И вспыхнет пламя

Семь лет спустя. Водные Сады. Здесь всегда пахло лимонами и апельсинами, здесь всегда светило солнце, а плески морских волн приятно убаюкивали по ночам. Музыка вечно наполняла уютные дворики, мощённые плиткой. Она смешивалась с детским смехом, и улетала куда-то высоко в голубое небо, относя эту звонкую песнь Богам. Журчание фонтанов ласкало уши, а запах цветов наполнял грудную клетку при каждом вдохе. Если в мире и существовал рай, тогда он явно находился в Водных Садах. Ласковые солнечные лучи не обжигали кожу, напротив, они лишь немного горячили её, а потом лёгкое дуновение солёного ветра тут же остужало всё тело. Если запить всё это прохладным лимонадом, то можно невольно умереть от удовольствия. Мирцелла наслаждалась каждым мгновением, проведённым здесь. Она настолько сильно привыкла к этому месту, что не представляла, как сможет разлучиться с ним. За семь лет, что пролетели в одно мгновение, её жизнь сильно изменилась, да и сама девушка превратилась в красивую и благородную женщину. Пусть она не имела никакого права принимать участие в делах Дорна, но уж право воспитывать свою дочь у неё было. Не все любили её здесь, впрочем, как и она. С лордом Айронвудом отношения были довольно натянутыми, но стоит отдать должное, Элию он принял как родную. С регентством он справлялся сравнительно неплохо, по крайней мере, Мирцелла не заметила за ним чрезмерной жажды власти. Принцесса Дорнийская сидела за столом в уютной беседке и послушно слушала мейстера. Она любила учиться и всегда чуть ли не бежала на занятия. Её тяга к знаниям была заметна абсолютно всем. По этому поводу лорд Айронвуд даже расширил библиотеку в Солнечном Копье. С годами девочка не утратила своей усидчивости. Она всегда внимательно слушала замечания и советы, и принимала их достойно, без капризов и слёз. Ей нравилось совершенствовать себя и с каждым днём становиться всё лучше и лучше. Мирцелла наблюдала за Элией из открытого балкона дворца. Девушка сидела в удобном кресле и покачивала свою младшую дочь. Маленькая, черноволосая, капризная и дикая, такой была Нимерия Таргариен. Девочке шёл второй годик, но она уже была просто неуправляемой. С какими криками ей приходилось одевать очередное платье. Мирцелла порой теряла контроль над самой собой. Сейчас Нимерия мило посапывала на руках у матери и выглядела абсолютно безобидным ребёнком. — Мама, мама! — послышались крики ещё одной дочери. — Папа приехал! — Златовласая девчушка радостно взобралась по лестнице и оказалась на балконе. Ним тут же проснулась от криков сестры. Дейна отличалась всем от Нимерии и Элии. Она была жизнерадостной, послушной и ужасной хохотушкой. Она, как и большинство леди её пятилетнего возраста, со скрипом в зубах ходила на уроки мейстера, но с большим удовольствием любила вышивать, учиться танцам и этикету. Мирцелла вздохнула, когда поняла, что её посильные труды в укладывание младшей дочери с крахом провалились. Нимерия захныкала и начала показывать весь свой неуправляемый характер. Нед поднялся на балкон очень вовремя. Завидев отца, малышка тут же успокоилась и потянула свои ручки к нему. Таргариен взял девочку на руки и подбросил вверх. — Боги, почему ты так быстро растёшь? — Нед усмехнулся и прижал Ним к себе. Дейна обхватила отца за ноги. — Идём ко мне, моя малышка, — ласково проговорил мужчина и поднял вторую дочь тоже. — Вот так леди и теряют своих мужей, — строго проговорила Мирцелла, но не смогла долго изображать недовольную жену. Её лицо озарила радостная улыбка. Нед сделал шаг к супруге и оставил на её губах лёгкий поцелуй. Позже, когда они останутся одни, он покажет, насколько сильно соскучился. Мужчина повернулся в ту сторону, где занималась Элия. Девочка заметила своего приёмного отца и подарила ему приветливую улыбку, а после снова погрузилась в обучение. Нед отпустил своих дочерей и те весело побежали вниз, плескаться в фонтане. — Выглядишь уставшим, — заботливо проговорила Мирцелла. Она приблизилась к мужу и стала массировать его широкие плечи. — Скакал без остановок, чтобы побыстрее оказаться рядом с вами, — рука мужчины опустилась на талию девушки, а затем соскользнула чуть ниже. Мирцелла сильно засмущалась, чувствуя на себе многочисленные взгляды. — Как идут дела в Летнем замке? — девушка как можно быстрее перевела тему, боясь просто сорваться на глазах у всех. У них ещё будет время насладиться друг другом, немного позже. Нед уселся в кресло и налил себе полстакана лимонада. — Ещё пару месяцев и всё будет готово. — Мирцелла расположилась в соседнем кресле. — Мне всегда было интересно, почему именно Летний замок? Королева ведь предлагала другие варианты. — После их свадьбы Лианна любезно предоставила им несколько неплохих замков на выбор, но Нед резко отказался и твёрдо заявил, что намерен восстановить бывшую летнюю резиденцию Таргариенов и осесть там. В последующие годы Эддард постоянно ездил из Солнечного Копья в Летний замок и обратно. Он лично контролировал все этапы строительства, но никогда не позволял Мирцелле поехать с ним. Он хотел сделать сюрприз, и пока его план удачно складывался. — Многие считают это место проклятым, но мне кажется, что там просто волшебно. Я не знаю, дорогая. Может, я просто начитался книг. Но в одном я точно уверен. Теперь там наш дом. Твой, мой и наших девочек. — Раньше ты говорил иначе. — Север всегда будет жить во мне, но теперь вы моя семья. — Он протянул руку и сжал ладонь жены, нежно погладив по костяшкам её пальцев. Нед порой чувствовал себя предателем по отношению к Северу, но сердце его трепетало от любви. Мирцелла — прекрасный цветок, способный испускать ароматы лишь на Юге. Холод просто убьёт её и превратит в морозную пыль. Он этого не хотел, мужчина желал видеть, как эта дивная роза становится только краше и ярче с каждым годом. И если для этого нужно было полюбить Юг, то Эддард с этим прекрасно справился. — Совсем забыла, — девушка выудила откуда-то из груди маленький свёрток, — письмо от Томмена, ты должен прочесть. — По умиротворённому лицу жены мужчина понял, что вести вполне благоприятные. Его глаза быстро забегали по строчкам. С каждым прочтённым словом Нед улыбался всё шире и шире. — Он молодец. — Рейгар? Ах, теперь уже сир Рейгар, — девушка загадочно вздохнула. — Он мечтал о белом плаще, как только впервые попал в Королевскую Гавань. И вот… теперь он один из семерых воинов, — Эддард говорил эти слова с гордостью. Интересно, отец и мать уже знают? Должно быть, они будут также рады. Мужчина вновь уткнулся в письмо, чтобы дочитать до конца. — А мы… — Я уже отправила поздравления королеве, — Мирцелла поняла мужа с полуслова. — Все так долго ждали этого. — Она мечтала о сыне, насколько я помню. — Ну, не всегда наши мечты сбываются. Разве ей недостаточно двоих мальчиков? Нед пожал плечами. Он испытал искреннюю радость за сестру. Теперь маленькому принцу будет не так одиноко, ведь у него родилась сестра. Королевская семья стремительно разрасталась и Эддарду было крайне неловко ощущать себя её частью. Когда Лианна заявила, что он стоит вторым в очереди на трон, северянин резко хотел оспорить это решение. Но кто может пойти против слова королевы? Нед не желал такой власти, должно быть это передалось от отца. Ему было достаточно чувствовать тепло жены рядом и резвый смех своих детей. О большем мужчина не смел и мечтать. Послышались громкие крики со стороны фонтана. Эддард встряхнул головой и поспешил за Мирцеллой, которая уже незамедлительно побежала вниз. Таргариен готов был разразиться от смеха, когда перед ним предстала забавная картина. Полностью мокрая Дейна в разорванном платье, а рядом хихикающая Нимерия, в ручках которой скрывался небольшой лоскут ткани. — Она… она… она ужасная! — вскрикнула старшая дочь. Ним звонко смеялась, радуясь своей маленькой пакости. Удивительно, как в таком маленьком создании уже помещалось столько дикости. Черноволосая малышка ещё толком не умела говорить, но вот пакостничать ей удавалось просто превосходно. — Я помогу, — спокойно проговорила подошедшая ко всем Элия. — Отец, — она скромно сделала реверанс, хотя ей этого и не полагалось делать. Принцесса всегда была сдержана на эмоции. — Идём, Дейна, подберём тебе новое платье. — Удивительно, как Элии удавалось одним лишь словом наводить порядок. Дейна успокоилась и прекратила плакать, послушно взяла сестру за руку и направилась с ней в замок. — Ну, а вы, юная леди, будете наказаны! — строго проговорила Мирцелла, вытаскивая Ним из фонтана. Боги, дайте мне сил на воспитание этой проказницы! Нимерия недовольно заёрзала на руках матери. Девушка пошла в сторону замка. Нед направился следом. Весь путь до комнаты девочка хмурилась и пыталась вырваться, но стоило отцу кинуть на неё свой устрашающий взгляд, как Нимерия тут же успокоилась. Только Эддард мог найти подход к младшей дочери, только ему удавалось понимать её. Уже ночью, когда луна завладела небесами, Нед и Мирцелла лежали в своей постели и блаженно смотрели друг на друга. Им не требовалось говорить каких-то громких слов, они понимали друг друга по одному лишь взгляду. Он любил её. Она любила его. Так было с первой их встречи и продолжалось по сей день. Две души, которые сплелись воедино ещё задолго до того, как Нед прибыл в Королевскую Гавань, а Мирцелла узнала о своей помолвке с принцем Оберином. Их разделяло много лиг, но они смогли пройти этот тернистый путь вместе. Впереди их ждало немало проблем, но они меркли на фоне их влюблённых взглядов. Даже если мир сгорит в огне или землю накроет снежная буря, дракон всё так же будет любить свою львицу, с первого вздоха и до самого последнего.