Причины моей ненависти

      Возвращаясь домой на летние каникулы, Артур очень сильно нервничал, хотя видимых причин для тревоги не было. С тех пор, как Стефан официально стал носить фамилию Веттин и поселился вместе с Костелем и Уолденом, поддерживать связь стало намного проще. Стефан обзавёлся личным филином, которому дал имя Зевс, и теперь присылал брату письма едва ли не каждый день, подробно описывая всё, что с ним происходит. Кроме того, каждую субботу Лили под оборотным приводила Стефана в Хогсмид, так что Артур мог собственными глазами видеть, что с его братом всё более чем в порядке. Не то чтобы Артур особенно переживал по этому поводу, всё-таки рядом со Стефаном всегда была Лили, и вот она бы точно не позволила никому и ничему навредить названому брату.       Со слов что Лили, что самого Стефана атмосфера в поместье Веттинов царила дружелюбная, и хотя Костелю с Уолденом в силу особенностей характера не хватало некой теплоты и душевности, оба с лихвой компенсировали это предупредительностью и заботой и в целом были более чем достойными родителями.       Несмотря на всё это, Артур не мог не переживать, впервые после учебного года в Хогвартсе возвращаясь не в приют и не в очередное полуразвалившееся убежище Лили, а в дом, который он может называть своим.       — Если что-то пойдёт не так, ты всегда можешь написать мне, — от Маркуса не укрылось, что весь путь до Лондона Артур сидел как на иголках. — Ты ведь знаешь, одно твоё слово, и мой отец заберёт и тебя, и твоего брата, и Лили.       Артур послал слизеринцу благодарную улыбку и постарался расслабиться.       — Если что-то пойдёт не так, то, что останется от Князя и его супруга, можно будет хоронить в спичечном коробке, — заметил он с лёгкой иронией. — Лили никому не позволит навредить своей семьей.       Маркус ничего по этому поводу не сказал. Он вообще по своей натуре был человеком крайне немногословным. Сначала это представляло некоторую трудность, но со временем Артур привык и даже начал находить определённое очарование в долгих безмолвных прогулках вокруг Чёрного озера или в таких же молчаливых посиделках в библиотеке или Выручай-комнате.       — Ты ведь сможешь приехать погостить на пару недель? — после довольно продолжительного молчания спросил Артур, нервно теребя манжет своей рубашки (он уже избавился от школьной формы и был полностью готов вернуться в мир магглов). — Я знаю, твои родители не видели тебя весь год и у вас наверняка есть свои планы…       — Я приеду, — перебил его Маркус, твёрдо глядя в глаза. — Хоть на всё лето, если потребуется.       Артур облегчённо выдохнул и, подавшись вперёд, нежно коснулся губами щеки слизеринца.       — Спасибо, — пылко проговорил он, аккуратно накрыв руку Маркуса, лежащую на подлокотнике, своей ладонью. — Ты не представляешь, насколько я благодарен судьбе, что она позволила мне родиться с магией, идеально совместимой с твоей.       Флинт ничего на это не ответил, лишь перевернул ладонь и переплёл их пальцы.       На платформе 9 и ¾ было, как всегда, многолюдно: родители в ожидании своих отпрысков нервно вглядывались в окна вагонов, ища знакомые лица.       Маркус, как обычно проявляя заботу, помог Артуру спустить из вагона объёмный сундук, в то время как сам не нёс ничего — его багаж прямо из школы забрал домовой эльф. Он мог бы и Маркуса перенести прямо домой, но вот уже третий год подряд наследник Флинтов предпочитал тратить время в поезде, чтобы помочь более слабому физически Артуру с вещами и проводить его до автобусной остановки.       Стоило им оказаться на платформе, как Маркус вдруг нахмурился и резко развернулся, вглядываясь куда-то в толпу.       — Подожди, — ухватив Артура за локоть, не давая ему двинуться в сторону прохода, отделяющего волшебный мир от мира магглов, велел Маркус тоном, не терпящим возражений.       — В чём дело? — Артур насторожился.       — Тебя встречают, — лаконично ответил Маркус.       В этот самый момент, легко лавируя между людьми, к ним подошла Лили в своём уже привычном обличье рыжеволосой красавицы. Причём она была не одна: компанию ей составлял сияющий, точно начищенный галеон, Стефан, облачённый в новенькие джинсы и модную футболку, и суровый Макнейр в строгой тёмно-серой мантии.       — А вот и мы! — радостно сообщила Лили, остановившись в паре шагов от Артура, в то время как Стефан тут же налетел на брата с пылкими объятиями.       — Что вы здесь делаете? — растеряно спросил Артур, полностью выбитый из колеи их появлением.       — Что значит, что делаем? — Лили весьма правдоподобно изобразила удивление. — Разумеется, встречаем тебя. Как и положено семье.       Артур почувствовал, как внутри у него что-то болезненно сжалось, а поперёк горла встал противный комок. Лили, естественно, моментально уловившая его настроение, понимающе улыбнулась.       — Маркус, — Далила повернулась к слизеринцу и наградила его вполне дружелюбной улыбкой. — Я договорилась с Карвером, ближайшую неделю ты погостишь у нас, а затем мы все вместе отправимся на каникулы к морю. Твоя мать уже даже присмотрела какой-то курорт на Средиземном море.       — Князь тоже отправится с нами? — Артур не смог скрыть удивления. Ему казалось, что солнечные ванны на берегу моря — последнее, что может позволить себе вампир. Даже такой древний, как Костель.       — Да, — подтвердила Лили. — Будет днём сычом сидеть в номере отеля и караулить наше барахло, а по ночам устраивать романтику Уолдену при свете луны.       Макнейр на эту фразу нахмурился, но делать никаких замечаний не стал.       В особняк Веттинов в Лондоне вся честная компания переместилась с помощью порт-ключа — ещё одно преимущество финансового благосостояния и работы Макнейра в Министерстве Магии. Стефан, не умолкая ни на минуту, за руку потащил Артура на второй этаж, показывать свою комнату. Маркус молчаливой тенью последовал за ними.       — Так, полагаю, в ближайшее время моя компания никому не потребуется, — заметила Лили, светло улыбнувшись, после чего повернулась к Уолдену. — Я переночую у Северуса. Костель ведь не сегодня планирует провести ритуал усыновления для Артура?       — Через два дня, — последовал лаконичный ответ.       — Вот и чудненько, — удовлетворённо кивнула Лили. — Тогда я вернусь завтра вечером. Пинклз! — домовик тут же с привычным негромкими хлопком появился рядом со своей хозяйкой. — Перенеси меня домой к Снейпу.

***

      Вырваться из школы после инвентаризации и сдачи отчётов зельевар сумел только ближе к полуночи. И мечтал при этом только об одном: завалиться на постель, можно даже не раздеваясь, и забыться беспробудным сном.       Переступив порог своего дома в Тупике прядильщиков, мужчина обомлел: вместо привычной темноты и пустоты дом встретил его ароматом свежей выпечки и треском поленьев в камине.       — Привет, Сев, — Лили, услышавшая звук открывающейся двери, вышла из гостиной, сверкая счастливой улыбкой. Взгляд Снейпа непроизвольно зацепился за пушистые розовые тапочки, украшавшие ноги девочки. — Я так и думала, что ты из цепких лапок директора вырвешься только к ночи. Так что давай, раздевайся и мой руки, а я пока тебе чай сделаю. Ужин уже на столе.       Северус почувствовал, как внутри у него разливается приятное тепло от осознания, что его ждали. Сделав шаг вперёд, мужчина обнял Лили за плечи и прижал к своей груди, уткнувшись внушительным носом в темноволосую макушку.       — Спасибо, — с чувством проговорил зельевар, стараясь в одно простое слово вложить всю глубину своей признательности.       — Ерунда, — заверила его Лили, охотно отвечая на объятия. — Мы же семья? А в семьях принято заботиться друг о друге. Кстати о семье. У тебя на лето какие планы?       — Ничего такого, что нельзя было бы изменить или перенести, — заверил её Снейп. — А что?       — Мы с Костелем решили, что для облегчения Артуру вливания в новую семью, мы все нуждаемся в хорошем, полноценном отдыхе на море, — бодро сообщила Лили. — Флинты к нам присоединятся, Карвер уже купил билеты на Средиземное море. Да и Люциус обещал подтянуться с Нарциссой и Драко. В общем, для ровного счёта не хватает только тебя.       Северус растеряно моргнул и, слегка отстранив Лили от себя, пристально взглянул ей в глаза.       — Ты хочешь, чтобы я поехал с вами? — прямо спросил он. Получив утвердительный кивок от девочки, Северус уточнил: — Зачем? Тебе и без меня будет, кому действовать на нервы.       — Я соскучилась, — без обиняков призналась Лили. — Это во-первых. Во-вторых, ты весь год упорно трудился, присматривая за малолетними спиногрызами, и больше кого бы то ни было заслуживаешь нормальный отпуск. Ну, и в-третьих, ты тоже часть моей семьи, и мне бы хотелось, чтобы хотя бы дважды в год — летом и на Рождество, — вся семья собиралась вместе. Ты против?       — Нет, не против.       Никогда до этого дня никто не хотел считать Северуса своей семьёй. Даже его собственным родителям на него было глубоко наплевать. А вот дочери Тёмного Лорда — нет.       — Вот и отлично, — Лили улыбнулась и, ободряюще похлопав Северуса по плечу, направилась в сторону кухни. — Давай, скидывай свой костюм Ужаса Подземелий и пошли ужинать. Завтра выспишься хорошенько и немного отдохнёшь в тишине. А послезавтра, с новыми силами, в бой! Пойдёшь со мной, Артуром и Стефаном по магазинам, у нас ни у кого на лето даже приличной одежды нет. Ну, и тебе заодно гардероб обновим. Не будешь же ты в костюме и мантии по пляжу разгуливать!       — Слушаюсь, моя леди, — усмехнувшись, отозвался Снейп, не испытывая ни малейшего недовольства по поводу того, что, похоже, его отпуск уже полностью распланировали. В конце концов, почему бы и нет? Запереться в лаборатории с котлами он всегда успеет.       «Это лето обещает быть интересным, — подумал зельевар, позволяя себе вместе с тяжёлой профессорской мантией скинуть с плеч и груз ответственности. — А через год это красноглазое недоразумение поедет в Хогвартс. И я заранее не завидую Альбусу и остальным преподавателям. Потому что по сравнению с Лили Мародёры покажутся белыми и пушистыми».