Завеса

Понедельник. Крис всей душой ненавидел этот день. Вставать надо было рано, когда на улице было темно и холодно. Зима вступила в полноценную фазу и теперь ветер то и дело приносил небольшую метель и снег. Конечно до буранов его родины это было очень далеко, но тем не менее всё равно не очень приятно. Температура держалась на минус двенадцати вот уже третий день и как назло именно сегодня заканчивались каникулы. Нужно было идти в школу. Давно забытое чувство раздражения от нарушения собственного режима жизни не давали покоя на всё утро. Мысленно обругав последними словами тех кто придумал такое расписание, Крис принялся собирать вещи. Обычно он выходил на пробежку в девять тридцать утра и заканчивал в одиннадцать. Сейчас же нужно торопиться на завтрак. Тётя Сара ещё спала, а мать уже уехала на работу. Еда была на столе и даже не успела до конца остыть. Спешно позавтракав Крис оделся, закинул сумку на плечо и закрыв дверь отправился к автобусной остановке. Конечно ему это было без надобности, с помощью суперсил можно было добраться до пункта назначения в три прыжка, но тяжёлые мысли одолевали голову и потому он решил проехаться, а заодно разобраться в себе. С момента его прибытия прошло уже достаточно времени, однако некоторые проблемы до сих пор никуда не исчезли. Разумеется координация и моторные функции восстановились довольно быстро, но вот недостаток информации давал о себе знать. Старые привычки могли выдать его так как прошлый владелец этого тела например не был настолько замкнутым, даже наоборот являлся общительным парнем с множеством друзей. Пожалуй это даже хорошо что почти все кто его знал остались в Бостоне, а мать была слишком занята, или списывала всё на депрессию после потери отца. Прикрытие трещало по швам, но держалась. Школа куда его определили была естественно Уинслоу-Хай. Только потому что остальные учебные заведения имели полный штат учеников, а у этой был недобор второй год подряд. Крис был готов к подобному роду событий и взял с собой секретное оружие которое спустит на землю всех кто захочет показать себя крутым, а называлось это чудо — складная металлическая полицейская дубинка с электрошокером, парочку экземпляров которой он с чистой совестью украл из полицейского участка. Обычно эту штуку используют для задержания буйных преступников, но парень почему-то был уверен что все кто пойдут против него оценят убойную мощь этой малышки. Хихикнув про себя Крис на мгновение злобно усмехнулся и дождавшись автобуса сел на ближайшее сидение. Поездка обещала быть не очень долгой, однако этого времени было вполне достаточно для раздумий. В очередной раз он задумался о насущной проблеме в лице влиятельных организаций. Опыт прошлой жизни подсказывал что таким доверять нельзя ни в коем случае. Любая организация с лёгкостью избавиться от тебя если ты начнёшь приносить проблемы вместо пользы. Эксплуатация человека человеком всегда находила дорогу в крупных объединениях. А потому ни о каких Стражах речи быть не может. Вообще весь Протекторат это лишь очередная марионетка Котла и глупо было бы раскрывать себя перед ними. Для себя он уже решил что его настоящую личность будет знать только один человек и только после того как Выверт отбросит коньки. Тем не менее была ещё одна странность которую Джонсон заметил. Человек с его знаниями и возможностями наверняка мог привлечь внимание Пророков или могущественных Мыслителей. Но почему-то всё было на удивление тихо, о нём никто не знал. Может быть это просто прогрессирующая паранойя, но лучше быть живым параноиком, чем мёртвым простаком. Прибыв в этот опасный мир Крис начал повсюду видеть заговор и тайные мотивы которых могло никогда не быть. Его тревожность настолько развилась что выходит на ночные прогулки он стал только под покровом полной секретности, каждый раз телепортируясь в разные места и незадерживаясь на одном месте дольше одной минуты. Повелитель Пространства быстро совершенствовался и даже раскрывал себя с неожиданной стороны. Например исказив область вокруг себя он смог стать прозрачным на какое-то время. Чем ближе была область воздействия тем более широкими были полномочия доступные ему. Самым большим своим достижением Крис считал «заморозку» пространства в определенной области. Поскольку время и пространство неразрывно связаны, любое искажение порождаемое его силой оказывало некий странный эффект, результатом которого был стазис небольших объектов. Эту особенность парень обнаружил случайно. Уронив кружку из рук он неосознанно воздействовал на неё своей силой, в результате чего она повисла в воздухе зажатая неким полем. Он всё больше подозревал что его осколок имеет способность именно к манипуляции пространством как таковым, но в силу некоторых причин не может раскрыть себя полностью. Новые особенности этой силы приходилось вырывать с боем, чётко представляя и дополняя мысли определёнными образами. Крис как никто другой понимал что шард хочет учиться и поощряет развитие. Благодаря постоянным тренировкам пассажир сидел спокойно и не давил на мозги. По крайней мере пока что. Если догадки верны, то его силы как минимум на одном уровне с Триумвиратом, что конечно очень круто. Осталось только раскопать все загадки данной способности и его будет очень сложно остановить. Крис однако не питал иллюзий и прекрасно понимал что слишком сильное внимание к его персоне может иметь нежелательные последствия. Понять то он понимал, но только с трудом удерживал порывы к конфликту. Если бы не его железная воля, то он давно мог начать мочить всех кого посчитает нужным с безумным хихиканьем. Жажда активных действий его агента явно превышала норму. Было даже интересно справился ли бы с этим настоящий хозяин тела? Шард влиял на него и это было тревожным знаком. Сколько ещё он сможет контролировать себя? Не превратился ли в одного из психов наподобие Остряка Джека или Сибирь? Крис крепко сжал кулаки… Нет! Он справится. Обязан. О другом варианте не может быть и речи. Колёса транспорта едва слышно проскользили по тонкому слою льда на дороге. Дверь с шипением открылась и он вышел на станцию недалеко от нужного места. Слегка потрескавшийся тротуар вел к зданию школы. Первое что бросалось в глаза это потрепанный внешний вид корпуса и граффити на некоторых стенах… Кто-то явно экономил на ремонте и обслуживании данного заведения. Недовольно отозвавшись о умственных способностях местной администрации Крис с раздраженным видом зашёл через главный вход. По пути до кабинета ему на глаза несколько раз попадались подозрительные типы сбившиеся в кучки. Они тусовались отдельно от основной массовки, лишь иногда кидая друг на друга неприветливые взгляды. Атмосфера как в каком-то криминальном районе, а не в школе. Ему хотелось бы поскорее начать осуществлять свой план, но возникла непредвиденная проблема. Он понятия не имел где нужно искать одну конкретную девушку на достаточно большой площади. Даже его пространственное восприятие не помогало. Слишком много людей на квадратный метр, из-за этого способность выдавала не очень точные результаты. К тому же внешность своей цели Крис знал лишь приблизительно и не мог с точностью сказать где именно она должна находится в данный момент времени. Знания канона в этом вопросе были бессильны. Отложив ненадолго своё расследование парень направился к директору. Встретившись с секретарём и заполнив нужные бумаги он получил на руки расписание занятий, которые на самом деле не очень то интересовали того, кто уже получил образование. Первый урок прошёл незаметно, учителям казалось было всё равно на новичка в классе, а ученики были заняты собственными разборками. Не то чтобы это его волновало, дружить с кем-либо он не собирался. Примерно в таком же темпе прошла половина учебного дня, а раздражённый Крис до сих пор не сдвинулся ни на миллиметр в своих поисках. Порой ему казалось что мироздание издевается над ним. Пришёл в школу и сразу же появился главный герой? Ха! Нет уж, ищи по всему корпусу и может быть тебе повезёт… Он недовольно цокнул языком и зашёл в столовую. Голод не был большой проблемой, однако несмотря на суперсилы Джонсон всё ещё был человеком и имел все связанные с этим недостатки. Решив немного заесть свою нервозность он взял несколько сандвичей и сел подальше от скопления людей. Крис чувствовал себя не в своей тарелке в окружении подростков. Его жизнь покидала изрядно, но он лишь недавно стал жить в мире где суперспособности были реальны. Даже его собственные силы иногда выбивали из колеи. Как Сущностям удавалось нарушать законы физики? Понимали ли эти дефектные существа чем они обладают? Неужели такая невероятная мощь досталась столь жалкому виду? Наверное это было невероятно смешно. Наделить божественными силами тварей без воображения и смотреть что будет. Вселенная явно обладала отвратительным чувством юмора. А эти дети? Осознавал ли кто-нибудь из них что мир висит на тоненькой соломинке над ревущей пастью апокалипсиса? Вопросы подобного характера не раз терзали разум загоняя в депрессию. Земля Бет определённо не самое приятное место и подробности его прибытия тоже крайне загадочны. Мог ли он действительно что-то изменить? Возможно… Однако сейчас не время для сомнений. Закончив с перекусом Крис тяжело вздохнул и вышел в коридор. Народу уже было не так много, все спешили на следующий урок. По расписанию должна быть информатика. Поправив ремень сумки парень хотел было продолжить свой поход, но тут в поле зрения появилось кое-что интересное… О да, это определенно была она… Высокая худощавая девочка одетая в тёмно-синюю толстовку и бежевые свободные штаны. По виду типичный нескладный подросток фигурой больше напоминавший спичку чем фотомодель. Единственное что выделяло её из толпы это шикарные волнистые волосы. Даже её лицо было ничем не примечательно, до королевы красоты конечно очень далеко, но и уродиной назвать крайне трудно. Из-под линз очков были видны уставшие серые глаза с небольшим оттенком зелёного. Если описать её одним словом, то она была обычной… Если бы Крис не знал кто перед ним, то наверняка бы не обратил внимания. Сейчас его переполняло воодушевление от того что всё идёт так как он знает. Осталось только дождаться подходящего момента. Однако это действительно мир «Червя», здесь даже главная героиня не особо выделяется на фоне статистов. По крайней мере внешне уж точно. Даже обретя суперсилы люди остаются людьми и было бы странно если бы их внешность тоже менялась. Сама Тейлор была наверное самым человечным из всех суперов которые были представлены в книгах и комиксов. Её можно было понять и ей легко сопереживать. В конце концов, кто из нас не сталкивался с трудностями в жизни? Крис восхищался её упорством и благородным духом. Ведь несмотря на всё что случилось она всё ещё хотела сделать мир лучше. Это было достойно уважения даже такого он. На входе в класс ему встретилась странная компания из трёх учеников одетых в одинаковую униформу. И не сказать что вид у них был дружелюбный. -Эй! — окликнул его самый старший из тройки — Ты тот новенький о котором нынче говорят? -Я тебя знаю? — спросил Крис внутренне усмехнувшись, если эти парни полезут в драку то это будет отличный способ дать понять что с ним лучше не связываться. -Может и нет, но я здесь не для того чтобы знакомиться — сказал этот подозрительный тип окидывая его пристальным взглядом — С тобой хочет поговорить один из местных авторитетов и такие предложения лучше не игнорировать. Понятно? -Где и когда? — нахмурив брови произнёс Джонсон уже недовольный что его отвлекают от важных дел. Тратить время на встречи с какими-то неважными персонажами ему совершенно не хотелось. -На площадке после занятий — сообщил шестёрка и дал команду своим друзьям на отход — Не опаздывай. Крис недовольно фыркнул и поспешил сесть на своё место. Его откровенно раздражало такое обращение со стороны каких-то гопников. Конечно всегда был вариант прикопать их где поглубже, но это пожалуй крайняя мера. Школьные заводилы бесили парня как никто другой. Надутые индюки которые любят издеваться над слабыми или просто не конфликтными людьми. О с каким удовольствием он бы втоптал их мерзкие рожи в грязь… Но действовать нужно хитрее и коварнее. Надо подумать как подставить этих ублюдков в глазах закона. Может быть подбросить наркотики? Нет… Этот план он заготовил для троих сучек которые докучали одному важному персонажу. Джонсон злобно улыбнулся представляя какой будет скандал когда Стража поймают по подозрению в наркоторговле. Да, его дьявольский план был безупречен. Час расплаты уже совсем близко… Может показаться что он уничтожит будущее этих девчонок, но это суждение ошибочно. Золотое Утро опустошит Землю Бет. Эти бесполезные сучки всё равно мертвецы. Есть ли смысл беспокоиться о том кто не играет особой роли в уничтожении пришельца. К тому же свою роль они почти отыграли. Крис не помнил когда точно, но триггер Тейлор произошёл именно после зимних каникул. После этого трио можно будет убрать. Уроки закончились гораздо быстрее чем он рассчитывал, но планов это не меняло. Площадка за школой не представляла собой ничего выдающегося, просто размеченная территория с несколькими скамейками. Группа к которой Крис направлялся состояла из семи человек. Троих парней которых он видел ранее и ещё четверо явно в цветах какой-то банды. -О, вот и ты — оскалился накачанный бугай в татуировках. -Чего ты хотел? — спросил Джонсон нащупывая дубинку в кармане. -Сразу к делу да? — почесал стриженую голову главарь — В этой школе существует определённая иерархия, а также… Назовём это расовый конфликт. Было бы обидно если бы жёлтые полезли к тебе с вопросами. Поэтому вступи в нашу банду. Так будет безопаснее. -О, значит вы из Империи? — произнёс телепортер разминая шею. -Ха, а ты умный малый. Сам догадался? -Это было нетрудно — последовал нейтральный ответ. -Тогда всё гораздо проще. Присоединяйся к нам и будешь являть из себя пример белого человека. -Если ты хочешь стать примером белого человека, то тебе не следовало вступать в банду — вынес свой вердикт Крис — Твоё предложение могло бы сработать на других, но я отказываюсь. На несколько секунд повисла тишина. Пустынная площадка заполнялась невидимым напряжением. -Че? — мотнул головой главарь — Малой ты вообще понимаешь в какой ты ситуации? Тут бля школа кишит долбаными узкоглазыми и чёрными из каких-то жоп города. Ты не девчонка, тебя жалеть не станут. -О, я на это рассчитываю — маниакально усмехнулся подросток — Такой шанс выбить из них дерьмо. -Ты чё головой ударился? — покосился на него вербовщик Империи 88. -Отнюдь, это вполне серьезно. Бандиты странно переглянулись. -Прости парень, но боюсь у тебя нет выбора. -Я знал что ты так скажешь — сказал Крис и расчехлил дубинку по которой пробежали небольшие искры — Нравится? Эта детка состоит на вооружении полиции с 2009 года, её используют для подавления особенно буйных преступников. Ах да, к сожалению у неё сломан переключатель так что заряд всегда на максимальной мощности. -Блять… — матернулся кто-то. -Нас семь, ты-один, не справишься — приблизился главарь. Джонсон только усмехнулся. Сделав резкий рывок в сторону он задел одного из бандитов в бок. Тот с криком повалился на землю. Двое двинули на него решив задавить числом, но никак не ожидали резкого сближения и удара по рукам. -Чего вы возитесь идиоты, навалитесь скопом — проорал главный. Всё оставшиеся противники бросились на своего оппонента разом. Крис метнул дубинку в одного прямо на бегу и тот рефлекторно поймал опасное оружие руками и тут же упал под разрядами электричества. Быстро достав вторую дубинку он решился на ближний бой, благо оппоненты были примерно одинаковой с ним комплекции. Протаранив одного из них плечом Джонсон закономерно получил удар в голову от второго. Следующий удар не достиг цели, поскольку парень успел нагнуть голову. Ещё один крик отозвался по площадке. Тот которого Крис толкнул быстро встал, но не успел отреагировать на дополнительную атаку по спине. Теперь из всех скинхедов на ногах остался только главарь, остальные валялись на холодном асфальте прижимая руки к поражённым местам. -Ах ты сука — выругался главарь и подобрал дубинку которую метнул Крис. Схватка продолжилась. Телепортер слишком затянул битву и лишился боевого преимущества. Противник явно превосходил его по физическим параметрам. В один из моментов когда металлические палки столкнулись друг с другом главарь оказался достаточно расторопным для удара в нос. Отшатнулась избегая серии атак электричеством Крис схватил горсть рассыпчатого снега и метнул его в противника. Тот зажмурился, пропустив тем самым скоординированный удар по ноге. Последний противник был повержен. Семь стонущих от боли тел больше не интересовали его. Холодный январский воздух обжигал лёгкие, но Джонсон собрался с силами и взяв сумку пошёл подальше от места схватки. Переносица ужасно болела из правой ноздри пошла небольшая струйка крови. Кажется этот урод знал куда нужно бить. Вымотанный, но довольный собой он сел у ворот школы чтобы немного прийти в себя. Конечно драку с семью дураками нельзя было назвать чем-то слишком опасным для него, но неприятный осадок от пропущенных атак остался. Это тело явно было не в той форме чтобы участвовать в таких потасовках. Суперсилы для такого использовать было нельзя, заметят сразу же, а убийство свидетелей привлекло бы ненужное внимание. Благо всё обошлось и непоправимых последствий не было. Вдруг, его пространственное восприятие заметило то от чего по позвоночнику пробежал озноб. Человек запертый в одном из школьных шкафчиков! Блять! Он так увлёкся избиением статистов что чуть не упустил всё развитие событий! Просканировав пространство и отметив что его никто не видит Крис телепортировался к злополучному ящику. Закрыто… Однако внутри явно кто-то был. Применив свои способности он переместил закрывающий механизм и открыл дверцу. -Боже… Ну и вонь — прокомментировал он резкий запах параллельно с этим хватая упавшую девушку. Оттащив её подальше Джонсон стряхнул с неё мусор и позвонил в скорую. Было уже довольно поздно… Сколько она тут пролежала? Час? Два? Кажется вся эта возня с местными бандами заняла больше времени чем он думал. Дьявол… Машина прибыла довольно быстро, Крис помог санитарам погрузить Тейлор на носилки. Она явно была жива, хоть и лежала без чувств. Разумеется он поехал в больницу вместе с ними. Надо было повидать мать, да и нос обработать не помешает. Город постепенно засыпал, но кое-кому сегодня будет не до сна…