Бывший Бог

За следующим поворотом виднеется небольшой обрыв. Деревья здесь растут из скал и расщелин. Море отдаёт эхом и, кажется, будто бы до него рукой подать, всего пару метров. Но на деле оно находится там - далеко внизу, прямо по расщелине в самую бездну и где-то ещё метров сто по берегу. Если вы, конечно, готовы спускаться таким весёлым путём. Прыгать с тарзанки или, возможно, скользить в последнее путешествие по обрыву.  Потому что путь в обход занял бы у вас приблизительно часа два. Столько, Экубо кажется, они уже с мальчуганом бредут через лес, всякие тропки и однажды даже завернули в небольшую пещеру. Изнурительно, бесконечно долго. - Пацан, мы там точно не заблудились? - Точно. Просто короткий путь размыло, - вздыхает Мун, - поэтому приходится идти в обход. - Удобно она, конечно, устроилась. Подальше от всех, - хмурит брови зелёный дух, - но мне-то ничего не мешает просто пролететь прямо, сказал бы куда, я бы разобрался. - Ты не пройдёшь без меня. Но если можешь как-то ещё помочь - скажи. Экубо хмурится, он, честно говоря, не очень сейчас хочет демонстрировать психосилу в какой-либо форме. Бог его знает, какая эта Госпожа на самом деле. Сейчас дух не то чтобы ощущает какую-то чрезмерную угрозу, но лучше быть осторожней. - Пешком так пешком, - выдыхает Экубо в итоге, - меня всё устраивает. Мальчишка хмыкает и пинает камень, потом подхватывает какое-то растение и отмахивается им от всяких насекомых время от времени. Минут через пять ему и это дельце надоедает, и Мун ломает небольшой прутик, которым словно мечом начинает рассекать воздух, а затем ближайшие кусты. - Экубо, а ты тоже когда-то был мальчиком? - Кто меня знает, может, я однажды был девочкой, - хмыкает участливо зелёный дух. - Ты не тянешь на девочку, - замахивается по крапиве Мун своей тросточкой. - А что, есть какие-то критерии? - Да не то чтобы. Но ты ведь точно был человеком, да? Экубо вздёргивает чуть брови. - Я уже являюсь собой, какая разница, кем я был? Я такой какой есть. - Но ты всё равно ведь кем-то был? Жизнь живых и духов всё-таки отличается, я беседовал с несколькими. Многие вещи становятся иными, какие-то недоступными. - Я и есть живой дух, - выдаёт ему Экубо. - Этого ли недостаточно? - Там было что-то неприятное или ты просто не помнишь? Зелёный дух хмурится, его почему-то начинает этот разговор крайне напрягать. - Я собирательный образ гордыни людей, - отвечает Экубо наобум. - У меня нет и не было никогда другой формы. - О, правда? - удивляется мальчик. - Интересно... а если люди не будут думать о гордыни, ты исчезнешь? - Нет, потому что это то, с чем человечество, пожалуй, не расстанется никогда. - Ну а вдруг однажды да? - Они меня уже создали - я никогда не исчезну, если только сам не захочу, - бросает ему Экубо. - Интересно,  - ведёт по песку палкой мальчишка, оставляя за собой бесконечную длинную линию. - А я смогу после смерти так же, как ты? - Так как я - это как? - Быть чьим-нибудь собирательным образом? Может, я буду являться частью Госпожи? Или воплощением лавки Тайаки? Или образом мыслей нашей семьи о двухэтажном  коттедже в городе? Экубо удивлённо приподнимает брови. - Нет, ты будешь просто собой. Душой человека и, скорее всего, не задержишься здесь надолго, если, конечно, не будешь преисполнен каких-либо сожалений или у тебя не останутся важные недоделанные дела. А ещё травмы, проклятия, слепая ненависть в чью-то сторону и так далее. Гнев, обида и прочее. - А что происходит с душами после? - Не знаю. Я никогда не был на той стороне. Да и не то чтобы мне интересно. Мне и так хорошо. - Говорят, души перерождаются, - хмыкает мальчик. - Как думаешь, ты станешь кем-то другим в следующей жизни? - Если она действительно есть, - скептически произносит дух. - Как думаешь, кем бы ты был? - Человеком вероятно. Мун берет вторую палку в руки и скрещивает её с первой. - А я бы... я бы был метеорологом. - Почему им? - Потому что это круто... предсказывать стихийные бедствия, как знать, может, тогда бы наша деревня не пострадала однажды. - От чего? - хмурится Экубо. - Оу, ну... много лет назад пришла огромная волна и смыла нашу деревню. Этот день называется "Великий потоп". Я часто думаю, а если бы я мог предсказывать погоду, тогда всё было бы под контролем? - А почему в следующей жизни, если тебе это нужно уже сейчас? - Эм. Ну. Потому что такому я... вряд ли смогу обучиться здесь, - немного грустно сообщает мальчишка и уже значительно тише, практически шёпотом сообщает: - Я не могу покинуть это место. - Из-за всей этой темы с зеркалом, что ли? Мун слегка рассеянно поворачивается в его сторону и тихонечко кивает. Молча. Как будто бы сам себе, а не Экубо, затем как ни в чём не бывало начинает палкой снова лупить крапиву. Зелёный дух хмурится. До него только сейчас доходит мысль, что по идее он отправился только разведать и по-хорошему стоило бы всех предупредить, однако какая-то дикая самоуверенность толкала его разобраться в этом деле для начала самому. Или одной из своих частей Экубо понимает, что здесь что-то реально серьёзное и вряд ли мальчик его подождёт, как и злой дух тоже, раз уж он так смело и дерзко вызвался поболтать. За следующем поворотом наконец-то виднеется массивное здание. Крыша на нём в некоторых местах провалилась, а сад перед этим поместьем окончательно зарос всевозможными кустами. Собственно говоря, Экубо видел только верх здания, а внизу расположились целые джунгли. - Пришли, - сообщает Мун. - Дальше здесь есть тропа... Мальчик юркает в ближайший куст, минуя плющ и пару вьюнков. Ползёт на четвереньках некоторое расстояние, а затем через ствол дерева огибает небольшую расщелину с водой. Экубо плавно летит за ним. - Оу, - в какой-то момент останавливается мальчик, когда перед ним возникает змея. Дух хмурится. - Ступай осторожнее, - всё же смахивает силой мысли Экубо рептилию, но настолько маленьким количеством психосилы, что скорее всего никогда и не догадаешься, что она у него вообще есть. - С... спасибо, - нервно отзывается Мун. - А то я их... боюсь, честно говоря. Эта вроде была безопасная, но вот мой дядя погиб от змеи. Пришёл домой - его сильно лихорадило, а на утро уже всё. Только потом мы поняли, что это была змея... - Н-да. Ну всякое бывает. И кирпич на голову когда падает - убивает, твой дядя просто был недостаточно осторожен. - Н... наверное, - пытается успокоится Мун и шагает дальше, он ныряет под ближайший куст, и дальше виднеется небольшая расщелина в особняке точь-в-точь под мальчишку. В неё Мун и пролезает, чуть цепляясь за торчащий край доски футболкой. Слышится треск, и ткань рвётся. - Чёрт! - тихо шепчет мальчик, - опять бабушка будет ругаться! Он недовольно пинает стену и оборачивается, выискивая Экубо глазами. Тот, хмыкнув, парит за его спиной и наблюдает за всем этим зрелищем. - А здесь просторно, но не слишком, - оценивает полуразваленное помещение Экубо. Они подлезли как раз с той стороны, где рухнула крыша и пару деревьев. Поэтому не то чтобы здесь было много места. - Нам нужно пройти через коридор, - вздыхает мальчик и юркает в застывшую в вечности приоткрытую дверь - лежащий камень в проходе уже никогда не позволит ей закрыться, как и корни деревьев, плотно вросшие в неё снизу. Экубо хмурит брови, осматривая потускневшие от времени гобелены и какие-то полусгнившие росписи и летит вслед за мальчишкой. Мун ползёт до следующего прохода в полусогнутом состоянии: балки так накренились, что приходилось как-то выкручиваться. - Тебе не кажется, что всё может рухнуть вот прямо сейчас? - обеспокоенно спрашивает дух, подмечая, как парень лезет под лежачую плиту. - Сколько лет я здесь ползаю - ничего не упало. - Так и становятся духами, Мун. Мальчишка хихикает и вылезает из-под развалин с другой стороны. - Она мне не позволит. Следующий выход из двери ведёт в какое-то безумно огромное тёмное помещение. Похожее на прихожую какого-нибудь роскошного дворца. Экубо озадаченно осматривает задернутые тканью окна, прогнивший до основания пол и, кажется, в конце зала - лестницу. - Мы пришли, - коротко сообщает мальчик. Зелёный дух хмурится. Он вроде бы что-то чувствует, а вроде бы и нет. И наверное именно тот факт, что он всё это время концентрировался - помогает ему на чисто интуитивном уровне отлететь резко в сторону. Именно в этот момент в том самом месте, где он только что стоял - возникает огромная склизкая тень, сочащаяся прямо из-под земли. - Ну. Здравствуйте, - слетает с его губ достаточно спокойное, а вся аура на самом деле весьма поднапрягается. Из этой тёмной жидкости так и фонтанирует огромная, сминающая всё психосила, и Экубо наконец-то это ощущает. Он теперь вообще всё ощущает. - Какой... пронырный! - шипит женский голос, переходящий в визг. - И я рад с вами познакомиться, - скептически вздёргивает бровь Экубо. Мальчишка цепенеет и молча наблюдает за происходящим. - ТЫ! - восклицает голос, а затем наконец-то из всей этой непонятной гущи формируется нечто человекоподобное.  - Я, - спокойно отзывается Экубо. - Госпожа Сейю, полагаю? На чёрном силуэте вырезается улыбка с гнилыми зубами, а затем кусками выпадают волосы в районе "головы", формируя более женский образ. - Я хочу тебя съесть, - горят зелёными огнями две точки в районе глаз, - ты ведь пришёл только за этим, глупый дух? - Может, это я тебя хочу съесть, - парирует Экубо. - Я тоже обожаю питаться духами. "Женщина" ухмыляется, отчего половина челюсти с неё просто соскальзывает, и она перевоплощается снова во что-то аморфное. - Ты? - хихикает она. Низко, заливисто, будто бы задыхается. - Я, - подтверждает Экубо. - Кто ты... такой? Что здесь... забыл? - перетекает её голос с низких до высоких частот, в какой-то момент кажется, что она просто скрипит, а не разговаривает. Экубо аж морщится, пытаясь это всё различить. Неужели нельзя общаться по-нормальному? Без всяких этих кривляний? Он раньше тоже так делал, да? Какой ужас. - Да вот дельце одно подсунули. Ходит молва, что здесь что-то странное творится. Зеркала там всякие. Вот решил разведать, - невзначай тянет Экубо, - так, чисто по-дружески. Потолковать захотелось. Тебе здесь, наверное, очень одиноко, почему бы не пообщаться в хорошей компании? Дух материализуется в подобие женщины, лицо у которой то ли самопроизвольно сминается, то ли корчится в адских муках, Экубо не различает этот тонкий момент. - Мне? Одиноко? - хмыкает Госпожа Сейю. - Мне никогда не бывает ОДИНОКО! За каждым её движением на полу остаётся длинный склизкий след, а где-то, в небольших углублениях - лужи. Солнце просачивается через расщелины сверху, и его лучи заполоняет ворох пыли. - Но… скучно-то бывает? За столько-то количество… веков, - примерно предполагает Экубо, сколько требуется, чтобы дух окончательно поехал крышей. Хотя… по наблюдениям зелёного духа, все они мягко говоря сумасшедшие, нормальные на Земле не остаются. Женщина щурится подобием глаз, из них постоянно что-то вытекает зелёное. Она осматривает задумчиво духа ещё какое-то колличество времени. - Ты не уйдёшь отсюда живым, - предупреждает дух. Экубо ухмыляется. - Но я и так НЕ живой. Госпожа Сейю замирает на мгновение, а затем начинает заливисто хохотать. Пол аж под её ногами трескается. Мальчишка поодаль от них ежится и зажмуривается. - Что ты хочешь, дух? - уже спокойнее спрашивает женщина. - Экубо, - вежливо представляется её собеседник. - Какое же нелепое имя. - Я, между прочим, весьма известен в узких кругах, - вздёргивает брови Экубо, его на самом деле не сильно задевает чужая пренебрежительность. С такими странными лучше не спорить, а то вместо разговора начнётся сразу выяснение отношений на более “простом” языке. Кулаком по морде. Или в случае духов: кто кого быстрее съест. - О, правда? Никогда не слышала о таких как ты, - скалится она. - Наверное потому, что ты ничего из себя не представляешь, как и все прочие, кого я однажды сожрала. Зелёный дух хмыкает. - Если тебе так это доставляет, то пожалуйста, можем перейти сразу к прелюдии. И будешь гнить ты здесь в одиночестве ещё пару тысяч лет. Госпожа молчит какое-то время, слышится только бульканье вязкой жидкости подле её ног. - Я всё равно тебя сожру. - Я это понял, услышал и усвоил ещё с первого раза. Так. Что. Как жизнь молодая, а? Какие заботы нынче у тех, кто терроризирует людей веками? - Никаких забот. Всё как надо. Каждому то, что они заслуживают, - начинает наконец-то отвечать на вопросы женщина. Экубо бросает взгляд на Муна. - Может, отпустим пацана? Поговорим о личном? Мне некуда бежать. - Что ты замышляешь, дух? - Ничего. Просто скучно, знаешь, когда твоя… загробная жизнь становится буквально вечной, в какой-то момент может настигнуть скука смертная, - бросает флегматично Экубо. Морда злого духа морщится. - Поди прочь отсюда, - бросает она мальчишке, - когда закончим, я тебя позову. Мун вздыхает и, не проронив ни слова больше, возвращается обратным путём на улицу. Экубо чуть хмурится, выжидая. - Что за люди с тобой пришли? Один из них эспер. Я люблю эсперов, их жизненная энергия особенно сладка. - Просто люди. Просто заказное дело. Работа такая у них - злых духов изгонять. - Но я не злая, - улыбается женщина кажется больше чем в тридцать два зуба. - Но немного агрессивная, согласись? - В тебе нет ни капли уважения к старшим, дух, - морщится её лицо. - Экубо, - спокойно повторяет он. - Ты ведь не знаешь, сколько мне лет. Так что, как знать, кто здесь старше. - И сколько же тебе столетий, а? - Говорят, неприлично спрашивать возраст, знаешь ли. Дух рассматривает возможные пути отхода - на всякий случай. Но когда ты дух и проходишь сквозь стены, это немного даже проблематично, потому что за тобой могут последовать куда угодно. - Это касается только женщин. - Нет-нет. Сейчас это касается всех. Это как вопрос про зарплату. - Какую ещё зарплату? - Ну у людей не принято спрашивать, кто сколько зарабатывает. Это считается не очень приличным вопросом. Личное так сказать. Вот и мой возраст - это личное. - Ты начинаешь мне надоедать, дух. - Экубо, - снова поправляет её он. - Даже если ты меня хочешь сожрать, хоть запомни моё имя напоследок. Госпожа Сейю в ответ начинает вскипать. В буквальном смысле - всё пузырится и пенится вокруг неё и на ней самой. - Слушай, пока ты ещё в состоянии со мной разговаривать, скажи, зачем тебе вообще это всё? Ради чего? - Я так развлекаюсь. Сам же говорил. Века - это та ещё скука смертная, - выдаёт достаточно холодным тоном Госпожа. - Слушай. Если бы это была только лишь скука, тебя бы больше здесь ничего не держало. Что тебя держит здесь на самом деле? За что ненавидишь жителей этого города? - пытается вытащить её на более глубокий разговор Экубо. - Кто тебе сказал, что я их ненавижу? - смеривает его взглядом дух, пузыри отлипают от неё, словно бы кожа плавится на руках и лице. - Ну. Не даёшь народу спокойно жить. Очевидно, что это не выглядит как любовь. Разве что такая, знаешь, весьма завуалированная. Кривая какая-то… - Да что ты знаешь, дух! - Э-ку-бо. Женщина верещит. Кажется, это какой-то зловещий смех, тут зелёный дух не уверен наверняка. - Власть. - В смысле - власть? - Это всё, ради чего я живу. Власть над чужими жизнями. - Серьёзно, и это всё? - ухмыляется Экубо. - Почему каждый раз настолько банально? - Банально лишь для тех, кто не владеет и толикой того, что есть у меня! - скалится весьма довольно Госпожа Сейю. - И поэтому нужно веками угнетать целое население? - Это лишь месть! - щурится женщина. - За то, что я всегда была на втором месте! - Ага. Ясно. И перед кем же? - вздёргивает он бровь. Дух перетекает резко вправо, и Экубо хмурится, наблюдая за ней. - Мой муж! - выкрикивает она, с потолка начинает сыпаться штукатурка и капает что-то липкое, Экубо на всякий случай уворачивается от каплей сверху. - Он предал меня! Предал! Я столько для него сделала, а он… что он? Я видела его выражение лица на похоронах! Он вздохнул с облегчением! - Ну. Поступок, конечно, такой себе, но никто не заставлял тебя за него выходить замуж – насколько я знаю из местных рассказов. И я всё ещё не понимаю, причём здесь твой муж и местные жители? Женщина начинает душераздирающе хихикать. Экубо всё это время кажется, что она снова корчится в адских муках. Но вдруг она резко выпрямляется, обретая наиболее человеческий облик. И открывает свой человеческий рот. - Экубо значит. Что ж. Пусть хоть кто-то услышит всё из первых уст, перед тем как сгинуть в небытие, - голос, что доносится из её пасти, наконец-то слышится чистым и красивым, без всех этих звуковых искажений. Экубо даже удивлён, что она внезапно с такой охотой с ним заговорила по-нормальному. - У меня не было выбора, за кого мне выходить замуж. Я узнала, что отец собирается заключить контракт с людьми из-за гор и человек, за которого я должна была выйти, был старше меня на сорок лет. Из-за этого я нацелилась на ближайшее окружение. Всё, чего я желала, это свободы. И не покидать родные места, поэтому пришлось выбирать из того, что было. И как можно быстрее. Несколько лет мы прожили с моим мужем в достаточно выносимом союзе, хотя я и знала, что вовсе неинтересна ему. Я много сделала для него. Чобы его статус был выше. Вычисляла. И готовилась к любому приёму идеально. Доставала информацию, которую не смог бы достать никто. У нас было всё только благодаря мне, потому что ему лишь нравилось любоваться собой целыми днями! - Ну эта версия истории звучит… более реалистично, – в итоге выдаёт Экубо, слегка улыбаясь, - без наплыва лишней романтики. Так за что же ты на него злишься, если всегда знала, какой он и на что ты идёшь - ради всего этого? - Когда мой отец умер, всё наследство перешло мне по завещанию. Это сделало бы меня свободной, но я решила вложиться в нашу с мужем семью. В один из дней он пригласил меня на озеро, и я подумала тогда: возможно вот она, моя заслуженная награда, мне хотят сделать какой-то приятный сюрприз… Дура! – злится дух женщины, отчего доски и несколько камней поднимаются в воздух на мгновение. - Он воспользовался моей опрометчивостью. Что-то подмешал мне за завтраком, я точно помню странный привкус у воды, когда я пила. И в тот момент, когда я стояла на берегу, у меня закружилась голова и я упала. - Утонула, да… эту часть рассказа я помню. - Нет,  – ухмыляется дух, - я упала назад, на траву. Я помню это. Чётко. Как выглядела последняя картина моей жизни, пока я была жива. И когда я открыла свои глаза вновь, меня уже не было в живых, я уже умерла. Видела только тело в заводи, и оно уже не дышало. Чёрная масса вокруг духа формирует изящный силуэт девушки, из этой хаотичной болотной массы на месте лица блестят теперь уже бирюзовые глаза. - На похоронах он улыбался. И, подслушав некоторые разговоры, я поняла, что это было его рук дело и его любовницы. Он предал меня дважды. Что ж, теперь весь его род будет гнить до скончания веков! – с искренним презрением и даже какой-то гордостью произносит она. - Эм… - приподнимает бровь,  дослушав всё это, Экубо. - И что, из-за того, что ты не состоялась из-за какого-то мудака, теперь остальные должны страдать? Звучит как херня какая-то, честно говоря. - А моя дочь, по-твоему, заслужила своей участи, только потому что она моя дочь? – чуть подмерзает лужа от этих слов подле её ног. - Какая-то сложная история, там, по деревне, видимо ходит весьма сокращённый вариант, - подмечает Экубо. – А с ней-то что не так? - С ней было всё замечательно, просто он сделал из неё прислугу и поднимал руку за малейшую провинность. Устраивал ужасные наказания. На невинном человеке. - Она сжимает кулаки: - Он… продавал её тело для плотских утех со своими грязными дружками, доведя Сиру до окончательного сумасшествия! В конце концов вдоволь поиздевавшись, он продал её в публичный дом, и тогда я не выдержала - пришла к нему во сне и прокляла весь его род. - Допустим, ладно, – скептически смотрит на духа Экубо. История и правда сложнее, чем ему казалось. Повод даже есть, чтобы злиться. Очень даже немаленький повод. – То есть, все местные жители замешаны в твоём проклятии с этими зеркалами, или как? - Только те, в чьих жилах течет его кровь. - Значит, не всем нужно смотреть в это зеркало? Вот этому мальчишке, например? - кивает в сторону прохода дух. - В его жилах течет его кровь, он обязан смотреться в него до конца жизни, - холодным тоном произносит Госпожа Сейю. - И что ты сделаешь, если они ослушаются? Ты ведь каким-то образом проворачиваешь контроль сознания человека, твоя ненависть в какой-то степени даже достойна восхищения, - рассуждает Экубо вслух. - Так сильно ненавидеть годами… и держать в страхе весь город. У меня было странное ощущение, как только мы сюда зашли. Ты следишь за всем через глаза жителей, верно? Потому что они подключены к тебе через эти самые зеркала, они дают согласие на это внедрение. Но, видимо, долго ты контроль держать не можешь, поэтому важна регулярность. Это очень по-хитрому, честно говоря, очень тяжело уловить такую тонкость. Сначала я подумал, что, возможно, все здесь немного эсперы, просто это еле заметно и незначительно. Я на такое обычно не обращаю внимание. А вот сейчас я задумался и понял, почему тебя невозможно просканировать, потому что вся твоя сила рассыпана по песчинке в каждом, лаконично вплетаясь в ауру человека. Только стоя здесь я действительно ощущаю твою мощь. - Какой ты однако догадливый… - как-то даже приятно отзывается женский голос, а сам её силуэт растекается лужей и снова собирается воедино, чуть подплывая к зелёному духу. – Не чувствую в тебе чего-то особенного, но это редкость, чтобы кто-то из духов беседовал со мной на равных. Она ухмыляется уже мягче. Экубо даже становится чуть более интересно, чем было до этого. Кажется, с этой женщиной всё-таки получится выстроить нормальный диалог. Может, у него даже получится как у Шигео, по-нормальному всё разрулить. Главное, чтобы не выяснилось, что этот дух ему не по зубам. Он, конечно, лишний раз не будет светить своими возможностями, но, честно говоря, небольшое подкрепление на всякий случай ему бы не помешало. - Если все жители… под твоим контролем. Зачем им звать на помощь эсперов? Ты же в курсе событий, не затем же, чтобы изгнать саму себя? – тактично спрашивает зелёный дух. - Эсперы полезные ребята, надо же как-то расширять количество жителей и налаживать контакты с другими городами, – материализуется дух в уже более похожую свою человеческую версию. На ней оседает большими лоскутами кружевное платье в полумокром состоянии, с которого постоянно стекает какая-то жидкость. - То есть… ты заманиваешь сюда людей, промываешь им мозги и заставляешь остаться здесь навсегда, против их воли? – осторожно уточняет Экубо. Осторожно, а внутри уже понимает, что если это действительно так, то если он не разберется, как минимум Томе придётся вытягивать из этой дряни собственноручно. А Серидзава? Смог ли он всё это прочувствовать так же, как и Экубо? Смог ли догадаться, что нужно искать самые корни и рубить под чистую? - Изначально я просто их мучила, – проявляется какая-то даже гордая улыбка на лице духа, и её кожа становится как будто бы осязаемой, но очень бледной. Местами сморщенной. – Но моя дочь предложила мне план намного интереснее… - Так значит вы встретились? И даже узнали друг друга? - Я всегда оберегала её… сколько могла… оберегала. Всю её жизнь я старалась устранять лишнее вокруг неё, но она всё равно была глубоко несчастна. Возможно такова была плата за мои грехи… она так и не встретила того, кто сделал бы ее счастливой, а смерть Сиру была от тяжелой болезни. Она просто сгорела на моих глазах, я совсем ничего не могла для неё сделать. И когда мы встретились с Сиру, в её душе были лишь глубокие сожаления, что только усилило мою ненависть. Долгие годы я искала способ, как хоть немного её порадовать. Меня питали лишь чужие страдания, месть, власть над чужими жизнями, и спустя столько лет в одиночестве я не хотела потерять свою дочь во второй раз. Поэтому все эсперы, кто ступал когда-либо на мою земли, терпели сокрушительное поражение. Женщина скалится, обнажая местами гнилые зубы, и Экубо невольно задумывается о том, что ту обезображенность души, что демонстрирует дух перед ним всё это время, показывает её истинную сущность на самом деле. - Однажды я предложила ей попробовать то, чем я занимаюсь. Просто выразить свои чувства, эмоции, мысли. Мне казалось, что её душа тоже полна ненависти к жизни, которую она прожила. И я осторожно показала ей, как обращаться с человеческим сознанием, но для этого ей нужно было набраться сил… - И поэтому духи всячески избегают вашего насиженного места, так? Всех случайных сожрали, не так ли? – приподнимает он чуть бровь. Повезло ему, что эта женщина всё-таки такая разговорчивая. Болтливых Экубо любит, они сами выдают всё, что ему нужно, даже особо напрягаться не надо в таких случаях. - Каждого. По кусочку, – улыбка прорезает лицо женщины дальше, чем место, где заканчивает человеческие краешки губ. – И когда Сиру набралась сил, она смогла пролезть к людям в сознание. И моя дочь увидела намного больше, чем могла бы увидеть я. Сиру предложила “прожить” их жизни так, как хотелось бы нам, если бы мы были живы, вместо того, чтобы их медленно пожирать и поглощать. И это показалось мне намного более интересным чем то, что делала я. Поэтому с тех пор мы распространяем свою зону влияния на всех, кто входит в это место. Продумываем вместе… решаем, как и кто будет жить, кто и чем будет заниматься… - Звучит как коллективный разум, только, учитываете ли вы хоть немного волю людей? – хмурит брови Экубо. – Я полагаю – нет. - Им всё нравится, – утверждает женщина, меняясь резко в лице на сухую старуху с помятыми маслянистыми волосами, с которых начинает медленно стекать склизкая жидкость. – Они живут у себя в голове, и я не мешаю им это делать. Но кто сопротивляется событиям – виноват сам. - Эммм…. Ладно. Значит, без права выбора… - Экубо задумчиво замолкает. Что-то знакомое есть во всей этой ситуации. – А где же твоя дочка сейчас?.. - Сиру любит закапываться в человеческие жизни, - с каким-то даже недовольством сообщает дух. – В последнее время она выбирает себе конкретных людей и планирует их жизнь так, как хочется ей. Я отпускала её пару раз из этого места, думала, что так ей… станет легче. Я видела, что ей стало намного радостнее… я не могла её постоянно здесь удерживать. Да и … не смогла бы. - Значит, она сейчас где-то не здесь и ты осталась тут одна? - ОНА ВЕРНЁТСЯ! – взрывается дух так оглушительно, что Экубо аж невольно приходится воспользоваться психосилой, чтобы его не смело. – Она меня не бросит! Я столько всего сделала для неё! – верещит женщина настолько невозможным голосом, что Экубо уже думает: как бы со всем поскорее здесь покончить. - Я просто задал вопрос, это не утверждение, просто поинтересовался, куда она отправилась. Вот и всё. - Я думала, я смогу найти её через новых эсперов. Посмотрим, что у меня получится. - Ясно, – отвечает Экубо и уже глубоко не уверен, что здесь прокатит способ пацифиста. Уже хотя бы потому, что он догадывается, что произошло с её дочерью. И как только Рейген умудрился подцепить эту мадам? Как у него вообще всегда получается подцеплять настолько интересных и разносторонних личностей? Почему он вообще настолько популярен среди самых опасных духов? - Расскажи, а как ты умер? – вдруг спрашивает с интересом женщина, меняя своё обличие на более лицеприятную молодую девушку. По крайней мере, если не обращать внимание на чуть вспухшую бледную кожу и отсутствие некоторых зубов, когда она открывает рот. - Как и все люди – обычной смертью, - отвечает достаточно обтекаемо Экубо. - И что же тебя держит тогда на этой Земле? Ради чего ты существуешь? В чём твоя ненависть, горечь, обида? Кто предал тебя? - Разве это имеет значение? Причина или следствие? Имеет ли это значение, когда ты уже мёртв? В чем смысл сокрушаться от всего этого, когда ты уже не в физической форме? – задумчиво выдаёт он. – Мне просто интересно, на этом всё. - Ты ведь знаешь, как только мне надоест - я избавлюсь от тебя? – надменно сообщает она ему. – Затем займусь той странной парочкой. Ты тоже контролируешь их сознания, да? - Это называется – дружба, – вздёргивает брови зелёный дух. – Не знаю, слышала ли ты когда-нибудь такое. Называется "общение на доверии", или типа того. - Все друзья рано или поздно предают, это лишь вопрос времени. Если не ты их используешь, значит –они тебя. Даже жаль твою простоту… - Да пожалуйста, пусть будет по-твоему, - соглашается он с ней, лишь бы уже перевести разговор в нормальное русло. - Расскажи… - рукой она вставляет себе отсутствующую часть черепа на место, достав её из какой-то вязкой слизи возле себя, – расскажи мне о своей смерти. - Эм. Ничего особенного, споткнулся, упал, дух. Всё, – выдумывает на ходу Экубо, лишь бы от него уже отстали с этим вопросом. - Врёшь. Ты не глупый. А это глупая смерть. - К сожалению в наше время любая смерть – лишь смерть. Не имеет значения, как она произошла. Легко, быстро, внезапно – или тяжело, долго и мучительно. Это просто смерть. Каких-то ультра супер способностей мне это не прибавляет. - Расскажи, кем ты был? – пропускает его слова мимо ушей Госпожа и подходит к нему ближе. – И почему у тебя такая глупая форма? - Нормальная у меня форма, – хмурит он бровки с искренним недоумением. - Если это всё, что у тебя есть, тогда мне будет достаточно одного щелчка пальцев, чтобы уничтожить тебя, - весело разглагольствует она. - Ну так щёлкай, чё ты ждёшь? – берёт на слабо её Экубо. - Когда ты покажешь что-нибудь интересненькое. Ты ведь здесь за этим, не так ли? А я уже так запылилась. Не то чтобы мне наскучило, но что-то новенькое напоминает мне о том, что я всё ещё есть. У меня хорошее настроение, поэтому и ты всё ещё до сих пор есть, – искажается её рот в вырезанной до скул улыбке. - Интересненькое, значит? Ну что ж. Я пришёл договориться. - Договорится? Со мной? – она медленно открывает рот, из него вываливается несколько опарышей, после чего издаёт звук очень тонкой ёрзающей фанеры. Видимо это смех – предполагает для себя Экубо. - Ох! Ох! – выдыхает она наконец-то, вытирая что-то зеленовато синеватое с щёк. – Давненько я так не смеялась! - Эм… - пробует снова начать Экубо и понятия не имеет, как лучше к этому подступиться. Он подбадривает себя тем, что, вероятно, сможет со всем разобраться сам, и тогда никому не придётся общаться с этим духом лично. - Так вот, я пришёл договориться, – пробует Экубо ещё раз. – И я заявляю это на полном серьёзе. - Не о чем договариваться, милый, – хихикает она как расстроенная скрипка без нормального натяжения. – Здесь только я имею право договариваться. - Это всё здорово, конечно, но выслушай меня до конца, – просит её Экубо. После всех правок, которые внёс Шигео в их практику общения с потусторонним, ему теперь как-то даже не по себе. Тут с духом не говорить надо, а гнать в шею и поскорее, она уж как-то слишком увлеклась и заигралась во власть. С другой стороны не ему ли знать, насколько можно порой недооценить соперника. Не со всеми можно справиться в одиночку. - То, что ты делаешь с людьми, мягко говоря противоестественно. Как и твои мотивы уж слишком саморазрушающие. Ты отбираешь сотни жизней из-за одной неудавшейся. Ты считаешь это справедливым? - Что есть справедливость? Если, когда я была там, мне никто не помог. Хочешь помочь им? Так подходи ближе, давай же! Сокруши меня! И освободишь этих жалких смертных! И посмотрим ещё, кто будет прав! Ведь ты не знаешь, какого им было до меня! - Какого им было до тебя я действительно не знаю, но ты и не Бог, чтобы решать чужие судьбы. Я бы ещё понял, будь ты хотя бы не настолько чёрной. Но о каком благе речь, когда ты прогнила насквозь? Чистое эго и за… –  не успевает договорить фразу Экубо, как в его стороны летит мощный поток чужой психосилы. Он уворачивается и, заметив, что энергия преобразовалась в тягучую зелёную жижу, разворачивающуюся в его сторону, тут же ставит отражающий удар. - А ты неплох! – ухмыляется женщина. – Но недостаточно! Слизь проникает сквозь яркий зелёный щит духа, и Экубо, цокнув, отлетает в сторону. - Значит, ты всё-таки хочешь играть в Бога? - чуть ярче горят круги красным на его лице. - Извини, но это мечта уже занята. - Ха-ха, правда?! - вылезают её глаза из орбит, когда она резко и очень натянуто скалится. - И кем же!? Неужели тобой?! Госпожа Сейю залезает слизью на потолок и стены, а затем окружает зелёного духа со всех сторон. - Это твой конец, мой милый, приятно было поболтать, - схлопывает женщина обе руки, имитируя движение, будто бы плющит что-то между ними. Слизь повторяет за ней движение, устремившись в сторону Экубо, и накрывает его полностью. Ещё пару мгновений женщина довольно ухмыляется, пока не понимает, что сил у неё больше не стало, а наоборот, почему-то убавилось. Слизь как будто бы осушается, очень осторожно зажигаясь зелёным цветом, а затем появляется щель, в которой видно огромную массивную руку. - А ты оказывается полон сюрпризов… Экубо, - скалится она ещё пуще, резко отгоняя части себя в виде слизи от своего собеседника. - Просто хотел с тобой по-мирному, но вот почему-то всё никак не получается, - таки ухмыляется Экубо в ответ, обнажая перед духом своё огромных габаритов, внушительное зелёное тело. В воздухе так и пахнет его мощью. - А ты однако очень даже приятная на вкус. - Приятная значит? - щурится Госпожа Сейю. - Не льсти, следующим, кого здесь будут пробовать на вкус - будешь ты! Она наползает своими скользкими щупальцами с разных сторон. А Экубо, примериваясь, хватает одно из них и, оторвав, втягивает часть в себя, активируя щит со спины и боков. - Ах ты! - начинает злиться она и влезает в чужую защиту, проламывая её насквозь, отчего Экубо отпрыгивает резко в сторону на сухое место. Госпожа Сейю смотрит ещё пару мгновений на него, примериваясь, а после растекается об землю, заполняя собой пространство вокруг и поднимая из-под земли воду. Её образ растворяется в жидкости и, когда сухое место в доме начинает потихоньку заканчиваться, Экубо глазами ищет выход из этого склизкого места. Однако его нога по неосторожности касается жидкости. И, казалось бы, обычная вода, но когда Экубо пытается переставить ногу в другое место, он обнаруживает, что та никуда и не сдвинулась. - Какого... чёрта! - возмущённо ругается себе под нос зелёный дух. - Не спеши... - шепчет голос вокруг и гнусно, на высокой ноте хихикает. - Если ты думаешь, что я использую только лишь зеркала, то ты глубоко заблуждаешься... Справа от зелёного духа материализуется большая пасть и движется с огромной скоростью в его сторону. Экубо ещё с минуту думает, куда ему метнуться или как преобразовать щит, но в итоге решается отсечь ногу и таким образом уклониться. И в итоге Госпожа проглатывает оставленную энергию духом. - Ммм... как вкусно, - облизывается чёрный дух женщины. - Оказывается ты не только приятный собеседник. Ещё и услужливо растягиваешь мне удовольствие... - Тц, - выдаёт ей Экубо. А старая карга оказывается не так плоха, как он о ней думал. Хорошо хоть, что он всего лишь отсекает себе энергию, а не настоящие конечности какого-нибудь несчастного человека. Однако. Если он будет себя так кромсать, всё закончится кое-чьей победой, и явно не в его пользу. - Значит, парализуешь ещё и через воду. Достаточно тонкие манипуляции. Я даже не заметил, как ты тонко подлезла в мою психосилу. Ювелирная работа, молодец, - ухмыляется дух, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку. Ему нужно срочно проанализировать все, что с ним было, чтобы впредь не попадаться на такого рода трюки. Он концентрирует психосилу на окончании энергетического тела и восстанавливает себе обратно левую ногу. Если он будет смещать всё внимание на внешнюю защиту до мельчайших прикосновений, тогда, наверное, у него получится отразить её удары. И в тот момент, когда Госпожа Сейю откроется, Экубо следует сконцентрироваться на ударе. Всего лишь успеть в пару доли секунды. Что ж, это становится действительно интересным. - Экубо, было очень приятно с тобой пообщаться, возможно я даже оставлю самую малую часть тебя. Чтобы мне снова не заскучать... - резко расплывается она в ухмылке, и вязкая жидкость подтекает и заполнять пространство вокруг них со всех сторон снова. Экубо пробует свою теорию на практике, когда касается рукой достаточно сильно сконцентрированной психосилой, раздвигая чужие склизкие пальцы и руки, что вытягиваются из-под воды и всё норовят его схватить и затащитьв свою сторону. - Или, возможно, я буду чрезмерно благородным и сохранию твоё подобие "жизни", - говорит он ровным тоном и нащупывает возможность высасывать энергию духа. Экубо обволакивает своей психосилой чужую и проникает во внутренние структуры, забирая всё искаженное и испорченное внутри этой жидкости. После чего щупальцы на какое-то время начинают светится зелёным, а затем резко падают обычной водой вниз. - Тянись сколько хочешь, тебе все равно не дотянуться! - усмехается Экубо. Как-то даже победно усмехается. Пришлось же всё-таки ему попотеть. Соперник попался достойный. Благо он нащупал к этому духу подход. Поэтому остальные поползновения в его сторону уже спокойно пресекаются, стоит ему мысленно повторить тоже самое, что у него получилось провернуть в первый раз. - АХ ТЫ ПАСКУДА! - кричит откровенно женщина, когда чувствует, как её изнутри поедают, высасывая энергию. - Примерно это должны тебе выкрикнуть жители за все годы издевательства над ними, - иронично подмечает Экубо и уже более уверенно хватает руками, отрывая из жидкости большое скопление вязких полугнилых рук, и расстворяет их, смачно откусывая и демонстративно пережевывая. – Дрянь! - пытается вырваться из чужих рук Госпожа Сейю, но зелёный дух уже увереннее лезет в чужое пространство и притягивает её к себе. - Давай, придумай коронную фразочку на прощанье. Женщина сопротивляется и корчит нечеловеческие гримасы боли, отчаяния и страданий, но в какой-то момент как по щелчку замирает и резко начинает улыбаться, выгибая шею на сто восемьдесят градусов. - Что ж. Поиграли и хватит, - выдаёт она ему. Экубо аж останавливается от недоумения. - Я согласен, давай покончим с этим. - Да, давай, - ухмыляется женщина ещё сильнее, отчего её лицо разъединяется вдоль на две части, а меж ними начинает сочиться какая-то чёрная вязь. Она закатывает зрачки глаз до белка, позволяя себя поглотить, и Экубо искренне не понимает, в чем тут подвох. Зелёный дух прощупывает каждую частицу чужой энергии, преобразуя её в свою и ожидая, что сейчас он потеряет контроль над своим телом или случится ещё какая-нибудь неведомая ему фигня, которую просто уже невозможно просчитать. Однако через пять минут поглощения от духа не остаётся абсолютно ничего, даже эффекта присутствия. Или Экубо только так кажется. Просто тишина. Дух с недоумением хмурится и не понимает: ему праздновать победу и ликовать или настроиться на какую-то следующую невидимую битву. Ещё через пару минут тишину нарушают чужие шаги, раздающиеся небольшим эхом в здании. Экубо поднимает свой защитный барьер и пытается аурой нащупать, кто же сейчас войдёт. - Вы... вы справились?! - вбегает в зал Мун с круглыми от шока глазами. - Я, неужели вы... Госпожу... и в самом деле... - Я.... - не опускает барьер Экубо, но немножечко выдыхает, - не совсем уверен, что это всё. - Но я видел! Всё видел! Вы её съели! - загораются его глаза такой яркой радостью, что зелёный дух даже несколько теряется. Он все ещё жутко напряжен и озадачен, хоть и чувствует прилив сил, поглотив кого-то другого. - Как ты... себя чувствуешь? - Я!? Не знаю... так... странно. У меня теперь... не должно быть голосов внутри головы, да? - Ну. Никаких женских, раздающие странные и стремные команды – точно, - уточняет Экубо. - И можно ... не смотреть в.... - Мун зависает, - в зеркало в полдень. - Я ещё ничего не выяснил, не спеши так. Всё по порядку. - Пойдём всем расскажем! Что ты... ты... избавил нас... после стольких лет... моя мама будет плакать, наверное, - закусывает он губу. - Иногда мне кажется, что она никогда не хотела иметь детей, - выдаёт мальчик духу весьма странную информацию. - Эм, - чувствует Экубо себя озадаченно, - с чего ты это решил? - Потому что я не уверен, что её настоящая личность что-либо хотела из того, что она всегда делала. Мне кажется, в нашей деревне совсем нет живых людей. Что они все просто проекции себя. И я тоже ненастоящий. Потому что не в моих силах решать, что делать, а что не делать. Я могу хотя бы осознавать себя, в отличии от остальных. Интересно, они хоть немного понимали, насколько в полной иллюзии счастливой жизни они живут? - Ну вот пойди и спроси у всех лично, - предлагает Экубо. - По мне любая жизнь лучше, чем жизнь в собственном разуме, это сродни сумасшествию. А жить самому и думать самому когда-то начинать надо. - Даже если мы все сойдём с ума из-за этого? - А разве вы уже не того? - не понимает его искренне Экубо, а затем усмехается. - Могу вернуть как было. Если надо. - Нет, я.... не хочу. Так. больше, - поникшим голосом произносит мальчик. - Ну тогда взбодрись и учись жить и принимать решения сам. Ты волен идти куда угодно, это ли ни есть истинная свобода? - Пожалуй. Наверное. Но так странно осознавать себя собой. Просто.... очень странно. - Пойдём обратно в деревню, - преобразуется Экубо в свою привычную форму зелёного огонька, - мне ещё своих искать, мы бы хоть просканировали область здесь. Всё ли действительно в порядке. Вместо ответа - чужие шаги отдаются эхом где-то позади, а затем слышится какой-то лёгкий и сиюминутный звон. - Что ты делаешь? - оборачивается Экубо. - Кажется это нож, - осматривает мальчик вычурный кинжал в руках. С вырезанным иероглифами на рукоятке и узорами, поросшими мхом от времени. Немного напрягшись он вытаскивает лезвие из ножен. - Ай! - выдаёт Мун, когда проводит пальцем по лезвию. - До сих пор острый! - Будь осторожен, и пойдём все-таки поскорее назад. Он настороженно смотрит на объект, который, по ощущению, появился из воздуха. Однако чего-то сверхъестественного Экубо в нём не чувствует. - Да, конечно, сейчас, - смотрит на нож очень внимательно мальчик. - Мой брат как раз хотел себе хороший нож, а здесь целый кинжал... как раз, чтобы хорошо освежевать рыбу. Он вытягивает его прямо и завороженно взмахивает, а затем чрезмерно резким движением руки подносит нож к шее. - Как думаешь, за сколько минут я могу перерезать себе горло? Экубо от удивления аж приподнимает левую бровь. - Хорошая шутка... но давай-ка ты эту штуку вообще оставишь здесь, а потом, если твоему брату реально надо, вы за этим кинжалом сходите вместе. - Знаешь, наверное, хватит пары секунд. Тут же проходят вены. Но нужно очень точное движение... - елозит он рукой, будто бы применяется. - Что ты творишь? - хмурится зелёный дух и подплывает к нему ближе. - Это... - замирает его лицо в какой-то опустошенности и апатии, и только слеза, что скользит по правой щеке, выдаёт его истинное состояние, - не я, - шепотом заканчивает Мун. Чужой голос чуть дрожит, как и пальцы, и в нечитаемом выражении чужого лица проглядывается нотка ужаса, особенно в блеске глаз мальчишки. - Отпусти. Его, - строго сообщает Экубо. - Немедленно. Мальчик смаргивает пару слёз, но дрожащую руку от горла не убирает. - Заставь меня это сделать, - выходит из его уст задавленный голос. - И как же? Я не знаю, КАК тебе больше нравится, - пытается быть хладнокровным Экубо. - Знаешь, - искривляет лицо мальчика весьма поломанная улыбка, совсем не стыкующаяся с общим выражением лица. - Я даже не понимаю, где ты находишься. Покажись и поговорим, так сказать, по душам. - Конечно. Безусловно, - расправляет мальчик руки, отводя от горла нож. - На моей территории. Экубо напряженно смотрит в чужие глаза. Примерно такого рода предложений он и опасался. И он прекрасно понимает, на какую территорию его сейчас зовут. В глубины чужого разума и бесконечного количества иллюзий. В эту ненормальную коллективную сеть, которую эта ненормальная женщина создавала десятки лет. Из таких головоломок практически не возможно выбраться. И Экубо это прекрасно понимает. И, в принципе, это просто мальчишка. Если есть какой-то способ разобраться с ней проще.... Мальчик снова подносит нож к горлу. - Ты чего молчишь, не нравится моё приглашение в гости? - Нет. Не нравится, - честно отвечает дух. - Но не то чтобы у меня был выбор, да? Чужое детское лицо пронзает весьма натянутая улыбка, а затем слышится слегка надрывный смех. - Боже, я не могу, какой же ты всё таки забавный! Первый раз видишь человека и так за него бросаешься в бой! Тебе что, настолько приглянулось его тело, а? - ехидно и весьма искаженно приподнимаются брови на чужом лице. - Тебе, видимо, нравятся помоложе... да? Такая гибкость, тело ещё слушается... столько возможностей! Тело Муна выгибается чуть вверх, мальчик тянется, отставляя на время нож от горла. - Я бы объяснил тебе, но вряд ли ты поймёшь, - прикидывает в уме Экубо образ чего или кого ему нужно держать, чтобы не потеряться в чужих закоулках сознания. Почему-то особенно сильно ему впадает в голову сейчас образ Шигео. Ему кажется, что если он будет держать его укоризненный взгляд в голове, то точно не потеряет себя внутри чужой психосилы. Кагеяма уж точно не одобрит тот факт, что Экубо обхитрила и победила просто какая-то старая злая старуха. Он мысленно смеётся про себя. И думает: что ж, ерунда. Приключение на пару минут. Туда и обратно. Главное – не забыть, зачем он туда идёт и ради чего. Да и облегчит ребятам работу. Всё-таки было уже столько возможностей у него исчезнуть из этого мира и всё никак не получалось. Значит и сейчас всё будет тип-топ. Значит на этой фигне он точно не проколется. - Что ж. Ладно. Поиграем по твоим правилам, - спокойно подплывает он к мальчику. Мун ухмыляется, и из его глаз и рта, носа и ушей начинает течь что-то чёрное. Эта масса медленно расправляется, нарастает и направляется в сторону зелёного духа. - Что ж. Пошалим, - тихо произносит Экубо, и чёрная масса накрывает его с головой.