В погоне за жизнью

Утро начинается далеко не с кофе. Уж точно не в моем случае. Мое утро началось с ведра грязной воды, вылитого мне прямо на лицо. Отплевываясь от грязи, помоев и всякой прочей гадости, я взяла в руки кирку, которую с премерзкой ухмылкой кинул мне под ноги один из надзирателей и откинула ее в сторону (главное, чтобы он забыл про то, что где-то валяется инструмент), злобно глядя на удивленного моей выходкой мужика. В ту же секунду Эльза сделала то же самое. Стоп, Эльза?! По плану это должен был сделать Жерар! Оборачиваюсь на синеволосого. Тот в не меньшем шоке смотрит на Скарлет. — Ах вы, поганые девчонки! Захотелось взбунтоваться?! — Надзирателя аж затрясло от возмущения, — Пару дней побудете зарядкой для лакримы, посмотрим, как вам это придется по душе! Взять их! — Визгливо прокричал он, — А остальные — немедленно за работу! ЖИВО! — Меня закинули на массивное плечо, а Эльзу взяли под мышку. Я кивнула Жерару, как бы говоря, что все будет хорошо. И просто прикрыла глаза, стараясь не показывать того, насколько мне сейчас страшно. А Скарлет, несмотря на то, что ситуация для нас обеих была прескверной, лишь чему-то улыбнулась и кинула влюблённый взгляд на раздосадованного мальчишку. Два и два в моей голове сложились, и я не очень то культурно раскрыла рот в немом удивлении. Нет, конечно, любовь прекрасна и все такое, но… это может поставить под угрозу весь план! В случае если Жерару придется действовать, рискуя своим здоровьем, Эльза может сорвать все к чертям. Даже если опасность не такая уж и большая. Влюблённая девочка без чувства самосохранения просто не будет никого слушать, бессмысленно рискуя собой там, где надо и не надо. Ч-черт! Нас приволокли в огромное помещение с несколькими десятками откачивающих магию механизмов. Они выглядели, как кресты, подобные тем на которых распяли Иисуса (в голову пришёл образ бородатого мужчины в белых одеждах и кровавом колючем венке, бр-р-р). К застежкам на этих крестах подходили странные провода. Вероятно, именно они отвечают за выкачивание магических частиц из организма. Когда наши маленькие тушки закрепили, механизм пришёл в действие. Сначала я ничего не чувствовала, но потом пришла боль. Меня словно били зарядами в тысячу вольт. Снова и снова. На пятом разряде перед глазами появилась расплывающаяся табличка:

Навык «Сопротивление боли» повышен до 8 ур.

Но это не спасало. Разряды словно становились сильнее, а может так оно действительно и было. Едва сумев повернуть голову в сторону аловолосой девочки, я потеряла сознание, напоследок заметив, что Эльза уже тоже отрубилась. Периодически я приходила в себя и, повисев несколько минут в удушающей агонии, снова отрубалась. Перед глазами снова и снова появлялись таблички, оповещая, что навык продолжает повышать свой уровень, а счет времени я давно потеряла. Каждый раз, приходя в себя, я молилась высшим силам о том, чтобы это все прекратилось. Как долго продлились мои мучения, я не знаю. В один прекрасный момент меня просто отвязали от этой гребаной конструкции и, сказав идти на каторгу, погнали плетями на рудники. Я постоянно спотыкалась. На каждом чертовом шагу. Причины были разными — от банальной боли и усталости до сводящего желудок чувства голода. Но падать было нельзя. За каждое падение меня щедро лупили до тех пор, пока я не поднимусь и вновь не пойду. Эльзе было чуточку хуже: она еле волочила за собой ноги. Шла, наверное, на чистом упрямстве, желании показать всем вокруг, что она сильная и может с этим справиться. Стоило нам выйти к работающим, как в руки вложили кирки и с ехидной улыбочкой спросили, будем ли мы теперь работать на благо Зерефа. Получив злобное синхронное «Да!», надзиратель, веселясь, отошёл в сторонку. Я тут же встала рядом с Жераром и, едва замахнувшись киркой, спросила: — Все получилось? Ты их спрятал? — Пожалуйста, скажи «Да!», скажи, что это безумие было не напрасным, что я не зря мучилась! — Да, все получилось, — сухо ответил мальчик. Я мысленно ликовала, — Скажи, Тея, — он повернулся, посмотрев мне прямо в глаза, — неужели не было другого варианта? Неужели не было возможности их просто украсть? Или еще как-то заполучить их? Более безопасным методом… — Ты знаешь, что нет, Жерар. Мы находимся либо в нашей тюрьме, где нет ничего, кроме тех тупых ящиков, либо тут, — я обвела взглядом огромное помещение с лакримными рудниками, — под присмотром надзирателей. Единственный вариант — стащить под шумок. Причем именно пока мы еще в тюрьме. Чтобы была возможность спрятать, — он вздохнул. — Да, ты как всегда права… просто… — Просто ты переживаешь, что Эльза пострадала вместо тебя, — проницательно сказала я. Жерар покраснел. Оу, так он тоже? — Не переживай, я никому ни о чем не скажу. — Спасибо.

Репутация с Жераром повышена на 500 пунктов. Текущий статус: доверие

— Да не за что, — улыбнулась я, кое-как продолжая работать.

***

В распоряжении у нас было всего две кирки, те самые, что мы с Эльзой откинули много дней назад, жертвуя своими тушками; а потому работать мы решили поочерёдно. Первыми вызвались Жерар и Симон, настаивая на том, чтобы мы отдохнули после всего произошедшего. Ага, а оба все это время косились на Эльзу. Прямо роковая барышня. Сколько ей? Десять-одиннадцать? А страсти кипят как в бразильской мелодраме, тьфу! Судя по ехидному взгляду Волли, он тоже был обо всем в курсе и просто занял позицию наблюдателя. На этой почве мы с ним немного и сошлись. Сидели в сторонке и наблюдали за этим любовным, прости господи, треугольником — думали, как долго это еще будет длиться. Делали предположения, рьяно спорили и отстаивали своих кандидатов на роль пары для Эльзы. Я желала счастья Жерару и потому настаивала на том, что Скарлет должна быть именно с ним. А вот Волли всеми конечностями голосовал за Симона, так как парни были неплохими друзьями. Принимать чужую точку зрения никто из нас не хотел, а потому началась война. Мы насели на своих протеже с целью помочь им заполучить внимание аловолосой девчонки. Не знаю, что на меня нашло, видимо, проснулся азарт, но, так или иначе, уступать я не хотела, а потому бедный Жерар выслушал от меня получасовую лекцию о том, как понравиться Эльзе. Судя по его ошалелому взгляду, он не ожидал от меня подобного финта. Через пять минут он, конечно, отошёл от первичного шока и даже начал задавать вопросы. Итогом разговора стал странный взгляд от синеволосого, робкие благодарности и табличка от Системы:

Репутация с Жераром повышена на 1000 пунктов. Текущий статус: Уважение

Что ж… я сделала все возможное, теперь все зависит от самого мальчишки. Хотя-я-я… на самом деле и так было понятно, что в случае чего Эльза выберет Жерара; он в ее глазах сейчас — верный благородный рыцарь, правда без коня и замка, но Скарлет — натура приземленная — многого ей не нужно. Этой выходкой мне захотелось отвлечься от происходящего ужаса. Слишком много всякой гадости произошло в последнее время, вот и занимаюсь чем попало, лишь бы забыть про то, где я сейчас, что со мной происходит. Хотя надолго отвлечься и не выходит — нет-нет, да что-нибудь напомнит о моем дерьмовом положении. Впрочем, мне ли жаловаться? Я жива, почти здорова, руки-ноги целы… далеко не все рабы Твердыни могут этим похвастаться… Но почему я тогда ощущаю такую опустошенность, почему весь мой боевой настрой постепенно гаснет, оставляя за собой лишь горькое чувство неправильности происходящего? Я не знаю. Если мы выберемся отсюда, это пройдет? Я обернулась на Волли, что-то яростно доказывающего Симону, рядом с ним стояла Миллиана и периодически на что-то кивала. Я перевела взгляд в другую сторону: Се сидел рядом с Эльзой и что-то увлеченно ей рассказывал. Я улыбнулась. Это угнетающее чувство несомненно пропадет, когда мы выберемся.