***
Костель, ничуть не уступавший в упрямстве и мерзопакостности своей «внучке», угрозу выполнил и накануне Дня всех влюблённых прибыл в Англию, взбаломутив тем самым всё семейство Малфоев. — Я переезжаю к Уолдену, — в тот же день объявила Лили, решившая уменьшить потери в связи с пребыванием Веттина в стране. Ну, и заодно постараться сократить это самое пребывание до возможного минимума. — Дедушку, естественно, забираю с собой. — А твой ручной пёсик не будет против? — елейно осведомился вампир, неприкрыто наслаждавшийся сложившейся ситуацией, когда Лили из-за него была вынуждена менять привычное положение вещей и срочно сниматься с места, только бы поберечь нервы и репутацию родственников. — Не будет, — в тон Костелю ответила Лили. — У него даже есть замечательный подвал с цепями, в который он сможет тебя посадить, если будешь плохо себя вести. Уолден гостям, разумеется, не обрадовался. Его скромное жилище имело лишь одну гостевую комнату, а делить собственную спальню с кем-либо Макнейр не собирался. Особенно если этим кем-то будет Князь. — Можем на время перебраться в замок Лестрейнджей, — скрепя сердце, предложила Лили. — Но ты, Уолден, должен пойти с нами! Ты же не оставишь меня наедине с этим озабоченным старикашкой? — Я, между прочим, всё слышу! — напомнил Костель, стоявший буквально в двух шагах от девочки. — Я в курсе, — заверила она его и вновь обратилась к министерскому палачу, состроив жалобную мордашку. — Уолден, ну, пожалуйста! Естественно, сопротивляться обаянию наследницы Тёмного Лорда Макнейр был не в состоянии. Поэтому к концу дня вся честная компания вполне себе вольготно расположилась в замке Лестрейнджей, чем вызвала бурю эмоций у портретов, которые уже много лет не видели столько новых лиц. Чего Лили в тот момент не знала, так это того, что Уолден был каким угодно, но только не покладистым. А ещё Макнейр ненавидел, когда кто-то пытается влезть в его личную жизнь. Так что спустя пару часов на пороге замка Лестрейнджей объявились Амикус и Алекто Кэрроу с небольшими чемоданами в руках. — Уолден сказал, тебе нужна наша помощь, — ровным голосом объяснил Амикус, вольготно расположившись на диване в гостиной, в то время как его сестра устроилась в одном из кресел. — И защита, — добавила Алекто, смерив Костеля, в этот момент сидевшего за столом в углу комнаты и с невинным выражением лица раскладывающим пасьянс, колючим взглядом. Лили послала долгий, недовольный взгляд Макнейру, разместившемуся на полу, прислонившись спиной к дивану и неспешно точившему свою секиру. Уолден криво усмехнулся и насмешливо приподнял бровь, мол, и что ты мне сделаешь. У девочки, на вскидку, было с десяток вариантов, как она может отомстить мужчине за подобное самоуправство, но все они были сразу же отметены как чересчур жестокие и несоразмерные проступку. «Жизнь медленно, но верно начинает превращаться в цирк шапито», — мрачно подумала Лили, но озвучивать эту мысль не стала. До конца учебного года — и возвращения Северуса, — оставалось ещё пять месяцев, и, хочет она или нет, ей придётся терпеть. Впрочем, всё оказалось не так страшно, как девочка успела себе нафантазировать. Макнейр, старательно избегавший Костеля, большую часть времени проводил в Министерстве Магии, набрав дополнительных смен, как бродячий кот блох. Алекто с Амикусом, напротив, практически не отходили от Лили, охотно разделяя любую её инициативу, начиная с прогулки в поселение к оборотням Фенрира и заканчивая уроками этикета и танцами. Костель большую часть времени был предоставлен самому себе и пропадал где-то за пределами замка, чем вызывал у Далилы уйму вопросов, задать которые она пока не спешила, понимая, что не стоит без веской причины лезть в чужие дела. В конце концов, Костель — взрослый вампир и вполне в состоянии позаботиться о себе. Спустя две недели Уолден, которого, по всей видимости, чуть ли не взашей выставили из департамента на заслуженный выходной, неторопливо обедал в компании Кэрроу и Лили, когда в столовую ворвался буквально фонтанирующий энергией Князь и с громким стуком опустил перед Макнейром стопку бумаг. — Всё готово, — торжественно объявил Костель и присовокупил к бумагам маленькую бархатную коробочку чёрного цвета. — Регистрация двадцать восьмого февраля в одиннадцать часов, потрудись одеться поприличней, любимый. Уолден наградил вампира флегматичным взглядом. Отложив коробочку в сторону, Макнейр принялся сосредоточенно изучать врученные ему документы. Кэрроу и Лили, затаив дыхание, наблюдали за происходящим в полном недоумении. — А брачный контракт? — Уолден поднял на вампира вопросительный взгляд. — Как я мог его составить без тебя? — Костель усмехнулся и, взмахом руки призвав к себе стул, уселся рядом с Макнейром. — Сегодня и напишем, раз уж у тебя выходной. — Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — сухо спросила Лили, переводя настороженный взгляд с Уолдена на Костеля и обратно. — Поздравь нас, мы с Уолди решили пожениться! — самодовольно объявил вампир, улыбаясь во все тридцать два зуба, без стеснения демонстрируя острые клыки. Лили вопросительно посмотрела на Макнейра. — С чего бы вдруг? — Твоё предсказание открыло нам обоим глаза: мы просто созданы друг для друга! — продолжил паясничать Костель, задорно сверкая глазами. — А если серьёзно? — Лили проигнорировала слова вампира, продолжая буравить взглядом Макнейра, но пока не пытаясь залезть к нему в голову. — Это фиктивный брак, — спокойно пояснил Уолден, отложив бумаги на край стола и уверенно встречая направленный на себя пристальный взгляд рубиновых глаз. — Князь решил, что его не устраивает возможность видеть тебя лишь несколько раз в год, поэтому он захотел перебраться в Англию. Однако, поскольку он является представителем расы тёмных, потенциально опасных существ, на законных основаниях на территории Великобритании он может находиться только в случае, если кто-то возьмет на себя ответственность за него, привязав к себе магически. Одним из самых безболезненных способов организации подобной привязки является магический брак. — Ясно, — Лили недовольно поджала губы. — Чего добивается дедушка, мне понятно. Тебе какая выгода из этого предприятия? — Титул второго князя Веттина, доступ ко всем моим богатствам и постоянный спарринг партнёр, — вместо Макнейра ответил Костель, усмехнувшись. — Выбирай любую причину на свой вкус. Лили наградила вампира хмурым взглядом. — И как давно вы решили пожениться? — спросил Амикус, которому, в общем-то, не было никакого дела до отношений Макнейра и Князя, однако, видя обеспокоенность Лили, он просто не мог остаться в стороне. — Князь написал мне о своём желании перебраться в Англию в конце января и попросил выяснить все юридические тонкости, — ответил Макнейр. — Я выяснил. — И как выяснение юридических нюансов переросло в брак? — Амикус пытливо посмотрел на Уолдена. Лили ощутила лёгкое раздражение, исходящее от Макнейра, — данная тема ему, очевидно, была крайне неприятна. «Если Костель приехал в Англию с целью заключить с Уолденом магический брак, зачем устраивать весь этот цирк? — подумала девочка. — Нервирование Малфоев, старательное избегание друг друга… что-то это всё не похоже на добровольный, пусть и вынужденный, союз». — Уолден, если ты не хочешь с нами объясняться — не нужно, — твёрдо заявила Лили, глядя в глаза Макнейру. — Скажи только одно: это твоё личное, добровольное решение? — Магический брак не удастся заключить, если какая-то из сторон находится под влиянием извне, — прежде чем Уолден успел ответить, заметила Алекто, до этого хранившая молчание, — неважно, зелье это, чары, артефакт или ментальное внушение. Лили об этом была прекрасно осведомлена. Узнав о том, что связана помолвочными узами с Рабастаном Лестрейнджем, она перерыла всю возможную информацию, связанную с традициями заключения брака среди волшебников, так что в этом вопросе она разбиралась, возможно, даже лучше, чем все присутствующие. — Ты не представляешь, Алекто, сколько существует уловок, позволяющих принудить человека вступить в брак, при этом не вызвав недовольство Магии, — сумрачно заметила Лили, продолжая буравить взглядом Макнейра. — Князь меня ни к чему не принуждал, — спокойно проговорил министерский палач, уверенно встречая направленный на него взгляд. — Это моё собственное решение. — Хорошо, — кивнула Лили. — Значит, тема закрыта. — Лили легко придала лицу дружелюбное выражение и улыбнулась: — Поздравляю с предстоящей свадьбой. Надеюсь, я приглашена? Костель с Макнейром обменялись быстрыми взглядами. — На самом деле, мы планировали провести церемонию без свидетелей, — осторожно заметил вампир. А вот это было, действительно, очень и очень подозрительно. Лили, однако, не повела и бровью, продолжая улыбаться. — Ну, и проводите так, как задумывали, — великодушно разрешила она. — Это ваше право. Но ведь после церемонии положено устроить праздничный ужин, разве нет? Продемонстрировать всем новообразованную ячейку общества, стрясти свадебные подарки… — О, ужин непременно будет! — тут же воодушевился Костель, явно обрадованный тем, что девочка не стала настаивать на присутствии свидетелей во время проведения самой брачной церемонии. — Я намерен влиться в местное высшее общество, так что торжество будет пышным. И ты, дорогая внучка, как единственный мой живой родственник, естественно, будешь присутствовать. — Под оборотным, — категорично заявила Лили. — Под оборотным, — легко согласился Костель. Макнейр не выглядел очень довольным, но никаких замечаний относительно планов своего будущего супруга не сделал. Лили же для себя решила любой ценой выяснить, что происходит между этими двоими. Она успела привязаться к Уолдену, да и Костеля любила, поэтому должна была удостовериться в том, что этот союз не принесёт никому из них страданий.Подковёрные игры древнего вампира
25 ноября 2021 г. в 11:11
Для разнообразия Лили решила снять бремя заботы о себе с плеч Карвера Флинта и возложить эту обязанность на Малфоев. Благо ритуал, найденный Костелем, подействовал безукоризненно, и Абраксас прекратил навязывать своё мировоззрение всем обитателям Малфой-мэнора, что превратило Люциуса во вполне сносного человека. А поскольку без Северуса дом в Тупике Прядильщиков не представлял для Лили никакого интереса, она с чистой совестью перебралась в просторное поместье к дядюшке, тётушке и кузену, решив проверить, насколько далеко простирается желание блондинистого семейства наладить с ней отношения.
Естественно, не прошло и пары дней, как новость о том, что наследница Тёмного Лорда поселилась в Малфой-мэнор, облетела всех Защитников, и те со своими семьями потянулись на поклон к Люциусу по самым идиотским причинам. Малфой отнёсся к этому с воистину королевским равнодушием: визитёров принимал, но держался со всеми холодно и отстранённо, Лили, если она сама того не желала, никому не показывал, ссылаясь на то, что у девочки занятия, и она не может нарушать расписание.
Занятия, действительно, имели место быть. Вместе с сияющим, как начищенный галеон, Драко, который был безмерно рад такой компании, Далила брала уроки этикета, танцев, риторики и верховой езды, которые, естественно, щедрый Люциус оплачивал из своего кармана. Посещала эти самые уроки девочка, впрочем, не особо регулярно, предпочитая проводить время в компании Карвера, Кэрроу или Макнейра. Кроме того, Лили внезапно увлеклась колдомедициной и, походив хвостиком пару дней за доктором Майером, всё же уговорила семейного целителя Лестрейнджей давать ей частные уроки.
— Зато теперь у Драко, наконец-то, появилось какое-то подобие друзей, — сообщила Лили Северусу, в первую субботу февраля вытащив зельевара на «свидание» в Хогсмид. — Паркинсон, Крэбб и Гойл решили через него подружиться со мной и теперь их отпрыски трижды в неделю составляют Драко компанию за вечерним чаем.
— Тебя, естественно, в это время дома никогда не бывает, — хмыкнув, предположил Северус, неспешно потягивая горячий безалкогольный глинтвейн из высокой кружки, в то время как Лили грела озябшие руки о чашку с горячим шоколадом с маршмеллоу.
— Само собой, — Лили широко улыбнулась и поправила прядь рыжих волос, выбившуюся из-под шапки. — У меня нет ни малейшего желания возиться с ними со всеми. А Драко полезно приобрести минимальные навыки социализации. Глядишь, к моменту поступления в Хогвартс сможет по-человечески изъясняться с людьми, не упоминая Люциуса через каждую пару фраз.
Северус насмешливо фыркнул на это замечание, но от комментариев воздержался.
— Как поживает Костель? — поинтересовался зельевар.
— Зазывает в гости, — ответила Лили. — Но я сказала, что раньше летних каникул у него не объявлюсь.
— И как он воспринял эту новость?
— Пригрозил, что явится в Англию сам.
Северус недовольно скривился: вот только тысячелетнего вампира тут и не хватает!
— Даже если он и явится, это будет проблема Министерства Магии и Люциуса, — даже не прибегая к окклюменции, Лили по выражению лица Снейпа поняла, о чём именно он думает. — Так что не беспокойся. В крайнем случае, подключу к этому делу Макнейра, он быстро объяснит дедушке политику партии.