И вспыхнет пламя

Очередное заседание Малого совета в этот раз прошло без присутствия короля. Сэмвелл Тарли уже несколько дней чувствовал себя не очень хорошо, поэтому, по совету Дейрона, решил отдохнуть, забыв на мгновение обо всех насущных делах и доверив государство своим советникам. Также пришлось сдвинуть сроки свадьбы с Мэрией Мартелл. Десница попросил Джеймса Ланнистера немного задержаться в его кабинете под предлогом, что им нужно сверить последние данные о состоянии казны. За прошедшие месяцы Дейрон очень хорошо сдружился с мастером над монетой, что было безусловно ему только на руку. Они часто проводили время вместе, выпивали и разговаривали на различные темы, порой даже обсуждали своих прекрасных жён. Эллен Тарли, а теперь уже Ланнистер, через пару месяцев должна была разрешиться от бремени, чему Джеймс, конечно, был рад. Дейрон, слушал друга с завистью, ведь его Мирцелла не хотела радовать мужа новостью о беременности. Он уже начал думать, что златовласая девчонка вообще не способна к зачатию, и даже жалел, что взял её в жёны. Отношения между ними явно не складывались. Мартелл приходил лишь под вечер, брал свою супругу грубо и жёстко, а потом снова забывал о ней на весь день. Хотя стоит отдать должное Мирцелле, она больше не ныла и держалась, как настоящая принцесса Дорна. — Что там с Речными землями? Ты ведь явно не всё сказал остальным, — вывел Дейрона из размышлений голос друга. Принц прикусил свой палец от злости, он не рассчитывал, что некоторые области королевства выйдут из-под его контроля. — Старикашка Эдмур женил своего сына на дочери лорда Аррена, на той, что должна была выйти за Старка. Кстати, мы ведь не получали приглашения, верно? Джеймс покачал головой. Лорд Талли таким образом решил показать, что может справиться и без помощи их нового короля. — Шпионы доложили мне, что в Речных землях все готовятся к восстанию, а Долина поддерживает их. — Призови их ко двору. Они предатели, Дей, пусть поплатятся своими головами, — твёрдо заявил Джеймс. Столица явно изменила его. Он всё больше становился тенью Мартелла, а лучше сказать — его отражением. — Эдмур Талли старик, он и так скоро помрёт. Также как и Робин Аррен. Здоровье Хранителя Востока висит на волоске. Тогда-то мы и посмотрим, на что способны их сыновья. Однако, у нас действительно проблема. Эти так называемые предатели перекрыли все пути на Север. С одной стороны, это нам на руку. Я узнал, что Баратеоны намерены сбежать к своим родичам в Винтерфелл. Этого нельзя допустить. Так что пусть Аррены и Талли играют в свою игру, закрывают дороги или что они там задумали. Джеймс нахмурился. — Но есть ведь и другая сторона? — Верно, друг мой. Твоё семейство сбежало на Север. Я догадываюсь, куда именно они направляются и зачем. Эти проклятые Старки! — выругался десница и стукнул по столу кулаком. — Дай им немного времени, и они притащат всех одичалых из-за Стены, прорвут оборону Арренов и Талли, а может даже объединятся с ними, и пойдут войском на нас! — Аррены не пойдут на перемирие после того, что учудил Тео, — заявил Ланнистер. Новость о том, что его семья оставила Утёс Кастерли, привела его в замешательство. О чём думал его дядя? На что рассчитывал? Что он может предложить Старкам? Хранитель Запада теперь Джеймс и только он теперь распоряжается войсками Ланнистеров. — Пока жив лорд Робин, возможно. Но он не вечен. Впрочем, если Старки сцепятся с Арренами и Талли… — Дейрон призадумался. — Нужно дать им повод. Что заставит леди Сансу снова направиться на Юг? — задал он вопрос скорее себе. — Я поработаю над этим, — Мартелл ехидно улыбнулся. — Может нам следует переговорить с Талли? — спросил Джеймс. Страна была раздроблена, как никогда. То, что ещё не было ни одного сражения, не значило, что война не началась. Напротив, она велась уже давно, и пока победителей не было, как и проигравших. — Может и следует. Я отправлю им письмо. Что касается Баратеонов, они игнорируют мои призывы, и я должен расценивать это как предательство. Лорд Джендри не желает присылать своё войско, что же, пусть сидит в своём Штормовом Пределе. На Север они точно не попадут. Талли их не пропустят, а пожелают уплыть морем… Аша Грейджой вот-вот прибудет в столицу. Флот железнорождённых перекроет все водные пути. А после нашей победы я прикажу отрубить всем Баратеонам головы. — Прости… Ты прикажешь? — Ланнистер немного не понял его слов. Дейрон встряхнул головой. — Король уже одобрил мой план, и пока ему не станет лучше, все решения принимаю я, мой дорогой друг. Я повешу каждого предателя, помяни моё слово. Глаза Мартелла заблестели в ожидании массовой казни. Он уже слышал их крики и просьбы не делать этого. А он, уже с короной на голове, сидел бы на своём золотом троне и громко смеялся, хлопая в ладоши. После такого все будут знать, какого это — идти против своего короля.

***

Сегодня Мирцелла, нарушив все традиции, пришла в местную богорощу. Она была довольно маленькая, а вместо чардрева здесь рос обычный, но очень массивный дуб. Семеро не хотели слышать её молитв, так может Старые Боги окажутся другими? Впрочем, ходили слухи, что Боги Первых Людей и Детей Леса тут не властны, но девушка не теряла надежды. Тем более, это было единственное место, где она чувствовала спокойствие и не испытывала страха. Её брак стал самым настоящим ночным кошмарам. Она в ужасе ждала наступления ночи, потому что знала, что Дейрон снова придёт и будет насиловать её. Такое повторялось изо дня в день. Ланнистер больше не одевала красивых лёгких платьев, которые открывали взор на её белоснежную кожу. На смену пришли другие наряды: мрачные и закрытые. Просто для того, чтобы никто не видел её синяков, покрывающих все руки и плечи. — Я молю вас, даруйте мне дитя, — шептала Мирцелла, так, чтобы даже Нед, который находился поблизости, не услышал её. Она верила в то, что как только забеременеет, Мартелл перестанет издеваться над ней. Он наверняка не захочет, чтобы его наследник родился больным и слабым, а для здорового малыша нужен был покой. — Я молю вас о дочери, — ещё более тихо произнесла она. Лёгкий ветерок, словно по волшебству, дунул откуда-то с Севера, и листва зашелестела, будто отвечая девушке. Рядом с ней опустилась мужская фигура. Эддард, так скучавший по дому, был рад приходить сюда. Он тоже порой молился, но Мирцелла не слышала о чём. Все слова он, видимо, произносил в своей голове. Постояв на коленях, с закрытыми глазами, северянин поднялся и подал руку своей леди. Ланнистер отряхнула юбки своего платья и уже хотела направиться к выходу, но Нед остановил её. — Миледи, вы почти не разговариваете со мной. Я вас обидел? Скажите же. На самом деле девушке просто было стыдно даже смотреть на него. Она лгала ему практически обо всём. Говорила, что Дейрон вполне сносный супруг, пусть и немного грубый. И Эддард не мог ей не верить. После свадьбы дорнийца и его леди, он больше не слышал криков из их покоев, не видел слёз на лице Ланнистер, но и счастье она не излучала. Девушка стала очень мрачной и задумчивой, огоньки задора оставили её глаза, а улыбка больше не касалась её губ. — Что вы, сир. Вовсе нет. — Мирцелла стояла с опущенной головой, шурша ножкой по опавшей листве. Нед сделал шаг вперёд и аккуратно взял её за плечо, пытаясь заставить взглянуть на него. Девушка исказилась от боли. — Вам больно? Миледи! Не молчите! Вам больно? Он избивает вас? Мирцелла освободилась от его хватки и решила, что лучше всего просто перевести тему. — Скажите, о чём вы постоянно молитесь, сир? — О доме. — Вы хотите домой? — Безусловно. Эти слова так задели девушку, что она впервые за долгое время почувствовала, как её глаза начинают намокать. — Я вас не задерживаю, сир. Вы вольны поступать так, как пожелаете. Нед на это лишь улыбнулся, от чего вызвал лёгкий гнев своей леди. Она стукнула его своим маленьким кулачком в грудь. — Вам смешно? Северянин очень нежно взял её личико в свои ладони и наконец-то уловил её грустный взгляд. — Мой дом там, где вы, миледи. Конечно, я скучаю по Северу, по его прохладе, по снегу, по настоящей Богороще, по отцу, по матери и брату, по своим друзьям. Они в моём сердце, так же как и вы. Я не оставлю вас, клянусь. Мирцелла задрожала, пусть его руки и были тёплыми. Она почувствовала, как тонкий узел завязывается внизу её живота. Девушка приоткрыла губы и Нед более не мог сдерживать своих чувств. Он припал к её устам, даря самый чувственный и нежный поцелуй. Ланнистер сначала и не поняла, что происходит, она стояла как дурочка, не зная что делать, а потом сдалась. Её руки обхватили северянина за шею, и тот немного приподнял девушку, ставя её на свои ступни. Эддард всё сильнее и сильнее прижимал к себе Мирцеллу, завладевая её губами ещё больше. Их вкус он теперь никогда не забудет, такой сладкий, как медовый пирог. Девушка первая вернулась в реальность и оторвалась от столь прекрасного занятия. Прежде ещё никто её так не целовал. Оберин был стеснительным и холодным, а Дейрон наоборот, слишком дерзким и грубым. Нед прислонился лбом к её лбу, восстанавливая дыхание. — Я навечно ваш, миледи. Клянусь перед Старыми Богами и Новыми. Вы — моя жизнь, моя плоть, моя кровь, тело и душа. — А я ваша, сир. Целиком и полностью. И прошу, называйте меня Мирцелла. — Тогда я просто Нед. — Нед, — ласково произнесла она и убрала чёрную прядь его волос со лба. Ей так хотелось остаться здесь навечно. Только они вдвоём и шелест листвы старого дуба. Казалось, в жизни Мирцеллы уже всё предрешено, но вот он, её лучик надежды. Теперь, к молитвам о дочери добавилась ещё одна — о смерти её супруга.