Невинность

      Пристальное внимание, случайные касания. В начале, Клауду казалось, что это нормально, что все так и должно быть, что нет ничего странного в том, что его боевые товарищи, если их таковыми можно назвать, проявляют к нему интерес. Первое время он даже думал, что на него обращают внимание, потому что он неплохо владеет мечом. Даже слишком хорошо, для своего худого шестнадцатилетнего тела.       Косые взгляды, толчки плечами. Изгоем быть тоже нормально, думает Клауд. Это неприятно, но все ещё входит в рамки обычного армейского поведения. Страйф не обижается. Говорит сам себе, что станет лучше и сильнее, и тогда никто больше не сможет смотреть на него свысока. Его тело окрепнет, мышц станет больше, а лицо приобретет острые мужественные черты. Когда-нибудь это случится, и его начнут уважать.       Присвистывание вслед, едкие комментарии о внешности. Клауд начинает подозревать, что что-то неправильно, что так не должно быть, что это может сулить за собой большие проблемы. Страйф старается игнорировать своих соседей по комнате, делает вид, что не чувствует взгляда в спину, когда переодевается. Слово «некомфортно» слишком мягко описывает то, что испытывает Клауд, когда проходящие мимо солдаты касаются его рук, бедер, мнут тощую задницу, откровенно лапают.       Узкие плечи, округлое лицо, большие глаза — одним словом красивый. Не девушка, но, изголодавшийся по женскому телу взгляд, привлекает. Клауд слышал о таком, но не думал, что однажды выбор падет на него. В армии очень много геев — он знал. Даже в какой-то степени понимал, почему так происходит, но был категорически против того, чтобы кто-нибудь эгоистично использовал его для удовлетворения своих потребностей.       Встать как можно раньше, чтобы ни с кем не пересечься, становится ежедневным ритуалом Страйфа. Это слабо помогает, но крохотный эффект есть. Душ, завтрак, скорее надеть шлем и скрыть лицо. Можно подумать, так его не узнают. Он слишком молод, чтобы полностью справляться с этим в эмоциональном плане. Эту проблему кажется невозможным решить, а просить у кого-то помощи, даже в мыслях, звучит для Клауда слишком постыдно.       Он справляется. Не то, чтобы сильно, но за несколько месяцев приставаний, ни у кого не получается зайти слишком далеко. У Страйфа, каждый раз, когда он кого-нибудь видит, уже вырабатывается план побега, как бы это презрительно не звучало для того, кто мечтал стать СОЛДАТом. К нему пристают не все. Можно сказать, лишь маленькая хищная группа. Но Клауд теперь не доверяет никому.       Армейский распорядок дня предполагал ранние подъемы и отходы ко сну. Клауду хотелось как можно скорее стянуть с себя форму, закутаться в одеяло с головой и надеяться, что эта ночь пройдет спокойно. Но желание не сбылось. Стоило ему подойти к своей кровати, как его тут же окликнули: — Как настроение, Страйф?       «Было лучше, пока ты молчал» — мысленно ответил Клауд, а вслух промолчал. Ему казалось, что игнорирование проблемы поможет от неё избавиться. Он старался как можно меньше реагировать на такие выпады, потому что думал, что не получая веселящей реакции, к нему быстрее потеряют интерес.       Тихий смешок сзади заставил мышцы спины напрячься. Страйф мог дать отпор один на один, но сейчас его противников было трое. Тактическое отступление — не побег — так его учили.       Клауд медленно обернулся, желая видеть, что происходит за спиной, и слегка нахмурился. Его застенчивость не позволяла сказать в ответ что-то колкое, пусть такие мысли и витали в его голове. Страйф держал в руках пижамные штаны и думал о том, не лучше ли ему будет переодеться в душе. Он ни за что не доставит никому лишней капли удовольствия, от наблюдения за ним. План рабочий, осталось только выскользнуть из комнаты. — Время отбоя, — коротко констатировал Клауд.       Ему хотелось, чтобы голос звучал твердо и уверенно, но и в этот раз, он сказал слишком тихо и его интонация звучала жалко. Клауд сжал зубы и принялся успокаивать внутреннее чудовище, которому отчаянно хотелось впасть в неистовство, каждый раз, когда кто-то их пехотинцев обращал на него такого рода внимание. Страйф сжал в руках ткань штанов, прихватил полотенце и двинулся к двери. Чужая рука на плече заставила его остановиться. Клауд глубоко вдохнул, досчитал до трех и спокойно сказал: — Что-то нужно? — его вопрос звучал ровно, но ритм сердца выдавал напряжение.       Он дернулся вперед, но его плечо сильнее сжали. Страйф понял — просто так не отпустят. — Нужно, чтобы ты перестал бегать от нас, Страйф, — рука потащила его обратно от спасительной двери. — Мы же не хотим сделать ничего плохого, сам понимаешь? — Да как же, — пробормотал себе под нос Клауд и скинул руку с плеча.       Ответом последовала крепкая хватка, чуть выше локтя, с обеих сторон. Дернув руками, Страйф понял, что просто вырваться теперь будет сложнее. Он оскалился, словно загнанное в ловушку животное — чем сильнее дергается, тем крепче захлопывается, поймавший его капкан. — Уберите руки! — голос надломился, выдавая истеричную нотку. — Не ори, Страйф. Тебе понравится, — сказал один из парней. — Но ты же не хочешь, чтобы нас кто-нибудь услышал? Что о тебе подумают? — Что о вас подумают! — рявкнул Клауд, вкладывая всю силу, чтобы оттолкнуть одного из соседей к стене.       Чужие грубые ладони до боли стискивали руки, щипали кожу и тянули на себя. — Черт, Страйф, мы же хотим по-хорошему, — прошипел ударившийся о стену парень.       Один из пехотинцев зажал ему рот ладонью, а другой принялся задирать майку. Понимая, что все, или ничего, Клауд, вспоминая приемы для самообороны в таких ситуациях, развернул голову, с силой сжал челюсти на чужой руке, вызывая болезненное шипение. А в следующую секунду ощутил удар под дых, выбивающий весь кислород из легких и заставляющий хватать ртом воздух. Легкое головокружение от удара, кипящей в крови ярости и напряжения, вынудили Страйфа ненадолго отступить и перестать брыкаться, что сыграло на руку его насильникам.       Неожиданно дверь в комнату распахнулась, громко ударившись о стену, чем напугала и Клауда и его соседей. На пороге стоял высокий мужчина, его серебряные волосы спадали на лицо, но даже так было видно раздражение, появившееся на нем, стоило ему окинуть взглядом комнату. Клауда тут же отпустили и он почти упал на пол, но смог сохранить равновесие, оперевшись рукой о край кровати. Удар был сильным, и он всё ещё не мог восстановить дыхание, но увидев, кем является незваный гость, пересилив себя, выпрямился. — Что здесь происходит? — спокойно спросил Сефирот, его лицо приобрело нечитаемое выражение, словно у него не было четкого плана и он собирался импровизировать на ходу. — Время отбоя, а вашу мышиную возню слышно на весь этаж. — Готовимся ко сну, генерал, — ответил один из юношей.       Уголки губ Клауда нервно дернулись, словно он хотел что-то сказать.       Мужчина это заметил, его взгляд стал жестче. Не то чтобы он собирался помогать какому-то незнакомому мальчишке, но сам факт того, что при виде него, тот быстро отбросил свою слабость и старался держаться ровно, заставлял испытывать к нему некое уважение. — Если у вас это называется подготовкой ко сну, то я вынужден буду сообщить верхушке о нарушении порядка и… распущенности, — Сефирот бросил взгляд на номер комнаты, который виднелся на двери и обратился к Клауду, — А ты…? — Клауд Страйф, сэр, — ровно отозвался Клауд, совершенно не зная, чего ожидать от генерала.       Его щеки порозовели только о мысли о том, что о нём сейчас может подумать человек, которого он считает лучшим из лучших. Ему не хотелось даже представлять, как низко он упал в глазах такого сильного человека. Позиция жертвы нисколько не спасала его от позора. — А ты, Клауд Страйф, сегодня отправляешься на ночное патрулирование. — Но… — Клауд хотел спросить о каком ночном патрулировании идёт речь и есть ли вообще такое в обязанностях пехотинцев, но вовремя прикусил себе язык, находя это отличным предлогом увильнуть из комнаты, — Да, сэр.       Сефирот кивнул ему и выйдя из комнаты пошел дальше по коридору. Клауду хватило меньше минуты, чтобы схватить свои вещи и одеваясь на ходу, догнать мужчину. Страйф шёл чуть позади, совершенно не зная, как начать разговор, и нужно ли вообще это делать. По меньшей мере, он был обязан отблагодарить его за спасение — было известно, чем все может закончиться, не открой он дверь в тот момент. Клауд не знал, смог бы он вырваться или нет, но как ни крути, а финал у него был бы печальный. Если его соседи решат, что сам Сефирот теперь покрывает Страйфа, то может перестанут к нему приставать. Одна мысль об этом мгновенно улучшила Клауду настроение и не сдержавшись он пробормотал: — Спасибо, — а затем понял, что сказал это вслух и добавил. — То есть… я хотел сказать… Спасибо вам, Сефирот. — Ты знал, что они собираются с тобой сделать? — не останавливаясь и не оборачиваясь спросил мужчина, прикладывая пропуск и входя в один из лифтов, ведущих на нижние этажи. — Догадывался, — ответил Клауд, входя следом. Он поежился и неопределенно повел плечом. — Давно уже. Это все из-за… — Страйф хотел сказать «лица», но у него хватило духу только чтобы пробормотать что-то невнятное.       Двери лифта захлопнулись и он начал свое движение. Сефирот повернул к нему голову и осмотрел оценивающим взглядом, а затем усмехнулся и заключил: — Не удивительно.       Слова генерала неприятно полоснули чем-то острым по сердцу и он поспешил оправдаться. — Это временные трудности. Я вырасту, — Клауд поморщился. — И стану сильнее. И больше никто не посмеет даже думать о том, чтобы меня… — он не договорил. — Трахнуть, — помог ему Сефирот. — Очаровательно, Клауд Страйф, думай и дальше в этом ключе, может быть, твоя проблема даст тебе сил на совершенствование.       Клауд смутился и ничего не ответил. Он бросил взгляд на мужчину, точнее, на его длинные волосы, и подумал о том, что быть может, в юности, кто-то тоже пытался трахнуть его, но тут же осекся от этой мысли, предполагая, что если Сефирот уже сейчас генерал, то и в его возрасте, не то чтобы их разница была большой, он был невероятно силен.       Лифт остановился на нижнем этаже. Клауд проследовал за Сефиротом, совершенно не зная, куда они идут. Вскоре коридоры закончились, последняя дверь открылась, а в лицо ударил прохладный ночной воздух. Страйф понял, что несмотря на тяжелый день, теперь он совершенно не хочет спать. Выброс адреналина в кровь был слишком силен, и у него вряд ли бы получилось заснуть. — О каком ночном патрулировании шла речь, — неожиданно спросил Клауд, когда они вышли на одну из оживленных улиц, где красовалось множество сверкающих выставок, зазывающих случайных прохожих заглянуть внутрь заведения. — Такого не существует, — ответил Сефирот. — Для нас, по крайней мере. — Тогда, куда мы идем? — Страйф подозрительно взглянул на мужчину и замедлил шаг.       Заметив волнение, исходящее от мальчишки, мужчина улыбнулся одними уголками губ, довольный тем, что его статус запрещает всем низшим его по рангу, хоть на секунду сомневаться в его действиях. — У меня сегодня выходной и я собираюсь провести его в баре с друзьями. — А я? — не до конца понял его Клауд. — А тебе, мальчик мой, несказанно повезло тащить меня обратно, если я переборщу с выпивкой и не смогу идти самостоятельно. Конечно, такого не случится, но все же.       Он снова осмотрел Страйфа сверху вниз, прикидывая, как нелепо они будут смотреться вместе. Клауд был на голову ниже Сефирота и намного легче его, так что картина, как Страйф будет нести его на себе, даже в теории, выглядела очень комично. Клауд заметил его настроение и уже хотел было нахмуриться, а потом осознал, что он, какой-то пехотинец, проведет вечер в компании СОЛДАТ первого ранга, возможно, услышит их рассказы о прошедших миссиях, подчерпнет для себя новый и невероятно полезный опыт.       Клауд медленно кивнул и вновь ускорил шаг, почти поравнявшись с генералом.

***

— Я пропустил тот момент, когда у тебя появился протеже, Сеф, — вместо приветствия проговорил мужчина в красном пальто, расположившийся на одном из диванов.       Генезис был одним из СОЛДАТ первого ранга, которых Клауду сегодня посчастливилось встретить в одном месте. Когда Сефирот говорил про бар, Клауд думал, что они будут сидеть в каком-нибудь людном, темном и пропахшем табаком месте. Сначала так и было, но затем мужчина повел его дальше, туда, где располагались отдельные комнаты для vip-персон. Страйфу было сложно описать всю неловкость, которую он испытывал находясь в окружении таких сильных людей. Он определенно понимал, что ему тут не место, только никто из присутствующих не высказал своего недовольства, видимо решив не спорить с Сефиротом. Некоторых из СОЛДАТ Клауд видел только на фотографиях. Он не знал, что ему делать и его взгляд все время метался по просторной комнате в красных тонах. Приглушенный свет и какая-то тихая бодрая мелодия, доносящаяся из динамика, создавала ощущение уюта, но комфортнее от этого Страйф себя не чувствовал. — Правда? Клауд бывает довольно шумным, — Сефирот слегка подтолкнул его вперед, чтобы Страйф перестал стоять на пороге и позволил ему закрыть за ними дверь. — Анджил тоже иногда выгуливает своего щенка. Я решил, что мне тоже можно, — заметил мужчина. — Эй! — донесся недовольный возглас одного из парней.       По его форме можно было сказать, что к первому рангу он не относится. Вероятнее всего, это был тот «щенок», которого упомянул Сефирот. Клауд мог бы почувствовать себя чуть легче, окажись тот из пехоты, но юноша являлся вторым, что тоже, довольно высокая должность. — Меня Зак зовут, — тут же сменив гнев на милость, весело представился Фейр. — Клауд Страйф, — юноша по привычке выпрямился и отдал честь, чем вызвал одобрительные смешки. — Расслабься, — предложил ему тот, кого, насколько Страйф помнил, звали Анджил.       Проще было сказать, чем сделать. Клауд сел с Сефиротом, когда тот жестом указал на свободное место рядом с ним. Он не ощущал никакого напряжения, исходящего от СОЛДАТ, которые быстро потеряли к нему интерес, решив, что Сефирот сам о нём расскажет, если посчитает нужным. Только Генезис бросал на них неоднозначные взгляды, будто о чем-то догадывался, хоть Сефирот и держался ровно. По правде говоря, он не сказал ни слова лжи, но и правды в его словах тоже не было. Удача Страйфа была чистой случайностью. Клауд с большим трудом скрывал свое беспокойство и некую воодушевленность, он явно ощущал себя лишним, но это чувство начало постепенно пропадать, стоило ему сделать пару глотков горячащего напитка.       Он до этого лишь пару раз пробовал алкоголь, и примерно понимал, что ему заказали что-то не слишком крепкое, но не привыкшему к спирту организму хватило и такого. Приятное тепло разливалось по телу, расслабляя его и рассудок. Клауд внимательно слушал все, о чем говорили СОЛДАТы, подмечая для себя, что даже в собственный выходной, от работы они отвлечься не могли.       Иногда его мысли возвращались к тому, что было, если бы не появился Сефирот. Представляя, какое у вечера могло быть продолжение, Страйфа передергивало, он хмурил брови и очень долго смотрел на лед в пустом стакане. — И все же, не ожидал, что ты умеешь самостоятельно заводить друзей, — вырвал его из раздумий голос Рапсодоса, обращенный к Сефироту. — Наша компания растет. — Все ещё расстроен, что в ней не появляется твоя таинственная богиня? — поддевает его Анджил и Генезис одаривает его полным укоризны взглядом. Хотя по его дрогнувшим губам становится понятно, что шутка ему зашла и на друга он вовсе не обижается.       Сопоставляя себя и «друг Сефирота», Клауд ещё сильнее смущается, чувствуя себя максимально не в своей тарелке от такого высказывания. Он уже начинает думать, что Сефирот жалеет о том, что взял его с собой, а не оставил где-то на улице, назвав это «ночным патрулированием», ведь Страйф бы ему поверил. — А как вы познакомились? — неожиданно спросил Зак, обращаясь к Клауду.       Страйф открыл рот, собираясь что-то ответить, но не мог произнести и слова. Правду говорить категорически не хотелось, но он не знал, как отреагирует генерал, если он сочинит какую-нибудь историю. Клауд умоляюще посмотрел на Сефирота, ожидая, что тот спасет его в очередной раз, и сам что-нибудь придумает, что устроит их обоих, но мужчина лишь улыбаясь покачал головой. По его затуманенному взгляду и легкой усмешке было понятно, что смущать Страйфа ему чертовски нравится. — Убери свою щенячность, Клауд Страйф, — медленно проговорил мужчина, потягивая виски их низкого стакана. — Отвечай на вопрос старшего по званию. — Мы… — Клауд замялся, снова переводя взгляд на Зака. — на одной из миссий, — ложь складывалась довольно трудно. — Генерал спас меня, — и Страйфу хотелось внести хоть немного правды в свою историю, — когда меня окружили монстры. Не такие сильные, но жутко приставучие. Взяли количеством. И если бы не Сефирот, меня бы уже… — Клауда снова передернуло, он нервно мотнул головой.       Чужая рука легла на его затылок и потрепала по волосам. Это был Сефирот. Страйф действительно почувствовал себя испуганным щенком, которого успокаивает хозяин. — Поэтому я буду тренировать тебя, что бы все монстры, завидев тебя, прятались в свои норы и не смели носа высовывать, — продолжил за него Сефирот, и Клауд почувствовал облегчение от осознания, что Сефирот действительно может стать его другом.