***
Единственным местом на корабле, более-менее подходящим для такой дуэли, был грузовой отсек. Но прежде чем начать бой, им пришлось убрать оттуда все ящики и контейнеры, и к тому моменту, как с этим было покончено, оба уже слегка запыхались. — Я понимаю, что ты вряд ли прислушаешься, но нам правда не обязательно сражаться, — снова сказал Оби-Ван. Он переводил дух, опершись на ящик. Бой уже был утомительнее, чем хотелось бы, а ведь они еще даже не начали. — Если хочешь провести остаток времени вместе, гадая, не прирежу ли я тебе во сне, то да, давай обо всем забудем, — прошипел Мол. Перетаскивание ящиков истощило его и без того скудное терпение. — Этого я буду опасаться в любом случае, так что даже не пойму, к чему вся затея, — отозвался Оби-Ван с раздражением, которое не сумел скрыть. И удивился, когда Мол не огрызнулся в тон. — Победи меня, и опасаться больше не придется. — Торжественность слов припечатала беседу, оканчивая ее — но только до того, как Мол прибавил: — В смысле, пока ты не постареешь и не ослабнешь. Тогда я окажу любезность, оборвав твою жалкую жизнь. — Как заботливо, — Оби-Ван отодвинул к стене последний ящик. — Давай уже с этим покончим. Они разошлись по противоположным концам грузового отсека и повернулись друг к другу. Оба почти разделись, сняв и обувь — кому захочется, чтобы пояса или рукава мешались во время боя. И Мол, и Оби-Ван встали в боевые стойки и коснулись Силы. — Последний шанс просто подружиться, — крикнул Оби-Ван через весь отсек, и в голосе едва заметно мелькнуло его привычное подтрунивание перед схваткой. — Ты получишь мою преданность силой, Кеноби, или не получишь вовсе, — выплюнул Мол в ответ, но с короткой и такой нечастой безумной улыбкой. Трудно было понять, кто сделал первое движение, но уходить в оборону не собирался никто. Почти мгновенно противники яростно накинулись друг на друга. Несмотря на отсутствие мечей, этот бой был столь же неразрывно связан с Силой, как и любой поединок на световых клинках. Оба противника чувствовали, как Сила наполняет руки и ноги, превращая их в смертельное оружие. В первые несколько мгновений Молу даже подумалось, что он может взять верх. Удары и пинки Оби-Вана казались утонченными и щеголеватыми, и Мол был убежден, что его собственная жестокая и злобная тактика должна привести к победе. Но не в этом случае. До Кеноби было почти не дотронуться. Он словно без труда уклонялся от каждого дикого выпада и удара. Мол страдал в основном от разочарованного бессилия: бой неприятно напоминал попытку подраться с ветром. Но пока Мол тратил все силы на нападение, Оби-Ван тратил их не меньше; как и в поединке на световых мечах, ему приходилось до последней капли использовать предвидение, полностью довериться Силе, пока он двигался, не думая по-настоящему. И как только сосредоточение ослабнет, он угодит прямо под один из смертоносных ударов. Мол, со своей стороны, даже не удосуживался уклоняться от чужих атак. Немного боли — пустяки для адепта Темной стороны. С каждым ударом противника, достигшим цели, Мол только гармоничнее ощущал себя в Силе. Он сделал очередной яростный выпад, метя в ребра Оби-Вана, и на этот раз тот сбился с ритма. Удар пришелся вскользь; он увернулся и не пострадал, но дело было сделано. Пробиться сквозь его спокойствие — вот ключ к победе, и Мол не собирался упускать такую возможность. Он бросился на противника, намереваясь врезать коленом в живот, а потом ударить локтем по голове сверху вниз — комбинация движений, которая, если выполнить ее правильно, сломает ему позвоночник. Но какое там. Сила вспыхнула, волнами разойдясь от эпицентра — Оби-Вана. Мол едва успел закрыться Силовым щитом, принявшим на себя основной удар. Удивленный, вынужденный отступить, он не смог остановить то, что случилось следом. Оби-Ван атаковал его со смертельной точностью, нанеся удар в солнечное сплетение, а затем пнув по колену. Мол знал, что упадет, но был полон решимости утащить противника за собой, и, разом оставив попытки удержать равновесие, отчаянно ударил обеими ногами по ногам Оби-Вана, сцепляя их вместе. Изящного в приеме было мало, зато противник его явно не ожидал. Они упали сплошной путаницей рук и ног. Несмотря на успешную атаку противника, Мол почувствовал себя увереннее. Безумные, животные моменты схватки прямо на полу были его стихией; может, потому, что он чаще оказывался в них, чем нет. Мол высвободился первым — почти дело практики, — и не стал терять времени, стараясь сильнее прижать Оби-Вана к полу, хватаясь за любую конечность и используя ее, как рычаг. Несколько мгновений перевес был на его стороне. Он уперся коленом в основание позвоночника противника и завел назад одну из его рук, выгибая ее под неестественным углом. Но Оби-Ван одним резким движением сбил его с себя, меняя позиции: теперь Мол лежал на спине, а он навалился на него сверху. Мола прижал к полу не только Оби-Ван, но и каждая капля Силы, какую тот мог призвать. Он физически налегал на грудную клетку, и в то же время Мол чувствовал, что его собственные руки и ноги потяжелели так, будто их сковали кандалами. Это явно была Сила. Но если с тяжестью можно было бороться, Мол ничего не мог поделать с тем, что его легкие отказывались вдыхать из-за сдавливания, когда противник нажал коленом сильнее. Отчаяние нарастало, и Мол сумел освободиться от Силы, придавившей его руки, вскинул пальцы и попытался задушить противника. Хватку ему удалось продержать всего секунду, пока Оби-Ван не сорвал его руки и не завел их ему за голову. Теперь Мол был прижат как следует. Оби-Ван нажал ему на грудь всем весом и склонился ниже, продолжая вжимать в пол чужие руки. Сейчас их лица разделяла всего пара дюймов. — Я не хочу делать тебе больно, — сказал Оби-Ван, переводя дух; сохраняя главенство, но не пытаясь нанести завершающий удар. — Сдаешься? Мол в ответ только плюнул ему в лицо. И, к удовлетворению одного и стыду другого, это сработало. Возмущенный Оби-Ван выпустил его руки и ударил в челюсть. Мол, извиваясь, бил в ответ, но пинки не достигали цели, а каждое движение оставляло все меньше воздуха в стиснутой груди. Только осознание того, что Мол убьет его, если его сейчас выпустить, заставляло Оби-Вана держаться. То, что он делал, было омерзительно; он сам был себе омерзителен, и не мог сдержать дрожь отвращения, почувствовав, как тело Мола под ним содрогнулось. Ему так хотелось с этим покончить. Последним рассудочным побуждением он вжал колено еще сильнее, выдавливая последний вздох. Наконец мышцы обмякли, и Мол перестал дергаться. Но посмотреть ему в лицо Оби-Ван не мог, почти уверенный, что тот улыбается. Оби-Ван скатился с него, совершенно не чувствуя себя победителем. Потом услышал, как Мол пошевелился — значит, живой; это немного смягчило чувство вины, но только немного. Мол закашлялся — отрывистый, влажный звук. — Хорошо сделано, — его голос был хриплым, но довольным. — Очень хорошо, мастер джедай. От этих слов Оби-Вана неумолимо затошнило.Глава 16
1 апреля 2020 г. в 22:36
Мол вздрогнул и проснулся. Он все еще сидел, привалившись к стене напротив опустевшей теперь кушетки. И мысленно выругал себя за то, что вот так взял и заснул на вражеской территории.
Вражеская территория. Как-то это не совсем верно... вот на прошлой неделе — другое дело, он мог оказаться на джедайском корабле только в роли заключенного. Но Кеноби ему не тюремщик, а его корабль далеко не тюрьма. На самом деле, теперь это единственное место в галактике, которое не является вражеской территорией — учитывая, что император контролирует большую ее часть. Они, конечно, не в безопасности, но по опыту Мола безопасность всегда понятие скорее умозрительное, чем реальное.
Он встал. Бакта хорошо его подлатала, но Мол до сих пор чувствовал, что почти вся его энергия просачивается к едва зажившим мускулам и сухожилиям. По артериям и венам текло столько крови, сколько нужно, и от этого он ощущал тепло, а еще легкую нетвердость — от того, как успело расслабиться все тело. Но это пустяки, временные неудобства после интенсивной бакта-терапии.
Собрав всю ментальную силу, Мол избавился от наваждения, изгнал из сознания и конечностей туманную дымку и слабость. И ощутил, как его тело вновь сжалось в самом себе, а внутри осталось только строго дозируемое напряжение. Он был готов к бою.
Быстрый, пружинистый шаг привел его в отсек кабины экипажа. Тот оказался всего в паре ярдов напротив места, где он спал.
— Как спалось? — Оби-Ван даже не оглянулся на него, но мельком взглянул на отражение Мола в смотровом окне. За этим отражением тянулся бесконечный туннель гиперпространства.
Мол просто продолжал стоять, поджидая. Оби-Ван вздохнул.
— Нам обязательно прямо сейчас?..
— У тебя кончается топливо, — Мол указал на датчик. — Скоро придется выйти из прыжка. Так что — да. Сейчас самое время.
— Ладно, — неохотно уступил Оби-Ван. — Но без световых мечей. Я и в первый раз потратил на тебя почти всю бакту в медотсеке. Теперь все ушибы и повреждения тебе придется лечить простыми термальными компрессами.
Мол кивнул. Стало быть, рукопашная.