И вспыхнет пламя

Огромная флотилия с чёрно-красными парусами возникла словно из неоткуда. Среди множеств кораблей виднелись и другие стяги, цвета морской волны. Аша с недоумением смотрела вперёд, пока все на её судне изрядно суетились. Она понятия не имела, кто перед ней и с кем нужно иметь дело. Враг или друг? Таргариеновского красного дракона девушка знала с самого детства. Она выросла на историях о Дейенерис, о том, как её мать была её союзницей. Если это Королева Драконов пытается причалить к берегу, то стоит проявить уважение, дать какой-то знак, что они не враги. Однако какие-либо дружелюбные мысли улетучились, когда один из кораблей Грейджоев вспыхнул ярким огнём прямо перед ней. Девушка сжала руки в кулаки, и в ней закипела злость. Значит, придётся вступить в честный бой. — Миледи, что прикажете делать? — крикнул мужчина, подбежавший к ней. — Топите дракона! — прошипела Аша. Её приказ исполнили незамедлительно. Железнорождённые начали перекрикиваться между собой, передавая слова их леди на другие суда. Теперь кракен сделал свой ход. Ровным строем сразу несколько огненных шаров устремились ввысь, а затем, сделав дугу, чётко приземлились на флот противника. В это время Родрик ругался, как только мог. Он метался из стороны в сторону и пытался придумать хоть что-то, чтобы дать знак своей сестре прекратить огонь. Марио находился слишком далеко, поэтому продолжал палить. Грейджой гневался ещё больше. Может он и был сыном самого Лорда-капитана королевы Дейенерис, но это не давало ему никаких прав на самоуправство. Будь воля Родрика, он бы сейчас же скинул Нахариса в море, на съедение рыбам. — Чёртов сукин наёмник! — ругался парень. Лианна, как назло, мельтешила рядом, отвлекая от правильных мыслей. Он подошёл к девушке и схватил её за плечи. — Не нервируй меня, милая, — скорее ласково, чем строго проговорил Грейджой. Таргариен чуть отпрянула, слегка смутившись таким жестом. Почему даже сейчас, когда их корабль может в любой момент вспыхнуть, она могла думать только о его прекрасном лице и таком же прекрасном теле. Вернуло в реальность их двоих только то, что совсем рядом загорелось очередное судно. Родрик снова одел грозную маску капитана и стал ругаться, упоминая Марио через каждое слово. Лианна встревоженно посмотрела по сторонам. Она уловила взглядом Арчи, подбежала к нему и схватила за запястье. — Джон? Он внизу? — Да, миледи. Он с нянькой. Я приставил к ним несколько солдат. Девушка одобрительно кивнула. По всем законам логики ей следовало бы тоже спуститься вниз и оставаться рядом с сыном, но Таргариен была не из трусливых. Она готова была первая пойти в бой. Такой у неё был характер, скорее унаследованный от своей тётки Арьи. На удивление обе стороны не приближались друг к другу, просто стреляли и губили корабли. Родрик будто отошёл от глубокого сна, его голова прояснилась, и он со всех ног бросился куда-то вниз. Капитан отсутствовал несколько долгих минут, а когда выбежал обратно, то в руках он держал огромный моток чёрной ткани. — Помоги мне, Баш! — крикнул он своему товарищу. Грейджой начал взбираться вверх по мачте, таща за собой подобие паруса. Лианна затаила дыхание, когда прямо над ними пронёсся очередной огненный шар. Родрик не обращал на бойню никакого внимания. Он поднимался всё выше и выше, и когда наконец-то достиг самого верха, то ловким движением стал приматывать один конец ткани к верху мачты. Те же самые движения проделал и Баш. Парус лихо скатился вниз, открывая вид на золотого и великолепного кракена. Лианна быстро сориентировалась, забралась на край корабля и схватила низ ткани, привязывая её как можно туже. Арчи последовал этому же примеру. Родрик вместе с Башем удачно спустились на дощатый пол. — Откуда он? — поинтересовалась Таргариен. — Назову это шестым чувством, — парень не стал говорить, что лично вышил своё знамя. Тайно, по ночам, чтобы никто не подумал, что он слишком сентиментальный. Аша продолжала командовать на «Леди Удаче». Однако её настораживало несколько факторов: противники стояли на месте, не все их суда пускали огонь, лишь небольшая часть. У железнорождённых были задействованы практически все корабли, поэтому флот Таргариенов постепенно уменьшался, но совсем незначительно. Девушка продолжала упорно смотреть вперёд. Её взгляд постоянно был прикован к главному судну, которое явно выделялось среди остальных. Оно чем-то напоминало ей «Чёрного кракена». Сердце Аши сжалось, когда вдруг вместо красного дракона вдали заблестел золотой кракен. — Остановить огонь, — прошептала Грейджой слишком тихо. — Остановить огонь! — уже громче закричала девушка. Железнорождённые по очереди стали передавать слова своей леди и вскоре огонь стих. Аша учащённо задышала, не веря в происходящее. Она заметила, как главный корабль стал приближаться прямо к ним. — Полный вперёд! — приказала девушка. «Леди Удача», словно старушка, которая несколько лет лежала неподвижно, заскрипела и медленно двинулась вперёд. Расстояние между двумя судами постепенно сокращалось, но ещё было невозможно рассмотреть людей. — Приготовьте мне шлюпку. Энди, Ральф и Мокрозубый, идёте со мной. — Одна она не рискнёт вступить на надвигающийся флагман. Вдруг всё это — просто большая уловка и девушка идёт прямиком в ловушку. Но что-то подсказывало ей, что на незнакомом ей судне находился именно Родрик. Золотой кракен, что красовался на их чёрных парусах, был вышит довольно криво, наводя на мысль о родном брате. Одну шлюпку спустили на воду, и небольшая команда во главе с Ашей отправились вперёд. Флагман постепенно замедлил ход и остановился. Родрик с волнением смотрел в море. Он уже чётко различал всех плывущих. Старина Ральф, его сын Энди, лысый Мокрозубый, которого прозвали так, потому что он потерял все свои зубы в одной из прошлых битв железнорождённых, и, конечно же, Аша. Она так же тревожно глядела вперёд. И вот, наконец-то взгляды брата и сестры пересеклись. У обоих будто отлегло от сердца, но оно тут же затрепетало вновь. — Помогите им подняться, — твёрдо приказал парень. Шлюпка причалила к кораблю и их путникам помогли взобраться на судно. Аша застыла на месте. Глаза замерли на Родрике, потом переметнулись к стоящей позади Лианне, а потом снова вернулись к брату. Девушка удивлённо выгнула бровь. Парень виновато опустил голову, но губы приподнялись в улыбке. — Может уже обнимешь? — не вытерпела Аша. Родрик усмехнулся, но очень быстро подлетел к сестре, приподнял её за талию и прижал к себе. Такой родной запах словно вернул его домой, в далёкое детство, где были лишь они вдвоём. Девушка не смогла сдержаться и проронила несколько слезинок, но быстро взяла себя в руки. Родрик поставил её на ноги и чмокнул в лоб. — Не скалься так, братец. Я злюсь на тебя вообще-то. — Пожалуй, та обида, что таилась на брата за его побег, в одночасье испарилась, а лучше сказать просто отступила на время. Как бы Аша не хотела ему врезать, она просто не смогла. — Не представляешь, как я скучал, — прошептал парень. Он боялся отпустить Ашу, будто та снова исчезнет и всё это окажется лишь приятным сном. Девушке пришлось постараться, чтобы выбраться из объятий Родрика, но к ней тут же подошла Лианна и обняла. — А теперь расскажите, что вы тут делаете, и откуда всё это, — Аша обвела взглядом море, что было заполнено кораблями. Они спустились в кабинет и собрались за большим столом, на котором была расстелена красивая карта Вестероса и Эссоса. На ней уже были какие-то отметины, должно быть Грейджой прорисовывал весь их путь. Слово взяла Лианна. Она старалась быть предельно ясной и краткой, ведь времени у них было довольно мало. Аша тоже обрисовала всю картину положения в Семи Королевствах. Девушка ловко переместила резные фигурки по карте, показывая, кто где находится. — Насчёт Севера не знаю. Я уехала из столицы прежде, чем до нас дошли новости о результатах битвы с Арренами, — проговорила Грейджой. Лианна заметно занервничала. Она молилась всем Богам, чтобы с Тео и его родными всё было хорошо. — Как давно Баратеоны в осаде? — поинтересовалась Таргариен. — Около девяти месяцев. Просто чудо, что Дейрон до сих пор не начал атаку. — Аша пока не стала упоминать, что за это стоит благодарить Джеймса и её саму. Возможно позже она расскажет, но сейчас эта информация им всем ни к чему. — Нам нужно плыть к Штормовому Пределу, — это прозвучало больше как приказ. Лианна изъявила твёрдое желание помочь Баратеонам незамедлительно. Оба Грейджоя очень напряглись. Аша опустила взгляд на карту, а Родрик скрипнул зубами. — Во-первых, нам нужно посчитать потери и собрать всех выживших. Спасибо, сестрица, — парень подмигнул Аше. — Во-вторых, следует сначала разузнать всю обстановку на суше. — Займись первой проблемой, а я возьму другой корабль, поплыву к берегу и постараюсь разведать обстановку, — спорить с Лианной было совершенно бесполезно. — Можем поплыть на моём корабле, — предложила Аша. — Так будет безопаснее. Армия, что осаждает Штормовой Передел, не придаст одинокому кораблю значения. Тем более с флагами Грейджоев. Они знают, что мы поддерживаем Дейрона. Родрик пропустил всю информацию из уст своей сестры мимо ушей. Он сверлил взглядом Лианну, прожигал её насквозь. — Ты никуда не поплывёшь одна. — Я вообще-то буду не одна. И не тебе это решать! — между ними снова завязалась перепалка. Арчи и Баш обречённо вздохнули. — Нет, дорогуша, решать только мне. Мои помощники займутся осмотром флота, а твой Марио пусть позаботится о раненных. Я поплыву с вами. — Он не мой! — прошипела Таргариен. — Не меня же он обхаживает. Лианна замахнулась рукой, но Родрик умело перехватил её в миллиметрах от своего лица. — Может вернёмся к более важным делам? — спросила Аша. Таргариен и Грейджой отстранились друг от друга, возвращаясь в суровую реальность. Все сошлись на том, что Лианна с малышом, Родрик, Аша и ещё несколько человек отправятся на берег. Арчи и Баш пока будут осматривать флот и оказывать помощь выжившим. Как только положение на суше станет более или менее ясным, то флотилия причалит ближе к Штормовому Пределу. Впереди их всех ждала встреча с Баратеонами. Для кого-то она была очень долгожданной, а для кого-то невыносимой.