И вспыхнет пламя

— Да наградит его Воин храбростью и защитит в эти трудные времена. Да наградит его Кузнец силой, чтобы мог нести он бремя своё. И пусть Старица, что знает судьбы всех живущих, укажет ему верный путь и проведёт сквозь тьму, что ждёт впереди. Под светом Семерых, я провозглашаю Сэмвелла из дома Тарли, именуемого Первым, королём Андалов, Ройнаров и Первых Людей, Хранителем областей, Владыкой Семи Королевств и Защитником Государства! Да правит он долго! — торжественно провозгласил верховный септон и возложил корону на голову нового правителя. — Да правит он долго! — повторили все присутствующие в зале. Сэмвелл не смог сдержаться от улыбки. Он смотрел на людей, которые приветствовали своего короля овациями, и понимал, какая ответственность только что легла на него. Тарли глубоко вдохнул и сел на трон. Его, кстати говоря, успели заменить на каменный, довольно простой, но в стиле бывшего лорда Простора. На следующий день… Король уже третий час сидел в кабинете десницы и пытался разобраться во всех этих бумагах. Тирион Ланнистер сложил свои обязанности, вместе с лордом Бронном и лордом Давосом. Сэмвелл решил собрать новый Малый совет, но пока не знал, кого и на какую должность назначить. Ему хотелось угодить всем, чтобы заручиться верностью всех девяти областей государства. Конечно, Тарли много лет учился искусству правления, но то был лишь Простор, а сейчас в его власти оказалось целое королевство. Одному ему определённо не справиться. В этот момент в дверь постучали. Сир Говард известил о приходе Дейрона Мартелла. Сэм кивнул и попросил впустить юношу. Принц вошёл и сразу же поклонился. — Ваше величество. Тарли стало даже как-то неловко. Они дружили с Мартеллом с самого детства, всегда были на равных, но теперь всё изменилось. — Брось, Дей. Мы тут одни. И я всё тот же Сэм. — Кто знает, вдруг ты успел зазнаться за одну ночь, — засмеялся дорниец. Тарли улыбнулся и предложил присесть. — Как первый день в новой должности? — спросил Дейрон. Он заметил, что его друг был очень растерянным и уставшим. — Если честно, то ужасно. Посмотри на это, — он указал на стопки бумаг, — тут сотни прошений, которые я должен изучить и дать ответ. — Ты не должен этим заниматься, ты же знаешь. — Да, но… на самом деле, хорошо что ты здесь, — Сэмвелл взял коробочку, которая всё время лежала возле него и покрутил её в руке. Он думал о своей идее ещё с самих выборов, и сейчас не осталось никаких сомнений. Тарли встал со своего места. — Дейрон Мартелл, я намерен назвать тебя десницей короля, — серьёзно объявил Сэм. Принц поднялся и сделал вид, что очень удивлён таким предложением. Он опустился на одно колено. — Ваше величество, не знаю, достоин ли я такой должности. Вы оказываете мне честь. — Поднимись, Дей! Мартелл послушно встал. Тарли открыл коробочку и достал оттуда знак десницы. Он торжественно пристегнул его на грудь своему другу. — Обещаю служить вам верно и справедливо, мой король. Сэмвелл похлопал Дейрона по плечу. Пожалуй, никому он не мог доверять так, как Мартеллу. Всё было вполне честно. — Какой будет твой первый совет? — спросил король. — Совет? Хм… не хочу показаться наглым, но ты ведь знаешь моих родителей, и как они мечтали, чтобы их дети жили при дворе. — Да. Попробую что-нибудь придумать. Мэрия вполне может стать фрейлиной у какой-нибудь леди, а Оберин… мест в совете много, даже слишком много. — Благодарю. Матушка обрадуется. И ещё… может, стоит отблагодарить Джеймса? Я слышал, что это он предложил тебя в короли. — Ты прав. Ему, конечно и так достанется моя сестра, но этого мало. Ланнистеры неплохо ведь умеют считать деньги. — Мастер над монетой? — понял его мысль дорниец. — Поговорю с ним об этом завтра. — Если больше у вас нет ко мне никаких поручений, я могу идти? — Э-э-э-э… нет. Теперь это твой кабинет. Располагайся. А вот я, пожалуй, отдохну. Сэмвелл ещё раз хлопнул Мартелла по плечу и ушёл по своим делам. Дейрон вальяжно прошёлся по кабинету, а потом уселся на место десницы. Он закинул ногу на ногу и хитро улыбнулся. Его план медленно, но верно двигался вперёд. Пора было приступать к его следующему пункту.

***

Санса прогуливалась по садам в сопровождение своих гвардейцев. Последние дни женщина проводила в раздумьях. Ей срочно нужно было встретиться с новым королём и обсудить отделение Севера. Проблема состояла в том, что она совершенно не знала этого юношу, как с ним лучше вести диалог и пойдёт ли он вообще на разговор. Единственное, что знала Старк, так это то, что она сделает всё для независимости своих людей. Если придётся отвоёвывать свободу, то так тому и быть. Но в одиночку Северу точно не справиться. — Леди Санса, — навстречу женщине шёл лорд Аррен. — Кузен. Как так произошло, что за шестнадцать лет Долина и Север перестали поддерживать друг друга? Всё просто. Когда Робин достиг возраста правления, он отказался от помощи лорда Ройса и взял всё в свои руки. Мужчина был очень похож на свою покойную мать, его интересовала лишь безопасность своей области. Он, подобно Лизе Аррен, стал затворником в своих горах, разорвав все союзы. Однако, когда король Брандон скончался, Робин очень оживился. Конечно, ему захотелось власти, а её было не получить без должной поддержки. — Прогуляемся? Санса холодно кивнула. Ей не очень хотелось проводить с ним время, но женщина была слишком вежливой, поэтому согласилась. — В какое удивительное время мы живём, да? Сэмвелл Тарли — наш новый король. — Он честно победил на выборах, вы сами видели. — Да, тут не поспоришь. Это моя ошибка, что я столько лет был вдали от всей этой политики. Действуй я иначе, может, всё тогда сложилось бы иначе. — Корона — это не просто украшение, это большая ответственность. — Вы, как всегда правы, моя дорогая кузина. Я слышал, что вы тоже претендуете на корону. Санса отвела свой взгляд. В этом проклятом месте ничто не остаётся незамеченным. — Даже если и так, какое вам до этого дело? — Вы ещё не слышали новости? Дейрон Мартелл назначен десницей, — перевёл разговор в другое русло лорд Аррен. — И что с того? Робин усмехнулся. — Я может и был затворником, но кое-что да знаю. И если вы хотите отделиться от Семи Королевств, то можете смело забыть эту идею. Ибо Дейрон Мартелл никогда не позволит этого. — Кажется, наш король — Сэмвелл Тарли. — Глупый мальчишка… всего лишь. — Как и вы? — резко ответила Санса. Её уже угнетал этот разговор. — Вы меня оскорбляете, леди Старк. Я лишь хочу помочь вам. — И каким же образом, позвольте спросить? — Когда мы познакомились, я действительно был глупым мальчишкой. А потом эти войны… сколько мы не виделись? Последний раз это было на коронации вашего брата, кажется. Лорд Ройс много рассказывал о вас, кузина. И исходя из этого, мне кажется, вы просто так не сдадитесь. Но вот один вопрос — как же одинокий Север сможет противостоять короне? Женщина огляделась по сторонам. Не хватало ещё, чтобы их разговор кто-нибудь услышал. Лорд Аррен вообще, кажется, не осознавал, что подвергал себя опасности. Его слова могли воспринять как измену. — Кто вас поддержит в случае войны? Баратеоны? И всё, пожалуй. Я предлагаю вам заключить союз с Долиной. Как бы Старк не был противен этот человек, но он говорил правду. Союзников у Сансы слишком мало. А она не дура, чтобы ввязываться в войну, заранее зная о своём поражении. — И на каких условиях? — Самый верный и лучший способ — брак. Санса замешкалась. Нет, она обещала своим детям дать выбор. Что угодно, но только не брак. — У вас прекрасный взрослый сын. Я наблюдал за ним. Настоящий северянин. А моя дочь, Алисанна, оу… просто ангел. Истинная леди. — Простите, лорд Аррен, но я вынуждена отказать. — Не делайте таких поспешных выводов. — И в чём ваша выгода? Я получу армию Арренов, а что вы? — Не буду лукавить. Корону для моей дочери. Справедливо, да? Когда-то ваш сын займёт трон Севера, а моя Алисанна сядет рядом с ним. Их дети будут принцами и принцессами. Просто радость для отца. Ну конечно. Раз Робин не смог добиться короны Семи Королевств, то быстро переключился на Север. — Я благодарна, что вы не соврали, но… я обещала своим детям дать выбор. — Оу, я вас не тороплю, кузина. Подумайте, пока мы в столице. Такого предложения больше не будет. Лорд Аррен поклонился, в знак уважения, и оставил женщину в раздумьях. Санса тоже не стала задерживаться и вернулась в свои покои. Она всё прокручивала этот разговор, ища плюсы и минусы. Может стоило сначала поговорить с королём? Вдруг всё это ложь и Сэмвелл Тарли без проблем дарует Северу независимость. Старк усмехнулась своим мыслям. Да ни один разумный правитель просто так не отдаст свои земли. Или добровольно лишится половины государства. Как же сейчас не хватала Клея, её супруга, он бы точно дал дельный совет. Но он далеко, за тысячи лиг отсюда. В комнату вошёл Тео. Его вид был очень растрёпанным. Опять тренировался. — Хотел узнать, как ты… всё хорошо? Женщина поджала губы. Ей не хотелось врать собственному сыну. Она покачала головой, что заставило юношу напрячься. — Король не одобрил наше отделение? — Я не говорила с ним. И если честно, не думаю, что стоит надеяться на благополучный исход. Тео прошёлся и сел напротив матери. Он тоже переживал за свой дом. — Мы созовём знамёна, если потребуется. Ты же не собираешься сдаваться? Санса ласково посмотрела на сына. Её брат, Робб, был таким же, не стал медлить, когда его семье стала угрожать опасность. И куда всё это его привело? Молодой волк давно мёртв, убит на Красной свадьбе. — Мой милый мальчик, мне бы твою уверенность. Но нас слишком мало. Это самоубийство, я не позволю нашим людям снова гибнуть понапрасну. — Но есть же хоть какие-то варианты! Леди Старк опустила голову. Видят Боги, она не хотела этого разговора. — Может и есть, — Тео уставился на неё своими серыми вопросительными глазами, — лорд Аррен кое-что предложил. — Что же? — Союз посредством брака. — Какого брака? — Твоего и его дочери. Тео сомкнул руки у себя на груди. Его плечи расправились, а взгляд стал очень серьёзным. — Я не согласилась. Моё обещание нерушимо. Старки всегда держат своё слово. Ты женишься только когда сам захочешь, на девушке, которую полюбишь. Юноша вдруг прокрутил в голове их последнюю встречу с Лианной. Вот кого он любил, но так боялся признаться самому себе. Она занимала все его мысли. Но он — будущий лорд Винтерфелла, а возможно, даже и Король Севера. Его долг — защищать своих людей. — Тебе придётся извиниться перед лордом Арреном и дать своё согласие. — Что? Долг или чувства? Каждый человек сталкивается с таким выбором. Тео готов был пожертвовать своей любовью ради спасения Севера. Иначе какой он Старк. — Я женюсь на дочери лорда Робина.