Alchemist and the lady of his heart

Четверо друзей сидели в уютной, скрытой от всех комнатке и пили чай. Рапунцель сжимала в руках подушку, думая о чём-то, рядом сидел Юджин, поглаживая время от времени свою бородку и как всегда не особо заморачиваясь из-за происходящего, Вэриан подпирал лицо руками, размышляя о способах избежать свадьбы, а Кассандра сидела, скрестив руки и просто нахмурившись из-за всей этой ситуации. — Так… — начала Рапс, — думаю… — Ты знаешь что-нибудь о герцоге? — вдруг перебил её Юджин, спрашивая Кэсс, — Что-нибудь, что может скомпрометировать его? — Юджин! — недовольно воскликнула Рапс, — мы не должны ставить его в неудобное положение! — Но ведь он поставил Кассандру! — Не он, а Амелия! Кстати, об Амелии… Вэриан, ты не замечал подозрительных связей её с герцогом? Просто мы с Юджином видели, как они разговаривали… — Ну и что? — равнодушно спросила Кэсс, отпивая чай, — он мог отдавать ей приказы. — В глубине парка минут пятнадцать? — Нет, я не видел, — ответил Вэриан, — ты думаешь… Они в сговоре? — Кассандра удивленно посмотрела на подругу, услышав этот вопрос и отпив ещё чаю. — Не знаю, я просто предполагаю, что такое может быть, потому что Амелия так резко заявила о вашей с герцогом связи… — Рапс заметила напряженный взгляд Кэсс, — в общем, откуда она могла это узнать? Только увидела, как ты заходила к герцогу или же они это обсудить успели? — Постой, я вспомнил кое-что, — прервал её Вэриан, — Помню, когда Амелия бросилась мне на шею и притворилась, что я обещал ей каждую ночь быть рядом, — Кассандра нахмурилась, — В общем, она потом мне призналась, что герцог заставил её притвориться, чтобы увести Кэсс! — Что? — удивилась Кассандра — Значит, герцог шантажировал её? Но я считала его нормальным… — Нормальным? Он же до ненормальности ревнив, — произнёс Юджин, приподняв бровь. — Стоп-стоп, — начала Рапс, — получается, он шантажировал её, или же… Она ловко притворилась невиновной? — Почему ты думаешь, что она виновата? — спросил Вэриан, — она вроде ничего плохого никому не сделала! И ты, Рапунцель, обычно ищешь в людях только хорошее. — И почему ты до сих пор за неё заступаешься… — Кассандра фыркнула, смотря на алхимика. Он растерянно посмотрел на неё. — Я не люблю обвинять людей, но в последнее время слишком много странностей происходит. Именно с вашими отношениями… — Мы с Рапс это выясним! А вы двое… — воскликнул Юджин, указывая на недавно испечённую парочку, — проведите время вместе спокойно! — Вместе? — удивилась Кассандра, — спокойно? Фитцерберт, ты как всегда не вовремя со своими идеями! — Успокойся, тиранка! Я просто считаю, что завтра вам нужно побыть вдали от замка, пока мы с Рапунцель будем разоблачать герцога и Амелию. Пока вас не будет, они наверняка будут переговариваться… — Юджин прав! — воскликнула как всегда радостно Рапс, — Сходите на пикник! Кэсс с недоумением переводила взгляд с Юджина на Рапс и обратно. Вдруг к ней пододвинулся Вэриан и сказал: — Кассандра, они правы. Девушка посмотрела на него, вздохнула, улыбнулась и ответила: — Хорошо, Вэриан. Наступил новый день. Солнце светило ярче обычно, на небе не было ни облака. Алхимик и дама его сердца оправились в лес. Они забрели на открытую поляну. Кассандра, идя впереди алхимика в платье, которое в очередной раз её заставила надеть Рапс, развела руки в сторону, наслаждаясь свободой. Вэриан, идущий сзади и несущий корзину для пикника, смотрел на неё и улыбался. Каждое её движение, каждый вздох заставляли его сердце биться чаще, а бабочек в животе активнее размахивать крыльями. Они прошли поляну и оказались среди множества кустов. Кассандра и Вэриан кивнули друг другу, расстелили на траве одеяло, сели на него, алхимик вытащил из корзины яблоки, груши и ещё много съестного. Они некоторое время просидели в тишине, наслаждаясь присутствием друг друга. Но вдруг Кэсс заговорила: — Ты думаешь, Рапс и Юджину удасться что-то узнать? — Не знаю. Насколько я знаю Рапунцель, она всегда добивается своего. — Это было так глупо, согласиться выйти за герцога и… — Кэсс помрачнела. Вэриан придвинулся к ней и произнёс: — Не думай об этом, Кэсси, ты не виновата, — он взял девушку за руку и заглянул ей в глаза. Она улыбнулась ему, они наклонились друг к другу и поцеловались. Они готовы были наслаждаться друг другом хоть весь день, но их поцелуй прервал Рудигер, проскочивший между ними и схвативший яблоко. — Рудигер! — возмущено воскликнул алхимик. Кэсс рассмеялась, смотря, как алхимик насупился, а он чуть-чуть покраснел. Енот помахал хвостом и понёсся куда-то в кусты. Вэриан решил вскочить и побежать за ним. Кассандра последовала за ними. Они пробирались через кусты, ища енота, как вдруг девушке стало нехорошо. У неё закружилась голова, и она упала в обморок. Вэриан оглянулся и увидел, как Кассандра лежит на траве. Он испуганно воскликнул: «Кэсси!» и подбежал к ней. Взяв её на руки, он поспешил обратно в замок. Рапс и Юджин прятались по углам, следя за каждым шагом Амелии. В конце концов, она должна была привести их к цели: встречи с герцогом. И вот, русоволосая девушка вышла из своей комнаты, огляделась по сторонам и направилась вперёд по коридору. Она дошла до двери комнаты герцога и вошла без стука. Рапунцель удивлённо посмотрела на Юджина, так же выглядывавшего из-за угла, и направилась к двери. Они оба прислонились вплотную к двери, слушая разговор: — Ну как дела, герцог? — спросила Амелия. — Никак. Я со вчерашнего дня так и не поговорил с Кассандрой. Сегодня она куда-то исчезла… — Как и Вэриан. Но не бойся, это ненадолго. — Что ты задумала? — Ты совсем скоро узнаешь. Буквально, через часик или даже полчаса… — Амелия, — начал серьёзно герцог, — только никакого вреда Кэсс! — Не волнуйся ты так, ты же знаешь, что я не способна на такое! А ты что-то сильно о ней переживаешь… Неужели действительно ты влюбился в неё так же, как в Мэри? — Не твоё дело. — Хотя мне кажется, это слепая страсть. Ты надеешься, жаждешь, что она будет такой же, как Мэри… Только она далеко не Мэри, — подчеркнула девушка, приблизившись к герцогу. — Думай, как знаешь, у меня хотя бы время есть, в отличие от тебя. — Замолчи! — взбешено воскликнула Амелия и уже было направилась к двери, как вдруг герцог схватил её за локоть. Она удивленно, с мокрыми глазами, посмотрела на него. Он лишь произнёс: — Извини, Амелия… — Ничего, бывает и обиднее. Через десять минут Рапс и Юджин шли в сторону улицы, обсуждая услышанное: — Теперь мы точно знаем, что они сообщники, — рассуждала Рапс, — И Амелия что-то задумала! — И как мы не догадались раньше подслушивать под дверями… — Но что нам теперь делать? Мы узнали, что они сообщники, но как нам это поможет отменить свадьбу… — Красотка, расслабься! Ещё есть время… — вдруг их рассуждения прервал крик Вэриана: — Рапунцель, Юджин, Кэсс упала в обморок! — алхимик подбежал к паре с Кассандрой на руках. — Кэсс! — испуганно воскликнула Рапс, приближаясь к алхимику, — но что случилось? — Я, я не знаю! Мы бежали за Рудигером, и вдруг она упала… — растеряно ответил Вэриан. — Надо отнести её в комнату, — сказал Юджин, и они направились в комнату Кассандры. POV Кассандра: Это сон? Или бред? Я находилась в пустом пространстве. Меня окружали цветные двери. Я не знала, что мне делать, голова будто бы затуманилась, и я решила открыть дверь розового цвета. За ней стояла Рапс, держа в руках поднос с печеньем. «Кэсс! — радостно воскликнула она, увидев меня, — я испекла печенье в честь нашей дружбы!». Что? Что за странный повод? Даже Рапунцель никогда не пекла печенья просто из-за их дружбы. Ну или пекла, но на так называемый юбилей. «Знаешь, мы с тобой всегда будем друзьями!» — добавила ещё Рапс, что меня удивило ещё больше. Что-то необъяснимое происходит… Где я? Я направилась ко второй двери серого цвета. За ней стоял Юджин. Как только он увидел меня, он начал: «Привет, тиранка! Мы с тобой не всегда ладили, но… Ты мне как сестра!». Я усмехнулась. Честно говоря, Юджин для меня тоже стал кем-то вроде вредного брата. Потом я открыла жёлтую, третью дверь, за которой стоял мой отец и улыбался, смотря на меня глазами, полными гордости. За четвёртой, вроде бы бесцветной дверью я нашла… Герцога. Он смотрел на меня, вроде бы влюблённо, а вроде бы и нет, и говорил: «Кассандра! Я так рад, что ты будешь моей женой! Обещаю, я буду надёжным мужем и другом!». Его слова как-то странно эхом отразились в моей голове. Все крутилась и крутилась фраза «ты будешь моей женой!», как навязчивая идея. Я быстро направилась к пятой двери зеленого цвета. Открыв её резче остальных, я увидела Вэриана. Он тянул ко мне руку, будто он был не в силах дотянуться до меня и кричал: «Кэсси! Не забывай меня, прошу!». Я испугалась и хотела войти внутрь, но какой-то невидимый барьер мешал мне это сделать. Тогда я тоже закричала: «Вэриан! Вэриан, что ты говоришь?». «Кэсси! Кэсси, я люблю тебя! Но ты забываешь меня!». Он все отдалялся и отдалялся от меня, я изо всех сил старалась пробиться к нему, но в какую-то секунду меня отбросило назад, а зелёная дверь захлопнулась, и… Я забыла? Кто только что кричал мне? И что он хотел? Что это за зелёная дверь? Все предыдущие двери были открыты нараспашку, и мне оттуда улыбались все, кого я знала. Но что за этой дверью осталось? Там кто-то был! Был, но я не могла вспомнить! Потом все двери исчезли, и я погрузилась во тьму… Конец POV Кассандра. — Я не понимаю… — произнес Вэриан, склонившись над лежащей Кассандрой. — Вэриан, мы узнали, что Амелия в сговоре с герцогом, — начала Рапс, кладя руку ему на плечо, — я не знаю, как нам это поможет, но… — Я сейчас же иду к Амелии, — перебил её алхимик и бросился к выходу, — она наверняка замешана во всем этом! Амелия сидела напротив зеркала и с тоской смотрела на своё отражение. «Получается, это не Вэриан спасёт меня, — думала она, — но если не он, то кто? У меня так мало времени!». Вдруг алхимик ворвался к ней в комнату, она вскочила и воскликнула, прикидываясь радостной: — Вэриан! Что случилось? — он прижал её к стене, спрашивая: — Что ты сделала с Кэсс? Я не дурак, Амелия! Ты в сговоре с герцогом и знаешь алхимию! Ты что-то подмешала ей, и она свалилась в обморок? — Амелия потупила взгляд и, вздохнув, ответила: — Вэриан, я все тебе расскажу. Только прости меня за все пожалуйста. И сохрани мой секрет. Девушка рассказала алхимику все, что рассказывала герцогу. Она все рассказала, потому что поняла, что у неё нет выхода, что Вэриан не тот, кто должен спасти её, и ей нет смысла за него бороться, тем более, ссорить его с Кассандрой. Она так же призналась, что опоила его зельем убеждения и пыталась рассорить с Кэсс. — Так… — Вэриану следовало бы злиться на неё за все, но он был довольно добродушен и мягкосердечен, да ещё и шокирован всем тем, что она ему так легко выложила, поэтому он простил её, — Почему ты подумала, что именно я спасу тебя? — Все признаки сошлись, но… Оказалось, это не ты. — Значит, тебе осталось не так много? — Да… Я знаю, что нужный человек где-то здесь, но… — Амелия, послушай, — Алхимик подошёл к девушку, сидящей на стуле и присел на пол, взяв её руку в свою, — прошу тебя, помоги мне! Помоги остановить свадьбу Кэсс и герцога, а я помогу тебе найти нужного человека! — Амалия улыбнулась и ответила: — Я с радостью тебе помогу, — вдруг она вспомнила, что подлила вчера вечером в чашку Кассандры, вскочила и воскликнула: — Святые угодники, Вэриан! Я же подлила Кассандре в чай зелье затмения! — Что ты сделала?! — Я хотела заставить Кассандру забыть тебя и вчера тайно подлила это зелье вам в чай! Оно подействовало только на Кассандру, потому что в нем присутствовал… Её волос, — Вэриан с недоумением посмотрел на русоволосую, — В общем, поэтому она упала в обморок! Зелье начало действовать только сейчас! — Кассандра забудет меня? Поверить не могу, Амелия! Где ты только научилась создавать эти дьявольские зелья! — Вэриан, прости меня, я только хотела… — Сейчас не время извиняться. Лучше скажи, как предотвратить то, что она забудет меня! — Я… Я не знаю. Давай я… Поищу выход… — Только скорее! А я пойду к Кэсси, посмотрю, как она! Алхимик выбежал из комнаты Амелии и понёсся к Кэсс, которая его уже забыла. Он влетел в её комнату и увидел, что она очнулась. Он не сдержался, воскликнул: «Кэсси!» и кинулся её обнимать. Она опешила от такого поведения, отстранилась от него и спросила: — Извини, а ты кто? «О нет, она уже забыла меня!» — подумал Вэриан. Рапс и Юджин, все это время сидевшие на краю кровати и разговаривающие с Кассандрой, удивлённо посмотрели на девушку и алхимика. Затем Рапс спросила: — Кэсс, ты что, не помнишь? Это Вэриан! Вы с ним любите друг друга… — Вэриан покраснел, а Кассандра лишь вскинула бровь и осмотрела алхимика с ног до головы. — С этим парнем? — лишь усмехнулась она, — он слишком молод для меня! И потом, я невеста герцога! Кстати, а где Луи? — У неё что, помутился рассудок? — спросил Юджин, смотря на Вэриана, который завис. — Но ведь ты не хотела выходить за герцога… — продолжала что-то доказывать Рапс, но вдруг до её плеча дотронулся Вэриан и намекнул, что им нужно выйти. Брюнетка что-то сказала подруге и вышла вслед за алхимиком и своим мужем. — Что случилось, Вэриан? — спросила она озадаченно. — Рапунцель, она не помнит меня, — расстроенно произнёс он. — Что? Но почему? — спросил Юджин. — Амелия подмешала ей зелье забвения… — Ох уж эта Амелия, я ей покажу! — почему-то воскликнул в ярости Юджин, замахав кулаком. — Успокойся, Юджин, она раскаялась во всем, — начал оправдывать её Вэриан, — она поможет нам, как сможет, чтобы избежать свадьбы. — Но теперь Кэсс сама хочет этой свадьбы! — воскликнула Рапс, — как нам вернуть ей воспоминания о тебе? — Я пока не знаю, Амелия ищет выход… — Ты уверен, что ей можно доверять? — спросил Юджин. — Уверен, потому что… Потому что она доверила мне свою тайну, из-за которой все и произошло. — Ладно… — произнесла Рапс, — пошли к ней, узнаем, нашла ли она что-нибудь! Троица пошла к Амелии со смешанными чувствами. Вэриану так хотелось обнять Кэсс и получить в ответ её ласку, но сейчас она в нем видела лишь того же мальчишку, которого видела когда-то, когда они только познакомились. — Амелия, ты что-то нашла? — спросил алхимик, заходя к ней, — Рапунцель и Юджин со мной. — Вэриан, — начала русоволосая. Все смотрели на неё с надеждой и ожиданием, — Я полистала ту книгу, где вычитала о зелье… Там написано, что высоко в горах растёт цветок, который возвращает человеку потерянные воспоминания при помощи его запаха, — девушка показала всем страницу, на которой был изображён цветок: это был розовый цветок, лепестки которого на кончиках были окрашены в белый. — Какие именно это горы? — спросила Рапунцель. — Эти горы располагаются на востоке отсюда. Они богаты такими цветами, но чтобы достать хотя бы один, нужно забраться на самую вершину и пройти через пещеру… Вот карта, — Амелия протянула Рапс карту. — Отлично, мы с Юджином отправляемся немедленно! — радостно сказала Рапунцель, — А ты, Вэриан, останься и проследи за Кэсс! — Что? — удивился Юджин. — Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил Юджин, — она меня не помнит, а я буду ей навязываться… — Но ты все равно должен быть рядом с ней, — Рапс взяла его за плечо, — тем более, мы с Юджином быстрее справимся, работая вдвоём! — Конечно, красотка, главное, чтобы там не было снега… — Какой снег, сейчас весна! — воскликнула Рапунцель и потащила за собой на выход Юджина, — Амелия, спасибо за помощь! Амелия улыбнулась, провожая их глазами, а алхимик выдохнул, поблагодарил её и отправился к Кассандре. Рапунцель и Юджин не сразу сообразили, что до гор им нужно лететь целый день, а свадьба Кассандры и герцога состоится через три дня, потому что герцог убедил Кэсс в том, что они давно стали женихом и невестой, а она поверила, ведь в воспоминании у неё четко отпечаталось то, что отец велел выйти ей за герцога, и то, что она с герцогом уже состояла в отношениях. Затмение, что сказать. Поэтому Рапс и Юджин имели в запасе совсем мало времени, как и на поиски цветка. Но брюнетка надеялась, что хотя бы к началу свадьбы они успеют. Пока пара летела на воздушном шаре к горам, Вэриан ходил за дамой своего сердца по пятам, что её раздражало. — Кэсси, привет! — воскликнул он, выскакивая у неё на пути. — Это опять ты, — девушка закатила глаза, — и не называй меня Кэсси! Мы с тобой вообще кто? — Мы с тобой… Друзья! Да, друзья! — сказанул алхимик, чтобы не нарваться, — неужели ты ничего не помнишь? Посмотри на шею, видишь этот камень? — Кассандра взяла в руки фиолетовый камень и удивленно посмотрела на алхимика, — Я подарил его тебе и назвал в твою честь «Кассандриумом»! — Как мило, — съязвила она, — а я думала, мне его Луи подарил… — Что?! — Извини, но мне пора к жениху, у нас свадьба через два дня. Кассандра обошла алхимика и оставила стоять его одного с понурой головой, пока к нему не подошла Амелия с вопросом: — Ну как? Знаешь, есть вероятность, что она вспомнит тебя и без цветка, если чувства будут слишком сильны… — Хорошо же ты ей голову промыла, — пролепетал расстроенный Вэриан, — стоп, ты серьезно? — Да. Поэтому, ты правильно делаешь, что упорно настаиваешь на своём. — А ты как? — Пока что все нормально… — Давай когда все это закончится, я помогу тебе в поисках? — Конечно, Вэриан, конечно. Время ещё есть… Рапс и Юджин оказались на месте. Они прокрались в пещеру, осматриваясь по сторонам. Они ведь точно знали, что их обязательно поджидает какая-нибудь ловушка. В это время Вэриан мчался за Кэсс, пытаясь заговорить с ней и всучить ей букетик тюльпанов, на что она снова закатывала глаза и шла в объятия к герцогу. Вэриан, увидев их рядом, весь поник и ушёл в другую сторону, зная, что сейчас не в силах что-то сделать. Юджин и Рапунцель, перейдя через ледяное озеро, продолжали свой путь и наткнулись на какое-то чудовище, от которого им пришлось сломя голову бежать. Вэриан помахал Кэсс, увидев её, идущую ему навстречу. Она усмехнулась из-за его настойчивости и спросила: — И что же на этот раз? — Я хотел тебе напомнить… Помнишь, как мы смотрели на звезды? Это была самая звездная ночь в году, и… — Очередная фантазия, — девушка рассмеялась, — подрасти сначала что ли… — Эй! Мне уже восемнадцать! — Вот как… Вот это пылкость… — произнесла лишь это Кассандра и снова бросила алхимика в коридоре. Брюнетка и её муж, успешно сбежав от монстра, похожего на гигантского дикого пса, оказались в ярко освещённой какими-то синими цветами пещере. Они поняли, что осталось немного, и радостно посмотрели друг на друга. Герцог шёл за руку с Кэсс, ведя её в сад. Был вечер. Алхимик следил за ними из-за всех углов. — Кэсс, ты точно готова выйти за меня? — спросил герцог. — Да, Луи, ведь мой отец так хочет. И я считаю это правильным. — Ты всегда все делаешь правильно? — Практически. — Мне это даже нравится… — когда герцог хотел поцеловать Кэсс, Вэриан не выдержал и выбежал из-за кустов. Он растеряно приподнял руку, махая ею нервно в воздухе, и пролепетал: — Привет! Вы двое тут? А я даже и не знал! Я тут мимо проходил… — Герцог недоуменно посмотрел на него, Кассандра хихикнула, прикрывая рот рукой, а Вэриан из-за этого покраснел и убежал. Другая наша пара уже достигла цель. Они вошли в маленькую пещерку, которая вся была усеяна розовыми цветами. Рапс и Юджин присели около одного из них и зачаровано стали смотреть на него. «Вот он!» — только и сказала девушка, сияющими глазами смотря на цветок. Так и пролетели считанные дни. И наступил день свадьбы… Герцог решил сыграть её в Короне, а потом с молодой женой уехать к себе в герцогство, где их должны были встретить обрадованные обретением жены подчинённые, для которых почему-то было важно продолжение рода герцога. Солнце светило ярко. Вэриан в не самом хорошем настроении шёл по коридору, думая: «Где же Рапунцель и Юджин? Вроде бы уже должны вернуться! Кэсси… Мы были так близки, а сейчас она так холодна со мной. Нет, я не могу допустить этой свадьбы! Я должен ещё раз попытаться!». Алхимик рванул в сторону комнаты бывшей фрейлины. Кассандра стояла в длинном прямом свадебном платье, обшитом бледными цветами, перед окном. Лучи солнца играли с её блестящими чёрными волосами, красиво завитыми на концах и покрытыми пышной полупрозрачной фатой, которая была обшита такими же цветами. Её чёрные длинные ресницы подрагивали, когда она переводила взгляд с окна на свои ноги. Её алые губы поблескивали на солнце. Она не помнила Вэриана, её разум был сильно затуманен, но все равно её смущала эта свадьба. Она не чувствовала того, что не хотела выходить за герцога, но и желанием особым не горела. Она вообще не понимала, что делает здесь, в этом королевстве, в этом замке, в этой комнате. В этом платье… Ей хотелось убежать. Убежать куда-то далеко, где её никто не найдёт. А еще она не понимала, где пропадает её самая близкая подруга в такой день. «Где же Рапс…». Её мысли прервал звук открывающейся двери, к которой она стояла спиной. — Рапс? — она ожидала увидеть подругу, но увидела алхимика и отвернулась обратно к окну, закатив глаза, — Что ты хочешь? — Кэсси, прошу… — начал он, приближаясь к ней, — не выходи замуж за герцога! — Почему я не должна этого делать? Послушай, Вэриан, между нами ничего нет и быть не может! — она отошла от него подальше. — Это ты так думаешь… А на самом деле было! — он снова приблизился к ней. — Что ты говоришь? Перестань выдумывать! — она повернулась к нему и стала раздраженно смотреть. Он посмотрел в её глаза, которые так притягивали к себе все его внимание, тихо шепнул: «Какая же ты красивая», положил свои руки ей на румяные щеки и поцеловал. Кэсс в первые секунды не хотелось разрывать этот поцелуй по причинам, которые она успешно забыла. Но через другие несколько секунд она оттолкнула от себя алхимика, бросила на него прознающий насквозь взгляд и воскликнула: «Да что ты себе позволяешь! Извини, но мне пора!». Она рванула к двери, Вэриан крикнул: «Кэсси, нет!». Через секунду в проходе возникла Рапунцель с заветным цветком в руках. «Рапс?» — удивилась черноволосая, увидев подругу, но не успела больше ничего сказать, ведь брюнетка пихнула ей прямо в лицо цветок, заставив вдохнуть его запах. Ещё мгновение, и Кассандра стояла с широко раскрытыми глазами, оглядывая все вокруг. — Рапс? — ещё раз удивилась она, — Вэриан? Что здесь происходит? Почему я в свадебном платье? — Кэсси, ты вернулась! — алхимик бросился к ней и крепко обнял. Она сначала ещё больше удивилась, но затем улыбнулась и обняла его в ответ. — Так что происходит? — Кэсс, ты выходишь за герцога! — ответила ей Рапс. — Что? — девушка отстранилась от алхимика, — но я не хочу! Что мне делать? — Я думаю, я знаю, что делать… — произнёс алхимик и куда-то побежал. Через пять минут наши главные герои полным составом, включая Юджина и ещё Амелию, вошли в зал, где Кассандру ждали отец и герцог. — А вот и прекрасная невеста! — радостно воскликнул бывший капитан. — Отец, я не собираюсь выходить замуж, — твёрдо сказала девушка. — Что? Но почему? Ты должна! После ваших с ним отношений! — Послушайте, капитан, — обратилась к нему Рапунцель, — герцог не самый лучший муж. — Что? — Он проклят, — продолжил Юджин, — проклятье ревности. Он настолько ревнив, что может спокойно и ударить жену, даже если она просто заговорит с кем-то! — Откуда вам это известно? — раздраженно процедил герцог. — И у нас есть свидетель, — объявил Вэриан, выводя вперёд Амелию. — Я готова это подтвердить, — произнесла она, смотря на Луи, — прости, герцог… Я признаюсь, что залезла в его дневник и прочла об этом проклятье. Я так же признаюсь, что была в сговоре с ним, чтобы разлучить Вэриана и Кассандру… Бывший капитан удивлённо посмотрел на дочь. Она уверено посмотрела на него, взяла алхимика за руку и сказала: — Да, отец. Мы любим друг друга. — Желаете ли вы обречь свою дочь на страдания, капитан? — спросил вдруг Юджин, на вопрос которого бывший капитан печально посмотрел на дочь и улыбнулся. Он никогда не позволял брать чувствам верх над разумом, но тут он увидел, как его дочь счастлива, смотря на этого алхимика, которого он недолюбливал до этого некоторое время… — Хорошо, Кассандра, — ответил он, — Не выходи замуж за герцога. — Что? — взбешенно воскликнул герцог, — но как? Что это все значит?! — он подошёл вплотную к Амелии, — А ты? Ты тоже не святая! Опоила сначала Вэриана, потом Кассандру, потом ещё раз Кассандру! — Об этом уже всем известно, дорогой герцог. Он в упор посмотрел на неё со всей яростью и бросился на выход. Амелия выдохнула. — Спасибо тебе, Амелия, — поблагодарил алхимик её, подойдя к ней с Кэсс, — без твоей помощи мы бы не справились. — Я обязана была сделать это, Вэриан… — Я же обещал тебе найти нужного человека! Ещё раз, назови мне характеристики… — русоволосая ещё раз перечислила все три характеристики, и когда она сказала про отличительную черту, Кэсс вдруг невольно вспомнила родинку герцога в виде бабочки. — Отличительная черта? — Кассандра побледнела, вспомнив, как узнала про неё, — это прозвучит глупо, но… У герцога на груди есть большая родинка в виде бабочки. Амелия шла по коридору, думая: «Не может быть… Все это время это был герцог? Нет…». Она ворвалась к герцогу. Он молча подошёл к ней и сказал: — Ты меня уничтожила, Амелия… — Нет, это ты меня уничтожил… — она зарыдала. Зарыдала от безысходности. Ей становилось хуже, и она уже не могла контролировать себя. Она не могла поверить, что герцог спасёт её, — столько времени было потрачено зря из-за тебя! — она шлепнула руками по его груди, он схватил её за запястья и посмотрел прямо в глаза. Она посмотрела в его. — Это безумие, — произнёс он, — безумие. И на этих словах они слились в поцелуе. В том самом спасительном для обоих поцелуе. Вокруг них образовались голубые волшебные бабочки. Когда они разорвали поцелуй, Амелия сказала: — Все это время это был ты… Ты спас меня! — А ты, кажется, излечила меня от ревности, — они улыбнулись друг другу и обнялись. Вэриан и Кассандра гуляли по берегу реки, держась за руки. Кэсс так и не сняла с себя это платье, поэтому она придерживала его, когда делала каждый шаг. Был уже вечер. Звезды постепенно засыпали собой небо. Влюблённые остановились и посмотрели друг другу в глаза, которые блестели, толи от звёзд на небе, толи от любви. Алхимик и дама его сердца слились в поцелуе и в последствии простояли так на берегу ещё очень долго. А когда они вернулись в замок, и Вэриан, проводив Кэсс до её комнаты, уже собирался уходить, она ему тихо шепнула, хватая за рубашку: «Эту ночь ты проведёшь со мной…». А Амелия и герцог, узнав о том, что их владения находятся совсем близко друг к другу, решили пожениться и объединить их, тем самым устранив проблемы в герцогстве, где все желали герцогу жену, и проблемы в королевстве, где все бунтовали из-за жажды расширений, одновременно. Как в каждой сказке, все стали жить долго и счастливо. Или нет?..

***

— Вэриан, что это? — Я не знаю, похоже, я открыл портал в другое измерение… — Что?! Вэриан, осторожно! — Кэсси!