***
Голова гудела. Луке казалось, что он разговаривал с оборотнем чересчур резко — и в то же время радовался, что смог собраться с силами и высказать все, что накипело. Взгляд Домагоя поразил и даже чем-то напугал его — тусклый, серый, со временами прорывающейся злобой и горечью. Он говорил искренне, верил в каждое сказанное им слово, и в глубине души Лука понимал его правоту. Сложно было даже отдаленно понять, каково жить в таких условиях. Какие конкретно отношения связывали Домагоя с другими оборотнями, он не знал, но понимал, что плохие, возможно, в результате какого-то старого конфликта, или… Домагой не раз уже намекал о своей неполноценности, и Лука невольно вспомнил собственную юность. Он до сих пор с какой-то затаенной горечью и чуть ли не обидой вспоминал, через что ему самому пришлось пройти ради того, что есть у него сейчас, ради своих целей. Он не понаслышке знал, что значит быть изгоем, не признанным и не таким, как все. — Но я-то убивать и насиловать не начал, — буркнул он самому себе под нос и встряхнул головой, отгоняя лишние мысли. — Прав был Серхио, не хватало мне только начать ему сочувствовать. Эти слова отозвались внутри неприятным, тянущим чувством. В глубине души он действительно верил, что Домагой не так уж и плох. Множество моментов, когда оборотень вел себя по-человечески, врезались в память плотно, хоть и не могли перекрыть чувства страха и унижения. Лука зарычал сквозь зубы, не в силах понять самого себя, и с раздражением принялся готовить ужин. Но руки тряслись, а мысли улетали в ненужную сторону. Стейки подгорели, салат был пересолен. Кусок в горло не лез, но Лука заставил себя съесть порцию, понимая, что завтра тренер его по головке не погладит, если он не покажет себя как следует. Он уже убирал тарелку и думал о том, как и чем покормить оборотня (не предлагать же горелое мясо), как вдруг услышал шум в глубине дома. Сердце забилось часто-часто. Лука схватил кухонный нож и осторожно пошел по темному коридору. Звук исходил со второго этажа, и он логично предположил, что это шумит Домагой. Но тут хлопнула дверь. Судорожно вздохнув и вспомнив, что оборотень надежно прикован и слабоват для превращений, Лука медленно двинулся наверх. На его глазах кто-то выскользнул в темноте из ванной и тут же шмыгнул в соседнюю дверь — спальню, где Лука оставил Домагоя. Но больше ничего слышно не было, и Лука, собравшись с духом, распахнул дверь. Домагой резко вздрогнул; цепочка наручников звякнула. Оборотень оказался сидящим на краю кровати и застегивающим на запястье замочек наручников. — Какого?.. — Лука опустил нож, недоуменно глядя на него. — Мне надо было в туалет, — тут же принялся оправдываться оборотень. — Но я не хотел тебя беспокоить… — Что это за шум был? — растерянно переспросил Лука. — Я грохнулся, — несколько смущенно пояснил крыс. — Держаться за стену не очень удобно. — Как ты снял наручники? — Ну они же мои, — Домагой криво усмехнулся. — Когтем, я давно наловчился с такими штуками управляться. — И зачем ты тогда себя обратно приковываешь? — Лука устало вздохнул и опустился в стоящее рядом кресло. — Ну… тебе ведь так было бы спокойнее, — Домагой пожал плечами. — Разве нет? — Снимай, — Лука равнодушно махнул рукой. — Раз уж они бесполезны. Ты голоден? — Слона бы съел, — тут же оживился оборотень. — Тогда я тебе сейчас принесу. Домагой с удовольствием набросился на мясо и даже, кажется, не заметил, что оно подгорело. Лука присел с ним рядом на кровать и устало уткнулся лицом в колени. По его ноге вдруг скользнул длинный гладкий хвост, и он машинально ухватил его кончик пальцами. — Лука… — тихо позвал Домагой. — М? — Я… мне правда жаль. — Верю… наверное, — Лука тяжело вздохнул. — Но это ничего не меняет. — Я понимаю. Но я бы хотел что-то сделать, как-то помочь… — Домагой вдруг скользнул на пол и прижался щекой к его коленке. — Скажи, я могу что-то сделать для тебя? — Нет, — Лука покачал головой. — У меня есть все, и даже больше, чем мне хотелось бы. — Я могу уйти, — эти слова явно дались оборотню с трудом, но Лука только вяло отмахнулся: — Смысл? Я уже понял фишку. Если ты захочешь меня изнасиловать, то достанешь где угодно, а если нет… надеюсь, это так, и ты действительно меня не тронешь. Хотя мне сейчас немного плевать, если честно. Куда ты пойдешь, если твое убежище разрушено? Оставайся. — И тебе не противно видеть меня у себя после всего? — Домагой заглянул ему в глаза снизу вверх. — Я же видел, что тебе страшно и противно… — Я отвечаю за твою жизнь, — Лука внезапно резко поднялся с кровати. — Хватит валяться на полу, твоей ране это не поможет. Ложись в кровать и прекрати наконец попытки залезть мне в душу. Ты там уже достаточно покопался. — Лука… — с отчаянием позвал Домагой, когда тот уже коснулся ручки двери. — Что еще? — Я… эм… ладно, наверное, ничего. Спасибо за ужин, — он с трудом забрался в кровать и укрылся одеялом. — Доброй ночи. Лука молча вышел из спальни и тут же направился на улицу. Ему нужно было сделать хотя бы несколько глотков свежего воздуха, а еще лучше — прогуляться немного. Заморосил мелкий дождик, но он все равно взял куртку и двинулся по пустой улице прочь.***
На следующий день Лука оставил немного еды на столе и, не заходя к Домагою, уехал на тренировку. Она была назначена на вечер, но он решил приехать к общей и понаблюдать хотя бы с трибун. Одноклубники встретили его с восторгом и тут же засыпали вопросами о том, куда он запропастился. Пришлось судорожно вспомнить ранее уже выдуманную отмазку про помощь другу и прочее. Как ни странно, в эту историю поверили все, как и в историю с бешеной собакой. Тренировку Луки решили не откладывать, раз уж он приехал заранее, и, пока команда бегала себе под апрельским солнышком, он в тренировочном зале отрабатывал упражнения на руки и пресс под чутким контролем одного из тренеров. После тренировки к нему подошел Серхио: — Как ты? Выглядишь очень бледным и уставшим. — Нормально, — на мгновение захотелось вывались все другу, но в последний момент Лука удержался, понимая, что Серхио не поймет его поступков. — Как твой ремонт? — Почти закончили, — Серхио улыбнулся. — Ты не хочешь развеяться? Сходим поужинать в ресторан? — Я не уверен… — Лука взглянул на него с сомнением. — Если честно, у меня совсем нет сил. — Ох, Лука, ну это же просто ужин, — Серхио соблазнительно улыбнулся и толкнул его в бок. — Закажем твой любимый салат с мясом, м? Диетолог не узнает, клянусь… — Черт, знаешь ведь, чем меня умаслить, — Лука невольно рассмеялся. — Хорошо, но после — по домам, ладно? Я сегодня и правда вымотан. — Как скажешь, — Серхио, кажется, даже не расстроился. — Переодевайся и поехали. Серхио предложил оставить машину Луки на стоянке клуба, а сам пригласил его в свою. Ехать по отдельности Луке и правда не хотелось, и он согласился. Вскоре они приехали в маленький ресторанчик, где Лука был буквально пару раз, а вот Серхио узнали сразу как постоянного посетителя. Они выбрали нишу в углу дальнего зала, в сумраке, где их бы не побеспокоили, и уселись там рядом на диванчик, утопленный в стене. Официант принял заказ, очень быстро принес блюда и вино и испарился, оставляя друзей одних. Какое-то время они сосредоточенно ели, а потом Серхио открыл бутылку и начал разговор. — Ты все-таки чересчур встревожен. Уверен, что не хочешь поделиться? — Чехо, я же сказал… — Лукита, — он тяжело вздохнул. — Меня не проведешь. Я вижу, что ты не в норме, и это не только от усталости. Что-то произошло? — Нет, — врать близкому другу было неприятно. — Значит, ты все еще переживаешь из-за этого оборотня? — Серхио сделал пару глотков и чуть придвинулся к Луке. — Переживаешь ведь… — Ну, а что ты хочешь? — с легким раздражением отозвался Лука. — Я чуть не прикончил его и должен теперь прыгать от радости и распевать песенки, да? — Уверен, Лука, если эта тварь загнется, тебя даже бог не покарает, — Серхио наклонился к самому его ухо и жарко зашептал. — Он сам виноват, ему не место на этом свете… Я сам бы с удовольствием свернул ему шею за то, что он с тобой сделал. — Прекрати, — вдруг тихо, но резко велел Лука и чуть отстранился. — Что? — искренне удивился Серхио. — Ты его не знаешь. Он… я уверен, он вовсе не такой плохой, каким кажется. У него очень тяжелая жизнь, Чехо, и не нам его судить… — Погоди, ты его защищаешь? — Серхио в изумлении вскинул брови. — Лука… — Я не защищаю и не оправдываю, — Лука со стуком положил приборы на стол. — Просто я сыт этим всем по горло, и он уже достаточно отплатил за свой поступок… отплатил кровью, между прочим. Хватит. Я заебался. Забудь о нем, ясно? — Ладно, ладно, — Серхио вскинул ладони в защитном жесте. — У тебя сейчас искры из глаз посыплются. Я тебя понял. — Превосходно, — Лука устало вздохнул и налил себе вина. Вскоре официант принес им мороженое с вафлями на десерт, и дальше разговор уже шел о тренировках и играх. Постепенно лицо Луки светлело, морщинки на лбу разглаживались, а смех становился все ярче и беззаботней. Серхио тоже искренне улыбался, радуясь, что ему удалось растрясти друга. Все было так хорошо… пока вдруг не звякнул телефон Луки. Он схватил трубку и увидел сообщение от охранной компании. Сработала сигнализация на калитке. — Лука, что-то случилось? — Да, — Лука быстро кивнул. — Сигнализация в доме сработала. Надо срочно ехать смотреть, что там. Охрана уже проверяет дом, говорят, никого не нашли. — Лука… Лука, а если это он? — вдруг испуганно выдохнул Серхио. — Вернулся за тобой. Если он превратится в крысу и спрячется, его не найдут. — Нет, Чехо. — Почему ты так уверен? — Просто… просто это не может быть он. Лука вскочил с места. Они быстро рассчитались с официантом и помчались к машине. Через десять минут они уже выслушивали отчет от охранника: все было в порядке, кроме того, что кто-то открывал калитку и повредил электронный замок. Лука быстро поблагодарил сотрудников и отослал куда подальше. — Что теперь? — Серхио встревоженно взглянул на его бледное лицо. — Ты уверен, что это не он? — Чехо… Я думаю, тебе пора домой. Серхио посмотрел на него чуть обиженно: — Вежливые люди и хорошие друзья в такое время предлагают остаться ночевать. Лука взглянул на него таким взглядом, что он тут же умолк и, поджав губы, уселся в машину. На мгновение Луке захотелось кинуться к нему, высказать все переживания, попросить остаться и помочь… Но дверца хлопнула, и через пару секунд машина скрылась за поворотом. Лука тут же кинулся в дом. Домагоя нигде не было. На столе на кухне стоял нетронутый обед, рядом сидел Сырок и, игнорируя мясо и овощи, жевал кусочек бумажки. Лука тут же выдернул его у него из лапок и с колотящимся сердцем прочитал: «Больше так не могу. Прости меня. Ты больше меня не увидишь, клянусь.» Внутри будто что-то оборвалось. Он должен бы радоваться, скакать до потолка от счастья… но что-то не давало, тянуло тяжелым камнем на дно. Лука быстро выскочил из дома и взял стоящую в гараже новенькую Ауди, ту, которую не так давно ему дарили. Он быстро завел двигатель и помчался по улице в идиотской надежде выбрать верное направление и найти Домагоя. По соседним кварталам он кружил добрых четыре часа. Голова трещала, глаза застилало пеленой… ни одного следа оборотня он найти не мог. Домагой пропал, и пропал, похоже окончательно. Лука вернулся домой и, оставив машину во дворе, без сил повалился на кровать, тут же проваливаясь в беспокойный сон.