Тихая война

Стоны флейт. Пронзительное верещание десятка-двух скрипок. Бал еще не начался официально, однако музыканты уже не упускали возможности развлечь гостей. Тех в зале пребывало пока от силы полсотни, однако с каждым мгновением благородные леди и господа под громогласные представления герольда миновали входную арку, наполняли зал все больше, больше и больше. Эйнеке следил. Вынюхивал, прислушивался, разглядывал. Для полуэльфа праздника не существовал. Вместо него была очередная охота. На этот раз, впрочем, на зверя двуного и разумного. Первое удручало, ибо все меньше и меньше Эйнеке желал иметь дело с людьми: какими бы уродами они не были, а судить их полукровка не желал, становиться орудием чужого правосудия ему хотелось и того меньше. Второе же – разум – настораживало. Держало в напряжении. Нет зверя хитрее и изворотливее человека! “Зря Лебран все это затеял”, - размышлял полуэльф, кругом обходя бальный зал. - “Он мог оставить Ас-Этре, мог скрыться в каком-нибудь отдаленном владении и провести там скромную церемонию, но все равно рискует своей шкурой. Болван!” Происшествие на главной дороге словно бы забылось всеми: и хозяином, и гостями. Никаких тревожных разговоров, нервных слушков и натянутых улыбок. Господин-наместник сделал все, чтобы в дворце его царила беспечная легкость. Пир во время чумы! Эйнеке сжал зубы. Очередной круг по вытянутому прямоугольника зала остался позади. “Он делает и себя, и всех нас легкими мишенями!” - эта раздраженная мысль вдруг стала растопкой для иной: возмущенной, но яркой, как озарение: “В том и есть его замысел. Мы и сам Лебран – приманка. Самонадеянный идиот!” Впрочем, Эйнеке не был удивлен. Все же этот факт плавал на поверхности. Ламмерт Лебран призвал к своему двору достаточно Меченосцев и инквизиторов, собрал свою стражу и до кучи заручился помощью Конклава. Он сделал все, чтобы контратака принесла ему победу, и Эйнеке отчасти поддерживал этот план, только вот одно “но”... “Пострадают гости – невинные люди, верующие в покровительство хозяина Ас-Этре”, - мрачно подумал полуэльф, оглядывая пеструю толпу в шелках, бархате и батисте. Поблескивающие сатином в свете свечей цветастые туфли. Высокие прически с цветами и причудливыми украшениями. Очаровательные маленькие шляпки, пышные перья, броские колье и броши с неприлично крупными каменьями. Беспечные улыбки… Несмотря на свою почти животную неприязнь к шумным людским сборищам, Эйнеке проникался к окружающей его толпе симпатией. Однако, едва ли ее можно было счесть чем-то радостным и уж тем более здоровым. Для полуэльфа эти люди выглядели несправедливо осужденными висельниками. “Не мое дело. Я просто работаю. Выполняю условия, забираю плату”, - пресек он всякое сочувствие в себе. “И помогаю Вивьен, пока ей это нужно”, - последнее могло бы вызвать в уме Эйнеке новый поток размышлений, однако полуэльф решил оставить это. Его внимание теперь снова было приковано к залу. Здравый смысл и охотничьи привычки советовали как следует оценить “местность”. Неплохо бы знать куда при случае можно отступить, а откуда ждать удара. К тому же, Эйнеке желал знать откуда, кроме как из соседствующей с залом комнатушки, можно подняться на балкон. Лебран упоминал о скрытой за портьерами двери на лестницу. Он приставил к ней своих гвардейцев, но велел им лишь приглядывать за ней, а не нести караул постоянно. Это, конечно, не привлекало лишнего внимания к скрытому проходу, но с тем же несло и свои риски. Стоит и самому присмотреть! “Нужно запомнить что и как тут, потом возможности может и не статься”, - полуэльф пошел на очередной круг по залу. К прибывающей толпе он больше не приглядывался. Для того, чтобы выискивать среди гостей потенциальных врагов и заговорщиков были Меченосцы, да и Наталь не зря крутился у входа. Согласно их с Эйнеке договоренности, он тоже присматривался к гостям. Бальный зал поместья Лебран мало чем отличался от сотен и даже тысяч таких по Свободным городам. В основе его лежал банальнейший прямоугольник. Стены задрапировали в цвета дома Лебран – в белый и травянисто-зеленый. Изображения гербовых цапель и трех распустившихся лилий встречались немногим чаще золоченых якорей дома Марино. У стены напротив входа на невысоком возвышении разместился оркестр, а над ним в добрых метрах трех взгромоздился широкий балкон, украшенный лепниной. По сторонам зала стояли столы с угощениями и выпивкой, а послушные слуги в темно-зеленых дублетах, вытянувшись точно по струнке, застыли подле. Начищенный до блеска черный паркет ждал танцев. “Когда явятся все гости, здесь будет не протолкнуться”, - заметил Эйнеке. Хоть зал и казался просторным, опыт подсказывал, что для всего того безумного числа приглашенных, этого наверняка окажется недостаточно. “Если кто-то решит здесь подорвать те магические сферы… бомбы, живым не уйти никому. Мы даже ко входу протолкнуться не успеем!” - неутешительная мысль. Впрочем, ее побила иная, холодная и вполне разумная: “Прежде чем это случится, сферу почую не только я, но и святоши. Если наши “недоброжелатели” опять решаться на этот паскудный фокус...” Контраргумент в духе “они могут использовать не магическую, а алхимическую бомбу” грозил очередным спором с самим собой. Помешала этому Вивьен. “У нее, похоже, вошло в привычку появляться в самый неожиданный момент…” - про себя отметил полуэльф, когда женщина настигла его и взяла под локоть. - Осматриваешься, милый Вейнс? - мягко спросила она. Эйнеке скосил на нее глаза. Отвернулся. Нахмурился. - Вроде того, - ответил он коротко и спокойно. Пускай и ненавязчивое прикосновение Вивьен его взбудоражило, полуэльф не желал этого показывать. Неуместно. - Улыбнись, сегодня ведь праздник! - новое прикосновение. На этот раз Вивьен легко тронула его ладонь. Непринужденная улыбка озаряла ее напудренное лицо. “Это – не праздник. Это – засада”, - мысленно поправил женщину. Вслух не стал. Вместо того поддался – попытался изобразить ответную улыбку. Уголки губ дрогнули, но, судя по слегка укоряющему вздоху Вивьен, получилось все не слишком убедительно. - Может танец со мной тебя порадует? - как бы невзначай спросила женщина, взглянув на Эйнеке из-под лукавого прищура. Сам Эйнеке от неожиданности даже остановился. Вскинув брови, он обратился к спутнице взглядом: удивленным и озадаченным. - Разве я подходящая партия для вас, леди Изабель? - играя согласно местным правилам, спросил полуэльф. В груди его, однако, забилось с волнением, затрепетало сердце. Предложение льстило. - Ты – герой, Вейнс. Ты спас меня и нашего дорогого Ламмерта, а также добрых граждан и рыцарей Ас-Этре, - парировала Вивьен. - Разве можно сыскать более подходящую партию в отсутствие супруга? “Герой!..” - Эйнеке лишь хмыкнул. Ничего героического в своем сумасбродстве он не видел. К тому же, полуэльфа все сильней и сильней охватывала неловкость. Так он уже чувствовал, как пылают кончики заостренных ушей. “Брось! Стоит ли быть на балу, если с красивой женщиной танцевать боишься?” - резонно спросил внутренний голос. Толика ехидства в нем больно кольнула. Эйнеке решился. - Я не могу вам отказать, и вы это знаете, миледи, - тихо урча, молвил полукровка. Очередная одобрительная улыбка Вивьен подстегнула его к более смелым действиям. Эйнеке подхватил свободную руку женщины и приложил ее к губам. Смешок: радостный и удивленный. Он послужил достойной наградой. - Гости почти собрались, - выдержав короткую паузу, заметила Вивьен. - Я найду тебя, как только закончиться официальная часть. - Буду ждать, - послушно отозвался Эйнеке, а изящная женская рука соскользнула с его предплечья. Вивьен вновь улыбнулась и поплыла прочь. Полуэльф проследил взглядом. Спонтанное предположение о том, что женщина пожелает подняться на балкон по скрытой лестнице, оказалось вполне справедливым. Властный жест, и один из лакеев отдернул портьеру. Приоткрылась невысокая дверца (Вивьен пришлось пригнуть голову, чтобы пройти). Мелькнула сталь. Похоже, кто-то из стражи Лебрана. Вивьен исчезла, а дверцу снова скрыла портьера. “Правая сторона. Между шестым и седьмым столами”, - про себя отметил полуэльф. Он продолжил свое шествие. На этот раз, впрочем, без какой-либо цели, просто пытался убить время. Народу в зале заметно прибавилось. Эйнеке приходилось даже прилагать определенные усилия, чтобы маневрировать между знатными господами и не менее знатными леди. Некоторые из них приветствовали его, улыбались, называли по имени, чем изрядно смущали полуэльфа. Впрочем, по-настоящему неловко он чувствовал себя тогда, когда кто-то вдруг начинал рассыпаться в благодарностях за “оказанную всему Ас-Этре услугу” или даже за спасение чьей-то жизни. Несмотря на попытки тех или иных гостей вовлечь его в беседу, Эйнеке непременно ускользал. Теперь его сердце билось не от нежного трепета к Вивьен, а от страха перед новыми знакомствами. Пожалуй, единственной встречей, которой Эйнеке был хоть как-то рад (да и только потому, что знакомство уже состоялось прежде), стала встреча с Грассо. Разодетый в тонкий атлас, расшитый бисером на южный манер, круглощекий и низкорослый господин от всей души приветствовал Эйнеке. Он пожал ему руку, порадовался за скорое выздоровление полукровки, а затем вручил высокий бокал на тонкой ножке, предварительно взятый у ближайшего слуги. - Вино из “Сиреневых холмов”, - сообщил Грассо, затем с гордостью добавил: - Лучшее из того, что поставляется ко двору господина Лебрана! Эйнеке кивнул. - Тем больше причин избавить вашу собственность от неприятностей! - заметил полукровка и поднял бокал. Грассо поддержал его тост. Они выпили. Купец сразу и до дна, Эйнеке лишь самую малость. Вино оказалось на редкость хорошо: в меру терпко, в меру сладко и изрядно сдобрено ароматами трав. Впрочем, полуэльф не желал рисковать. Он и Наталь условились, что выпивать будут лишь малость – трезвый рассудок не утратит бдительности. К тому же, Эйнеке тревожило кое-что еще. История. Яд. Полуэльф помнил прочитанное о бойне в Эталасе, помнил с чего все началось тогда – Альберт Майер пал замертво, отравленный вином. В Свободных городах яд – определенно не самое редкое оружие хоть тогда, хоть сейчас. Впрочем, Эйнеке понимал, что накручивается и вполне возможно зря. Грассо оставил его, поплыл здороваться и хвастать своим вином дальше. Эйнеке же вернулся к бесцельному блужданию. Несколько ничего не значащих встреч. Новые приветствия. Лица. В основном незнакомые, но мелькали и те, кого полуэльф уже знал. Доктор Браун явился в обществе миловидной леди в бордовом платье. Сир Габриэль вырядился в черное и выглядел в полном соответствии сему цвету: отталкивающе и мрачно. Наталя Эйнеке обнаружил в обществе двух хорошеньких девиц. Они премило болтали у левой стены. Наталь, похоже, шутил или пытался шутить. Девушки хихикали, прикрывая лица тонкими веерами, и весело переглядывались друг с другом. Похоже, старшему Вейнсу удалось их очаровать. “Главное, чтобы он не позабыл на радостях зачем мы здесь”, - хмуро подумал Эйнеке. Бродить туда-обратно ему порядком надоело, а неуклюжие разговоры приелись ему и подавно. Хотелось уединиться, но грозило это в лучшем случае к полуночи, а то и утром. Лучшее, что мог для себя сделать полуэльф, так это сесть подле наименее облюбованного другими гостями стола. На удачу тот находился аккурат напротив скрытой за портьерами дверцы. Отличный наблюдательный пост! Гости между тем наполнили зал до отказа. Осипший герольд наконец умолк, а музыканты на возвышении заиграли легкую спешную мелодию, более подходящую для деревенских гуляний, чем бального зала. Впрочем, что-то подсказывало Эйнеке, что все это ненадолго. Скоро оркестр возьмет паузу, на балконе нарисуется рослая фигура Лебрана в сопровождении Вивьен и той самой леди Адель, и начнется официальная часть. “Скучно”, - короткая мысль. Она подходила вполне и к происходящему сейчас, и к тому, что только намечалось. Неудовлетворенная жажда одиночества дополнилась желанием покурить. Вместо того Эйнеке продолжил следить за гостями. Мирные беседы, костюмы… Все это его теперь интересовало мало. Полуэльф прислушивался к магии. Да, вряд ли враг снова прибегнет к колдовству, но кто знает? Бдительность лишней не бывает! К тому же, Эйнеке помнил, что говорил господин Лебран об иных своих гостях. Среди них будут чародеи. Возможно, весьма могущественные, как решил сам полуэльф. Он осторожно расширял свое поле, ощупывал ауры, силясь определить кто из приглашенных отмечен волшебством, а кто нет. Возможно, то была не лучшая идея, ибо колдовской голод внутри Эйнеке уже вскинул голову, разинул хищную пасть, но… хоть какое-то развлечение! - Господин Вейнс, если не ошибаюсь? - совсем рядом прозвучал глубокий приятный голос. Полуэльф чуть вздрогнул. Стянул магическое поле. Повернулся к источнику звука. Им оказался господин лет чуть за тридцать на вид. Он устроился на соседнем стуле, справа от полуэльфа. Ярко-синий кафтан, бородка и прическа – все в лучших традициях местной моды. Приятные черты лица. Честный и спокойный взгляд. Незнакомец одним своим видом вызывал симпатию, и Эйнеке находил это подозрительным. - Эйнеке Вейнс, - согласно кивнул полуэльф, бегло и цепко оглядывая визави. - Артур Кош, - представился тогда мужчина и протянул руку. Эйнеке нехотя пожал ее. Сколько бы он не жил среди людей, а к такому типично человеческому приветствию, как рукопожатие, полукровка привыкнуть так и не смог. Пауза. Разговор прервался столь же скоро, как и начался. Впрочем, Эйнеке и не стремился его продолжать. Кош… - Наслышан о вас, - сообщил он непроницаемым тоном. Полуэльф почувствовал на себе долгий изучающий взгляд. - Вот как? - Эйнеке изогнул бровь. - И что же вы слышали? Ответ не последовал. Виной тому, однако, была не нерасторопность Коша, а резкая перемена в зале. Прозвучала особенно высокая и звонкая нота, а после музыка оборвалась. Толпа замерла. В воздухе повисло ожидание: нетерпеливое и восторженное. Кош перевел взгляд на балкон. Эйнеке тоже. Три фигуры возвышались теперь над пестрым многолюдьем. Первая – Вивьен. Она стояла в центре, раскинув руки в приглашающем жесте. Две другие – Ламмерт Лебран и хрупкая белокурая девица – вероятно, леди Адель Марино. Они держались в стороне, уступая все внимание Вивьен. Сложно было не заметить даже с такого расстояния, как господин Лебран трепетно держит руку своей избранницы. И ответные нежные взгляды леди Адель на жениха не укрылись от Эйнеке. “А брак-то будет не столько из расчета!..” - отметил про себя полукровка. - Дорогие гости! - Вивьен начала речь. Тогда же голос подал и Кош: - Многое, господин Вейнс. Например, о событиях на главной дороге... Однако Эйнеке его и не слушал. Чуткий взор полуэльфа заметил движение портьеры между шестым и седьмым столами на правой стороне. Двери за толпой полуэльф не увидел, лишь отметил чересчур явное движение складок на прикрывающей ее ткани. “Нужно проверить!” - сию секунду скомандовала бдительность. - Простите… - только и пробормотал Эйнеке недавнему собеседнику. Шаги. Хотелось бежать, но в таком многолюдье это едва ли представлялось возможным! К тому же, господин Лебран на “военном совете” ясно дал понять, что не желает паники среди гостей. Ловко лавируя и мягко отстраняя, полуэльф прокладывал себе путь. Двигался он быстро – ровно так быстро, как только мог, однако разум его негодовал и понукал. Не отпускало ощущение того, что этого недостаточно, что он опаздывает, упускает!.. Полностью сосредоточившись на портьере и скрытой двери, Эйнеке не заметил преследователя. Кош. Он не отступал. Следовал по проторенной полукровкой “тропе”. Лишь за пару шагов до столов Эйнеке украдкой заметил его невыносимо синий кафтан. “Какого?!..” - промелькнуло в голове прежде, чем разум зацепился за другую куда более важную деталь: дверь за портьерой была открыта. Никакого отблеска металла в темноте, никакой стражи. Эйнеке подошел – едва ли не подлетел! – ближе. Вверх уводили спиралью ступеньки. На последней из тех, что видел полуэльф, мелькнули каблуки чьих-то парадных туфель. Происходящее казалось неправильным. Тревожным. У Эйнеке не возникло сомнений в том, что он должен отправиться следом – проверить. Полукровка почти перешагнул невысокий порожек, когда его вдруг схватили за рукав. Недовольно рыкнув, он оглянулся. Кош. Опять Кош! С непроницаемым лицом он смотрел на Эйнеке. - Не делайте глупостей, господин Вейнс, - предостерегающе сказал он. Несколько гостей отвлеклись от речи Вивьен. Их недоумевающие взгляды и осуждающие перешептывания лишь еще больше растревожили Эйнеке. Он попытался молча стряхнуть с себя руку Коша. Тот нахмурился, затем сделал странный жест: повернул свободное запястье. Тихий щелчок – Эйнеке лишь чудом услышал его! – сталь холодно блеснула в свете свечей. Миг, и в ладони Коша оказался короткий узкий кинжал. Ледяной пот прошиб Эйнеке. Волосы на загривке встали дыбом. Это явление застигло его врасплох, но не отточенные эльфийские рефлексы. Эйнеке ускользнул от удара в бок – Кош метил в печень. После полукровка полоснул когтями по руке, что сжимала его одежду. Зашипев, Кош выпустил рукав. Замешкался. Тогда Эйнеке просто и безыскусно толкнул его. Не ожидавший такого сопротивления, Кош пошатнулся. Он с руганью и треском завалился на ближайший стол. Кинжал выскользнул из его руки, однако напоследок – аккурат перед тем как его хозяин рухнул – чиркнул Эйнеке по щеке. Речь с балкона потонула в удивленных возгласах и девичьем верещании. Заскрежетала сталь. Зал в одночасье потонул в каком-то странном и чересчур ярком для такой мелочи безумии. Впрочем, Эйнеке того и не заметил. Он уже взлетел на лестницу и стремглав помчался наверх. Порез на щеке сперва не причинял неудобств. Куда больше полуэльфу докучало его собственное сердце: оно колотило так, что закладывало в ушах! Потом – ступеньке на тридцатой-сороковой – начало твориться нечто невообразимое. Влага сочащейся крови перешла в жжение. За жжением накатила слабость и головокружение. Картинка перед глазами поплыла. “Кинжал отравлен!” - зажглась единственная ясная мысль, да и то в самом отдаленному уголке разума. Эйнеке прибавил ходу, хотя и чувствовал, что имеет все шансы споткнуться и полететь вперед спиной. К счастью, лестница кончилась раньше. Небольшая комнатка над бальным залом встретила его не меньшим хаосом, чем тот, что остался внизу. Истекающий кровью сир Седрик на полу уже не подавал признаков жизни. Ламмерт Лебран сцепился с одним из своих рыцарей, но преимущество явно было не на его стороне. Вивьен, закрывая собой Адель, все еще оставалась на балконе. Кажется, что-то колдовала. Впрочем, наиболее неуместно, странно и дико выглядел парень в зеленом дублете слуги. Удерживая в обеих руках некое устройство, отдаленно напоминающее аркебуз без лука и с одним только стволом. “Слуга” целил в Вивьен. Магия? Эйнеке пустил вперед свое поле, обратив его в острие, но помутившийся рассудок сыграл с ним злую шутку. Удар ушел в стену. Грохот. Каменная крошка и паленая щепа разбитой магией мебели. Добился Эйнеке этим лишь всеобщего замешательства. Вивьен явно потеряла концентрацию и ее собственное заклятие сорвалось – рассыпалось искрами в полуметре от рук женщины. Лебран зато сумел выбить из рук рыцаря меч. “Слуга” ошарашенно оглянулся на новоприбывшего, затем снова вскинул странный аркебуз на Вивьен. Палец его уже почти надавил на спусковой крючок. Рык. Гневный и отчаянный. С ним Эйнеке бросился на стрелка. Раз магия отказала, у него осталось только одно оружие – собственные клыки и когти. Рывок. Опрокинуть “слугу” ничего не стоило. Он повалился и смачно шмякнулся головой об паркет. Его оружие с глухим щелчком и присвистом выпустило из своих недр снаряд. Тот вонзился в диванчик у чайного столика. Сам аркебуз отлетел к стене. Эйнеке взгромоздился на врага. Гневно рыча и с тем же чувствуя, как из-за свистопляски перед глазами накатывает тошнота, он схватил стрелка за горло. Сжал, вонзая в кожу когти. Замешательства врага хватило от силы на миг. Совсем скоро он заелозил под Эйнеке в попытках если не сбросить полукровку, то хотя бы освободить собственную шею. Это лишь распалило Эйнеке. Гнев горячей волной вспыхнул в крови. Усилил пьяную лихорадку. Полуэльф убрал руки от чужого горла, но лишь затем, чтобы схватить его клыками. Дикий вой. Бульканье и клокотание. Эйнеке со всей силой сжимал челюсти. Тело под ним забилось, затрепыхалось столь же отчаянно, что и крохотная птичка в когтях кошки. Металлический привкус наполнил рот. Сладостное ощущение чужой пожираемой силы закололо язык. Жизнь и крупинки магии оставляли стрелка, насыщая Эйнеке. Когда полуэльф поднял голову, перед глазами его прояснилось. Ядовитый туман отступил, и способность мыслить вернулась к нему. - Паскуда!.. - пробормотал, утирая губы, но на деле лишь еще больше размазывая чужую кровь по лицу. Ошарашенные взгляды. Даже Лебран, чьи руки были обагрены кровью его собственного рыцаря, смотрел на Эйнеке с удивлением и испугом. Полуэльф рыкнул. Поднялся и стремительным шагом ринулся к балкону. Прояснившийся рассудок подсказывал, что объяснения лучше оставить на потом. Сейчас же стоило оценить ситуацию в зале. Неутихающие крики. Перезвон стали. Они не внушали оптимизма. - Ар-р-р-гх! - злобный рык вырвался из-за стиснутых зубов. Картинка снова помутилась перед глазами. Отчасти из-за высоты, на которой располагался балкон, а отчасти от царящего внизу разгрома. Кровь. Кровь и вино разливались по паркету. Большая часть гостей оставила зал – сбежала через широко распахнутые двери. Другая и менее везучая половина приглашенных осталась. Алые раны, обильно сочащиеся влагой. Рваные шелка. Даже навскидку Эйнеке не мог сказать сколько он видит трупов. Бал обратился бойней. Немногие выжившие прятались под столами, жались к стенам, ошалела глядя на сражавшихся. О да, в зале кипело подобие битвы! Гвардейцы Лебрана в праздничных одеждах бились со своими же соратниками и Меченосцами. У некоторых Эйнеке заметил те же причудливые аркебузы, что и у убитого им стрелка. - С балкона! Быстро! - рявкнул полуэльф Вивьен. Несмотря на шок, та подчинилась. Вместе с Адель она в мгновение ока оказалась в комнатушке. - Вас предали, - сухо констатировал Эйнеке, обращаясь на этот раз к Лебрану. Привкус желчи едва не перебил железистый вкус крови во рту. Полуэльфа подташнивало. Впрочем, оставлять балкон он не спешил, хоть и был там превосходной мишенью. - Я… - бормотал за спиной наместник Ас-Этре. - Я понял… Седрик… Во имя всеблагого света Спасителя!.. Эйнеке не слушал. Эйнеке сосредоточенно смотрел вниз. Искал Наталя. Пытался осмыслить творящееся. Сопротивлялся странному желанию нырнуть вперед. Рухнуть. Отключиться. Забыться. Яркое пятно. Синее. Эйнеке увидел его сквозь застилающий глаза туман. Разум сразу вцепился в это. Кош. Артур Кош. Ублюдок с ядовитым ножом в рукаве. Он убегал. Прошмыгнул между двумя сцепившимися точно голодные шавки рыцарями, саданул по горлу замешкавшегося слугу и стремглав помчался к выходу. - Держите его! - крикнул Эйнеке с балкона. Запоздало попытался настигнуть Коша заклинанием. То снова дало осечку, лишь выбив пару дощечек из пола в полуметре от ступней беглеца. Однако магия оказалась не так уж бесполезна. Она привлекла внимание. Обозначила врага. Внезапно Эйнеке заметил брата. Тот, как и следовало ожидать, был в самой гуще схватки. Используя за оружие стул, он лихо бился с рыцарями-предателями. Заслышав крик брата и увидев короткую колдовскую вспышку, он от всей души шарахнул ближайшего врага стулом по хребтине. После, верно оценив расстояние и свои шансы нагнать цель, он схватил с чудом не развалившегося стола что-то серебряное (кажется, вазочку для фруктов) и метнул в Коша. Увы, удача сегодня была не на стороне Вейнсов. Вазочка пролетела мимо. Дальнейшего развития событий Эйнеке не стал дожидаться. Он оставил балкон. Бегом пересек комнатку и выскочил обратно на лестницу. То и дело шарахаясь плечом о стены, перелетая через ступеньку, а то и через две, Эйнеке несся вниз. В конце лестницы он запнулся, слетел почти что кубарем! До искр из глаз шарахнулся затылком и все же встал. Пошатываясь и заваливаясь то на один бок, то на другой, Эйнеке пересек охваченный безумством зал. Лишь раз на него пытались напасть. Полуэльф прервал это покусительство жестом – небрежным потоком чар. Для остальных же он остался незамеченным или попросту неинтересным. Пара мгновений. Тяжелые хриплые вздохи, долгим эхом отдающиеся в ушах. Эйнеке оставил зал, выбежал в коридор. Он минул здоровенный холл и свернул в примыкающий к нему коридорчик, ориентируясь лишь на угасающие вдалеке отголоски шагов, и только для того, чтобы увидеть, как сир Габриэль – черный грач Инквизиции – настигает его цель. Хруст костей. Крик удивления и боли. В один прицельный удар инквизитор сбил Коша с ног, а Эйнеке… Эйнеке, привалившись к стене, сполз на пол.