Еще один

-Вы с ума сошли, дорогой кузен! – худощавый черноволосый маг, с заметной проседью в густых, коротко стриженых волосах, раздраженно смахнул со стола лист пергамента. – Каким образом вы собираетесь скрыть избрание Главы Рода? Да еще на достаточно длительное время?       Его собеседник, являясь внешне почти полной его противоположностью, едва помещался в массивном дубовом кресле. Маг был толст, лыс, как коленка и черты лица имел оплывшие, под стать фигуре. Курносый нос и круглые щеки придавали ему вид безобидный и даже потешный. Этакий деревенский дядюшка, любитель пива и хорошей закуски. - Это проще, чем вы думаете, Тиберий. – Толстяк спокойно призвал к себе упорхнувший в угол пергамент и вновь протянул его родственнику. – Известие об избрании каждое семейство подает самостоятельно, Министерство лишь фиксирует факт. Никому и в голову не придет проверять. Вопрос лишь в том, насколько члены клана заинтересованы в сохранении этой маленькой тайны. И насколько быстро будет одобрена кандидатура. Де-факто – род получает нового Главу, а де-юре – мы все еще имеем достаточно времени, чтобы собраться с силами. Да, его не будет много, но думается мне, его вполне хватит.       На несколько минут в малой гостиной замка повисла напряженная тишина, нарушаемая шуршанием пергамента – тот, кого только что назвали Тиберием, вернулся к его изучению. Предлагаемая родичем авантюра пугала, ибо завершиться она могла как полной победой, так и сокрушительным поражением. В последнем случае Кобэмы будут вынуждены навсегда покинуть магическую Британию, без надежды на возвращение. Те, кто уцелеют, разумеется. Но и приз в случае победы был невероятно заманчив…. - Нам нужно усилить меры безопасности. - Маг положил пергамент на стол, прижав край ладонью. – Не хотелось бы ошибиться в наших людях. - О, не тревожьтесь, друг мой, - промурлыкал толстяк, - мне сегодня показали новую разработку по этому профилю. Премилая вещица, скажу я вам. Сегодня вечером и опробуем. - Жаль, что ритуал сорван. Последний крестраж, к сожалению, уничтожен безвозвратно. – Тиберий досадливо поморщился, вспоминая недавний провал. - Да будет вам! – фыркнул толстяк. – Кому нужен этот престарелый маньяк-убийца? Вы всерьез думали, что если бы лорды Кобэмы вернули к жизни этот обмылок некогда великого волшебника, то в порыве благодарности он осыпал бы их золотом и даровал всю магическую Британию в качестве загородного поместья? Тиберий не верил, разумеется, в подобную чушь, но посильное участие все же принял, ухитрившись при этом не засветиться перед Авроратом. - Не сомневался в вашем здравомыслии и предусмотрительности, дорогой мой, - с довольным видом закивал толстяк. – Именно поэтому вы возьмете на себя официальную часть нашего плана. *** Поместье Принц, часом позже. - Сев, ты задрал своей подозрительностью! – Гарри пребывал в раздражении со вчерашнего дня. Нет, тот факт, что резерв он-таки восстановил, Гарри как раз устраивал. А вот драгоценный супруг успел преизрядно достать. – Я не могу постоянно ходить с тобой под руку или сидеть в поместье безвылазно. Это смешно, в конце концов. Вот зачем ты согласился на полигон? Опять меня пасти?! Снейп невозмутимо листал свежий номер «Придиры». Дрянь редкостная, зато отлично помогает игнорировать начинающего истерить Поттера. - Вопрос решен, Гарри. Тебе необходим особый план тренировок, помимо стандартной муштры. С этим, надеюсь, спорить не станешь? Гарри что-то буркнул под нос, сердито отвернувшись к окну, всем своим видом показывая, что спорить он как раз будет. Когда подберет достаточно весомые аргументы. Вот прямо сейчас и займется подбором. Тяжелый вздох, звук отодвигаемого кресла, негромкие шаги за спиной. - Ну, вот что ты за упрямец! – бархатный голос над ухом. – Самому ведь интересно, но обязательно нужно характер показать. Гарри дрогнул, но устоял. Увы, он имел дело с истинным слизеринцем, а потому осада продолжилась. - Хорошо, - все тот же бархатный голос, но уже с чуть насмешливыми интонациями. – Предлагаю пари. Продержишься против нас с Томасом хотя бы час – получаешь определенную свободу перемещений. Проиграешь хотя бы минуту – все остается по-прежнему. Идет? Или боишься? - Идет! – тут же повелся на провокацию младший. Да уж, азарта парню было не занимать. Тормозов бы еще…. Но что толку мечтать о несбыточном? Северус притянул Гарри к себе. - Эй, - неожиданно уперся тот. – Мне вчерашнего хватило, ни одна мазь не помогает. И вообще, жульничать пытаешься? Нам на полигоне надо быть через час, я же как выжатый лимон буду. - Хорошо, - покладисто согласился Северус. – Значит, после полигона. Зелье я сам тебе подберу, так что готовься отработать проигрыш. - А если выигрыш? – не унимался Гарри. - Тем более. *** Учебный полигон мракоборцев часом позже. - Ничего себе! – Присвистнул Симус, узрев до боли знакомый силуэт на краю арены. – Это нам теперь абонемент в Мунго оформлять, что ли? Эти двое что, всерьез решили в пару встать? - Угу, - Гарри с возрастающим беспокойством следил как два решительно настроенных мага занимают позиции. – Воспитательный процесс, мать их…. Да еще в публичной форме.       Да уж, зрителей собралось более чем достаточно: почти все свободные от дежурств сотрудники, группа курсантов, даже кое-кто из начальства не поленился покинуть уютный кабинет. Зрелище обещало быть захватывающим. До Гарри долетали обрывки фраз – обсуждали класс бойцов, спорили, кто-то уже делал ставки. В принципе, единственным спорным моментом было кто и сколько сможет продержаться.       Мракоборцев, желающих бросить вызов почти легендарным магам, оказалось почти три десятка, а учитывая, что бой будет сначала два на два или два на три, а только потом – двое против «выживших», у Гарри появлялся шанс продержаться требуемый час.       Увы, первый этап закончился непозволительно быстро – эти двое не тратили ни одной лишней минуты, ни одного заклинания впустую, выбивая противников одного за другим.       Гарри остался без напарника одним из первых – Симусу не повезло нарваться именно на Снейпа. Впрочем, зная супруга, Гарри готов был поклясться, что слизеринец сделал это намеренно. Манеру Коннери вести бой Симус худо-бедно знал, а вот к повадкам Упивающегося Смертью оказался не готов. За что и поплатился.       Неполный десяток «финалистов» едва успели поправить слегка пошатнувшееся здоровье у дежурившего колдомедика, как арбитр объявил начало второго этапа.       И вот тут-то Гарри вспомнил, что он не совсем «чистокровный» гриффиндорец (Шляпа ведь предлагала ему Слизерин!), а, следовательно, переть в лоб в первых рядах на только этого и ждущих, противников, ему не обязательно. Он шагнул назад и чуть в сторону, уходя с линии атаки, одновременно усиливая собственные щиты. Не очень честно, зато время выиграет.       Выбранная тактика себя оправдала. Почти. До конца поединка оставалось менее пяти минут, когда Гарри остался-таки один на один с ехидно усмехающимися родственниками. Разумеется, его хитрый маневр они раскусили еще в самом начале, а затем преспокойно, по одному, выбили всю «группу поддержки». - Пятьдесят девять минут и тридцать девять секунд! – объявил результат невозмутимый арбитр, когда сбитый с ног Поттер растянулся на траве, силясь призвать выроненную палочку. - Вот козлы, - прошипел сквозь зубы раздосадованный парень. – Спелись. Ну, я вам это припомню. Палочку он уже подобрал, смахнул с себя пыль и встретил подошедшего супруга уже готовым отстаивать свою позицию. - Гарри, ты проиграл пари, - Снейп видел состояние супруга, но удержаться не смог. – Готов расплатиться? - Меньше минуты, Сев! Я выиграл! - С каких это пор, ты стал приверженцем казуистики? - Вот как контракт с тобой подписал, так и начал, - огрызнулся Гарри. - Предлагаю компромисс: я накладываю Следящие чары, а ты не злоупотребляешь моим доверием и не ищешь приключений на собственную задницу. Это что касается первой части. - А вторая? - Вторую отработаешь вечером. Каждую спорную секунду. И так, как хочу я. Все понял? Вот и отлично.