standing on the shore

Осенний ветерок приятно обдувает кожу, шевелит пожелтевшие листья, тревожит спокойный океан, создавая на его поверхности рябь, и уносит с собой теплоту трех месяцев лета. Одним тихим вечером Линкс и Окумура собрались прогуляться. Ну, тихим он был, пока Эйджи не решил попробовать купленные засахаренные фрукты. Раздался слишком громкий хруст, которого брюнет всерьез испугался. Эш не смог сдержать смеха, глядя на испуганное лицо юноши. — Ты не мог дождаться, пока мы сядем в машину? — со смешком спрашивает он. Эйджи продолжает жевать жесткую клубнику, со стыдом отводя взгляд. — Вообще-то это вкусно, — отвечает Окумура, чувствуя, как несколько сладких кусочков застряли у него в зубах. — Хм… — протягивает Эш, молча приближаясь и глубоко целуя смущенного парня. Он языком широко слизнул с его губ сахарные крупинки. Спустя пол минуты блондин отстранился с совершенно спокойным лицом. — Это действительно вкусно. Но легкая ухмылка все-таки вырывается после того, как Эш замечает густо покрасневшие щеки Эйджи. Он все еще продолжает краснеть даже после трех лет дружбы, свадьбы и четырех лет совместной жизни. Линкс притягивает мужа к себе, чтобы зацеловать его румяные щеки. Эйджи тихо смеется: — Шутишь? — Нет, я говорю серьезно, дорогой. Ты очень сладкий на вкус, — произносит блондин, не прекращая целовать Эйджи. Окумура блаженно вздыхает, когда пылкие поцелуи становятся нежными, он несколько мгновений наслаждается ими, прежде чем заткнуть рот Эша полным любви поцелуем. Они долго ласкаются на парковке, и, вспомнив, что это все-таки людное место, Эйджи выбирается из объятия мужа. Он направляется к мусорному контейнеру, чтобы выбросить упаковку с сахарными фруктами. Брюнет небрежно откидывает крышку контейнера, бросает полупустой пакетик и уже собирается уходить, но вдруг замирает. Эш замечает, что что-то с его мужем не так и подходит к нему. — В чем дело? — Это… — вместо того, чтобы договорить, Эйджи наклоняется и начинает что-то искать в мусорке под удивленным взглядом Эша. Поднявшись обратно, он крепко прижал к себе маленького светлого щенка. Ему в лучшем случае месяцев два, он выглядит голодным и уставшим, от чего судорожно тянется к теплу Эйджи. Внутри Эша мгновенно рождается нежность по отношению к беззащитному щенку. — Маленький ангел, кто с тобой такое сделал? — обеспокоенно произносит брюнет. Линкс уже чувствует, что тот скоро заплачет от сожаления. Эйджи поднимает жалостливый взгляд на Эша. И он сдается, потому что всегда был слаб перед Эйджи, только перед ним. Эш выполняет немую просьбу юноши, кивая головой: — Ладно, но сначала мы отвезем его к ветеринару. Эйджи улыбается слишком счастливо, от чего Эш мысленно соглашается даже усыновить этого щенка.

***

— Мы приютили щенка, — проговаривается Линкс на очередном сеансе терапии у доктора Фудзито. — В самом деле? Это же прекрасно, — искренне улыбается Девон, — вы взяли его из приюта? Эш откидывается на спинку стула, отпивая немного своего черного чая, прежде чем ответить. Как только он вошел в кабинет доктора, то сразу сел поближе к окну, чтобы слышать шум океана. Линкс до сих пор не может привыкнуть к тому, что жизнь у океана приносит ему такой покой, особенно учитывая, что он из Кейп-Кода*, и его родной город не несет приятных воспоминаний, то в Изумо ему определенно намного лучше. Особенно с Эйджи ему намного лучше. Именно Эйджи ему еще давно посоветовал обратиться к психотерапевту. Спустя три месяца после того, как Эш приехал в Изумо, у него был особенно плохой день и Эйджи нашел его сидящим на берегу моря. Брюнет сел возле него на приличном расстоянии и они вместе молча наблюдали прекрасный закат над волнами. Эш всегда находил утешение в объятиях Эйджи, но в тот день он не мог даже приблизиться к нему. И ему было больно из-за этого. — Я думаю, — начал Эйджи, — я думаю, что тебе стоит посетить психотерапевта, это будет полезно для тебя, Эш. Но я тебя не заставляю. Блондин даже не пытался сдержать слезы: — Ладно. Первая попытка не увенчалась успехом. Эш вспоминает, как пришел домой и бросился в объятия Эйджи, долго не отпуская его и содрогаясь от плача.  " — Это не помогает… Пожалуйста, не заставляй меня снова идти к нему.» Брюнет ласково погладил друга по спине, позволяя уткнуться в свою грудь: — Ты не обязан делать то, чего тебе не хочется, солнышко. Эш через два месяца встретил доктора Девона на местном рынке. Его японский был несколько хуже, чем у Линкса, и, заметив блондина, попросил его на чистом английском помочь ему с выбором рыбы. Доктор Девон Фудзито был сорокалетним терапевтом, который недавно переехал в Изумо, потому что это родной город его жены. Спустя несколько дней Эш все-таки решился и пошел к нему на прием, и по сей день он не жалеет о своем решении. Семь лет спустя Эш все еще продолжает посещать доктора Девона, но уже не так часто. Они время от времени встречаются, чтобы поболтать за теплой чашечкой чая. — Мы возвращались в машину с покупками, — начинает Линкс, — И Эйджи случайно замечает его в мусорном баке. Без понятия какой мудак его там оставил. — Некоторые люди — чистое зло, — недовольно морщится Девон. — Тоже мне новость, — бормочет Эш себе под нос, — во всяком случае, вы знаете моего мужа. Я не мог устоять перед его чарами, и мы все-таки приютили щенка. Доктор прячет улыбку за чашкой чая. — Я полагаю, Эйджи теперь доволен? — Да, не может нарадоваться, — фыркнул Эш. — А ты? Ты не рад, что приютил питомца? — Нет… То есть да, я имею ввиду, что рад. Он слишком милый. Девон удивленно поднял брови: — Разве это плохо? Ты рассказывал, что счел Эйджи тоже «слишком милым», когда впервые его увидел. — Да, и посмотри, к чему это привело, — дразняще улыбнувшись, Линкс протянул левую руку к доктору, с гордостью показывая блестящее обручальное кольцо, — Миловидность — самое смертоносное оружие в мире, Девон. Доктор поджал губы и улыбнулся. — Вы дали имя щенку? — Эйджи назвал его Бадди. — Очень… по-американски, — после короткой паузы произнес Девон. Эш драматично вздыхает. — Мне кажется, он сделал это, чтобы высмеять меня. На этот раз терапевт не может сдержать громкий смех.

***

В июле Бадди исполняется год. Эйджи готовит для него торт с фигурками собачек (он со временем стал лучше готовить). Вместе с Эшем они надевают псу красивую праздничную шляпку и поют поздравительную песню, сидя на крыльце во время заката. Линкс все еще хорошо помнит тот день, когда они переехали сюда. » — Смотри, отсюда отличный вид на закат и рассвет. — Единственный прекрасный закат и рассвет, который мне нужен, это ты. — Эйджи… ну хватит говорить мне такие вещи. — Ты покраснел.» Бадди терпеливо ждет, когда оба хозяина закончат петь ему песню и мгновенно принимается за поедание приготовленного ему торта. Эйджи, счастливо улыбаясь, смотрит, как пес радостно съедает каждый кусочек, а Эш боязливо косится на него: — Боже мой, мне кажется, ты его слишком балуешь. Окумура даже не смутился. — Кто бы говорил. Я все еще помню, как ты успокаивал его и пел песню, когда у него живот болел. Ты действительно хочешь об этом поговорить? Эш, надувшись, не отвечает. Доев свой торт, Бадди засыпает у ног хозяев, и те решают примоститься в гостиной, чтобы посмотреть кино. Пока Эйджи выбирает фильм, Эш готовит на кухне попкорн. Когда уже все готово и выбран фильм «5 Сантиметров В Секунду», они садятся на диване, прижимаясь друг к другу. Конечно, сезонная июльская температура изнуряет обоих жарой, но, к счастью, они успели купить кондиционер. Не то, чтобы Эйджи был против греться в объятиях мужа, но гораздо приятней обниматься и не потеть, как собака. (Он наоборот хочет потеть в объятиях Эша, но немного при других условиях). Наевшись попкорна, Эш хочет попить воды, и, неохотно выпутавшись из рук Эйджи, он отправляется на кухню. Выпив стакан воды, он набирает его снова, чтобы отнести мужу. Однако, вернувшись обратно в гостиную, он замечает, что его место занято. Бадди радостно ласкается на коленях брюнета, а тот его почесывает за ушком, улыбаясь. — Извини, я не смог отказать. Эш вздыхает, поставив стакан с водой на кофейный столик. Наклонившись к Бадди, он погладил его по шерстке и невольно усмехнулся: — Ты понимаешь, что это мое место? Бадди откликается на голос блондина, но не двигается с места. — Давай, малыш, — Эш пытается сдвинуть его, чтобы усесться обратно. — Позволь мне лечь на колени моего мужа, тогда я разрешу остаться рядом с нами. Но пес упрямо отказывался слезать с колен Эйджи, громко гавкнув. Эш и Эйджи в шоке воззрились на него. Бадди никогда не рычал на них раньше, хотя они и отстригали ему когти, когда возили к ветеринару. И даже сейчас он отказывается уходить, пусть и чувствуя вину. — Дружок! — прикрикнул Эйджи, едва сдерживая смех, — это было слишком грубо, что на тебя нашло? Пес фыркает и утыкается мордой Эйджи в живот. Эш закатывает глаза и все-таки ложится к мужу с другой стороны. — Окей, я прощу ему сегодняшнее поведение, потому что у него день рождения, — он снова почесывает мягкую шерсть. Эйджи целует Эша в щеку в качестве извинения. На этот раз ты выиграл, парень, — думает Линкс, — но в следующий я уже не буду так благосклонен. *** В последние пару лет в Эше мало что изменилось, особенно нелюбовь просыпаться рано утром. Поэтому с Бадди ходит на прогулку утром именно Эйджи, а Эш выходит только по вечерам. И, к счастью, сегодня это очень ему помогло. Линкс неподвижно лежит в кровати, пока Эйджи собирается на утреннюю пробежку. Через несколько минут он чувствует, как рядом прогибается матрас под чужим весом и любимые руки касаются его волос. — Аслан, — тихо шепчет Окумура, даже не надеясь, что спящий муж его услышит, — я пошел на прогулку с Бадди. Не беспокойся о нас. Эш намеренно дышит медленно и спокойно, чтобы Эйджи не понял, что тот не спит. Пусть даже ему очень хочется повернуться к брюнету и зацеловать его. Эйджи вздыхает и поднимается с кровати, напоследок поцеловав благоверного в светлую макушку. Потом слышатся быстрые шаги Бадди, уходящего вместе с Эйджи из дома. Только убедившись, что он остался дома один, Эш резко отбрасывает одеяло и бежит прямо на кухню. Муж с псом обычно гуляют в течение часа, и он не уверен успеет ли приготовить все, что задумал до их прихода. И все же он готовит «базовый американский завтрак» будь то яичница-глазунья или тосты, но еще успевает сделать почти идеальную чашу натто* для Эйджи. (Эш до сих пор не понимает, что такого прекрасного в натто, но зато он научился его готовить, за что Окумура ему очень благодарен). Эш как раз заканчивал выжимать апельсиновый сок, когда Эйджи вернулся домой. — Любовь моя, мы дома! — кричит брюнет, направляясь к спальне, но замирает, замечая Эша. Он заходит на кухню и удивленно распахивает глаза, а лицо озаряется счастливой улыбкой, когда он видит натто на столе. Эйджи подбегает к мужу и крепко его обнимает. — Ты правда приготовил нам завтрак? Эш закатывает глаза, но все равно обнимает любимого в ответ: — Я что, настолько редко готовлю? — Нет, дорогой, просто обычно ты готовишь обед или ужин. А сегодня ты приготовил завтрак, то есть это значит, что ты специально встал пораньше, чтобы сделать нам покушать, — вдохновленно ответил Эйджи, с нежностью поглядывая на Эша, — и это… просто потрясающе. — Ну… — Линкс застенчиво улыбается и совершенно случайно замечает, как в коридоре Бадди яростно грызет резиновую игрушку. Эш, чтобы отвлечь мужа, быстренько обнимает его, проведя рукой по спине и жарко целуя в шею, — это потому, что я люблю тебя и хочу сделать приятно. Пес продолжает издеваться над игрушкой, ни о чем не волнуясь, но Эйджи хмурится, понимая, что что-то не так, и оборачивается. Он криво улыбается, понимая в чем дело. — Тыковка, — с любовью ворчит Окумура. И Эш вроде бы должен злиться на такое прозвище, но он просто не может, потому что оно нравится Эйджи, — Ты ревнуешь меня к собаке? Эш усмехается, заправив темную прядь Эйджи за его ушко. — Мне кажется, ты на солнце перегрелся. Иди сходи в душ, пока еда не остыла. Брюнет все еще самодовольно усмехается, но после поцелуя Эша направляется в ванную. Бадди весело подпрыгивает к ногам Линкса, когда Эйджи уходит, и смотрит на него своими большими глазками, явно требуя ласки. — Слушай, — обратился Эш к псу, — нам нужно серьезно поговорить. Угрожающий тон видимо не понравился псу, но он все равно не отходил от хозяина. — Ты пытаешься увести моего мужа? Я конечно понимаю, что Эйджи — самое прекрасное, что есть в мире, но не забывай, что он мой. Бадди улегся на спинку, подставляя под заботливые руки Эша свой мохнатый живот. Тот вздыхает, почесывая брюшко расслабившегося пса. — Приятель, пожалуйста, прислушайся к моим словам. Я буду тебе очень благодарен. Пес еще долгое время наслаждался ласками, но затем он поднялся на лапы и подбежал к нижнему кухонному шкафчику, устремив умоляющий взгляд на Эша. Линкс вздыхает еще громче, подходит к двери, убеждаясь, что Эйджи придет еще не скоро, и все-таки открывает шкаф, увидев большую банку арахисового масла. Сжалившись над Бадди, он дает ему целую столовую ложку этого лакомства. — Мы еще не закончили, понял меня? — твердо говорит Эш, наблюдая за тем, как уверенно пес вылизывает ложку.

***

Каждый раз, когда они идут на пляж, Эшу требуется не менее получаса посидеть под зонтиком, намазавшись солнцезащитным кремом, ведь его кожа плохо переносит долгое нахождение на солнце. Поэтому он проводит все это время в тени, болтая по телефону с Максом и наблюдая, как Эйджи с Бадди играются в воде. Макс расстроен тем, что Майкл, их с Джессикой сын, хочет в эти выходные познакомить родителей со своим первым парнем: — Я рад, что он хочет показать нам своего молодого человека, но я начал задаваться вопросом: «когда, черт возьми, он успел так быстро вырасти?», И я нервничаю, Эш, потому что этот парень может оказаться недостойным моего сына. Линкс откусывает от бутерброда с авокадо, который ему приготовил Эйджи. — Что говорит Джессика? — Джесс говорит, что Майкл выглядит куда счастливее обычного с тех пор, как начал встречаться с этим парнем, — после небольшой паузы отвечает Макс, — и я тоже это заметил. — Ну вот и все, дело закрыто. Джесс всегда была умнее тебя. Лобо засмеялся, немного чувствуя себя оскорбленным, — Ты прав, — Эш слышит, как на другом конце провода Макс открыл бутылку пива, — Как дела между тобой и Эйджи? — О, да все в порядке, — непринужденно отвечает Линкс, хотя оба знают, что за этими словами он скрывает целую бурю эмоций, — но я в последнее время раздражен из-за Бадди. Мне кажется, он пытается украсть у меня Эйджи. — Твоя собака… пытается украсть Эйджи? — кажется, Макс растерялся, — Прекрати выдумывать. Эйджи недавно присылал мне видео, где ты читал Бадди книжку на ночь. Это вот так ты раздражен? — Черт, — тихо ругнулся Эш, — я даже не могу доверять собственному мужу. Макс громко смеется, но, замолчав, он выдерживает небольшую паузу: — Я рад, что ты нашел свое счастье, Эш. Блондин поднимает взгляд на Эйджи и Бадди, обнимающихся и скачущих по волнам. — Да, я тоже рад.

***

В один из последних дней августа Эш решает не брать на прогулку пса, так как небо заволокло темными тучами и вот-вот пойдет дождь. Бадди тоже без интереса смотрит в окно, так как он достаточно устал за этот день и хочет поваляться на диване. Эш знает, что когда вернется, то сто процентов сразу же отключится где-нибудь в гостиной. Возвращаясь с пробежки домой, Линкс все-таки промок до ниточки. Бадди мирно спит на ковре, а Эйджи работает в ноутбуке за обеденным столом. Брюнет тихо ворчит: «Огромный мокрый кот», когда Эш наваливается на него всем весом, прижимаясь влажной грудью. Но он быстро обнимает мужа и глубоко вдыхает его запах, уткнувшись носом в мокрую шею. Они сидят так некоторое время. — Ты замерз, — наконец шепчет Эйджи, — давай я наберу тебе горячую ванну. Он делает шаг назад, чтобы мягко высвободиться из объятий, но Эш ловит его за руку в последний момент, послав Эйджи игривый взгляд из-под ресниц. — Только если ты присоединишься. Окумура улыбнулся. Вот в чем дело: В первые несколько лет их отношений Эйджи относился к Эшу, как к фарфоровой кукле, но тот ни разу не почувствовал себя в чем-то ущемленным или слабым. Это все, что нужно было тогда Эшу, хотя и сейчас, когда Эйджи перестал так относиться к нему, он все равно при удобном случае разрешает брюнету с собой понежничать. Эйджи мягко откидывается на стенку ванны так, чтобы Эш спокойно мог расположиться между его ног. Тот блаженно прикрывает глаза, чувствуя на своем плече мокрый поцелуй. — Мое солнце, — трепетно произносит Эйджи, — мой светлый одуванчик, — поцелуй в шею, — мое молочко с мёдом, — Окумура подносит руку блондина к своим губам и целует покрасневшие от горячей воды пальцы. Сердце Эша сбивается с ритма. Эйджи замечает, как по щекам Линкса катятся маленькие слезинки и чувствует, как внутри слишком сильно вспыхивает любовь к этому человеку. Он наклоняется, чтобы поцеловать его в щеку. — В чем дело? — Все нормально, — дрожащим голосом отвечает Эш, — Просто иногда… — он полностью поворачивается к Эйджи, не скрывая своих слез, — иногда я вспоминаю времена, когда у нас ничего этого не было и не могло быть, и я чувствую, что задыхаюсь. — Не думай так, — твердо возражает Окумура, ласково утирая мокрые щеки мужа, — мы оба здесь, вместе, и мы имеем все, что имеет значение для нас обоих. И я люблю тебя, Эш. Линкс поджимает дрожащие губы, томно глядя в карие глаза, — я люблю тебя больше жизни… Эйджи трепетно выдыхает, немного раскрыв рот. Эш жадно проследил за этим движением, и в следующее мгновение они слились в страстном поцелуе. Навалившись на брюнета всем телом, Линкс еще глубже целует его, сладко причмокивая и проводя языком по влажным губам. Его ладони ненасытно скользят по чужим бедрам под водой, крепко сжимая. Однако от поцелуя их отвлекает внезапный лай за дверью. Видимо, Бадди проголодался или ему стало скучно, раз он так активно царапает лапами дверь, желая ворваться. Отойдя от короткого потрясения, Эйджи откидывает назад голову и начинает громко смеяться, а Эш хнычет в отчаянии: — Боже, ну почему именно сейчас. Но пес только громче скулит. Эйджи обнимает парня за талию, продолжая смеяться, и тот посмеивается вместе с ним, все еще прижимаясь к горячему телу. — Окей, мы уже идем, большой ребенок. Господи Иисусе…

***

В начале октября у Эйджи все-таки начинается осенняя хандра, и Эш старается обращаться с мужем как можно более бережно. Это происходит каждую осень с тех пор, как они поселились в Изумо семь лет назад, и тем не менее Линксу неприятно видеть любимого в таком состоянии. Демоны прошлого все еще не оставили его и каждый раз, когда Эйджи впадает в депрессию, они напоминают о себе. Окумура качает головой: — Я ненавижу это состояние. Такое чувство, что я умираю. Даже еле находясь в сознании, Эйджи понимает смысл своих слов и замечает, как Эш побледнел. — Я… не это имел ввиду, — оправдывается брюнет, но на последнем слове начинает кашлять, — Черт, я такой глупый. — Ты не глупый, — мягко успокаивает блондин, наклоняясь, чтобы поцеловать его горячий лоб, — просто не говори такого. — Прости, я не буду. Эш гладит Эйджи по волнистым волосам, всматриваясь в волшебные темные глаза, а тот смотрит в ответ, наслаждаясь тишиной. — Попробуй сейчас уснуть. Я буду рядом. Когда Линкс возвращается в гостиную, к нему подбегает взволнованный Бадди. Пес впервые видит Эйджи в таком состоянии, поэтому не понимает в чем дело. Эш садится на диван, укладывая собаку на своих коленях. — Успокойся, — вздохнув, начинает Эш, — я понимаю, что ты беспокоишься и я хочу, чтобы ты знал, что я тоже переживаю за него. Но я вижу Эйджи таким не первый раз и скоро ему станет легче, поверь. — он зарывается пальцами в пушистую шерсть пса, — Я понимаю, что тяжело видеть его таким, но мы же любим Эйджи и будем с ним и в болезни, и в здравии. Хорошо, малыш? Бадди еще ближе прижимается к хозяину, и тот со всей любовью обнимает питомца. Эйджи утверждает, что чувствует себя намного лучше после сна. Эш понимает, что муж не лжет, так как его лицо вновь обрело розоватые здоровые краски. Окумура не хочет есть суп, приготовленный Эшем, поэтому блондин отставляет миску с супом на прикроватный столик и забирается к возлюбленному в кровать, чтобы почитать ему книгу. Линкс делает короткую паузу, чтобы открыть книгу на нужной странице. — Ты уверен, что тебе больше ничего не нужно, дорогой? Несмотря на усталость, Эйджи поднимает полный любви взгляд на Эша и нежно улыбается. — Нет, — мягко отвечает он, — все, что мне нужно уже рядом.