И вспыхнет пламя

«Чёрный кракен» бороздил по морям уже больше месяца. С каждым днём корабль продвигался всё дальше и дальше на восток. Родрик Грейджой и сам толком не знал, куда ведёт своё судно. Его сердце было разбито. Всё, чего желал юноша, так это уплыть из этой проклятой страны и заглушить боль, которая раздирала его изнутри. Он был молод, но уже повидал столько чудес, однако было одно место, где его нога ещё не ступала. Асшай. Уж сколько историй он слышал о нём, сколько слухов. Интерес был очень велик, поэтому он предупредил своих людей о долгом путешествии. Они, быть может, сделают остановку в Валирии, дабы пополнить припасы и посмотреть на величественный дворец королевы Дейенерис, а потом снова продолжат путь. Таков был план Родрика, но, как и многие из его идей, этот разбился вдребезги. Причём — в прямом смысле. Воды Летнего моря не хотели принимать Грейджоя, постоянно устраивав ему подлянки. То несколько дней стоял полный штиль, то наоборот судно попадало в штормы, откидывая «Чёрного кракена» назад на запад. Среди людей Родрика даже ходили слухи, что это Утонувший Бог так разгневался на леди Яру за её деяния. Юноша старался не слушать сплетни, просто продолжал вести корабль вперёд. И впоследствии, эта его упёртость стоила многим жизни. День был обычным, можно даже сказать отличным, до определённого момента. Чёрные тучи появились из ниоткуда, ветер усиливался с каждой минутой. Очередной шторм, так все подумали, пока небо не потемнело до такой степени, что даже ночью видимость была лучше. — Капитан! — закричал Дейв, помощник Грейджоя. — Нам не обойти это! Что прикажете делать? Родрик упрямо смотрел вперёд, туда, где гигантская волна надвигалась прямо на них. Он вцепился в штурвал и прикрыл глаза, пока дождь беспощадно хлестал ему в лицо. Парень понимал, что им действительно не обойти шторм, даже если они попытаются, он их быстро догонит. — Да поможет нам Утонувший Бог, — прошептал Грейджой, и «Чёрного кракена» поглотила волна.

***

«То, что мертво, умереть не может» — так говорят на Железных островах. Лёгкие Родрика резко наполнились воздухом, а вся солёная вода вышла наружу. Он закашлялся и нерешительно открыл глаза. Яркое солнце ослепило его, от чего юноша поморщился и прикрыл лицо рукой. Когда Грейджой воскресил в памяти последние события, и к нему пришло осознание, что он жив, парень перевернулся на живот и опёрся на локти. Вокруг валялись обломки корабля, вещи и припасы, трупы его людей. Родрик засмеялся сквозь слёзы, что так быстро нахлынули на него. Неужели из всей команды «Чёрного кракена» выжил лишь он? Утонувший Бог, видимо, насмехался над парнем. Грейджой принял сидячее положение и попытался понять, куда же его выбросило. Только вот по обычному песчаному пляжу мало что можно было определить. Юноша ещё раз огляделся по сторонам. Совсем рядом лежал Дейв, побледневший и синий, без дыхания. Родрик мог просидеть тут вечность, но он не хотел так просто сдаваться. Наконец-то юноша поднялся на ноги и слегка пошатнулся. Первом делом, нужно было похоронить людей. Хорошо что у железнорождённых не нужно копать никаких ям. Парень просто оттащил все тела ближе к воде, а дальше море забрало каждого в свои чертоги. Грейджой со злости пнул ногой песок и даже выругался. Лианна была одной половиной его сердца, а «Чёрный кракен» другой. Теперь и она разбита. Юноша прошёлся вдоль берега, собирая хоть что-то полезное. Наткнувшись на карту, Родрик обрадовался, но она была вся размыта. Тогда парень сел на землю и начал чертить пальцем очертания земель, что остались в его памяти. Он стал предполагать, что возможно сейчас он находится на Апельсиновом (Оранжевом) берегу. Единственный способ проверить свои теории — пойти на северо-восток, и если всё сложится, то юноша доберётся до Волон Териса. Он ощупал свои карманы, но, к сожалению, не нашёл никаких денег. — Что же, я в заднице. Грейджой поднялся и просто пошёл вперёд. Если ему суждено умереть, то это случится в ближайшие три дня. Но и на этот раз Боги пощадили его. Его взору предстал Волон Терис, город, что располагался на западном берегу реки Ройны. Раньше Родрик уже бывал здесь, когда путешествовал с Ашей. Жизнь здесь кипела не хуже, чем в любом из городов Семи Королевств. Никто не обращал внимания на жалкого юношу в разодранных вещах. Грейджой шёл по знакомым улицам, сворачивал в узкие переулки. Его желудок, казалось, сжался в несколько раз, а живот напевал собственную песню. Силы были на исходе, голова кружилась. Парень понял, что ему нужно поесть. Он дошёл до трактира, в котором, как он помнил, неплохо кормили. Заняв столик подальше от посторонних глаз, Родрик попросил принести ему что-нибудь съестного. Он ещё не придумал, чем будет платить, но мозг сообразит что-нибудь, когда получит свою пищу. Грейджой вслушивался в разговоры чужих людей, пытаясь выудить для себя необходимую информацию. Но все в основном говорили на валирийском, которого он не знал. Наконец-то симпатичная девушка подала еду. Родрик подмигнул ей, но та лишь фыркнула и поскорее ушла от него. Юноша накинулся на пищу с таким аппетитом, что через пять минут на столе уже ничего не осталось. Его желудок поблагодарил хозяина долгим урчанием. Грейджой откинулся на спинку стула и тяжело выдохнул. — Вы всё? — спросила та же девушка, возникшая возле его столика. — Да, благодарю. Очень вкусно, — промямлил парень. — Мы тут не за спасибо работаем, — рявкнула девица. Родрик опустил голову, он ещё раз обыскал свои карманы, но те всё так же были пусты. — Понимаете, мой корабль попал в шторм и… — начал он, но договорить ему не дали. — Мир! Тут ещё один! Мир оказался настоящим громилой. Он твёрдо шёл в направлении к Грейджою. Парень судорожно потянулся к поясу, но совершенно забыл, что его меч уже давно лежит на морском дне. И вот Боги спасли его в третий раз. С другого конца зала выскочили двое молодых людей. Один смуглый и темноволосый, с короткой стрижкой, другой блондин, лицо его украшала скромная борода. На вид они были не старше самого Родрика. — Адерина, снова ты пугаешь гостей своим братцем, — насмешливо сказал блондин. — Не лезь не в своё дело, Баш! — крикнула девушка. — Как так? Это же наш приятель, а ты тут устроила балаган, — подал голос тёмненький юноша. — Приятель? — Да, — блондин подхватил идею своего друга. Он подошёл к Родрику и обнял его за плечи. Тёмненький в это время сунул девице несколько золотых монет, и она, кинув на всех подозрительный взгляд, ушла по своим делам. Грейджой выдохнул и переключил своё внимание на своих спасителей. — Спасибо. Даже не знаю, как вас отблагодарить. Этот громила размазал бы меня в два счёта. Оба парня сели напротив и заулыбались во все тридцать два зуба. — Не умеешь драться? — спросил тёмненький. — Умею. Но сейчас не лучшее время. — Мы слышали о каком-то корабле, — сказал блондин. — Я со своими людьми попал в жуткий шторм, нас выбросило на Апельсиновый берег. — И где твои люди? — продолжал блондин, поглаживая свою бородку. — Мертвы. — Хреново, друг. Откуда же вы плыли? — поинтересовался брюнет. Грейджою всё это стало напоминать какой-то допрос, а он как дурак выкладывал всю информацию. — Из Вестероса. — О! Так мы земляки! — воскликнул брюнет. — Эй! Адерина! Три эля! — Меня зовут Себастьян, но можно просто Баш. А это мой друг Арчибальд, — представился блондин. — Арчи. Зови меня Арчи. Ну… а как твоё имя? — Родрик, — фамилию он упоминать не стал, — кем вы были в Вестеросе? — Да это уже не важно. Так, обычные слуги напыщенных лордов, — усмехнулся Баш. Девушка принесла им выпить. Её взгляд пробежался по Арчи, и она даже махнула головой в сторону, давая парню явные намёки. — Позже, милочка. Адерина цокнула и на этот раз ушла, явно обидевшись на брюнета. Парни жадно выпили свои кружки с элем и вытерли подбородки локтями почти синхронно. — Чем вы тут занимаетесь? — поинтересовался Родрик. Юноши переглянулись между собой. — Слушай, — начал Баш, — ты тут один, верно? Без денег, вещей, еды. А нам как раз нужен третий в нашу компанию. — Звучит так, как будто вы зовёте меня работать в бордель, — испуганно проговорил Грейджой. Парни в ответ на это лишь громко засмеялись. — Это несомненно прибыльный бизнес. Но мы немного из другой сферы, — продолжал Баш. — Ездим по городам, выполняем поручения богатых людишек. Они нам неплохо платят, так и живём, — подхватил речь своего друга Арчи. — Какие поручения? — Мы наёмники. Убиваем людей за деньги. Завтра утром мы выдвигаемся в Валисар. Так что решай. Можешь остаться здесь и сдохнуть с голоду, или пойти с нами, — сделал ему предложение блондин. Родрик нахмурился. Неужели он, настоящий железнорождённый, докатился до такого? — Что, никогда не убивал людей? — хладнокровно спросил Арчи. — Убивал. Пару раз, — Грейджой вспомнил свой прошлый «круиз» в Эссос. — Просто не понимаю, зачем вам я. — Когда-то мы были на твоём месте. Херовые времена, одним словом. Ты вроде бы не дурной парень, хотя не знаю, что там с твоими навыками владения оружием. Мы давно ищем третьего человека. Ну так что, ты с нами? — спросил Баш. Родрик ещё больше насупился. Что ещё ему остаётся? Может, заработав денег, он сможет вернуться в Вестерос, к себе домой, хоть ему и не сильно хотелось этого. Или получится всё-таки добраться до Асшая. — Хорошо. — Да? — радостно переспросил Баш. — Да, — подтвердил Грейджой. Ребята похлопали его по плечу и заказали ещё эля. А наутро они отправились в Валисар.