Причины моей ненависти

      — Северус, как у вас дела с мисс Вайз? Снейп, только успевший занять своё место за преподавательским столом в Большом зале, вздрогнул и наградил Дамблдора колючим взглядом.       — Не понимаю, господин директор, какое отношение вы имеете к моей личной жизни.       — Никакого, — покладисто согласился Альбус, заговорщически поблёскивая голубыми глазами из-под стёкол очков. — Но накануне вечером я получил одно занимательное письмо…       — Альбус, ты получаешь сотни писем ежедневно, — заметила Макгонагалл, сидевшая по правую руку от Дамблдора и всегда очень чутко прислушивавшаяся ко всем разговорам за столом. Особенно тем, которые вели Альбус с Северусом.       — Ты совершенно права, Минерва, — Дамблдор послал декану Гриффиндора мягкую улыбку. — Но это первое письмо за долгие годы, в котором меня приглашают на свадьбу в качестве гостя.       — Приглашение на свадьбу? — Макгонагалл выглядела заинтригованной. — Чью именно?       — Уолдена Макнейра и некоего Костеля Веттина, — Дамблдор перевёл взгляд на зельевара. — Если мне не изменяет память, Далила говорила, что принадлежит к Роду Веттин. Костель случайно не её родственник?       — Мне сложно представить ситуацию, Альбус, при которой кто-то может случайно оказаться чьим-то родственником, — ядовито отозвался Снейп. — Что касается твоего вопроса: да, Костель родственник Лили. Дед по материнской линии, если быть совсем точным.       — Ох, какая приятная новость, — Дамблдор просто-таки излучал удовлетворение, причина которого Северусу была не вполне ясна. — Насколько мне известно, Костель Веттин носит титул князя, в то время как Уолден Макнейр даже чистотой крови похвастаться не может. Такой мезальянс… — Альбус покачал головой. — Как к этому союзу относится семья Князя?       — Понятия не имею, — холодно ответил Снейп, накладывая себе в тарелку отварной картофель с ростбифом. — Скорее всего, никак. Костель — Глава Рода. Его слово — закон.       — А мисс Вайз?       Северус наградил Дамблдора пронзительным взглядом.       — Если тебе так интересно — сам у неё и спроси. Я не лезу в её семейные дела.       — Да-да, конечно, мой мальчик, я понимаю, — Дамблдор активно закивал головой, точно китайский болванчик. — Завтра суббота. Полагаю, вы встретитесь с Далилой в Хогсмиде?       — Да, у нас назначена встреча, — подтвердил Северус, насторожившись.       — Быть может, она согласится поужинать в Хогвартсе? — Альбус устремил пристальный взгляд в лицо зельевару. — Я был бы рад с ней немного поболтать.       — Что мешает тебе самому её пригласить? — Северус спокойно выдержал направленный на себя взгляд. — Напиши ей письмо или отправь домовика с приглашением.       — Боюсь, на мои приглашения мисс Вайз отвечает отказом, — притворно огорчённо вздохнув, посетовал Дамблдор. — Я уже трижды приглашал её в Хогвартс, и трижды получал отказ. По словам Далилы, у неё очень плотный график, и она не может найти ни минуты свободного времени.       — Так оно и есть, — сухо заметил Снейп, почувствовав неприятный холодок от мысли, что именно могло понадобиться Дамблдору от Лили, что он так настырно добивается с ней встречи. — Именно поэтому мы встречаемся исключительно по субботам: это единственный свободный день в её плотном графике.       — Значит, ничего не помешает мисс Вайз уделить мне завтра немного времени, — удовлетворённо подытожил Дамблдор, и его острый взгляд красноречиво говорил о том, что отказа директор не потерпит.       — Предлагаешь мне её оглушить и силком притащить в замок? — уточнил Северус. — Она, знаешь ли, может не гореть желанием идти сюда.       — Северус, — Альбус укоризненно покачал головой. — Не нужно переиначивать мои слова. Разумеется, я не предлагаю тебе вести сюда девушку силой. Однако, полагаю, если ты правильно попросишь, тебе она не откажет.       Снейп стиснул зубы и уткнулся в свою тарелку. Дамблдор был совершенно прав: если Северус попросит, Лили придёт куда угодно, и даже вопросов лишних задавать не станет. Только вот Северус не попросит! Он скорее позволит себе отрубить руки, чем подвергнет девочку опасности. А настойчивый интерес Альбуса ничего хорошего ей точно не сулит.       — Хорошо, я поговорю с ней, — бесцветным голосом проговорил зельевар, не глядя на Дамблдора.       — Я и не сомневался в тебе, Северус.       Наскоро покончив с обедом, практически не ощутив вкуса блюд, зельевар стремительно спустился в подземелья и заперся в своих апартаментах, предварительно наложив на них чары конфиденциальности.       Наколдовав Патронус, принявший привычный облик серебристой лани, Снейп чётко сказал:       — Лили, завтрашняя встреча отменяется. Следующую я назначу сам.       Сделав замысловатый пас волшебной палочкой, Северус отправил Патронус с сообщением к Лили.       «Не надейся, Альбус, — мрачно подумал Снейп. — Я не домашний пёс и не стану покладисто выполнять каждую твою команду. Делай, что хочешь, но Далилу ты не получишь. Только через мой труп».       Удовлетворённый своим маленьким бунтом, Северус с чувством выполненного долга отправился на послеобеденные занятия, с удовольствием срывая своё недовольство Дамблдором и его непонятными манипуляциями на ни в чём неповинных гриффиндорцах, чей факультет за четыре пары потерял около ста баллов.       Находясь в приподнятом настроении, Северус направился в Большой зал на ужин. Однако стоило ему переступить порог, как от хорошего настроения не осталось и следа: за преподавательским столом, оживлённо переговариваясь о чём-то с Флитвиком, сидела Лили в привычном образе рыжеволосой красавицы.       — Привет, Северус, — радостно улыбнувшись, поприветствовала зельевара Далила, стоило ему приблизиться к столу. — Прости, что явилась без предупреждения — хотела сделать тебе сюрприз.       — Тебе это удалось, — Северус наградил её суровым взглядом.       Устраивать сцену на глазах у коллег и целой школы Снейп был не намерен, хотя и очень хотелось. Он ведь специально прислал Лили Патронус, чтобы она держалась от школы подальше! Неужели так сложно было выполнить его просьбу?       — Мисс Вайз! — в этот момент через небольшую дверь позади преподавательского стола в Большой зал вошёл Дамблдор и буквально просиял при виде гостьи. — Какой приятный сюрприз!       — Ну, вы столько раз звали меня в гости, господин директор, что я посчитала возможным явиться без приглашения, — Лили дружелюбно улыбнулась директору и протянула руку, которую Дамблдор галантно поцеловал. — Надеюсь, это было не слишком самоуверенно с моей стороны?       — Ну, что вы, моя дорогая, — мягко проговорил Дамблдор, занимая своё место за столом. — Вам всегда рады в Хогвартсе.       — Приятно слышать.       Лили повернулась к Снейпу, застывшему мрачной статуей на краю стола и буравившему девушку тяжёлым взглядом, словно пытаясь просверлить дырку в её черепе.       — Прости, — Лили протянула руку и накрыла ладонь Снейпа, лежавшую на столе. — Знаю, тебе не нравится, когда я вот так врываюсь в твою жизнь и переворачиваю всё с ног на голову. Но, ты же знаешь, по-другому я не могу. — Лили прямо посмотрела в чёрные омуты мужчины, и Северус ощутил осторожное давление на свои окклюментивные щиты.       «Зачем ты пришла? — добровольно впуская Далилу в своё сознание, мысленно спросил зельевар, даже не пытаясь скрывать своё недовольство. — Мне казалось, моё сообщение было вполне конкретным».       «Да, я поняла, что ты не хотел, чтобы я появлялась в Хогвартсе, — раздался в голове Снейпа голос Лили. — Учитывая, что последний месяц Дамблдор засыпает меня приглашениями «на чай», несложно понять, что теперь он решил подобраться ко мне через тебя».       «Если ты всё прекрасно понимаешь, зачем добровольно лезешь в пасть к дракону?»       «Потому что, как минимум, хочу понять, что ему от меня понадобилось, — спокойно ответила Лили. — Кроме того, если в пасть этому дракону не залезу я, он сожрёт тебя. А этого я допустить не могу».       «Я пытаюсь тебя защитить!»       «Знаю, — Лили чуть крепче сжала руку Снейпа. — Мне приятна твоя забота. Но я не позволю тебе закрывать меня собственной грудью. Ты знаешь: я далеко не беззащитна. Поэтому расслабься и позволь мне самой решать свои проблемы».       — Ты невыносима, — мрачно пробурчал зельевар, разрывая ментальный контакт и восстанавливая защиту на своём сознании. — Почему ты пришла сегодня? Не могла до завтра подождать?       Лили улыбнулась: она поняла, что Северус капитулировал и дал ей негласное позволение творить и говорить всё, что вздумается, оставив за собой роль второй скрипки.       — Боюсь, у меня появились неотложные дела, так что завтра встретиться нам не удастся, — Лили изобразила на лице сожаление. — Однако я надеюсь, ты сможешь уделить мне пару часов после ужина?       — После ужина у меня назначены отработки, — сухо сообщил зельевар. — Я освобожусь только ближе к отбою.       — Если мисс Вайз не возражает, я могу скрасить её одиночество, пока ты занят, — бесцеремонно встрял в их разговор Дамблдор. — Я как раз на днях приобрёл замечательный цейлонский чай с бергамотом и цедрой апельсина.       — Звучит чудесно, — с энтузиазмом отозвалась Лили, даже не сомневавшаяся в том, что сегодня её ожидает долгое чаепитие с директором, совмещённое с обстоятельным допросом. — Ты ведь не возражаешь, Северус?       Снейп неопределённо пожал плечами.       — Ты вольна поступать так, как знаешь, — заметил он.       — Вот и чудесно, — кивнула Лили. — Пока ты мучаешь студентов, я побеседую с господином директором. А как освободишься, проведёшь мне небольшую экскурсию вокруг школы. Я давно мечтала взглянуть на знаменитое Чёрное озеро.

***

      Фоукс, мирно сидевший на своей позолоченной жердочке, встрепенулся, стоило только Лили в компании Дамблдора войти в кабинет, и разразился громкой, приветственной трелью.       — Вы ему нравитесь, мисс Вайз, — заметил Альбус.       — Директор, вы вполне можете называть меня по имени, — Лили улыбнулась и прошла к столу, заняв удобный стул с мягкой спинкой, стоявший сбоку.       Дамблдор благодушно хмыкнул и принялся звенеть посудой, стоявшей на небольшом круглом столике возле окна. Далила буравила его спину внимательным взглядом: навскидку у девочки было с десяток причин, по которым Величайший светлый волшебник столетия мог жаждать встречи с ней. И ей было очень интересно узнать, какая из них верная.       — Господин директор, меня снедает любопытство, — после непродолжительной паузы Лили решила напрямую задать интересующий её вопрос. — По какой причине вы так рьяно желали побеседовать со мной?       — Праздный интерес, — усмехнувшись, ответил директор, разливая ароматную жидкость по чашкам и ставя одну перед собеседницей. — Вы, девочка моя, тёмная лошадка. Ни о вас, ни о вашей семье нет никаких сведений ни в отделе образования, ни в миграционной службе. Это не может не настораживать.       — Вы провели расследование, — для Лили это не стало сюрпризом. Она догадывалась, что Дамблдор попытается разнюхать всю её подноготную всеми доступными способами. — Не могу сказать, что удивлена.       — Вы уж простите старика, — Дамблдор развёл руками, мол, вот такой вот он нехороший человек. — Не смог удержаться.       — Ничего страшного, я прекрасно вас понимаю, — Лили вежливо улыбнулась. — Мой дед тоже собирает небольшое досье на любого нового человека, появляющегося в моём окружении.       — И вас это не смущает?       — Нисколько, — заверила его Лили. — Это всего лишь проявление заботы, а на заботу глупо сердиться или обижаться.       — Весьма мудро, девочка моя, — одобрительно кивнул Дамблдор. — Вы позволите мне задать вам несколько вопросов?       — Задавайте, — разрешила Лили. — Но я оставляю за собой право не отвечать на те, что мне не понравятся.       — Кто ваши родители?       — Волшебники.       — А их имена?       — Не имеют значения, — отрезала Лили.       Во взгляде Дамблдора на мгновение промелькнула сталь.       — А ваш дед? — Лили ощутила лёгкое давление на свои окклюментивные щиты, однако те выдержали. — Или его личность тоже хранится за семью печатями?       — Ну, почему же? Мой дед Костель Веттин, и вы, скорее всего, должны были недавно получить приглашение на его свадьбу.       — Да, я получил, — Дамблдор сделал небольшой глоток из своей чашки. — Только вот, насколько мне известно, князь Костель Веттин — древний вампир.       — И? — Лили даже бровью не повела. — Это проблема?       — У вампиров не бывает единокровных детей.       Лили наградила директора скептическим взглядом.       — Полагаю, господин директор, вы сейчас немного лукавите. Ни за что не поверю, что вам не известны методы, с помощью которых вампиры продолжают свой род.       — А если нет?       — Значит, вам и не нужно этого знать. В конце концов, вы не член семьи.       — А Северус в курсе?       — О чём? — уточнила Лили. — О том, что мой дед — вампир? В курсе. О методах размножения вампиров — понятия не имею, мы никогда не поднимали эту тему.       — Зачем Князь решил заключить брак с волшебником?       — Влюбился, — усмехнувшись, ответила Лили. — Или вы, господин директор, как основная масса обывателей, считаете, что вампиры не умеют любить?       — Нет, я так не считаю, — заверил её Дамблдор. — Однако мне сложно представить, чтобы тысячелетний вампир смог полюбить человека.       — Неисповедимы пути Господни, — парировала Лили, даже не притронувшись к своему чаю. — Однако о свадьбе было объявлено лишь несколько дней назад, а ваш повышенный интерес к моей персоне появился намного раньше. Поэтому я повторю свой вопрос: чего вы хотите от меня, директор Дамблдор?       — Ничего? — лицо Дамблдора сохраняло безмятежное выражение. — Я просто нахожу вас крайне интересной личностью, Далила. Вокруг вас столько загадок…       — Любите загадки?       — Не люблю неизвестность.       Несмотря на то, что сказано это было спокойным, ровным голосом, Лили почувствовала скрытую угрозу в словах директора.       — Я тоже много чего не люблю, — прямо взглянув в голубые глаза, твёрдо проговорила Далила. — Брокколи, например. И осеннюю слякоть. Но больше всего не люблю, когда посторонние лезут в мои дела — ничем хорошим это для них обычно не заканчивается. Знаете, у магглов на этот счёт есть отличная поговорка: любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Слышали такую?       Дамблдор улыбнулся, однако теперь в его улыбке не было ни грана теплоты.       — Вы очень похожи с Северусом, — заметил он. — Оба упрямы и независимы. Это, бесспорно, хорошие качества. Но только до тех пор, пока они не приносят вреда.       Лили уловила двойное дно фразы.       — В отличие от Северуса, я не безродная дворняжка, — напомнила она. — За моей спиной Род. Навредить мне — вызвать гнев всей семьи Веттин. И наших вассалов. Как думаете, как много прямых вассалов у тысячелетнего вампира?       Дамблдор неожиданно коротко рассмеялся, и Лили показалось, что она заметила одобрение, промелькнувшее в голубых глазах.       — Вам палец в рот не клади, девочка моя, — Дамблдор пододвинул к Лили вазочку с лимонными дольками. — Сразу видно аристократку.       Лили неопределённо пожала плечами.       — Я не хочу с вами ссориться, господин директор, — сообщила она. — Но и пытаться давить на меня через Северуса не позволю. Чего бы вы ни хотели, я вам этого не дам. Я не играю в эти ваши игры, сэр. Политика и прочие глупости меня не интересуют.       — Хорошо, — Дамблдор откинулся на спинку своего стула и наградил собеседницу ласковым взглядом. — Я не стану больше надоедать вам своим старческим брюзжанием. Однако надеюсь, что со временем вы поймёте, что я ни вам, ни Северусу не враг.       — Я не считаю вас своим врагом, господин директор, — твёрдо проговорила Лили. — Лишь человеком, который пытается использовать нас в своих интересах. А я не хочу быть ничьей пешкой. Северус может делать всё, что ему вздумается — он взрослый мужчина и в состоянии отвечать за свои поступки. Но меня в это не впутывайте. Считайте, что я в глубоком нейтралитете.       — Даже если Северусу будет угрожать опасность? — во взгляде Дамблдора вспыхнул интерес.       — Даже в этом случае, — уверенно ответила Лили. — Поверьте, он и сам не захочет впутывать меня.       — Это ваш выбор, — Дамблдор весьма правдоподобно изобразил огорчение. — Не пожалейте о нём потом.