Античный Чароплёт. Том 3

Помещение потонуло во всплеске пламени, а назад от оказавшихся невероятно прочных стен пришла ещё и ударная волна. Каждое место, куда дошёл огонь, вспыхнуло, словно было пропитано смолой. Такой эффект был чрезмерным: я и сам не ожидал подобного результата. Но он оправдал себя кратно. На ногах остались только Вижен, Рамеш, Хамал, Тахим и Митура. Все остальные были либо мертвы, либо не опасны. Удар пришел столь неожиданно, что защититься от него не смог практически никто. Те, кто был от меня дальше всего, обгорели не слишком сильно, если так можно сказать о половине кожного покрова, но им досталась контузия из-за отразившейся ударной волны. Плотное почти физическое пламя обратилось единым объемным взрывом, пусть и не слишком мощным. В помещении он собрал большую жатву, оглушив и контузив многих. Меня защитили воздушный доспех и доспех Мардука. Точнее, разумеется, именно первый, так как второй был предназначен для ультимативных ходов местных колдунов - демонов, которые могли быть в их распоряжении. Даже слабейшие демонические животные, они же - зверодемоны, представляют опасность для любого мага ниже уровня архимага. Если же здесь появится хотя бы кто-то из надзирателей Лэнга, то мне придется сражаться. И Сражаться всерьез. Кто-то уровня господ едва ли мне по зубам, хотя все зависит от конкретной обстановки. Тот же двурогий - как раз из господ. Но в Бахре господ нет точно. В противном случае отсда ужа шли бы легионы, сметающие окружающие города на своем пути. Мозг испытал мгновенную дезориентацию, а тело онемело на пару мгновений от такого количества заклятий, которые я выдал одновременно. В левой руке у меня уже был мой старый жезл, а в левой меж пальцев возникло плотное облачко радужного света, стремительно вытягиваясь в синий луч энергетического меча. Ещё когда моё лезвие ветра оставило на его обожженном лице лишь небольшое рассечение, откуда нехотя показалось всего лишь три капельки густой темно-бордовой крови, я понял, что бой только начинается. Вижена не взяло особо ни пламя, ни физическая атака. Верхний покров кожи сгорел, но его аура… Она скорее зашевелилась, выражая не боль, но предвкушение. И я был уверен, что ожоги не были серьезными и не доставили ему большого дискомфорта. Остальные вероятные противники были разной степени повреждения: Рамеш стоял, зло оскалившись. Тлеющий огонь на остатках его одежды наливался темно-алыми нотками, а отблески красноты в глазах расширились, стали больше, окрасив белок в несвойственный ему оттенок. Митура обгорела практически наполовину, имея обезображенное тело и прикрывая рукой левую сторону лица. Правой рукой она слепо шарила по полу, силясь устоять на коленях и не рухнуть окончательно. Но опытная ведьма - она, я видел, бубнила себе под нос неразборчивые звуки ошметками губ, покрытыми густой коркой. И её боеспособность - лишь вопрос времени. Хамал даже не пытался изображать из себя мага. Одежды на нем не было, а поверхность тела отчетливо показывала обгорелые участки кожи и множество оголенных мышц. Проблема в том, что он стоял, держа в руках кинжал. И глазницы, в которых остались сплавленные куски глаз, ему никак не мешали. Наконец, старикашка Тахим, от кого я не ожидал, не пострадал вообще. Только его одежда. Но сам он уже готовился напасть на меня. Вены налились чернотой, зрачки расширились на все пространства глаза. Одержимость, как она есть. Сигналом к бою послужил электрический треск, заставивший Вижена отступить. Дух Грома был крайне опасным созданием. Во всяком случае, если он материализуется в непосредственной близости от тела. Практически на нем. Появившаяся в воздухе шаровая молния не стала разбираться, кто там из неё тянул ману столько лет. Мощный и быстрый электрический разряд ударил точно в заячью губу, вызвав вопль боли. Вероятно, попал в зубы. Каким устойчивым к боли ни был бы индивид, миллионы вольт по зубным нервам не выдержит никто. И то, что окутавшийся грязно-коричневым туманным облаком мужчина все ещё был жив и пытался бороться с угрозой, говорило лишь о том, что скорее всего он не человек либо не совсем человек. Одновременно с ударом духа произошло три действа. Я, Тахим и Рамеш стартовали с места, оказавшись крайне быстрыми боевыми единицами. Притом, кажется, для всех такая скорость от окружающих стала сюрпризом. Моя - понятно. С’мшитский знак “быстро”, напитанный маной, позволил практически мгновенно оказаться около Митуры, располовинив ей голову от шеи до темечка. Тахим смог совершить стремительный рывок за счет того, что его телом овладел демон. Это было очевидно. Но Ни он, ни Рамеш не ожидали друг от друга движения на грани пятой-шестой части скорости звука. Результат - они практически столкнулись. И это был идеальный момент, чтобы запустить два заклинания. Одно - с жезла, второе прямо с руки с мечом. Дождь разочарования накрыл Рамеша, а копье Мардука ударило Тахима в грудь. И оба заклинания нашли свою цель, вызвав душераздирающие крики. Багровое пламя, язычки которого плясали на коже и остатках одежды Рамеша, явно вырвалось из-под контроля. Иногда на горящих углях возникает внезапно большой язык огня, который требуется притушивать водой, чтобы мясо прожаривалось равномерно. Вот такие яркие большие языки и возникли в местах попадания капель, начав пожирать плоть собственного хозяина. Тахим же и вовсе закричал от жуткой боли, будучи откинутым моим заклинанием, словно тараном. Признаков жизни он не подавал. Сквозь вопли боли и стоны, треск пламени и гул устроившегося в потолочное отверстие для дыма воздуха спокойно пробился голос Вижена. Он был немного раздраженным, злым. И слишком, СЛИШКОМ спокойным. - Неплохо, Тиглат Вавилонский. А что дальше? Я полностью развернулся к Вижену. В его руках, обжигая ладони, бесилась и закручивалась сама в себя шаровая молния, которая становилась все ярче. Несмотря не то, что плоть дух грома прожигал до костей, колдун сжимал энергетический шарик все сильнее и сильнее. В трескотне и яростном громе, метавшемся от одной границе крошечной сферы к другой вместо ярости и желания свободы я начал слышать страх и неуверенность. Вот правая рука Вижена резко погрузилась в поверхность сферы и сжала там кулак. От неё в стороны, в землю ударило множество молний, а центр сферы просто исчез. - Отправил его на свой план, - пояснил мужчина. - Этим существам не место в мире смертных. Во всяком случае, пока не наступит время грозы и бури. - Демонам тут тоже не место, - осторожно замечаю. Если бы не горящий дом, множество обгорелых трупов и шевелящиеся тела, разговор мог бы сойти за мудрую беседу. - Ошибаешься. демонам место там, куда их зовут смертные. Таков уклад, таков закон. Но не будем об этом. ты не ответил на мой вопрос. - Вопрос? - Что дальше? Ты убил многих, кого-то ранил, испортил праздник. Неплохо. И ты невероятно быстро расправился с лучшими из моих слуг. Тоже впечатляет. Но что ты собрался делать дальше? - Его обожженное лицо расплылось в жуткой улыбке, раскрывая верхние половинки губы, словно большую мерзкую пасть. - Я знаю о твоих способностях. И вижу твою ауру. Ты многое можешь, но недолго. Сколько ты уже применил заклинаний? А сколько ещё можешь? - Я могу ещё достаточно, - и сразу же осекся. Вижен засмеялся. - Нельзя врать правдой вечно. Когда-нибудь все равно истина вспылвет наружу. Я закусил губу. Да - он был прав. Первая, наверное, моя прямая ложь. И аура её выдала. Мне несколько раз повезло, а каждое заклинание попало в цель очень точно. Но масштабные чары закончились, можно сказать. У меня ещё заготовлено два доспеха, два копья Мардука. Есть два средних исцеления, стрела огня и звуковой резонанс. Я умею кидать молнии, использовать знаки С’мшита, бросать ветряные лезвия. Но все это не особо поможет. Смысл огненного кольца был именно в том, чтобы нанести урон Вижену, как максимально опасному. Но именно он сейчас наименее пострадал от боя. Я отчетливо чувствую иную структуру реальности этого места. Перемещаться бликом через Зеркаль имеет смысл только в крайнем случае. Уйти телепортацией классической школы, конечно, можно попробовать, но не прямо из дома. И лучше все же такого тоже не делать. - Я убил достаточно колдунов. - И чего добился? Десять лет, Тиглат из Вавилона. И здесь будут куда более сильные чародеи на службе истинных Владык этого мира. Старые Боги вернутся, новые - падут. - Десять лет - это тоже много. За это время тебя убьют и сокрушат. Ты силен, признаю. но тебе не сравниться с Ку-Клусом! - Пока - нет. Через десять лет - ему будет далеко до меня, - Вижен спокойно повел рукой. - Ты все ещё эмиссар мудрого Элигора. А он не дарит свою печать случайным людям. Я знаю условия твоего договора с Владыками Лэнга. Но стоит ли его нарушать столь глупо оставшись здесь сражаться со мной? - Там есть пункты, которые обсуждают эту ситуацию, - отметил я. - Я не нарушу договор, если меня убьют или я попаду в плен. - Вопрос лишь в толковании. Ты будешь объяснять это жрецам ночи, когда я отправлю тебя в виде бесплотного духа в качестве жертвы в Лэнг? Может быть ты даже добьёшься встречи с великим Элигором! Ха! Ты знатно его развлечешь! Вот что я тебе предлагаю, Тиглат из Вавилона. Служи мне. Ты сильнее всех, кто сейчас лежит здесь. Сильнее, опаснее, могущественнее. Я дам тебе ещё больше силы! И помогу выполнить условия твоего договора. Гвардеец же, сын великого повелителя, Чёрного Козла, Шаб-Ниггурата - это огромная сила. Вместе мы даже сейчас сильнее Ку-Клуса. Шумер, Те-Кемет, Праквантеш - все они далеко. А Бхопалар слаб после войны. Никто ничего не сумеет нам противопоставить. - Я уже решил - нет. - Тогда что тебе ещё остается? Бежать, разве что? Не ты ли говорил, что никуда не побежишь? Не в этот раз? - Меня словно током прошибло. - Ты знал?!.. - Знал о твоём нападении? Конечно. - Но почему тогда?.. - Я огляделся по сторонам. Пламя уже давно пожирало стены. Вокруг было нестерпимо жарко, но магия хранило мое тело надежнее всех океанских вод. Живых вокруг больше не было, только море огня и Вижен. - Почему дал все это сотворить? А почему нет? Их души все равно мои. Какая разница, в этих телах или нет? - Для великого дела вряд ли сгодится душа без тела?.. - Главное, чтобы душа была. Остальное - вторично, - Вижен развел руками. - Я предлагаю много раз. И по-разному. И лучше бы тебе согласиться сейчас, Тиглат. Ещё не поздно получить лучшее место в моей свите. - Нет! - Глупый ответ. Ты все равно мой, просто ещё этого не понимаешь. Но, если хочешь по-плохому… - Он начал открывать рот. Не рот. Пасть. Заячья губа начала расходиться в стороны, расширяясь. За толстыми губами был скрыт ещё один ряд зубов. На этот раз - острых. А я внезапно почувствовал странное притяжение. давление. Словно бы ветер тащил меня вперед, хотя окружающее пламя даже близко не поддавалось этой силе. Но сопротивляться было несложно. Мои ноги так и остались стоять на месте. - И это всё? - С жезла сорвалось копьё Мардука. - Аррргх!!! - Вижена отбросило, он припал на одно колено и поднял на меня лицо. Я почувствовал злость. Поднявшаяся фигура на секунду замерла, сразу же получив ещё одно копьё Мардука в грудь. Двигаться он стал куда менее проворно, скованно - можно сказать. А сама фигура теперь действительно была обожжена. В целом, если он такой неповоротливый колобок, то можно попробовать… Настолько быстрого движения я попрсоту неожидал. Едва ли Вижен уступал мне под знаком “быстро”. Мощное тяжелое тело снесло меня в стену, проломило брёвна и соседний коридор, вывалившись в какой-то комнате, тоже охваченной огнем и дымам. Пасть приближались к лицу, а поток чего-то неощутимого к нему увеличился. Но не от меня, нет… Он пьёт прану?... Нет! Этот переросток - натуральный вампир, подобный куклусам! И сейчас тянется к моему лицу! Так и не выпущенный из руки жезл оказался в инвентаре, а обе кисти, придавленные массивной тушей сжали пальцы на плоти существа. на удивление его жир был не мягким, как у человека, а плотным, похожий на выделанную кожу или тяжёлую смолу. Звуковой Резонанс! Из-за дыма я плохо видел, что происходит, но раздавшийся прямо в лицо вой оглушил меня на пару секунд. Содрогнувшаяся туша передала мне импульс собственного азклинания, раздробив кости на левой ноге. На удивление - его кожа не лопнула, но я буквально чувствовал жутчайшие вибрации внутри этого существа. На собственное тело улетели среднее исцеление. Прохлада, распространившаяся по телу, собралась в ноге, заставляя срастаться трещины и сколы. Его нужно было добить, но… Огромная туша, извиваясь, словно огромный червь, ползла ко мне. Аура мало напоминала человеческую, а мерзкий скрежет криков душ стал громче. Это все ещё не демон. Но оно точно демонической природы. И какое-то… Двойственное. Меня не пробирал какой-то жуткий ужас - я сталкивался и не с таким. Но злость и гнев тоже были какими-то… Тусклыми. Словно бы и не со мной все окружающее происходит. И победить тут… Нет, не выйдет… Сложив знак “быстро” я оттолкнулся от пола рукой и здоровой ногой. Прыжок получился довольно несгруппированным, но точным. Ослабевающий доспех уже вполне сносно позволял окружающему жару меня опалять, так что рейтироваться из этого пекла определенно стоило. Пробив своим телом деревянную заглушку на окне, я буквально вылетел на улицу. Попал, на удивление, со стороны склона, по которому и покатился. Падение удалось остановить довольно быстро, зацепившись за что-то руками. Коряга?.. Встал… Я был невероятно далеко от дома, из которого недавно вылетел. Расстояние по высоте около сотни метров. Горящее поместье виднелось далеко на вершине склона, тогда как я стоял в самой низине местного оврага. Что?.. - Камаш! - Резко обернувшись, я отправил копье ветра в фигуру, появившуюся за мной. Темный, словно двумерный силуэт не нападал. Просто стоял рядом. Постепенно женщина, а это была женщина, начала обретать цвета. Двумерное темное нечто стало приобретать рельеф, форму… По моим щекам потекли теплые ручейки. Машинально попробовав языком, я дернулся. Кровь?.. На лице фигуры вспыхнули две ярко-красные рубиновые воронки. Глаза?.. Она резко дернулась ко мне и закричала: - Очнись!!! - наши взгляды встретились и Красная Королева драгоглазых пропала. Мгновенно тьма вокруг исчезла, сменившись отсветом красно-оранжевого неба начавшегося рассвета. Я ощутил себя сидящим на жухлой траве и камнях, оперевшись спиной о склон. По щекам текла кровь, а глаза нещадно резало. Моргнув, я понял, что они стали гранатами. Пришлось прикрыть веки на несколько секунд, чтобы вернуть истинную силу своих глаз в состояние сна. Встать было непросто, тело затекло. Но главное… Склон оказался не таким уж и высоким. небольшой овражек. А вот дом… Поместья просто не было! И овраг не был условной углублённой полостью в холмистом склоне, а шел дальше вниз, будучи лишь небольшим плато. Внизу же начинались деревья. Что?.. - Да что тут творится?! - Я яростно мотнул головой. - Статус! - система послушно выдала экран персонажа. - Пазузу! Чёрт! Дьявол! Все отродья Лэнга! Какого вонючего смрадного блудливого джина тут происходит?! Я резко огляделся, затем прислушался. Множество звуков, реальных и мнимых. И место, где стоял дом… Я заработал ногами и руками, начав карабкаться вверх по склону. Вскоре мне удалось выбраться на место, где должен был преположительно стоять чертов дом! Ничего не было. Просто камни и серо-зеленоватая травка. Слушай, слушай… Я пытался услышать что-то. Хоть что-то! Ауры не лгут. Но ничего не было. Или… Слишком мягкий звук шёл от нескольких камней. Камни такое не издают… Подойдя, я с непониманием смотрел на кучку камней, полупогрузившихся в землю около небольшого старого пня. Пня? Что?.. Опустившись на колени, я потрогал дерево. и правда - пень. И какая-то многоножка вылезла. Но почему такая странная форма. На грани зрения мне почудилась мелькнувшая фигура. Красная Королева? Её фантом, привязанный к свитку драгоглазых. Но что она от меня хочет? И почему не показывается?... А звуки? Пень дряхлый и окостеневший, немного скрипит, как и подобает старому дереву. Я сосредоточился ещё, погружаясь глубже. Мне нужно, очень нужно было найти неправильность, которую я ощущал! И я её нашел. Между скрипов, стрекота насекомых, старого шелеста листвы и мерного шуршания качающегося уже срубленного дерева мне удалось различить странный отзвук, словно кто-то сжимал липкую глинистую грязь. В голове слегка зашумело, а на грани зрения вновь мелькнул фантом. да что же такое… “Будет больно” - Поморщился я, понимая, чего от меня хотят. Суть происходящего ускользает от моего взора, но я смотрю закрытыми глазами. Фантом Рубиновой Правительницы явно намекал, что следует свои глаза таки открыть. Сосредоточившись и направив в область головы прану и ману, я распахнул веки, смотря невероятно четким, пусть и режущим взором на окружающий мир. И то, что я видел… Словно туманная вуаль формировала объекты передо мной. Пень, камни… По какому-то наитию я к ней потянулся и смог схватить рукой. Сжав пальцами, потянул на себя. У меня в руках были оплывшие образы. И они издавали звуки, соответствующие себе. даже ауры! Но… Отчетливо стал слышен звук грязи и глины… Нет. Плоти! Резким движением сорвав туманную вуаль, я отбросил её в сторону. Действительность передо мной, ранее бывшая камнями, пнем, травой обратилась выплавленной на земле звездой Лэнга, к концу которой вели складки натянутой кожи. Человек, женщина. Все, что было сверху попросту освежевали. Внутренностей не было, а из пустой правой глазницы вылезала сколопендра. На остатках плоти копошились черви. Вилама. Сердце на секунду пропустило удар, а отчетливо видимый фантом Красной молча показал в сторону. Я повернул голову направо и увидел… Поместье. только вот все оно состояло из такого же тумана. более… Плотного. И люди, которые там ходили… Словно ничего не изменилось! Рамеш стоял у забора и смотрел на меня, улыбаясь. Но я отчетливо чувствовал. Он ненастоящий. Просто иллюзия. Невероятно натуральная, но не более. Но я же чувствовал души! Подделать камни и дерево - ладно. Но души - невозможно! Живая аура, люди, эмоции! Это бред… Я погасил глаза. Даже без призванных гранатов зрение долго восстанавливалось. Я просто не мог нормально смотреть на окружение. Свет рябил, а голова болела. Среднее исцеление не особо помогло, хотя и сняло множество мелких проблем во всех частях тела. Что же тут происходит. И Вилама… Гребаные колдуны. Ненавижу… Тело Виламы представляло из себя странное зрелище. Особенно с учетом того, что “отброшенные” мной в сторону камни и и пенёк оплыли и приняли странную форму., неестественно закрепившись в непредназначенном для себя месте. Это все было подобно бреду. Жуткому бесполезному бессмысленному бреду. Я не понимал ничего. Было ли вообще все настоящим? Что это за мнимые несуществующие сущности, которые вроде бы естЬ, а вроде бы нет? Почему тело Виламы явно не состоит из этой странной материи? Что она вообще такое, Пазузу их всех сожри?! И почему то, что произошло, кажется, пару десятков минут назад, происходило ночью, а сейчас солнце уже поднялось над горизонтом и вовсю освещает это богами забытое место?! Точка, в которой я находился, была не опаснее любой другой. Да и усталость сказывалась. Так что я решил прямо здесь сделать то, что, что точно сделать следовало. Помедитировать. И заготовить заклинания. На начитывание текстов и впитывание тягучей невесомой маны ушло больше часа. Будучи морально выжатым и злым, я огляделся ещё раз и отправился в сторону Бахры. Того места, где она, казалось бы, должна была находиться. Про мое присутствие знали. На меня никто не нападал тут, так почему должны напасть там?.. И Вилама… Я же обещал её вытащить отсюда! Обещал… Путь за горькими мыслями занял порядочно времени. Я не знал дороги и не понимал местности. Те тропки, которыми вел меня Рамеш с кладбища: я их не видел. Их не было. Но до деревни я добрался. Большое поселение с кучей мрачных людей с бессмысленными лицами. Совершенно иная архитектура улиц и всего остального. В море виднелось множество судёнышек-лодочек, а рядом с берегом стояло здание без двери, над проходом в которое была нарисована углем кружка. Полупустое помещение. Столы, лавочки. Усевшись на один из них, я стал ждать, чтобы ко мне кто-нибудь подошел. Подошел, да. Толстый человек с детским округлым лицом, альбинос с заячьей губой… - Чего изволите? - Услужливо спросил мужчина. - Пива. - Сейчас принесу, - усмехнулся он. Спустя минуту Вижен сел передо мной. На столе стояло две кружки заказанного напитка. Я молча смотрел на свою. А заодно поглядывал на собеседника. Смотреть сквозь гранаты мне не хотелось. Лишиться зрения было нельзя. Но я уже уловил ту неразличимую и невозможную тонкую мелочь, которая позволяла отличить нереальное из этой странной материи от реального. Как я их видел - не знаю. Ни глазом, ни аурой. Но каким-то новым, Пазузу знает каким по счету чувством. - Ты не настоящий. И пиво - тоже, - поморщился я. - Твоё - настоящее, - мужчина поправил меня, делая глоток. - Да и что такое настоящее, Тиглат из Вавилона? Его можно пить, оно пенится и пузырится. А меня можно потрогать. Хочешь? - Не хочу. - Быть посему, - он сделал ещё один глоток. - Ты не будешь пить? - Там какая-то дрянь, - мотнул я головой в сторону кружки. - Всего лишь черви в слизи. Не самые бесполезные друзья для колдуна, - он потянул веко вниз, показав тонкую белую шевелящуюся нить под глазом. Меня передёрнуло. Всякого навидался, но сейчас меня бы точно могло вырвать. - Дают ману, защищают от огня, лечат… - И ползают внутри, - я содрогнулся. - Жрут тебя заживо! - Просто живут. Пользы от них больше, чем вреда. Пьют кровь, да, ну так и что? Просто нужно больше есть. А жира в теле и вовсе хватит на месяцы. - Обойдусь как-нибудь. - Зря. Я же говорил, что делаю много предложений. но следующее будет хуже. - О! То есть я ещё и благодарен должен быть?! Ублюдок! - Что есть - то есть. Матушка в браке с отцом не состоит, - развел он руками. - Так возвращаясь к вопросу, что есть настоящее? Если я нереален, то почему ты со мной говоришь? - Потому что под твоей личиной может скрываться другой человек? - Полно, тут никого нет кроме тебя. - Потому что через тебя говорит другой человек?.. - За человека спасибо. И через это тело я сам с тобой и говорю. Видишь? если иллюзия может тебя трогать, бить, причинить вред, разговаривать, то разве она нереальна? Вполне реальна. для разговора как минимум. не так уж и сложно, не правда ли? А как насчет питья? Разве ты, как шумерский маг, никогда не материализовал себе пищу из шипру? Что, правда? Вот видишь! А пиво? Чем оно хуже реального, если на вкус такое же? А секс? Тебе же понравилось? - он похабно усмехнулся, отчего две его верхние половинки губы мешковато налезли на нижнюю. - Иди нахрен! Урод! - Я сжал кулак. - Я все равно до тебя доберусь! - Знаю-знаю. Ты доберешься до меня, чтобы мне служить, - вдруг твердо сказал он. - Не более. Цена же твоим словам такая же, как и обещание защитить Виламу. Что с ней? - Ты её убил. - Ну, не я… - Не важно! - И не убил, - закончил он. - Госпожа, - три куска губ изящно-отвратительно поцеловали руку женщины, которая подошла к нам и присела на лавку рядом. Я сжал кулаки, до боли всматриваясь в знакомый силуэт. Но она была… Настоящей? Кружки Вижена и Виламы соприкоснулись, переливая пиво из одной в другую - О нет, Тиглат, не волнуйся, - она улыбнулась. - Я не пью эту гадость, - кивок в сторону предназначенного мне пойла. - Так что в тебе ничего не ползает после нашей ночи любви. Кстати, мне понравилось, повторим?.. - она улыбнулась. - Почему сразу гадость? - Вижен обиженно посмотрел на собеседницу. - Потому что ползающие в теле черви, господин Вижен, это… Мерзко. - Ты ничего не понимаешь в прекрасном, госпожа Вилама. - Боюсь, у нас разные понятия красоты. Так что, Тиглат? Ты обещал меня защитить. И обещал отсюда вывести. И не сделал ни того, ни другого. Ты мне задолжал. Проведем вместе ещё одну ночь? - Я не могу понять… Ты настоящая. Аура… Та же. Ты Вилама. но черты лица… Твои скулы другой формы, твоя грудь под тканью… - Эта? - Она распахнула верхнюю часть одеяния. - ну же - ты же хорошо её должен был запомнить? - Другая, - я кивнул. Цвет и форма сосков отличались. - Конечно, то тело ведь мертво, - я замер. Информация. Информация, которой мне так не хватало! - Ты говорил, что главное - душа. остальное - вторично, - я посмотрел на Вижена. Тот молча кивнул. - Я хоть кого-нибудь там убил? - Всех убил, ты не видел? - Он посмотрел на меня, как на идиота. - Я имею ввиду - по-настоящему? Впрочем, ты же понял мой вопрос. - Я тебе говорил, у нас большая сила. И Владыки могут очень многое дать. Конечно, не все вернутся сразу, Рамеш и Тахим меня и вовсе разочаровали… - Он говорил задумчиво. - Но да. Кого-то ты убил по-настоящему. Шесть обычных человек и двух учеников. - А в чем разница. Что ты так смотришь? Мы же разговариваем, а не сражаемся? - Я придумал ту игру с выбором жертвы довольно давно. Она придает остринки. И мясо потом получается довольно вкусным, - он облизнулся. - За год человек уже многому учится и впитывает много жизненной силы. так что шесть больших праздников - это максимум. Я люблю зрелища, люблю игры. Но не люблю разбрасываться ценностями. Шесть больших праздников - это максимум. Потом человек уже слишком ценен и потому считается учеником. Их души слишком бесполезны, чтобы возвращать к жизни, так что, можно сказать, ты совершил для Лэнга жертвоприношение. Пусть и необычное. - Но я не жрец демонов Лэнга. - Ты же наш эмиссар, это статус автоматически дает тебе право зваться жрецом. Так же как статус мага Гильдии Шестидесяти Знаний дает право зваться жрецом вашего верховного бога… - Мардука. - Я бы попросил… Не произносить это имя за столом. - А не то что? - Мы обидимся, - заговорила Вилама. - Так что Тиглат? Черви и меня бы отпугнули, а как насчет моей груди? - Она повела плечами. - Даже не смей отрицать, что я тебе не понравилась. - Ты явно не служишь Вижену. Тогда кому? - Ох, не заставляй меня в тебе разочаровываться. Я же тебе объясняла. Три пика, три короны, три верховных повелителя этих мест. Двое сейчас сидят перед тобой, - она для наглядности показала на себя, на Вижена. - Господин Вижен ведает лесами и югом, я скалами, холмами и севером. Все просто. - А как насчет третьего? - Невежливо раскрывать чужие тайны. Ты в Бахре уже четыре дня. Мы тебе показались, а третий повелитель нет. Значит - не желает. И ты мне так и не дал ответа. Не желаешь ли присоединиться к моей свите? - Я в Бахре три дня, не более, - уклончиво ответил я. Получив в ответ молчание, все же даю ответ на предложение, которое, откровенно говоря, было куда более приятное и соблазнительное. - Нет. Не желаю. - Для человека. считающего, что гостит у нас только три дня, ты слишком самоуверен, - поморщилась она. Ну, как минимум могу точно сказать, что передо мной женщина. Только настоящие женщины так реагируют на пренебрежение. - Ты только что упустил лучшее предложение в своей жизни, Тиглат из Вавилона. И я подумаю, сделать ли тебе ещё одно, только если встанешь передо мной на колени и попросишь так, как только может искренне просить мужчина женщину. В ином случае - не жди моей благосклонности, я не господин Вижен. и не столь гибка в своих решениях. Она встала и направилась к выходу из таверны. - Вилама, - я её окликнул. Женщина обернулась. - А если бы я согласился, какое бы место я получил? - Лучшее, - она улыбнулась и вышла из помещения. - А ты тот ещё дурак, - задумчиво проводил взглядом свою компаньёнку полудемон. Вероятнее всего, именно им Вижен и являлся. - Даже я бы трижды подумал, предложи она мне такое. Но дело твое. Ты не будешь пить? - Он кивнул на кружку. - Нет. - Ещё бы… Раз уж от предложения госпожи Виламы отказался, - он взял кружку и залпом выпил все содержимое. - Можешь гулять у нас в гостях, сколько пожелаешь. Выбраться отсюда у тебя уже не получится. Ты думаешь, что у тебя есть какие-то шансы? Но их нет. Ты не спишь, но сон вокруг тебя. догадался ведь уже? Вся Бахра - это один большой сон этого мира, который когда-нибудь обратится кошмаром. Ты слишком долго тут пробыл. и с каждым днем все глубже погружаешься в наши владения. Глупо рассчитывать, что это место тебя не поглотит. Сам не заметишь, как будешь целовать пальцы ног госпоже Виламе и ползать среди моих червей. Она ведь знатная затейница в вопросах представлений. Сцены будут меняться, актеры, декорации… А сценарий все равно один на всех. - И зачем ты мне это рассказываешь?.. - Я приподнял брови. - Чем лучше ты понимаешь, что вокруг происходит, тем более реальны для тебя наши владения, - пожал плечами Вижен. - Мне тоже пора. Не болтать же с тобой ещё четыре дня. Встав, мужчина пошел к выходу, постепенно распадаясь. От него отваливались куски кожи, мышц. Все обращалось в жидкую грязь и длинных мерзких червей, которые падали на земляной пол и зарывались в грунт. Вскоре только лишь влажная рыхлая почва на полу напоминала, что кто-то в помещении все же был. - Приплыли… - Я сузил сцепил руки между собой, положив на них подбородок. Это была очень тяжелая ситуация. Но в Бахре делать сейчас точно нечего. Перво-наперво надо попробовать из неё выбраться.