***
— Хэй, привет, слизеринская подружка, — в один из более менее свободных дней Фред нагоняет меня в коридоре. Мне кажется, что с каждой новой нашей встречей рыжий придумывает мне новое прозвище. Неужели так трудно запомнить, что у меня всё-таки есть имя? — Надеюсь, что у тебя нет планов на эту субботу? — гриффиндорец приобнимает меня за плечи, отводя немного в сторону, словно пытаясь избежать посторонних взглядов. — Смотря, с какой целью ты интересуешься, — мои слова ставят парня в тупик; было несколько забавно наблюдать за этой реакцией. На этой неделе у студентов была возможность выбраться в Хогсмид. Видимо преподаватели посчитали, что стоит дать студентам возможность не только проводить в замке за уроками и ожиданием следующего этапа Турнира, но и немного отдохнуть от тяжёлых будней. Вообще, стала замечать, что в Хогвартсе особо нет каких-то развлечений, кроме как квиддича и походов в Хогсмид. И то, стоит отметить, что первое уж слишком травмоопасно, да и не всем интересно. — Ты опять занудствуешь? — вздыхает юноша, давая понять, что ему не очень то понравился ответ вопросом на вопрос. Общаясь с Фредом, заметила такую вещь, что он уж очень нетерпелив, ему всегда нужно либо всё и сразу, либо ничего. Уизли не любит ждать, и если он задаёт вопрос, то ответ нужно давать сейчас. Хотя, конечно, такое поведение касается не всех ситуаций и случаев. — Но раз не говоришь ничего конкретного, могу сделать вывод, что ты свободна. — Так чего ты хотел, Фред? — он явно тянет время, чтобы позлить меня. Уизли прекрасно знает, что я не люблю, когда кто-то очень сильно затягивает разговор, особенно если это не касается чего-то важного. Раздражает, когда обычную беседу, где нужно обсудить один вопрос, растягивают на полчаса. Не у всех есть столько свободного времени. — Хотел пригласить тебя в Хогсмид, на прогулку, — это что, свидание? Нет, Хоуп, какое свидание, мы ведь даже не встречаемся, как тебе могло прийти подобное в голову? Ох, какая нелепость, благо я додумалась не произнести этого вслух. Но, даже несмотря на это, чувствую, как к щекам подступил жар. Было невероятно неловко от столь странных мыслей. — Если ты хочешь, то мы могли бы назвать это свиданием, — о, Мерлин, он издевается надо мной! — Не неси чепухи, Фред, — гриффиндорец смеётся с моей реакции, хоть я и сама видела это всё несколько забавным, но было всё же неловко воспринимать в серьёз подобные заявления. Мы ещё не на той стадии отношений, чтобы говорить об этом. — Но раз ты приглашаешь, я соглашусь, — спустя короткое время произношу я, поднимая на Уизли взгляд. Волшебник расплылся в довольной улыбке, услышав мой ответ, видимо никак не ожидал, что я дам добро на выход с ним в Хогсмид. На самом-то деле, в любой другой ситуации, если бы не всё произошедшее между нами, я бы отказалась от предложения. Всё же в эту деревушку ходит немало студентов, и я уверена, что заметить нас вместе сможет почти каждый, особенно дорогуша Панси, которая обещала, что ещё даст о себе знать. Но вообще, немного неловко от одной лишь мысли о том, что мы с Фредом проведём какую-то часть дня вместе. Иногда так раздражают эти разговоры по углам, но я ничего не могу сделать с этим. Всё-таки нет желания получить от родителей выговор за общение с семьёй Уизли. Я даже представить не могу, что может устроить отец, узнав о таком. Ведь не может быть такого, чтобы я, примерная дочь, идущая по стопам родителей, общалась с предателями крови, особенно с такими как Уизли. Это же сразу позор всей семье и, скорее всего, исключение меня из рода! Наверняка так оно и будет. — Что же, змейка, тогда я жду тебя в субботу и без опозданий. Иначе тебе же хуже, — рыжий лёгким движением руки растрепал волосы на моей голове, после чего, подмигнув, отправился по своим делам. Иногда я и правда не понимаю этого парня. Он кажется таким беззаботным и даже, наверное, легкомысленным, но общаясь с ним несколько ближе, я стала замечать, что ведёт он себя иначе, особенно со своими друзьями. Просто хочу отметить, что какое-то время назад этот рыжий гриффиндорец несколько раздражал меня. С самого первого курса я многое слышала про близнецов Уизли, и, если честно, меня бесили постоянные разговоры о том, что они устроили очередную шалость. Особенно было непонятно, по какой причине иногда доставалось студентам со Слизерина. Это злило меня, даже несмотря на то, что я не знала этих парней. Конечно, со временем мне стало всё равно на этих двоих, я перестала слушать сплетни и просто абстрагировалась от подобных вещей, полностью углубившись в учёбу. Может, наша встреча и дальнейшее знакомство совершенно случайны, а может это было заранее предрешено звёздами. Я не верю в подобные совпадения, потому что как ещё можно объяснить то, что участь пару лет в одной школе мы ни разу не пересеклись друг с другом, а здесь, внезапно, начали общаться. Было бы интересно узнать, что об этом думает Фред. Может, однажды, я рискну спросить его об этом.***
В субботу на улице стоял невероятный холод, пробивающий буквально до костей. Утром пришлось одеться намного теплее, дабы после выхода в Хогсмид не слечь с тяжёлой болезнью. Зима, конечно же, – завораживающее время года, но я всё же предпочту более тёплые её периоды. Мне совсем не по душе морозная погода, потому как я и без того достаточно часто мёрзну, даже в более тёплую погоду. Именно поэтому я предпочитаю зимой находиться в замке, лишний раз не покидая пределов гостиной. Перед выходом пришлось поплотнее намотать шарф, в несколько раз обмотав его вокруг шеи, дабы прикрыть уши. Несмотря на то, что я мерзлячка, я не ношу шапки, ни зимой, ни в любое другое время года. Причиной тому мои волосы, которые пушатся от любого взаимодействия с ними; мне и без того с трудом удаётся прочёсывать по утрам пряди, так что следить за тем, чтобы они не лохматились во все стороны – не хочется. Когда пряди были длинными, то их хотя бы можно было заплести, но сейчас с этим куда сложнее, потому совсем не хочу для себя лишних проблем. Мы с Фредом не договаривались о месте встречи, но я предполагаю, что встретить друг друга мы сможем по пути. Но всё же, думается, что стоило обговорить этот момент заранее, дабы потом не было проблем, касаемых того, что один не смог вовремя отыскать другого. Да и это было бы куда логичнее, не было бы лишних взглядов в нашу сторону и тем самым мы бы обезопасили себя от сплетен. Но что сделано, то сделано. Вернуться в прошлое мы не можем. В самой деревушке температура в воздухе была несколько приятнее, нежели чем в окрестностях Хогвартса. Даже несмотря на то, что на улице было теплее, кончики пальцев всё равно мёрзли, невзирая не присутствие тёплых перчаток. Больше никогда не соглашусь на прогулки в такой холод. — Рад встрече, змейка! — Уизли нагоняет меня почти сразу же, как только мы оказались в Хогсмиде. Несколько непривычно видеть юношу не в школьной форме и без мантии факультета. Оно и не удивительно, мы ведь чаще всего общаемся только в пределах Хогвартса. — Надеюсь, что ты хорошо одета, — было немного неловко слышать подобное от гриффиндорца, но в то же время приятно осознавать, что он переживает. Надеюсь. — Здравствуй, Фред, — из-под шарфа мой голос прозвучал слегка приглушённо, потому надеюсь, что рыжий меня услышал. — Выглядишь забавно, прям как капуста, — юноша смеётся надо мной, хоть я и понимаю, что в этих словах нет ничего обидного, по крайней мере, в этом случае. — Ладно, не стану тебя морозить. Пошли зайдём в Сладкое Королевство, пока твой нос не отпал от холода, — Фред слегка щёлкнул меня по носу и, схватив за руку, повёл в сторону здания, из которого веяло приятными ароматами сладостей. Внутри Сладкое Королевство пестрило всевозможными цветами от обёрток различных сладостей, от чего в глазах даже начало рябить. Мне никогда не доводилось заглядывать сюда, так как я слишком нейтрально отношусь к подобным вкусностям. Да и родительский запрет на конфеты не позволяет даже думать о чём-то сладком. Наверное, именно из-за этого меня не влечёт в данное заведение. Мне несколько не хотелось говорить Фреду о том, что мне в некоторой степени не комфортно находиться в этом магазине. Всё-таки это он пригласил меня, а значит не мне решать, где нам стоит проводить этот день. Надеюсь, что это не затянется слишком надолго. Всё же я не любитель долгих прогулок, особенно в такую погоду. — Ну, что, давай, рассказывай, какая у тебя любимая сладость, — произносит волшебник, аккуратно стряхивая с моего пальто снег, предварительно стряхнув белые хлопья с себя. — Очень хочется узнать, что предпочитает такая змеюка как ты, — рыжий усмехается своим же словам, слегка растрёпывая мои волосы. — Гм, никакая, — мне было несколько неловко говорить об этом, потому что не знаю, как Фред отреагирует на подобное заявление. Обычно все девочки, да и мальчики тоже, моего возраста любят сладости и всегда рады получить подобное в подарок. Поднимаю взгляд на юношу, который уже рассматривал полки, будто бы в поисках чего-то интересного. — Если можно так выразиться, то я не ем сладкое, — чуть позже всё же решаю объяснить причину своего ответа, на что рыжий одаривает меня удивлённым взглядом. Уизли какое-то время молча смотрел меня; он то ли изучал меня, то ли пытался понять, в чём причина моего ответа. По взгляду гриффиндорца мне стало понятно, что он никак не ожидал услышать подобный ответ, но говорить что-то по этому поводу юноша не планировал. Может, рыжий не хотел обидеть меня неудачной шуткой, а может просто не знал, что ответить на моё заявление. — Ужасно, конечно. Детства у тебя не было, Уэйн, — недовольно бурчит Уизли, набирая с полок разных коробок со сладостями. — Как это вообще можно не любить сладкое?! Ты, вообще, с какой планеты, я понять не могу?! Парень расплатился за все сладости, что набрал, после чего вывел меня на улицу, где уже было не так морозно. Студентов, как бы то странно не звучало, было не так уж и много. Наверное, все сидели в Трёх мётлах, либо закупались различными безделушками в других магазинчиках. Что меня радовало больше всего, так это отсутствие знакомых лиц со Слизерина поблизости. Не знаю, как к этому бы отнеслись товарищи Фреда, но мои знакомые явно бы не одобрили подобного. Может, только Ричард отнёсся бы к этому нормально. О’Двайер нейтрально относится к семейству Уизли, но при этом, я бы сказала так, слизеринец восхищается близнецами, в особенности тем, чем они занимаются. — Что ж, это мне, а тебе вот эти желатиновые червяки. Нужно же тебе с чего-то начинать, — гриффиндорец суёт мне в руки коробку с забавной сладостью. — Фред, не стоило, — было несколько неловко получать подарок от юноши. Хоть я и понимала, что это всего лишь мармелад, но, кажется, это того совершенно не стоит. Может, это и нормально дарить девушке, которая тебе нравится какие-то мелочи. Но всё же это… странно? — Если будешь спорить, то отдам тебе всё, — рыжий указывает на те покупки, что были в его руках, от чего мне становится несколько не по себе. Просто представить не могу, как можно всё это съесть в одного. — Не делай такого выражения лица! Я же просто шучу! У меня никогда не получится понять шуток этого парня. Иногда я вообще не могу соотнести то, когда Уизли шутит, а когда говорит на полном серьёзе. Просто чаще всего мне кажется, что юноша предпочитает шуточный стиль общения, наверное, ему так проще выразить себя и свои эмоции. Конечно, я могу ошибаться на этот счёт, но ещё никогда, кроме одного раза, я не видела волшебника серьёзным. Может, мне просто не выпадало такой возможности. Фред ещё какое-то время водил меня по многим магазинам, покупая несколько странные вещи. Смею предположить, что многое из этого ему необходимо для того, чтобы вместе с близнецом создавать всякие вредилки. На самом деле, я не понимаю, почему у этих двоих такое влечение к подобным вещам, но против ничего не имею. Наверное, это здорово, но я в это старалась не вникать. Забавно только то, что гриффиндорец как-то упоминал, что его мать против подобного рода занятия, считая, что братья занимаются ерундой. Не знаю, так это или же нет, но не думаю, что миссис Уизли будет настолько против, если у близнецов из этого что-то выйдет. Как я поняла из разговоров, то Джордж и Фред хотят открыть свой магазин, где будут продавать свои изобретения. Зная этих двоих, мне кажется, что они смогут воплотить эту мечту в реальность. У Чёрного озера никого не было, что позволило нам с Фредом какое-то время побыть наедине. И он, и я чувствовали себя неловко, находясь долгое время рядом друг с другом, и тому виной был тот разговор в библиотеке. Я так и не дала волшебнику своего ответа, так как мне не удавалось прийти к правильному решению. Возможно, я просто слишком накручиваю себя, выстраивая в голове всевозможные варианты дальнейших событий. Может, хоть раз стоит отбросить сомнения в сторону? — Знаешь, я долгое время думала, — пришлось начать разговор, но было ужасно некомфортно говорить об этом. Пальцы нервно теребили край шарфа, а я всё никак не могла подобрать нужных слов, чтобы, наконец, выразить то, о чём долгое время не могла сказать. — Думаю, что мы можем попробовать перейти на другую стадию наших отношений, — наконец-то решаюсь произнести эти слова, которые долгое время никак не могла подобрать. В этот момент я ещё сильнее ощутила эту разницу в росте. Было несколько не комфортно снизу смотреть на Фреда, который в свою очередь неотрывно глядел мне в глаза, явно что-то обдумывая. Он молчал, и лишь спустя какое-то время глубоко вздохнул, мягко касаясь моих рук, тем самым заставляя перестать трогать шарф. Даже сквозь перчатки мне удалось почувствовать, насколько тёплыми были руки волшебника в этот момент. — Что ж, я очень рад этому, Уэйн, — Уизли мягко улыбается мне, от чего ощущаю жар, подступающий к моим щекам. В этот же момент я ощущаю, как юноша мягко касается моих губ своими, всё так же не отпуская моих рук. Это был невесомый поцелуй, но даже он заставил кожу покрыться лёгкой дрожью. — Тогда, мы можем считать эту прогулку нашим первым свиданием? — рыжий лукаво улыбается, от чего мои щёки начинают пытать ещё сильнее. Неужели этому парню доставляет удовольствие заставлять меня краснеть? — Что? Нет! Конечно же, нет! — мой голос дрогнул, когда я произносила эти слова. В голове всё равно не укладывается мысль, что я всё же согласилась и приняла не только чувства Фреда, но и свои собственные. Сейчас самое главное, чтобы об этом никто больше не знал. — Ты невероятно забавная, Хоуп, — Уизли треплет меня по волосам, прижимая ближе к себе. Юноша звонко смеётся с моей реакции, от чего становится неловко, наверное, не стоило так резко реагировать на подобное заявление. Рано или поздно это всё равно случиться. — Не переживай, я никому не скажу об этом. — Спасибо, — для меня было важно услышать именно эти слова. Волшебник понимал, как сильно меня тревожат сплетни и слухи по этому поводу. Я невероятно рада, что гриффиндорец решил поддержать меня в этом, а не пускать всё на самотёк, рассказывая о наших связях.***
День второго испытания Турнира Трёх Волшебников наступил невероятно быстро. Вообще, мне стало казаться, что этот год стремительно подходит к концу. То ли это от того, что он слишком насыщен событиями, то ли этому способствует что-то другое. Просто у меня больше нет никакого объяснения тому, по какой причине на дворе уже конец февраля. Студенты всех школ уже заняли трибуны, дабы наблюдать за вторым этапом Турнира, который проходить будет у Чёрного озера. Стоял невероятный гул, от чего даже начинала болеть голова; все перешёптывались, обсуждая данное событие, пытаясь понять, что же нужно будет сделать чемпионам на этот раз. Но очевидно было одно – ребятам нужно будет нырять. Санни пыталась позвать меня с собой, чтобы посмотреть на испытание, но желания наблюдать за гладью воды не было. Этим я могла заняться в любое другое время. Да и нет у меня какого-то азарта, бывать на подобных мероприятиях. Может, в любом другом случае я бы пошла посмотреть на это, но сегодня такого желания нет. Просто, правда. Если чемпионы школ и будут погружаться под воду и там выполнять своё задание, то за чем тогда наблюдать зрителям? За волнами или же за птицами, что будут летать в округе? Конечно, может, это и не такое плохое испытание, но не думаю, что это того стоит. Кому интересно, то те пусть идут. Лично меня это никак не привлекает. Уходя от причала, проводив подругу, которая с большим энтузиазмом хотела посмотреть на второй тур, я встретила близнецов Уизли. Братья предлагали всем студентам, встречающимся им на пути, делать ставки на чемпионов, которые вот-вот нырнут в озеро. Это выглядело забавно, но даже несмотря на комичность их действий, многие всё же участвовали в этой авантюре. Иногда становится интересно, по какой причине все с такой охотой соглашались на проделки близнецов? Неужели эти парни имеют такое влияние на других? Мимо волшебников прошла девочка, невысокого роста, с такими же рыжими волосами. Это, видимо, их сестра, к сожалению, не знаю её имени, но столкнувшись с братьями, она не постеснялась назвать их противными. Видимо они уже не в первый раз вытворяют подобные глупости. Было забавно наблюдать за их взаимоотношениями. Наверное, всё-таки здорово иметь брата или сестру. Наверное, имея кого-то в родстве сложно чувствовать себя подавленно или одиноко, так как всегда есть возможность поговорить с кем-то кроме родителей. — Не могу не согласиться с вашей сестрой, — произношу я, поравнявшись с близнецами, которые до этого не замечали моего присутствия. — Всё же иногда вы и правда бываете невероятно противными, — в шутку говорю я, на что получаю две пары удивлённых глаз, направленных на меня. — О, привет, подруга, — первым со мной заговорил Джордж, останавливаясь рядом со мной. Фред же несколько помедлил, но всё же, несколько позже, кивнул в знак приветствия. — Не желаешь сделать несколько ставок? — произносит один из близнецов, с азартом в глазах наблюдая за мной. — За кого вы меня принимаете, чтобы я участвовала в подобном? — неужели я похожа на человека, который станет тратить свои монеты на подобные вещи? Даже если мне было интересно это, то я не стала бы тратить деньги на подобную ерунду. — За самого прекрасного человека… — наконец-то подаёт голос Фред, на что Джордж одаривает брата удивлённым и непонимающим взглядом. Меня же до ужаса смутили слова волшебника, потому что такого я совсем не ожидала. — Я бы мог тебя принять, если бы ты не была с факультета змеев, — Уизли моментально находит оправдание своим словам, но близнец явно что-то заподозрил, потому как переводил взгляд то на меня, то на брата. — Что же, желаю вам удачи со ставками, — прохожу мимо близнецов, дабы, наконец, покинуть пределы Чёрного озера. Всё-таки неприятные погодные условия давали о себе знать: без перчаток пальцы начинали стремительно замерзать, от чего не спасали даже карманы пальто. — Неужели ты не останешься посмотреть на это шоу? — спрашивает Джордж, придержав меня за предплечье, чтобы я не сбежала от них так быстро. — Нет, не останусь. Нет особого желания присутствовать здесь, — отвечаю на вопрос рыжего, на что получаю в ответ недоуменный взгляд. — Да и у воды не так уж и тепло, — наблюдать за близнецами было интересно: хоть они и были похожи друг на друга, как две капли воды, эмоции выражали всё же по-разному. Фред, знающий про мою нелюбовь к холоду, смотрел с некоторым пониманием, и не имел ничего против того, чтобы я ушла; Джордж в свою очередь не понимал причины моего отказа, считая мои оправдания недостаточно убедительными. — Но если вам будет не сложно, то, после завершения этого испытания, можете рассказать, как всё прошло, — предлагаю альтернативный вариант развития событий. — Оставь её, она невероятна скучная. С ней бесполезно устраивать авантюры, — Фред первым встревает в диалог; поступает таким образом то ли для того, что бы брат наконец-то отпустил меня, то ли волшебник и в правда считает меня скучной, потому и решает, что нечего тратить лишнее время на разговоры со мной. Если всё же это второй вариант, то это обидно. — Фордж, как я погляжу, то ты уже так много знаешь про нашу слизеринскую подружку, — Джордж лукаво улыбается, наблюдая за братом, который в свою очередь чуть не вспыхнул от возмущения, но вовремя остановился, взглянув на меня. И он, и я понимали, что если начать оправдываться, то это может вызвать ещё большие подозрения. Пока близнецы отвлеклись на словесную перепалку друг с другом, мне удалось незаметно уйти, оставляя рыжих наедине. Некоторое время довелось слышать, как Фред пытался придумать какие-то оправдания тому, от чего он знает обо мне так много, но Джордж же слабо верил словам близнеца, прямо намекая на то, что подозревает нас в каких-то запретных связях. Просто искренне надеюсь, что Фред ни о чём не проболтается и не придётся потом лишний раз придумывать обходные пути для встреч и разговоров. И без того стараемся выбирать время, когда в коридорах мало студентов или же выбираться на улицу, где редко кто-то бывает. Это несколько странно скрывать отношения, но на данный момент это лучший вариант из всех возможных. Сейчас мне не хватит смелости открыто заявить о том, что мне нравится человек, семья которого известна как предатели крови.