облегчением вздохнула, когда на пороге дома появился их отец.
— Слава Богу… — прошептала женщина.
— Что-то случилось? — насторожился Учиха.
— Никак не могу уговорить их поесть, — с досадой произнесла Хината.
Плечи Саске опустились, а сам он протяжно вздохнул.
— Пойдем, — Хината направилась в обеденную комнату, ведя за собой брюнета.
С каждым шагом до слуха Саске всё отчетливее доносились голоса двух сыновей, отчего Учиха нахмурился.
— Саске, — у двери Хината придержала мужчину за локоть, — ты… — женщина не знала, как начать об этом говорить.
— Да, — Учиха напряженно кивнул, — я выдвигаюсь через час.
Осторожно убрав ладонь Хъюга со своей руки, мужчина вошел в обеденную комнату.
Это было средних размеров помещение, со стенами цвета карамели, на двух из которых висели большие изображения поднебесных гор, а на одной было большое квадратное окно. По центру стоял большой светлый стол, за которым сейчас сидели три маленьких «дьяволенка».
— Папа! — нежный голосок прорезался сквозь братские пререкания.
Мадара, первым заметив отца, слез со стула и, перебирая маленькими ножками, поспешил к Саске.
Тоши и Кейске, увидев отца, синхронно замолчали, опустив головы.
— Мадара, — мужчина слабо улыбнулся, а затем поднял младшего сына на руки.
— Папа! — мальчишка маленькими ручками обвил крепкую мужскую шею, прижавшись к Саске.
Учиха чувствовал этот страх, эту дрожь, что так бессовестно овладели его сыном. Мужчина на секунду болезненно сомкнул веки. Во всем происходящем он чувствовал лишь собственную вину.
— Ц… — Тоши, скрестив руки на груди, закатил глаза, — опять ноет! — фыркнул тот.
— Я принесу для тебя порцию, — тихо сказала Хината, а затем скрылась, почувствовав, что здесь она сейчас лишняя.
Как только химе закрыла дверь в обеденную комнату, Саске подошел к сыновьям и сел рядом.
— Папа, когда мы пойдем спасать маму? — нетерпеливо выкрикнул Кейске.
— Да, когда? — с недовольством в голосе поддержал Тоши.
— Я уйду за ней сразу, как только вы съедите обед, — Саске изо всех сил старался говорить спокойно, чтобы волнение, страх за жену не передались детям.
— Что? — лицо старшего сына тут же вытянулось, — ты уйдешь за мамой без меня?!
— Тоши, — одним лишь взглядом Саске укротил нрав старшего сына, — вы все останетесь с Наруто и принцессой Хинатой.
— Нет! — возмутился мальчишка.
— Я тоже не хочу здесь оставаться! — вступил Кейске, — я хочу вернуть маму!
— Вам придется здесь остаться, пока я не вернусь вместе с вашей мамой, — Учиха старался всё объяснить детям, но выходило неважно.
Тоши заскрипел зубами, глядя на своего отца. Глаза мальчишки наливались злобой, а желание поквитаться с обидчиком мамы не угасало ни на секунду.
— Ц… сопля! — обратился он к младшему, — вот надо было тебе срывать этот вонючий цветок?! — старший сын закричал, что есть сил.
У Саске сердце невольно кольнуло. Ему совсем не нравилось, что Тоши без конца обвинял Мадару.
— Он был… красивый… — шепотом проговорил мальчишка, крепче прижавшись к отцу.
— Ну и что! — подал голос средний сын.
— Тоши, Кейске! Сейчас же прекратите! — гаркнул Саске, — вам должно быть стыдно!
— Но… папа! — возмутился Кейске, — Мадара сам жаловался, что цветок был холодный и мокрый! — пробубнил тот, — мы предлагали его выкинуть!
— Что? — в Саске будто вонзили копьё чидори, когда услышал подобные слова, — цветок был мокрый? Мадара? — отстранив от себя младшего сына, Учиха посмотрел в его чёрные глаза, что были уже на мокром месте.
— Угу… — кивнул головой тот, стыдливо отведя взгляд, — я его сорвал на горке, но он был таким мокрым, как будто рос в речке, — шмыгая, проговорил маленький Учиха.
— Дурачина, — фыркнул Тоши, — не растут цветы в речке!
— Хината! — голос Саске невольно дрогнул, когда он позвал женщину.
***
Это была пустота. Непроглядная. Гладкая. Холодная… форму которой могло определить лишь эхо. Эхо от слабеньких криков, от бесполезного зова…
В неизвестной пещере, что находилась далеко за пределами границы страны Огня, словно металлическими звездочками от стен отражалось одно единственное имя.
— Саске… Саске!!!
