Враги и привязанности

      В повисшей тишине Мол осторожно потянулся к Силе. Тот мальчишка, Скайуокер, все еще оставался далеко от Шпиля, но его присутствие в Силе было столь могущественным, столь подавляющим, что Мол был уверен — он почувствовал бы его и в самом дальнем уголке Галактики. Он сильно недооценивал истинный потенциал Скайуокера.       Он покосился на Кеноби, зная, что тот тоже должен это чувствовать. И если сам Мол был полон благоговейного ужаса и страха, Кеноби просто выглядел так, будто ему дурно.       — Каким же извращением ты, должно быть, ощущаешь его в Силе, — пробормотал Мол, и если Оби-Ван его и услышал, то не ответил.       — Что ж, — произнес он вместо этого, выпрямившись и пытаясь держать трагично- благородный тон, — если ты хочешь сбежать, думаю, сейчас самое время. Я останусь здесь и... и задержу его.       Мол рассмеялся.       — Сбежать? Да единственный шанс выжить для меня — это остаться здесь.       Оби-Ван озадаченно на него посмотрел.       — Не хочу прослыть пессимистом, — сказал он с толикой своего прежнего очарования, — но сомневаюсь, что Энакин направляется сюда просто для того, чтобы мило с нами побеседовать.       — Я не идиот, Кеноби, и прекрасно понимаю, что Скайуокер собирается убить меня — или, по крайней мере, тебя, даже не заметив какую-то там случайную жертву. Но если сейчас сбежать, учитель меня, без сомнений, выследит. — Он покачал головой. — Нет, есть только один способ остаться в живых.       — Ты что, правда собираешься... И после всего случившегося все еще думаешь, что твой учитель примет тебя обратно? Мол, он тебя бросил — он нашел тебе замену!       — Да, и, похоже, уже дважды, — вздохнул Мол: до него, кажется, так никогда и не дойдет. — Не пойми неправильно, Кеноби. Я не собираюсь просить о пощаде, и, коли до того дойдет, вызову Скайуокера на бой за звание ученика. Но если я умру, то потому, что не достоин быть ситхом. А не потому, что я тупой самоубийца, возомнивший, будто способен противостоять Темному владыке.       — Занятно. Я как раз это и собираюсь сделать.       Мол мрачно рассмеялся.       — Так и думал.       Их обоих захлестнула новая волна мертвящего холода. Мол пошатнулся; его колени подогнулись под тяжестью темных энергий, затопляющих все вокруг. Могущество Скайуокера было почти невообразимо даже для Мола, стоявшего когда-то рядом с Темным владыкой ситхов. И хотя присутствие его учителя было давящим, тогда он мог стоять прямо — ну, по крайней мере, большую часть времени. Единственным объяснением было то, что если способности Мола сейчас обострились, то же могло случиться и со Скайуокером. Бушующие вихри Силы вознесли его мощь, обращенную к темной стороне, на нечеловеческие высоты.       — Я чувствую, — сказал Оби-Ван, и Мол резко повернулся, встречаясь с ним взглядом. — Кажется, он только что вошел в тюремный комплекс.       С нижних этажей эхом донеслись звуки светового меча, рассекающего металл, и бессвязные вопли заключенных.       — Ну, чтобы понять это, Сила не нужна, — огрызнулся Мол. Ему трудно было направить свой страх и злость хоть в какую-нибудь полезную энергию; вместо этого он решил словесно сорвать их на Оби-Ване.       Когда крики и грохот сапог солдат-клонов приблизились, Оби-Ван вытащил меч, удобнее перехватывая его. И хотя он держался спокойно и не зажигал меча, мертвая хватка на рукояти выдавала его страх.       Куда хуже криков была тишина после них. Тяжелый топот и гудение светового меча вдруг стихли. Мол смутно осознавал, что это, скорее всего, какая-то уловка, созданная при помощи Силы, нечто, призванное обмануть их, сыграть на их страхах. Свет в коридоре снаружи вдруг потускнел; тени в углах стали глубже.       Когда они наконец увидели Энакина, Темная Сторона, окружавшая его, была почти осязаемой. Его плащ вливался в тени у ног, и невозможно было понять, где кончается тьма и начинается Энакин Скайуокер.       Реальность была сейчас так хрупка, а Сила так могущественная, что Мол не смог не задуматься о том, не было ли все это просто иллюзией. Не было ли то, что он сейчас видел, истинным физическим проявлением Темной Стороны в человеческом облике.       Последняя волна смертоносной темной энергии хлынула в камеру, и на этот раз Мол не смог удержаться на ногах. Он рухнул на колени с такой силой, будто его ударили по ногам, сбивая наземь, и, тяжело дыша, с трудом удерживался от того, чтобы окончательно не быть размазанным по полу.       Мол покосился на Кеноби; его поза говорила, что давящий вес он тоже чувствует, но каким-то образом он продолжал стоять прямо.       Мол не осмеливался поднять взгляд, хотя и услышал, как деактивирвался энергетический щит, и глухие звуки тяжелых, взвешенных шагов.       И многие годы мучительных тренировок, незваные, вновь дали о себе знать.       — Владыка... — Мол преклонил колено, автоматически двигаясь, автоматически произнося слова. — ...Вейдер.