И вспыхнет пламя

В летнее время Винтерфелл выглядел иначе. Холмы и поля покрывала зелень, пусть и не такая яркая, как на Юге. В воздухе пахло свежестью и лесом, который был совсем рядом. Здесь было легко и свободно, никакой духоты и зноя. Солнце часто скрывалось за хмурыми облаками, накрывая почти весь Север огромной тенью. И посреди всего этого простора возвышалась она — древняя обитель Старков. Серый, но в то же время величественный замок, излучал суровость, присущую всем северянам. Томмен вместе со своей матерью с интересом вглядывались вдаль и наблюдали, как древняя твердыня становится всё ближе и больше. Для Тириона же это был не первый визит в Винтерфелл, но даже он не мог оторвать взгляда. За прошедшие годы замок полностью восстановили, словно и не было тех страшных войн, что он пережил. К приезду Ланнистеров были готовы, так что на подъезде к главным воротам их уже ждали гвардейцы. Они поприветствовали путников и попросили следовать за ними. Проезжая через двойные стены, Тирион не мог не улыбнуться. На каждой башне развивался фамильный герб Старков — серый лютоволк, бегущий по снежно-белому полю, он же украшал стальные нагрудники каждого гвардейца. Всё здесь говорило о том, что Ланнистеры приехали в волчье логово. Во внутреннем дворе стояла вся чета Старков. Почти вся. Тирион вновь отметил, что возраст пошёл Сансе лишь на пользу. Она держалась гордо, показывая всем своим видом, кто тут истинная хозяйка. Если раньше в её взгляде он узнавал леди Кейтилин, то сейчас будто бы Нед Старк восстал из могилы. Рядом с женщиной, по правую сторону, стоял не менее статный мужчина. Из далекого прошлого лорд Ланнистер припоминал его лицо. Клей Сервин, несложно было догадаться. Они подходили друг другу, и смотрелись гораздо лучше, чем когда-то Тирион и Санса. По левую сторону от леди Старк покорно стояли их дети. Юная Кейтилин старалась сохранять спокойствие, пусть её глаза уже неотрывно смотрели на Томмена. Девушка стала заметно выше и её девичьи формы округлились, превратив её в настоящую женщину. Румянец, то ли от прохладного ветра, то ли от смущения, окрасил её щеки в розовый цвет. Младший сын Робб тоже подрос, он уже не был похож на маленького мальчишку, а на его поясе красовался новенький меч, под стать настоящему лорду. Кто знает, может именно он и займёт в скором времени место матери. — Добро пожаловать в Винтерфелл, — проговорила стальным голосом леди Санса. Тирион и Томмен учтиво приклонили головы, а Серена сделала реверанс, должно быть из-за уважения к будущим родственникам. — Благодарю вас, леди Старк, что не отказали нам в приёме, — вежливо сказал Тирион. — Старки никогда не нарушают законов гостеприимства, — затем Санса помедлила, — мой супруг, лорд Сервин, — представила она мужчину. Клей сделал шаг вперёд и пожал Ланнистеру руку, а на запястье леди Серены оставил лёгкий поцелуй, Томмена он почтил лишь взглядом. — Должно быть вы устали после долгой дороги. Прежде, чем мы обсудим цель вашего приезда, вам следует отдохнуть, принять ванну и поесть, — галантно предложил хозяин Винтерфелла. Тирион не мог не согласиться с ним. Их путь действительно занял много времени, сначала по морю, а потом верхом на лошадях по Королевскому тракту. Им выделили две комнаты в Гостевом доме. Одну для лорда и леди Ланнистеров, а другую отдельно для Томмена. Слуги быстро выполнили приказы своих хозяев, и уже через час в их покоях ждали горячая ванная и очень сытный обед. Юный лев был рад остаться в одиночестве. Совсем скоро состоится серьёзный разговор с родителями Кейт, он не мог оплошать. Ещё никогда Томмен так не нервничал. Руки его немного дрожали, когда парень держал вилку и пытался затолкать в себя кусок жаренной оленины, а когда в дверь постучали, он и вовсе выронил её. Как оказалось, это просто пришли его родители, уже одетые в чистую одежду, причёсанные и отдохнувшие. Тогда Томмен понял, что настал тот самый момент. Им пришлось пересечь двор, чтобы оказаться в Великом замке. Здесь жило, непосредственно, само семейство Старков, тут же и располагался главный кабинет. Леди Старк и лорд Сервин ждали своих гостей в явном напряжении. Их беспокоил не только приезд Ланнистеров, но и последние новости с Юга, что пришли буквально день назад. Тирион вместе с женой и сыном устроились на жёстких деревянных стульях, напротив четы Старков. Лица у каждого из присутствующих были серьёзные и, как ни странно, уставшие. — Итак, лорд Тирион, в письме вы написали лишь то, что у вас к нам есть серьёзный разговор, но он настолько личный, что воронам подобное вы не доверите. И вот вы здесь. В Винтерфелле вы можете говорить свободно, без утайки, — всё тем же стальным и холодным голосом проговорила Санса. Лорд Ланнистер заметил, что её очень опечалил побег сына, но было здесь что-то ещё. Он кинул взгляд на захламлённый стол. Множество писем лежали на нём, на красном воске были отпечатаны разные гербы. — Прежде чем я выскажу своё предложение, леди Санса, можем ли мы узнать последние новости? Леди Старк очень тяжело вздохнула и посмотрела на своего супруга. Тот молча кивнул, давая своё разрешение. — Аррены объединились с Талли и перекрыли все пути с Севера на Юг и обратно. Ходят слухи, что они собирают армию, чтобы восстать против короны. Не знаю, чем не угодил им Тарли, но мне кажется, что это лишь обида на то, что королём не стал мой дядя Эдмур или кузен Робин. Впрочем, Аррены не хотят иметь дело и с нами. Они считают Старков предателями и людьми без чести. — Они глупцы, — процедил маленький лорд. — Глупцы или нет, но дальше Перешейка мы пройти не сможем. Также флот Грейджоев теперь патрулирует море. Моя сестра пишет, что им не выбраться из Штормового Предела. Она уже намеревалась поехать в столицу и разобраться со всеми… привычным ей способом. Но лорд Джендри вразумил её. Они там совершенно одни. Многие их вассалы более не подчиняются Баратеонам. И мы ничем не можем им помочь. Наше положение не лучше. — От вас отказались? Кто? — Тирион немного оторопел. Северяне славились своей верностью, особенно после победы над армией мёртвых. — Гловеры, Рисвеллы, Дастины. Это лишь часть. Гловеры отказались от нас первыми, а затем прислали призыв о помощи. Железнорождённые вновь стали нападать на их земли. — И что им нужно? — Лес. Им нужен наш лес. Я так понимаю, для строительства флота. Я не знаю, чем руководствуется леди Яра. Но я помню, как она давала присягу моему брату Брану более не возвращаться к прежней жизни. Как видите, надолго их клятв не хватило. Как Хранительнице Севера, мне следовало бы отправить туда войско, помочь своим вассалам, а Грейджоев объявить врагами Старков и придать их суду. Но я более не намерена защищать людей, которые в одночасье забывают о своей чести и перебегают на сторону врагов. Томмен сидел тихо и вникал в каждое слово, сказанное леди Старк. Для него каждая новость была важной. Ему сегодня же следовало бы отправить послание в Пентос, надеясь, что оно дойдёт до Лианны и Тео. Тем временем Санса продолжила: — Есть ещё кое-что. Возможно, это просто слухи, но говорят, что наш молодой король болен. Даже его свадьбу с дорнийской принцессой отложили. Не знаю, чем всё это закончится. Но если король умрёт, вы знаете, лорд Тирион, что будет после. Дом Старков больше не намерен служить кому-то. Мы намереваемся объявить о своей независимости. Тирион подался вперёд и опёрся ладонями о столешницу. Он склонил голову на бок и одарил леди Винтерфелла недовольным взглядом. — Вы только что сказали, что многие ваши вассалы отказались от вас. Так простите, леди Санса, но кто будет защищать вас, когда армия Юга осадит ваши стены? — Армии Юга придётся пройти через Речные земли, где они потеряют если не половину, так треть своего войска. — Даже если и так, их всё равно будет больше. И не забывайте про флот Грейджоев. Могу заверить вас, он огромен. Зачем южанам идти через Речные земли, если можно сесть на корабли и спокойно добраться до Севера! — вспылил Тирион. Он рассчитывал на благоразумие леди Старк, но кажется, она не была сильна в военном деле. — Лорд Сервин, ну хоть вы понимаете, что это глупо? — обратился Ланнистер уже к супругу Сансы. — Мы знаем обо всех рисках. Никто не говорит, что мы завтра же признаем Север отдельным королевством. Однако, если трон захватит тот дорнийский принц, уж простите, лорд Тирион, но ему мы подчиняться не намерены. Вас ведь тоже не всё устраивает, раз вы находитесь здесь? Теперь Ланнистер выпрямился и краем глаза взглянул на своего сына. — К сожалению, возможно и по моей глупости, мы не можем вам помочь в грядущей войне. Армия Запада теперь в руках моего племянника, а он, кажется, выбрал совсем другую сторону. Но нам бы хотелось оказать вам иную помощь. Давайте объединимся, выстроим грамотный план, выждем время. Именно время и есть наше главное оружие. Санса уставилась на свои руки, сложенные в замок. Тирион говорил правдиво и более мудро, чем она сама. В конце концов, даже несмотря на множество ошибок, он верно служил Брану, а до этого Дейенерис, и, хоть и не совсем по плану, но привёл королеву к победе, какой бы горькой она не была. — Предлагаете заключить союз на словах? — спросила леди Старк. — Слова — всего лишь ветер. Как вы смотрите на брак? Санса нахмурилась. Ей уже предлагали подобный союз. Теперь её сын неизвестно где, а Аррены точат свои соколиные когти, выжидая лишь момента, чтобы отомстить Старкам. — Чей же брак? — Моего сына, — он указал рукой в сторону Томмена, — и вашей прелестной дочери. Леди Винтерфелла подскочила со своего места и хлопнула ладонью по столу: — Никогда! Моя дочь ни за что не выйдет замуж против своей воли! Томмен понял, что настал его черед сказать своё слово. Он не хотел ещё больше разгневать леди Сансу, так что старался быть очень вежливым и деликатным. — Леди Старк, — заговорил он, и все четыре пары глаз взглянули на него, — я понимаю ваше негодование. Вы, как истинная волчица, защищаете своих детей. У меня это вызывает глубокое уважение. Но… что, если ваша дочь вовсе и не против брака со мной? Не подумайте неправильно, я не сделал ничего, что могло запятнать честь леди Кейтилин. Однако, она целиком и полностью заняла моё сердце, и мне кажется, что эти чувства взаимны. Прошу, поговорите с ней, и вы сами убедитесь в правдивости моих слов. Я люблю вашу дочь, милорд и миледи. Клянусь, что никогда не обижу её и не дам в обиду другим. Обещаю оберегать, как самое драгоценное в жизни. Я прошу у вас руки леди Кейтилин. Серена даже пустила слезу, услышав речь своего сына. Тирион в душе был очень горд, а чета Старков не могли вымолвить и слова. Они лишь извинились и попросили оставить их наедине. Томмен и не знал, что думать, он молился весь оставшийся день и ночь, чтобы леди Санса прислушалась к его словам. Сама леди Старк не стала откладывать разговор с дочерью. Она вошла в покои Кейтилин и обнаружила ту за вышиванием. Юная леди что-то напевала себе под нос и выглядела очень мечтательной. Кейт встрепенулась, увидев мать, и отложила своё занятие. — Присядь, дорогая. Кейтилин послушно уселась на кровать, а Санса устроилась с ней рядом. Она взяла белоснежные и холодные ручки дочери в свои ладони и ласково посмотрела на неё. — Ты у меня такая красавица, и уже совсем взрослая. — Всё хорошо, матушка? Ты выглядишь печальной. Это из-за Ланнистеров? Что они сказали? Зачем приехали? — поток вопросов от дочери заставил Сансу покачать головой. Разве она готова для брака? Совсем ещё дитя, пусть с лицом и телом уже настоящей девушки. — Я не буду юлить. Сегодня Томмен Ланнистер попросил твоей руки. На этих словах Кейтилин ахнула, но тут же засмущалась и опустила взгляд. — Он выказал любовь и уважение к тебе. Клялся защищать и оберегать. Говорил он как истинный лорд, что, несомненно, подкупило нас с отцом. Но, милая, я хочу услышать что-нибудь и от тебя. Ты испытываешь к нему какие-то чувства? Кейт покраснела пуще прежнего. Они разговаривали с матерью крайне редко на такие темы, а от септы она лишь слышала, что брак по любви это такая редкость, что проще найти иголку в стоге сена. — Я прежде никогда не испытывала ни к кому никаких чувств, так что могу показаться глупой. Но, мама… я уверена, что это любовь. Та самая, о которой поют в песнях. Томмен, он… не такой как все, понимаешь? Я знаю, что у тебя плохие воспоминания о Ланнистерах, но уверяю, он другой. Добрый, чуткий и заботливый. Прошу, дай своё согласие, умоляю! — Ты этого хочешь? Ты уверена, что он именно тот человек, которого ты желаешь всем своим сердцем? — Уверена. Я хочу быть его женой больше всего на свете. Ты обещала, что дашь нам всем выбор. Я его сделала, — твёрдо заявила Кейт. Санса нежно провела ладонью по её юному личику и поцеловала в лоб. — Я не смею препятствовать твоему счастью. Если Томмен Ланнистер завладел твоим сердцем, то так тому и быть. Мы сыграем свадьбу через месяц. — Прошу, давай раньше! — Кейтилин! — Матушка, умоляю, — девушка состроила щенячьи глазки. — Не перечь! Ты же хочешь быть самой прекрасной невестой? — её дочь податливо кивнула. — Тогда наберись терпения. — Санса поднялась с кровати и последовала к выходу. Возле двери она обернулась. — И предупреждаю — без глупостей. Если я узнаю что-то бесчестное о вас двоих… — Кейт всё поняла по взгляду матери. Санса удалилась из покоев юной леди. Кейтилин, как маленький ребёнок, стала бегать по комнате и кружиться, заливаясь смехом. Она достала все свои наряды, прикладывая каждый к себе по очереди и красуясь перед зеркалом. — Леди Кейтилин Ланнистер, — прошептала она, пробуя будущую фамилию на вкус.