И вспыхнет пламя

Утренний Винтерфелл был волшебным. Все лестницы, крыши, двери и даже земля были покрыты инеем, который красиво переливался в первых лучах восходящего солнца. Север вырвался из белого снежного плена и на его просторах заиграли зелёные цвета. Лето добралось и до самой удалённой области Семи Королевств. Санса была рада вернуться домой, в свой родовой замок и воссоединиться со своим супругом. Клей отлично справился с обязанностями лорда. Однако, на фоне счастливой встречи, в Винтерфелле царило дикое напряжение. Джон вместе со своей семьёй и лордом Давосом решили остановиться здесь на несколько дней и передохнуть, по приглашению самой леди Старк. Сноу с тоской смотрел на знакомые ему стены. Как же давно его здесь не было, но замок будто застыл во времени. Ему казалось, что вот-вот из конюшни выбежит маленькая Арья, а за ней, как обычно, будет гнаться Бран, и рядом послышится смех маленького Рикона. Юный Робб вызовет на бой своего сводного брата, и они сразятся на деревянных мечах. Джон был бы рад увидеть даже леди Кейтилин, которая всегда смотрела на него с презрением и ненавистью. Но те годы давно ушли, да и его подходят к концу. Всю дорогу до Винтерфелла Санса не общалась со своим братом. Она по-прежнему таила небольшую обиду на него, пусть и совершенно беспочвенную. Оказавшись наконец-то дома, леди Старк, не передохнув и секунды, взяла своего мужа под руку и повела его в свою горницу. Им стоило многое обсудить в свете последних событий. Клей запер дверь и с сожалением посмотрел на супругу. Не нужно было задавать никаких вопросов, всё было понятно по лицу женщины. Слухи, которые приходили из Королевской Гавани, оказались правдой. — Как всё случилось? — серьёзно спросил лорд Сервин. Он не хотел обвинять сына, не разобравшись в ситуации. — Я не знаю! — вскрикнула Санса, не боясь, что их могут услышать. Она у себя дома. — Зачем ты хотела заключить союз с Арренами? — Нам нужны союзники, Клей! Король отказал нам в отделении Севера. — И ты решила, что лучший способ вернуть независимость — это собрать армию? Санса, ты же знаешь, что Север только недавно оправился от многочисленных войн! — лорд Сервин старался быть более деликатным, чтобы не обидеть супругу. Но ему было крайне неприятно, что она даже не удосужилась посоветоваться с ним. — Какое это теперь имеет значение, когда наш сын выкрал эту девчонку! Он опозорил нас, опозорил честь Старков! Клей с каким-то пренебрежением посмотрел на женщину напротив себя. Нет, это не его Санса, больше нет. Юг окончательно изменил её. Та Санса любила своих детей всем сердцем и никогда бы не посмела сказать плохого слова о них. Сейчас она спокойно назвала Тео предателем и ни одна морщинка на её прекрасном лице не дрогнула. — Не говори так. Он наш сын. Если он так поступил, значит, на то были причины. Ты была там, расскажи… может, между ними… возникли чувства? — Что ты хочешь услышать? Что он влюбился в эту сереброволосую шлюху? Да, Клей, она его одурманила! — Она твоя племянница! Что ты несёшь? — Она дочь этой драконьей суки! — И Джона тоже! Санса обессиленно упала на стул. Она прикрыла лицо рукой и всхлипнула. Лорд Сервин подошёл к ней и присел на пол рядом с женой, взяв её руки в свои тёплые ладони. — Ты ведь понимаешь, что не права. Может наш сын действительно влюбился. Кто из нас не совершал глупости во имя любви? Это его жизнь, и нужно смириться с тем, что Тео уже не мальчик. Теперь он сам в ответе за свои поступки. Леди Старк распахнула заплаканные глаза и наклонилась вперёд, заключив супруга в свои объятия. Он всегда знал, что нужно сказать. Его слова всегда были как лекарство для израненного сердца Сансы. Женщина обратила внимание на множество писем, что валялись на столе. — Северные лорды недовольны? — Да, — честно ответил Клей, — лорд Гловер даже заявил, что не намерен больше подчиняться нам. — Он точно такой же, как его отец, — вздохнула Санса. Им предстоит тяжёлая работа. Нужно опровергнуть все лживые слухи, а также рассказать правду тем, кто её так неистово желает. Северу сейчас нельзя разобщаться, только не в такое опасное время. — Я наговорила столько гадостей Джону, мне стыдно, — раскаялась рыжеволосая женщина. — Ну, пока он здесь, стоит извиниться. Теперь он — твой единственный брат. Санса снова всплакнула, вспомнив неподвижное тело Брана. Теперь он здесь, покоится вместе с Королями Зимы, рядом с отцом и братьями. Её семья становится всё меньше и меньше, не хватало ещё потерять и Джона. Леди Старк потребовалось несколько дней, чтобы наконец-то собраться с мыслями и пойти на разговор с братом. Только вот найти его оказалось непосильной задачей. Увидев лорда Давоса, что сидел во дворе и о чём-то весело болтал с её младшим сыном Роббом, Санса подошла к нему в надежде выяснить, где прячется Джон. — Лорд Давос. — Леди Санса, — бывший мастер над кораблями вежливо приклонил голову. — Вы случайно не видели моего брата? Луковый рыцарь указал на вход, что вёл в крипту. Ну конечно, женщине стоило самой догадаться. Она поблагодарила Давоса и направилась в подземелье. Здесь, как обычно, стоял жуткий холод. Проходя мимо каменных статуй, Сансе стало не по себе. Ей всегда казалось, что Короли Зимы наблюдают за ней, даже осуждают. Джон стоял возле изваяния единственной женщины, что покоилась тут. Он молча взирал в её безжизненные глаза, пока его покой не потревожили. — Говорят, она была красивой женщиной, — прошептала Санса. В крипте она боялась говорить слишком громко, такое уж это было место. — Люди многое говорят. — Я хотела извиниться. Мне не следовало так вести себя, прости, — Джон ничего не ответил, поэтому леди Старк продолжила: — Тео всегда был так похож на тебя, и я боялась, что он совершит те же ошибки. Помню, как он не хотел ехать на Юг… а теперь я даже не знаю, жив ли мой сын, — её голос дрогнул. Сноу повернулся к сестре лицом и взглянул на неё своими тёмными печальными глазами. — Он жив, ты должна в это верить до самого конца. Мне жаль… правда. Но сердце само выбирает, в кого нам влюбляться. Помнишь, ты спрашивала, из-за чего я преклонил колено перед Дейенерис? Санса кратко кивнула. — Я любил её, ты даже не представляешь, как сильно, но я также любил и Север. И в итоге я выбрал его. Если бы я вернулся назад, то сделал бы этот выбор вновь. Я понимаю, почему ты так злишься на сына. Тебе дорог наш дом, и ты готова сражаться за него, но не забывай, что ты ещё и мать. Джон снова взглянул на статую Лианны. — Она умерла, дав жизнь мне, рискнула всем, что у неё было: домом, семьёй, честью. Так же, как и наш отец, — взгляд Сноу обратился к каменной статуе мужчины напротив, — он предал всё, во что верил, ради своих детей, ради того, чтобы мы жили. Женщина вздрогнула, когда воскресила в памяти события того дня. Она помнила, как люди ликовали, услышав приказ Джоффри. Санса до сих пор видела во снах окровавленную голову отца, насаженную на пику. — Жаль, что ты завтра уезжаешь. Ещё не поздно передумать. Твой дом здесь, Джон. Мужчина покачал головой и грустно улыбнулся. — Давно уже нет. Я не Старк, и никогда им не был. — Ошибаешься. Ты должен быть на моём месте. — Никогда так не говори. Север возродился только благодаря тебе. И я уверен, что настанет день, когда ты услышишь, как лорды будут выкрикивать «Королева Севера». Это предназначено тебе, а не мне. Не в силах больше сдерживать слёзы, Санса заплакала. Грубые и мозолистые пальцы брата дотронулись до её щеки. Женщина подалась вперёд и прижалась к Джону всем своим телом. — Я буду скучать, старший брат. — И я, — ласково проговорил Сноу, поглаживая сестру по голове. Следующим утром в Винтерфелле стало заметно тише. Джон с Вель, Рейгаром и Давосом отправились домой, думая, что больше никогда не окажутся южнее Стены. И, словно как какой-то знак, с Севера подул пронзительно холодный ветер, не предвещавший ничего хорошего.